— Ума не приложу, — искренне ответила подруга. — Хотя… Месяца два назад он устроил в доме моделей грандиозный скандал. Он заподозрил, что его бойфренд изменяет ему с женщиной. И почему-то решил, что его пассия именно я. Мы часто тогда оставались с Сергеем по вечерам, коллекцию новую готовили… Потом Сережа заставил Игната извиниться передо мной. Он это сделал, правда не слишком охотно, но сделал… Хоть и потом он не успокоился, все подсовывал Сергею якобы компромат на меня . Фотографии с Малаховым, даже записи телефонных разговоров… Все это так не приятно было. Сергей еще раз серьезно поговорил со своим другом. Уж не знаю, что он ему сказал, но Игнат от меня отстал вроде. Тем более, что фабрика по производству тканей, о которой он трубит на каждом углу, по сути мне принадлежит, и поездки его я оплачиваю…

— И это все? — Удивилась я. — Нельзя же покушаться на человека из-за таких мелочей. Может, еще что-то было?

— Ну коллекцию его я отказалась финансировать в Токио. Велела еще поработать над моделями. Ну, честно, Лиз, с такими костюмами только дом моделей позорить можно. Я понимаю, конечно, авангард и все такое прочее, но нужно же отличать авангард от базара и кича откровенного.

— Да не оправдывайся ты, Дин. Деньги твои, и ты сама в праве решать, за что стоит платить, а за что нет.

— Вот и я ему так сказала… Он чего то там скандалить начал снова, как баба… Так я чтобы немного его в чувства привести и вернуть в реальность, пригрозила, если он не прекратит себя так вести, забрать у него фабрику.

— Ясно. — Сказала я.

— Вот теперь все действительно ясно. Не даром мне мамочка с детства советовала сторониться гениев. Они все неврастеники и маньяки. — Убежденно подвела итог Юля. — Психушка по вашему Игнату плачет горькими слезами.

— В голове не укладывается. — Обалдело хлопала глазами Диана. — Неужели этот субтильный неврастеник мог все это провернуть? Это же сложно, наверное…

— Ничего особенного. — Пожала плечами я. — Вот теперь, когда я поняла кто это, все встало ровненько на свои места. Смотри: ключи от твоей квартиры ему достать, раз плюнуть. Ты сумку свою постоянно где попало бросаешь, и про минералку он знал прекрасно, о планах твоих на вечер вполне мог подслушать. Там, в доме моделей двери почтивсегда на распашку, да и телефонов полно параллельных, и фотографии с пленками, которые Соне подсунули, сама говоришь, у него давным давно были… Ему оставалось только копить злобу да хитроумные способы убийства выдумывать, лежа по ночам в постели. Он их до мельчайших деталей разрабатывал, а оказавшись на месте в последний момент трусил, нервничал и, слава богу, по своей привычке не мог довести дело до конца… Что ни говори, а натура то у него бабская… Юль, давай-ка сразу звони мужу, пусть свяжется с милицией. Надо по хорошему в этом деле разобраться. Я лично смогу окончательно успокоиться только тогда, когда этот шизофреник окажется в камере или в палате для психов, на худой конец.

— Тогда мы сможем сразу же памятник с маминым именем с кладбища убрать? — Взволнованно спросила Натали.

— Ну… наверное. — Растерялась я. — Да хоть сегодня можно убрать, если тебя это беспокоит.

— Моя дочка, как маленькая девочка в суеверия всякие верит. — Рассмеялась Диана. — Ей этот памятник просто покоя не дает. Говорит, примета плохая, что он силы зла к нашей семье притягивает.

— И не суеверия вовсе. — Покраснела от обиды девушка. — Если люди веками в эти приметы верили, значит все-таки есть в них что-то… А даже если и нет, то рисковать все равно ни к чему…

— Дочка, раз ты со мной, то все теперь хорошо будет. Вот увидишь. А памятник мы уберем, раз он тебе не нравится. Я прямо сейчас позвоню, чтобы его выкопали и увезли.

— Нет, ты лежи… Я сама этим займусь. Можно?

— Конечно, Натали. — Кивнула Диана.

Как только за ней закрылась дверь, она внимательно посмотрела на меня.

— Ну, а все же, Лиз, может, поделишься, что там у тебя с доктором произошло?

— С чего ты взяла? — Притворно удивилась я.

— Достаточно посмотреть на твое убитое лицо, чтобы понять, как ты несчастна. А отчего женщина может так выглядеть?

— От несчастной любви. — Убежденно поддержала ее Юля.

— Правильно. — Кивнула Диана. — Ну а кто страдать тебя заставил, тоже совсем не трудно догадаться. Мне тут Юлька кое-что порассказала, да я и сама не слепая. Так что колись.

— Он что, бросил тебя, да? — Сочувственно посмотрела мне в глаза Юля.

— Нет… — Не слишком охотно призналась я. — Вернее, я не знаю.

— Как так? — Удивились обе подруги. — Ты говорила с ним?

— Говорила. — Вздохнула я. — Только не с ним…

… — Елизавета Анатольевна, умоляю вас, не отнимайте у меня мужа! — Собеседница прибавила голос, схватила меня за руку и сделала слабую попытку опуститься на колени прямо на не слишком чистый пол у моих туфель. Мне захотелось встать и немедленно бежать из этого проклятого кафе, куда глаза глядят, Лишь бы подальше.

— Не нужно дешевых мелодрам, Марина… Простите, не знаю, как вас по отчеству…

— Да о чем вы говорите! Какое отчество, не доросла я еще… — Она вдруг споткнулась на полуслове и покраснела. Вероятно, решила, что я могу воспринять это на свой счет, как намек на десятилетнюю разницу в нашем возрасте. Ссорится со мной в ее планы не входило, поэтому она немного помолчала и тихо выдавила. — Вячеславовна…

— Так вот, Марина Вячеславовна. — Хладнокровно продолжила я. — Советую не ломать комедию и не привлекать постороннего внимания. Я откликнулась на вашу настойчивую просьбу поговорить, но предупреждаю, если вы намерены цирк для зевак устраивать, я при этом присутствовать отказываюсь.

— Простите… — Прошептала она. — Я не нарочно. Просто волнуюсь. Ну, Вы понимаете…

— Не совсем. Что вы хотели мне сказать? — Спокойный тон и мне давался не слишком легко.

— Не отнимайте у меня мужа, пожалуйста. — В пол голоса повторила Марина и просительно заглянула мне в глаза. Я чуть заметно поморщилась и неторопливо полезла в сумочку за сигаретами.

— Он что, вещь? Или переходящее красное знамя, которое по своему желанию можно из рук в руки передавать? Как можно вообще отнять то, что ни вам, ни мне принадлежать не может. Денис живой человек и вправе сам решать, как и с кем строить отношения…

— Само собой. — Заторопилась Марина, ладошкой вытирая мокрые от слез щеки. — Но Денис и сам пока не знает, что он хочет. Он запутался…

— А вы, значит, знаете, что ему на самом деле нужно? — Не слишком дружелюбно поинтересовалась я. — Достаточно смелое заявление, на мой взгляд.

— Конечно, я знаю, что нужно моему мужу. — Самоуверенно заявила собеседница. — Вернее я знаю, что ему точно не нужно. Вы ему совершенно не подходите.

— Но вы меня совсем не знаете, Марина Вячеславовна. — Усмехнулась я. — А вдруг, я именно то, что Денис искал всю сознательную жизнь?

— Вот уж нет! — Искренне возразила она. — Дело то ведь не в вас, а в Денисе. Я допускаю, что вы прекрасный, добрый, умный, безумно интересный человек, Елизавета Анатольевна. Но ведь в этом то все и дело! — Она торопливо бросилась в объяснения, словно боялась, что я перебью и уйду, не дослушав ее до конца. — Денису не нужна такая яркая женщина! Сейчас он ослеплен вами, это правда. Он сам твердит мне это по сто раз на дню. В его глазах вы райская птичка, неожиданно впорхнувшая в его серый быт. С вами легко, красиво, интересно… Ни забот, ни проблем… На этом фоне и сам Денис выглядит в своих глазах этаким загадочным мачо…

— Что же в этом плохого? — Устало поинтересовалась я.

— Да просто он совершенно не такой.

— Лучше или хуже? — Я просто так спросила, чтобы не молчать. Я и сама не раз думала об этом. То, что мои мысли в принципе текли почти параллельно Марининым, меня расстроило. Даже очень.

— В чем-то лучше, в чем-то хуже. Я, например, точно знаю, что, не смотря на вечную нехватку денег и мизерную зарплату, он никогда не смирится с тем, чтобы покупать штаны и рубашки за чужой счет… Особенно за счет любимой женщины. А находясь рядом с вами, общаясь с вашими друзьями, он будет вынужден пойти на это, чтобы не быть белой вороной.

Он возненавидит себя за это, а потом и вас. Не обижайтесь, но это так.

— Но не все же в жизни деньги решают. — Возразила я, хоть и понимала в глубине души правоту ее слов. — Мне показалось, Дениса не слишком волнуют материальные проблемы.

— Ну, правильно! — Воскликнула Марина. — Ему на них наплевать попросту. Меня всегда эта черта в нем бесила. Работать с утра и до утра, а получать шиш с маслом. А его это устраивает! В этом и проблема. Ему свои амбиции намного важнее всего остального. Ему льстит, что такая женщина, как вы обратила на него внимание. Подстраивается под него, прислушивается к его мнению. Но это скоро кончится. Он ведь самый простой человек. Порой скучный, порой занудный, иногда, честно сказать, практически невыносимый эгоист… Он мало что видел в жизни, кроме своей больницы, ему нечем вас удивить, кроме умных рассуждений о жизни и рассказов о необычных историях болезни пациентов из отделения. Да вы сами все это скоро поймете…

— Полагаю, это мои проблемы. Вас они не должны волновать.

— Да само собой. Мне, честно сказать, в этой ситуации на вас плевать. Извиняюсь за выражение. Вы то не пострадаете от этого. Я только о Денисе беспокоюсь. Поэтому пытаюсь объяснить, почему вы не подходите друг другу. Общение с вами его унижает.

— Ничего себе. — Чуть не поперхнулась я. — Это уж слишком.

— Ничего не слишком! Денис привык себя лидером чувствовать, особенно в отношениях с женщинами. Он гордится, что последнее слово всегда за ним. Это его сильная сторона. У вас все есть, и деньги, и возможности, а у него только чувство собственного достоинства. Ему все равно где и на что он существует, что ест, что носит. Но если он потеряет уважение окружающих, а особенно самоуважение случится просто катастрофа. Наверное, вам сложно понять то, что я хочу сказать? Вы считаете это глупостью? Думаете, я все это придумываю, лишь бы оторвать мужа от вас?

— Да нет… — Я немного помолчала, собираясь с мыслями. — Звучит довольно разумно. Но как-то слишком приземленно. Казенно даже, я бы сказала. Мне кажется, вы должны любить женские романы. Там так много говорят о любви. О ЧУВСТВЕ, которое помогает преодолевать все на свете…

— Так на то они и книги. — Рассудительно заметила Марина. — В них должно все красиво кончаться… Да и потом, он ведь не любит вас.

— А уж вот этого ты знать точно не можешь. — Оборвала ее я. Незаметно для себя переходя от злости на ты. Марина на это даже внимания не обратила.

— Да вы сами это знаете! Чего себя то обманывать? За пару недель никакой любви не может получиться. Это же понятно. Вы толком и не знаете друг друга. Он ослеплен, восхищен. Вас тоже привлекают новые необычные ощущения… А любит он меня. Мы долго вместе жили. У нас не только хорошее было, но и плохое. Только пережив не слишком приятные моменты, можно понять, дорог тебе человек или нет. Когда все гладко, и дурак счастлив будет…

— Мне кажется, вы расстались больше трех месяцев назад. — Холодно напомнила я.

— Но мы же снова вместе. — Живо возразила собеседница.

— Твой муж не в восторге от этого. Уверяю тебя. Денис сам сто раз жаловался мне на то, что ты шантажируешь его тем, что тебе некуда больше пойти, только в вашу квартиру. Он же не может тебя выгнать… А денег, снимать другое жилье, как ты правильно отметила, у него нет.

— Так что же он к вам не уходит? — Язвительно поинтересовалась Марина. — Или не зовете?

— Зову. — Честно призналась я. — Я готова даже переехать ради него обратно в этот город. Хоть у меня есть прекрасное поместье под Парижем. Но Денис категорически не хочет расставаться со своей работой. Я уважаю его мнение, хоть и не разделяю его, если уж быть до конца откровенной. Он намного больше пользы человечеству бы принес, занимаясь научной работой на приличном современном оборудовании. Профессор Ильин утверждает, что Денис талантлив. А я доверяю старику.

— Ну, и каких доказательств вам еще нужно? — Почти торжествуя, посмотрела на меня жена Дениса. — Все же понятно. Вы не подходите друг другу даже сейчас, когда он влюблен по уши. Чего ждать то дальше? Уезжайте от греха подальше в свою Францию, и дайте моему мужу жить своей жизнью. Останьтесь в его памяти прекрасным воспоминанием. Может, самым ярким в жизни. Он будет им гордиться и по большому секрету друзьям рассказывать.

— А с чего ты решила, что ты ему так уж подходишь? — Ее слова так живо перекликались с моими мыслями на этот счет, что слушать их было просто невыносимо.

— Да я это знаю…Во первых, я моложе на десять лет… Не надо смотреть на меня так презрительно. Я ведь не о внешности вашей говорю. Дай бог мне так выглядеть в свои двадцать пять, как вы будете в сорок и даже в пятьдесят… Речь не об этом. Я моложе, а значит глупее и наивнее. Со мной Денис чувствует себе и мужем, и наставником, и защитником. Он не может выгнать меня из квартиры, потому что я слабая женщина, я нуждаюсь в помощи…

— Но ты говоришь вовсе не о любви, а о жалости…

— Вовсе нет. Для Дениса жалость и забота как раз и являются основными атрибутами любви. Ему со мной комфортно, если вы понимаете, что это значит. Он приходит домой, спокойно растягивается на диване, ждет, когда я разогрею что-нибудь из его привычных и любимых блюд. Потом мы вместе ужинаем, он рассказывает о том, что в больнице случилось за день… У нас семья, понимаете? Ну и что, что ПОКА мы спим на разных кроватях? В сравнении со всем остальным это не так уж важно. Вы уедете, и мы их сдвинем. Только и всего…

— Как хорошо! — Язвительно заметила я. — Ты все замечательно решила. Только об одном не подумала, а захочет ли Тихомиров сдвигать с тобой кровати? А вдруг ему опостылело твое тихое семейное счастье? Может, он как раз со мной почувствовал, что жизнь бывает не только серой и обыденной, но и яркой, полной бурных эмоций и страстей? Ты можешь, например, убедить меня уехать во Францию, оставить Дениса, но ты только что так распиналась на тему, что он сам привык принимать решения. Как ты заставишь его быть тебе мужем, если он этого не захочет? Возьмет и найдет другую женщину. И снова ярче и умнее тебя.

— А ты ни разу не задумывалась, почему я вдруг решила вернуться к мужу, после того, как сама же покинула его три месяца назад? — В упор посмотрела на меня Марина, тоже переходя на ты.

— Мне не интересны чужие проблемы. — Высокомерно ответила я. — Может, соскучилась … или любовник бросил… Мне это все равно, в принципе.

— Жить с Денисом сложно, поверь мне. У него тяжелый характер, женщина для него всегда где то на втором плане после работы и нелепого стремления помочь всем и каждому, а перспективы на будущее очень туманны. Он талантлив, это факт, но слишком горд и не может идти прямо к намеченной цели. Все время отвлекается на что то второстепенное, не важное лично для него и его семьи… Добиться успеха и денег ему вряд ли удастся. А уж о больших деньгах речь вообще не идет. Я не о такой жизни для себя мечтала, это факт. Любой женщине хочется заботливого мужа и уютный домик с камином… Я сильно люблю мужа, но все же решилась расстаться с ним и попробовать построить что то более подходящее для такой женщины, как я. Пока я молода и привлекательна у меня полно возможностей и перспектив. Так я рассуждала, пакуя свои чемоданы…

— А покороче нельзя? — Поморщилась я. — Мы не задушевные подружки, чтобы так подробно изливать мне душу.

— Можно и покороче. — Не ломаясь, кивнула Марина. — Я вернулась, потому что узнала — я беременна от мужа. А это, согласись, все меняет. И в наших с ним отношениях, и вообще во всем.

Я с трудом сохранила невозмутимое выражение на своем аккуратно накрашенном лице, хотя душа моя при этих слова сжалась в маленький беспомощный комочек и задрожала, будто получив неожиданный и очень болезненный удар. Не смотря ни на что, я даже физически ощутила боль где то в области сердца.

— Конечно, шансы найти богатенького и влиятельного поклонника у беременной женщины резко стремятся к нулю. — Я снова полезла в сумку за сигаретами.

— Не то… Ты не о том сейчас говоришь… Мы ведь долго мечтали с Денисом о ребенке, только бог его нам никак не давал, а тут, видишь, как получилось… Это знак свыше. Этот ребенок придает нашему сосуществованию совершенно другой смысл. Да и Денис теперь не сможет жить только для себя и своей работы…

— У тебя появился замечательный рычаг, чтобы давить на него и заставлять жить так, как ты считаешь нужным. Когда просишь для себя, это выглядит не слишком красиво. Правда? А требовать что бы то ни было во имя ребенка — это святое. Он же порядочный человек, значит, пусть обеспечивает жене и ребенку приличное существование… Так вот, значит, о каком счастье для него ты тут так упорно твердишь…

— Заботится о других — его призвание. — С вызовом ответила Марина. — А уж тем более о собственном сыне. Я слышала, ты тоже мать, так что понимаешь, что я имею ввиду.

— Понимаю. — Серьезно кивнула я. — Денис уже знает, о свалившемся на него счастье?

— Пока нет. Я не хочу давить на него таким образом. Он сам должен решение принять. Ребенок станет тогда для него счастьем, а не помехой в личных планах. Понимаешь? Когда ты уедешь, я выберу подходящее время, обстановку и сообщу … Он безусловно будет расстроен расставанием с тобой, а это его утешит, сблизит нас… Ну, и все наладится постепенно.

— Понятно. — Глубоко затянувшись, я молча смотрела на тлеющий кончик своей сигареты. — Давить на Дениса ты побоялась, и решила начать свой шантаж с меня… Ты, видно, не плохо разбираешься в людях и сразу поняла, что соперницы для меня ничто… Их наличие только подстегивает желание и интерес к мужчине. А вот с ребенком я соперничать не смогу… Да, не смогу. — Я снова замолчала. Потом затушила в пепельнице сигарету и с насмешкой посмотрела на почти торжествующую собеседницу. — Только ты, девочка, слишком глупа, чтобы так вот нагло блефовать в разговоре со мной. Я не верю ни одному твоему слову. Ты не ждешь ребенка. Это факт.

— С чего вы взяли? — Марина растерялась и опять перешла на вы. — Я, правда, беременна…

— Чтобы понять это, тебе понадобилось целых три месяца, да? Или ты сидела и все это время мучительно решала, как поступить?

— Ну… да. Я даже об аборте думала вначале…

— Не забывай, с кем ты разговариваешь, милая. — Почти ласково посоветовала я. — Ты же сама сказала: у меня и деньги, и возможности… Я, девочка, никогда не привыкла полагаться на авось и на слепое везение. Хочу тебе сообщить, что как только на моем горизонте замаячила ты, я поручила частному детективу хорошенько покопаться в твоей жизни. Особенно в последние месяцы…

— Денис знает? — Побледнела собеседница.

— Что ты сбежала от него к шестидесяти двух летнему любовнику, лысому но очень состоятельному ? — Усмехнулась я. — Нет. Зачем ему это знать? Он гордый человек, его это ранит… Я не борюсь с соперницами такими способами. Я в состоянии победить и без этого… Разочарованного, преданного и оскорбленного мужика любая дура к рукам прибрать может. Это скучно. Кстати, ты так трогательно рассказывала о любви к мужу, что я почти поверила. Чуть не прослезилась, ей богу…

— Но ведь это правда… Я ушла к Дмитрию Семеновичу из-за денег, не буду кривить душой…

— Слава богу, а то уж я грешным делом подумала, ты прельстилась его дряблым животом, распухшими артритными коленками и блестящей лысиной. Контраст после Дениса довольно яркий. В принципе экзотика многих сейчас привлекает …

— А потом он узнал, что я беременна и выгнал . — Продолжала гнуть свою линию Марина. — Сам то он слишком старый для этого…

— А Василий, его охранник тоже бракованный попался? — Усмехнулась я. — Или ты предохранялась с ним железобетонно?

— Откуда вы… — она посмотрела на мое насмешливое лицо и торопливо закивала. — Да предохранялась.

— Значит, счастливым отцом мог стать только Денис? Я правильно тебя понимаю? — Она затравленно и не слишком уверенно кивнула. — И после того, как милейший наивный Дмитрий Степанович выгнал тебя на улицу, застав с охранником в собственной постели, а Вася, чтобы не потерять работу начал избегать встреч с тобой, ты решила таким вот способом обеспечить себе снова семью и крышу над головой? — Я говорила с ней преувеличенно ласково и внимательно, как с глупым ребенком. — Деточка, ты не забыла, что твой муж первоклассный врач? Да он уж давным-давно в курсе, что ты не можешь детей иметь, так что не спеши к нему с приятными известиями.

— Так он знает? — Пошла бурыми пятнами Марина. — Но он же ни разу не обмолвился об этом…

— Он же у нас с тобой такой добрый и великодушный человек! Он не хотел ранить твою и без того травмированную душу… Ты по его мнению и так пережила стресс, когда узнала, что после неудачного аборта стала совершенно бесплодной… Видно, этот шок и правда был серьезным. — Жестоко закончила я. — Ты от него, похоже, до сих пор не оправилась. Ну что, разговор, похоже, подошел к концу? — Поднимаясь и поправляя юбку, миролюбиво спросила я. — Все темы исчерпаны. Я могу идти?

— Купите мне квартиру. — Неожиданно попросила девушка. — Вам ведь это ничего не стоит. А мне, и правда, жить не на что и не где… А я за это не стану в ваши отношения с Денисом вмешиваться.

— Вот спасибо! — «Обрадовалась» я. — Значит, продать решила мужика своего… Ну, что же, цена вполне сносная… Низкая даже. Только вот, знаешь, как называется перепродажа того, что заведомо тебе не принадлежит? Правильно — мошенничеством. Я твоей сообщницей становиться не желаю. Ты права, для меня квартиру купить ничего не стоит. Я вчера как раз подарила жилплощадь бывшей проститутке. Мне это даже удовольствие доставило, честное слово. Всегда приятно помогать людям. Я с удовольствием оплатила новое оборудование и ремонт отделения, где смогли Диану с того света вытащить… Я и тебе бы помогла. Только ты не правильный тон выбрала … Я слишком уважаю себя, чтобы покупать хоть что-то в отношениях с мужчиной. Даже свое или его спокойствие… Боюсь, ты не поймешь этого, да и время у меня закончилось. Так что пока. Счастливо оставаться.

— Вы все расскажете Денису, да? — Подняла она на меня заплаканные глаза .

— Зачем? Я же объяснила, кажется, уже свою позицию. Это ваши дела, разбирайтесь в них самостоятельно. Каждый сам волен распоряжаться своей жизнью. Ты тут вначале наговорила много достаточно разумных вещей… Ты действительно не плохо знаешь характер своего мужа . На него нельзя давить, Денис сам должен принимать все решения. Говори ему все, что угодно… Даже лги, если хочешь… Сумеешь его убедить в том, что он твой — хватай и держи обоими руками. Только, честно говоря, я сильно сомневаюсь, что он захочет жить с тобой… А я просто подожду.

— Он не придет к тебе. — С отчаянием прошептала Марина. — Он гордый …

— Я тоже гордая, в отличии от тебя. Но мы обычные люди и любим друг друга. А это, по-моему, кое-что да значит. Я верю, он разберется в себе и все-таки придет . Сам придет, чтобы остаться навсегда. И тогда у нас все-все сложится хорошо.

— Ты сама то веришь в эту сладкую сказочку? Пора бы уж реально мыслить, в твоем возрасте.

— Верю! — Весело ответила я и, помахивая сумочкой, направилась к двери…

—

Диана с Юлей, не перебивая, выслушали мой рассказ о встрече с женой Дениса до конца. Когда я замолчала, Дина недоуменно пожала плечами.

— Ну и что? Я не понимаю, почему у тебя такое несчастное лицо? Ты сказала и сделала все правильно. Поставила нахалку на место.

— Но сейчас она все еще с ним. — Не слишком охотно ответила я. — И один бог знает, что она наплетет, чтобы удержать мужа рядом с собой.

— Если бы ты все, что узнала о ней, рассказала доктору, он бы сбежал от нее, как от чумы. — Рассудительно заметила Юля.

Я промолчала, вместо меня ей ответила Диана.

— Зачем? Чтобы унизить его еще больше? Ткнуть носом в то, что даже его супруга законная сбежала от него к старому облезлому любовнику из-за безденежья и отсутствия перспектив?

— Значит, пусть она и дальше ему голову дурит? — Поджала губы Юля. — Он от этого счастливее не станет.

— Станет. Чтобы расстаться с этой женщиной, ему совсем не обязательно во всей этой грязной истории копаться. Он любит нашу Лизу, а значит, с Мариной уже не сможет остаться. Он принципиальный человек.

— Ну если вы так считаете… Только я все равно не дала бы ей голову бедному Денису дурить. — Продолжала настаивать Юля. — Пригрозила бы этой нахалке, чтобы она сама от него отлепилась. Чего нервы попусту мотать человеку, в самом то деле?

— Он должен сам в своей жизни разобраться.

— Девочки, дело то ведь не в этом. — Перебила их спор я. — Все намного сложнее. Даже расставшись с Мариной, он совсем не обязательно бросится прямиком в мои объятия.

— У него кто-то появился, да? — Недоуменно захлопала глазами Юля. — Или еще до тебя была пассия?

— Была. — Тяжело вздохнула я. — Даже две. Одну работа зовут, а другую гордыня.

— Да ну вас! — Махнула рукой подруга. — Мне все эти сложности, видать, не дано понять. У нас с Петей все намного проще. Мне главное, чтобы он меня любил. А с остальным в этом случае всегда справиться можно.

— Золотые слова. — Воскликнула Диана. — Тебе, Лиз, к ним не плохо прислушаться. Сразу бы проблем поубавилось.

Я уныло посмотрела на подруг. К глазам медленно, но неотвратимо подступали слезы. И в этот момент, как всегда неожиданно, зазвонил телефон. Я торопливо вытащила из кармана трубку и поднесла к уху.

— Привет. — Я услышала голос Дениса. — Я соскучился. Можно я приеду к тебе?

— Я собираюсь во Францию. — Не обращая внимания на его вопрос, сообщила я о том, что волновало меня сейчас больше всего. — К сыну. Ты поедешь со мной?

— Ты улетаешь прямо сегодня? — Озабоченно поинтересовался он. — Я вряд ли успею оформить отпуск. Нельзя отложить это хотя бы до завтра?

— Глупый! — Сквозь слезы рассмеялась я. — Я готова ждать тебя хоть всю жизнь.

— Ну, это уж слишком. Пары-тройки дней мне вполне хватит, чтобы уладить свои проблемы. А потом я полностью в твоем распоряжении.

— Навсегда? — Я вытерла слезы и посмотрела на застывших подруг.

— Ты любишь меня? — Серьезно спросил Тихомиров.

— Конечно. — Без колебаний ответила я.

— Тогда мы поедем во Францию, заберем твоего сына и вернемся сюда. Ты готова жить со мной здесь, в этом городе?

— С тобой я готова жить где угодно. Главное, чтобы ты меня любил.

— Я люблю тебя. — Все так же серьезно заверил он и отключился.

Я прижала трубку к груди и разрыдалась. Только теперь это были совсем другие слезы. Слезы радости.

— Как здорово! — Увидев мои сверкающие от счастья глаза, восторженно захлопала в ладоши Юля. — Прямо как в сказке. Да девочки?

— Точно. — Улыбнулась Диана

— Я всегда с удовольствием читала сказки. — Мечтательно протянула я. — Просто запоем. А теперь вот сама сочинила. Такую красивую, просто волшебную сказку про любовь для взрослых.

— И с таким счастливым концом!

— Ну, уж это непременно. — Рассмеялась я. — А иначе, зачем ее вообще было сочинять?