Обама против iPad

Весьма удачное высокотехнологичное устройство, iPad, к несчастью, решительно теряется на фоне раздутого вокруг него маркетингового пузыря. Неплохая машинка для четко очерченного круга задач позиционируется чуть ли не как универсальный серийный убийца нетбуков, «читалок» на основе e-Ink и даже полноценных лэптопов. Неудивительно, что для американского президента (при всех его достоинствах от ИТ довольно-таки далекого) iPad наряду с iPod, Xbox и PlayStation сделался очередным воплощением мирового зла.

«Эра бездумных развлечений грозит обернуться закатом человечества», – об этом напомнил президент США Барак Обама, выступая перед выпускниками Хэмптоновского университета в Вирджинии, в котором по традиции значительную долю студентов составляют темнокожие. Обама отметил, что покидающей стены колледжа молодежи предстоит противостоять множеству вызовов современности, и в частности чрезвычайно зашумленному медийному пространству, в котором все труднее становится отделять правду ото лжи.

Вдобавок еще и электронные средства развлечений способствуют нарастанию информационного шума. «C iPod’ами и iPad’ами; с Xbox’ами и PlayStation – совершенно не представляю, кстати, как эти штуковины работают – информация превращается в отвлекающий фактор, в развлекающий фактор, в очередную забаву, вместо того чтобы оставаться инструментом расширения возможностей, средством освобождения и раскрепощения», – сказал Обама.

Причем, по мнению президента, растущее предложение развлечений и все более широкий спрос на них ложатся бременем не на одну только молодежь, а на все американское общество и демократию как таковую. Именно поэтому темнокожие выпускники Хэмптона должны становиться примером для своих собратьев, которые и так, по словам Обамы, демонстрируют менее выдающиеся достижения, чем их белые и азиатские сверстники. А тут еще компьютерные игры, чаты, социальные сети – требуется по-настоящему собирать волю в кулак, чтобы противостоять этим отвлекающим факторам и лучше учиться, внося личный вклад в дальнейшее развитие Америки и ее демократических институтов.

Здравая, кстати, мысль. Те, у кого останется достаточно воли и самодисциплины, чтобы противостоять новым искусам виртуальных миров, через какое-то время сами станут создавать новые поколения этих миров, делая их еще более привлекательными; либо воспользуются потерей интереса самых широких слоев общества к не столь привлекательной реальности и добьются того, что именно им станут приносить сверхприбыли миллионы пресловутых «хомячков», по необходимости и без энтузиазма гнущих спины за офисными ПК, чтобы только поскорее вернуться вечером домой и вновь погрузиться в дивные цифровые миры.

HP: мобильный сезон «Лето 2010»

Успехи Apple заставляют многих топ-менеджеров компьютерных компаний завистливо вздыхать. В 2008 г. рынок «гламуробуков» рос хорошими темпами, изготовители предпринимали все новые попытки покорить гламурные вершины. Кто-то норовил копировать стратегию Стива Джобса в лоб, прямо заимствуя не только идеи, но и конструктивные решения светоча технологической моды, другие старались творчески переосмыслить бизнес-идею «украсить ноутбук стразами и продать в два раза дороже». Кризис умерил пыл энтузиастов «VIP-дизайна», однако сегодня идея, судя по всему, возрождается.

Компания HP пошла проторенным путем, предложив коллекцию ноутбуков «не нижнего ценового диапазона». Как заявил Михаил Сидоренко, директор по развитию продуктов HP PSG (Россия), «летняя коллекция» HP стала самой обширной из всех, когда-либо выводившихся на отечественный рынок. К «новому сезону» компания относит следующие модельные ряды: HP Mini 210, HP Mini 210 Vivienne Tam Edition, HP TouchSmart tm2, HP ENVY14 и ENVY17, HP Pavilion dm1 и dm3, HP Pavilion dv3, dv6 и dv7, dv8 и серию ноутбуков HP G.

Представляя новинки, сотрудники компании откровенно смущались необходимостью посвящать львиную долю презентации принципу MUSE («материалы, универсальность, стиль и комфорт в работе»), а не техническим особенностям устройств. Но что делать, корпоративная стратегия есть корпоративная стратегия. В 2010 г. HP использовала больше натуральных цветов и материалов и особенно часто – металл: от покрытия до полностью металлического корпуса (серия ENVY). Гламурный флагман дизайна – HP Mini 210 Vivienne Tam Edition. В этом году не с пионами, как в 2009 г., а с бабочками. Узор от дизайнерского дома «Вивьен Тэм» нанесен на крышку нетбука с помощью фирменной технологии HP Imprint (аэрография) и деликатно продолжается в теме «Рабочего стола». «Гламуробуками» модельный ряд HP, конечно, не исчерпывается. Машины семейства HP Mini 210 оснащаются процессорами Intel Atom N450 или N470, Windows 7 Starter (32-разрядной), 10,1-дюйм дисплеями, 80-клавишной клавиатурой (93 % от полноразмерной). На выбор предлагаются два новых стиля оформления: белый и розовый (Preppy pink) в клеточку и с «трехмерной» поверхностью (HP Imprint 3-D). А технологический флагман летнего модельного ряда – ноутбук-трансформер HP TouchSmart tm2, потребительский планшетный ПК с полисенсорным дисплеем. Во втором поколении ноутбуков ENVY – 14– и 17-дюйм модели. Изготовитель делает настойчивый акцент на легкости и эргономичности продуктов: дно из магниевого сплава дополняется обработанной лазером алюминиевой основой, обеспечивающей конструкции жесткость. В семейство HP Pavilion вошли модели dm1 и dm3. Pavilion dv6 факультативно может оснащаться сенсорным экраном, а также новым HD-дисплеем с диагональю 15,6 дюйм. Pavilion dv3, dv6 и dv7 оборудованы сканером отпечатков пальцев и системой безопасности HP SimplePass.

Все новые ноутбуки семейства Pavilion обогатились фирменными технологиями HP: TrueVision WebCam оптимизирует видео при любом уровне освещенности, а утилита HP QuickWeb позволяет получить доступ в Интернет без загрузки ОС, нажатием одной клавиши.

Сборка жизни из «исходников»

Группа под руководством Крэга Вентера, одного из «картографов» генома человека, сделала еще один шаг на пути к созданию искусственной биологической жизни. Ученые, имея на руках расшифрованный геном бактерии, собрали по кирпичику ДНК, внедрили ее в живую клетку, и клетка эта при последующих делениях стала воспроизводить уже не свою собственную, изначальную ДНК, а искусственно скомпилированную.

В каком-то смысле можно считать, что группа Вентера создала жизнь, используя в качестве инструмента компьютер, поскольку без компьютерного моделирования генома невозможно было бы составить «исполняемый код» для воспроизводящего механизма клетки; ту самую искусственную ДНК. Это достижение открывает широкие практические перспективы для множества применений генной инженерии, о которых до сих пор ученые лишь теоретизировали. Конструирование микроорганизмов с подкорректированным генетическим кодом, поставленное на поток, позволит мобилизовать легионы бактерий на производство сложнейших лекарственных компонентов. Или на переработку отходов, производимых человечеством во все более значительных масштабах, – переработку с выделением легко утилизируемых полезных соединений вроде метана.

Объектом для экспериментов группы Вентера стала бактерия Mycoplasma mycoides, чей геном содержит около миллиона базовых пар элементов (аденина, цитозина, гуанина и тимина). Поскольку современные секвенсоры, машины для «механической» сборки участков ДНК, не в состоянии выстраивать устойчивые цепочки длиннее сотни базовых пар, ученые прибегли к помощи других бактерий (дрожжей и E. Coli), чтобы скомбинировать короткие цепочки в полноценную молекулу (нужной пространственной конфигурации вдобавок). Любопытно, каким образом микробиологи решили удостовериться, что их эксперимент удался. Группа Вентера промаркировала «свой» геном. Генетический код, который для всего живого на Земле образуют четыре базовых азотистых основания, «считываемые» триплетами, дает возможность поставить в соответствие каждой из 64 уникальных комбинаций некий символ – букву латинского алфавита, цифру, знак препинания. Ученые составили соответствующую алфавитную таблицу, и при сборке генетического кода Mycoplasma mycoides на компьютере внесли в него определенные изменения: выстроили некоторые элементы генома так, чтобы те образовывали осмысленные словосочетания. В частности, такую цитату: First to live, to err, to fall, to triumph and to create life out of life («Первые – в том, чтобы жить, ошибаться, терпеть поражения, побеждать и создавать жизнь из жизни»). Понятно, что шансы наткнуться на цитату из Джойса в геноме «натурального» происхождения (даже с учетом возможных мутаций) весьма низки. Поэтому, обнаружив однажды, что очередная колония бактерий с модифицированными ДНК успешно развивается, ученые проверили геномы новообразованных микроорганизмов – и убедились, что те действительно получены в ходе удавшегося эксперимента.

Торговая ИТ-ЭЛЕКТРОЗОНа

В Москве открылся супермаркет компьютерной, цифровой и бытовой техники «ЭЛЕКТРОЗОН». Событие, казалось бы, частное, мало ли магазинов, но от действующих точек аналогичной направленности «ЭЛЕКТРОЗОН» отличается подходом к организации торговли, а именно глубокой автоматизацией процедуры розничных продаж. Автоматизированная технология торговли, как надеются идеологи проекта, снизит накладные расходы, увеличит оперативность продаж, обеспечит самый широкий ассортимент товаров. Аналогичные торговые системы успешно применяются на российском рынке – так, например, работают розничные точки небезызвестного в Интернете супермаркета и сети доставки товаров «Утконос».

Однако создатели торговой системы «ЭЛЕКТРОЗОНа» утверждают, что не только переняли уже существующий опыт, но и переосмыслили и развили его. Основные принципы разработанной ими автоматизированной технологии торговли таковы:

1. Для заказа товара используется компьютерный терминал с интерфейсом, аналогичным интерфейсу Интернет-магазина, который предоставляет покупателю доступ к электронному каталогу и все привычные сервисы по поиску, выбору и сортировке товара.

2. Отсутствие привычной выкладки и полочной системы организации торгового зала позволяет пользоваться всеми преимуществами магазинов Cash&Carry: эффективно размещать товары на складе по системе адресного хранения, быстро собирать заказ любой сложности, а также оперативно обновлять склад.

3. Единая система электронного заказа, оплаты и выдачи товаров позволяет оперативно управлять торговым процессом, получать данные по наличию и движению товара в режиме реального времени как в самом магазине, так и при обработке обращений через Интернет.

В результате основную долю площадей супермаркета, которые составляют боле 4,5 тыс. м², занимает складской комплекс. Кроме того, заметно увеличена – по сравнению с традиционными магазинами цифровой и электротехники – зона выдачи товара, что позволяет повысить пропускную способность магазина: свыше 5 тыс. покупателей в сутки.

Время от оформления заказа на одном из 165 пользовательских терминалов и до поступления товара в одну из 25 секций зоны выдачи будет занимать в «ЭЛЕКТРОЗОНе» не более 10–15 мин. Заказ при необходимости распределяется по нескольким секциям сборки через беспроводную сеть, охватывающую всю торгово-складскую зону.

Единая электронная система отслеживает в онлайновом режиме движение товара и состояние склада как со стороны офиса, так и со стороны поставщика через удаленный терминал. Это гарантирует открытость и прозрачность системы для партнеров супермаркета.

Запуская проект «ЭЛЕКТРОЗОН», его создатели ставили целью создать привлекательный для покупателей ИТ-магазин. Привлекательность же, на их взгляд, обеспечивается такими факторами, как низкая цена (благодаря минимальным накладным расходам и отсутствию не всегда уместного «сервиса»), широкий ассортимент, оперативность в формировании, оплате и получении заказа, торговля только «живым» товаром, заведомо присутствующим на складе (покупка последнего экземпляра товара означает исключение данного товара из терминального прайс-листа и отмену возможности заказа), информационная поддержка по всему ассортименту товаров (фото, характеристики, акции), возможность гибкого и быстрого реагирования на изменения на рынке (цена, ассортимент, заказ и т. д.).

Амнистия для eBay

Решение, принятое еще прошлой осенью американским окружным судьей по делу «Вернор против Autodesk», недавно получило подтверждение на федеральном уровне. Если теперь и Апелляционный суд США оставит вердикт в силе, рынок ИТ получит важнейший прецедент относительно возможности перепродажи частными лицами и организациями легально приобретенного ими ПО. Пока суды всех уровней, в которых рассматривалось дело, сходятся в едином убеждении: you bought it, you own it («купил значит владеешь»). Причем «владеешь» в полном юридическом смысле – что, среди прочего, подразумевает и возможность легальной перепродажи обычным порядком, в том числе и на онлайновых аукционах (главное – не забыть заплатить налоги). История с этим разбирательством началась в 2005 г., когда активный участник торгов на eBay Тимоти Вернор выставил на Интернет-торги копию программного пакета AutoCAD, которую сам незадолго до того приобрел на местной «гаражной распродаже». Представители Autodesk (по всей вероятности, тщательно мониторившие аукционные предложения) почти моментально отреагировали, пожаловавшись администрации eBay на нарушение Digital Millennium Copyright Act. Точнее, на нарушение их прав, оберегаемых этим актом; прав издателя и владельца интеллектуальной собственности в отношении ПО. Никто, кроме оригинального собственника лицензии, не вправе продавать объект интеллектуальной собственности, даже если первичная покупка была совершена полностью легально; на этом настаивала Autodesk.

Тимоти Вернор, однако, не согласился с такой постановкой вопроса. Он обратился в суд при поддержке адвокатской конторы Public Citizen и несколько лет отстаивал свою позицию. И хотя законодательство США действует только на их территории, не секрет, что множество стран ориентируется именно на него, разрабатывая собственные правовые механизмы для регулирования того нового, что принесли высокие технологии в юриспруденцию, товарно-денежные отношения и всю нашу жизнь в целом.

Sony: Play Games, Not War

Американским военно-воздушным силам наконец-то нанесен удар возмездия за сбитый 18 апреля 1943 г. над Буином Mitsubishi G4M1, на борту которого находился легендарный адмирал Ямамото со своим штабом. Компания Sony больше не намерена обеспечивать поддержку Linux и прочих чуждых ОС на своих консолях PlayStation 3. Недорогие консоли PS3 с очень неплохой вычислительной мощностью активно использовались для создания… вычислительных кластеров. Как раз такой кластер появился в 2009 г. в исследовательской лаборатории ВВС США в Риме, шт. Нью-Йорк. Он состоял из 336 консолей и обладал производительностью в 53 Тфлопс. Кластерная ферма на базе двух– и четырехъядерных Intel Xeon обошлась бы на порядок дороже при сопоставимой средней производительности на том классе задач, который актуален для военно-воздушной исследовательской лаборатории. Более модная технология «вычислений на ГП» также не слишком впечатлила исследователей: есть проблемы с организацией обмена данными между узлами кластера. В результате в распоряжении римской лаборатории ВВС оказался весьма нерядовой суперкомпьютер – кластер из PS3 производительностью в 500 Тфлопс, соединенный с субкластером на двух– и четырехъядерных ЦП Xeon и нескольких ГП. Вся система работает с Linux и отлично обеспечивает нужды авиационных инженеров-теоретиков. Однако… Отказ Sony от Linux и принудительная замена ее собственной, фирменной, ОС, предназначенной исключительно для игровых приложений удивления не вызывает. Игровые консоли продаются фактически по себестоимости, если не ниже, а прибыли приносят игры. Если же владелец устройства не намеревается эти самые игры приобретать (а одно время PS3 массово покупали как дешевый качественный проигрыватель дисков Blu-ray), какой в этом для производителя прок? Тем не менее отсутствие новых консолей с возможностью запуска на них Linux означает для американских ВВС (и не только для них, кластеры на PS3 широко используются множеством университетов США), что заменять вышедшие из строя приставки в составе самодельных суперкомпьютеров будет отныне нечем. Против Sony уже выдвинут иск, требующий от компании как минимум не обновлять насильно прошивку у проданных ранее консолей, однако разбирательство обещает затянуться надолго.