Одним из бандитов оказался уже знакомый громила, напоминающий обезьяну, другой был, вероятно, тоже из шайки Юргена. Вытащив у бандита бумажник, Гордон удивился: всего лишь тощая пачка денег, и положил его обратно. Опомнившись, выругал сам себя за дурную привычку - на Марсе побежденный принадлежит победителю. Причем и в истории с Шейлой Гордон имел право применить этот закон. Гордон вынул из бумажника деньги и взял себе половину: даже в тюрьме человеку хочется курить.
      Он завел мотор и, не включая фар, тронул машину.
      Когда они доедут до центра, поток машин уменьшится, а Гордону очень не хотелось привлекать к себе внимания.
      Очевидно, он находится на территории муниципальной полиции: через всю улицу тянулись баррикады.
      Оказавшись на центральной улице, Гордон включил свет и поехал с той же скоростью, что и остальные машины.
      Перед входом в семнадцатый участок никого не было, и только два капрала находились внутри. Один из них попытался преградить Гордону путь.
      - Особо опасные преступники, - жестко проговорил Гордон. - Специальное донесение для Тренча. Лично в руки.
      Капрал остолбенел. Отодвинув его в сторону, Гордон подошел к двери кабинета Тренча и распахнул ее. Тренча за столом не было! На его месте, в форме муниципальной полиции, восседал Юрген.
      - Вон! - рявкнул бандит, но, приглядевшись внимательнее, с довольным видом усмехнулся. - Так это ты, Гордон.
      - А где капитан Тренч?
      - Комиссар Тренч, Гордон. Арлис счел необходимым освободить майора Вайна, а на его место назначить Тренча. Одним словом, Тренч пошел на повышение, а я занял его место; ты ведь знаешь, мои мальчики всегда мечтали быть копами.
      Как же Тренч организовал себе повышение по службе? Возможно, ему удалось убедить их в том, что он знает местонахождение руководителя ненавистной Службы безопасности на Марсе.
      - Я послал Эпа и Мулинса за тобой, - сказал Юрген. - Судя по всему, вы разминулись.
      - Когда я уходил из дома, их еще не было, - сдерживаясь, чтобы не было заметно, как он нервничает, ответил Гордон.
      Возможно, что двое, находящихся сейчас в машине, именно те, кого послали за Гордоном!
      Юрген взял трубку, табак и, роясь в кармане в поисках зажигалки, медленно проговорил:
      - Плохо, что вы разминулись. Я знаю тебя и предпочел бы, чтобы они были под рукой. Кстати, Тренч выдал мне инструкцию на твой счет, и...
      Гордон внимательно следил за Юргеном. Новоиспеченный капитан сунул руку в ящик стола, хотя зажигалка лежала на столе. Не долго думая, Гордон вытащил дубинку и ударил Юргена по затылку. Раздался глухой звук от удара головы о крышку стола. Только на мгновение Юрген потерял сознание. Придя в себя, он незаметно для Гордона нащупал кнопку вызова дежурных. В дверях тут же возникли два капрала, но им пришлось отступить под дулом пистолета. Выскочив из участка, Гордон залез в машину. Ему было плохо: душил кашель, кружилась голова. С трудом приведя себя в порядок, он положил руки на руль и услышал звук сирены. Обернувшись, Брюс увидел за собой несколько машин, рванул вперед по лабиринту аллей, но внезапно перед ним выросла баррикада.
      Резко затормозив, он сильно ударился животом о руль.
      Превозмогая боль, Гордон выбрался из машины и принялся быстро разбирать завал. И только оказавшись на территории законной власти, успокоился, тщательно привел себя в порядок и доложил подошедшим копам: Капитан Брюс Гордон. Доставил двух арестованных - телохранителей капитана Юргена. Каким образом можно оказаться в ваших рядах?
      Глава 13
      Новая власть действовала в соответствии с планами, утвержденными Землей, и на данный момент контролировала уже половину территории Марсопорта, но не центральную часть, а новые районы.
      Законная полиция испытывала нехватку кадров и с удовольствием принимала всех желающих в свои ряды.
      Гордон был тут же приведен к присяге, и пока розовощекий, с брюшком комиссар Крэйн интересовался его точкой зрения на степень коррумпированности властей на Марсе и оценкой налоговой системы, полностью пришел в себя. По окончании беседы Брюсу выплатили капитанское жалованье и дали звание сержанта. Кроме того, учитывая желание Гордона, его отправили на участок капитана Хендрикса, благополучно переметнувшегося на сторону Законной полиции, напарником Изера.
      Гордон получил форму. Затем врач осмотрел его раны, перебинтовал и отправил на день отлеживаться домой.
      После всех волнений Брюс почувствовал себя заново родившимся.
      По дороге домой, внимательно глядя по сторонам, он отмечал следы разрушения после ночных событий, мрачные лица людей. На ступеньках разрушенного дома сидел мужчина с мертвой девочкой на руках, проводивший Гордона тусклым взглядом.
      Жители Марсопорта ненавидели теперь всех полицейских, независимо от цвета их формы. Толстая, цветущая женщина, преградив Брюсу дорогу, с ненавистью выкрикнула:
      - Ты - коп, замечательно! Почему же ты не защитил от бандитов мой дом?
      - Обратитесь к своему участковому.
      - Он просил не беспокоить, поскольку занят более серьезными вещами.
      Пожав плечами, Гордон прошел за женщиной в маленький пивной бар-забегаловку, где два оборванца выпивали, сидя за грязным столом, а на мокром полу валялась смертельно пьяная женщина.
      - Эта дама была моей женой, - злобно проговорил старик, и его рука скользнула к револьверу, лежащему на столе, - так что половина принадлежит мне.
      Его более молодой приятель без лишних слов схватил пистолет, но дубинка Гордона лишила парня оружия. Заметив, что старик собрался воспользоваться ножом, Гордон резким ударом выбил нож из его рук и сильно отхлестал по щекам. Чтобы прийти в себя, Гордон досчитал до двадцати, а потом повернулся к женщине.
      - Не сажай его в тюрьму, - попросила она. - Ему всего двадцать один. Оставь его здесь!
      Брюс молча кивнул.
      Гордон нашел Изера в компании Рэндольфа, они расположились в ресторане напротив дома Мамаши Кори.
      Увидев входящего Гордона в форме Законной полиции, Изер возбужденно закричал:
      - Я был уверен в вас, хозяин. А когда узнал, что Юрген стал копом, понял, что скоро увижу вас в наших рядах. Вы попросились на мой участок?
      Обрадованный ответом Гордона, он продолжил:
      - Законная власть купила "Крестоносца", заменила старое оборудование и вернула прежнюю репутацию газете.
      - Ты опережаешь события, Изер, - спокойно ответил Рэндольф.
      Глядя на них, Гордон подумал, что они выглядят добрыми друзьями. Решив сделать заказ, Гордон взял меню, но Рэндольф жестом остановил его.
      - Вас дома ждет жена.
      Гордон поднялся, решив, что от него явно хотят избавиться. Но журналист коснулся его руки.
      - Законная власть собирается сделать из "Крестоносца" свой орган печати, - устало проговорил он. - Новые лозунги, новая информация, но никто из них ничего не понимает в этом деле. Должен признаться, что мне нравится твоя работа, и я рад за вас с Шейлой. - Рэндольф снял с пальца тонкое золотое колечко и протянул Гордону. - Это обручальное кольцо моей мамы. Подари его своей жене, но не вздумай сказать, что ты получил его от меня.
      И не успел Гордон опомниться, как Рэндольф, прихрамывая, вышел из ресторана. В задумчивости повертев в руках кольцо, Брюс отправился к Мамаше Кори.
      Каково же было его удивление, когда дверь в комнату оказалась открытой.
      - Обед будет готов через десять минут, - никак не отреагировав на его новую форму, сказала Шейла.
      На ее лице не было заметно привычной насмешки.
      Только после обеда Брюс наконец вспомнил о кольце, достал его и положил перед женой. Глядя на то, как она разглядывает и примеряет кольцо, он вдруг с удивлением осознал, что игра закончилась и начинается новая жизнь.
      - Здесь дубликат ключа, - протягивая маленький кошелек, сказала Шейла. Гордон, задумавшись, даже не заметил, как она успела выйти из комнаты и вернуться. - И вот что еще. Спрячь подальше, чтобы кто-нибудь не нашел.
      На ладонь Гордона опустился значок Службы безопасности. А ведь он был в полной уверенности, что значок забрал Тренч!
      - О, конечно, я понимаю. Ну что ж, ты сделала свое черное дело, а теперь, будь добра, выйди из моей комнаты!
      Брюс полез в сумку и вытащил бутылку дешевого виски. Он уже не слышал, как хлопнула дверь. Ему нужно было напиться, чтобы забыть историю со значком и вообще всю эту паскудную жизнь на Марсе.
      Взгляните на того, кто мнит себя сильным и безжалостным первым номером! Он просто обычный статист, пляшущий под чужую дудку! Человек, который спасался от несуществующей опасности. Если бы Гордон остался дома, то парни Юргена отвели бы его к комиссару Тренчу, который собирался сделать его своей правой рукой. По всей видимости, именно это хотел объяснить Гордону Юрген. После окончания войны Гордон отправился бы на Землю, сделал пластическую операцию и на какой-нибудь спокойной улице основал собственное дело.
      Вместо этого Гордон перешел, абсолютно бессмысленно, в Законную полицию. Тренч, вероятно, сейчас занят тем, что обдумывает, когда лучше всего позвонить и сообщить в Службу безопасности, что Гордон убил руководителя Службы капитана Уолера. Вероятно, у Гордона в запасе еще есть пара недель, чтобы решить вопрос возвращения на Землю. Конечно, он присоединился к Законной полиции, но так сделали многие, и мало вероятно, что за это Гордону отменят желтый билет!
      Опять приложившись к бутылке, Брюс наконец-то почувствовал, что начал пьянеть. Пошатываясь, он двинулся через комнату, но пол почему-то стал уходить из-под ног. Последней мыслью Гордона прежде, чем он потерял сознание, была глупейшая мысль о том, что он еще будет лучшим копом планеты!
      Утром Шейла разбудила Гордона. Он встал, как ни в чем не бывало, съел приготовленный ею завтрак, поделил между ними деньги и отправился к Изеру.
      Отработав неделю, Гордон постепенно начал привыкать к новым порядкам. Открылись банки и, как было обещано, выдавали деньги со счетов. Это был не более чем ловкий трюк со стороны нового мэра - включить печатный станок. Резко возросли цены, ухудшилось снабжение: Земля закрыла сообщение с планетой до тех пор, пока не стабилизируется обстановка.
      Как-то вернувшись вечером домой, Гордон обнаружил, что Шейла сделала перестановку. Теперь ее кровать стояла за ширмой в его комнате, а вторую комнату она закрыла. Это частично повлияло на их отношения, и они стали спокойно разговаривать друг с другом.
      Гордон находился в постоянном напряжении, ожидая, когда Тренч сообщит на Землю, что он убийца Уолера, но до сих пор никаких признаков того, что сообщение передано, не было. Зато на участке становилось все более неспокойно.
      Поначалу Изер не соглашался на предложенный Брюсом план действий, но если Гордон чего-то хотел, то обязательно добивался; ему наконец удалось убедить приятеля.
      - Это в общем-то кровавый план, но люди платят нам за свою защиту, и им все равно, каким путем мы этого добиваемся.
      Довольно скоро, обнаружив бреши в своих рядах, хулиганы поняли, что им нечего делать на семнадцатом участке, и подались в более удобные для себя места. Сразу стали открываться магазины: хозяева знали, что полицейские придут на помощь и можно спокойно работать. Люди опять стали останавливаться и разговаривать с ними.
      Хендрикс решил прочесть им лекцию о лояльности нового правительства, но не смог найти доказательств, что Гордон с Изером подрывают своими действиями устои Законной полиции, и перестал обращать на них внимание. Единственно, в чем капитан ограничил парней, так это в возможности арестовывать и заключать в тюрьму.
      Свое жалованье Гордон полностью отдавал Шейле при нынешних ценах его едва хватало на неделю. Обедать он мог на участке, где были только рады угостить его.
      С сигаретами тоже не было проблем. Но если инфляция будет расти, то на его зарплату жить станет невозможно.
      - Не волнуйся, проживем, - заметив тревогу Гордона, уверенно сказала Шейла. - Я сегодня получила работу. Буду официанткой в баре на твоем участке.
      Ничего не сказав в ответ, Гордон после ужина пошел к Изеру договориться о вылазке на муниципальную территорию. Формально такие вылазки проходили под лозунгом осмотра границы, а фактически - обычное воровство у жителей приграничной полосы.
      Вернувшись после ночного набега на следующее утро, друзья обнаружили у штаб-квартиры девятнадцатого участка людей, столпившихся у доски объявлений. По всей видимости, главный судья Арнольд прервал отношения с администрацией Вайна, поскольку в официальном документе указывалось на то, что Вайн больше не является мэром: ему инкриминируется подстрекательство жителей к мятежу, и имеется ордер на его арест.
      - Все хорошо, - обращался к толпе Хендрикс. - Мы арестуем Вайна. Никто не сможет сказать, что наши действия противозаконны. Гордон и Изер, как самые грамотные в отношении закона и порядка, берут ордер и отправляются арестовывать Вайна.
      Около часа потребовалось на обсуждение деталей плана, но к единому мнению так и не пришли.
      Когда они проезжали мимо бара, где теперь работала Шейла, Гордон увидел ее в тот момент, когда она выскочила на дорогу и попыталась остановить машину.
      - Чертова дура! - объезжая ее, как какой-то неодушевленный предмет, пробормотал Брюс себе под нос.
      Внимательно глядя на друга, Изер сказал:
      - Это же принцесса, разве ты не видишь? - Но его вопрос повис в воздухе.
      Только подъехав к зданию, где располагалась мэрия, они впервые столкнулись с настоящим сопротивлением в лице охранников, которые, не задумываясь о последствиях, все-таки сделали несколько выстрелов по грузовику, управляемому Гордоном.
      - Они стреляют из винтовок! - констатировал Изер. - Так они могут разрушить биокупол. Почему они не используют ножи?
      Рассуждая, Изер не забывал изучать план мэрии в поисках самого удобного входа. Впереди грузовики выстроились в виде буквы V и начали пробивать себе дорогу, несмотря на отчаянное сопротивление.
      На полной скорости Гордон рванул к выбранному Изером входу.
      - Снижай скорость! Левее! - возбужденно кричал Изер. - Вот он!
      Они скользнули в маленький туннель, в который с трудом могла въехать одна машина, и, достигнув его конца, оказались у грузового лифта. Вот тут как раз и пригодились ножи: Изер легко снял охрану, стоящую перед лифтом. Тем не менее они решили не рисковать и спустились на один пролет по одной лестнице, затем поднялись по другой и остановились перед богато украшенной дверью. Изер резко толкнул дверь, и ураганный пулеметный огонь обрушился на друзей; пули отскакивали от стен и вылетали в холл. Скрывшись за дверью, приятели понимающе переглянулись. Пока Изер доставал свои знаменитые ножи, Гордон ворвался в комнату и кинул нож в горло пулеметчику, заметив при этом, что в комнате около тридцати полицейских окружили мэра, а несколько в стороне находится Тренч. От его внимательных глаз не ускользнуло, что кое-кто из копов полез за оружием.
      Изер в мгновение ока оказался у пулемета, и сопротивление было полностью сломлено. Вайн находился в полной прострации, пока Гордон зачитывал приказ об аресте и предъявлял ему ордер.
      - Неудачный расклад, - подняв руки вверх и двигаясь вперед, без тени удивления или страха на лице, проговорил Тренч. - Не ожидал, что ты такой дурак, Гордон. У меня были большие планы относительно тебя. - Рука Тренча скользнула к бедру и резко вскинулась вверх.
      Гордон отскочил в сторону и выстрелил капитану в плечо. Тренч дернулся от боли, но не отказал себе в удовольствии помахать пустыми руками перед Гордоном. Чистый блеф: у капитана не было никакого оружия, и Брюс попался на эту удочку. За это время мэр как сквозь землю провалился.
      Мгновенно просчитав ситуацию, Гордон определил наиболее удобное для отхода место и ринулся вперед. Удары кулаков, локтей, дубинок обрушились на него со всех сторон, в то время как он работал своей дубиной.
      Нечеловеческий рев раздался откуда-то извне, и в комнату ввалилась громадная туша Мамаши Кори. Старик одновременно активно работал обеими мощными ручищами, выдергивая ножи и дубинки у оторопевших от такого натиска муниципалов. Завязалась сумасшедшая драка! Схватив одного из муниципалов, Мамаша начал действовать им как тараном против его же товарищей.
      Не выдержав, муниципалы дрогнули и бросились врассыпную. Кори подхватил под руки Гордона и Изера и потащил их к дверям, за которыми скрылся Вайн. Ударом плеча вышибив дверь, Мамаша и двое приятелей выскочили на лестницу и, прыгая через три ступеньки, поспешили к выходу. Здесь группа муниципалов, взяв в кольцо несколько копов из Законной полиции, вовсю работала ножами и дубинками. Кори бросился вперед, на улицу, увлекая за собой Гордона и Изера. Забежав за угол, они оказались недалеко от маленького одноэтажного дома, дверь которого придерживала Шейла, криками поторапливая бегущую компанию. Как только они вбежали в дом, девушка тут же заперла дверь.
      - Нам повезло, что мы украли хорошую машину, - тяжело дыша, проговорил Мамаша, пот стекал ручьем по его лицу. - Я становлюсь стар, приятели. Когда-то я был самым сильным на Земле.
      - Вы не должны были приезжать, - сказал Изер, но довольная улыбка осветила его лицо.
      - Когда моя внучка прибегает с просьбой о помощи? Когда она, забыв о старых обидах, признается, что нуждается во мне? Нет, в таком случае Мамаша Кори бросает все дела и отправляется выручать друзей.
      Гордон пристально вглядывался в скопище грузовиков. Рейд закончился, и Законная полиция потерпела поражение. Тренч обманул Брюса, впереди тяжелая работа под руководством Хендрикса.
      Изер неожиданно фыркнул.
      - Хозяин, если верить тебе, то зарплату мне платят те, кого я охраняю на своем участке, а кто мне будет оплачивать драки с другими копами?
      - Нам надо поесть, - мрачно сказал Гордон. - А за едой мы решим, что делать дальше.
      Глава 14
      Когда Гордон с Изером прибыли с докладом, Хендрикс уже ушел из офиса в связи с полученным незначительным ранением. На следующий день приятелей перевели на новый участок, с двенадцатичасовым дежурством, без оплаты сверхурочных.
      - Это нечестно по отношению к нам. Если под куполом стреляют и он в любой момент может разрушиться, то те, кто разрешает это делать, просто идиоты. А кто при этом должен защищать от этой напасти? Мы, хозяин, но не я, потому что это нечестно, и я не хочу так работать.
      Гордон, поколебавшись немного, отправился на участок. По крайней мере, жить здесь можно, и, вероятно, если Гордон будет работать, как и прежде, Служба безопасности оставит его здесь, а не сошлет на рудники Меркурия. Возвращение на Землю сейчас казалось несбыточной мечтой.
      Брюс работал до полного изнеможения. Вероятно, его репутация была настолько хорошо известна, что хулиганы с его нового участка решили уйти в другие места, где полицейские сами не гнушались заниматься рэкетом. Пронесся слух, что Гордон будет на участке один, без напарника...
      Уже на следующий день на участок к Гордону пришли двое местных жителей, вооруженные тяжелыми дубинками. Опасаясь за жизнь Брюса, рядом с ним постоянно кто-нибудь находился, но что было особенно приятно, в их числе были люди с его прежнего участка. Гордон чувствовал, что с ним что-то происходит, но не особенно задумывался об этом. Жизнь преподносила все новые и новые сюрпризы. Вокруг ходило множество слухов, причем по большей части, как ни странно, достоверных.
      Гордон утешал себя мыслью, что так не может продолжаться вечно, и Законная полиция в конце концов одержит победу. По окончании войны, когда власть официальна перейдет к Службе безопасности, можно будет начать действовать.
      Вернувшись домой после смены в ожидании выходного дня, Гордон застал дома Изера, тот с мрачном видом сидел у него в комнате. За ширмой раздавался шелест одежды, и, в конце концов, вышла Шейла, застегивая молнию на куртке. Вооружившись ножом и пистолетом, Шейла направилась было к выходу, но Брюс, не говоря ни слова, остановил ее и забрал оружие.
      - Отойди с дороги, ты, машина Законной полиции! - прошипела она. Думаешь, я не знала, где ты взял кольцо? Неужели ты решил, что у меня нет никаких чувств? Думаешь, я твоя прислуга и меня даже не надо благодарить? Можешь взять это кольцо и засунуть его... Служба безопасности угрожает уничтожить Марсопорт.
      - Полегче, принцесса, - сказал Изер. - Я думаю, что он еще не видел. Посмотри, хозяин. - Он протянул Брюсу экземпляр новой газеты Рэндольфа, с подчеркнутым заголовком: "Служба безопасности угрожает уничтожить Марсопорт".
      Содержание статьи отличалось более спокойным тоном, чем заголовок, но ненамного...
      Рандольф просто констатировал, что официальный осведомитель между Службой безопасности и Землей сообщал о действиях обоих правительств и требовал их одновременной отставки. В статье перечислялись преступления, совершенные правительством Вайна и его приспешниками, а законная власть выставлялась стадом недоумков, засланных для провоцирования беспорядков в городе, что послужило бы оправданием введения контроля со стороны Земли над Марсопортом. Гражданам предлагалось сохранять нейтралитет...
      Медленно разрывая газету на мелкие кусочки, Гордон в каждом из них видел желтый билет на Меркурий.
      Он проглотил намек на то, что Законная полиция или кто-то из ее рядов представляла Службу безопасности, но...
      - Где Рэндольф?
      - У себя в редакции. Во всяком случае, был там, когда прислал твоей жене газету.
      Брюс положил пистолет Шейлы в карман, где уже лежал его собственный.
      - Ты останешься здесь, моя прелесть. Только что ты уверяла меня, что хочешь ощущать себя женщиной, не так ли?
      Поймать такси не составило особого труда и, бесцеремонно высадив ехавшего в нем пассажира, Гордон и Изер назвали нужный им адрес. Попытка водителя возмутиться была тут же остановлена Изером, а точнее, ножом, мгновенно появившимся в его руке.
      - Похоже, что этот чертов идиот Рзндольф работает и на тех, и на других. Давай-ка выйдем на квартал раньше и пройдемся. Надеюсь, что мы не опоздаем!
      Дом, где располагалась редакция, был в аварийном состоянии, но внутри оказалось еще хуже, чем снаружи.
      В комнате уже собралась довольно большая компания.
      Копы из муниципальной полиции заканчивали доламывать всевозможную технику. Рэндольф, воспользовавшись некоторой- паузой, наступившей в результате появления новых действующих лиц, рванулся к двери.
      Гордон продемонстрировал собственный пистолет, что мгновенно охладило пыл присутствующих. Оценив ситуацию, Рэндольф окинул взглядом учиненный разгром и спросил:
      - Арестуете или отпустите?
      - Арестуем! - резкий голос от двери заставил Гордона обернуться. В помещение вошли шесть полицейских во главе с Хендриксом. Одобрительно кивнув Гордону, капитан продолжил: - Хорошая работа, сержант. Я боялся, что муниципалы прибудут сюда раньше нас и заберут его. Крэйн хочет лично расстрелять это пугало!
      Хендрикс схватил Рэндольфа за руку, с садистским наслаждением выкручивая ее. Журналист взвыл от боли.
      - Ты кое-что упустил, Хендрикс, - заняв позицию спиной к стене, резко произнес Брюс. - Если ты заглянешь в мое личное дело, то узнаешь, что я работал корреспондентом в газете. А посему я освобождаю Рэндольфа из-под ареста. Свяжи остальных, Изер!
      Гордон, честно говоря, не предполагал, что Хендрикс окажет сопротивление, и ошибся. Капитан схватился за пистолет, и только высокое мастерство Брюса позволило опередить выстрел Хендрикса на доли секунды. Как в замедленной съемке, капитан медленно сполз на грязный пол, инстинктивно схватившись рукой за лоб, в котором зияла дырка от пули. Рэндольфа от этой картины вырвало на пол. Другие копы выглядели не лучше. Предупреждая возможные осложнения, Изер быстро связал всю компанию.
      - Я полагаю, никто не найдет их здесь. Прекрасно, Рэнди, мы группа беженцев из внешнего мира, кстати, весьма успешная. Людям, подобным тебе, не нужны друзья.
      Рэндольф нашел в себе силы выпрямиться, и даже изобразил слабую улыбку на бледно-зеленом лице.
      - Ты не прав, Изер. Теперь я могу оценить друзей. Кто-нибудь из вас знает, где я могу достать какую-нибудь машину, чтобы вывезти это отсюда?
      Уставившись в упор на маленького бледного человечка, Изер, не выдержав, расхохотался.
      - Будь по-твоему, Рэнди, найдем, что ты просишь. Хозяин, ты лучше иди успокой принцессу, а заодно скажи Мамаше, что мы придем позже.
      Брюсу ничего не оставалось, как отправиться домой.
      Итак, приехав сюда с одним лишь желтым билетом, Брюс сильно преуспел за это время. Теперь на нем было клеймо предателя Службы безопасности, дезертира и убийцы муниципалов, а также достаточное количество противоправных действий в отношении Законной полиции. Ну и помимо всего прочего репутация железного копа, лишенного сердца.
      Шейла по-прежнему сидела на диване. Увидев Брюса, она вскочила, налила ему кофе и дрожащими от пережитого волнения руками подала чашку. Выслушав короткий рассказ Гордона об освобождении Рэндольфа и о необходимости на время скрыться, Шейла сказала:
      - Я соберу все, не волнуйся.
      - Послушай, тебе лучше остаться с Мамашей. Если ты пойдешь со мной... Докажи, что женитьба оказалось хорошей идеей. А я, со своей стороны, сделаю все возможное, чтобы и ты так думала.
      Выдержав долгую паузу, Шейла проговорила наконец глухим, бесцветным голосом:
      - Ты вполне бы мог догадаться, что копы будут очень рады арестовать твою жену. Поспеши, у тебя впереди долгая дорога.
      Поколебавшись, Гордон поднял сумку.
      - Не сомневаюсь, что Мамаша Кори сможет защитить тебя. Ладно, беру тебя с собой.
      Кори поблизости не оказалось, и времени на его розыски у них не было, поэтому, усадив Шейлу в машину, Гордон тронулся в путь. Проезжая по своему участку, Брюс увидел, как группа подростков бьет стекла в маленьком магазинчике. Автоматически рука потянулась к пистолету, но, тяжело вздохнув, Гордон отвернулся - сейчас он не мог рисковать. Не доезжая до ворот, он остановил машину. Они с Шейлой надели шлемы и только после этого подошли к охраннику, стоящему у выхода.
      - Преследуете этих мерзавцев? - спросил он и, увидев Шейлу, причмокнул от удовольствия. - Повезло тебе, приятель! Ладно, счастливо повеселиться!
      Трущобы, как всегда, освещались тусклым светом отдельных фонарей. Кто-то двигался им навстречу; Брюс сжал в руке пистолет и сразу услышал крик Шейлы:
      - Растинг!
      - Привет, принцесса! - медленно заговорил парень, крепко сжимавший в руках дубинку. - Не знаешь, кто это такой?
      - Это мой муж. Почему ты такой злой, Растинг?
      - Закрыли мой бар, который худо-бедно не давал умереть с голоду. - Его глаза жадно следили за руками Шейлы, когда она стала доставать бутерброды, приготовленные для них с Гордоном. - Все не так уж плохо. Я сегодня что-то ел. Но если ты можешь дать что-нибудь для Малыша... Эй, Малыш!
      Худой, лет шестнадцати подросток с камнем в руке опасливо смотрел на них из-за угла. Увидев бутерброды, он быстро схватил один и стал торопливо жевать. Глядя на него, немного поколебавшись, Растинг тоже взял бутерброд.
      - Спасибо. Тебе самой пригодится еда. - Он тяжело сглотнул. - Парень не может говорить. Копы поймали его с одним из памфлетов Рэндольфа и отрезали язык. Иди сюда скорей, Малыш. Мы проводим их.
      Гордон схватился за пистолет, когда сильный прожектор осветил их группу, но, присмотревшись к грузовику, решил не торопить события.
      - Среди вас есть любитель сплетен? - раздался голос, усиленный динамиком.
      - Есть один, - крикнул Брюс и побежал к машине.
      Остальные бросились за ним. Рэндольф протянул было руку, чтобы помочь им забраться, но его опередила чья-то более мощная рука.
      - Почему вы не подождали меня? - прогрохотал голос Мамаши Кори. - Я думал, что Изер остановит вас. Ладно, садитесь там.
      - На черта вы притащились сюда? - грубо поинтересовался Брюс.
      Старик шумно вздохнул.
      - Представь себе, мне надоело быть респектабельным человеком, приятель. Наверно, к старости я становлюсь сентиментальным, поэтому решил вернуться в свой Курятник, - он оживленно потер руки и захихикал. - Но не настолько стар, чтобы не справиться с парочкой охранников, не желавших пропустить машины, да, Изер?
      - Это было несколько беспорядочно, но в итоге вы прекрасно справились, - согласился Изер под всеобщий хохот. - Кто-нибудь из них может быть полезен в Курятнике.
      Грузовик остановился перед входом в старое, наполовину развалившееся здание, слабо освещенное тусклым уличным фонарем, напоминающее древнюю, злую старуху. Слегка вздрогнув от странных ассоциаций, Гордон вошел в дом следом за Изером и Мамашей Кори. В полном молчании они обследовали территорию, не заметив ничего подозрительного, открыли замок и, позвав остальных, проникли в дом. Засады не было, но фонарик Гордона осветил скрюченную фигуру, лежащую на полпути к лестнице. Мамаша Кори, закашлявшись от слишком быстрой ходьбы, подошел к воздушному фильтру и перекрыл вентиль, оборудованный кодовым замком.
      - Они все мертвы, - покачав головой, сказал Кори. - Когда-то я приделал сюда флакон с ядовитым газом на случай, если ко мне заявятся бандиты. Вот он и пригодился.
      Обойдя комнаты, Гордон обнаружил пятнадцать человек, принадлежавших, по всей видимости, к группировке Юргена. Судя по всему, они умерли довольно давно, причем не подозревая, что им грозит опасность. Гордон понял это, когда нашел мертвого Обезьяну - так он прозвал одного из подручных главаря, - лежавшего на диване с порнографическим журналом в руках.
      Вопль, донесшийся из подвала, куда деловито отправился Изер, заставил Гордона немедленно броситься вниз. Стоя среди кучи ящиков и коробок, Изер возбужденно кричал:
      - Наркотики! Ящики с патронами! Вот это да! Выходит, что слухи о том, что бандиты поставляли Вайну наркотики, обернулись правдой. И все это теперь получили мы!
      Мамаша Кори тем временем обошел свои владения, недовольно хмурясь и что-то ворча себе под нос.
      - Грязно, как в свинарнике, - бормотал он. - Они разорили Курятник, приятель. Такая вонь, что даже мне трудно дышать!
      Гордон не мог не согласиться с ним. Пахло какой-то кислятиной, все было перевернуто вверх дном. И все-таки это было лучше, чем если бы они встретили тут бандитов.