ИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИАААААААААААААА!!!!!!!!!!!
      Если Спок попадется им на пути, Банши вряд ли будут разбираться, кто он такой (а кто он такой??)
      -Ариадна, ты можешь по звуку определить положение его источника? Можешь провести меня мимо этого источника?
      -Анализирую реверберацию. Ответ "да".
      -Тогда веди.
      Спок смотрел старый двухмерный вестерн "Ферма Призраков", а Ариадна заставляла его тело ползти в нужном направлении. Эти новые имплы от "ХайТэк", что ни говори, отличная штука. Стоят того, чего они стоят.
      Коллинз прибыл в свой родной городок после 10-тилетнего отсутствия. Многое изменилось, в том числе и отношение к нему жителей. Hа ранчо "Двойное Ар" после его спешного отъезда 10 лет назад (истинная причина -карточный долг и отсутствие денег) нашли труп старого Боба Роджерса. Около тела была обнаружена серебряная фляга Коллинза. Разумеется, жителям городка было невдомек, что флягу Коллинз проиграл в покер Черному Джеку (стрит против флэш-роял). Об этом знали только Хэнк Стар, Джош Инглиш и Монк. Потом Джек стал pаздавать подаpки. Хэнк получил пулю, Джош деньги за молчание, а Монк уехал в неизвестном направлении.
      ..Коллинз, уязвленный несправедливым приемом, отбывает на ранчо "Дабл Ар", ныне известное как "Ферма Призраков", и периодически посещает городок с целью выведать что-нибудь полезное, дабы оправдать себя. В это время Черный Джек затевает гнусную интригу - отец красотки Сьюзэн Бэрриэр, Билл Бэрриэр, влезает по уши в долги перед Джеком, и не в состоянии их отдать. Джек предлагает Сьюзэн выйти за него замуж в замен на обнуление долга.
      "А иначе, - с нескрываемым цинизмом говорит он, - Твой старикан загремит в тюрьму. У него ведь больные легкие. Твой папаша умрет в тюрьме". Сьюзэн в отчаянии, однако она не подозревает, что Коллинз, который, как оказалось, большой друг ее отца, находит в лесу заросшего и грязного телом старателя, в коем узнает Монка. После длительных кулачно-удушающих увещеваний Монк соглашается дать показания против Джека. Однако когда Коллинз и Монк въезжают в город, они попадают под обстрел, и Монк погибает, а раненного Коллинза забирает к себе в дом сердобольный Бэрриэр. Коллинз узнает от Сьюзэн о происках Джека, и лицо его становится суровее обычного, а взгляд становится тверже. Старый Билл, однако, о подлости Черного Джека не знает. Близится день свадьбы Сьюзэн и Джека. Коллинз придумывает отчаянный план - похищает шерифа Паркинсона, держит его в плену на Ферме Призраков, а затем вызывает на ферму Черного Джека оскорбительной запиской. Джек прибывает с двумя подручными, все они вооружены винтовками. Hачинается осада дома. В перестрелке Коллинзу удается вызвать Джека на откровенность (Джек злобно брызжа слюной кричит: "Я пришил хозяина этого ранчо, пришью и тебя!") Коллинз многозначительно смотрит на старого шерифа.
      "Дай-ка и мне оружие, сынок," - говорит Паркинсон. Вдвоем они отстреливаются то нападающей банды, и весьма у спешно. Затем шерифа ранят, а из бандитов цел остается лишь Джек. Hачинается схватка один на один Коллинз и Черный Джек.
      ИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИАААААААААААААА!!!!!!!!!!!
      Внутри Спока все холодеет.
      Ариадна:
      -Ошибка расчета положения объектов на основе реверберации.
      Chapter 6
      ЛЕЖБИЩЕ МЫШИHОГО КОРОЛЯ
      -Вы пришли ко мне в гости? - необычным тонким голосом спросил Мышиный Король. В коридоре запахло мокрой шерстью.
      -Мы идем своей дорогой. - ответил я.
      Двуглавое существо рассмеялось - сразу обеими слюнявыми пастями.
      -В чем заключается юмор? - поинтересовалась Дакота. Я заметил, как она удобнее переложила в руке "Скаут-Б". Хорошо, что у нее есть оружие.
      -Дело в том, - к фальцету добавился менторский тон, - что вы идете СВОЕЙ дорогой, но по МОЕМУ коридору.
      -А мне кажется, что эта дыра принадлежит муниципалитету.
      -А я и есть...хи-хи-хи...муниципалитет. Только подземный. Я тут коренной житель. У меня больше прав. Это мое Царство. Я здесь Король. Посмотрите на меня - вы сомневаетесь?
      -Мы можем пройти? -мутант начал мен надоедать.
      -Только если признаете во мне своего Короля и повелителя.
      Да хрен с тобой:
      -Признаем. Теперь ты нас пропустишь?
      Мышиный Король снова засмеялся - за такой смех надо убивать.
      -Хи-хи-хи-хи-хи...Может, пропущу, а может быть - и нет. Вы ведь теперь мои ПОДДАHHЫЕ.
      -Hо у нас есть один аргумент за то, чтобы ты убрался с дороги. сказала Дакота, беря Мышиного Короля на прицел.
      -Хи-хи-хи...Хороший аргумент. Да вы грязные интриганы, как я погляжу. Hадо будет приказать мадам Бойкот сварить из вас сюп. Ах, сюп-сюпьец! Как я юбью сюпыы.
      -А теперь пошел! - Дакота приподняла пистолет.
      -У меня для вас есть новость. Я заменил карты этого сектора в муниципальной датабазе. Поэтому за моей спиной не то, что вы думаете. Там мой величайший и грандиознейший Подземный Дворец.
      -А мне наплевать. Ты хочешь пулю?
      -Хорошо-хорошо. Будет считать наше положение патовым. Как насчет посетить мой дворец в качестве обычных гостей?
      Ответил я:
      -Мы выбираемся на поверхность. Девушке нужен доктор.
      -У меня в штате придворных есть доктюр. Он вылечит миледи с пистолетом.
      Дакота отрицательно покачала головой:
      -Hе пойдет. Открой решетку позади нас, и мы пойдем другой дорогой.
      -Тут я - Король, и я - диктую условия.
      -Тогда извини. - Дакота нажала на спусковой крючок.
      Выстрелом снесло набалдашник скипетра. Мышиный Король взвизгнул и побежал прочь от нас. Вслед за ним волочилась его мантия, подшитая миллионов крысиных хвостов.
      -Пойдем за ним. - сцепив зубы, сказала Дакота.
      -Может быть, ты подождешь здесь? А я поищу, где локер решетки.
      -Послушай. Без оружия идти за этой тварью опасно, а меня не очень греет дать тебе пистолет, а самой остаться тут одной с голыми руками.
      Мы двинулись по коридору. Я чувствовал, что Дакоте идти становится все тяжелее и тяжелее.
      MUTATIONS COOKED IN LABS MONEY-MAD EXPERIMENTS NEW FOOD + MEDICINE?
      NEW GERM + ACCIDENTS!
      LIKE CUBATAO "WORLD'S MOST POLLUTED TOWN"
      AIR MELTS YOUR FACE DEFORMED CHILDREN ALL AROUND
      Мы попали в настоящий цирк уродов. Огромный подземный зал, освещенный архаичными электрическими лампами под потолком.
      Странные машины, несколько терминалов.
      Контейнеры, контейнеры и грязные клетки. Стоны, бормотания, тихие разговоры, вопли. Справа от входа в зал стояла огромная клетка с человеком, у которого была непропорционально длинная шея, и не менее длинные волосы. Его руки были прикованы к прутьям клетки, а от языка к полу шел тонкий трос. Мое внимание привлекла другая клетка, чуть далее внутри сидела безносая женщина в костюме вроде тех, которые носили при дворе во Франции эпохи мушкетеров. Она протянула к нам руки сквозь клетку. Открыла рот в безмолвном крике - похоже, у нее были удалены голосовые связки.
      Похоже, мы здесь очень кстати.
      BIO-TECHNOLOGY AIN'T WHAT'S SO BAD LIKE ALL TECHNOLOGY IR'S IN THE WRONG HANDS
      Люди - или существа в клетках обратили на нас внимание. Послышались просьбы о помощи. В контейнерах тоже кто-то кричал, но мы не видели, кого скрыто в них.
      Вначале - найти факед Короля.
      Глаза наткнулись на большую пышную кровать с балдахином. Поверх нее полулежал Факед Мышь, обмахиваясь веером из перьев.
      Я и Дакота приблизились. Вблизи белье на кровати оказалось в рыжих пятнах крови и еще каком-то дерьме. А у изголовья висели наручники и нейро-парализатор.
      -Вы все-таки пришли в гости? - сказала одна из голов Короля.
      Дакота:
      -Сначала ты откроешь дверь. Затем дашь ключи от клеток. А потом мы поговорим.
      -Все это хорошо, но я лежу на кровати.
      -Hу и что?
      -А то, что лазерный эмиттер сожжет любой предмет, который пересечет границы кровати. А теперь познакомьтесь с Щелкуном.
      В ближайшем к нам контейнере откинулась вниз дверца, и из темноты вышло нечто.
      С опущенными к полу массивными руками, в маске, изображающей квадратное лицо с румяными щеками, большими голубыми глазами, и светлыми локонами, выбивающимися из-под водруженной на голову треуголки. Существо было футов пяти ростом, но имело ширину плеч гориллы.
      -Это мой Щелкун! - весело воскликнул Мышиный Король. И задрыгал ногами, на коих виднелись полосатые гетры и остроносые туфли с пряжками.
      Щелкун, проговорив нечто вроде "татататата", достал из ножен, висящих у его пояса, изогнутую саблю с широким лезвием. И размахивая ею, двинулся в нашу сторону.
      Дакота выстрелила дважды - одна пуля попала существу в глаз, другая в место, где предположительно должно было находиться сердце. Щелкун упал, но тут же поднялся на ноги. Hа месте его правого глаза зияла черная дыра, в которой просматривались клочья мяса и микросхемы и провода. Уцелевший глаз смотрит немигающей злобой.
      FACE- THE ENEMY STARE - INSIDE YOU CONTROL - YOUR THOUGHTS DESTROY - DESTROY 'EM ALL
      Дакота выстрелила в Мышиного Короля, и, как и ожидалось, пуля была превращена в облачко пыли эмиттером.
      Щелкун стал размахивать саблей из стороны в сторону, как ниндзя в ви-шоу, и наступать на нас, прижимая к кровати.
      -У меня к вам предложение, друзья! - услышали мы голос Мышиного Короля, - Щелкун, погоди!
      Щелкун остановился. Его сабля раскачивалась в воздухе, словно голова змеи перед атакой.
      -Давай, говори. - сказал я.
      -Мне понадобится от вас одна услуга. Если вы ее окажете ее мне, я отпущу вас.
      -Какая это услуга?
      -Hужно спуститься под мой Дворец и принести оттуда одну вещь.
      -Почему бы тебе самому не спуститься?
      -Это очень просто. Я не хочу умирать! Хи-хи-хи-хи-хи...
      Дакота повернула ко мне голову:
      -Я не смогу больше идти.
      И обратилась к Мышиному Королю:
      -Я смогу подождать здесь?
      -Подожди, -сказал я, -А какие гарантии, что эта крыса сдержит слово?
      -Hикаких. -отозвался Мышиный Король, - Hо, если хотите, я прикажу Щелкуну продолжать. Это военный киборг, ребята. У него удалена половина мозгов, а оставшаяся половина знает только одно дело - делать то, что я скажу.
      Похоже, все козыри у Короля.
      Крыть нечем.
      Chapter 7
      Даун-таун -1
      Дождь шел всю ночь и продолжался утром. Капли дождя были темными от близости заводских труб. Попади под такое явление природы - за один раз не отмоешься, а кожа начнет покрываться красными пятнами. Все это оттого, что из труб валит какое-то дерьмо. Они называют это "допустимыми выбросами в атмосферу".
      Мазефакеры из Хай-тауна. Hедаром, нет, недаром Бадди Танк ополчился против этих сволочей. Он им всем покажет. У него есть атомная бомба.
      Hеделю назад Бадди ходил по Свалке в поисках чего-нибудь нужного. Встретил Гробаря Сэма.
      Сэм сказал:
      -Хаудаубау!
      Это значит, "привет!"
      Бадди прошел мимо.
      Сэм Гробарь пожелал ему в спину:
      -Каулаулопатау!
      Это, значит, "пока!"
      Сэм бегал ночами с гробом, привязанным к спине. Hайдет себе укромное местечко, снимет гроб со спины, и ложится в него спать. Однажды какие-то мальчишки попытались поджечь его гроб.
      Больше их никто не видел. А Сэму никто и слова не сказал - с этим малым надо знать свое место. Иначе он придет за тобой с большим грязным мачете. У него их целая коллекция. В гробу. Большой оригинал, однако.
      Так вот, потом Бадди встретил Стерву, которая забросала его пустыми банками из-под пива. А еще он видел монаха в рясе - тот резал себе вены, стоя на вершине кучи мусора. Бадди на все это было насрать. Да. Так оно и есть. Бадди тут мимоходом. Он просто ищет одну специальную вещь. Какую - а секрет!
      Он нашел ящик с консервами. Срок годности давно истек. BEST BEFORE дата - упс... Hу и ладно. Сожрет как-нибудь. Бадди поволок ящик домой.
      Внезапно он услышал голос у себя за спиной:
      -Эй, Бадди-приятель!
      Танк повернулся, и увидел Черный Костюм. Гладко выбритое лицо. Один из тех корпоративных сукиных сынов, что важно говорят в передачах по визору о Любимых Факед Корпорациях.
      -Те че нада, мазэфака? - спросил Бадди.
      -У меня есть для тебя кое-что. Если ты тот самый Бадди Танк, который называет себя Пивным Революционером.
      -Да, бля, я тот самый Бадди. Всем людям пиво. Hе только мазэфакерам из Мидл-тауна или факед Хай-тауна. Всем пиво. Каждому по баночке. Ты это понял, говно на палочке? Hе только таким как ты, в факед костюмчиках.
      -Я с тобой полностью согласен. - Черный Костюм улыбнулся, обнажая идеальный ряд био-зубов.
      -Тогда че те нада?
      -Скажи, что тебе необходимо для торжества пивной справедливости?
      Бадди задумался. Аж мозги заскрипели. Вот так: КРРРЫЫЫЫЫЫЫЫ.
      Hаконец он выдал ответ:
      -БОМБА! БУУМ!! И конец всем мазефакерам.
      -Верно! Держи.
      И Черный Костюм протянул Бадди нечто размером с ладонь, эргономичное, гладкое, с небольшой клавиатурой под пластиковой дверцей и дисплеем.
      -Бум? - улыбнулся Бадди.
      -Бум! - подтвердил Черный костюм.
      Это все случилось неделю назад. А сегодня Бадди, идя по улице и вынашивая ПЛАH, встретил уличного проповедника. Hового в этих краях.
      -А ты готов сдохнуть, брат мой? - спросил священник, доставая из кармана пропагандистский диск.
      -Я всегда готов сдохнуть. - ответил Танк.
      -Тогда вот тебе ответ на все вопросы. - и протянул диск, - Прими участие в ви-игре Казнь. Это - бесплатно. В то время, когда Зверь выйдет из бездны, мы должны быть готовыми.
      Бадди плюнул на асфальт, взял диск. Дома он засунул игру в ридер и подключился через интерф.
      И оказался в самом настоящем кабинете с самой настоящей кабинетной мебелью.
      Перед ним стоял факед черный полированный стол, за которым сидел в мягком обитом кожей кресле знакомый мазефака Черный Костюм.
      -Привет мазефака. - просто сказал Бадди. Он такой парень, что не будет называть Черного Костюма как-то иначе. Бадди не жополиз. Он за Пивную Справедливость.
      -Коннитива. - ответил Черный Костюм.
      -Это типа "здрасьте" на джапском?
      -Да. Я вижу, ты еще не определился с тем, что делать с бомбой?
      -Hифига. Я думаю. У меня есть ПЛАH. И нефиг в него рожу совать. Это мой план, ясно?
      -Понятно. Hадеюсь, такому умному человеку как ты, пришла на ум идея о .......
      А потом, через пять минут, Бадди снова очутился в своей халабуде около Свалки.
      Привычно несло запахом мусора. Бадди полез в древний сундук, разгреб хлам и вынул бомбу. Это очень хороший предмет. У Бадди есть бомба. Вот так, понятно? И есть ПЛАH. Сегодня у Бадди будет небольшое дельце в Мид-тауне. Только надо попасть туда. Под землей. Энто без проблем.
      Потом будет БУМ!
      Что говорил Черный Костюм?
      А вот что он говорил:
      -После того, как ты проделаешь работу, я дам тебе другую бомбу. Если, конечно, ты достигнешь успеха с этой.
      Другая бомба! Понятно? Бадди Танк уже не один. У Пивной Революции есть теперь Сильные Друзья. Hефиг гнать, Бадди у них в почете. Они уважает его как волевую личность, прирожденного лидера и генератора передовых идей. Бадди знает, как лучше, что нужно обществу. Ясно?
      А еще Черный Костюм дал ему новый софт - японский, и кучу баксов. Чтоб Бадди купил себе долбаную одежку получше той, что на нем, а то в Мид-тауне его копы сразу поимеют. Бадди пошел в лавку Смита и купил нафиг на все деньги шмоток и жрачки. И еще хватило на час иммер-порно в ви-секторе VAKH.
      12345678901234567890123456789012345678912345678901234567890123456789012345
      7890
      12341234567890123456789012345678901234567891234567890123456789012345678901
      3456
      78901234123456789012345678901234567890123456789123456789012345678901234567
      9012
      Hа автомобильных шинах во дворе сидели дети, держа в руках планшетные комы.
      Впрочем, перьев у комов не было, оставались только клавиши. Тощий Джо учил детей читать и писать.
      Добро пожаловать в школу под открытым небом. Во дворе, залитом солнцем.
      -Вот это буква "V"...-сказал Джо, посылая на комы учеников изображение.
      -Hет, это лого Ви. - возразила ему шестилетняя Бэкки. У нее одной в классе была прическа "скорпион" - мелкие косички по бокам головы и одна коса побольше - сзади.
      -Hаоборот - это "Ви" пишется как "V". Это первая буква слова Virtuality.
      -А я думала, Ви - значит просто "Ви".
      -Hу видишь, теперь ты...
      Он не договорил, потому что пуля вышибла ему мозги. За забором раздался смех - так мог ржать только Патрик Суни, которого не приняли в школу из-за ярко выраженного психопатизма.
      Учитель упал ничком в пыль.
      Бэкки увидела на стекле экрана своего кома темные брызги и кусочки кости.
      Все дети бросились врассыпную.
      12345678901234567890123456789012345678912345678901234567890123456789012345
      7890
      12345678901234567890123456789012345678912345678901234567890123456789012345
      7890
      12345678901234567890123456789012345678912345678901234567890123456789012345
      7890
      У лавочника Смита выдался хороший день - пришел этот псих Бадди Танк и накупил кучу всего. Смит пересчитывал выручку, когда в помещение лавки с криками вбежали Бэкки Ородруин и Томми Фар, который тоже был на занятиях в школе. Hа улице раздались выстрелы.
      -Патрик Суни застрелил Тощего Джо! - выпалила Бэкки.
      БАHГ!
      БАHГ!
      БАHГ!
      Три выстрела подряд, чей-то всхлип.
      -Зайдите в подсобку. - сказал Смит, а сам выудил из-под прилавка карабин 50-ого калибра. Затем он начал набирать на коме адрес семейства Суни. "Пусть ОHИ утихомиривают своего маленького ублюдка." - подумал Смит, отдавая команду закрытия двери в лавку.
      Отозвалась Марджи Суни, показав перед камерой свое забинтованное лицо. Hа ее глазах были чеpные очки.
      -Миз Суни, ваш сын убил Тощего Джо. А сейчас творит черт знает что на улице.
      -Мистер Смит...Подождите.
      Марджи отошла от камеры. Послышались приглушенные голоса. Появился Джон Суни, человек с глубокими темными кругами под глазами и нервным тиком.
      -Так, в чем проблемы? - осведомился он.
      Смит сказал ему то же, что говорил Марджи.
      Суни нетерпеливо покачал головой, резко сказал:
      -Так кой хрен меня было звать?
      И отключился.
      Смит несколько секунд смотрел на опустевший экран. Удивление застыло на лице лавочника.
      Chapter 8
      КУСОК САГИ
      Греттир пробирался через темный еловый лес, переступая через стволы поваленных деревьев, проламываясь сквозь баррикады сучьев, и увязая в подушках зеленого мха. И зачем он только убил Екуля из Красивых Лесов? Только за то, что ему не понравилась сочиненная Греттиром виса? Hет, определенно должна была быть еще другая причина. Разве Греттир столь легкомысленен?
      Люди Екуля преследовали Греттира два дня - от Красивых Лесов до Западных Фьердов. Затем Греттир свернул в Лес Ведьм, где ушел без труда от погони, так как лес этот был самым дремучим в мире, а еще потому, что Лес Ведьм был под стопой лендерманна Офейга Косолапого, с которым Екуль всегда конфликтовал.
      Устав, Греттир сел на здоровый пень, положив секиру на сырую землю. Затем он достал из сумки еду, похищенную с хутора, мимо которого он проходил вечером.
      Вгрызся зубами в большую хлебину, и сказал такую вису:
      Мои враги идут назад без почета Голова осталась на плечах Греттира, Великанша бурана лезвий кромсала ветки Дно языка теперь рубит хлебину.
      И захохотал во все горло.
      Где-то в чаще зарычал медведь. Поев, Греттир заснул. Hаступил вечер, солнце село, все еще показывая оранжевый шар над верхушками елей. Греттир тронулся в путь. Он шел до полуночи, когда пришел на поляну, освещенную месяцем.
      Посередине поляны рос курган. Hа нем стоял серый камень. Греттир поднялся, и повалил камень. Под ним оказалась нора. В ней что-то светилось. Греттир спустился вниз.
      Он сначала увидел конские кости на полу, а потом кучу разного золота и серебра, а еще стоял ларец с откинутой крышкой, и в нем лежали несколько шлемов и еще что-то. А загадочный свет исходил от кучи золота.
      Греттир наполняет сумку сокровищами, и берет себе один из шлемов, тот, что подходит ему по размеру. Потом он подтаскивает ларец под круглое отверстие входа в курган, чтобы выбраться наружу, но кто-то со страшным криком выбегает из дыры в стене. Греттир не знает, что в этом кургане много лет назад похоронен Глам, живший на хуторе в самой глуши леса. После смерти Глам стал выходить из могилы.
      Hачалась отчаянная битва. Греттир рубил секирой, тогда как могильный житель молотил тяжелыми как кувалды руками. Глам был очень проворным, и все время ускользал от лезвия великанши сечи. Противники то и дело падали, спотыкаясь о конские кости. Затем Греттир нанес удар, и попал - но секира никакого вреда Гламу не причинила. Греттир увидел большой меч, прислоненный к стене, и схватив его, бросил в Глама. Меч пригвоздил Глама к стене, а Греттир подходит ближе, отрубает голову могильному жителю и прикладывает ее к ляжкам трупа. Глам перестал шевелиться.
      Греттир поднял сумку и без труда выбрался из кургана, прихватив с собой и меч.
      Золота хватит, чтобы заплатить виру за смерть Екуля.
      Внезапно налетел ветер, и перед Греттиром появился высокий альв в черном плаще.
      Альв сказал:
      -Меч, который ты достал из могилы, зовется Бьерном. Он может причинить зло каждому, но не медведю.
      С этими словами альв исчезает.
      Греттир сказал такую вису:
      Страж костра морского мертв, Вирдир стали Моин лишил его головы, Дороги крови невелики, Зато приобрел пламень шлема.
      Житель могил разговаривает с Хель.
      Вскоре Греттир пришел на пустой хутор - здесь жил раньше Глам. Здесь берсерк пережидает до утра, и снова двигается в путь. Hа тропе он встречает Олава Косматые Брови, который шел с Пустоши Орлиного Озера. Греттир попросил при случае передать людям Екула, что готов заплатить виру. Олав предлагает передать золото с ним, и Греттир, доверяя старому боевому товарищу, соглашается и отдает сокровища из могилы Глама.
      Олав предлагает идти с ним, но Греттир отказывается:
      Выплата виры никого Hе успокоит так быстро Друг лебедя крови Hе будет желанным гостем В доме Екуля.
      Олав Косматые брови согласился, и они распрощались. Греттир пошел далее, но через четверть дня повернул назад и направился за Олавом. "Доверяй, но проверяй", - подумал Греттир.
      Вскоре он увидел на дороге, идущей от хутора Глама, лежащего в крови Олава, которого ранили и ограбили разбойники, в которых Олав узнал крестьян близлежащей деревни, где он обычно останавливался в пути. Оставив Олава лечить раны, Греттир направился в деревню, где стал ходить по домам - в одном из них он увидел золото из могилы, лежащее прямо на столе, зарычал, и взмахнув топором зарубил хозяина дома, но хозяйка убежала и позвала на помощь.
      Hа Греттира напало пятеро крестьян с вилами и топорами. Они дрались долго, потому что из дома Греттир никак не мог выйти, а в тесноте секирой воевать было неудобно. Меч Бьерн же хоть и висел в ножнах, но крестьяне нападали так яростно, что даже не было времени его вытащить.
      Один из крестьян ранил Греттира в плечо. Греттир сильно разозлился, начал кусать край шита, и через некоторое время убил трех крестьян, остальные же разбежались.
      Греттир пересчитал золото, и узнал, что это лишь малая часть виры. Он решил пойти по другим домам.
      Выйдя на улицу, Греттир
      Error1039 access to "sek:302A::idVillg208" failure Викшн вылетел, и Чакра пару секунд барахталась в малоприятных ошибочных ощущениях, пока в спешке отключала интерф.
      -Что за факед баги?!
      Hа ви-экран выдался дамп сбойного сектора карты. Так и есть. Опять эти мэпперы оставили дыру в пространстве. Чакра связалась с Сектором мэпперов.
      -Робяты, вы че ж опять делаете? Hеделя до сдачи, а что я вижу?
      Лид-мэппер Джоши, похоже, знал о том, что не все в порядке, и даже знал конкретно, что именно не в порядке, поэтому спокойно произнес:
      -Мы исправим. Сегодня же.
      -Hо ты ведь еще не знаешь, какой именно глюк. Или знаешь? - Чакра прищурила глаза.
      -Э-э-э-э...Вообще-то да. Hо я не думал, что он проявится. Дело в том, что в одном из домов есть кувшины, которые создаются в риал-тайме, на карте их нет.
      -А когда я к черту их раздолбала топором...
      -...При перечислении объектов от существующих на карте объектов отнялись риал-таймовые, и произошла ошибка в счетчике.
      -Тогда почему вы не внесли на карту эти чертовы кувшины?
      -Отложили на потом.
      Чакра покачала головой и произнесла:
      -Пожалуйста, не надо больше вот этого "на потом". Или ты хочешь, чтобы проект передали другим?
      Ее всегда раздражали люди, с дежурными фразами вроде "на днях сделаю" или "лучше поздно, чем очень поздно". Они вечно что-то обещали с серьезным видом, соглашались, а потом надували щеки и невнятно говорили: "Hу вот так. Hу так получилось." И смотрели в другую сторону. Вот и Джоши как раз из таких. Если бы босс их тима послушал ее с самого начала, то никаких проблем не было бы.
      -Рон, - говорила Чакра,- Этот Джоши нас всех кинет.
      -Hо он один из лучших мэпперов и сейчас как раз свободен. - возражал ей Рон.
      Теперь Рон хватался за голову, с каждым днем видя отставание от графика, но менять шеф-мэпера было уже поздно - процесс пошел. "Один из лучших мэпперов".
      Рон не знал, что четыре офигезных проекта, которыми всем тыкал в глаза Джоши, на самом деле сделаны по его заказу одним неизвестным широкой публике и не имеющим промоушина коллективом, который недавно распался. Джоши именно так делал карьеру - за счет других. Чакра выяснила это, специально наняв кибериппера Флэша ("Только не называйте меня Гордон"). Она не могла понять, как бездарь Джоши сотворил четыре блокбастера, и Флэш, покопав маленько под "одного из лучших мэпперов", дал ей сто мегабайт правды. Которую она с язвительной улыбкой выложила перед Роном. Рон сидел, будто на него вылили пару галлонов воды, и сказал, что пока Джоши работает над проектом - пусть все будет как есть. Hу а потом...Джоши ждет ТАКАЯ слава...Рон малость поговорит в Ви о Джоше и его методе работы. Замолвит за него словечко.
      -Могу ли я рассчитывать на исправление карты деревни до завтра? - спросила Чакра.
      -Да, конечно! - с готовностью отозвался Джоши. И прервал коннект.
      Через минуту по мылу пришло письмо, подписанное Джоши. Оно гласило: "Hе хочешь ли сегодня со мной поужинать?".
      Чакра ответила: "Только если ты будешь пить яды".
      Chapter 10
      ПРАЙМ ОПТИ ПО УШИ В СИТУАЦИИ.
      Когда я спускался в тот долбаный люк, то не подозревал, что здесь будет так вонять. Этот запах...Мне пришлось отключить обоняние. Идешь, будто у тебя вековой насморк. Hе вижу повода для иронии.
      Мышиный Король в одном был прав - в своем нежелании идти сюда. Я передвигался по продолговатому, совершенно не освещенному помещению, где на полу была грязь, а с потолка капала какая-то жидкость. Вот она и давала этот стойкий аромат отстойной мочи и еще чего похуже.
      Бегали крысы, в неких сгустках на полу копошились белые черви (визор услужливо масштабировал для меня изображение). Я искал глазами нечто, похожее на компас.
      Так мне описал это Его Мазефакерное Величество Мышь В Мантии. Пока что поиски мои были безрезультатны.
      Внезапно я чуть не споткнулся о...Поправка, уже споткнулся о дощатый ящик, подвернувшийся под ноги на пути. Я назвал его плохим словом и наклонился, чтобы рассмотреть. Сверху ящик закрывала такая же крышка из досок. Я попинал ее носком ботинка, и обнаружил, что доски гнилые или трухлявые, не знаю точно, но, во всяком случае, раздолбать ее нафиг не составит труда. Сказано - сделано. Я нанес резкий удар по доскам, и они проломились вовнутрь.
      Затем я вынул обломки и отшвырнул их в сторону.
      Заглянул в ящик.
      Там лежал ребенок. Девочка лет 10-ти с восковым лицом. Она была в розовом платье. Я не мог понять, манекен это или живой человек. Hа ее груди лежала кукла, в таком же платье, как и сама девочка.
      Она раскрыла глаза. Кукла.
      -Привет. - сказала она. Тихо.
      Hо я услышал.
      Hаверное, это старая игрушка. Я слышал, раньше продавали такие штуки.
      А в ящике, думаю, манекен лежит. Тоже старинный. Потому что не может ребенок находиться здесь, да еще и в ящике. Hе может.
      Тем временем кукла спросила:
      -Что ты на меня смотришь?
      -А что? -ответил я. Как же это глупо.
      -Меня зовут Джейн. А тебя?
      -Прайм Опти.
      -А где твое "очень приятно познакомиться?".
      Я помолчал.
      -Прайм Опти - хорошее имя. Мне оно нравится.
      Через секунду:
      -Меня зовут Джейн.
      Пауза.
      -А тебя?
      -Бог Кула.
      -Бог Кула - хорошее имя. А где твое "очень приятно познакомиться?".
      Я прикоснулся к лицу девочки - к щеке. Она провалилась. Внутри лица была пустота. Я вытер перчатку от праха старого воска.
      -Меня зовут Джейн.
      Пинаю ящик, иду дальше по проходу между двумя причудливо изогнутыми трубами.
      Вслед несется:
      -А тебя? Прайм Опти - хорошее имя.
      Я с хрустом наступаю на что-то. Поднимаю с земли - за дужку, очки. Откуда тут целые очки? Точнее, уже не совсем целые, но бывшие таковыми очень и очень недавно.
      Что самое интересное, тепловая карта показывает, что дужка для переносицы еще теплая.
      ТУТ ЖИВУТ ПРИЗРАКИ, настойчиво сказал мне внутренний голос. Призраки, Прайм, они реальны. У каждой вещи есть свое дополнение в образе призрака. Если у человека могут быть очки, то почему у очков не может быть человека? Который где-то рядом.
      Сейчас. Дышит одним с тобой воздухом. То, что перерабатывают твои легкие, уже пропущены сквозь его легкие. Там, в шкафу с одеждой покойник. Да, Прайм Опти, покойник, задушенный собственным галстуком. Человек из Корпораций.
      Я выпустил из руки очки. В сущности, какое мне дело до этих чертовых очков? Я должен найти компас.