А успех его был изумителен… Человек, который мог сесть лет на двадцать, был выпущен на свободу, да не просто выпущен, а оправдан, хоть и за недостаточностью улик, но ведь оправдан же… Огромный успех по теории вероятности должен был быть уравновешен серьезными проблемами в чем-то другом. И проблемы появились. Кто-то стал безобразно третировать его сына Эдуарда, около своего подъезда была насмерть сбита машиной его жена Татьяна, которую, он, впрочем, недолюбливал, а вот сегодня днем ему позвонили и сообщили, что прямо с дачи похищен сам Эдуард. Серьезные проблемы, но всегда бодрого и ровного сангвинического настроения Рубена Михайловича поколебать это никак не могло… Жизнь такая, проблемы такие… Выкрали, значит, выкуп станут требовать, значит, надо либо платить, либо вести розыск, как положено… Ну, а на самый худой конец, если что и случится, то, что поделаешь, такова судьба крутого бизнесмена… Знал, на какую дорогу ступил. Не захотел быть, как отец адвокатом, его дело…

А всякие нелепые измышления Эдика, что, якобы смерть Татьяны связана с похищением его друзей Левушкина и Прокофьева, адвокат Григорянц отмел как истинный вздор. Возможность каких-то людей мстить за какого-то там парня, которого зарезали в пьяной драке, он отрицал напрочь. У него были такие связи, каких-то жалких мстителей он бы сдул с лица Земли как пушинку. Друзья у Эдика настоящие дурни. Один просто запойный алкоголик, и никто его вообще не похищал, это и ежу понятно, второй — ларечник, а там у них постоянно какие-то разборки и наезды, дележ территории. При чем тут Эдик? С ним сложнее, он ворочает большими капиталами, значит, и врагов у него много. Вот в этом и есть причина гибели Татьяны, и сегодняшнего инцидента. Крутые люди — крутые дела, куда от них денешься? Падать духом он ни в коем случае не собирался.

Домработница принесла ему сытный ужин, состоящий из черной икры, овощей, бутылки грузинского белого вина и отварной телятины с горошком и хреном. Рубен Михайлович принялся за трапезу…

Ел он с наслаждением, с толком, с расстановкой. Он все делал в жизни именно так, не любил суеты, нервозности… Все надо делать как надо, и все будет хорошо… Это было его девизом, эти правила он прививал своему единственному сыну. Однако, сын не всегда им следовал. «Это не преступление, это хуже — это ошибка», — цитировал ему Рубен Михайлович слова великого Талейрана, однако, ошибочку тот успел совершить. И, кстати, не просто ошибочку, а именно преступление…

Эта давняя история торчала у него в мозгу как старая заноза, до сих пор так и не вытащенная. Она надолго замолчала, но теперь, как уверял Эдуард, кто-то решил реанимировать ее… А он в это не верил, полагал, что это все вздор и чистое совпадение…

Он прекрасно помнит, как приехал прохладным августовским вечером на дачу и хотел было прогуляться по саду, затем попить чешского пива с креветками на веранде, выкурить трубочку, набитую отборным табаком, но тут появился сын, весь в красных пятнах, заикающийся от волнения.

— Папа, тут… Такое дело… Мы… Он…

— Излагай по порядку, — потребовал отец.

И тот рассказал все. Закончил он свое повествование фразой:

— И тогда Андрей Левушкин подошел к нему и ударил ножом под сердце. Я не успел помешать…

— Ах вы…, — побледнел Рубен Михайлович. — Вы… Щенки окаянные… Гаденыши, страдальцы… Зачем вы поперлись туда, прежде всего? Тебе двадцать один год, ты кончаешь университет, и из-за этой соплячки Ксении… Устроить такую бяку… Конечно, девчонка она классная, тут спору нет, — При этом он даже в такой трагической ситуации умудрился подмигнуть сыну, хитро и плотоядно улыбнувшись. — Но тем не менее, просто девчонка, и все тут…, — нахмурился Рубен Михайлович. — Конечно, ты не хотел такого исхода событий, это понятно…, — призадумался он, почесав седеющую голову. — А вот то, что там была эта шпана, и их там видели, это славно… Очень славно… В общем так, дорогой сыночек, запомни как таблицу умножения одно — вас там не было, понял меня, вообще не было, вы постоянно сидели дома у нас, тут же и заснули… Так и говори, если кто спросит. Остальное — мое дело. Говоришь, возвращались по одиночке? И никто не видел? Это хорошо, хотя тут могут быть вариации. Это ты никого не видел, а то, что никто не видел тебя, это ещё не есть факт… А теперь ступай с глаз долой и не мешай мне отдыхать, устал я очень, иными делами, чем вы, занимался, диаметрально, так сказать, противоположными. И учти — хоть один из вас вякнет, что был там — все, моя помощь на этом прекращается. Раз и навсегда. Я ничего не смогу для вас сделать…

Вариации действительно возникли. От людей, как говорится, на деревне не спрячешься. И Эдуард Григорянц с товарищами были вызваны для допросов к следователю областной прокуратуры Андрею Тимофеевичу Курбыко.

О единственном допросе он в мельчайших подробностях доложил отцу. И опытный адвокат понял, что против сына и его товарищей имеются доказательства. Дело становилось опасным. Шилкин и Чугаев были уже задержаны и томились в СИЗО, но, разумеется, от обвинений отказывались наотрез.

О самом Григорянце ходили упорные слухи, что он тесно связан с преступными кругами и постоянно вытаскивает со скамьи подсудимых бандитов и мошенников. А для полного счастья ему не хватало того, чтобы его единственный сын был осужден, как участник, а то и организатор убийства молодого парня, к тому же ещё сына корреспондента демократической газеты… Нет, надо было действовать смело и решительно. Самым опасным было сидеть сложа руки и ждать развязки событий…

Узнав все о следователе Курбыко до мельчайших подробностей, он позвонил ему. Знал он о том, что следователь очень нуждается, что у него трое детей, что человек он, когда надо, очень дотошный, но зато вполне способный принять подношение, если оно, разумеется, достойное… Знал он и о том, что следователь ютится со своей семьей в крохотной хрущебе на первом этаже в областном центре.

Шла вторая половина девяносто первого года… Буквально через несколько дней после убийства Алексея Малиновского вихрем пронесся августовский путч, после чего стало ясно, что страна уже точно не пойдет коммунистическим курсом… В стране активно развивались так называемые рыночные отношения. Можно было покупать недвижимость, строиться…

— Андрей Тимофеевич, с вами говорит адвокат Григорянц. Нам надо встретиться, — решительно произнес он в трубку.

Следователь Курбыко также был наслышан об адвокате Григорянце и от встречи отказываться не стал… Они поняли друг друга без слов.

Встреча состоялась как и положено глухой ночью в укромном месте.

— Начну без предисловий, — произнес Курбыко, широченный, лысый, потный. — Доказательств, чтобы посадить вашего сына и его друзей за решетку по сто третьей статье у меня хватит… Нужно вам это?

— Нет, — вкрадчивым голосом ответил адвокат. — Мне этого не нужно…

— Десять тысяч, — сказал Курбыко. — Долларов, — добавил он.

Да, в конце лета девяносто первого года десять тысяч долларов были колоссальной суммой… Григорянц оторопел от такого аппетита Курбыко. Губа, что называется, не дура. Зато, если посмотреть на дело с другой стороны, ломаться и набивать себе цену не стал, выложил свои требования напрямую.

— Десять тысяч долларов, и имя вашего сына и его товарищей даже не будет упоминаться в деле, — пообещал он.

— Я подумаю, — сказал Григорянц. Очень уж велика была названная сумма… Но игра стоила свеч. Доказательства вины Эдика и его друзей, наверняка, были, не стал бы следователь блефовать с таким опытным человеком, как он. А ведь Курбыко ещё не начал толком допрашивать сопливых малолеток, раскололись бы они, наверняка, при первом же ударе по почкам… Да и без ударов бы раскололись, припертые неопровержимыми доказательствами. И загремели бы лет на десять каждый, ну, кроме третьего, несовершеннолетнего и, наверняка, менее виновного… Эдуард, во всяком случае, шел бы, как организатор преступления. А потом Григорянц сомневался в искренности сына, когда тот сказал, что именно Левушкин нанес тот роковой удар ножом. Принципом Рубена Михайловича было не верить никому. И он не верил сыну, он вполне допускал, что именно он и убил Алексея Малиновского. Дело осложняло ещё то, что отец убитого Игорь Малиновский был корреспондентом одной бойкой демократической газетенки, и поэтому убийство сыном адвоката Григорянца, о котором эта газетенка писала далеко не самые приятные вещи, сына прогрессивного журналиста Малиновского, да ещё в такое переломное время могло вызвать большую антипатию к адвокату, запачкать его имя, сделав его одиозным, и, соответственно, лишить больших гонораров.

На прощание Курбыко с гнусной улыбкой на лице сообщил ему ещё один любопытный факт, что сразу же положило конец всем сомнениям адвоката.

Он понял, что надо было закрыть это дело раз и навсегда…

Рубен Михайлович заплатил требуемую сумму следователю Курбыко, однако, предупредил, что в случае обмана он найдет способ отомстить… Тот предупреждение принял с саркастической улыбкой на лице…

Курбыко оказался человеком слова. Больше Эдуарда Григорянца и его друзей на допросы в прокуратуру не вызывали…

… Но адвокат на время совершенно позабыл про журналиста Малиновского. А тот напомнил о себе плевком в лицо Эдуарду и словом «убийца», брошенным им.

И Григорянц снова встретился со следователем Курбыко, который к тому времени из хрущебы на первом этаже переселился в аккуратненький кирпичный коттеджик на окраине города. Благодарный следователь сообщил Григорянцу, что Малиновский ведет свое расследование, нашел свидетельницу и неоднократно наведывался и к нему, постоянно расспрашивая о том, привлекались ли в качестве подозреваемых Эдуард и его друзья…

— Дотошный мужик этот Малиновский, — подвел итог Курбыко.

Окончательный итог подвел Григорянц. Он был не из тех, кто останавливался на полпути, он был не из хлюпиков, происходил из ростовской шпаны. Именно оттуда, из грязных подворотен с их вечными разборками, выясняловками и кровавыми побоищами брала исток его решительность…

Деньги могут решить все. За три тысячи долларов он нанял верного человека, который несколько дней подряд постоянно пас Малиновского и, наконец, увидев его поздним вечером около подъезда, рванул машину на него… Исключительно удачно все получилось, Малиновский умер на месте, свидетелей не оказалось… Григорянц был полностью удовлетворен.

Чтобы окончательно закончить дело, он послал свидетельнице письмо, в котором поведал о трагической гибели журналиста Малиновского. Это закрыло ей рот, как он полагал, навсегда…

Цель оправдывает средства. Это было ещё одним девизом Григорянца. Все обошлось. Сын закончил университет, а затем до того раскрутился, что стал преуспевающим бизнесменом, владельцем недвижимости за рубежом, огромных банковских счетов и прочих жизненных благ. Но Рубену Михайловичу его богатство не было нужно — у него с избытком хватало своего, гонорары его стали в последнее время просто астрономическими. Однако, он гордился своим сыночком и при случае поминал его при знакомых добрым словом…

Жену сына Татьяну он невзлюбил с первого же взгляда. Как, впрочем, и она его. Дочь академика, рафинированная наивная особа, она не воспринимала цинизма и практичности своего тестя. Рубен Михайлович редко наведывался на дачу своего сына, а его жена жила там практически постоянно, руководя воспитанием любимой внучки. Это также было на руку адвокату, который, находясь в Москве, пользовался всеми прелестями жизни ещё не старого, но очень зажиточного человека… Он умел ценить жизнь, и умел славно проводить свой досуг…

Если бы кто-то заглянул в его душу, то поразился бы царящей там кромешной тьме. В принципе, Рубен Михайлович не любил никого, кроме самого себя. На гибель невестки ему просто было наплевать, да и весть о похищении сына, не очень его взволновала… Центром мироздания был он сам — его дела, его процессы, его гонорары, его удовольствия, приемы, банкеты, красивые любовницы, хорошая пища, дорогой коньяк, массаж, сауна, тренажеры, путешествия… И боялся он лишь одного, чтобы ему никто не помешал вести его привычный образ жизни…

Раздался телефонный звонок.

— Алло, — проворковал в трубку Григорянц.

— Рубенчик, — услышал он голос жены Дианы Бориславовны и скривил губы. Сейчас она обязательно испортит ему настроение… — Рубенчик… Ты предпринимаешь что-нибудь? Я так беспокоюсь за нашего Эдика…

— Диночка, я сделал все, что от меня зависит, — вкрадчивым, скрывающим бешенство, голосом говорил Григорянц. — Подключены все возможные силы… И правоохранительные органы, и частный детектив, и даже, скажу тебе по секрету, криминальные структуры, которым я в свое время помогал выйти из сложных ситуаций… Судя по тому, что ты рассказала, дело вовсе не так опасно, это какой-то мелкий шантажист, который наверняка вскоре объявит свои требования. А как только он зарисуется, его тут же обнаружат и возьмут, как говорится, тепленького… Так что, занимайся внучкой, а завтра я, наверняка, смогу приехать к вам. Сама знаешь, какой я на днях провел процесс… Великолепно провел, — улыбнулся он. — Ты бы, наверняка, оценила мои действия, как юрист. Мне есть, чем похвастаться…

— Боже мой, Рубен, разве мне сейчас до твоих процессов? — плакала жена. — Жизнь нашего Эдика в опасности, а ты говоришь о посторонних вещах… Есть у тебя сердце или нет?

— Есть сердце, есть, — начал выходить из себя Григорянц. — Только я в отличие от тебя могу держать себя в руках… Что я могу сделать? Ездить на машине по улицам и спрашивать прохожих, не видели ли они Эдуарда, моего сына? Как ты себе это представляешь?…

— Не знаю, не знаю, только твое олимпийское спокойствие меня просто убивает… Танечка погибла, друзья Эдика похищены… Теперь он… Как все это понимать?

— Совпадения, Диночка, просто совпадения, — каким-то неуверенным голосом произнес Григорянц. — Ладно, я сейчас стану тормошить своих друзей. Я перезвоню…

«Совпадения ли?» — вдруг червь сомнения закрался в душу адвоката. — «Что-то очень много всяких совпадений. Плюс одиночка, напавший на охранников…»

Григорянцу очень не хотелось верить в то, что все происходящее имеет какое-то отношение к гибели десять лет назад Алексея Малиновского, чтобы не тревожить себя он пытался закрыть эту тему. Однако, она закрываться никак не хотела.

Григорянц позвонил в Управление Внутренних дел и стал выяснять, как обстоят дела по розыску Эдуарда и преступника, похитившего его.

— Ищем, Рубен Михайлович, ищем, дали команду на все посты, — ответил начальник отдела, старый его знакомый. — Кстати, я сам хотел вам позвонить и обнадежить вас — по составленному фотороботу почти с полной уверенностью можно сказать, что человек, похитивший вашего сына — это не кто иной как рецидивист Чугаев по кличке Чудо. Полагаю, что теперь будет легче вести поиски Эдуарда Рубеновича.

— Хорошо, спасибо за добрую весть, — буркнул Григорянц и повесил трубку…

Словно пелена спала с глаз Григорянца. Оказывается, это сделало Чудо… Значит, все сходится… Значит, это Чугаев, севший за чужое преступление, теперь решил отомстить за себя и за покойного кореша. Какая все это мерзость, какую нелепость совершил его дурацкий сын… Не жилось ему спокойно, не елось, не пилось… Нашел на свою задницу приключений… Если бы только на свою!

Раздался новый звонок.

— Рубен Михайлович! — На проводе снова был начальник отдела. — Только поступили новые подтверждения, что недавно освободившийся из мест заключения Чугаев находится в Москве. Можно с уверенностью отрабатывать версию о его участии в гибели вашей невестки Татьяны. Так что мы не сидим без дела…

— Спасибо, спасибо, я был уверен в…, — бубнил ошарашенный сообщениями Григорянц. Последние сомнения исчезли. Происходящее было местью за ту подставку десятилетней давности. Только бы он до него самого не добрался, этот проклятый Чудо, знает, небось, кто эту подставку организовал… — Спасибо, признателен, очень… Держите в курсе… — И повесил трубку.

Григорянц налил себе полный бокал белого сухого вина, сделал большой глоток, затем стал медленно жевать кусочек парной телятинки… Аппетит, однако, был безнадежно испорчен. Он раздраженно отодвинул от себя тарелку с телятиной и закурил свою неизменную трубку.

Но даже этого сделать ему не дали. Раздался звонок в домофон, и вскоре в комнату вошла домработница.

— Кого там черт принес? — нахмурился Григорянц.

— Это… Это же Эдик, — улыбалась домработница.

— Ах вот оно как…, — попытался изобразить на лице улыбку и Григорянц, но её не получилось. Появление в его доме в такой час сына ничего хорошего не предвещало…

И дурные предчувствия не обманули опытного адвоката…

Через пару минут на пороге комнаты встал как привидение всклокоченный Эдик, в рваном спортивном костюме, пробковой тапочке на одной ноге, со ссадинами и кровоподтеками на бледном лице.

Отец мрачно молча смотрел на него, держа на весу дымящуюся трубку.

— Все, — прошептал пересохшими губами Эдик. — Все, папа. Это конец…