Глава 1. Все, что вы могли не знать…

Первые письменные упоминания о морской свинке содержатся в сочинениях Альдровандуса и его современника Геснера, живших в XVI в. Проведенные ими исследования позволяют утверждать, что морская свинка была привезена в Европу лет 30 спустя после победы Пизарро над индейцами, т. е. около 1580 г. Источники свидетельствуют о том, что, когда испанцы проникли в Перу, они увидели выставленное на продажу маленькое животное, очень похожее на молочного поросенка, и безумно захотели попробовать его мясо, которое пришлось им по вкусу.

Вот так открытие Америки и развитие мореплавания сделало возможным появление морских свинок не только в Европе, но также в Африке и в странах Ближнего и Дальнего Востока.

В связи с этим можно сделать предположение, что морская свинка сначала получила распространение в Европе, а потом и далее на Востоке, в том числе и в России.

Распространенное в России название этих грызунов – морские, а первоначально – «заморские» свинки, скорее всего, указывает на привоз свинок «из-за моря», т. е. на кораблях.

Точно так же называют свинок в Германии, однако почти во всех других странах Европы, Азии, Америки она известна под названием индийской свинки, что вполне объяснимо, ведь изначально Америку считали Индией и все древние писатели использовали для Америки именно такое наименование.

Наиболее распространенным названием морской свинки в Англии является Indian little pig, что в переводе означает маленькая индийская свинка, или restless cavy – неспокойная (подвижная) свинка. Кроме того, в Англии морскую свинку называют Guinea pig – гвинейская свинка и domestic cavy – домашняя свинка.

Появление английского названия «гвинейская свинка», по всей вероятности, связано с тем, что англичане имели больше торговых отношений с берегами Гвинеи, чем с Южной Америкой, и поэтому привыкли смотреть на Гвинею как на часть Индии. Что же касается названия «домашняя свинка», то оно появилось главным образом из-за способа приготовления морской свинки в пищу туземцами: они ее обдавали кипятком, чтобы очистить от шерсти, как это делалось, чтобы снять щетину со свиньи.

Не исключено, что в Европе, как и на своей родине, морская свинка первоначально служила пищей. Существует также предположение, что буквальный перевод названия «гвинейская свинка» – «свинья за гинею» (гинея – до 1816 г. основная английская золотая монета, получившая свое название от страны Гвинеи, где добывалось необходимое для ее чеканки золото).

Сами индейцы Южной Америки называли свинку именем, которое для европейцев слышится как cavy а испанцы, заселившие Америку в то время, называли этого зверька маленьким кроликом, в то время как другие колонисты продолжали упорно называть его маленькой индейской свинкой, и именно это название было заимствовано в Европе. Само же название «свинка» появилось, вероятно, из-за нежного мяса этих грызунов, напоминающего свинину, либо из-за свиноподобного строения головы зверьков.

Возможно также, что название «свинки» зверьки получили из-за издаваемого ими звука, похожего на хрюканье свиней.

Как известно, впервые морские свинки были одомашнены еще древними индейцами, живущими на территории Южной Америки, которые не только приручали этих симпатичных грызунов и содержали их дома, но использовали в пищу и для различных ритуальных жертвоприношений. Индейцы верили, что морская свинка перетягивает на себя болезнь. Но в основном морских свинок разводили на всей территории Центральных Анд из-за вкусного и нежного мяса.

Уже в те далекие времена морских свинок держали и разводили в домашних условиях и кормили остатками пищи с собственного стола. Об этом свидетельствуют рисунки на вазах и найденные при различных археологических раскопках мумии морских свинок.

В ходе этих раскопок на одном из археологических становищ к северу от центральной части побережья Кулебрас I, берущего свое начало из позднего докерамического периода (III–II тысячелетие до н. э.), были открыты специальные помещения для морских свинок. Там были сооружены выложенные камнями туннельчики, проходящие между соседними комнатами. Найденные в них многочисленные кости свинок и рыбьи кости свидетельствуют о том, что, вероятнее всего, рыбаки разводили грызунов в удобных для них помещениях и кормили их излишками рыбы из улова.

Несмотря на то что по природе морские свинки являются травоядными, современные перуанские рыбаки по-прежнему кормят их остатками с кухни, содержащими большое количество рыбы.

Мясо морских свинок до сих пор остается основным источником белковой пищи для бедных индейцев Анд, а жители побережья считают его деликатесом. Однако в Европе, в России и некоторых других странах морские свинки являются одним из особенно любимых видов домашних животных, поскольку морские свинки очень дружелюбны, неприхотливы и легко приручаются.

Морские свинки легко привыкают к домашним условиям, они безобидны, спокойны и не шумят, у них покладистый нрав, и они легко идут на руки к хозяину, если он добр и ласков в обращении. Морские свинки чистоплотны и неприхотливы в еде.

Морские свинки принадлежат к отряду млекопитающих грызунов, семейству свинковых (Caviidae). Это семейство объединяет зверьков двух видов: одни похожи на морских свинок, а другие (мара) – более длинноногие и больше напоминают карликовых кроликов. Одомашненная морская свинка, которую можно встретить в наши дни довольно часто, получила собственное латинское название Cavia porcellus (введенное впервые Карлом Линнеем в 1758 г.). Полное научное название морской свинки – Cavia aperea разновидности porcellus (либо Cavia aperea разновидности domestica).

Известно 23 вида морских свинок, которые обитают в Южной Америке – на своей исторической родине, где этих грызунов называют апэреа, апореа, гуи. В наши дни крупных морских свинок (весом до 2500 г) разводят в качестве мясных животных во многих странах Южной Америки: в Перу, Боливии, Колумбии, Эквадоре. Миниатюрные породы морских свинок в основном разводятся для домашнего содержания в качестве декоративных животных.

Различные породы морских свинок выглядят по-разному. Так, наиболее известными из них являются свинки однотонных окрасов, называемые английскими селфами (English Self), которые были выведены в Англии, отчего и получили свое название. Родиной гималайских свинок (Himalayan Cavies), несмотря на название, является Россия, хотя больше известны также голландские свинки (Dutch cavies), выведенные в Голландии, ангорские перуанские свинки и др.

Ближайшим диким родственником самой распространенной на сегодняшний день морской свинки – Cavia cutleri (кавии) – является зверек, живущий в сухих долинах Анд. В природе эти грызуны живут группами по 5—15 особей в норах и размножаются круглый год. Беременность их длится примерно 65 дней, в результате самка приносит от 1 до 4-х детенышей, которых кормит молоком в течение 3-х недель. Половой зрелости зверьки достигают в возрасте 2-х месяцев и уже в 5–6 месяцев способны к деторождению.

Как уже было сказано выше, название «свинка», вероятно, появилось из-за строения головы этих зверьков: мордочка у них широкая и слегка вытянутая, с тупым носом, с маленькими короткими ушами. Это животные со слегка удлиненным туловищем цилиндрической формы, с короткой шеей и сравнительно короткими ногами. Передние лапки морской свинки немного короче задних и имеют четыре пальца, а задние – три пальца с большими копытообразными, ребристыми когтями. В задней части живота у самки морской свинки расположена одна пара молочных желез.

Морские свинки – бесхвостые. Вес морских свинок при рождении – 50—110 г, а вес взрослых особей колеблется от 700 г (карликовые свинки) до 2,5 кг (крупные породы), а длина туловища – от 19 до 30 см. Продолжительность жизни для грызуна сравнительно велика – 8—10 лет.

Морские свинки принадлежат к самому многочисленному отряду млекопитающих – отряду грызунов. Наиболее характерной особенностью, объединяющей этих грызунов и отличающей их от представителей других отрядов, является крайне своеобразное строение зубной системы. Зубов у них 20. На верхней и нижней челюстях у свинок расположено по одной паре больших резцов, которые лишены корней и растут в течение всей жизни животного. Свободный конец резцов долотообразно заострен, передняя стенка покрыта толстым слоем очень твердой эмали, а боковые и задняя стороны – тонким слоем либо совсем лишены эмалевого покрытия, вследствие чего резцы стачиваются неравномерно и всегда остаются острыми. Голос морской свинки в спокойном состоянии напоминает бульканье воды, в состоянии же испуга она переходит на визг.

Существует огромное множество видов морских свинок от короткошерстных до длинношерстных, от гладкошерстных с грубым ворсом до пушистых с мягким ворсом, с самым разным окрасом. Что касается окраса, то встречаются свинки с шерстью одного цвета: черного, белого (альбиносы), розового, серого, темно-рыжего, бежевого и т. д.; а есть свинки с многоцветной шерсткой (черный с белым, рыжий с белым, рыжий с черным).

Кроме того, глаза у свинок разного вида могут быть абсолютно любого цвета, начиная с темного (темно-коричневого или почти черного) до ярко-розового, включая все оттенки красного и рубинового. Цвет глаз в данном случае зависит от породы и окраса. То же самое можно сказать и о пигментации кожи на подушечках лап и на ушах.

Глава 2. Прелюдия перед покупкой

Если вы всерьез решили приобрести морскую свинку, то от вас требуется готовность к этому шагу. Ваш питомец мил и прекрасен, но за ним нужно ухаживать со всей ответственностью. Поэтому учитывайте некоторые особенности содержания морской свинки. Прежде всего будьте готовы предоставить морской свинке отдельное жилье. И оно должно быть довольно-таки просторным, иначе животное не будет чувствовать себя хорошо.

Также будьте готовы к тому, что клетка всегда должна быть чистой, а корм – свежим. Если вы от природы ленивы, то вряд ли вам нужно заводить животное, оно у вас не будет чувствовать себя достаточно комфортно. Не забывайте о том, что свинка очень общительна, она нуждается в ежедневном общении и играх.

Периодически свинку нужно выпускать из клетки погулять по квартире. Во время этой прогулки она может немного погрызть мебель или обои. Также после прогулки морская свинка может оставить лужицу или шарик помета. Впрочем, к таким неприятностям нельзя относиться слишком строго, ведь свинка не ест белковой пищи, так что особого запаха после этого не будет.

Если морская свинка заболеет, лучше не рисковать, а сразу обратиться к ветеринару.

Перед тем как приобрести милого пушистого друга, выясните, нет ли у вас самих или у ваших домочадцев аллергии на шерсть морской свинки.

Когда вы решите обзавестись морской свинкой, вам придется выбрать животное какой-то определенной породы. Эти животные весьма многообразны.

Чаще всего можно купить морских свинок, принадлежащих к трем породам.

Первый тип – свинки с гладкой, короткой шерстью. Животные называются гладкошерстными, или короткошерстными, морскими свинками. Они очень дешевы.

Именно короткошерстные морские свинки обладают самым высоким иммунитетом. Ухаживать за ними легче всего.

Второй тип это розеточные (абиссинские, жесткошерстные) свинки. Такие животные также не требуют особого ухода. Они очень милы и красивы, поэтому их охотно приобретают.

Самой же привлекательной считается свинка третьего типа. Эта порода называется длинношерстная ангорская (перуанская) свинка. Правда, ухаживать за ней труднее всего. Ее длинная шелковистая шерсть требует ежедневного расчесывания и периодического тримминга.

От породы зависит и цена на морскую свинку. Абиссинские свинки обычно стоят дороже простых короткошерстных.

Перуанские свинки значительно дороже и тех и других.

Выбирая породу, ориентируйтесь не только на свое материальное положение, но и на готовность ухаживать за своим приобретением.

Морская свинка очень любит общение. Первое время после покупки животное будет очень пугливым, но со временем оно привыкнет к новой обстановке и привяжется к вам.

Да и вы, несомненно, привяжетесь к этому чудесному пушистому зверьку. Морская свинка – чудесный питомец, но как бы вы ни старались, она не поддастся вашей дрессировке.

Морские свинки не смогут, как собаки или кошки, привыкнуть к вашим командам. Так что не пытайтесь напрасно мучить зверька, предоставьте ему возможность жить так, как он захочет.

Морские свинки лучше всего живут в окружении своих сородичей. Поэтому постарайтесь не держать морскую свинку в одиночестве.

Если вы держите одного зверька, то вам придется уделять ему как можно больше внимания, чтобы ему не было скучно. Зато, если вы решились завести несколько экземпляров морских свинок, вы сможете провести немало приятных минут, наблюдая за их повадками и играми.

Морские свинки не могут себя защитить от других животных. Поэтому, если в вашем доме есть другие четвероногие питомцы, следует обеспечить крошкам безопасность.

Если у вас дома есть карликовые кролики, тогда морская свинка в безопасности.

С этими животными морские свинки уживаются очень хорошо. Может случиться, что кролик будет защищать свинку, будет укладываться рядом и облизывать ее.

Впрочем, такие доброжелательные отношения складываются далеко не всегда. Может случиться, что кролики-самки будут стремиться защитить свою территорию и будут обижать морскую свинку.

Если у вас дома есть собака, то ее можно приучить к тому, что морскую свинку следует воспринимать как члена семьи. Намного легче приучить собаку к этому, если она увидела свинку в молодом возрасте. Если собака уже взрослая, то процесс приучения к новому члену семьи займет больше времени.

Если у вас дома кошка, то лучше не заводить морскую свинку. Кошка будет к ней относиться как к добыче, может ее сильно поранить и даже убить. Но если ваша кошка еще маленькая, тогда смело заводите свинку.

В дальнейшем они привыкнут друг к другу. В крайнем случае держите вольер со свинками в месте, куда кошка не сможет добраться. Иначе свинкам не поздоровится.

Золотистые хомяки предпочитают жить в одиночестве, поэтому не следует держать их вместе со свинками. Вообще, не имеет смысла содержать свинок с другими грызунами, будь то мышки, крысы, золотистые или карликовые хомячки, шиншиллы или белочки.

Птицы нередко могут обидеть морских свинок или будут стараться украсть у них корм. Поэтому лучше избегать содержания морских свинок с птицами.

Иными словами, если вы вознамерились завести морскую свинку, то не заводите других зверей. Общества морских свинок вам будет вполне достаточно.

Глава 3. У меня появился зверь

Взрослая здоровая морская свинка вырастает в длину приблизительно до 30 см, а ее вес колеблется от 800 до 1000 г. Температура тела выше температуры тела человека. Свинка может казаться слишком теплой, даже горячей, но это для нее совершенно нормально. Например, температура 39,5 °C является для морской свинки нормой.

Когда вы покупаете морскую свинку, сначала как следует ее осмотрите, чтобы убедиться в том, что она здорова. Шерсть у здорового животного блестящая, лоснящаяся. На коже не должно быть струпьев или прыщей, коросты. Также у здорового животного не должно быть проплешин (если свинка не старая, так как у старых животных проплешины возможны). Глаза у здоровой свинки чистые, выглядят как две влажные бусины, ноздри же сухие и холодные, без следов слизи. Нужно обязательно осмотреть задний проход животного. Если у анального отверстия слипшаяся и запачканная шерсть, это может означать, что зверек страдает поносом.