НД вытряхнул из плоской коробочки, стоявшей на столе, перья и положил туда кремовую марку.
– Для желаемого эффекта достаточно немного жидкости для выведения пятен. Пузырек в хозяйственном магазине стоит три злотых…
Жидкость, налитая в коробочку, приобрела зеленый оттенок, а кремовый фон на марке исчезал, бумага становилась белой.
НД был чрезвычайно доволен. Мой неоценимый шеф почесывал затылок. Майор Ковальский и поручик Емёла не могли произнести ни слова. Они, впрочем, не имели понятия, что арестованная ими особа носит фамилию их товарища и является его… мамой!
– Значит… – начал полковник, поднимаясь. – Нет! Друзья мои, это невозможно! Это уже перешло всякие границы! Вот уже несколько недель поручик и майор расследуют дело белых марок с дилижансом, и вдруг появляется этот человек, – он вытянул руку в сторону улыбающегося НД, – …и белый «Дилижанс» уехал! Воровства в государственной типографии не было, так как белых «Дилижансов» вообще не было… Попробуйте только мне сказать, что не было и убийств, так как по истечении четырех недель офицеры управления и работники лаборатории придут к выводу, что там тоже… не было никаких марок! Голова идет кругом. Лучшие люди потеряли на почве марок здравый рассудок. Сначала арестовали нашего эксперта, а теперь – мать офицера управления! Нет. Здесь не до смеха. Можно только рыдать от отчаяния…
Полковник был сердит. Он метал громы и молнии на головы стоящих но стойке «смирно» сотрудников, наконец подошел к моей маме и, наклонившись к ней, насколько позволяла его комплекция, попросил извинения.
Я в этом участия не принимал.
– Не говорила ли я тебе, что временами можно и рискнуть по неопытности, – сказала, обращаясь ко мне, мама. – Ты не переживай, эти десять белых «Дилижансов» я купила в кредит!
Я упорно избегал ее взгляда.
– Исправляйте теперь то, что натворили! – приказал полковник обоим офицерам. – Немедленно отвезите гражданку домой. Соберите информацию о спекулянте, который торгует белыми «Дилижансами». Потом явитесь ко мне…
Покидая кабинет полковника, мама дружески болтала со своими конвоирами. В дверях она обернулась, словно ожидая похвалы за свои филателистические успехи.
Я молчал.
Мы остались втроем: полковник, НД и я. Наш разговор после непредвиденного события принял конкретный характер. Вскоре к нам присоединились поручик Емёла и майор Ковальский. Полковник согласился с моим предложением об их участии в последнем акте намеченной операции.
– Итак, – подытоживая, начал полковник, – вопрос ясен и прост. Убийца, собственно, у нас в руках. Мы знаем его фамилию – Мингель. Трахт тоже у нас. Но он не обязательно должен быть в сговоре с первым. Мог действовать самостоятельно. О том, что его знакомый совершил два убийства, он, возможно, не знал. Это выясним на допросах… Что же касается Мингеля, то я согласен, чтобы вечером Глеб с помощью НД арестовал его… Было бы неплохо дать Мингелю проснуться и выйти из отеля в город, что позволило бы нам выявить его связи. Если у него нет связей и если в отеле нет марок, то достаточно и того, что нам уже известно. Он вынужден будет сказать, где спрятал марки, когда узнает, что мы раскрыли его фокусы: и как он выдавал себя за доктора Кригера, и как переписывался с Эрфуртом по поводу «Десяти крон»… Мало-помалу дойдем до орудия убийства – шприца!
Что касается самого Посла-Мингеля – то в отношении него у нас опасений не было.
А Мингель тем временем, как нам стало известно, спал. На случай, если бы он проснулся, в холле ждали агенты управления. Теперь функции агентов должны были взять на себя майор Ковальский и поручик Еме'ла…
– Я закажу столик внизу, в баре «Бристоля», – обещал мне НД после конца совещания. – И приглашу от твоего имени Ядю и Кристину…
Полковник спешил в министерство. Ковальский и Емёла, не теряя времени, направились в отель.
Я остался в управлении: в мою задачу входила координация всей операции.
Направляясь к себе в кабинет, я решил телефонным звонком разбудить убийцу.
– Пан Мингель принимает, ванну, но он просил, чтобы я записала, кто звонит, – услышал я женский голос.
Оказалось, что это уборщица отеля.
– Запишите, пожалуйста. – И я назвал номер телефона, который Мингель выпытал у Трахта.
Целый час ушел у меня на изучение списка марок, которые были украдены после первого убийства. На конечном этапе операции мне нужно было освежить все в памяти. В списке были марки, которые являлись воистину бесценными, хотя в каталогах и указывалась их цена. Их стоимость лучше всего определял термин «Liebhaberpreis» – цена для любителя.
«Десять краковских крон», единственная в своем роде коллекция марок «За лот», первые «Саксонии», «Батон-Руж» № 1, «Миллбери», «Цюрих» 1 и 2, две первые женевские марки, коричневая двухцентовая из Тосканы, светло-коричневый «Ванкувер» 1865 года и австрийский «Меркурий» цвета киновари, за 6 крейцеров. Из современных уникальных марок на первом месте стояла самая редкая марка авиапочты – маленький серо-голубой «Гондурас» 1925 года…
Через час зазвонил телефон.
– Знаешь, было бы неплохо, если б мы заскочили к наследнице, – услышал я голос НД. – Покажем ей фотографию Мингеля и посмотрим, какое она произведет впечатление. Это может пригодиться. Кригеру эта фотография ничего не говорит. Так что Мингель не знает Олеся даже по виду. В этом я почти уверен… Если ты согласен, то через несколько минут я за тобой заеду.
– Хорошо, – ответил я.
А пока, учитывая упорное молчание Мингеля, мне придется позвонить ему вторично. Я поднял трубку.
– Глеб? – неожиданно зазвучал голос Ковальского.
– Да, я. Что с Послом?
– Он пообедал в «Камеральной». Сидим в кафе на улице Новый Свят. Я не спускаю с него глаз.
– Не знаешь, есть у него в номере какие-нибудь марки?
– Не знаю. Не было случая заглянуть туда. Не сердись. Он идет как раз к этому автомату.
Следующий телефонный звонок был уже от Посла.
– Это вы, коллега? – спрашивал Мингель. – Звоню, звоню и никак не могу с вами соединиться. Наверно, девочки названивают, а? – засмеялся он в трубку.
– Вы угадали, коллега.
– Ну, так как наши дела? Вас интересуют мои английские «Колонии»?
– Ну конечно. Только нужно посмотреть. Но как, когда и где?
– Может быть, сейчас?
– Сейчас? – задумался я. – По некоторым причинам я бы хотел именно сегодня встретиться с вами, Мингель. Только… знаете, я приглашаю вас сегодня на ужин в «Бристоль», – решил я. – У меня заказан столик, будут девушки. И еще два приличных человека. А во время ужина можно будет выйти минут на пятнадцать в холл. Думаю, мы договоримся?
Я ждал ответа.
– Гм. Что же у меня сегодня вечером? – С минуту он припоминал. – Мне надо встретиться с одним знакомим… А девахи как, ничего? – спросил он вдруг.
– Девушки? Можно сказать… вполне!
– Заняты? Оккупированы?
– Нет. Пока свободны.
– А приятели?
– Говорю – порядочные люди.
– Ну ладно. Во сколько?
– Я зайду за вами в отель около восьми. Кажется, намечается неплохое развлечение, – добавил я. И действительно, намечалось интересное развлечение!
– Ну так адью!
– До свидания, Мингель!
Открылась дверь, и в кабинет вошел НД.
– Говорил с Послом?
– Да, мы условились на восемь. Звони Олесю, а я сейчас скажу Яде и Кристине.
И тут же вышел, чтобы их уведомить.
Через минуту мы ехали в дребезжащей малолитражке НД на виллу.
– Как Сообщают наблюдатели, наследница одна, а племянница, Красная Шапочка, на тренировке, – объяснил НД.
– Так ты мог бы спокойно поехать к ней сам.
– Так-то оно так, но, понимаешь, после того полоскания желудка, не известно, что бабе может прийти в голову!
Автомашину мы оставили на соседней улице, до виллы дошли пешком.
– Я зашел, чтобы справиться о вашем здоровье, – соврал НД.
– Спасибо, мне лучше. – Она с отвращением проглотила слюну.
Я вошел за ним и, не спрашивая разрешения, сел в кресло.
– Кстати, – продолжал НД, – у нас есть фотография одного человека…
Наследница взяла фотографию Мингеля и посмотрела на нее с интересом. Через минуту, возвращая фотографию, она без всяких колебании заявила:
– Я не знаю этого человека. И пожалуй, никогда его здесь не встречала.
Мне стало немного не по себе. Я был уверен, что именно в этой квартире Мингель совершил два убийства, после чего и я сам едва не лишился жизни. Подробности того, что здесь произошло, вот-вот должны были выясниться!
Мы не спеша ехали в центр города.
– Съешь что-нибудь, Глеб?
– У нас же сегодня ужин в «Бристоле».
– Пардон. Совсем забыл, а… мне еще нужно накормить кроликов!
– Каких кроликов?
– Ну, видишь ли… у каждого есть свое хобби. Я, кроме коллекционирования «Спутников», решил откармливать кроликов.
– Тоже мне идея! Если бы еще голуби! Но… кролики?!
– Могу тебе даже показать, если они за это время но подохли! – добавил НД.
– Из-за чего им подыхать? Ответа я не получил.
Он отвез меня на Горносленскую, чтобы я успел переодеться, а сам поехал в гараж управления. Мы решили взять, более парадные «колеса», учитывая, что с нами поедут Ядя и Кристина.
Мамы дома не было. Несмотря на утренние перипетии с белыми «Дилижансами», она оставила на письменном столе записку:
«Я пошла в филателистический магазин. К симпатичной блондинке. Насчет марок. А ты вел себя утром в Главном управлении, как „Михель“ – Болгария 937, „Ивер“ – 808 и „Цумштейн“. – 929».
Я проверил, заглянув в каталоги. Мама имела в виду… свинью. Это явствовало из изображений на марках, которые Болгария посвятила развитию животноводства.
Глава 17
Когда мы на «зиме» подъехали к автостоянке у «Бристоля», доктор Кригер уже был там, прогуливаясь в ожидании нашего прибытия.
– Разрешите вас познакомить. – И НД галантно представил доктора Яде и Кристине.
Кристина была в коротком зеленом платье, на шее – красивое ожерелье, на ногах – белые «шпильки» без задников, неизвестно на чем державшиеся, а если к этому добавить наличие модной прически, то ее вполне можно было везти на бал в Голливуд.
Не меньший фурор произвел и туалет Яди. В лучах заходящего солнца она выглядела просто очаровательно.
В этот вечер в «Бристоле» проходил какой-то дипломатический прием, и на стоянке было полно машин.
– Итак, действуем, как договорились, – распоряжался H Д. – Ядя делает вид, что помнит этого типа по сорок первому почтовому отделению как доктора Кригера, и кокетничает с ним. Кристина понемногу конкурирует с Ядей. Ты, Олесь, показываешь, что польщен встречей с ним. Я играю роль дипломата. Мы с Глебом собираемся приобрести английские «Колонии»… Помните, это не только аферист, но и убийца.
Подошел стоявший невдалеке Емёла.
– Можете начинать, Глеб, – шепнул он мне. – Ковальский ждет Мингеля в холле.
– Не забудь, полковнику об ужине ни слова, – предупредил я его.
– Почему?
– Он знает только, что мы должны арестовать Мингеля. А при каких обстоятельствах – это мое личное дело…
Между тем девушки, заметив, что они вызывают интерес у окружающих, не спешили.
Наше пребывание на автостоянке затягивалось. Это в мои планы не входило.
– Девушки оделись слишком элегантно. Если Мингель явится раньше времени, он может растеряться, – справедливо заметил НД. – Пойдем, Олесь, – поторопил он доктора, любезничавшего с девушками.
Мы двинулись в бар отеля.
Я шел с доктором и Кристиной. К сожалению, Ядя забыла в машине сумочку и вернулась за ней в сопровождении НД.
Когда мы втроем спустились в бар «Бристоля», веселье там было в разгаре.
Нам пришлось немного подождать, так как зал был полон танцующих, и, лишь когда умолкли звуки джаза, мы двинулись по натертому паркету к заказанному заранее столику.
Затягивавшееся отсутствие Яди и НД расстраивало мои планы. «Мингель ждет и, очевидно, раздражен. Что они там копаются?» – думал я.
Но вот появился НД. Он вовсе не выглядел смущенным. Я пошел ему навстречу.
– А где Ядя?
– Скоро вернется.
– Развлекай гостей, Юлек. Пойду за Послом.
Снова загремел джаз. В его шуме мы с трудом объяснялись.
– Подожди, они вдвоем! – крикнул НД.
– Кто?
– Ядя и Мингель!
– Где?
– Поехали прогуляться!
– Ты в своем уме?
– Ядя – умница, как никто…
– Ты дал ему «зим»?! – недоумевал я.
За нашим столиком никого не было, Кристина и доктор танцевали.
– Присядь, – сказал НД. – Получилось так. Мингель вышел из отеля, когда я запирал «зим». Видно, ему надоело ждать. Он искал такси. Ядя подошла к нему и сказала, что узнала его, что он доктор Кригер. Он опешил. Потом, когда она напомнила, что они познакомились в сорок первом почтовом отделении, он принял все за чистую монету. Она – умница… Говорит: «Позвольте представить вам, доктор, моего мужа!» То есть меня… Поверил. Стал восхищаться нашим «зимом». В это время к отелю на такси подъехал какой-то парень, типичный билетный спекулянт, выскочил из машины, вбежал в холл, выбежал оттуда и стал подавать Мингелю какие-то знаки. Ничего другого не оставалось, как посадить обоих – Ядю и Мингеля – в «зим» и дать им ключи. Для… небольшой прогулки… – Он рассмеялся, очень довольный своей идеей.
– Это же идиотизм, а не идея! Это вершина твоих дурацких идей! А если он заметил, что парень подает ему знаки? А если он вышвырнет Ядю, а сам смоется в служебном «зиме»? Подумай, Юлек!
– Помолчи! Что ты понимаешь в психологии? Мингель обалдел и поверил, что Ядя, до того как сделала «дипломатическую карьеру», выйдя за меня замуж, работала в сорок первом почтовом отделении и что они там познакомились.
– А парень?
– Парня Емёла забрал и повел в комиссариат. Там выяснят, почему он так торопился… Осторожно, наши идут. Ни слова. Сделай хорошую мину, Глеб, не порть им вечера.
После танца к столу подходили Кристина и доктор. Мы с НД приняли беззаботный вид.
– А где Ядя? – спросила разрумянившаяся от танца Кристина.
– Сейчас придет с Послом, – пояснял НД. – Мингель уже играет Кригера. Удалось, Олесь! С первого шага!
– Где они? – спросил доктор.
– К сожалению, на улице, – ответил я. – Но продолжение будет здесь.
Доктор встревожился.
– Я уверена, что Ядя справится, – сказала Кристина. – У нас бывали и не такие случаи…
– Если так – подождем, – решил доктор.
Его интересовала «проделка», к тому же он был очарован Кристиной. Ее пренебрежительное «у нас бывали и не такие случаи» прозвучало так, словно она лично обезвредила по меньшей мере дюжину бандитов.
– Когда придут Ядя и Мингель, позвони в комиссариат. Надо узнать, чего хотел парень, – шепнул мне НД.
Я не принимал участия в разговоре. «Придут или нет? А если не придут, если Посол выбросит ее или… убьет?… Возможно, он и не подозревает о связи между мной, Ядей, настоящим доктором и НД. Если, как утверждает НД, Посол увлекся Ядей, то, быть может, ей удастся затащить его в бар после поездки? А если он вовремя заметит подвох, если окажется хитрее, чем я думал?…»
Доктор флиртовал с Кристиной. НД, хотя внешне и не проявлял беспокойства, начал терять терпение. Все. было в руках Яди. Справится ли она?
Снова заиграл джаз. Доктор пригласил Кристину на танец. Ожидание длилось уже более сорока минут.
Тревога нарастала.
– Теперь я знаю, Глеб, какое выражение лица будет у тебя в день моих похорон, – пытался шутить НД.
Шутка не удалась. Нервное напряжение достигло предела… НД вдруг встал и направился к двери.
Я увидел Ядю. Она подавала какие-то знаки. Увы, она была одна!
Расталкивая танцующих, я пробрался к лестнице. Ядя как раз объясняла взбешенному НД:
– Когда мы выехали на шоссе, ведущее к аэропорту, он остановил машину, якобы желая развернуться, и высадил меня из «зима»…
– Ты могла позвать на помощь!
– Да, могла… Но в радиусе километра никого не было. Я с трудом поймала такси…
В то время как НД, решив «сохранить лицо» перед доктором, направился с Ядей к столику, я побежал в раздевалку к телефону.
Надо было немедленно связаться с Емёлой, который задержал парня и ждал в комиссариате…
– У меня великолепная новость, – услышал я голос Емёлы. – Прокуратура освободила Трахта. А этот паренек приезжал, чтобы предупредить Мингеля, и ничего больше не знает. Он получил для этого на расходы пятьдесят злотых…
Я коротко обрисовал ему создавшееся положение.
– Тогда я немедленно еду на квартиру Трахта! – решил Емёла.
Я спустился вниз. В зале танцевали что-то похожее на чарльстон. С большим трудом мне удалось пробиться сквозь толпу танцующих.
Кристина танцевала с доктором. Ядя спокойно подкрашивала губы.
– За клипсы, Глеб, ты еще от меня получишь! – заявила она.
– Олесь пока ничего не знает, и я не вижу причин портить ему вечер, – сказал НД.
– Емёла сообщил, что Трахт на свободе, – прервал я его.
– Это… невероятно!.. Сбежал?
– Можно считать и так. Прокуратура проверяла случаи задержания. С момента ареста прошло сорок восемь часов, а поскольку марки – ерунда…
Я вынужден был умолкнуть, так как официант подавал шампанское.
– А парень? – спросил через минуту НД.
Я повторил ему то, что рассказал Емёла. Времени для дискуссии не было: к столику возвращались Кристина и доктор.
– Ну, Глеб, хватит шуток, пора за работу! – НД хлопнул меня по плечу. – Ты, Олесь, развлекай девушек… Приятного вечера. А мы, к сожалению, вынуждены уйти.
Я встал смущенный.
– Жаль, – сказал доктор, прощаясь. – Досадно, что у вас внеплановые осложнения.
– Пустяки! – рассмеялся НД.
Мы попрощались с Ядей и Кристиной и вышли на улицу.
– Идиот! – взорвался НД. – Не нужно было оставлять его с Ядей!
– Так… ты считаешь, что это я не должен был его оставлять?
– А разве я о тебе говорю? Постой… а почему ты из Берлина привез Яде и Кристине одинаковые клипсы?
– Что ты прицепился к клипсам, сумасшедший?
– А то, что Ядя не сумочку забыла, а меняла клипсы. Не могла же она быть с такими же, как у Кристины! А на это ушло около четверти часа, понимаешь? Вот где начало неудач! Уж идея-то с клипсами никак не моя! – негодовал НД, стоя посреди улицы.
Лишь минуту спустя, растерянные, мы тронулись дальше.
– А если он разобьет наш «зим»?… – размышлял вслух НД.
– В таком случае нам придется выложить около трехсот тысяч… – дополнил я. – Послушай, Юлек, кто тебе вообще велел брать «зим»? Не мог взять машину попроще?
– Не думаешь ли ты, что я должен был везти Ядю и Кристину на тракторном прицепе? Ничего другого не было!
– Поезжай в городскую комендатуру и заяви, что украден «зим», – решил я. – Пусть сообщат милицейским постам. А я тем временем допрошу парня. Встретимся у тебя в лаборатории.
Теперь самое главное – сохранить хладнокровие.
В комиссариате я сразу направился в камеру, где сидел задержанный паренек.
– Я… я ничего не сделал, – всхлипывал он. – Я и воробья не трону, а эти… схватили меня, будто я Фантомас… Это Генек меня впутал. Встретил у кино и говорит: «Вот тебе, Юзек, пятьдесят злотых, поезжай сейчас на такси и предупреди одного человека. Он, видишь ли… сейчас в „Бристоле“ с девицей, а его жена вот-вот туда нагрянет».
– Ты не знаешь, Юзек, откуда Генек взял деньги, чтобы предупредить этого человека?
– Знаю… Их дал ему другой человек. Такой видный из себя, среднего роста, в темном костюме…
Дальше следовало описание внешности Трахта.
– А до этого Генек был с ним знаком?
Меня интересовал круг лиц, связанных с Трахтом, а через него – с убийцей, с Мингелем. Раньше мы этим не занимались, так как все должно было выясниться после ареста Мингеля…
– Я не знаю, знал ли его Генек. Я-то его не знаю. Если б я знал, то, клянусь, сказал бы вам.
– Не врешь?
– Нет. Я не знаю ни его, ни того, из «Бристоля»…
Я вышел из камеры и попросил коменданта комиссариата освободить Юзека. В милицию до сего времени он не попадал, и к нему у нас претензий не было. Я вернулся в камеру.
– Выметайся, Юзек. А что касается Генека, то советую держаться от него подальше.
– Так он дал мне на такси.
– Ну ладно, ладно! – сказал я, прерывая его полуискренние, полупритворные всхлипывания.
Мы прошли с ним в комнату дежурного.
Дежурный выкладывал на стол какие-то веревочки, поясок, школьное удостоверение… Потом взял с полки, где находились вещи задержанных, маленькую папочку.
– Это тоже твое?
– Да.
Я взял папку и с любопытством заглянул в нее. Оказывается, Юзек тоже был филателистом! В его портативной коллекции были львы из Танганьики, малайские тигры, слоны из Лаоса. Я улыбнулся. Экзотика увлекала парнишку так же, как и меня лет тридцать тому назад.
Я. вынул, заложенный между страницами кляссера небольшой конверт с адресом: «Уважаемому пану Буре, в Варшаве». В правом углу конверта была красивая, яркого цвета марка «За лот» с красным штемпелем «Экспедиция 16/19, станция Прага».
– Где ты взял это, Юзек?
Он застегивал пояс на брюках и с гордостью объяснял:
– На прошлой неделе я помогал на одном складе паковать макулатуру. Это письмо было в бумагах. И они мне его отдали, просто так. А один человек даже хотел за это заплатить четыреста злотых. Но я меньше чем за пятьсот не отдам… А вы понимаете в марках? Может, у вас есть знакомые любители?
– Есть. И не дай надуть себя, Юзек. Этот конверт с маркой стоит по крайней мере в три раза больше.
Я вырвал из блокнота листок и записал ему адрес доктора Кригера.
– Спасибо. Я туда завтра же утром схожу.
Допрос Юзека ничего мне не дал.
Перед тем как поехать в лабораторию, я связался с Ковальским. Он был дома. Обещал, что в течение десяти минут займет номер Мингеля в «Бристоле».
Мы сидели в кабинете НД. Минула полночь, а с постов дорожной милиции никаких известий не поступало.
Удалось лишь установить, что убийца заехал на квартиру Трахта и забрал его с собой. Об этом сообщил нам Емёла, который, к сожалению, прибыл туда слишком поздно.
«Мингель и его сообщник давно сидят в безопасном месте, и оба смеются до слез», – с досадой думал я.
– Слушай, перестань! – ругал меня НД. – Тошно смотреть на твою физиономию. Придумай что-нибудь, пошевели мозгами!
– Послушай, а может… связаться с нашим гаражом, Юлек?
– Что?! Ты думаешь, у Мингеля с Трахтом только и забот, что верпуть «зим» в гараж? Это, наверно, и есть твоя… дедукция!
– Допустим. Но… гараж – единственное место, где никто украденную машину искать не будет… – думал я вслух.
– Сейчас позвоню в обсерваторию, пусть посмотрят на Млечный Путь. Там, наверно, пыль клубится за «зи-мом»! – НД с ожесточением погасил сигарету.
– И все-таки…
– Держи!
Я поймал па лету телефонную трубку. НД набрал номер.
– Гараж Главного управления милиции. Диспетчер слушает, – прозвучало в трубке.
– Привет, товарищ. Я говорю из лабораторип.
– Начальник там? – рявкнул мне в ухо диспетчер.
Я закрыл ладонью микрофон.
– Бери трубку! Будут тебя, наверно, лаять за «зим». – Я передал телефонную трубку НД.
– Что-о-о? – вдруг вскочил он. – Глеб, в «зиме» включен радиопередатчик!!!
Я выскочил за ним в коридор. Мы неслись по лестнице как безумные.
Не прошло и минуты, а служебная «Варшава» уже мчалась со скоростью сто километров в гараж управления.
Шоферы, собравшиеся в диспетчерской, слушали передачу. Приемник был настроен на волну «зима».
– Передатчик в машине не выключен. Мы слушаем уже второй час. Пока замолчали, но наверняка опять начнут… – пояснил диспетчер.
Из репродуктора слышался приглушенный рокот мотора.
– Сначала, – сказал один из шоферов, – этот тип рассказывал басни какой-то франтихе. Я думал, наш приемник испорчен и берет не те волны. Деваха говорила, машина, мол, дипломатическая… Ну а зачем нам лезть в чужие дела? Я взял и выключил. И только потом, когда получили распоряжение Городского управления милиции…
– Тихо! – цыкнул НД.
– Ну и молодчага же ты, Мингель, – раздался из репродуктора похоронно-печальный голос не кого иного, как Трахта. – Нужно же так засыпаться, бросить все на произвол судьбы…
– Ну да, не успел бы я в отеле подняться на второй этаж, как меня бы взяли, – возражал сидящий за рулем Посол.
– Да. А теперь хана. Деньги в товаре, а товар черти взяли. Слушай, ты никого не знаешь в «Бристоле»?
– А если б даже знал? Откуда и как звонить ночью? Да и номер они уже наверняка заняли.
– И все же не мешает попробовать. Сейчас мы у…
Здесь раздался треск – машина проезжала под высоковольтной линией. Примерно минуту нельзя было разобрать ни слова.
Я соединился с «Бристолем». Ковальский спал на кушетке в номере Посла. Я быстро обрисовал ему обстановку.
Затем позвонил в городское управление милиции и доложил, что «зим» выехал за пределы Варшавы.
Мы ждали, надеясь услышать хотя бы одно название местности, лежавшей на их пути.
Разговор тем временем продолжался:
– С удовольствием сделал бы укол цианистого калия тому типу, что накрыл меня в Клубе филателистов, – мечтал Трахт.
– Паршивый легавый… – послышалось из уст Мингеля нелестное для меня ругательство…
– У Аля слишком легкая рука. Он должен был тогда, на вилле, прикончить этого негодяя, – сетовал Трахт.
Имя Аль было в разговоре произнесено впервые.
– Я голоден как собака. А ведь меня приглашали на ужин, – злился Мишель. – Сожрать бы сейчас кусок ветчины…
– Думаешь, я не хочу? В кутузке не растолстеешь… Морят там тюремным борщом… И неизвестно за что.
Начали ссориться:
– …а кто тебя просил говорить с Анелей без моего ведома? – Мингель обвинял Трахта.
– Вот тебе на! Они ведь как будто с наследницей, с Анелей, не знакомы, – толкнул меня в бок НД.)
– А ты, Мингель, зачем взял у пего «Норвегию»?
– …это чтоб обмануть Анелю… будто я нашел марку у кого-то другого…
– Ну да, обмануть! – брюзжал Трахт.
– Замолчи, ты… скотина! – оборвал его Мингель.
В репродукторе послышалось продолжительное гудение.
– Трансформаторы на трассе, – сказал кто-то из шоферов, отлаживая прием.
Лишь через несколько минут мы смогли услышать продолжение разговора. «Зим» проезжал через какое-то местечко.
– Берегись, здесь нас могут зацепить, – предостерег Трахт.
– «Зим» не задержат. Шикарная машина. К тому же у него милицейский номерной знак.
– Как же нам связаться с Алем? – печалился Трахт.
– Пошлю ему с каким-нибудь мальчишкой записку.
– А если Аль попался?
Снова раздался треск и нельзя было разобрать ни слова.
НД посматривал на секундомер и быстро записывал какие-то цифры. Я старался уловить ценные для нас подробности разговора.
– В чемодане осталась двухцентовая «Батон-Руж»… двенадцатую «Женеву» я спрятал в переплете каталога, – слышались приглушенные откровения Мингеля.
– Да, но как их выручить? – размышлял Трахт.
– Если б знать! Остается одно – заполучить обратно коллекцию «За лот» и смыться за границу!
Разговор снова потонул в шуме и треске. Затем послышалось:
– Аль влезет, как в тот раз. Это невысоко. Он спит с открытыми окнами… Влезет и… даст ему по голове! – планировал Мингель.
– А если тот будет защищаться?
– Аль должен сразу… чтобы не пикнул… а мертвые молчат…
– Правильно! – одобрил Трахт. Шоферы переглянулись. Я сжал зубы.
– …уже была одна ошибка… На вилле, – угрюмо продолжал Мингель.
Неужели они имели в виду тот случай, со мной?
– А что ты сделаешь с Алем?
– Что? Возьму у него альбом… а потом – паф!
Мы снова переглянулись.
– Ты договорился с Алем на пятницу, Виль?
– Да… но теперь это надо ускорить.
– А до этого я заполучу деньги за «Где моя родина». Что-то около пяти тысяч… – планировал Трахт.
(– Патефонные пластинки? – спросил, пользуясь паузой, НД.
– Нет. Марки. Чехословакия, тысяча девятьсот тридцать четвертый год.
– Откуда знаешь?
– Видел в каталогах.)
Репродуктор ожил снова:
– Только бы Беранек не послал денег с оказией на твой адрес или на адрес отеля, – огорчался Мингель.
– Наверняка не успеет, – успокаивал Трахт.
Появилось еще одно имя – Беранек. Они продали или доверили носителю этого имени или фамилии редкие марки «Где моя родина». Судя по цене, марки были в листах.
– Прага. Нужно туда попасть. Как ты думаешь, Удастся? – спросил Трахт.
– А почему же нет?…
К сожалению, на этом все прекратилось.
Последние слова мы слышали уже не очень отчетливо: радиус действия радиопередатчика «зима» не превышал ста километров. Попытки диспетчера переключит! прием на другие антенны не дали результата.
– Из всего этого можно сделать вывод, что они едут в направлении чехословацкой границы, – констатировал НД.
– Вероятно. Они в хороших отношениях с каким-то Беранеком из Праги, – заметил диспетчер.
– Этот Беранек живет на Французской улице, – добавил один из шоферов.
– Откуда вы знаете? – спросил я.
– Они раньше говорили об этом, до вашего прихода…
Кое-что еще удалось узнать из расспросов.
– Сначала был разговор о каких-то десяти кронах из виллы. Они спрятаны в матраце у Трахта. Потом один из них говорил о каком-то уколе…
– О чем? Кто сделал укол? – подхватил НД.
– Неизвестно. Были помехи. Речь шла о каком-то событии, происшедшем что-нибудь с полмесяца назад Понять было трудно. Ясно только, что они вернутся. Готовят налет здесь, в Польше. Только неизвестно, когда и как…
