Неандерталец

Дикий и тупой пещерный человек коренастого телосложения, с массивным скелетом, мощной мускулатурой и огромной дубиной в руке. Именно так долгое время представляли неандертальцев. Однако подобные стереотипы не верны. Ученые отмечают, что если неандертальца побрить и облачить в приличный костюм, то он не выделялся бы в сегодняшней толпе спешащих на работу людей.

Согласно дарвиновской теории эволюции, неандерталец считался промежуточным звеном между обезьяной и современным человеком. Однако последние открытия ученых доказывают, что это мнение ошибочно. Анализ генной структуры неандертальца позволил сделать вывод, что он являлся тупиковой ветвью эволюции. К такому выводу пришли после семилетних исследований два биолога из Мюнхенского университета, швед Сванте Пээбо и немец Маттиас Крингс. В ходе изучения обнаруженных в 1856 году под Дюссельдорфом останков неандертальца, жившего 30 тысяч лет назад, они смогли получить данные о наследственности этого существа. Эти данные и были сопоставлены с аналогичными сведениями о современном человеке. Оказывается, совместный период развития праотца человека и неандертальца завершился примерно 600 тысяч лет назад, после чего каждый из них эволюционировал в своем направлении.

Не так давно антропологи Питсбургского университета и Нью-Йоркского музея естествознания завершили исследования носа и синусных полостей черепа неандертальца и пришли к выводу: наш предок на самом деле не наш предок, а совершенно неизвестное позвоночное животное, отличающееся от нас не только строением носа, но и скелетной анатомией в гораздо большей степени, чем предполагалось ранее.

Выводы американцев подтвердили совместные исследования российских и британских антропологов, проводившиеся в университете Глазго, а также исследования специалистов Рейнского земельного музея ФРГ. Обе независимые группы после тщательных генетических анализов прекрасно сохранившихся останков ребенка неандертальца (найденных международной экспедицией на Северном Кавказе в начале 1990-х годов) пришли к однозначному выводу: между современным человеком и неандертальцем, который долгое время считался нашим прямым предком, наследственной связи не существует. Как заявил в Глазго руководитель научной группы профессор Уильям Гудвин, «генетические пути современного человека и неандертальца не пересекались».

Неандертальцы жили на Земле (в Европе, Азии и Африке) с 200-го по 35-е тысячелетие до н. э. Были они охотниками и собирателями. Ученые отмечают, что неандертальцы умели пользоваться огнем для приготовления пищи, освещения и отпугивания зверей.

Что любопытно, более поздние неандертальцы на эволюционной лестнице стоят дальше от современного человека, чем ранние. Они деградировали и исчезли с лица земли. Впрочем, вполне возможно, таинственный «снежный человек», которого долгие годы пытаются поймать ученые и энтузиасты, и есть одна из сохранившихся форм неандертальца.

Теперь ученым предстоит разрешить новую загадку. Откуда 40 тысяч лет назад на фоне звероподобных неандертальцев появились прекрасно сложенные, высокие красавцы кроманьонцы? Первый шаг на этом пути уже сделан: недавно американские генетики сообщили, что чрезвычайная схожесть митохондриальной ДНК у людей всех рас позволяет утверждать, что все человечество произошло от одной женщины. Возможно, ее звали Ева.

Несмотря на то что неандертальцы умели добывать огонь, строить простые жилища, делать орудия для труда и охоты, все же труд не превратил неандертальца в человека, как это было принято считать раньше. Неандертальцы деградировали, и их потомки до сих пор живут в джунглях и зоологических садах. Как видите, ошибались классики марксизма-ленинизма, утверждавшие, что труд сделал из обезьяны человека.

Традиционно до самого недавнего времени считалось, что неандертальцы были неспособными к мыслительным процессам, необходимым для создания произведений искусства[7]. Однако очередная находка археологов опровергает это мнение. На берегу Луары исследователи обнаружили заостренный объект, отличающийся удивительным сходством с человеческим лицом, – один из лучших образцов неандертальского искусства. Возраст найденной «маски» специалисты оценивают в 35 тысяч лет.

Ученые отмечают, что, по-видимому, неандертальцы были гораздо более искусными, чем принято считать.

Пирамиды

Тысячи лет в египетской пустыне стоят величественные пирамиды. Крупнейшие из них – пирамиды Хеопса, Хефрена и Микерина в Эль-Гизе – почитают одним из семи чудес света, кстати, единственным из классического списка, сохранившимся до наших дней. Даже в наше просвещенное время творение древних строителей воспринимается как чудо. Ну а в то, что пирамиды были построены людьми, вообще верится с трудом.

Пирамиды в Гизе. Египет

Но пока нет убедительных доказательств участия в строительстве пирамид титанов, гигантов или представителей внеземных цивилизаций, общепринятой остается версия, согласно которой пирамиды были построены самими древними египтянами. Довольно распространено мнение, что гробницы египетских фараонов воздвигли рабы. Однако это заблуждение. Пирамиды строили преимущественно свободные рабочие, причем это были бригады с относительно широким самоуправлением. Например, они могли сами назначать своих людей на должности чиновников низшего ранга.

Фараон заключал с рабочими своеобразный коллективный договор, по которому строители освобождались от многочисленных налогов и защищались от военных вербовщиков. По этому же договору рабочих снабжали достаточным количеством продовольствия.

И хотя строителям приходилось работать на износ, все равно по сравнению с рабским их труд был более эффективным, что и способствовало поддержанию высокого темпа работ. Именно этим безвестным, но свободным строителям мы и обязаны тем, что и сегодня можем любоваться величайшим творением человеческого разума.

Советские историки, клеймя позором фараонов-эксплуататоров, весьма преуспели в своем деле, создав впечатление о том, что чуть ли не все несчастные египтяне поголовно участвовали в построении пирамид. Это конечно же не так. На строительстве пирамид было задействовано не более одного процента всего населения Древнего Египта, примерно столько же, сколько и на храмовых стройках средневековой Европы.

Немного о самом строительстве пирамид. Общепринятой считается теория, согласно которой вначале в горах заготавливали каменные блоки. Обработанную глыбу затем транспортировали к месту постройки пирамиды. На специальных деревянных полозьях ее тянули по специально построенным дорогам. Причем тянули только люди, животные практически не использовались. Доставив блоки на место, их при помощи сложной технологии с использованием песочной насыпи складывали в пирамиду.

Однако в этой замечательной теории есть сомнительные моменты. Во-первых, в ближайших окрестностях так и не было обнаружено подходящих по масштабам каменоломен. Во-вторых, сложно объяснить, каким образом достигалась столь тонкая подгонка каменных блоков. В-третьих, было доказано, что пирамиды сложены не из монолитного камня, а из геополимерного бетона, полученного из измельченного известняка с добавлением двух-трех общераспространенных компонентов.

По одной из альтернативных общепринятой, но тем не менее достаточно убедительной версии, бетонные фрагменты пирамид отливались в опалубку прямо на месте. Только этим можно объяснить невероятную точность подгонки блоков одного к другому. Согласно этой версии, технология и компоненты для изготовления геополимерного бетона были доступны во время строительства пирамид, а потом утеряны.

Однако факт остается фактом: египетские пирамиды стояли, стоят и, надеемся, будут стоять вечно, ибо, как говаривали древние арабы: «Все на свете боится времени, но время боится пирамид».

Кстати, мнение, что самые большие пирамиды – египетские, не соответствует действительности. Самая большая пирамида в мире расположена в Мексике, в местечке Холула-де-Ривадабиа, в 100 километрах на юго-восток от столицы Мексики Мехико. Построена она была ацтеками примерно между II и VI веками н. э. в честь бога Кецалькоатля. Она занимает площадь 18 га, ее высота – 54 м, а объем – 3,3 млн куб. м, то есть почти на миллион больше, чем у пирамиды Хеопса.

О египетских пирамидах известно всем. Но было бы неправильно считать, что подобные сооружения встречаются только в Египте. И если о пирамидах, построенных древними народами Америки, многим из нас известно хоть что-то, то о пирамидах Азии вообще мало кто слышал.

Впервые о них заговорили весной 1945 года, когда один американский летчик, пролетавший над северо-западной частью Китая, примерно в пятидесяти километрах от города Сиань в провинции Шэньси, увидел нечто необыкновенное – огромную пирамиду. Ему удалось сфотографировать выдающийся объект, но эти снимки впоследствии были засекречены и «похоронены» в военных архивах. Однако некоторые измерения по снимкам сделать тогда удалось. Оказалось, что высота сфотографированного пирамидального сооружения составляла примерно 300 м (для сравнения отметим, что это вдвое выше знаменитой пирамиды Хеопса, являющейся самой крупной из египетских пирамид), а длина стороны основания китайской пирамиды, судя по снимку, была 500 м.

Надо сказать, что до самого недавнего времени для иностранцев этот район был закрыт, а потому далеко не все верили в историю с фотографиями азиатской пирамиды. Но скептики были посрамлены, когда в 1994 году в провинции Шэньси побывали два исследователя – немец и австриец. Они своими глазами увидели пирамиды, правда, оказалось, что оценки их размеров были сильно завышены (аппаратура для аэрофотосъемки в 1945 году была не самая совершенная). Большая из двух пирамид, изученных европейцами, имела высоту всего 80 м, а меньшая и того меньше – 60 м. И если это в какой-то степени вызвало у исследователей разочарование, то обрадовало их другое – пирамид было много. С вершины одной из них ученые насчитали в окрестностях не менее 17 других пирамидальных сооружений, разбросанных на равнине поодиночке и парами.

Кем были сооружены эти пирамиды? Для чего их построили? Что содержится внутри их? Ответов на эти вопросы пока нет, поскольку китайские археологи еще не начинали здесь раскопки. Вполне возможно, что после того, как подобные работы будут проведены, мы сможем увидеть историю древней цивилизации в совершенно новом свете.

А не так давно японский геолог Масааки Кимура обнаружил на дне океана, около островка Йонагуни, в трехстах километрах к юго-западу от Окинавы, остатки ступенчатой пирамиды (типа вавилонских зиккуратов), сложенной из блоков песчаника. Как отмечает ученый, грани блоков настолько ровные, что можно подумать, будто их нарезали алмазной пилой. Размерами пирамида уступает своим египетским и китайским «собратьям»: площадь ее основания чуть меньше, чем у пирамиды Хеопса, а высота – около 30 м.

Масааки Кимура считает, что возраст этого сооружения примерно 10 тысяч лет, что соответствует началу каменного века (именно 10 тысяч лет назад эта территория находилась выше уровня моря). Если дальнейшие исследования подтвердят правоту Кимуры, то вполне возможно, что им обнаружена не только древнейшая пирамида, но и вообще самая древняя сохранившаяся постройка на Земле (египетским пирамидам – около 5000 лет, древневавилонским зиккуратам – около 3000, американским пирамидам Доколумбова периода – менее 2500). Правда, еще неизвестен возраст китайских пирамид, о которых говорилось выше.

Впрочем, некоторые скептики считают, что говорить о находке самой древней пирамиды еще преждевременно. В частности, немецкий геолог Вольф Вихман, опускавшийся под воду у Йонагуни, считает, что это чисто естественное образование: растрескавшиеся слои песчаника. Однако совсем недавно Кимуре удалось обнаружить у основания пирамиды, под нависающим его краем, большое количество камней с нанесенными на них явно рукой человека знаками, что подтверждает его правоту.

Общеизвестно, что японская цивилизация считается во многом наследницей китайской. Но если окажется, что китайские пирамиды моложе японской, то и здесь, возможно, на многое придется взглянуть по-новому.

Тутанхамон

Долгое время с момента обнаружения и вскрытия гробницы Тутанхамона считалось, что восемнадцатилетний фараон умер естественной смертью. Причиной кончины в столь раннем возрасте (а другие фараоны жили по 70–80 лет) назывались разные неизлечимые болезни. По одной из последних версий, озвученной голландскими учеными из Лейденского университета, Тутанхамон умер от ожирения. К такому выводу пришли исследователи на основе анализа пелены, в которую была завернута мумия фараона. По их мнению, объем бедер Тутанхамона был на 30 см больше объема его грудной клетки, что и привело его к гибели.

Однако большинство египтологов с сомнением отнеслись к заявлению коллег из Нидерландов. Так, египетский профессор археологии Абдель Алим Нуреддин считает, что нельзя строить какие-либо теории, основываясь лишь на куске ткани. К тому же, отмечает он, все известные нам изображения Тутанхамона свидетельствуют о том, что у него была вполне нормальная для молодого человека фигура.

Да и смерть от ожирения в столь юном возрасте представляется сомнительной и большинству медиков. Как показывают современные исследования, от избыточного веса умирают в подавляющем большинстве люди не моложе 45–50 лет.

Столь же сомнительными выглядят и другие версии о причинах естественной смерти Тутанхамона. В то же время предположение о том, что его убили, в последнее время находит все больше подтверждений. Еще в конце 60-х годов прошлого века рентгеновское обследование мумии показало, что в области мозга имеются фрагменты костей и темное образование, которое могло быть сгустком крови. Некоторые египтологи тогда предположили, что эти повреждения появились по той простой причине, что тело Тутанхамона случайно уронили во время процесса мумификации. Но были и те, кто считал, что юному фараону «помогли умереть».

И похоже, они были правы. Не так давно два американских криминалиста из штата Юта, Грег Купер и Майк Кинг, показали рентгеновские снимки черепа Тутанхамона ведущим специалистам в области неврологии. Медики не только подтвердили их подозрения, но и обнаружили признаки смещения мозга, возникшего в результате сильного удара по черепу.

Внимательно изучил рентгеновские снимки черепа фараона и американский профессор Роберт Брайер, общепризнанный знаток древности, автор изданной в 2002 году в Америке книги под названием «Убийство Тутанхамона». На основе своих многолетних исследований он пришел к выводу, что юный фараон был убит по приказу первого министра Эйе, взошедшего на престол после смерти правителя Египта.

Независимо от Брайера к такому же выводу пришли Грег Купер и Майк Кинг. И хотя прямых улик ни у профессора, ни у детективов нет, многочисленные косвенные данные указывают на Эйе.

Впрочем, в 2005 году, после изысканий в Египте трех исследовательских групп из США, Франции и Египта, ученые выдвинули новую версию смерти юного фараона. Так, было заявлено, что Тутанхамона погубила гангрена. К ней привела инфекция, попавшая в организм правителя Египта вследствие открытого перелома левой голени.

Исполнительный секретарь Египетского совета по древностям Захи Хавас отметил: «После консультаций с итальянскими и швейцарскими экспертами египетские ученые установили, что левая нога юного фараона была поражена гангреной, что и привело к его смерти. Мы не нашли подтверждений того, что его якобы убили ударом по голове, равно как и никаких других признаков насильственной смерти».

Поговорим теперь о так называемом «проклятии Тутанхамона». Издавна существует поверье, что смертельной опасности подвергаются те, кто осмелится потревожить покой древних правителей и вскрыть их могилы. И в качестве подтверждения правдивости этого утверждения очень часто рассказывают таинственную историю о «проклятии фараонов». Однако непредвзятый анализ фактов показывает, что это не что иное, как заблуждение. Но обо всем по порядку.

Согласно легенде, 26 ноября 1922 года при вскрытии гробницы Тутанхамона археолог Говард Картер обнаружил дощечку с надписью, гласившей: «Смерть распластает крылья над тем, кто потревожит покой фараона». Тогда особого внимания на это предостережение никто не обратил. Однако вскоре один за другим стали умирать люди, причастные к вскрытию гробницы. И о «проклятии фараона» заговорил весь мир.

Впрочем, известно о нем было и раньше. Примерно в конце XIX века ученые расшифровали древнеегипетские тексты, упоминавшие о существовании так называемого «проклятия фараонов», согласно которому всякий, кто потревожит их покой, будет умерщвлен. Интересно, что до этого археологи спокойно вскрывали гробницы, ничуть не беспокоясь о том, что им могут отомстить потревоженные мертвецы.

Что же касается таблички с «проклятием Тутанхамона», то сам Говард Картер отрицал факт ее существования. Как бы там ни было, ни самой дощечки с текстом, ни хотя бы ее фотографии по сей день обнаружить не удалось.

Но вернемся к легенде. Все началось через четыре месяца после вскрытия гробницы. От укуса москита скончался лорд Карнарвон[8]. Английские газеты с подачи одного французского оккультиста сразу же увязали его смерть с предупреждением фараонов. На протяжении семи лет после вскрытия гробницы Тутанхамона один за другим умирали люди, каким-то образом причастные к этому событию. По различным источникам, число жертв «проклятия фараона» составило от 11 до 21 человека.

Сенсационные статьи под заголовками «Месть фараона», «Жертва мумии», «Кто следующий?», «Проклятие пирамид» будоражили воображение почтеннейшей публики (подобные статьи и в наше время частенько можно встретить в бульварной прессе). И никто почему-то не обращал внимания на преклонные годы жертв «проклятия фараонов». Как отмечает Гельмут Хефлинг в своей книге «Все «чудеса» в одной книге», средний возраст шести маститых ученых, которые стоят в списке жертв, составляет 74,4 года. Даже в наше время это преклонный возраст, не говоря уже о 20-х годах прошлого века. И умерли эти люди своей смертью.

И вовсе уж непонятно, почему возмездие миновало Говарда Картера, первым потревожившего Тутанхамона. Скончался он лишь через семнадцать лет после вскрытия гробницы в возрасте 66 лет. «Пощадил» фараон и Алана Гардинера, переводившего надписи в усыпальнице. Он дожил до 84 лет.

Стоит отметить и то, что далеко не юные археологи долго проработали в тяжелом, изнуряющем климате египетской пустыни. Не лучшим образом на их здоровье повлияла и последующая смена жаркого климата на европейский. А тут еще и пресса с прогнозами о том, кто же будет следующей жертвой. К 1936 году из 22 свидетелей вскрытия гробницы скончалось 6 человек, что, согласитесь, исходя из вышеизложенного совсем не много.

Интересно, что до первых проявлений всеобщей истерии гробницы преспокойно вскрывали как археологи, так и целые кланы грабителей-профессионалов. И почему-то ничего ужасного ни с одними, ни с другими не случалось. Множество таких примеров приводит Петер Элебрахт в своей книге «Трагедия пирамид». В частности, он рассказывает о клане братьев Расул. В 1871 году братья обнаружили богатое захоронение и затем на протяжении 14 лет ходили в него, как современный европеец ходит в банк, когда ему нужны деньги. Удивительно, но Мухамед Расул, первым обнаруживший сокровища, дожил до весьма преклонного возраста.

Вполне возможно, что и само «проклятие», и письменное предупреждение о нем существовали на самом деле. Но вот его смертоносное действие больше походит на заблуждение, во славу которого потрудились охочие до сенсаций журналисты.

Скифы

Перу Александра Блока принадлежат следующие строки: «Да, скифы – мы! Да, азиаты – мы, с раскосыми и жадными очами!» Однако великий поэт заблуждался.

В первой трети XIX века в древних погребениях Причерноморья археологами были найдены достоверные изображения скифов, свидетельствовавшие, что этот народ принадлежал к числу европеоидных рас. А потому представления о скифах как об обладателях «роскосых очей» не более чем художественное допущение Александра Блока.

Но вернемся к нашим «отдаленным предкам». Вопреки распространенному мнению, прямой этногенетической связи между скифами и восточнославянским населением Древней Руси не существует.

О происхождении скифов издавна высказывались разные мнения. Доминирующей считалась теория о «европейских корнях» скифов, тем более что ее подтверждало европеоидное, а не монголоидное строение черепов найденных скифских останков. Об азиатском происхождении скифов писал Геродот, но к его сообщениям относились скептически.

Но в 2004 году российские археологи совместно со своими немецкими коллегами сделали сенсационное открытие. В тувинской «Долине царей» ученые обнаружили скифские захоронения VIII – VII веков до н. э. Сенсационность находки в том, что найденные захоронения древнее известных до сих пор причерноморских памятников кочевников.

Начальник Центральноазиатской экспедиции, научный сотрудник Эрмитажа Константин Чугунов заявил: «Находкам в кургане Аржан-2 нет аналогий в археологии. Все образцы компонентов скифской триады настолько высокоразвиты, что изначально мы даже не могли представить себе, что они созданы раньше чем в VI веке до н. э. Тщательный анализ и «царских» захоронений, и могильников, не принадлежавших представителям скифской знати, показал: они созданы позже VII века до н. э.».

Эти древние находки – весомейший аргумент в пользу того, что скифские племена пришли в Причерноморье из Центральной Азии. Выходит, что прав был Геродот.

Вавилон

Многие из нас думают, что Вавилонской башни в действительности никогда не было и это всего лишь библейская выдумка. На самом же деле то, что в Библии называется Вавилонской башней, – это зиккурат, храм бога Мардука, семиступенчатая пирамида высотой 90 м, построенная в Вавилоне. Известно, что ее развалины видел Александр Македонский, завоевавший Вавилон. Он приказал снести остатки «башни», чтобы отстроить на этом месте главное святилище своей империи. Существует легенда о том, что все завоеватели, разрушавшие Вавилон и похищавшие из храма золотую статую Мардука, умирали насильственной смертью. Не избежал этой участи и великий полководец. Хотя статую Мардука похитили задолго до Александра, но смерть настигла его вскоре после того, как по его приказу были разобраны остатки зиккурата. К подобным преданиям можно относиться по-разному, но в то, что подобные проклятия могут действовать, верят очень многие достаточно серьезные исследователи.

П. Брейгель Старший. Вавилонская башня. 1563

Обычно в качестве примера подобного проклятия приводят случай с проклятием Тамерлана (Тимура). Легенды гласили, что если будет нарушен покой великого завоевателя, то начнется самая страшная за историю человечества война. Однако советские ученые конечно же на подобные легенды внимания не обращали, и в Самарканде была вскрыта гробница Тимура. Знаменитый антрополог Михаил Михайлович Герасимов хотел по черепу восстановить облик одного из самых жестоких полководцев прошлого. Рассказывают, что на массивной каменной плите, прикрывавшей саркофаг, на арабском языке было написано: «Не вскрывать! А то снова прольется людская кровь – больше, чем во времена Тимура». Тем не менее 22 июня 1941 года саркофаг был вскрыт.

Вот что рассказывал сам М.М. Герасимов (в записи Ярослава Голованова):

«Когда мы получили разрешение вскрыть могилу Тамерлана, то наткнулись на массивную каменную плиту, которая закрывала сверху его саркофаг. Поднять ее или сдвинуть мы не могли, и я, хотя было воскресенье, пошел искать подъемный кран. Вернулся с краном, сдвинули плиту. Я сразу бросился к ногам скелета. Ведь известно, что Тамерлан был хромым, и я хотел в этом убедиться. Вижу, действительно одна нога у него короче другой. А в этот момент мне сверху кричат: «Михал Михалыч! Вылезайте! Молотов по радио выступает. Война!»

Но вернемся к Вавилону. До сих пор историки спорят о том, что же было причиной гибели этого города, бывшего в течение полутора тысяч лет культурной и экономической столицей Ближнего Востока. Основную вину за гибель этого прекрасного города обычно возлагают на завоевателей. Однако все не так просто.

Первые камни в основание города были заложены еще шумерами в начале 3-го тысячелетия до н. э. Столицей же государства Вавилон стал в XIX веке до н. э., когда в Двуречье вторглись племена амореев. Немногим позже при царе Хаммурапи, в XVIII веке до н. э., Вавилон превратился в крупнейший политический и культурный центр во всей Передней Азии. В VII веке до н. э. его завоевали ассирийцы, а в 612 году до н. э. хозяевами Вавилона стали халдеи, разгромившие Ассирию. К этому времени население города достигало миллиона жителей, хотя среди них было очень мало потомков древних вавилонян. И несмотря на все кровавые завоевания, культура и экономика города пережили своих создателей, продолжая функционировать так, как это было задумано многие столетия назад.

Однако в VI веке до н. э. все изменилось. То, что не в состоянии были сделать многочисленные завоеватели, оказалось под силу хрупкой женщине, причем руководствовалась она, само собой разумеется, только благими намерениями. А началось все с того, что царь Вавилонии Навуходоносор решил жениться (по другим данным, он решил оженить своего старшего сына).

Надо сказать, что Навуходоносор был весьма воинственным правителем. Он захватил и разрушил Иерусалим, покорил Сирию, Палестину и Египет. Чтобы укрепить союз с покоренным Египтом, решено было устроить династический брак.

О том, к чему все это привело, рассказывает Лев Николаевич Гумилев:

«Хозяйство Вавилонии базировалось на системе ирригации междуречья Тигра и Евфрата, причем избыточные воды сбрасывались в море через Тигр. Это было разумно, так как воды Евфрата и Тигра во время половодий несут много взвеси с Армянского нагорья, а засорение плодородной почвы гравием и песком нецелесообразно. Но в 582 году до н. э. Навуходоносор скрепил мир с Египтом женитьбой на царевне Нитокрис, впоследствии перешедшей к его преемнику Набониду. Вместе с царевной в Вавилон прибыла ее свита из образованных египтян. Нитокрис предложила своему мужу, очевидно не без консультации со своими приближенными, построить новый канал и увеличить орошаемую площадь. Царь-халдей принял проект царицы-египтянки, и в 60-х годах VI века был сооружен канал Паллукат, начинавшийся выше Вавилона и оросивший крупные массивы земель за пределами речных пойм. Что же из этого вышло?

Евфрат стал течь медленнее, и аллювий оседал в оросительных каналах. Это увеличило трудовые затраты на поддержание оросительной сети в прежнем состоянии. Вода из Паллуката, проходившего через сухие территории, вызвала засоление почв. Земледелие перестало быть рентабельным, но процесс этот тянулся долго. В 324 году до н. э. Вавилон еще был столь крупным городом, что романтический Александр Великий хотел сделать его столицей. Но более трезвый Селевк Никатор, овладевший Вавилоном в 312 году до н. э., предпочел Селевкию на Тигре и Антиохию – на Оронте. Вавилон пустел, и в 129 году до н. э. стал добычей парфян. К началу нашей эры от него остались руины, в которых ютилось небольшое поселение иудеев. Потом исчезло и оно».

Как отмечает Гумилев, было бы не совсем справедливо винить в гибели огромного города и процветающей страны одну лишь капризную царицу. Скорее всего, ее роль была далеко не решающей. Ведь от ее предложения можно было отказаться, и, наверное, будь царем в Вавилоне местный житель, разбирающийся в столь важной для страны системе мелиорации (или имеющий толковых советников), то так бы и произошло.