- Вот и все! - воскликнул Листячок, сворачивая пергамент и запихивая его в своеобразный рюкзачок из веток и мха, закрепленный на плечах виноградными усиками. - По сути, мы можем отправляться в дорогу. Надо думать, сестра Хельга не откажется вернуть тебя по телефону домой. А я вскоре тебя нагоню. Сперва надо сделать парочку срочных дел...
      - А вы не забудете обо мне? - забеспокоился Артур. - У меня осталось до ареста меньше трех дней.
      - Не беспокойся, малыш, - возгласил Листячок, - мы заключили соглашение. Поверь, нам предстоит теперь видеться часто-пречасто.
      - Если вы готовы... - произнесла сестра Хельга. Ее поджатые губы яснее слов выражали, что она думает о подписанном соглашении.
      - Я готов, - отозвался Артур. - Пожалуйста, отправьте меня домой.
      Что она и сделала.
      Глава 7
      Возвращенный по телефону из Божьего дома в свой собственный, Артур свалился в постель - он был слишком утомлен, чтобы взвесить последствия того, что натворил. А когда проснулся наутро, то задал себе вопрос, не приснился ли ему необъяснимо странный сон.
      Только-только он пригубил первую чашку кофе, как зазвонил телефон. Это оказался Сэмми.
      - Артур, у меня чудесная новость. Наш старик вулкан ночью снес себе башку. Пылевое облако видно даже из Рио.
      - А что с рудником?
      - Руднику капут, мой дорогой. На месте разработок теперь озеро застывающей лавы.
      - Надеюсь, никто не пострадал?
      - Смеешься? С лица земли стерто пять поселений, убито сотни две индейцев, не считая пяти десятков служащих компании.
      - О Господи!
      - Трагедия, вне сомнения. Но нет худа без добра. Тебе повезло, Артур. Цена приобретенных тобою акций упала - пальчики оближешь!..
      - Удивительно, что акции вообще не исчезли с рынка.
      - Компания, которой принадлежит рудник, утверждает, что ей известно, как справиться с лавой. Только ничего не получится.
      - Выходит, я выкарабкался из дерьма?
      - Не просто выкарабкался, а перебрался на доходную сторону, и неплохо. В настоящий момент твой вклад можно оценить, если скромно, в пятьдесят восемь тысяч долларов.
      - Прекрасно. Продай.
      - Решение твердое? Цена акций безусловно упадет еще ниже.
      - Решение твердое. Продай все, Сэмми, эти игры не по мне.
      - Ладно, приятель, продать так продать. Загляни завтра ко мне в контору, подпиши несколько бумажек, и мы выдадим тебе чек.
      - Так легко?
      - Да, так легко, малыш.
      - О Сэмми... Есть хоть какая-нибудь догадка, отчего вулкан рвануло?
      - Ни малейшей. Я же говорил тебе, никто не ведает, отчего с вулканами происходит то или это. По Божьей воле, не иначе.
      Глава 8
      Следующие несколько дней сложились для Артура Фенна спокойно. Визит в начал постепенно стираться из памяти. И даже чувство вины по отношению к тем, кого он убил, призвав на подмогу Листячка и попросив взорвать вулкан, стало стихать. Артур свел дело к рациональному объяснению, что Листячок тут, скорее всего, вообще ни при чем. Может, просто выпал счастливый жребий... Кому дано знать, когда вулкан вздумает проснуться? Так сказал Сэмми, и сказал мудро.
      И тут Листячок пожаловал в гости. Случилось это вечером, когда Артур сидел у себя на веранде, любуясь великолепным закатом. В душе опять шевельнулось чувство вины, поскольку газеты писали, что роскошные закаты обязаны своими красками пыли, выброшенной взорвавшимся в Бразилии вулканом. Выходит, он, Артур Фенн, прямо причастен к зрелищу. Но хочешь не хочешь, а с этим придется жить. Да закат и вправду был хорош.
      Артур уже собирался идти спать, когда - бах! - рядом на веранде очутился Листячок в бесстыдном наряде-чешуе из листьев и лозы. И бросил небрежно:
      - Привет, старик!
      - О, привет! - откликнулся Артур и, осмотревшись, добавил:
      - Пошли потолкуем внутри.
      Проведя Листячка в гостиную, он угостил гостя пивом и усадил в самое лучшее кресло.
      - Как поживаешь? - осведомился Листячок.
      - Прекрасно.
      - Как тебе понравилась история с вулканом?
      - Это сделали вы?
      Листячок хлебнул пива и улыбнулся самодовольно.
      - Уж не думал ли ты, что все случилось само собой?
      - Ну, по правде говоря, я не знал, что и думать.
      - И не ожидал, что я распишусь в своей причастности?
      - Наверное, нет.
      - Если честно, мне потребовалась кое-какая помощь. Тонкая перегородка между вулканом и рудником, про которую ты говорил, на поверку обернулась двадцатипятифутовой скальной стеной. Такую не прошибешь плевком, даже если ты бог.
      - Что же вы сделали?
      - Позвал парочку друзей.
      - Я их не встречал? Я же, когда был в Божьем доме, разговаривал кое с кем из богов.
      - С этой бандой старых хрычей и хрычовок? Не смеши меня. Мои друзья не сшиваются в таких местах. У меня, малыш, есть друзья среди богов, не прикованных к интернатам для престарелых.
      - Где же они тогда обретаются?
      - Трудновато объяснить. Когда бог остается без работы, ему нужно место, где можно осесть, пока его услуги не понадобятся кому-нибудь снова. Мои друзья пребывали в поселении, которое мы именуем Ксулувилль.
      - Интересное название, - заметил Артур.
      - Поселение, куда свозят провинившихся. Богов, не пришедшихся по вкусу. Там держали и меня, пока не послали в на реабилитацию.
      До сих пор Листячок про реабилитацию и не заикался. Но для того, чтобы порасспрашивать его на этот счет, момент был явно неподходящий. Артур сказал всего лишь:
      - Хочу от души поблагодарить вас за то, что вы для меня сделали. С радостью предвкушаю возможность показать вам все, что захотите, в один из ближайших дней. Но сейчас у вас, вероятно, есть пропасть других дел...
      - Эй, парень, что ты надумал? Дать мне от ворот поворот?
      - Да ничего подобного! Просто мы уже сделали то, о чем договаривались...
      - То, о чем ты договаривался со мной. А то, о чем я договаривался с тобой, еще в самом начале. Мы увидим рассвет новой эры, ты и я.
      - Признаться, я не чувствую в себе сил на какие-то новые предприятия...
      - Хандришь, приятель? Я дам тебе дозу сомы, лекарства богов. Она вернет тебе силы.
      - Мне кажется, я пока нуждаюсь лишь в отдыхе, одиночестве и абсолютном покое...
      - Слушай, не будь занудой. У меня для нас с тобой, малыш, грандиозные планы. Сколько у тебя здесь комнат?
      - Это маленький коттедж. Две спальни, гости-ная, оранжерея, кухонька и гараж.
      - Для начала сойдет. Я займу свободную спальню со своими приятелями, пока мы не подыщем чего-нибудь получше.
      - С приятелями? С какими еще приятелями?
      - Я же говорил тебе: чтобы подорвать этот вулкан, пришлось призвать на помощь парочку других богов. Должен же я был пообещать им что-то в порядке компенсации!
      - Но почему они должны расположиться в моей второй спальне?
      - Потому что это начало.
      - Начало чего?
      - Начало реализации планов, которые я разработал в отношении Земли. Очень здорово, что ты пригласил нас сюда, Артур. Я еще не осмотрелся как следует, но тут вроде бы мило.
      - Что именно вы планируете?
      - Расслабься, малыш, сам все увидишь. Планы грандиозные! И все будет разворачиваться вокруг тебя. Почему бы тебе не выкинуть из второй спальни свое барахло? Мои приятели должны пожаловать с минуты на минуту. Скажи им, что я скоро вернусь.
      - Куда вы собрались?
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.