Наука "йога" со своими различными отраслями стремится раскрыть, как мы указывали, тайны жизни и смерти. Некоторые из передовых мыслителей запада начинают понимать важность этой удивительной науки и начинают объяснять при её помощи проблемы существования. Но современные физиологи, анатомы, биологи и медики еще слишком неуверенны относительно правильных путей к разрешению этих проблем, и, чем больше они пишут и исследуют, тем больше сомнений является в их умах. В течение последних пятидесяти лет разнообразные изыскания в различных областях науки, в физике, химии, физиологии, биологии, по-видимому, привели к заключению, что жизнь, как таковая, не существует, что те явления, которые мы называем жизнью, есть результаты физических и механических процессов в органической природе, и что такая вещь, как жизненная сила, отдельно и отлично от физических и химических сил, изучаемых и наблюдаемых в лабораториях, не существует.
      После этого многие стали ждать и надеяться, что не сегодня завтра они услышат об открытии нового вещества, искусственно образованного в лаборатории, которое будет жить, расти, двигаться, размножаться и умирать, подобно живой материи. Очень многие из современных мыслителей и ученых действительно считают это возможным. Они думают, что жизненность есть просто результат механической деятельности органов, что жизнь возникает прямо в мертвой материи и повинуется механическим, физическим и химическим законам, что живое существо есть ни что иное, как машина, и что все его действия, как внутренние, так и внешние, есть только комбинация известных химических реакций, подчиненных обычным химическим законам. Они утверждают, что живая материя ничем не отличается от мертвой, и что живое вещество создается из неживого.
      Согласно мнению этих ученых, человеческое существо есть ни что иное, как результат известных изменений и соединений, управляемых общими законами физической природы. Но если спросить их, какой силой обладают эти химические и механические видоизменения, создающие человека, что за сила заставляет все химические комбинации образовываться в нужных количествах и по нужным линиям и при этом в таком бесконечном разнообразии, - то они ответят, что они не знают.
      Но необходимо поставить вопрос: действительно ли мы подобны машинам и подчинены только механическим законам и ничему больше, зависит ли наш рост исключительно от процессов известного соединения вещества в неживом мире, представляем ли мы собой действительно только случайные отложения или кристаллизации атомов и молекул, не управляемых никакими высшими силами, кроме физико-химических? Люди, изучающие физиологию в наше время, знакомятся в книгах и учебниках с этой физико-химической теорией происхождения жизни, и они смеются над теми, кто употребляет такие выражения, как жизненная сила, жизненность или жизненная энергия, в смысле энергии отдельной и отличной от физико-химических сил природы. В действительности, происходит следующее. Изучая физиологию, они как бы отбрасывают в сторону всякую идею жизненности и жизненной силы. Они рассматривают природу жизненности и жизни и пытаются объяснить образование мозговых клеточек, нервной ткани и строения различных органов живого существа, представляя себе все это мертвым и не живым. Но эти крайности, в которые уходит наука, уже вызывают против себя реакцию, и в Европе существует много мыслителей, наоборот утверждающих, что нет никаких оснований считать жизненную силу, состоящей из физико-химических сил, и утверждающих, что есть особая жизненная сила, проявляющаяся в частицах живой материи и несоизмеримая с физическими силами.
      Совершенно верно, что человеческое тело есть машина, но машина не похожая ни на какую машину, созданную человеком. Это самодвижущаяся, саморегулирующаяся, само приспособляющаяся живая машина, управляемая силами воли и разума, и она произошла от зародыша жизни, обладавшего жизненной силой и имевшего возможность и способность стать сознательным, желать, думать, проявлять психическую деятельность, т. е. образовывать в себе все эмоции и мысли человеческого существа. Под зародышем жизни мы подразумеваем тот зародыш материи или вещества, который содержит в себе потенциально жизнь и разум. И хотя проявление этой жизненной силы зависит от органического строения, тем не менее, ее нельзя отождествлять ни с одной из известных нам физических сил. Это не тепло, не электричество, не магнетизм, не молекулярное притяжение, наоборот, это сила, которая управляет всеми более грубыми физическими силами и направляет их по своему желанию. Эта сила руководить всеми токами, передающими по телу энергию, приводящими в движение и сокращающими мускулы, она координирует все автоматические движения, следит за действиями всей системы как в целом, так и в частях, и сама по себе является началом чисто животной жизни. В человеке существует специальный орган, при помощи которого функционирует эта сила, и который создан также для того, чтобы отделять ее от другой энергии, давать ей возможность проявляться в форме и стремиться к определенным целям. Этот орган как бы дает ей выход для выражения. Это спинной мозг с его нервами в человеке и соответствующие органы других животных.
      Таинственная и невидимая жизненная сила называется по санскритски "прана". Та часть науки йогов, которая относится к действию этой таинственной силы, описывает её происхождение и природу и учит, как этой силой можно управлять и пользоваться для желаемых результатов, - называется "наукой о пране". Обыкновенно слово "прана" на европейские языки переводится словом "дыхание", почему и наука о пране часто называется наукой о дыхании. В действительности, прана совсем не значит дыхание. В Упанишадах прана определяется, как причина всего движения и жизни в органической и неорганической природе, где есть хоть малейшее проявление движения жизни или ума. От мельчайших атомов до величайших солнечных систем и от амёбы до гениального человека жизнь есть проявление всепроникающей силы, называемой "прана". Эта сила одна, хотя она кажется чрезвычайно разнообразной по своим выражениям, это мать всех сил, физических, химических и психических. Философия Веданты говорит о ней, как о последнем обобщении многообразных сил природы. Эта сила неразрушима, смерть это только форма проявления этой силы, а совсем не уничтожение её. Но эту силу не следует смешивать с молекулярным притяжением, потому что она гораздо тоньше, - и никаким способом не может быть сделана видимой или осязаемой на ощупь. Эту силу нельзя взвесить, измерить или увидеть, в какой бы то ни было форме.
      Согласно Веданте, прежде начала творения природа была в свободном состоянии, не имела в себе ничего условного, а заключала в себе потенциальную прану. Веданта не делает того нелепого утверждения, что жизнь явилась из отсутствия жизни. Она не допускает возможности, чтобы жизненная энергия явилась результатом действия механических сил, но наоборот она говорит прямо, что жизненная энергия есть сила, действующая одновременна с физико-химическими силами, вернее даже можно сказать, что физико-химические силы являются только выражением живой энергии праны. Хотя некоторые из современных научных монистов признают, что вся материя и все силы возникают из общего источника или из одной вечной энергии, однако, в то же время они отрицают жизнь или жизненность в этой энергии и считают ее не живой. Они стараются доказать, что жизнь есть продукт какого то рода движения мертвой материи. Веданта, наоборот, учит, что все явления вселенной развились из вечной энергии, заключенной в пране. Космическая жизнь, сила космического ума, космическое понимание и сознание могут взаимно зависеть одно от другого, но, существуя в человеческом организме, они находятся в том же самом соотношении между собой, как те бесконечно разнообразные силы, которые действуют в вечном живом существе, телом которого является вселенная.
      Наука "йога" утверждает, что прана есть основная причина всех проявляющихся сил природы. Почему атом движется, или вибрирует? Ученые не знают этого, но "йога" говорит, что это действие праны. Те силы, которые производят вибрацию в атоме или молекуле суть одно из выражений энергии праны или космического жизненного начала. Та же самая прана является силой, при которой зародыш жизни пробуждается и начинает расти на физической плоскости. Прана возбуждает движение в молекулах клеточек зародыша и начинает строить организм по заложенному в зародыше плану, делать исправления, возобновлять изнашивающиеся части и производить новых особей, продолжая существование рода. Прана является причиной всей деятельности протоплазмы, как в самых маленьких живых организмах, так и в наиболее развитом организме, в человеке. Прана тесно связана со всей деятельностью ума, т. е. управляет всей разумной и сознательной деятельностью организма, проявляемой им на всех ступенях его эволюции, начиная от зародыша. Жизненная сила и ум в действительности являются только двумя аспектами праны. Зародыш жизни обладает психичностью так же, как жизненностью, и явления этих двух аспектов неразрывно связаны между собою. В науке йоги отношение между умом и праной аллегорически описывается, как отношение лошади и наездника. Прана в этом случае играет роль лошади, а индивидуальный ум - роль ездока. Если в это сравнение ввести еще тело, то нужно его представить себе в виде экипажа, двигаемого силами праны и управляемого разумом. Деятельность механизма тела останавливается, если прана или жизненная сила перестает возобновляться и действовать в нем. Когда же вибрации праны останавливаются, ум перестает действовать на физической плоскости. Именно поэтому жизненная сила или прана называется посредником или медиумом, через который ум проявляет свою силу на физической плоскости.
      Живой организм есть ни что иное, как механизм для проявления силы души. Когда душа желает выразить некоторые стороны себя на материальной плоскости, она создает при посредстве праны возможность выполнения своего желания. Если душевная деятельность какого-нибудь живого существа меняется, органическая структура тканей и клеточек также должна перемениться. Различные опыты, произведенные многочисленными учеными, ясно показали, что в основе всех физических изменений и органических функций лежат известные психические усилия - деятельность ума. Ненормальная деятельность ума непременно создаст какие-нибудь патологические явления в организме, потому что она будет влиять на его жизнь и на его деятельность. А когда жизненная сила, т. е. та сила, которая дает жизнь каждой клеточке тела, находится под ненормальным влиянием, все клеточки начинают вибрировать различным образом, и в результате нормальная деятельность клеточек организма нарушается, что в свою очередь влияет на весь организм и создает то, что мы называем болезнью тела. Говоря короче, когда жизненная деятельность нормальна, то и психические функции будут естественны. Больное тело точно так же влияет на ум, как расстроенный ум делает больной всю физическую систему. Кто может регулировать свою душевную деятельность, тот знает, каким образом сохранить жизненность и здоровье своего тела, точно так же, как человек, умеющий управлять жизненными функциями своего тела, понимает секрет, при помощи которого можно сохранить здоровье ума. Человек, который таким образом способен владеть умом и телом, есть господин самого себя, царь, сознательно управляющий своими владениями. Но, кто не является господином самого себя, тот живет, как раб, подчиненный страстям, чувствам, стремлениям к обладанию, чувству собственности, гордости и всем земным желаниям. Люди, не умеющие управлять своими жизненными силами, всегда несчастны, потому что они непрерывно страдают физически или духовно.
      Всякая неправильная деятельность ума создает физико-химические изменения в нервных центрах, в органах и даже во всем теле. Это можно доказать, производя химический анализ выделений различных органов и в особенности анализом дыхания, т. е. выдыхаемого воздуха. При анализе воздуха, выдыхаемого лицом, находящимся под влиянием гнева или какой-нибудь другой сильной страсти, мы найдем, что вся его система в течение этого времени была как бы отравлена. Пропуская выдыхаемый воздух через известный раствор в стеклянной трубке, мы ясно увидим изменение, производимое этим дыханием в растворе, но это изменение будет только внешним признаком внутренних видоизменений, происходящих во всей нервной системе. На самом деле должны быть чисто органические изменения, создающие такие свойства выдыхаемого воздуха. При нормальном здоровом состоянии ума и тела химический раствор в стеклянной трубке будет оставаться неизменным, дыхание тогда правильно, глубоко и сильно. Каждый импульс страсти, овладевающей умом, отражается на дыхательных функциях, создавая в них значительные изменения. Гнев, ненависть или ревность сразу создают короткое быстрое дыхание, в то время как мысль о мире, о счастье, о божественной любви производят долгое, глубокое дыхание.
      Существует много различных способов изучения отношений к жизни, к душевной деятельности. Йоги утверждают, что прямой причиной ненормальных и болезненных состояний тела является слабое проявление в нем жизненной энергии, а косвенно на то же самое влияет неправильная душевная деятельность. Поэтому излечение болезней означает удаление препятствий, которые мешают правильно работать пране. Это может быть совершено при помощи физических средств или путем регулирования умственных и душевных процессов. Йоги излечивают болезни, увеличивая жизненную силу организма, пробуждая скрытую энергию праны, являющейся источником всех сил. Они знают способы, при помощи которых можно наполнить все тело и каждую клеточку тела жизненностью.
      Регулируя колебания клеточек при помощи высоких вибраций праны, йоги создают сильный ток праны, производящей вибрации, и, направляя его течение через расстроенные и дезорганизованные клеточки больных органов, они восстанавливают структуру этих клеточек. "Лечение" производится быстрой циркуляцией крови, насыщенной праной, обладающей целительными свойствами и посылаемой к больным местам. Этим способом клеточки восстанавливаются в своем нормальном состоянии, и болезнь излечивается. Йоги делают это сознательно и строго научным образом при помощи дыхательных упражнений; сопровождаемых концентрацией мысли. Согласно науке "йоги", все токи и все молекулярное движение в мозговых и нервных клеточках производится праной или жизненной силой. Если молекулы наполнить сильным током праны или жизненной силой, их вибрации бесконечно усилятся, и это поможет им выбросить из себя ненужные вещества, отработанные материалы, которые задерживают их естественную деятельность. Это освобождение от ненужного балласта восстанавливает здоровое состояние организма.
      Та же самая прана есть двигательная сила, производящая кровообращение. Йоги утверждают, что жизненная энергия заключена в нервных центрах спинного мозга. Она является причиной движения грудной клетки, которое в свою очередь производит дыхание. Дыхание же является причиной кровообращения и всей органической деятельности. Современные физиологи говорят нам, что каждая часть нашего тела, каждая ткань и каждая клеточка дышат, что легкие есть ни что иное, как инструмент в дыхательном процессе, так как химические операции, которые являются существенной частью дыхания, происходят не только в легких, но во всем теле, во всех клеточках и тканях. Легкие есть только дверь, через которую кислород входит в систему. Физиологи 18 века держались совсем другого взгляда. Даже отец современной химии Лавуазье (1748-1794) предполагал, что главный акт дыхания происходит в легких, но в действительности там происходит только то, что кислород, введенный в легкие, фильтруется через тонкие стенки легочных волосяных сосудов, находя там красные кровяные тельца, т. е. вещество, называемое гемоглобином, с которым он соединяется, образуя то, что называется окси-гемоглобином. Это очень неустойчивое сложное вещество, потому что при прохождении его через волосяные сосуды всего тела, кислород очень легко улетучивается из него и, входя в клеточки, производит в них свою работу. Таким образом кровь является как бы средством для передвижения кислорода. Органическое сгорание не происходит в легких; его место в клеточках и тканях по всей системе организма.
      Физиологическая химия говорит нам, что все тела минерального и растительного царства, а также и животного, составлены преимущественно из четырех следующих элементов; кислорода, водорода, углерода и азота. Из них всего важнее кислород, так как он наиболее широко распространен. Он составляет по весу приблизительно одну пятую атмосферы, восемь девятых океанов и всей воды, почти половину твердых скал и вообще твердых веществ и больше половины всех растений и человека. Если человек весит около четырех пудов, то почти три пуда его веса составляет кислород. Кислород это главная причина всей деятельности механических, химических, мышечных и психических сил. Сама энергия или деятельность живого организма определяется количеством вдыхаемого им кислорода, и степень силы, проявляемой организмом, растет пропорционально вводимому в него кислороду. Поглощение кислорода это первое и необходимое условие жизненной деятельности. Без него всякие другие материалы, от которых зависит жизненная деятельность, не приносят пользы. Дыхание является средством или орудием для введения кислорода в систему. Кровь, которая один раз совершила свое обращение по нашему телу, была бы больше негодной для работы, если бы она не очищалась в легких. Обыкновенно вдыхаемый воздух содержит 21% кислорода, и при выдыхании в нем остается только 12% кислорода, следовательно, 9% осталось в теле. В здоровом нормальном человеке в среднем скорость пульса доходит до 75 ударов в минуту, и каждый удар пульса означает, что от сердца передвигается около одной восьмой фунта крови, т. е. в минуту около 9 фунтов. Количество крови в человеческом теле считается приблизительно в одну пятую веса всего тела, или около тридцати фунтов. Для человека, весящего около 4-х пудов, все количество крови, имеющейся в организме, протекает через легкие в такой необыкновенно короткий период времени, как три минуты. Трудно даже представить себе колоссальную работу легких, этой машины необыкновенно сильного и энергичного действия. В 24 часа через легкие проходит около 380 пудов крови.
      Хорошо известно, что, как правило, у обыкновенного человека работает не больше одной шестой части вместимости всех легких. Если же воспользоваться не работающими пятью шестыми, - то, кто знает, какие удивительные результаты могут быть получены. Природа ни одному органу не дала его полной силы без цели. Мы уверены, что если бы человек научился извлекать пользу из всей силы и вместимости своих легких, то больные или расстроенные легкие стали бы совершенно невозможными. Если мы поймем науку о дыхании, мы сможем развить свою легочную силу до её крайней степени. Затем правильно регулированными дыхательными упражнениями мы можем очистить каждую частичку материи в клеточках наших органов и с помощью тока праны можем в заключение изгнать из тела всю физическую слабость.
      Различные сектанты, которых так много развилось в Америке и в Европе, уверяющие, что они могут лечить болезни верой, своим дыханием или ментальными токами действительно иногда излечивают больных без помощи лекарств. То же самое делают индийские йоги, но гораздо более правильным способом. Западные целители требуют, чтобы их пациенты верили в известные вещи, прежде всего, чтобы они поверили, что больше не страдают. Йоги утверждают, что мы можем достигнуть реальных результатов без помощи всякой веры, если мы при помощи дыхательных упражнений научимся контролировать прану, усилять жизненный ток и наполнять всю систему целительными силами жизненной энергии. Гармонизируя деятельность клеточек и удаляя препятствия, мешающие правильному проявлению в клеточках жизненного тока, мы освобождаемся от болезней. Западные целители смутно знают секрет управления праной; если бы они знали больше, они без сомнения достигли бы гораздо более сильных результатов. Некоторые из них, следуя примеру йогов, берутся за дыхательные упражнения, и, быть может, уже недалеко то время, когда на западе научатся пользоваться дыханием и поймут истину, заключающуюся в удивительной "науке о дыхании".
      Некоторые люди, которые ничего не знают об этой науке, думают, что она учит просто механическим процессам вдыхания и выдыхания. Но область этой науки гораздо шире, потому что она показываете также, как контролировать прану, как увеличивать жизненность всей системы путем зарождения новых нервных токов высшего порядка, как гармонизировать вибрации клеточек, как пробуждать силы, спящие на подсознательной плоскости ума, а также энергию, заключенную в нервных центрах спины. Она также говорит нам, что, когда начинают проявляться эти высшие силы, мы перестаем поддаваться действию тех влияний, которым подвержены обыкновенные смертные. Индия, это единственная страна, где с давних времен наука о дыхании внимательно изучалась и наследовалась йогами всевозможных направлений. Столетия работы открыли разнообразные методы регулирования дыхания, следуя которым, можно получить удивительные результаты, как духовные, так и физические. Из этих удивительных открытий выросла современная "наука о дыхании", которая не только дает контроль над легкими, но объясняет также отношение процесса дыхания к пране и указывает, каким образом, регулируя вибрации клеточек и подчиняя эти вибрации высшим законам жизни, человек приобретает господство над праной своего организма, причем этот контроль над праной дает ему полную власть над всеми силами, управляющими умом и телом.
      Цель йогов заключается в том, чтобы установить абсолютную гармонию между своими жизненными свойствами и духовными функциями, превзойти все законы, которым обыкновенно подчинены тело и ум, подняться выше влияния окружающих условий и стать верховным властителем своего ума и тела. Согласно йогам, это полное господство над собой и вытекающее из него освобождение приходит только к тому, кто изучил все тайны регулирования жизненной энергии, и кто прибрел силу направлять эту жизненную энергию туда, где она нужна. Прежде чем человек выучится контролировать эту неведомую жизненную силу, он должен знать, где найти ее в своем теле, он должен узнать, где находится трон этого неведомого царя физической деятельности, где его помощники, и каким образом он управляет своим царством.
      Йоги говорят, что этот царь организма или прана со своими помощниками имеет пребывание в нервных центрах, расположенных вдоль спинного мозга. Эта центры являются главными станциями или аккумуляторами жизненной силы организма. В спинном мозгу много таких центров, из которых идут моторные и сенсорные нервы, проникающие через все тело, включая его внутренние органы. Все чувства и движения человека зависят от его нервных центров в спинном мозгу. Существуют два тока, которые идут в головной мозг и из мозга через спинно-мозговую колонну и нервы, они называются приносящим и уносящим током; по санскритски "ида" и "пингала". Эти токи проходят через передние и задние каналы мозга, представляющие собою как бы две дороги, по которым ходят токи праны. Нервная энергия рассеяна во всем теле, и единственный способ регулировать ее заключается в том, чтобы контролировать деятельность главных центров спинного мозга. Поэтому, если кто-нибудь хочет контролировать свою прану, тот должен прежде всего научиться управлять центральными станциями, при помощи которых она распространяется по организму и производит свою работу. Изучив взаимные отношения этих различных центров, йоги находят, что в организме таких наиболее важных центров - шесть.
      Согласно "науке о дыхании", главный из этих шести нервных центров находится в спинном мозгу, против грудной полости. Это дыхательный центр и по-санскритски он называется "анахата". Он движет грудную клетку, заставляет расширяться и сжиматься легкие и управляет деятельностыо других, зависящих от него центров. Если этот главный центр расстроен или вибрирует неправильно, тогда все подчиненные ему более мелкие центры, рассеянные по всей системе тела, начинают работать также неправильно. В результате является болезнь, органическое расстройство или длительное нездоровье. Но пока главный центр находится в нормальном состоянии, движение легких, от которых зависит вдыхание и выдыхание, будет правильным. Поэтому йоги, желающие подчинить себе нервные центры, прежде всего стараются добиться контроля над центром, заведующим дыханием. "Наука о дыхании" утверждает, что путем регулирования дыхания можно управлять движением легких и всеми функциями нервной системы. Она говорит также, что, контролируя нервные центры спинного мозга, человек приобретает господство над нервными токами, проходящими через организм, и в конце концов побеждает все бессознательные силы своего ума и пробуждает спящие в нем силы, увеличивая этим свое могущество. Если человек сумеет пробудить умственные силы, находящиеся в настоящее время в скрытом состоянии, в подсознательной области ума, он получит возможность воспользоваться опытом всех предыдущих воплощений, всеми впечатлениями, собранными в течение предыдущих жизней. Все это как бы перейдет на сознательную плоскость, все это он будет помнить и видеть.
      Йоги говорят, что большая часть людей дышит совершенно неправильно, и что существует большая разница в дыхании различных людей. Причины этого неправильного дыхания очень разнообразны и многочисленны. Ненормальная пища, возбуждающие напитки, страх, болезненное состояние, горе, печаль, нервное возбуждение, страсти, беспокойство - все это расстраивает и нарушает правильность дыхания. Эмоции не действуют непосредственно на дыхание, но они влияют на него косвенным образом, создавая ненормальную деятельность праны, отражаясь сначала на нервных центрах, затем на движении грудной клетки, которое, становясь неправильным, создает неправильное дыхание. Таким образом, неправильное дыхание всегда является внешним знаком ненормальной деятельности нервных центров спинного мозга.