Графические адаптеры

С начала нынешнего года и до момента фактического появления графических процессоров новейшего поколения Kepler компании NVIDIA ее единственный реальный соперник, AMD, безраздельно властвовал в верхнем сегменте рынка. Первые графические процессоры свежего семейства AMD Southern Islands, Tahiti, показывают отменную производительность, особенно наиболее мощные из них – Radeon HD 7970.

Надо сказать, даже на фоне отсутствия прямого противостояния с Kepler первые Tahiti не были слишком дорогими, а к моменту появления непосредственных конкурентов в магазинах стали и вовсе предлагаться по привлекательным ценам, учитывая и те случаи, когда эталонная конструкция Radeon HD 7970 подверглась значительной переработке – как, например, у поступившей в нашу тестовую лаборатории ASUS HD 7970 DirectCU II HD7970-DC2T-3GD5.

Особенность этого графического адаптера, сразу выделяющая его из числа аналогов, – трехгнездная схема компоновки. Текстолитовая плата с расположенными на ней ГП, видеопамятью и прочей схемотехникой прикрыта здесь мощной охлаждающей системой DirectCU II, обеспечивающей, по словам изготовителя, на 20 % более низкую рабочую температуру и сниженный на 14 дБ уровень шума при сопоставимых нагрузках по сравнению с эталонным решением.

В состав фирменной разработки ASUS DirectCU II входят шесть медных тепловых трубок и решетчатый алюминиевый радиатор, объем которого увеличен (по сравнению с двухгнездным стандартом) на 25 %. Подача напряжения на графический процессор и память и управление иминаходится в ведении системы DIGI+ VRM с 12-фазной технологией Super Alloy Power, подразумевающей использование особого припоя для монтажа схемотехники. Обладающий высокими магнитными свойствами, устойчивый к нагреву и коррозии, он обеспечивает, по утверждению ASUS, 15 %-ный прирост производительности в сочетании с Super Hybrid Engine, в 2,5 раза более долгое время наработки на отказ вместе с конденсаторами Super Alloy Capacitor и пониженную на 35?С рабочую температуру.

Для ручного контроля в ходе разгона (а таким решением, без сомнения, заинтересуются оверклокеры) предусмотрены контактные точки VGA Hotwire, позволяющие в реальном времени (и, главное, непосредственно) замерять напряжения Vcore, Vmem и PLL.

Цифровой метод регулирования напряжений и повышенная надежность использованных при создании платы компонентов позволили ASUS прибегнуть к фабричному разгону своего флагмана. Рабочая частота модели HD7970-DC2T-3GD5 составляет 1000 МГц, на 75 МГц больше эталонной. Кроме того, графический процессор снабжен в данном случае максимально допустимым с архитектурной точки зрения объемом видеопамяти GDDR5 – 3 Гбайт; работает она на эффективной частоте 5600 МГц.

Даже те, кто не относит себя к завзятым оверклокерам, вряд ли устоят перед искушением попробовать запустить этот графический адаптер на повышенных оборотах: фирменная утилита GPU Tweak превращает «программный разгон» в интуитивно понятное, несложное и практически безопасное занятие.

Подключить к HD7970-DC2T-3GD5 можно сразу шесть мониторов – благодаря реализованной в ГП разработке AMD Eyefinity 6 и шести аппаратным выходам на коммуникационной панели платы: по одному DVD-I и DVI-D, а также четырем Display Port. Для присоединения видеопанелей, снабженных одним лишь входом HDMI, потребуется переходник DVI—HDMI (входит в комплект поставки). С учетом столь масштабных возможностей видеоотображения 3-Гбайт объем памяти уже не представляется чрезмерным.

Графические процессоры Tahiti основаны на новой архитектуре – Graphics Core Next (GCN). Она предусматривает выделенный блок для многозадачных вычислений и существенно увеличенную (по объему и производительности) кэш-память по сравнению с предыдущим флагманским решением Cayman. В реализации Radeon HD 7970 (Tahiti ХТ) использованы все 4,3 млрд. транзистров, 2048 шейдерных процессоров, 128 текстурных и 32 растровых операционных блока. Девятое поколение подсистемы тесселяции, нашедшее применение в GCN, существенно – до четырех раз в отдельных задачах – превосходит по эффективности соответствующие блоки восьмого поколения из состава ГП AMD серии Radeon HD 6900.

Как показали испытания, ASUS HD 7970 DirectCU II HD7970-DC2T-3GD5 на тесте 3DMark 11 (Extreme preset, 1920x1080) демонстрирует интегральный показатель X2883 и Graphics Score 2628. Результат на Unigine ‘Heaven’ Benchmark 2.5 (DX11, shaders-high, Tessellation-normal, 4FSAA+AF16x, 1920x1080) – 69,2 кадр/с. Особо впечатляют достижения графической платы в играх: 158 кадр/с в Colin McRae: DiRT2, 102 кадр/с в BattleForge 1.2 и 45,2 кадр/с в Metro 2033 (во всех случаях графический режим – 4FSAA+AF16x, 1920x1080).

Средний уровень шума под рабочей нагрузкой (а для столь мощного графического решения «средний» субъективно воспринимается как «тихий»), разумное энергопотребление, высокая производительность, вполне конкурентная цена – перечень достоинств модели HD7970-DC2T-3GD5 весьма обширен. Единственное, на что следует обратить особое внимание, – это ее габариты.

Потребуется такой системный блок, в который с гарантией поместятся все ее 279x130x53 мм, а заодно и такая системная плата, на которую можно установить трехгнездный адаптер, не перекрывая при этом никакие существенные узлы (дополнительные необходимые гнезда PCI/PCI-E, разъемы SATA и т. п.). За этим исключением – идеальное решение и для модернизации уже имеющейся системы, и для самостоятельной сборки новой игровой станции.

Планшетные ПК

Apple iPad (от 499 до 829 долл.) третьего поколения по-прежнему остается наилучшим из планшетов, снабженных большим экраном, а список программ, отображаемый на его поистине великолепном дисплее, не имеет себе равных. Высокое разрешение дисплея и быстрая связь 4G LTE – главные отличия этого планшета от чрезвычайно популярной модели iPad 2 (399 долл.). Небольшие улучшения, например более высококачественная задняя камера и новая функция диктовки, лишь добавляют привлекательности новому устройству. Но главный аргумент в пользу нового iPad – не аппаратные средства, как бы хороши они ни были, а программное обеспечение. Я имею в виду не программы Apple, хотя у iOS 5.1 множество достоинств. Выбор программ от сторонних поставщиков для iPad явно шире, чем для любой другой платформы, в том числе Android.

Новый iPad представлен девятью различными моделями. Выпускаются устройства с памятью 16, 32 и 64 Гбайт, предназначенные только для WiFi (499, 599 и 699 долл.), и варианты 4G LTE для сетей AT&T и Verizon Wireless (629, 729 и 829 долл.). У моделей AT&T и Verizon для сетей LTE нет взаимной совместимости, но планшет Verizon работает в сети 3G компании AT&T и сети 2G EDGE компании T-Mobile при наличии соответствующей SIM-карты. Verizon iPad может использоваться в качестве бесплатного узла беспроводного доступа; компания AT&T пока не объявила о своих планах в отношении узлов доступа. Для данного обзора была протестирована 64-Гбайт модель Verizon Wireless (829 долл.).

Внешне новое устройство не отличается от старого: 9,7-дюйм экран в черной (или белой) рамке, изогнутая металлическая задняя поверхность и единственная кнопка Home. Магнитная крышка Smart Cover, впервые появившаяся в iPad 2, пристегивается превосходно. Батарея планшета по-прежнему не сменная, а из портов имеется только гнездо MicroSIM, стандартное гнездо для наушников и 30-контактный разъем для дока.

При внимательном рассмотрении выясняется, что устройство размером 241x186x9 мм и массой 662 г лишь чуть толще и тяжелее, чем iPad 2, но заметить это можно, лишь одновременно взяв оба планшета в руки. Увеличение массы обусловлено применением значительно более крупной батареи, но при этом компания заверяет, что время работы нового iPad от батарей будет таким же, как у предшествующей модели, поскольку приемопередатчик 4G и экран повышенной четкости потребляют намного больше энергии.

Молва не преувеличивает красоту дисплея Retina с разрешением 2048x1536 и более насыщенными цветами, чем у предшествующей модели. Несколько раз в ходе тестирования нового iPad, у меня вдруг возникало опасение, что я по ошибке взял iPad 2. Поэтому я брал в руки iPad 2, смотрел на экран и поражался, насколько он более зернист. На новом iPad все выглядит очень естественно. Легко различаются любые, даже самые мелкие детали. Диагональные линии никогда не зазубрены; ни один объект не рассыпается на пикселы. Но пожалуй больше всего выигрывает качество текста.

Новый iPad подключается к сетям Verizon Wireless и AT&T 4G LTE, возможна также связь по каналам HSPA+ со скоростью до 42 Мбит/с. У всех моделей, кроме тех, что оснащены только WiFi-адаптерами, гнезда MicroSIM не «привязаны» к определенному оператору, поэтому их можно подключать к любой совместимой сети. Обе модели 4G работают с HSPA+ 42 на частотах 850/900/1800/1900 МГц. Модель AT&T совместима с LTE в диапазонах AT&T 700 и AWS; модель Verizon рассчитана на CDMA EVDO Rev A и LTE в собственных диапазонах Verizon. В новом планшете используются технологии 802.11 b/g/n, в том числе 5-ГГц диапазон, что удобно в местностях, густо покрытых WiFi-сетями. Технология Bluetooth 4.0 подходит не только для беспроводных гарнитур и наушников, но и для Bluetooth-часов и различных датчиков.

Используя стандартный тест Ookla Speedtest.net, я провел сравнение нового iPad с Motorola Droid 4 (199 долл.), телефоном Verizon LTE, удостоенным отличия «Редакция советует». Характеристики обоих устройств были близкими. Результаты iPad чуть лучше в районах с сильным сигналом и немного хуже в районах со слабым сигналом; однако различия были незначительными. При наличии достаточно мощного сигнала скорость приема данных у iPad составляла 10–11 Мбит/с, что примерно соответствует средней величине в США, измеренной нами в сетях компании Verizon при подготовке обзора мобильных сетей.