В то, что с ним могут поступить, как с Железным Винни, Молдер не верил: он еще не стал свидетелем ничего такого, за что следовало бы убивать. Скалли в Вашингтоне отправилась к Скиннеру, а Молдер взял такси и поехал в Центральный парк.
      Ждать долго не пришлось.
      Уже через две минуты из-за кустов вышел тот, кому он звонил. В свете уличного фонаря он был похож на выпущенный из могилы и одетый в модном бутике скелет.
      - Я так понимаю, мы одни, - сказал он.
      Молдер промолчал, осторожно изучая окрестности.
      - Вы ищете Алекса Крайчека, чтобы убить его в отместку за смерть вашего отца, - продолжал скелет. - Почему вы думаете, что он еще жив?..
      - А за что его могли убить другие? - спросил Моддер.
      Собеседник будто и не заметил его реплики: - Ответьте, и я подумаю, выдать его местонахождение вам или нет.
      "Сейчас, - подумал Фокс. - Тогда тебе и думать не потребуется. Какой смысл!.. Прощайте, мистер Молдер, и все разговоры!"
      - Нет, - сказал он. - Сначала вы ответите мне на несколько вопросов. Что было поднято со дна Тихого океана?
      Скелет помолчал, раздумывая. И, наконец, принял решение.
      - НЛО, - сказал он. - Так называемый "легкий истребитель". Его сбили американские летчики во время Второй мировой.
      - И что, он так и валялся там все время?
      - Его пытались поднять более сорока лет назад. Подводная лодка ходила'туда на разведку, но возникли некоторые осложнения.
      - Весь экипаж погиб, да?
      - Да. Причина их гибели - все еще загадка.
      - Для кого загадка?
      Скелет опять задумался на некоторое время.
      - Версия информационного прикрытия утверждала, что там утонула третья атомная бомба, транспортируемая в Японию. Но, по правде говоря, никто не знает, что убило этот экипаж.
      - Я знаю, - сказал Молдер.
      Скелет усмехнулся: - Да что вы!
      - Вы мне отдаете Крайчека, а я вам рассказываю.
      - Мистер Молдер! - Старик погрозил пальцем. - Я и так вам дал слишком много информации. А вы в ответ не предложили почти ничего.
      - Вы рассказали мне только то, что я и так знаю.
      Скелет опять помолчал.
      - Мне вот интересно: почему, встретившись с Крайчеком, вы не убили его сразу же?
      - Оказывается, вы неплохо информированы. А не убил я его потому, что у него кассета.
      - Ах да, эта кассета - Скелет произнес это слово так, будто это была конфета.
      - Кассета, которую он использовал для продажи государственных секретов. А вы... - Молдер вдруг все понял. - Вы ведь сами не знаете, где он прячется. Вы сами его ищете, не так ли?
      "Черт возьми, - подумал он. Меня купили, как мальчишку! Этот хитрозадый скелетик решил разжиться информацией за мой счет. Не похож он на обладателя большой больной мозоли. Он действует на свой страх и риск..."
      Между тем старик посмотрел на него проникновенным взглядом водянистых глаз. И сказал многозначительно:
      - Мистер Молдер, добраться можно до каждого. Уж кому-кому, а вам-то это известно лучше многих других.
      Со стороны его многозначительность показалась бы смешной. Со стороны...
      Но Молдер не был человеком со стороны. И ему эта многозначительность смешной не показалась. Он вдруг подумал о том, что тот, кто стоит за Крайчеком ("обладатель большой больной мозоли"), вполне может начать процесс обрезания концов. И тут же понял, с кого именно начнется этот процесс.
      Фокс развернулся и пошел прочь. На ходу достал мобильник и принялся нажимать засветившиеся кнопки.
      - Мистер Молдер? - крикнул ему вслед скелет.
      Но Молдер уже потерял к нему всякий интерес.
      Северо-восточный Джорджтаун Вашингтон
      Скалли вошла в здание Медицинского центра, когда замурлыкал мобильник.
      - Скалли! - это опять оказался Мoлдер. - Ты говорила, у палаты Скиннера стоят два охранника, так?
      -Да.
      - А сейчас они стоят? Срочно надо проверить. Отправляйся к нему. Прямо сейчас, немедленно! И не спрашивай ни о чем. Боюсь, на него будет сделано повторное покушение.
      В голосе напарника звучала такая уверенность, что Скалли похолодела.
      - Я в Медцентре. Сейчас проверю.
      Она выключила мобильник и, кажется, сунула его в карман пиджака. Бросилась к лифту, натыкаясь на встречных и извиняясь. А выскочив из лифта, похолодела еще больше: охранников возле палаты не было.
      - Сестра! Куда делась охрана?
      - Они только что ушли, - сказала сестра.
      - Куда? - Скалли открыла дверь в палату.
      Кровать, возле которой уже несколько раз приходилось сидеть, была пуста.
      - Что случилось с пациентом, который здесь лежал?
      - Мистер Скиннер больше не пациент нашего госпиталя, - сказала раздраженно сестра.
      - Где он?
      - Санитары увезли его несколько минут назад.
      Скалли прошиб холодный пот.
      - Куда?
      - В другой госпиталь. "Скорая помощь", наверное, только-только отъехала.
      Скалли вновь бросилась к лифту.
      Когда она выскочила из здания, "скорая" выезжала из ворот. Конечно, это могла быть совсем другая машина1, ни интуиция подсказывала Скалли, что она не ошибается, и это - та самая.
      Сесть в свой "таурус" было делом одной минуты. И делом еще двух догнать "скорую": белый фургон с красным крестом как раз остановился перед светофором.
      Скалли тормознула рядом, выскочила, кинулась к водительской дверце, на ходу вытаскивая из кармана удостоверение:
      - ФБР! Вы кого везете? Уолтера Скиннера?
      Водитель глянул в сопроводительные документы,
      - Да, - и спросил с удивлением: - А что? Что-нибудь не так?
      - Нет, все хорошо. Я буду сопровождать больного, ладно?
      Шофер пожал плечами: - О'кэй!
      - Подождите, я только машину припаркую и переберусь к вам.
      Она миновала перекресток, подкатила к тротуару. Парковка здесь, судя по знаку, запрещалась, но Скалли сейчас было глубоко наплевать и на знаки, и на транспортных полицейских. Пусть хоть все лобовое стек до квитанциями заклеят.
      "Скорая" остановилась рядом. Водитель подождал, пока Скалли заберется в заднюю дверцу фургончика.
      Железный Винни лежал под капельницей. Повернул голову, спросил удивленно: - Агент Скалли, что вы здесь делаете?
      - А ничего особенного, - ответила Скалли. - Всего лишь хочу удостовериться, что вы доедете до пункта назначения в целости и сохранности.
      "Скорая" тронулась.
      Скалли села на боковое сиденье. Потом вдруг спохватилась, встала, заперла изнутри замок на задней двери и опять села. И только теперь облегченно перевела дух.
      Некоторое время машина двигалась без торможений и поворотов.
      Скиннер лежал с закрытыми глазами.
      Над ним, как и в палате, висела капельница. Ска л ли то посматривала на больного, то в переднее окошко, прислушиваясь к звукам снаружи.
      Потом машина вновь остановилась перед перекрестком: в лобовом стекле отсвечивал кровавыми потеками светофор.
      Пауза была долгой. Скалли зачем-то успокоила качающуюся капельницу. И тут ей показалось, что стоящую машину чуть тряхнуло. Подняла глаза: висящая на кронштейне капельница опять раскачивалась. Как будто кто-то ходил по крыше.
      Правда, тогда были бы рлышны шаги: крыша машины -. это вам не тротуар, а тонкий металл - не асфальт...
      - Скалли встала, вытащила из кобуры "смит & вессон".
      - Что случилось? - встрепенулся Железный Винни.
      - Ничего, - успокоила его Скалли. - Лежите, не двигайтесь!
      Она шагнула к задней двери, щелкнула замком и распахнула створку.
      Человек, пытавшийся открыть дверь снаружи, в первый момент опешил, но тут же выстрелил в Скалли и бросился бежать.
      К счастью, пуля пролетела рядом с левым ухом и пробила крышу фургона.
      Скалли соскочила на асфальт.
      И началась погоня.
      Конечно, коротконогая женщина ни в жизнь бы не догнала длинноногого мужика, но тут Господь, похоже, решил, что зло в данном случае должно быть наказано. В роли карающей руки Господа выступил серебристый "крайслер", под который едва не угодил преступник, выбежав из-за стоявшего возле тротуара микроавтобуса. Громко завизжали тормоза, но "крайслер" все-таки задел убегающего, и тот перелетел через капот.
      Он успел сгруппироваться. Он еще поднялся с моcтовoй и даже сделал несколько шагов, приволакивая левую ногу, в сторону небольшого сквера, раскинувшегося на противоположной стороне улицы... Но тут "батарейки сдохли", и он упал на тротуар, судорожно принялся цепляться рукой за ветки, пытаясь уползти в ближайшие кусты, будто находился в джунглях...
      Здесь Скалли его и настигла.
      - Ты Луис Кардинал?!
      Это был он, тот самый красавчик, портрет которого ей показывали в лаборатории, только теперь он на мачо явно не тянул. Теперь он был мачо после трехдневного запоя.
      - Ты Луис Кардинал?! - продолжала вопить Скалли, тыча в него пистолетом. - Ты Луис Кардинал?!
      - Прошу вас, не надо! - он, полулежа на земле, пытался закрыться руками, будто они могли остановить свинец.
      - Ты застрелил мою сестру?! - Скалли перестала трясти пистолетом и прицелилась ему в лоб.
      - Не убивайте!
      - Ты застрелил мою сестру?! - Скалли едва не задохнулась от ненависти.
      - Нет!
      - Говори! - Скалли прикусила губу, едва сдерживая слезы. С каким наслаждением она вогнала бы ему пулю в лоб, но он не оказывал сопротивления.
      - Скажу! - бормотал он. - Все что угодно скажу! Вам нужен Крайчек. Я скажу, где он. Только не стреляйте в меня.
      Завыли неподалеку сирены, засверкали красным и синим мигалки. Скалли, не сводя оружия с лежавшего, вытащила левой рукой удостоверение.
      Подкатили сразу две машины, из них выскочили со стволами четверо копов.
      Завопили: - Полиция. Брось пистолет! Пистолет на землю! Живо!
      Скалли вытянула в их сторону руку с удостоверением: - ФБР!
      Копы оказались опытными, сориентировались быстро. И бросились с пушками к лежащему Кардиналу:
      - Не двигаться!
      Часом позже После того, как задержанный дал первые показания, Скалли решила, что такую информацию скрывать от напарника нельзя.
      Как бы Призрак ни скрытничал...
      Она набрала номер его мобильника: - Молдер, ты где и что делаешь?
      - В аэропорту Нью-Йорка.
      - А в Нью-Йорке-то ты что делаешь?
      - Увидимся - расскажу.
      "Продолжает скрытничать, - подумала Скалли. - Ну и бог с ним! Спокойно, Старбак, главное - всё живы..."
      - Молдер, твой совет насчет Скиннера был правильными. Мы только что арестовали человека за попытку его убийства.
      - И кто же он?
      - Тот самый, Молдер. Тот самый, что стрелял в мою сестру. Послушай, он говорит, что знает, где Крайчек. Он на законсервированном пусковом ракетном комплексе в Северной Дакоте. Говорит ли тебе это о чем-либо?
      Ей показалось, что Молдер не то хрюкнул, не то поперхнулся. Похоже, Северная Дакота говорила ему о многом.
      - Встречаемся в аэропорту Вашингтона, Скалли, - весело сказал он. Бери первые попавшиеся два билета в Северную Дакоту.
      - А что там, в Северной Дакоте?
      - Поднятая со дна Тихого океана летающая тарелка.
      У Призрака был такой голос, что Скалли сразу поняла: это не версия, это конкретное, солидное, уверенное в себе знание.
      Черный Ворон Северная Дакота
      Молдер и Скалли стояли перед серым железобетонным бункером. Таких серых квадратных бункеров на заснеженной равнине было полным-полно. Они торчали повсюду, как зубы неведомого дракона.
      Вот только верхнюю челюсть дракону кто-то оторвал и унес с собой...
      - Здесь, наверное, установок двести! - Скалли покачала головой, не то сокрушаясь, не то восхищаясь. - Если не ошибаюсь, все их залили бетоном согласно договору о разоружении. Когда базу ликвидировали.
      Молдер посмотрел на вывернутый из двери замок, глянул на нее с усмешкой и вытащил из кобуры "зиг зауэр":
      - Я не подписывал никакого договора о разоружении.
      Оглядывающая заснеженную равнину Скалли на замок не обратила внимания, но пистолет тоже достала.
      Молдер открыл дверь. В бункере был мрак - хоть глаз выколи.
      Напарники включили фонарики, осмотрели внутренности бункера. Обнаружили ведущую в недра земли лестницу и принялись спускаться.
      Марш следовал за маршем, поворот за поворотом, ступенька за ступенькой.
      Наконец они достигли пола.
      - У меня уши заложило, - пожаловалась Скалли.
      - Конечно, - ответил Молдер. - Мы этажей на пятнадцать спустились.
      Вокруг тянулись темные коридоры, вдоль которых были проложены многочисленные кабели. В одном месте свет фонарика наткнулся на закрытую дверь со знаком "Радиационная опасность". Молдер открыть ее даже не попытался, и Скалли прекрасно его понимала.
      - Интересно, - сказала Скалли, - куда девался тот бетон?
      Молдер усмехнулся:
      - Видимо, остальные тоже договор подписали. Вот бетона и не хватило.
      Они вышли в какое-то огромное помещение. Молдер поднял фонарик, но луч потолка не достал - будто над ними раскрылась бездонная пропасть. Похоже, это была сама стартовая шахта, только без ракеты.
      - Ну вот, - сказала Скалли. - Одну установку осмотрели. Осталось еще сто девяносто девять.
      Они опять пошли по каким-то коридорам, и Скалли начала опасаться, как бы им не заблудиться.
      - Эти туннели тянутся, вероятно, не на одну милю.
      Молдер повел фонариком вокруг, и луч зацепил чью-то ногу.
      Через мгновение они осветили лежащего двумя фонариками. Человек был мертв. Скалли вздрогнула: лицо лежащего человека было все испещрено знакомыми язвами. Как у французских моряков в госпитале в Сан-Диего.
      Молдер только хмыкнул: - Он здесь, Скалли. И где-то неподалеку.
      Он повел фонарем по стенам.
      И тут в помещении вспыхнул тусклый свет, с непривычки показавшийся напарникам ослепительным. Послышались громкие уверенные голоса.
      Ослепленные партнеры не сразу разглядели, что к ним приближаются люди в военной форме с автоматами в руках.
      -А ну, ни с места! Стойте!
      "Ceйчас, - подумал Молдер. - Только штаны подтяну!.." И бросился в один из туннелей. Скалли поспешила следом.
      Однако далеко они уйти не успели: впереди тоже появились солдаты. МолДер бросился вбок, но там была красная бронированная дверь, на которую был нанесен номер 1013 и знак "Радиационная опасность". Пришлось остановиться.
      - Руки за голову!
      Их тут же разоружили, взяли под локоточки и повели наверх. Впрочем, солдаты держались с задержанными вполне прилично. Никаких тычков под ребра и оплеух. Видимо, знали, кого застукали в неположенном месте...
      Когда процессия выбралась на поверхность, возле бункера стояло несколько джипов и серый "форд".
      Навстречу задержанным шел Курильщик с сигаретой в зубах.
      Процессия остановилась перед ним.
      - Он здесь! - сказал Молдер. - Вы сами его вывели на это место, не так ли?
      - Здесь ничего нет, - сказал Курильщик. - Кроме дырок в земле.
      - Тогда что вы тут делаете? И что здесь делают все эти люди?
      - Я не обязан отвечать вам, - равнодушно сказал Курильщик.
      - Здесь НЛО. Вот за чем охотится Крайчек.
      - Крайчек? - Курильщик усмехнулся. - Алекс Крайчек бесследно исчез пять месяцев назад. Вычеркнут из списка личного состава "Полярных волков".
      Он кивнул солдатам, и те повели задержанных к ближайшему джипу.
      - Мы видели внизу несколько трупов! - крикнула Скалли. - У них тоже ожоги от радиации!
      - Ничего вы там не видели, - сказал Курильщик, не оборачиваясь.
      Задержанных заставили сесть в машину.
      - Вам это с рук не сойдет! - крикнул Молдер. - Правду не похоронишь!
      Дверцу джипа закрыли, а Курильщик скрылся в бункере.
      Пятью минутами позже
      То и дело затягиваясь сигаретой, он шел по полутемным коридорам, освещенным лампами аварийного света.
      На трупы он наткнулся там, где и ожидал.
      Агент Скалли, разумеется, была права.
      У лежащих на полу караульных были точно такие, же радиационные ожоги. Курильщик видел пораженных ими людей уже дважды. Во второй раз - когда осматривал своих людей, отправленных с заданием взять Крайчека, а фактически посланных на смерть. А впервые - тогда, в августе далекого тысяча девятьсот пятьдесят третьего года, на Гавайских островах, в госпитале, куда он летал с Биллом Молдером. Не повезло бедняге Биллу, но ничего не поделаешь. На войне как на войне. Зато сыну его везет. А может, сыну потому и везет, что не повезло отцу...
      Привычное ожесточение тронуло его душу, ожесточение, на которое он уже давно не обращал внимания.
      - Уберите эту падаль, - приказал он сопровождавшим его солдатам.
      И пока те собирали трупы, он закурил новую сигаету и шагнул в коридорчик, который вел к красной металлической двери с номером 1013 и знаком "Радиационная опасность". Приближаться к ней он не стал. Просто курил и смотрел. Будто ждал, пока терзающее душу ожесточение исчезнет за этой дверью и останется похороненным в этой шахте.
      Тридцатью футами ниже
      На самом верху неопознанного летающего объекта, скрючившись в три погибели, стоял тот, кого Молдер встретил в Гонконге и кто еще недавно был Алексом Крайчеком. Сейчас его ломало и крутило, но в глазах его не было ни страха, ни отчаяния. Да и самих глаз не было...
      Потом он и вовсе опустился по-обезьяньи на четвереньки, склонился над спиралеобразным орнаментом, украшавшим верхушку НЛО. Его продолжало ломать и крутить, но он об этом не догадывался.
      В конце концов его и вовсе вырвало, но он опять же не догадывался об этом, поскольку крутило, ломало и рвало вовсе не его, а носителя. И перла сейчас из носителя не знакомая всем людям блевотина, а черная, похожая на масло жидкость, которая в здешних условиях, по большому счету, и была ИМ.
      Брызги ее быстро собирались в единую лужицу, а потом начали просачиваться сквозь неизвестный этой планете монолитный материал, из которого была сделана обшивка "летающей тарелки". Как хорошо известная обитателям этой планеты вода - через не менее хорошо известную рыболовную сеть...
      Штаб-квартира ФБР Вашингтон, округ Колумбия Молдер сидел у себя в кабинете, под плакатом с изображением летающей тарелки и словами "Я хочу верить", и писал отчет, когда в дверь постучали.
      - Входите!
      Вошел помощник директора Уолтер Скиннер: - Можно, агент Молдер?
      - Да, конечно, - Молдер вскочил, пожал Железному Винни руку, пододвинул стул. - Мы не думали, что вы так быстро встанете на ноги. Ждали вас через пару недель, не раньше.
      Скиннер медленно сел. Лицо его было абсолютно непроницаемо, и Молдер понял, что ему все еще больно. Но заговорил Скиннер без какой-либо дрожи в голосе:
      - Я искал Скалли. Хотел кое-что ей сказать.
      - Вообще-то, и я хотел вам сказать...
      Спасибо за все, что вы сделали для нас.
      Скиннер глянул на него поверх очков: - Имеется в виду выстрел мне в брюхо?
      - В вас выстрелили только потому, что вы вступились за некоторых людей.
      Скиннер чуть поморщился: - Вы исходите из неверных предпосылок. Я просто выполнял свой долг.
      Железный Винни не изменился. Но Молдер не мог ему не сказать всего, что собирался. Хотя бы в благодарность за Скалли...
      - Насколько я понимаю, вы рискнули и жизнью, и работой ради агента Скалли.
      Скиннер снял очки и покачал головой:
      - Видите ли, Молдер, я ОШИБОЧНО считал, что люди-убийцы могут и должны быть привлечены к ответу.
      - Что значит ошибочно?
      - Вот именно об этом я и хотел поговорить с агентом Скалли.
      Муниципальное кладбище Вашингтон
      Когда Молдер приехал на кладбище, Скалли все еще находилась там. Он взял с правого сиденья букет цветов и выбрался из машины. Подошел к памятнику, на котором было написано "Мелиссе Скалли. Любимой сестре и дочери. 1962-1995", положил букет в пару к тому, что уже лежал. Коснулся плеча партнерши.
      - Я вот думаю над словами, - проговорила Скалли, не поднимая головы, которые мне сказал недавно один человек. Мертвые... - она судорожно вздохнула. - Мертвые говорят с нами из могил. Это и называется совесть.
      - Интересно, - осторожно сказал Молдер. - Никогда не считал, что совесть может быть определена подобной формулировкой.
      - Я вот думала, когда мы его нашли... Того, кто убил Мелиссу... - она опять вздохнула. - Мы в конце концов добьемся правосудия. И я тогда почувствую: вроде бы все, дело закрыто. Но истина в том, что ни один суд, ни одно наказание никогда не бывает достаточным.
      Молдер взял ее под руку и повел к машине:
      - Я приехал сюда сказать тебе одну вещь, Скалли. Может быть, правосудие и существует. Только не то, которое ты ищешь.
      Она остановилась и подняла голову:
      - О чем ты?
      - Луис Кардинал найден мертвым в камере. Все обставлено как самоубийство. Те, на кого он работал, не могли рисковать. Чтобы он не ткнул в них пальцем.
      - А как же Крайчек?
      Молдер пожал плечами: - Он был там, в Северной Дакоте. Я в этом уверен, Скалли.
      - Думаешь, и до него добрались?
      - Если не добрались, то доберутся. И сомневаюсь, что они будут терзаться угрызениями совести.
      Они снова двинулись к машине. Но уже садясь в нее, Скалли сказала:
      - Мне кажется, мертвые все-таки говорят с нами, Молдер. Требуют справедливости. Тот человек, скорее всего, был прав все-таки. Мы действительно хороним наших мертвых заживо, Молдер не стал с нею спорить.
      Черный Ворон Северная Дакота
      А в это самое время возле задраенной наглухо бронированной двери с номером 1013 стоял на коленях умирающий от радиационных ожогов Алекс Крайчек. На коленях - потому что по-иному стоять он уже не мог. Разве только лежать. Но лежащему надеяться и вовсе не на что...
      - Помогите! - закричал он уже в тысячный раз. - Я умираю!
      И в тысячный же раз принялся стучать в дверь. Будто ошибочно похороненный, очнувшийся от летаргического сна больной - в крышку гроба...
      За дверью царила могильная тишина.
      Крайчек продолжал кричать - с каждым часом все тише и тшпе.
      А за его спиной ждало своего часа инопланетное транспортное средство, именуемое в земной прессе аббревиатурой из трех букв. UFO. НЛО...