Глава 1

В звукоизолированном помещении, оборудованном в подвале псевдоготического особняка по улице Вагнера, в его потаенной части, дело катилось к фатальной развязке.

Требовалось уточнить некоторые детали и подробности, упущенные из виду «дознавателями» в ходе предыдущих допросов. Проблема заключалась лишь в одном: человек, служивший против собственной воли источником информации, на эту пору был скорее мертв, нежели жив.

Помещение медблока, сравнительно небольшое по площади, залито холодным светом люминесцентных ламп. Вдоль облицованных светлым пластиком стен компактно расставлено современное оборудование, наделенное универсальными свойствами: оно может применяться как для собственно медицинских целей, так и для других, менее гуманных и не столь благородных занятий.

На узкой кушетке поверх прорезиненной простыни, испятнанной бурыми разводами и вдобавок прожженной в нескольких местах, лежал обнаженный мужчина. Поверх грудной клетки и на уровне голеней узник зафиксирован прочными ремнями, хотя вряд ли уже способен оказать активное сопротивление.

Лицо, напоминающее заветрившийся кусок мяса, запрокинуто к потолку, из разбитых губ, спаянных по углам коростой из спекшейся крови, время от времени вырывается наружу тяжелое надсадное дыхание.

Последние часы его недолгой тридцатидвухлетней жизни переполнены нечеловеческой мукой. Он уже не единожды пересекал невидимую черту, шел, вернее, парил навстречу удивительным столпам света, окрашенным в мягкие небесные и золотистые цвета, но каждый раз его удерживали от бегства, грубо и бесцеремонно вбивая готовую отлететь душу обратно в истерзанную плоть…

«Эскулап», одетый в темно-синий комбинезон, привычно натянул на руки тонкие хирургические перчатки, сверился с показаниями следящей аппаратуры. Вскрыв очередную упаковку, он перекачал препарат из ампулы в шприц. За приготовлениями наблюдали двое: двухметровый верзила блондинистой наружности, застывший у изголовья кушетки, и мужчина лет сорока пяти, среднего роста и такой же комплекции, с совершенно бесстрастным лицом, начисто лишенным каких-либо характерных черт.

Малозаметный такой с виду человек, адресуясь к которому, впрочем, окружающие предпочитают уважительно прибавлять «доктор», хотя к медицине тот в отличие от «эскулапа» не имел даже косвенного отношения.

Отлепившись от стены, он уселся на единственный в помещении стул.

На глянцевой поверхности стола, к которому он сидел вполоборота, были разложены отдельными стопками фотоснимки, на которых «клиент» был запечатлен на фоне сослуживцев и в обществе других любопытных личностей, документы, включая гражданский паспорт, водительские права и служебное удостоверение, а также листы с загодя заготовленным вопросником. Именно «невзрачный», появившийся в особняке на Вагнера каких-то четверть часа назад, был старшим в этой странной и страшной компании.

Не выказывая нетерпения, он спокойно наблюдал за происходящим. Эти двое – опытные специалисты, торопить их и лезть к ним с советами нет никакой нужды. Поэтому он переключил свое внимание на личность допрашиваемого, пытаясь предугадать, какие новые сведения удастся вышибить из того напоследок.

Крепкий попался орешек. Держал пасть на запоре, покуда мог терпеть адскую боль. Ему выдрали с мясом ногти и сплющили фаланги пальцев, сломали ключицу и едва не половину ребер, прижигали огнем под мышками, веки глаз, ушные раковины, гениталии… Его пытали электротоком…

Уже в первые часы «общения» ему стали давать наркотики, вначале «ЛСД», затем внутривенно скополамин, на смену которым пришел более мощный и эффективный препарат барбамил. А чтобы «клиент» не вздумал подолгу валяться в отключке – не ради пыток все это было затеяно и не ради потехи, – кололи мощные психостимуляторы, в частности амфетамин.

Острая физическая боль, замешенная на воздействии наркотических препаратов, помутила человеческий разум, но не настолько, чтобы полностью стереть из памяти те или иные факты и сведения, фамилии и адреса. Технологичный век усовершенствовал методики допросов, хотя многое, как и прежде, зависит от мастерства исполнителей.

Тем временем «эскулап», вооружившись шприцом с длиннющей иглой, проколол сердечную мышцу, после чего стал вводить в вену раствор амитал-натрия.

С малой скоростью, чтобы не угробить «пациента» раньше срока, а, наоборот, стимулировать его, возродить угасающие жизненные процессы, и прежде всего обеспечить приток насыщенной кислородом и стимулирующими ферментами крови к клеткам мозга. В конечном итоге это делается для того, чтобы вызвать у допрашиваемого острое чувство эйфории, заставить его «раскрыться» в приступе повышенной общительности и дружелюбия; а далее нужно будет лишь корректировать словесные потоки, направляя их в требуемое русло.

– Не более получаса, – озабоченно сказал «эскулап». – Для дополнительной стимуляции ввожу амфетамин… Можем начинать.

Начав с энергичного подпорогового внушения, без труда и лишних затрат времени вышли на устойчивый диалог. Возможно, «клиент» решил про себя, что он уже «там», в чистилище, где на все вопросы следует давать четкие ответы, без малейшей запинки, не лукавя и не кривя душой. Из уголков его глаз, заплывших и превратившихся в узкие щелочки, сочилась прозрачная влага, стекая крупными горошинами по щетинистым запавшим щекам. Его разбитые губы шевелились, и хотя речь не отличалась ясностью изложения, он говорил, говорил, говорил…

«Эскулап» следил за реакциями «пациента», за его общим состоянием. Вопросы в основном задавал блондин, на русском языке, которым он, как, впрочем, и все присутствующие здесь, владел в превосходной степени.

«Невзрачный» почти не участвовал в допросе, он лишь надежно фиксировал в памяти каждую из прозвучавших реплик. Спустя некоторое время он удовлетворенно качнул головой. Довольно рискованная затея с захватом «языка» все же оправдала себя. Удалось разузнать даже больше, чем первоначально рассчитывали. Опять же если этого субъекта хватятся, то поиски придется вести на достаточно обширных пространствах: расстояние от точки А, откуда он «вроде бы» отбыл, до точки Б, конечного пункта в его маршруте, составляет более четырехсот километров.

Еще он думал в эти минуты о человеке по прозвищу Доррст. О мужчине нордической внешности, который и в свои шестьдесят лет по-молодому энергичен и заряжен на сверхдела. Сейчас он находится всего в нескольких кварталах отсюда, возможно, стоит у окна – его апартаменты расположены на третьем этаже торгпредства, – любуется закатными красками или, глядя на городские кварталы, пытается распознать в современной застройке очертания своего родного города, того самого города, в котором он появился на свет в палате родильного отделения госпиталя королевы Луизы в самую холодную зиму столетия, в январе 1940 года.

Воистину Доррст – сверхчеловек. Он предпочитает действовать чужими руками, находясь в глубокой тени. Но сотканная им и его соратниками паутина чрезвычайно прочна и гибельна для тех «энтузиастов», кто пытается нарушить далеко идущие планы, будь то дилетанты, действующие в одиночку, или сотрудники элитных спецслужб…

Ремни отстегнули, сверху на тело положили стопку фотоснимков, документы и вопросник. Двое, блондин и «эскулап», освободили края прорезиненной ткани и стали заворачивать тело на манер мумии.

– Тягачев Леонид Павлович, капитан милиции, старший оперуполномоченный УБЭП…

«Невзрачный» захлопнул удостоверение и сунул его в сверток.

Затем сказал на родном языке, адресуясь блондину:

– Бруно, вы прекрасно справились с первым заданием. Надеюсь, вы простите меня, но все ваши прежние заслуги не в счет. У нас особые требования, вы в курсе…

Блондин тут же выпрямился, демонстрируя отменную строевую выучку, а его глаза не мигая уставились в переносицу «доктора».

– Я готов выполнить любой приказ.

– Не сомневаюсь в этом, – сухо сказал собеседник. – Поздравляю, вы прошли тест на профпригодность. Добро пожаловать на историческую родину, Бруно. Добро пожаловать в наш Кенигсберг…

После этого несколько пафосного вступления, обесцвеченного, впрочем, нейтральной интонацией, визитер сверился с наручными часами – его ждут с докладом в здании торгпредства.

– Два момента, Бруно, на которые, полагаю, вы и сами обратили внимание… Человек по прозвищу Кондор…

– Есть основания полагать, что именно он убил моего предшественника? – На скулах блондина перекатились тугие желваки. – Я его достану!

– Не исключено, что он причастен к гибели еще нескольких ваших бывших коллег, – задумчиво произнес визитер. – Из разных источников мы получали сведения, что он мертв. Не все трупы из числа погибших в пригородном поселке Дачный были опознаны, предполагалось, что наряду с этими «неучтенными» мертвецами в подземельях было захоронено и тело Кондора… Но я более склонен доверять тем сведениям, которые мы вышибли из Тягачева. Вот что, Бруно… Еще и еще раз прошерстите всю округу, не исключено, что зловредная «птаха» все еще находится на территории анклава. Действуйте осторожно, но без промедления: кое-кто в Москве пытается дернуть за эту нить. И еще…

В соседней Литве прочно окопались наши «союзники», эти тоже не прочь поохотиться за нашими секретами…

– По Кондору задача ясна. Что будем делать с девицей? Как я понимаю, это тоже кончик…

– Это второй момент, на который следовало бы обратить внимание.

Установите за ней пока плотное наблюдение. Мы подумаем, как и в какие сроки будет сподручнее решить возникшую проблему.

Решив ограничиться сказанным, визитер указал длинным и чуть согнутым пальцем на «мумию».

– Этого – в резервуар с кислотой. И чтобы никаких следов!

Желтые снопы фар высветили затаившийся на обочине пригородного шоссе легковой автомобиль. Водитель рефлекторно сбавил скорость: приближалась развилка, гаишники эту точку давно обжили – несмотря на дорожный знак, ограничивающий скорость до 40 км, некоторые борзые водилы ломят под сотню…

Так и есть. «Волжанка» коротко мигнула проблесковым маячком; мгновение спустя от нее отделился темный силуэт и, выйдя едва не на середину дороги, взмахом жезла приказал водителю прижаться к бровке.

Бушмин располагался в кресле пассажира. Убаюканный мерным рокотом движка и однообразным ночным пейзажем, он, кажется, умудрился даже сладко задремать. И теперь картинка, представшая его очам, мягко говоря, не обрадовала. Она показалась ему настолько безрадостной, что он даже ощутил подкативший к горлу тошнотный комок.

Начать с того, что по корме «Волги», расположившейся на развилке, обнаружился еще и «пазик» с выкрашенными в защитный цвет бортами. Дверцы автобуса распахнуты настежь, рядом с ним смутно виднеются три или четыре человеческих силуэта.

И если верить собственным глазам, а таки приходится верить, вся эта суровая братия, неизвестно по какому случаю оказавшаяся в таком богом забытом месте, обряжена в камуфляж, в тяжелые «жилетки» и вооружена, само собой, непритязательными «калашами».

А сквозь заднее стекло в салон уже просачивается дальний отсвет фар нагонявшего их транспорта – следовательно, отходной путь тоже отрезан.

Зря, выходит, он не доверился внутреннему голосу. В том смысле, что не следовало бы ему возвращаться в К. Теперь вот гадай, обливаясь ледяным потом, чего следует вот-вот ожидать: то ли без затей продырявят, то ли примутся мордовать, дабы выпытать интересующую кое-кого информацию.

Могут, конечно, и что-нибудь экзотическое придумать – специально для него, Андрея Бушмина, доставшего в этих краях, кажется, всех без исключения, – и непременно с летальным исходом.

Водитель слегка подержанного «Опеля» цвета «мокрый асфальт», украшенного плафоном с шашечками, наверняка пожалеет о том, что самолично уговорил рослого плечистого парня, внимательно изучавшего расписание рейсовых автобусов на пустынной по случаю наступления ночи автостанции Зеленоградска, сесть к нему в машину, обязавшись «за каких-нибудь» полста баксов с ветерком доставить клиента прямиком в облцентр. «Клиент», одетый в наглухо застегнутую светло-коричневую кожанку, а с вечера с Балтики тянуло прохладным сквознячком, смерил его задумчивым взглядом – и принял приглашение.

Теперь Бушмину оставалось лишь просчитать, где и когда он прокололся. На российскую сторону он перебрался примерно два часа тому назад. Возле Морского тормознул частника, но тот, к сожалению, смог подбросить его только до перешейка косы, то бишь до Зеленоградска.

На автостанции он ничего подозрительного не приметил, и если бы не этот подвернувшийся – теперь можно сказать, что некстати, – частный таксомотор, то пришлось бы дожидаться наступления утра, потому как по ночам нынче редко кто решается брать на борт случайных попутчиков.

И правильно, кстати, делают. Вот Бушмин, например, подобрал ночью одного типа, а теперь не знает, как ему выбраться из этой проклятущей истории.

В сущности, уже не имеет никакого значения, где и когда он оплошал. Без разницы.Потому как тайные надежды, которые он вынашивал в ходе своих вынужденных «литовских каникул», оказались совершенно беспочвенными. Никто не забыт, и ничто не забыто…

Есть лишь одна загадка: откуда преследователям стала известна точная дата его возвращения и каким образом им удалось столь оперативно организовать «хлеб-соль» и роту почетного караула?

Инспектор ГАИ, одетый по полной форме, наверняка ряженый, повел себя несколько странно. Дождавшись, когда шофер опустит стекло, он, по-птичьи наклонив голову набок, негромко произнес, адресуясь водителю:

– Ну-ка, выдь на минуту, дружок. У меня к тебе дело есть.

Отойдя за корму, они принялись о чем-то беседовать, причем инициатива в разговоре явно принадлежала гаишнику.

«Ну вот и ладненько, парень-то здесь совершенно ни при чем, – подумал Бушмин. И вздохнул обреченно: – А сейчас, Андрюша, тебя будут на цугундер брать…» Мысли понеслись лихорадочным галопом, как стадо подвергшихся внезапному нападению антилоп. В висках звонкий перестук молоточков: тук-тук, тук-тук…

Кто такие? Четверть первого ночи… В тридцати верстах от К… Ясно, что они здесь оказались неспроста… Военные? Может, на сельхозработы вывозили? Ну да, конечно… То-то у них в руках вместо лопат и тяпок «калаши»…

Странно, очень странно они себя ведут. Эти четверо, что находятся в поле зрения Бушмина, к примеру, продолжают как ни в чем не бывало торчать у автобуса, и только один из них, крепыш, картинно положивший обе руки на болтающийся у пуза автомат, развернут лицом к «Опелю».

Судя по экипировке – спецназ, но детали, позволившие бы с точностью установить их принадлежность, в темноте трудноразличимы.

Не исключено, конечно, что один или даже пара стрелков выцеливают его в данный момент сквозь штатную оптику – на случай, если он попытается отмочить что-нибудь эдакое… Хотя куда ему, к чертям, деваться? Как крысу в угол загнали, осталось только добить.

Что его больше всего настораживало и даже, чего уж там греха таить, пугало, так это показное спокойствие всех без исключения участников событий. Бушмин, понятно, не в счет – он загнанная в угол крыса.

Надо же, расположились, как на пикнике… Разве их не предупредили загодя, с кем предстоит иметь дело?

Чем спокойнее вели себя окружающие и чем несуразнее в глазах Бушмина выглядела действительность, тем сильнее становилось охватившее его чувство паники. В висках по-прежнему лихорадочно пульсировало: кто? кто они? кто они такие?!

Подручные «янтарного барона»? Те, чтобы убрать окончательно с дороги Бушмина, способны устроить еще и не такой костюмированный бал… Но люди Казанцева не стали бы вести себя подобно пижонам. Наверняка им известно, что сталось с их коллегами – боевиками из так называемой «зондеркоманды».

Конкуренты Казанцева? У этих, кажется, тоже есть претензии к Бушмину. Зловещая, надо сказать, публика. Поймают – приговор гарантирован. И смертушка не окажется легкой, наверняка будут приставать с расспросами.Вот только спецов новых придется подыскать, потому как те костоломы, что пытали Ваню Демченко, безвинно погибшего приятеля Бушмина, уже вне игры.

Кто? Кто такие? Госбезопасность? Милиция?

Скользкая от пота ладонь легла на рукоятку «ПСС».

Повезло еще, что на автостанции он догадался сунуть пистолет за брючный ремень. Бесшумный спецназовский «вул» Бушмин отобрал у одного сучары вместе с его поганой жизнью. Жаль только, что обе запасные обоймы с «СП-4» хранятся на самом днище дорожной сумки, а баул заперт в багажнике.

Но все это – суета сует. Портативная «игрушка» рассчитана на внезапное нападение и эффективна в ближнем бою. Зато «калаш», несмотря на скромное пролетарское происхождение, способен враз превратить легковушку в дуршлаг.

Нагнавший их транспорт почти поравнялся с «Опелем».

Стал притормаживать, отсвет фар свободно проникает в салон через заднее стекло. Бушмин, казалось, закаменел в напряженной позе. Хотя он мысленно успел попрощаться с жизнью, почему-то именно сейчас, в эти самые скоротечные мгновения, ему очень не хотелось умирать.

Глава 2

С наступлением сумерек курортный поселок Юодкранте расцвел гирляндами электрических огней. Безоблачное нагое небо тут же явило взорам страдающее малокровием ночное светило. Бархатистый майский вечер насыщен запахами хвои и йодистых водорослей, сквозь опустившуюся прохладу явственно ощущается влажное солоноватое дыхание Балтики.

Хотя официального открытия сезона, совпадающего по времени с началом лета, придется обождать еще несколько суток, недостатка в туристах уже сейчас не наблюдается. После полугодового затишья стали заполняться крохотные бары и ресторанчики, украсилась праздничной иллюминацией набережная с ошвартованными у причалов яхтами и прогулочными катерами, по всей округе, мешаясь с обрывками модных шлягеров, зазвучала многоязыкая речь.

Что может быть лучше отдыха на Куршской косе? Достаточно хотя бы раз побывать в этих местах, и вопрос так уже стоять не будет. Аборигены дружелюбны и услужливы, цены более чем умеренные. Отдыхают здесь преимущественно бундесы и россияне из числа не добитых кризисом. Местечко на «пять с плюсом».

Но даже и здесь, где обычно царят покой и гармония, человек не может целиком отгородиться от сумасшедшего мира.

Начиная с половины одиннадцатого вечера в округе стали происходить странные вещи.

На северной окраине Юодкранте, в районе кемпинга, на обочине шоссе Смильтине-Нида-Зеленоградск, плавно переходящего в центральную улицу поселка, припарковался бело-голубой «Форд» дорожной полиции. А рядышком с ним застыл мерсовский микроавтобус, чьи тонированные стекла надежно скрывали внутренности салона от посторонних взглядов.

Точно такой же ограничительный пост был выставлен на южной околице, неподалеку от старинной лютеранской кирхи. Начиная с этой минуты весь транспорт, вне зависимости от личности владельца, количества пассажиров и национальной принадлежности, подвергался самому тщательному досмотру.

Спустя примерно полчаса в блокированный с обеих сторон поселок – с востока Юодкранте граничит с водами Куршского залива, с запада подступают белопесчаные балтийские пляжи – проскользнула небольшая кавалькада машин. Госномера некоторых из них могли бы многое порассказать знающим людям. О том, например, что большинство посетивших Юодкранте визитеров является сотрудниками местной спецслужбы, Департамента госбезопасности Литвы, среди которых преобладают молодые, в возрасте до тридцати лет, и тренированные на вид мужчины. Все, как один, в штатском, под пиджаки, куртки и плащи пододеты легкие кевларовые бронежилеты. Помимо табельного оружия и портативных раций, участники акции снабжены стопкой фотоснимков и набором служебных инструкций.

В этих самых инструкциях имелся довольно странный пункт, категорически возбраняющий применять оружие по его прямому, так сказать, назначению.

Запрещено стрелять даже по конечностям, потому как подобная пальба чревата «нечаянными» попаданиями на поражение и летальным исходом.

Неизвестно, что взбрело на этот раз в голову начальству, но обращаться с преступным элементом предлагалось нежно и трепетно, как с дорогой фарфоровой вазой. Впрочем, была сформирована и группа захвата. Остальным, по мере возможности, предписывалось точно навести ее на искомую личность.

Разбившись на пары и тройки, оперативники в штатском принялись целенаправленно шерстить округу: дома отдыха и пансионаты, кемпинги, бары и рестораны из числа тех, что еще продолжают функционировать в этот поздний час, а также частный сектор. В помощь им выделили четверых местных блюстителей правопорядка, знающих местность и поголовье аборигенов как свои пять пальцев.

Не прошло и получаса, как Юодкранте был надежно изолирован от внешнего мира, а сам поселок, поделенный на сектора, накрыли невидимой сетью.

Два джипа и микроавтобус едва втиснулись в узкий и короткий проулок.

Слева, за живой изгородью, располагается рыбацкая усадьба. Дом типичен для этой местности: деревянный, немалых размеров, рассчитан на сосуществование как минимум двух семей. На застекленной веранде, выходящей на курортную «стрит», высокими ровными стопками, как блины во время Масленицы, наложены распластанные тушки копченых лещей, полупрозрачных, с тугим янтарным жирком. В дополнение к этой вполне красноречивой картинке на стекло пришлепнута бумажка, на которой фломастером написано на трех языках, литовском, немецком и русском: «ЗДЕСЬ ПРОДАЕТСЯ РЫБА».

По правую руку виднеется недостроенный коттедж, его уже успели обследовать.

Из окон дома наружу вырываются снопы света, на подворье также царит оживление, там и сям мельтешат темные человеческие фигурки. Кирпичная хозпостройка, коптильня, две теплицы, разлинованный грядками огород – все подсобное хозяйство имеет ухоженный вид. Сразу за усадьбой на невысоких холмах раскинулся сосновый лес, настолько «окультуренный», что правильнее бы назвать его парком.

Мимо внедорожника, прижимаясь к изгороди, гуськом проследовала группа боевиков, экипированных по всем правилам проведения спецмероприятий.

На жилетках фосфоресцирующим составом нанесена надпись – ARAS[1]. Бойцы дружно загрузились в салон. Микроавтобус сдал задом, затем развернулся на крохотном пятачке и, набирая ход, покатил в направлении шоссе.

Из внедорожника тотчас выбрался водитель. Покрутил головой по сторонам, осматривая округу, после чего, подправив тяжелую наплечную кобуру, распахнул заднюю дверцу машины.

Человека, выбравшегося наружу, в Литве знали не многие. Те же, кто располагал о нем какой-либо информацией, предпочитали держать язык за зубами.

Майкл Графтон, возраст 52 года, кадровый разведчик. Гражданин США, уроженец солнечной Флориды. Еще год с небольшим назад этот человек был главой Евроазиатского департамента в Оперативном управлении ЦРУ, а ныне номинально занимал скромную должность советника президента Литвы по вопросам национальной безопасности. Осталось лишь добавить, что экс-цэрэушник представлял в этом уголке земного шара не только интересы спецслужб США, но и тех могущественных людей, что неустанно пополняют закрытые фонды и щедро финансируют тайные проекты.

Через застекленную веранду наружу выбрались двое. Заметив дожидавшегося их Графтона, дружно двинулись в его сторону. Оба этнические литовцы, уроженцы Чикаго, до возвращения на историческую родину являлись сотрудниками спецслужб США. Таковыми, впрочем, они являются и по сю пору, хотя один из них занимает солидный пост в ДГБ Литвы, а другой в силу необходимости носит в последнее время личину предпринимателя средней руки.

Этот самый «бизнесмен», Йонас Яблонскис, является доверенным лицом Графтона, его ближней связью с «янтарным бароном», вернее, не с самим Казанцевым Алексеем Игоревичем, а с его силовиками.

Ему тридцать шесть, рослый шатен, в отличие от большинства «литовских американцев» очень прилично говорит по-русски.

– Ваша версия подтвердилась, Майкл, – сотрудник ДГБ перешел на английский. – К сожалению, мы опоздали. Боюсь, он здесь уже не объявится, хотя плату внес за неделю вперед.

– Вы уверены, что это был именно он? – Графтон сделал ударение на последнем слове. – Черт побери, если мы его упустили!

– Владелец дома опознал его по имеющимся у нас фото, – после паузы сказал литовский гэбист. – Он довольно подробно описал постояльца. Кстати, тот обзавелся усами. Ну а в остальном все совпадает.

– Он предъявил для регистрации липовый паспорт, – вмешался шатен. – Впрочем, этого и следовало ожидать… М-да, неожиданный поворот… Этот человек исчез с концами почти две недели назад – в известной вам истории полно неясностей. Наши русские партнеры пытались прояснить его судьбу, но тщетно. Никто не знал заранее, где он может всплыть, и вообще, жив он или же мертв.

Теперь выясняется, что он нашел временный приют на нашей территории…

Вот что я вам скажу. Если он что-то заподозрил или решил сменить свои планы, то наверняка уже находится по ту сторону.

– Его бы задержали на терминале, – возразил гэбист. – Да и откуда ему знать, что мы включились в игру?

«Бизнесмен» сделал пренебрежительный жест.

– Какая, к черту, граница? Отойди сотню метров в сторону от терминала и шагай напрямик через лес, пока не окажешься у русских…

Обратите внимание, как он исчез. Не оставил ни клочка бумаги, ни даже отпечатков пальцев. Хозяин и его жена также не могут назвать точное время, когда постоялец с вещами покинул дом.

– Время, положим, нам примерно известно, – задумчиво произнес Графтон. – Система электронного перехвата зафиксировала звонок из Юодкранте в 21.05. Известный нам телефон в К. не ответил, как и сутки назад, когда по этому номеру пытались прозвонить из Паланги…

Еще один звонок был сделан в 21.07. Звонили в Севастополь. На другом конце провода ответил мужской голос. Есть предположение, что это был его родной дядя, который еще в недавнем прошлом занимал должность командира бригады морской пехоты. Дословно наш «друг» сказал следующее: «Не волнуйтесь, я в порядке. Так и передайте моим, пусть не беспокоятся. Когда смогу, перезвоню еще раз…» Как видите, не густо. Зато мы смогли по голосу уверенно идентифицировать личность звонившего.

После того как Графтон проинструктировал гэбиста по поводу его дальнейших действий, он вызвался сопроводить «бизнесмена» в Ниду, до самой границы: Яблонскису следовало спешно отправиться в К., дабы уже с утра встретиться с силовиками Казанцева. С одним из этих людей он уже переговорил по телефону примерно час назад, накоротке введя того по просьбе Графтона в курс дела, но этого явно недостаточно.

– Я не могу сейчас разложить перед вами весь пасьянс, Джон, – напутствовал по дороге Графтон своего молодого коллегу. – Поймите, этот русский нужен мне позарез, и вы обязаны доставить его живым и невредимым…

Глава 3

Пока мозг Бушмина лихорадочно трудился над поиском выхода из, казалось бы, безвыходной ситуации, вокруг него произошли кое-какие перемены.

Нагонявший их транспорт миновал развилку, и при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это всего лишь безобидная иномарка.

Спецназовец, изображавший из себя Рэмбо, забросил автомат за спину и отправился к придорожным кустикам, опорожнить мочевой пузырь. Через переднюю дверцу «пазика» наружу выбралась еще парочка бойцов, эти дружно задымили сигаретами.

Что касается владельца «Опеля», то он к этому времени успел извлечь из багажника канистру с бензином, после чего в сопровождении гаишника направился к застывшей на обочине «Волге».

Бушмину стоило немалых усилий разжать пальцы, намертво, казалось, прикипевшие к рукояти «вула». Тщательно одернув кожанку, он откинулся на спинку кресла, замерев в расслабленной позе.

В салоне прозвучал мрачный смешок.

Поздравляю, дружок. У тебя, кажется, развилась мания преследования.

Несмотря на случившийся конфуз, кое-какие вопросы все же остались. К примеру, такой: а чем, собственно, продиктовано появление в этих краях, да еще в столь неурочный час, спецназовского контингента?

Водитель, а по годам он был примерно ровесником Бушмину, оказался словоохотливым малым, к тому же неплохо информированным. Следовало лишь время от времени подправлять его наводящими вопросами.

– Гаишники? Наши, из Зеленоградска. – Шофер угостился у пассажира сигаретой, прикурил, затем продолжил: – Своих они не трогают, если, конечно, не борзеть… В основном на трассе шуруют, там у них работы хватает…

– Но тебя-то тормознули? Это что, у вас такой рэкет ментовский?

Вместо того чтобы деньгами, берут бензином?

– Да нет… Накладка у них вышла. День-деньской колесили по округе, какое-то спецмероприятие… Баки сухие, а до ближней заправки двадцать кэмэ. Решили подстраховаться, чтобы было на чем до дому добраться.

Следующий свой вопрос Бушмин задал скучающим тоном:

– А что, собственно, стряслось?

– А ты разве не в курсе? – Шофер на мгновение повернул к нему голову, затем вновь сконцентрировался на дороге. Полотно дороги обсажено с двух сторон крепкими дубами, и даже кратковременная потеря водителем внимания может привести к большой беде. – Где-то с неделю назад, а может, чуть поболее, километрах в десяти отсюда, ежели в сторону моря, точнее, по направлению к Солнечногорску, там, где «дикие» раскопали «голубую» землю, – за раз пятерых мужиков положили. Говорят, что обе тачки, на которых они туда нагрянули, – в решето…

Опустив боковое стекло, он щелчком выбросил окурок наружу.

– В газетах про то писали, но как-то скупо… Неужели пропустил?

– Я газеты в последнее время практически не читаю, – осторожно заметил Бушмин. – Да и в «ящик» редко заглядываю…

Он на мгновение отключился от разговора. Эти пятеро «жмуров», о которых толкует водитель, наверняка из числа «зондеров».

Куда тогда подевались еще трое? Надо же, не поленились переволочь трупы и обе тачки из Дачного, где состоялась разборка, на новое месторождение – а это примерно с полста километров. Эти покойнички, очевидно, не единственные, кому довелось совершить вынужденное путешествие: несмотря на свару, участники событий прячут концы.

– А что в народе говорят?

– Да всякое-разное… У нас здесь «голубенькую» земельку раскопали, слыхал, наверное? Кстати, сам по себе пласт, из которого камушки выковыривают, ни хрена не голубого цвета, а зеленоватого – я своими глазами раскоп видел. Но это так, к слову… Еще сравнительно недавно в Янтарном «зона» функционировала, а сами зеки, понятно, на комбинате в карьерах вкалывали. Вот из такой публики в основном и сложился контингент старателей, у нас их «дикими» прозвали…

Это тебе, брат, не по пляжам шататься: вдруг повезет найти камушек-другой.

Тут из раскопов, опять же по слухам, камни мешками таскают. «Купцы» прямо на месте за товар рассчитываются, и хотя дают за сырец треть цены, навар получается неслабый… Гоняют их крепко, иногда бьют смертным боем. В основном «янтарная мафия» наезжает… Видно, на этой почве и случилась разборка.

– А те вояки, что повстречались нам на дороге?

– Спецназ внутренних войск. Я так понимаю, что на «диких» нынче серьезную облаву устроили. Там несколько артелей работают, всего их будет человек двести… Драки, поножовщина – само собой.

Доводилось и мне их возить, они к нам за водярой наведываются. Говорят, даже подпольный бордель в своем временном лагере открыли. Но ничего, теперь им лавочку точно прикроют…

До города оставалось уже рукой подать, когда водитель чуть сбавил скорость, обратив внимание притихшего пассажира на весьма примечательную часть пейзажа. Один из придорожных дубов был заметно поврежден и как бы служил иллюстрацией к недавним мыслям Бушмина.

Изуродованный ствол заплетен траурными лентами, возле места недавнего ДТП грудой наложены венки и охапки живых цветов.

– Видал? – мрачно поинтересовался шофер. – Тихомиров, наиглавнейший из наших чекистов… Говорят, сам за рулем сидел. «Тридцать первая» всмятку… Может, ты и прав, командир, что газет в руки не берешь, – кругом сплошной мрак.

Ночной город отнесся к возвращению Бушмина с кажущимся равнодушием.

Высадившись с вещами неподалеку от окружной дороги, бывший морпех и несостоявшийся сотрудник частной охраны, а ныне заурядный бомж с весьма призрачными жизненными перспективами, оказался предоставлен всецело самому себе. Вернее, собственным страхам, ибо последние, конечно, и не подумали оставить его в покое.

Бушмин подсуетился и успел-таки вскочить на подножку отходящего с кольца трамвая, очевидно, последнего… Темный пустой вагон болтало из стороны в сторону, как припозднившегося гуляку. Первые крупные капли дождя переспелыми виноградинами брызнули о стекло. В тусклом свете редких уличных фонарей смутно угадывались очертания городских кварталов, вскоре эта картинка должна смениться индустриальным пейзажем западной портовой окраины К. Бушмин знал город как свои пять пальцев, и подыскать безопасное убежище в любое время дня и ночи для него не составляло труда.

Трамвай тронулся со второй по счету остановки, когда мимо него по пустынной ночной улице в направлении окружной дороги на приличной скорости промчались две легковушки и джип. Замыкающим, насколько мог судить Бушмин, наблюдая за картинкой сквозь струящиеся по стеклу потоки воды, шел черный «Ниссан». В городе была всего пара-тройка таких тачек. И на одной из них раскатывал его бывший работодатель – Вениамин Карсаков.

Вспомнив, как он «опарафинился» всего каких-то полчаса назад, навоображав себе черт знает чего, Бушмин криво усмехнулся. Даже если это были его бывшие коллеги, то и флаг им, как говорится, в обе руки.

Мало ли какие дела в городе у людей «янтарного барона»? У них своя свадьба, у Бушмина своя. Главное, чтобы не дошло до чьих-нибудь похорон. …И все же любопытно было узнать, что именно, вернее, кого именно имел в виду Филин, – а среди местной фауны и флоры, далеко не безобидной, водится и такой экземпляр, – когда во время их краткого общения по «телефону доверия» брякнул загадочную фразу: «Твоей персоной, приятель, заинтересовались на самом верху… на самом-самом верху, где-то в поднебесье»?

Хотя зачем, спрашивается, ему это нужно знать?

Глава 4

Казанцев слушал своего помощника вполуха. Из потока новостей, на которые стоило обратить внимание, он еще раньше выделил две. Одна из них, как водится, была хорошей, вторая – не очень.

Обстановка в кабинете строгая, деловая. Никаких тебе дорогостоящих цацек вроде облицовки из янтарных панелей. Впрочем, на одной из стен два подлинных пейзажа Коро – скромные на первый взгляд, неброские картинки. Умный человек непременно обратит внимание.

И поймет, что хозяин кабинета не просто состоятельный человек, а личность, наделенная отменным художественным вкусом.

Казанцев стоял у окна, снабженного армированным стеклом, спиной к помощнику, который застыл посреди кабинета. Здание АКБ[2] «Балтийский» расположено в глубине Ленинского проспекта, в юго-западной части Замковой горы, так что из окон президентского офиса открывается широкая панорама: соединенный перемычкой эстакадного моста проспект, запруженный транспортным потоком, полноводная Преголя, остров Канта… Воздух поутру свеж и прозрачен, кажется, стоит лишь вытянуть руку – и можно коснуться пальцами золоченого шпиля Кафедрального собора.

Казанцев – худощавый, поджарый, рост около ста восьмидесяти.

Черные гладкие волосы, зачесанные назад, уже слегка посеребрены на висках. Одет всегда безукоризненно. В любой обстановке предпочитает хранить спокойствие; его холодное волевое лицо дышит внутренней затаенной энергией. Некоторые его побаиваются, но авторитету Казанцева это нисколько не вредит, даже наоборот. Он требователен и строг – это правда. Среди подчиненных слывет «просвещенным диктатором».

Впрочем, большинство сотрудников, включая руководство контролируемых им структур, относятся к требовательности патрона с пониманием: так уважают силу и порядок, противопоставленные анархии и беспределу.

Взгляд Казанцева в эти мгновения был направлен вовнутрь, в самого себя. Новость, хорошая новость, носила метафизический, вернее, даже мистический характер. Прошли еще одни сутки, и Кожухов А. А. не воскрес. Казанцев все же опасливо подумал: а вдруг не сдох? А что, если это какая-то уловка, мистификация? «Папа» горазд был на придумки. А вдруг он заявится неожиданно или позвонит, к примеру?

«Ком цу мир, Лешенька… Что же это ты, сучий потрох, вытворяешь?!» Но нет. Ничего такого он уже не скажет. И подлянки никакой не скинет, разве что с того света будет грозиться. Но Казанцев не верил ни в бога, ни в черта, ни в загробный мир. И он точно знал, что пока никто еще оттуда назад не вернулся.

Казанцев развернулся вполоборота к помощнику:

– Что у нас еще на сегодня запланировано?

Тот, соответствуя случаю, напустил на себя скорбный вид.

– Алексей Игоревич, смею напомнить… Сегодня девятые сутки, как не стало уважаемого Александра Александровича…

Казанцев едва сдержал циничную ухмылку.

– Проследите, чтобы каждый день на могиле были свежие цветы.

Памятник… Впрочем, мы эти вопросы уже обсуждали.

– Звонила ваша супруга, – помощник на какое-то мгновение замялся. – Семья соберется в Солнечногорске в семь вечера.

По лицу Казанцева пробежало легкое облачко. Он вспомнил, как во время похорон Ростислав, стоявший в окружении близких родственников усопшего, злобно процедил сквозь зубы: «Кое-кто полагает, что это ему сойдет с рук. Напрасно на это надеется…» И посмотрел при этом своими красными, как у дикого вепря, глазками именно на Казанцева.

Мало ли кто и что думает? Да и какие есть основания для подобных подозрений?

Гулял себе человек по бережку моря, дышал с утречка свежим воздухом.

По традиции, в полном одиночестве – телохраны, держащиеся в отдалении, не в счет. Потом вдруг опустился на песчаный берег. Острый сердечный приступ, как позже определят врачи. Пока пытались привести Сан Саныча в чувство, пока дожидались прибытия «Скорой», бедняга скончался… Ну и где, спрашивается, здесь признаки насильственной смерти?

Один из охранников, правда, вспомнил, что по пляжу ранним утром шатались какие-то оборванцы. Но на его слова никто не обратил внимания. Мало ли по округе бродит разного сброда? Охранникам не раз приходилось гонять с дачной полоски балтийского берега разных субъектов – перед тем как Кожухов отправлялся на свою ежедневную прогулку.

Вскрытие подтвердило первоначальную догадку врачей. На всякий случай, впрочем, сделали аутопсию, взяв на анализ кровь и кусочки внутренних органов. Но следов ядовитых веществ на момент проведения экспертизы специалисты не обнаружили.

Короче, зацепиться было решительно не за что. А посему – «мир праху раба божия Александра…». Уважаемого человека отпели и похоронили. Вместе с его задумками и планами, наверняка имевшими отношение к судьбе «янтарного барона».

– Наталья Александровна звонила несколько раз, – напомнил о своем существовании помощник. – Жаловалась, что не может дозвониться на ваш мобильный телефон.

Уловив реакцию банкира, помощник передал ему сотовый телефон. Казанцев в последнее время с трудом выносил свою «женушку». Отношения между ними обострились еще раньше, за несколько месяцев до смерти «папочки». Жили они уже практически раздельно, благо «янтарный барон» располагал загородными резиденциями в Солнечногорске и на Куршской косе, не считая городского особняка и роскошной двухуровневой квартиры в центре города.

Наталью Казанцеву, в девичестве Кожухову, он обнаружил в Солнечногорске, на так называемой «атлантической вилле».

– Наталья? Да, это я… Был занят… Нет, не приеду, у меня срочные и неотложные дела… Для меня это тоже трагедия… Переговорим позже, сейчас не могу.

Дав отбой, Казанцев еще несколько секунд стоял неподвижно, дожидаясь, пока схлынут эмоции.

– Что еще?

– Через час совещание с представителями комбината… Звонил Карсаков, спрашивал, сможете ли вы его принять. Он уже выехал из «Балтии», должен вот-вот подъехать…

– Как только появится, сразу проводите ко мне в кабинет.

– Да, мне уже успели доложить, – сказал Казанцев, выслушав доклад силовика. – Подробности, правда, мне неизвестны.

Когда удалось его запеленговать?

Вениамин Карсаков входил в тройку самых влиятельных силовиков Казанцева, бизнес которого, равно как и личную безопасность ключевых специалистов, помимо собственной службы безопасности банка, охраняло еще до полудюжины частных охранных предприятий. Этому человеку, имевшему опыт работы в органах контрразведки, можно было доверять любые тайны – свою преданность «янтарному барону» он уже не раз доказывал на деле.

– Запеленговали Бушмина около полутора суток назад, – после паузы сказал Карсаков. – Как выяснилось, последнее время он обретался на сопредельной территории Литвы. «Партнеры» не исключают, что он мог перебраться на нашу сторону… Как только нас поставили в известность, мы попытались организовать перехват… Точных данных, что он сейчас находится в городе или на территории анклава, у нас нет. Но исключить такую возможность мы тоже не можем…

Это и была та самая новость, которая «не очень».

– А как удалось вообще напасть на его след? Сработала ваша задумка?

Карсаков погладил раздвоенный ямочкой массивный подбородок.

– Я докладывал, что мы организовали плотную слежку за ведущими сотрудниками УБЭП, включая их начальника Белицкого. Последний, помимо прочего, имел короткий контакт с известной вам молодой женщиной.

– Я в курсе, – перебил его банкир. – Меня сейчас интересует Бушмин.

– Белицкий ретировался в Москву четверо… нет, пять суток назад.

Буквально за несколько часов до отлета рейсового самолета он спешно наведался в один адресок – какую-то из явок УБЭП, о существовании которой мы даже не подозревали… Как нам удалось выяснить, там постоянно находился кто-нибудь из сотрудников Белицкого, иногда дежурил один, иногда оставалось двое… Эта явка функционировала примерно с декаду, нынче она пустует – полковник, очевидно, распорядился законсервировать ее, и даже линию на «Телекоме» обрубили… Номерок тот мы, естественно, пробили и взяли на заметку – чисто для проформы, признаюсь. Поскольку, как вам известно, у нас налажен регулярный «бартер» с «соседями», то в общую базу данных мы внесли и этот эпизод.

Их очень интересуют известные вам события, имевшие место быть 1 и 2 мая, поэтому они внимательны к любым мелочам. То, что Белицкий попытается законтачить с Бушминым, чтобы либо переправить данного субъекта в столицу, либо вытащить из него информацию на месте, если тот вообще ею располагает, мы подозревали и раньше. Но Бушмин, как пресловутый Колобок, ушел от всех, в том числе и от Белицкого…

– Бушмин находится в бегах, это ясно, – задумчиво кивнул банкир. – Ясно и то, что рано или поздно он должен был проявиться…

Допустим, он действительно вернулся. Напрашивается вопрос – зачем? Как бы поступили вы, к примеру, окажись в его шкуре?

Карсаков ухмыльнулся краешком губ.

– Признаться, я бы не хотел оказаться на его месте… Что тут можно сказать? Какое-то время он шхерился в Литве, благо существует безвизовый проезд… Зачем вернулся? Ответ, думаю, прост. У него здесь полно дружков. Попытается раздобыть определенную сумму денег, заодно разжиться комплектом надежных документов… А потом рванет в известном только ему направлении. Окажись я на его месте, именно так бы и поступил. Перебрался бы в материковую Россию, затерялся в толще людских масс, нашел бы какую-нибудь дыру и провел там оставшуюся жизнь.

– Полагаете, он так и поступит?

– А вот об этом я судить не берусь. – Карсаков широко развел руками. – Я просто попытался ответить на ваш вопрос.

– Чего хотят «соседи»?

– Просят, чтобы мы организовали на своей территории интенсивные поиски. Я постоянно общаюсь с Яблонскисом, так вот он на этом настаивает.

Мне нужна ваша санкция, Алексей Игоревич. Вы в курсе, что в городе нынче неспокойно. И этим, – Карсаков кивнул в сторону оконного проема, – наша активность может не понравиться.

Казанцев понимающе покивал головой. По большому счету, уход Кожухова из жизни всех проблем еще не решил. Есть люди, которые мнят себя истинными хозяевами города и края. Без поддержки новых партнеров, а среди них числится и Графтон, представленный в свое время Казанцеву самим Дэвидом Уолтмэном – в качестве «нашего парня», – с этими опасными силами одному «янтарному барону» не справиться…

«Союзники» уже активно помогают по части консультаций и обмена конфиденциальной информацией. Они же, видя, что их «стратегический партнер» в регионе попал в непростую ситуацию, что Москва всячески норовит «вернуть государству» процветающую ныне отрасль янтарного бизнеса, задействовали свои колоссальные связи – и зловредный Белицкий, наделенный большими полномочиями руководством федерального ведомства МВД, был тут же уволен с должности, а сама ситуация вокруг Казанцева и его окружения заметно разрядилась.

Так что Казанцев, что называется, обязан. И сейчас не тот случай, когда он может «простить» свои долги, его попросту не поймут.

– Даю «добро», – после раздумий сказал банкир. – По Бушмину даю вам полный карт-бланш. После того, как его «выпотрошат»…

Впрочем, мы обсудим этот вопрос позднее.

Когда дверь за Карсаковым закрылась, банкир направился к бару, откупорил бутылку «Хеннеси» и плеснул на самое донышко фужера. Провел рукой по лицу, словно смахнул невидимую липкую паутину. Затем медленно, смакуя, выпил коньяк.

Откуда ему было знать, что человек, которого в течение трех с лишним суток подвергали непрерывным допросам, сломленный физически и духовно, развязал свой язык. И что именно в тот момент, когда Казанцев мысленно строил планы на будущее – теперь-то уж он свободен в своих поступках! – некие персоны за толстыми стенами громоздкого трехэтажного здания, над которым развевается флаг одного из мощных европейских государств, решали судьбу молодой женщины.

Казанцев вооружился мобильным телефоном. Испытывая несвойственные ему колебания, он несколько изменил свои планы, решив для начала позвонить «свахе».

– Казанцев, – отрывисто бросил он в трубку. – Чем сейчас занят, Вадим? Ты не мог бы подъехать? Нет, дело минутное…

Хочу пошептаться с тобой по одному сугубо личному вопросу…

Глава 5

Таксист доставил Розанову по назначению. Напоследок он оглядел оценивающим взглядом ладную женскую фигурку, упакованную в обтягивающие брючки и легкую замшевую куртку. Штучный товар, хоть внешность взять, хоть конституцию. Для того чтобы водить дружбу с такой пташкой, нужно как минимум сменить раздолбанный таксомотор на «шестисотый» «мерс».

Или на тот белоснежный «Вольво-С80» – наиновейшая модель, последний писк автомобильной моды, – что следовал за ними от девятиэтажки на Артиллерийской, где, собственно, и взял на борт эту странную клиентку прибывший по вызову таксомотор.

Прежде чем таксист успел развернуться и дать по газам, он стал свидетелем еще одной любопытной сценки. Буквально подрезав таксомотору нос, на площадке у Музея янтаря припарковался увязавшийся за ними «вольвешник».

Из салона мигом вытряхнулись двое: невысокий худощавый мужчина в светлом костюме и щегольской шляпе и двухметрового роста парниша, судя по повадкам, телохран. Девушка, на вид ей было лет двадцать шесть, прошла мимо этой парочки своей легкой летучей походкой и при этом сделала ручкой пренебрежительный жест – так отмахиваются от назойливой мухи.

Музей янтаря, уникальное в своем роде культурное учреждение, размещается в Башне Дона, по соседству с Ростгартенскими воротами и редюит-капониром бастиона «Обертайх», в районе современной площади Маршала Василевского. Укрепление возведено по проекту архитектора Э. Л. Астера и в прошлом являлось составной частью оборонительной линии крепости Кенигсберг.

Строение знаменито еще тем, что именно здесь, на зубчатой верхушке Башни Дона, утром 10 апреля 1945 года было водружено красное знамя – символ победы Советской Армии. Эту дату можно считать также последним днем Кенигсберга и в целом всей Восточной Пруссии – хотя город будет переименован несколько позже.

В гулком сумрачном вестибюле на глаза Розановой попался сотрудник ВОХРа. Это был улыбчивый парень примерно ее возраста, именно он поднял переполох в связи с «наводнением». В ночное время и в выходные дни они дежурят здесь посменно. В музее выходные по вторникам и средам. Надо полагать, жутковато здесь оставаться одному по ночам.

Розанова ни за что бы не согласилась на нечто подобное – она числила себя отчаянной трусихой.

– Елена Владимировна, у нас форменный потоп! – сообщил он «радостную» новость. – Звонил директору, но его нет дома. Пришлось вот вас побеспокоить – без начальства допускать ремонтников в подвалы я не имею права.

Розанова подавила тяжелый вздох. Всегда одно и то же: кроме нее да еще двух-трех таких же, как она, энтузиастов, никто музеем не занимается.

Зарплаты у сотрудников мизерные, да и те задерживают… Впрочем, работа в должности начальника научно-методического отдела и заместителя директора музея для Елены Розановой и в прежние времена не являлась основным источником доходов. Скорее это был ее тяжкий крест, который она по собственной же воле взвалила на свои хрупкие плечи еще четыре года назад.

Реальность такова, что единственный в России Музей янтаря ныне влачит жалкое существование. Музейная экспозиция практически не пополняется, пять-семь новых экспонатов в год – это максимум. Финансирование крайне скудное, музей весь в долгах. Тот же Янтарный кабинет, к примеру, давно уже отказался от сотрудничества, найдя более прибыльные каналы для сбыта своей продукции. Выставочные залы, подсобные помещения и коммуникации нуждаются в капремонте. Надоело все это Розановой до чертиков. Но она знала одно: стоит ей уйти из музея, и все здесь рухнет в считанные дни.

– В аварийную службу сообщили?

Охранник повернул голову на звук раздавшихся в вестибюле шагов. Одного из визитеров он узнал без труда. Вадима Ломакина знают в городе если не все, то очень многие. Ну а уж те, кто хоть каким-то боком связан с янтарным бизнесом, просто обязаны его знать: Вадим Петрович – талантливейший художник, первый номер, если так можно выразиться, в сфере дизайна изделий из янтаря. В последние годы благодаря пышному ренессансу янтарных промыслов он круто поднялся и теперь владеет полудюжиной художественных салонов и промышленных мастерских.

Тенью за ним следовал короткостриженый крепыш в черном, смахивающий на сотрудника бюро ритуальных услуг.

– Не обращайте внимания, – сказала Розанова. – Ну так что, звонили в аварийную?

– Да, просил срочно выслать автоцистерну и бригаду ремонтников…

Но если их не тормошить, то они ни черта не будут делать. Вы же в курсе, Елена Владимировна… Позвоните лучше сами, тогда, может, они начнут шевелиться.

– Лена, кончай ерундой заниматься, – в голосе подошедшего к ним мужчины послышалось легкое раздражение. – Мы можем наконец спокойно поговорить?!

– Я занята, Вадим Петрович, – спокойным тоном сказала Розанова. – Не видите, у нас потоп?

Охранник, вооружившийся мощным фонарем, толкнул дверь, ведущую в подземные казематы, и стал спускаться по каменным ступеням. Розанова, опустив голову, скептически посмотрела на свои легкие туфельки, вздохнула в унисон невеселым мыслям, после чего отправилась вслед за вохровцем.

Из глубины казематов, приспособленных для нужд музея, дохнуло сыростью и устоявшимся запахом плесени. Подобные ЧП здесь возникали не раз и не два. Башня Дона была заложена неподалеку от устья Безымянного ручья, впадающего в Верхний Замковый пруд. Весной, во время таяния снегов или после ливневых дождей, уровень грунтовых вод резко повышается; вода просачивается сквозь каменную кладку, на цементном полу постепенно скапливаются лужицы, а случается и так, что подвалы затапливает наполовину.

Желтый круг фонаря скользнул по темной маслянистой поверхности воды – она уже доходила до второй снизу ступени, – затем прошелся по сводчатым кирпичным стенам.

– Видали, что творится? Вода прибывает, и очень быстро… Час назад было сантиметров пятнадцать, а сейчас уже почти полметра наберется…

Часть подземных помещений была приспособлена под архив и хранилище экспонатов. Все самое ценное, включая переписку с отечественными и зарубежными архивами и музеями, предусмотрительно переместили наверх, но это была лишь небольшая часть накопленного за годы существования музея добра.

– Придется часть ящиков переставить на верхние стеллажи, – решила Розанова. – А что не поместится, вытащить в вестибюль.

– Лена, ты не могла сразу сказать, что тебе нужна помощь? – раздался голос за спиной. – Я что, когда-нибудь отказывался помочь?

– Вадим Петрович, а вы не боитесь испачкать костюмчик? – не поворачивая головы, сказала Розанова. – Здесь, знаете ли, грязь, запахи, это не для вашей утонченной натуры.

– Ладно, злючка, будет тебе, – мирным тоном произнес художник. – Сейчас я скажу своим ребятам, они подмогнут… Тебя как зовут? Виктор?

Ну вот, Виктор, для тебя, я вижу, это не первое ЧП, будешь за старшего…

Моим амбалам даже полезно будет слегка мускулы поразмять. Это работа не для женских ручек, особенно таких нежных, как у нашей золотой Елены Владимировны…

Розанова колебалась лишь мгновение. А почему бы и нет?

Пусть лбы повкалывают, хоть какая-то польза от них будет. К тому же ей не придется самой звонить в городские службы и клянчить технику и людей. Достаточно будет Ломакину сделать пару телефонных звонков, особенно если он сошлется при этом на Алексея Игоревича, и все проблемы будут миром решены.

– Ладно, будь по-вашему. Но учтите, ваша помощь меня ни к чему не обязывает.

К амбалу присоединился второй телохран Ломакина, состоявший одновременно при нем личным шофером. Оба переобулись в высокие резиновые сапоги и под предводительством слегка изумленного таким поворотом вохровца безропотно спустились в казематы.

В гулком вестибюле остались только двое: художник и Розанова.

Сделав нужные распоряжения по телефону, Ломакин убрал мобильник в карман, после чего стал пристально, как бы прицениваясь, разглядывать молодую женщину, пытаясь понять, что скрывается за маской холодности и равнодушия.

– И что? – осведомилась Розанова. – Каков диагноз?

– Невменяема, – на худощавом нервном лице художника появилось слабое подобие улыбки. – Не понимаю я тебя, Лена. Вас, женщин, сам черт не разберет… Если ты играешь, то очень тонко. Смотри только не заиграйся…

– А если это не игра? Если я живу просто и естественно? Если я живу, как выражаются в близких к вам кругах, «по понятиям»?

По своим, естественно, понятиям и законам? Что тогда?

– В таком случае я охарактеризовал бы тебя одним словом – дура.

– Спасибо на добром слове. Что еще хорошего скажете?

Ломакин тяжело вздохнул:

– Вроде бы взрослая девушка, значит, проблемы переходного возраста уже позади… До климакса, извини, еще дожить надо, значит, причина кроется в чем-то другом… И замужем успела побывать, кое-какой опыт имеется, пусть и негативный…

– Не лезьте в мою личную жизнь!

– Не понимаю, – Ломакин сделал рукой неопределенный жест. – Что это за хренотень? Что ты забыла в этих руинах? Зачем понапрасну расходуешь время и свои таланты?

– Это, если вы забыли, Музей янтаря, – язвительно произнесла Розанова. – Вы правы, он постепенно приходит в запустение. Но я одного не понимаю: почему «янтарная мафия» до сих пор палец о палец не ударила? Не стыдно вам иметь такую «вывеску» в городе?

Ломакин метнул на нее хмурый взгляд.

– Не нужно бросаться такими словами, Лена. Тоже мне мафиози нашла… Это во-первых. Во-вторых, дойдет очередь и до твоего музея, можешь не сомневаться. А в-третьих, мне не нравится твое отношение к жизни. К тебе, можно сказать, с добром, а ты…

– Уф-ф, – Розанова печально покачала головой. – Ну и денек сегодня выдался… Обещали машину с сервиса пригнать, позвонила, говорят, еще возимся… Подвалы вот затопило, и никому нет дела.

А тут еще вы прилипли как банный лист, и я догадываюсь, чьей свахой подрядились тут быть. Вы что, шпионите за мной? Может, и слежку установили?

– Не говори глупостей… Что там насчет машины? – Ломакин заметно оживился. – Почему сразу не сказала? Тоже мне проблема…

– Может, свой лимузин презентуете? – усмехнулась краешком губ Розанова.

– Да на черта он тебе сдался, такой драндулет?! – Он возбужденно щелкнул пальцами. – Вот что… Тебе нужно что-нибудь эдакое, надежное и в то же время элегантное… Ты же доверяешь моему вкусу, да?

– Та-та-та, – продолжая улыбаться, Розанова покачала головой. – Этот мотивчик я уже где-то слышала.

– Я же тебе не чужой, Лена. Я же у твоего отца в учениках ходил и тебя чуть не с пеленок знаю… Эх, какой был мастер! Талантище!

Когда Горбачев по всему миру с визитами ездил и когда к нам президенты и коронованные особы приезжали, кому поручали памятные презенты из янтаря делать? Розанову заказывали. Лично я у него всю школу прошел.

Да, был… Жаль, очень жаль… Но не будем о грустном. Так вот…

Здесь тебе, конечно, ни черта не платят. То, чем ты занимаешься на дому, это, извини, ширпотреб. Видел я кое-что из твоих последних работ, вернее, то, что сделали по твоим эскизам. Не впечатляет. Туфта.

Потому что сотрудничаешь с бесталанными людьми. И скоро сама превратишься в посредственность, в творческом, естественно, плане, как художник-дизайнер.

А у тебя – отцовские гены. И если бы я не знал, на что ты способна, если бы не видел своими глазами те работы, что у тебя пылятся в отцовской мастерской, я бы не бегал вокруг тебя, как мальчик…

Опять же, сколько ты на этой халтуре зарабатываешь? Полторы тысячи в месяц? Две? Вряд ли больше. И что, разве это деньги для молодой обаятельной девушки, наделенной к тому же редкими талантами? – Ломакин пожал плечами. – Не понимаю.

– Мне на жизнь хватает, – огрызнулась Розанова. – Отстаньте, Вадим Петрович!

– И не мечтай, – нервно сказал Ломакин. – Вот ты говоришь, сваха… Если бы ты была просто шалава, длинноногая и скалозубая, то и разговор был бы другой. Я не пацан, у меня дел по горло, и я не тратил бы столько времени и сил на все эти уговоры. Мне самому нужны высококлассные дизайнеры. Уже сейчас мы задыхаемся от обилия заказов и потому ощущаем нехватку талантливых исполнителей. А вскорости, если не уроним марку, спрос на наши изделия будет носить лавинообразный характер. Такие проекты, такие горизонты, о которых мы и не мечтали.

Не говоря уже о материальной стороне дела… Неужели тебе не хочется реализовать себя в творческом плане, раскрыться, удивить мир?

– Это мои проблемы, – сухо сказала Розанова. – Изыди, искуситель!

– Я тебя все равно уломаю, – усмехнулся художник. – Или сама жизнь заставит тебя слегка поумнеть… Так вот, есть вариант такой, есть и другие. Ты не только способный художник, но и неплохой организатор. Немецкий у тебя от зубов отскакивает, английский подтянешь.

Моя фирма расширяется. Одному мне тянуть этот воз уже не под силу.

Хочешь стать моим партнером, на первых порах, естественно, в ранге младшего партнера?

– Не хочу.

– Подумай на досуге, хорошенько подумай… Я знаю, Алексей Игоревич предлагал тебе пост… консультанта. Какие у вас там отношения и что вы думаете друг о дружке, меня не касается. Но ты могла бы стать лицом нашей отрасли. Ты не только красивая женщина, но и специалист. Кому, как не тебе, общаться со всеми этими нуворишами, охмурять их – ничего плохого не подумай! – и в конечном итоге продвигать нашу продукцию в богатейшие слои населения? Международные аукционы, великосветские тусовки… Какие горизонты перед тобой распахнулись бы, а, Елена Прекрасная?

– Аварийная служба людей прислала, – Розанова хмуро кивнула на появившихся в дверях рабочих в спецовках. – Так что оставим этот никчемный разговор…

Вскоре на лестнице, ведущей в подвал, корчилось сразу несколько толстых гофрированных шлангов. Еще час назад Розанова ломала голову над тем, как ей справиться с аварией и ее последствиями, а сейчас в крепостной башне трудилась целая прорва народа, и даже перепуганный насмерть директор примчался, не смея верить собственным глазам.

Розанова и сама в эти минуты ощущала себя крепостной башней.

Вернее сказать, осажденной крепостью. Осада ведется по всем правилам фортификационных наук. И, кажется, вот-вот должен грянуть решающий штурм…

Глава 6

Второй раз за день «Вольво» припарковался у подъезда девятиэтажки на Артиллерийской. Все повторилось с точностью до наоборот: Розанова вышла из таксомотора, а следом за ней поплелся Ломакин с телохраном на прицепе. Эти двое спустя короткое время вернулись, очевидно, Розанова не захотела привечать у себя назойливого спутника, захлопнула дверь перед его носом, а сама забаррикадировалась в квартире.

Мужчина лет тридцати, в кожанке и солнцезащитных очках, наблюдавший за этой сценкой из вишневой «девятки», припаркованной у соседнего подъезда того же крупнопанельного дома, поднял тонированное стекло, затем, выждав время, вырулил со двора.

Ехать ему далеко не пришлось, спустя минуту он припарковался в одном из соседних дворов. Выбрался наружу из машины и пересел в салон поджидавшего его здесь черного «Лендкруизера».

– Есть нюансы, Сильвестр, – сказал он, опустившись в кресло рядом с водителем, рослым и крепким мужчиной примерно его возраста, одетым в бежевую замшевую куртку, с забранными в косичку длинными волосами. – С утра Ломакин со своими «отбойщиками» под ногами путается… И кроме того, ее пасут.

– Тачку мы уже пробили, – глухо сказал водитель. – У подъезда сейчас караулит «Тойота», да? Из «Балтии» боец, думаю, не зря он здесь торчит. Телефон бабенки стоит на прослухе, но мы это дело учтем…

Он выразительно посмотрел на часы, затем легонько постучал пальцем по циферблату.

– Время, время… Кто знает, когда она еще высунет нос наружу?

– Не хотелось бы мочить ее прямо в квартире… Сам понимаешь, Сильвестр, чем это чревато. Сам Казанцев к ней неровно дышит, а он таких прибамбасов никому не прощает…

– Заткнись! – грубо оборвал его водитель с косичкой. – Твое дело четко вывести спецов на объект. Когда гастролеры отстреляются, перебросишь эту парочку в заброшенный пакгауз, как в прошлый раз…

Там уже мои бойцы будут вас поджидать, об остальном они позаботятся.

– Добро, Сильвестр, я понял.

– Смотри не напортачь! Держи со мной связь, как только скомандую, сразу топчи на газ!

Дождавшись, когда «девятка» вырулит со двора, водитель «Лендкруизера» завел движок. Его путь тоже был недалек: всего в квартале от прежнего места парковки был неприметный тупичок, куда следом за джипом подкатил мерсовский микроавтобус.

Человеку с косичкой пришлось перебраться в салон микроавтобуса.

Вкратце доложив обстановку, он подытожил:

– У меня все готово, Бруно. Есть только одно «но».

Возле девицы весь день крутился Ломакин при двух телохранах. Плюс к этому Казанцев или кто-то из его людей приставил к ней охрану, мы засекли как минимум одного «отбойщика», он караулит у подъезда.

– Я в курсе, Сильвестр, – блондин говорил медленно и раздельно, чеканя слова. – Человек в «Тойоте» – это тоже твоя забота. Если, конечно, у тебя нет других предложений.

– Боюсь, под несчастный случай сработать не удастся, – озабоченно сказал Сильвестр. – Кто знает, может, она неделю собирается взаперти сидеть… Если девицу грохнуть в ее же хате, то кое-кто весь город на уши поставит.

– Это уже не твои проблемы. Выманить ее наружу не удастся?

– Телефоны на прослушке, – напомнил Сильвестр. – Плюс «полкан» у подъезда. Может, стоит выждать какое-то время?

– Нет, – блондин качнул крупной головой. – Время есть только до конца суток. Ты уверен в исполнителях?

– Тертые мужики, – осторожно произнес Сильвестр. – Справятся. Главное, что они нездешние и никоим образом у нас не засвечены.

– Если что не так, на наши фирмы через них или через посредника выйти не смогут? – задал для проформы дежурный вопрос блондин.

– Исключено. К тому же уже через час после акции их зачистят.

– Компанию им должен составить человек, с которым ты общался до меня. Ты меня понял, Сильвестр? Я спрашиваю, ты все правильно понял?!

– Ясно, Бруно, – нехотя процедил тот. – Завалю и этого, хотя он классный спец. Ты начальник, тебе виднее…

Блондин распахнул дверцу микроавтобуса.

– Свободен. Как только получишь отмашку, действуй без всякого промедления!

Через пять минут после этого диалога микроавтобус, миновав стрельчатую арку, вкатил во внутренний двор здания довоенной постройки, которое занимал один из филиалов крупнейшей в регионе многопрофильной компании «Балтинвест» со смешанным российско-германским капиталом и двумя штаб-квартирами – в К. и северном пригороде столицы Баварии Мюнхена. Бруно Вальден, еще месяц назад числившийся в штате БНД (отдел спецопераций), ныне работающий под «крышей» сотрудника филиала «Балтинвеста», поднялся на второй этаж здания, где в одном из административных помещений его дожидался неприметный, мышиного цвета человечек. Тот самый доктор Ланге, что присутствовал при допросе.

Человек, который ближе других стоял к самому Доррсту.

Вальден в сжатой форме доложил о результатах слежки за Розановой, а наблюдение за ней велось уже третьи сутки. Затем перечислил состав участников намечаемой акции. Транспорт и связь, эти вопросы также требовали детальной проработки. Равно как и судьба некоторых исполнителей.

Именно Бруно Вальден, занявший освободившуюся недавно вакансию силовика в региональной сети «посвященных», нес теперь ответственность за успех подобных мероприятий в К. и его ближних окрестностях.

– Момент, надо сказать, выбран удачный, – проинформировал он собеседника. – Ближайшие родственники Розановой сейчас в отъезде, так что она проживает на квартире одна. По полученной нами информации, прорабатывается вариант переезда в Санкт-Петербург, вопрос, кажется, решен… Розанову опекает агентство «Балтия», негласно, думаю, сама она о подобной «заботе» не догадывается.

О Ломакине я уже сказал… В принципе мы готовы действовать.

– Исполнители должны быть надежно зачищены, – бесцветным голосом сказал доктор Ланге. – Когда решите все текущие задачи, главной из которых является нейтрализация Кондора, подчистите все хвосты и прежде всего уберете Селивестрова.

Он на короткое время задумался.

– Информация о готовящемся переезде любопытна, но это ничего не меняет в наших планах. Ее отец, Владимир Розанов, был опасным для нас человеком… После его… смерти мы контролируем его личный архив, но, как нам стало известно благодаря знакомому вам источнику, самая важная, надо полагать, часть записей хранилась в некоем тайнике и в последующем была передана Розановой лично Белицкому. Мы сейчас прилагаем все усилия, чтобы выяснить местонахождение этой неизвестной нам части архива Розанова, с тем чтобы ознакомиться с его содержанием, а по возможности изъять эти бумаги либо их уничтожить.

– Я читал ее досье. Там подчеркивалось, что эта особа не представляет какой-либо угрозы нашему общему делу…

– Верно. Человек, собиравший информацию о младшей дочери Розанова, строго наказан. До поры мы ее не трогали, поскольку интересовались некоторыми аспектами личной жизни Алексея Казанцева. С учетом полученных нами сведений мы не можем более рисковать. Мы всегда придерживаемся принципа «разумной достаточности», но сейчас лучше сделать исключение из правил. Ее следует зачистить, Бруно, немедленно! Таков приказ самого Доррста!

Вальден непроизвольно вытянул руки по швам.

– Будет исполнено! Разрешите идти?

– С богом, партайгеноссе. Да пребудет с нами сам Вотан.

Когда Вальден скрылся за дверью, на тонких губах доктора Ланге появилась летучая усмешка. Он редко позволял себе подобные проявления эмоций, и никогда на людях.

– Как удачно все складывается! Кое-кто возомнил себя хозяином в этих краях. Ну что ж, пора преподать наглецу предметный урок!

Глава 7

Тенистый парк, носящий до сих пор имя «всероссийского старосты», как, впрочем, и весь полумиллионный град, раскинул свой пышный зеленый шатер у восточной подошвы Замковой горы, сразу за высокой земляной насыпью Литовского вала. Как ни странно, в это еще не позднее послеполуденное время, когда центральные артерии города закупорены транспортными пробками, а на разбитых, давно не ремонтированных тротуарах подле разнокалиберных ларьков и на автобусных остановках толпится народ, здесь, в парке, под сенью вековых деревьев, можно встретить лишь единицы людей – в довоенное время тут было кладбище, от которого мало что сохранилось; возможно, именно по этой причине горожане предпочитают избирать для прогулок другие маршруты.

Двое рослых и крепких на вид мужчин, двигавшихся навстречу друг дружке по центральной аллее, разом, как по команде, свернули на боковую дорожку, ведущую в глухой заброшенный угол парка.

– Что ты о себе возомнил, Бушмин?! – наконец-то дал выход своим эмоциям Сотник. В своем длиннополом плаще, надетом поверх цивильного костюма, он походил на большую взъерошенную птицу. – Решил, что ты пуп земли, да? Или местная «суперстар»? А все остальные, стало быть, должны вращаться вокруг этой гребаной звезды…

– Мент, он и в Африке мент, – скучным голосом сказал Бушмин. – Окромя хамства, от вас и ждать больше нечего.

Заметно сбавив ход, они направились в сторону безымянного ручья, змеившегося по дну неглубокой ложбинки, там, где некогда был прорыт крепостной ров. Дорожка с сохранившимся местами асфальтовым покрытием пролегла сквозь сплошные заросли, мало напоминающие своим видом ухоженный парковый массив. Кроны дуплистых лип и кленов настолько разрослись, что сквозь их пышную листву едва-едва пробивается солнечный свет. Даже удивительно, что этот кусочек дикой природы расположен в самом сердце современного города.

– Мы две недели держим своих сотрудников в напряжении, – продолжал гнуть свое Сотник. – Люди днями и ночами дежурят у телефона, и не только по известному номеру, но и в самом управлении, мало ли, вдруг наш «герой» соизволит наконец объявиться…

– Это твои проблемы, Филин, – вклинился в обвинительную речь Бушмин. – Да, ты «впарил» мне номер контактного телефона. А я, в свою очередь, ни черта тебе не обещал. И если у вас нет других забот, кроме как сидеть у телефонов и дожидаться, что кто-то когда-то вам позвонит и выложит интересующие вас сведения, и не просто так, а поднесет на блюдечке с голубой каемочкой, а еще лучше – проделает за вас всю ментовскую работу, – то грош вам всем цена. Лично я не собираюсь для чужого дяди каштаны из огня таскать. У меня своих проблем навалом.

– И что это, спрашивается, за манера общения? – на этот раз уже Сотнику пришлось побороться за инициативу. – Помнишь, как состоялось наше знакомство? Ты меня цельные полчаса в подворотне под дулом пистолета держал, за малым не порешил…

– Да откуда мне было тогда знать, что ты за личность? – Бушмин метко отфутболил на ходу пустую сигаретную пачку в направлении завалившейся на бок чугунной урны. – Сам виноват. Не хрен было изображать из себя следопыта.

– А я, в свою очередь, тогда еще не догадывался, что ты из себя представляешь…

– И кто же я, по-твоему? – вяло поинтересовался Бушмин.

– Известно кто. – Сотник бросил на своего визави оценивающий взгляд. – Псих. А может, и покруче того – серийный маньяк. Потому как я не знаю, что ты еще успел натворить за последние дни.

– Раз не знаешь, значит, не мели лишнего.

– Ладно… Поехали дальше. Номерок тот, что я тебе выдал на всякий пожарный, отпечатался у тебя в памяти намертво. Значит, понимал, что я тебе бросил спасательный круг. Но почему-то решил, что сможешь выгрести в одиночку…

– Да уж, от твоей конторы ничего хорошего ждать не приходится.