Вряд ли можно найти человека, который никогда бы не слышал слова «имбирь». Вспомним хотя бы об имбирных пряниках или имбирном печенье, упоминающихся во многих сказках. Некоторые упомянут о романах Чарльза Диккенса, на страницах которых мы часто встречаем имбирный эль или имбирное пиво. Кое-кто вспомнит, что совсем недавно в японском ресторане ему подавали суши с маринованным имбирем. А некоторые, увидев на магазинной полке эту невзрачную «закорючку», пожмут плечами и отмахнутся, потому что просто не знают, мимо чего они собираются пройти.

Удивительно, но этот самый узловатый корень – богатейший кладезь полезных микроэлементов и кислот, концентрация которых в нем выше, чем в любом другом растении, кроме женьшеня.

Об удивительных свойствах имбиря люди узнали совершенно случайно, так как в диком виде он не представлял особой красоты в качестве цветка, а про многочисленные качества его подземной части еще надо было догадаться. Чудо-растению стали посвящать медицинские трактаты, за него сражались насмерть пираты и морские торговцы. Этот самый корешок использовали даже в качестве денежной единицы, измеряя его количеством все прочие товары. Благодаря способности долго сохранять свежесть, имбирь стал первой восточной специей, проникшей на Запад и широко распространившейся вдали от своей родины (Юго-Восточная Азия).

Сейчас имбирь выращивают по всему миру: в Китае, Индии, Индонезии, на Цейлоне, в Австралии, Западной Африке, на Ямайке и на Барбадосе.

Тех, кто никогда в жизни не сталкивался с имбирем, а знает о нем только понаслышке, конечно же, волнует вопрос: что собой представляет эта чудо-пряность? Как ее узнать среди других?

Имбирь – многолетнее тропическое растение семейства имбирных. По ботанической классификации семейство имбирных (Zingiberaceae) довольно обширно, оно насчитывает 47 родов и около 1000 видов. Кроме обыкновенного, или лекарственного имбиря, в семье имбирных (Zingiberaceae) есть как специи (кардамон, куркума, имбирь японский), так и декоративные растения (алпиния, сиамский тюльпан, глобба, имбирная лилия – гедиедихиум, кемпферия, николайя и др.).

Имбирь-пряность обладает изысканным лимонным ароматом и острым, до жгучего, вкусом. При выращивании в горшке растение достигает 70–100 см. По внешнему виду имбирь напоминает камыш, с узкими длинными ланцетовидными листьями. Цветки пряности, фиолетово-бурого или желто-оранжевого цвета, похожи на ирисы. Несколько плотно свернутых в трубочку листьев формируют псевдостебли. Корневая система имбиря развитая, крючковатая, мясистая, растущая по горизонтали. Корневище обычно 5–7 см длиной, а толщиной около 2–4 см. Оно имеет вид кругловатых, расположенных преимущественно в одной плоскости, пальчаторазделенных кусочков. Считается, что ботаническое название имбиря произошло от слова singabera, что на санскрите значит «в форме рога». Этот смешной корешок действительно отдаленно напоминает то ли различные фигурки сказочных человечков, то ли руку со скрюченными пальцами. Некоторым поэтически настроенным натурам кажется, что образы гномов-лепреконов из английских сказок навеяны внешним видом корня имбиря – тоже своего рода золото, закопанное в землю.

Имбирь может расти только в теплом и влажном климате – идеальные условия для него – высота до 1500 м над уровнем моря. Впрочем, в диком виде он практически не встречается. В большинстве случаев имбирь возделывается исключительно как огородное растение, а иногда и просто в домашних условиях (ящиках, горшках).

Культивируют его в Индии с незапамятных времен. А размножают исключительно делением корешков, так как растение давно не дает полноценных семян. Для этого корни делят на небольшие кусочки с «глазками» (по 2,5–5 см) и высаживают их с марта по апрель. Выкапывают, в зависимости от климатических условий, через 6–10 месяцев, когда листочки начинают желтеть и опадать. Между прочим, хорошо известны способы выращивания имбиря в домашних условиях. Он является частым гостем на подоконниках голландцев, французов, итальянцев. В Китае существует традиция – преподносить имбирь в горшочке. Даже в нашем климате имеются примеры успешного выращивания имбиря в домашних условиях (о способах выращивания мы обязательно поговорим в одной из последующих глав).

С самого начала способы и рецепты использования имбиря в Юго-Восточной Азии и в остальных странах существенно отличаются. На родине имбиря, в Таиланде, активное употребление пряности носит сезонный характер. Тайцы предпочитают молодые корни, собранные в прохладный сезон (с ноября по март). Это время после сезона дождей. Оно приносит облегчение и людям, и природе. Ближе к марту в Таиланде снимают урожай всевозможных овощей. Корни имбиря к этому времени тоже хорошо пропитываются влагой и разрастаются, сам корень, еще не до конца вызревший, не жесткий, не горький и не сухой.

Многим европейцам такой имбирь вообще не знаком.

Если тайцы используют вызревший имбирь, они его чистят, нарезают и на некоторое время оставляют в подсоленной воде, чтобы избавиться от излишней горечи и жгучести.

Кроме употребления в пищу корней, тайцы любят добавлять в салаты наземные ростки имбиря и его цветы. Ростки имбиря, появившиеся из-под земли, похожи на заточенные карандаши или стрелки красно-коричневого цвета с зеленым острием. По вкусу они немного напоминают мандарин с острым привкусом.

Цветки имбиря очень красивые и душистые, но это наименее вкусная часть растения. Некоторые считают, что когда его ешь – кажется, что жуешь резину. Тайцы очень внимательно относятся не только к тому, что есть, но и как есть, в какой обстановке. А потому обязательно заботятся об украшении того места, где происходит прием пищи: стол и окружающее пространство украшается цветами, свечами, декоративными растениями. Цветы имбирного растения часто используют для украшения стола или помещений для принятия пищи – они источают тонкий аромат и долго не вянут, хороши в букетах и гирляндах. Ни одна часть растения не идет в отходы! Даже листья имбиря используются рыночными торговцами в качестве упаковки для продуктов.

Существует огромное множество сортов этого многолетнего растения. Обычно имбирь светлый, желтоватый снаружи (со временем он становится коричневым) и белый (со временем желтеет) внутри. Но встречаются и сорта удивительных цветов – ярко-зеленые, желтые, как манго, с голубыми прожилками. Всем сортам имбиря присущ оригинальный аромат и вкус, но оттенки могут быть разными. Имбирь может пахнуть травой, апельсином и даже керосином. Также различаются сорта по форме и длине корневищ. Бывают корневища в форме кисти руки с собранными в шепотку «пальцами», корневища-«кулаки», вытянутые и рогатые, округлые и приплюснутые. Единственное общее их свойство заключается в том, что когда корень полностью вызревает, все сорта приобретают жгучий вкус.

В зависимости от способа обработки различают белый имбирь (грязно-белого и сероватого цвета) и черный имбирь.

Белый («бенгальский») имбирь – это предварительно вымытый имбирь, очищенный от поверхностного более плотного слоя, а затем уже высушенный на солнце. Иногда очищенные корневища многократно промывают 2 %-ным раствором сернистой кислоты или хлорной извести в течение 6 часов, после чего варят с сахаром. Часто корень после мытья и сушки натирают мелом.

Черный имбирь («барбадосский») – неочищенный, ошпаренный кипятком и высушенный на солнце. Он имеет более сильный запах и более жгуч на вкус. На изломе имбирь обоих видов серо-белый или светло-желтый.

На этот вопрос ответить просто. Мы сами наполняем ими организм. В первую очередь, это касается нашего питания. Даже если вы стареетесь избегать продуктов, содержащих консерванты, ароматизаторы и усилители вкуса, это не значит, что вы употребляете экологически чистую еду.

Увы, в наш век сельское хозяйство больше зависит от химической промышленности и производства удобрений, чем от погоды и качества почв. Удобрения, гербициды, стимуляторы роста используются везде и всюду. А мы сами даже эту уже изначально не совсем натуральную пищу еще солим, варим, обрабатываем, лишая ее тех немногих полезных веществ, которые она содержит.

С утра мы заливаем жгучий кофе в еще не проснувшийся желудок. В обед забрасываем туда что бог пошлет и, как правило, делаем это на бегу, часто всухомятку, думая при этом о каких-нибудь рабочих делах. А некоторые целый день жуют что-то вроде орешков, чипсов или печенья, часто даже не замечая, что же они отправили в рот. Вечером, придя домой, многие, наконец-то расслабившись, наедаются до отвала и потом полночи мучаются от вздутия живота, изжоги, метеоризма или страдающей печени.

Что и говорить, наша система питания далека от совершенства. «Мертвая» – то есть ненатуральная, лишенная витаминов и полезных веществ, убитая варкой и жаркой – пища откладывается в организме, затрудняет работу кишечника, печени, почек. В результате нарушается обмен веществ, замедляется выделение продуктов распада, скапливаются жировые отложения. Пища не расщепляется должным образом, что затрудняет поступление в кровь необходимого количества микроэлементов и витаминов. Организм тем временем «голодает», а болезни пользуются моментом и обрушиваются на вас, как ураган.

О вредном воздействии на организм несбалансированного питания пишут в своих работах Поль Брегг и Ниши, Уокер, Галина Шаталова и Майя Гогулан. Они считают, что «мертвая» еда приводит к самому страшному последствию для человека – отравлению шлаками. Шелтон доказывает, что привычные нашему рациону сочетания продуктов, например всеми любимое мясо с картошкой, губительны для кишечника, а значит и для всего организма. Они являются балластом для всех органов и тканей.

Имена, которые мы называем, принадлежат людям, на своем опыте доказавшим правдивость своих заявлений. Они действительно заслуживают того, чтобы к ним прислушаться. Ведь их рекомендации помогли выжить тысячам смертельно больных людей.

Конечно, изменить образ жизни и питание в одночасье сложно, а может быть, и невозможно. Но вам по силам следить за собой, холить и лелеять тело!

Узнать, есть ли в вашем организме избыток вредных веществ, можно по следующим признакам:

• чувствительность к факторам окружающей среды;

• быстрая утомляемость;

• повышенная раздражительность;

• бессонница;

• частые смены настроения;

• депрессия;

• блеклый цвет лица;

• частый насморк;

• головные боли или частые головокружения;

• раздражение слизистой оболочки глаз;

• боли за грудиной;

• боли в суставах;

• боли в позвоночнике;

• расстройства кровообращения;

• тяжесть в желудке;

• тошнота;

• запоры;

• поносы;

• неприятный запах изо рта;

• отсутствие аппетита.

Если вы отмечаете у себя что-либо из перечисленных признаков, то можно сказать, что одной из причин этого состояния является избыток токсинов или непереваренных отходов пищи.

Впрочем, зашлакованность организма может привести не только к легким нарушениям, но и к самым серьезным заболеваниям. Все наши внутренние органы гармонично связаны энергетически, и патология в одном из них влечет за собой изменение другого, перетекая в хроническую форму.

Специалисты выделяют несколько этапов загрязнения организма:

• На первом уровне загрязнения внутренних органов внешне абсолютно здоровый человек начинает ощущать повышенную утомляемость и раздражительность. Если при этом питание несбалансированное, сопровождается диетами и голодовками, то появляются неприятные ощущения в желудке и печени, головная боль, расстройство кишечника.

• На втором уровне происходит изменение цвета лица, так как кожа активнее всего реагирует на поступление ядов в организм и пытается их вывести. Правда ослабление ее защитных функций приводит к дерматозам, прыщам и т. д. Кожа становится обезвоженной и быстро увядает, легко поражаясь холодом и пересушиваясь от жары. Наряду с этим происходит ослабление иммунитета, появляются легкая ломота в суставах, частые простудные заболевания и головные боли.

• Третий уровень зашлакованности может сопровождаться такими необоснованными на первый взгляд аллергоподобными проявлениями, как избыточное слезотечение, выделения из носоглотки, постоянно скапливающаяся слизь в горле, конъюнктивиты, синуситы. На этом этапе начинают появляться устойчивые хронические заболевания.

• Четвертый уровень характеризуется застойными и патологическими заболеваниями, такими как ожирение, доброкачественные опухоли, полипы, киста яичников и т. д.

• Пятый уровень зашлакованности является началом деформации органов тела: возникают серьезные заболевания костного аппарата, в том числе, воспаления суставов, пародонтозы, стоматиты и др.

• Шестой уровень сопровождается серьезными нарушениями нервной системы.

• Для седьмого уровня характерны патологические изменения клеток организма в целом или отдельных органов и тканей, формирование злокачественных опухолей. В ряде случаев рак молочной железы у женщин развивается из-за сильного загрязнения толстой кишки.

• На восьмом уровне, когда организм серьезно запускается и зашлакованность достигает предела, появляются тяжелые хронические заболевания, финал которых очень печален.

Очевидно, что, обнаружив у себя нарушения любого из перечисленных уровней, необходимо серьезно озаботиться состоянием своего здоровья. Но прежде чем приступать к лечению конкретного заболевания, необходимо провести очистку организма. Ведь пока не выведены шлаки из засоренных органов и тканей, бороться с нарушениями бесполезно. Организм тратит свои ресурсы не на самовосстановление, а на борьбу с биологическим мусором. Поэтому, принимая лекарства, можно достичь лишь временного улучшения в состоянии здоровья.

Откровенно говоря, наш организм – это идеально сбалансированная система, способная самостоятельно очищаться от шлаков и токсинов. Для этих целей у нас функционируют лимфатическая система, печень, почки, кишечник и кожа, которые выбрасывают все, что способно нанести вред. Кроме того, само обновление клеток и периодическая замена тканей являются глобальным очищением всего организма человека.

Однако, силы организма не бесконечны. Он способен справиться только с природными излишками. А вот противостоять всевозможным эмульгаторам, стабилизаторам, усилителям вкуса, красителям, консервантам, антибиотикам и прочей химии – выше человеческих сил. Продукты неполного переваривания пищи и вещества, поступающие извне, накапливаются в складках кишечника, клетках соединительной ткани, в межклеточном пространстве и в тканевой жидкости. Системы очистки перегружаются, органы засоряются и перестают нормально функционировать. Нет почти ни одной распространенной болезни, причиной которой не были бы шлаки. Если вы заболели, значит, не все системы в организме функционируют нормально, какие-то каналы «забились» и мешают нормальной здоровой жизни, так что «чистки» вам не избежать.

Итак, как мы выяснили, избавление от накопленных шлаков и токсинов – не дань моде, а основа здорового образа жизни. Очистка – полезная и нужная процедура, конечно, при условии, что метод выбран правильно, и есть контроль со стороны медиков.

Совсем недавно в нашей стране специалисты традиционной медицины заново открыли совершенно уникальное и эффективное средство для очищения организма, практически безопасное для здоровья. Речь идет об имбире. Перечень заболеваний, излечиваемых имбирем, очень велик. Но не ошибемся, если скажем, что самым известным действием чудо-растения, проверенным многотысячелетней практикой, является очистка организма. Еще задолго до того, как полезные свойства пряности были выявлены и подтверждены официальной медициной, врачи Аюрведы знали, что имбирь обладает способностью сжигать Аму (шлаки). Принцип действия его совершенно прост – имбирь стимулирует действие пищеварительного огня (Агни), благодаря чему и происходит освобождение организма от Амы. Эта чудо-растение позволяет не просто избавиться от лишнего «мусора» и веса, но и зарядиться позитивным настроением и вернуть здоровье в норму.

С точки зрения аюрведы, имбирь обладает большой способностью сжигать Аму (шлаки) в процессе активизации Агни (прищеварительного огня), поэтому его желательно использовать при всех видах очисток организма, каким бы методом вы не пользовались. Однако аюрведа содержит и еще одно важное указание – организовывать свое питание и очищать организм следует с учетом особенностей человеческого организма.

Чудодейственные свойства имбиря обусловлены тем, что он содержит большое количество «агни» – биологического «огня», управляющего обменом веществ. Имбирь имеет острый вкус и относится к разряду «горячих специй», которые разжигают огонь пищеварения, пробуждают аппетит и улучшают кровообращение. Именно поэтому имбирь относится к питта-доше.

Таким образом, если использовать имбирь с учетом конституции человека, то эффект будет несравненно более высоким – соблюдая рекомендации аюрведы, помимо более крепкого здоровья в целом, вы при любых лечебных процедурах не нанесете вреда своему организму и облегчите процесс очистки организма.

Но самое главное, что имбирь имеет свойство уравновешивать все доши в организме. Только способ его употребления зависит от конституции человека и принадлежности его к какому-нибудь из трех типов.

Итак, согласно аюрведе, каждый человек принадлежит к определенному конституционному типу энергии: Капха, Питта или Ватта. Преобладание той или иной доши закладывается в людях с рождения и влияет на их физическое и психическое развитие.

Вата — это доша ветра. Она заключает в себе идею мобильности. В человеке ватта руководит движением, жизненной энергией, нервно-мышечной активностью, дыханием и кровью. При дисбалансе Ваты обнаруживается бессонница, заболевание нервной и сердечно-сосудистой системы, опорно-двигательного аппарата.

Человек конституции Вата имеет легкое, худощавое телосложение. У него отчетливо видны вены, сухожилия и суставы. У такого человека всегда холодный взгляд. Он все делает быстро, но при этом легко устает. Человек Вата-конституции мгновенно схватывает и запоминает новую информацию. Правда, такая память недолговечна. Сон у таких людей, как правило, неглубокий и прерывистый. Они очень беспокойны и тревожны. Про таких обычно говорят: «До всего есть дело, суют свой нос во все дела». У людей этого типа отмечается нерегулярный голод и такое же нерегулярное пищеварение: то он готов опустошить холодильник, то может целый день пробегать, ни имея во рту маковой росинки. На фоне нестабильного пищеварения происходит нерациональная выработка ферментов, что в свою очередь ведет к запорам. Также есть тенденция к сухости кожи и, возможно, разнообразным кожным реакциям на непривычную пищу, лекарственные аллергии в виде кожных проявлений и т. д.

Капха – слизь. Эта доша управляет структурой, выделениями и лимфой. Она облекает жизнь в ее вещественные выражения. Капха контролирует потенцию, силу, выдержку, сдержанность и жадность. При ее дисбалансе появляются заболевания дыхательной системы, сахарный диабет, ожирение, атеросклероз, опухоли.

Человек конституции Капха обычно имеет массивное, плотное телосложение. У таких людей маслянистая, гладкая кожа; волосы густые, с тенденцией к темному цвету. Эти люди обладают большой силой и выносливостью, все свои дела и движения делают медленно, методично. Им характерно хорошее самообладание и миролюбие. Новую информацию такие люди воспринимают размеренно, не спеша, но надолго. Это – типичные флегматики (в европейской классификации темпераментов). Они, как правило, обладают спокойным, уравновешенным характером, медленно приходят в возбуждение или раздражение. Но, если уж «заведутся», то потребуется время, чтобы их успокоить. Сон у людей типа Капха обычно глубокий и долгий, память также прочная и долговечная. Для них характерно медленное пищеварение и благодаря этому – умеренное чувство голода. Часто побочным эффектом заторможенного обмена веществ является накопление лишней жидкости в органах и тканях, явные и скрытые белковые отеки.

Питта – это доша огня. Она отражает идею трансформации в течение жизни и отвечает за пищеварение, метаболизм (обмен веществ) и энергетический обмен. Питта контролирует естественные чувства жажды и голода, зрение и кожу, формы тела, пробуждает интеллект и хорошее настроение. При дисбалансе Питты проявляется гнев, озлобленность, зависть, язвенная болезнь желудка, кишечные расстройства, заболевания кожи и аллергические реакции.

Люди Питта-конституции обычно имеют пропорциональное телосложение, отличаются средним ростом и не слишком обильной мускулатурой. У них, как правило, красноватый, медный или желтый цвет лица, тонкие шелковистые волосы рыжих оттенков, мягкие ногти. Обычно таких людей называют «полнокровными» из-за тенденции к красноватому цвету лица и волос. Внешне их легко узнать по многочисленным родинкам и веснушкам. Они, предприимчивы, доводят начатое до конца, легко находят контакт с другими, некоторая резкость не мешает им становиться прекрасными ораторами. Обычно люди этого типа легко схватывают новую информацию и обладают средней памятью. Хотя у них есть тенденция к раздражительности и гневливости. Согласно представлениям врачей Аюрведы, в теле таких людей наблюдается избыток огня. Они не любят жаркую погоду. У них обычно хороший аппетит и активное пищеварение.

Такое представление о природе человеческого тела и употреблении различной пищи и растительных лекарственных средств, в том числе имбиря, имеет под собой многолетние наблюдения за природой человека. Как уже говорилось выше, концепция аюрведической медицины завоевывает все больше поклонников по всему миру, в том числе, и в нашей стране. Основная ее идея состоит в том, чтобы не равнять всех под одну гребенку, выписывая одинаковые стандартные препараты, а следовать природе именно отдельно взятого человеческого организма.

Имбирь входит в список безопасных продуктов по международным и национальным стандартам различных ассоциаций (медицинских, парфюмерных, пищевых и т. д.) всех стран мира, где разрабатываются такие стандарты и нормативы.

Поэтому в фармакологии он используется не только в лечебных целях, но для того, чтобы маскировать горький вкус некоторых горьких медикаментов. Так, он часто добавляется в сиропы от кашля, особенно предназначенные для детей (например, в сиропе «Доктор МОМ»).

При использовании имбиря в качестве прямого лекарства нормы указываются в соответствующих рецептах.

В кулинарии существуют различные дозировки – здесь все определяется вашим собственным вкусом. Однако некоторые приблизительные рекомендации все же существуют.

При добавлении в любую пищу на 1 порцию или на стакан воды:

• примерно ¹/4 чайной ложки порошка имбиря;

• или 1 чайная ложка натертого свежего корня имбиря.

В пересчете на 1 килограмм теста, мясных и рыбных блюд:

• не более 1 чайной ложки (1 г) порошка имбиря;

• или не более 1 столовой ложки (10 г) натертого корня имбиря.

В отдельных случаях допустимо превышение этих норм, но не более чем в 2,5 раза.

Сроки закладки имбиря:

• в чай – в момент заваривания, после чего ему нужно дать постоять в заварочном чайнике или термосе не менее 5 минут;

• в лимонады – свежий корень имбиря нарезается кубиками, заливается водой и настаивается не менее получаса;

• в тесто – во время замеса (в дрожжевое тесто – в конце замеса);

• в каши, блины и т. д. – добавляется в разогретое сливочное масло;

• в сладкие блюда (кисели, компоты, муссы, пудинги и т. д.) – за 2–5 минут до готовности;

• в варенье – за 2–3 минуты до окончания варки;

• в протертые свежие ягоды – в конце процесса, после того как весь сахар растворился;

• в мясные и рыбные блюда – за 20 минут до готовности;

• в блюда из риса имбирь вносится в горячее масло;

• в соусы – после окончания тепловой обработки;

• в кремы, не подвергающиеся тепловой обработке – в процессе или в конце взбивания.

Это лишь приблизительные нормы закладки имбиря. Вы можете поэкспериментировать с количеством и сроками закладки, чтобы добиться наилучшего с вашей точки зрения вкуса. При этом имейте в виду, что чем раньше вы закладываете имбирь в блюдо, тем менее насыщен его аромат и тем меньше острота.

Это интересно!

• Из кусочка корня имбиря толщиной в 1–1,2 см, натертого на терке, вашим организмом усваивается больше активных веществ, чем при рубке ножом или пропускании через мясорубку.

• При измельчении имбирного корня лучше пользоваться теркой или доской из синтетических материалов. Не рекомендуется использование деревянной разделочной доской, поскольку дерево долго сохраняет аромат имбиря, что влияет на запах других продуктов.

• Использование имбиря при приготовлении мяса улучшает не только аромат и вкус, но и делает мясо более нежным и мягким.

• Свежий корень имбиря должен быть гладким, плотным на ощупь и маловолокнистым.

• Свежий корень имбиря перед употреблением в пищу или в качестве приправы для любых блюд следует сначала промыть, а затем осторожно очистить кожуру – аккуратно и тонким слоем, поскольку вблизи кожицы как раз и находится основной запас масел и ароматических веществ.

Для улучшения переваривания пищи, создания хорошего запаха изо рта, при диетах похудения, борьбы с животными ядами, при профилактике и лечении инфекционных заболеваний, а также многих других болезней, используется свежий корень-имбирь кусочком: