Александр Шведов
      Во имя живущих
      Первый раз в жизни бригадный генерал Нил О'Хиггинс был не брит. Кроме того, галстук съехал в сторону, верхние пуговицы кителя расстегнуты, фуражка каким-то чудом держалась на затылке.
      - Я вас отдам под трибунал! - гремел его голос в бункере.
      - Сэр... - попытался возразить капитан.
      - Молча-ать!!! Говорить будете, когда я вас спрошу. Почему отказали ваши хваленые компьютеры?!
      - Сэр! Они намеренно кем-то испорчены.
      - Что?!
      - Да, сэр. Диверсия.
      - Парень, ты слышишь, что он говорит? - генерал повернулся к дежурному оператору, монотонно бубнившему в микрофон: "Джи-два! Джи-два! Почему молчите? Прием..." - Он спятил. Диверсия! Да туда, к компьютерам, генерал ткнул пальцем себе под ноги, - лишняя молекула не просочится!
      Сержант-оператор вскочил.
      - Виноват, сэр! Но капитан Дигби прав... Группа электронщиков пятнадцать человек, сэр, уже четверть часа как в блоке "СИ"... После того как они вошли туда, связь с группой прервалась.
      - Джи-два? - фыркнул генерал.
      - Да, сэр!
      - Дьявольщина! - О'Хиггинс достал смятый платок и вытер пот.
      - Сэр! - выступил вперед Дигби. - Ко всему прочему отсутствует связь с другими ракетными отрядами.
      Генерал исподлобья взглянул на него.
      - Если сейчас противник нанесет ядерный удар...
      - Сэр! - закричал оператор. - Нас вызывает восьмой ракетный дивизион! Только изображения почему-то нет.
      - Плевать! - Генерал заметно приободрился. - Ну-ка, парень! Прибавь громкости, раз видео не работает!
      Оператор включил полную громкость, и бункер огласился визгливым истерическим смехом.
      - Эй! - взревел генерал. - На связи О'Хиггинс. Какому это сукину сыну так весело?!
      Смех оборвался.
      - Вот так-то лучше. Доложите обстановку! - потребовал генерал.
      - Обстановку? - удивился голос. - Ха-ха-ха! Ему нужна обстановка! загадочный собеседник вновь разразился истерическим хохотом. Обстановка?! Дом с привидениями. Сумасшедший дом с привидениями!!! Ха-ха-ха! Вот какая обстановка!
      - Заткнись! - заорал генерал.
      Стало тихо.
      - Так у вас этого нет? - спокойно вдруг спросил голос.
      Генерал готов уже был разразиться потоком отборнейших ругательств, но Дигби, сжав ему плечо, прошептал:
      - Позвольте мне, сэр?
      Генерал от волнения даже не заметил нарушения субординации. Он кивнул головой.
      - Слушай, парень! - заговорил Дигби. - Успокойся. Ну? Не надо впадать в истерику. Кто ты?
      Голос Дигби звучал ровно, спокойно. Генерал почувствовал, что помимо своей воли тоже успокаивается.
      - Капрал... восьмого ракетного дивизиона... специального назначения. Капрал Брэд.
      - Так вот, капрал Брэд! - продолжал Дигби. - Успокойся и расскажи толком, что там у вас творится?
      Несколько секунд длилось напряженное молчание.
      - Значит, нет, - вздохнул капрал. - А у нас вот есть.
      - Да что есть-то, проклятие?! - вновь не выдержал генерал.
      Ответом ему послужили всхлипывания. Трое в бункере замерли.
      - Не подходи! - послышалось из динамика.
      Что-то с грохотом упало.
      - А-а! - раздался вопль. И вдруг-прозвучал чей-то спокойный голос:
      - Ты что?
      - Тебя нет! - вопил Брэд. - Нет тебя! Ты умер, умер! Не подходи ко мне! А-а!
      - Ричи! Слышишь, Ричи? Ты что - не узнал меня, малыш?
      Послышались рыдания.
      - Ну вот, хорошо. Это другое дело. Вытри нос.
      Отчетливо раздалось пошмыгивание.
      - Иди на воздух.
      - Эй! - закричал О'Хиггинс. - Капрал Брэд!
      - Его нет, - ответил голос.
      Холодок пронесся по спинам слушателей.
      - А... где он? - с запинкой спросил Дигби.
      - Ушел.
      - Как - ушел? Оставил боевой пост?! В минуты, когда вся страна готовится отразить ядерное нападение противника...
      - Простите, - перебили генерала, - с кем имею честь?
      - Бригадный генерал Нил О'Хиггинс!
      - Бригадный генерал? Все еще бригадный генерал?
      - Проклятие! Какая это, интересно, скотина позволяет себе распускать язык? - Генерал заорал так, что Дигби показалось - сейчас обрушатся стены.
      - Вот зануда! - пробормотал голос. - Заладил одно и то же. Какое это имеет значение? А впрочем... Ладно. Почему бы и нет? Я не человек. Вы удовлетворены?
      ...Генерал в последний раз грохнул кулаком в металлическую дверь и обессиленно опустился на бетонный пол.
      - Черт побери! - пробормотал он и облизнул пересохшие губы. - Что же все-таки происходит?
      Дигби вяло усмехнулся.
      - Брэд же ясно объяснил, что происходит это!
      О'Хиггинс обхватил голову руками и застонал.
      - В самом деле сумасшедший дом с привидениями. Интересно, кого он все-таки увидел?
      - Кто?
      - Брэд. Судя по его воплям, он знал это... привидение, что ли?
      - Меня сейчас больше интересует, куда делся сержант, - проворчал Дигби. - И каким образом прохвост запечатал нас в этой мышеловке...
      - Тем более что код, закрывающий двери, ему неизвестен, - закончил генерал.
      Некоторое время они молчали.
      - Послушайте, Дигби, - несколько минут спустя встревоженно спросил О'Хиггинс, - вы не находите, что стало трудно дышать?
      - Очень может быть! - вздохнул тот. - В этих проклятых казематах все может быть. Знаете, на какой глубине мы находимся? И если все удрали...
      - Этого не может быть! - вздрогнул генерал.
      - Почему же? - усмехнулся Дигби. - Наверняка удрали. И мы с вами благополучно подохнем в этой мышеловке.
      - Что же случилось? - прошептал О'Хиггинс. - Взрывов не было - мы бы наверняка почувствовали их. Тихо наверху. Это и странно.
      Дигби, не обращая внимания на бормочущего генерала, глубоко задумался.
      - Можете считать меня круглым идиотом, - заявил он наконец, - но я вижу лишь одно объяснение: в дело вмешался кто-то третий. Представьте: равновесие лопнуло. Все приведено в полную готовность, компьютеры закончили расчеты и передали их ракетам, все дублирующие ключи уже находятся в пультах, взрыватели поставлены на боевой взвод... И тут начинается эта чертовщина. Вмешивается кто-то, кто посильнее нас...
      - Но кто?!
      - Если бы я верил в бога... - вздохнул Дигби, - но я не верю. Не знаю! Вот Брэд узнал. Но не сказал. Некто всемогущий.
      - Браво! - раздалось вдруг в бункере. - Браво, молодой человек. Ваши рассуждения не лишены логики. Нил, мальчик мой, кто это?
      Рядом с генералом и Дигби стоял подтянутый человек средних лет в форме морского офицера.
      - Моряк? Здесь?! - Дигби от удивления икнул.
      - Кто вы такой? - фальцетом пискнул генерал, но тут же обрадованно заорал: - Как вы сюда проникли?
      - Нил, я вижу, ты меня не узнаешь, - печально вздохнул моряк. - А между тем моя фотография много лет висела над твоим столом. Как раз в этой форме. Я сфотографировался перед походом на Мидуэй.
      - Мидуэй, - пробормотал Дигби, - сорок второй год... Ничего не понимаю.
      - Отец, - прошептал седой тучный генерал и лишился чувств...
      - Ну что, Боб? - спросил первый пилот.
      - Ничего. База молчит, словно воды в рот набрала.
      - Может, это твоя техника барахлит?
      - Да нет, Эдди, у меня все в порядке. Соседние частоты прослушиваются прекрасно.
      - Ну и что там?
      - Лучше не спрашивай. Такая чертовщина прет, будто идет репортаж с Лысой горы, куда ведьмы на шабаш слетелись. Хочешь послушать?
      - Нет уж, уволь.
      - Эдди! - раздался в наушниках голос штурмана. - Слушай, Эдди... Как по-твоему, я в своем уме?
      - Начинаю сомневаться, раз задаешь такие вопросы. В чем дело?
      - Понимаешь, у нас на борту гости.
      Эдди сорвал с головы шлем.
      - Этого мне только не хватало! Мартин, - обратился он ко второму пилоту, - я схожу погляжу, что там с этим придурком. Бери управление на себя.
      - С кем?
      - Да со штурманом. Похоже, малый чокнулся. Привидения его, видите ли, посещают...
      - Эдди, говорит Боб! На борту посторонние!!!
      - Ты с ума сошел!
      - Нет, я видел собственными глазами...
      Первый пилот помчался к радисту и штурману. До радиста было ближе.
      - Кого вы ищете? - из "конуры" радиста поднялся незнакомый человек. Из-за его плеча выглядывал перепуганный Боб.
      Эдди на секунду остолбенел от неожиданности, но тут же сработал рефлекс: не раздумывая, он выхватил кольт и нажал спуск. Грохнул выстрел. Боб жалобно всхлипнул и рухнул на пол. Человек удивленно обернулся.
      - Скверно! - сказал он. - Ты угробил своего товарища. Дай-ка сюда эту штуку! - Взяв из ослабевших пальцев пилота оружие, он сунул его себе в карман.
      - Как же это? - прошептал Эдди и склонился над телом радиста. По форменной куртке расползалось красное пятно.
      Эдди остекленевшими глазами глядел на тело Боба. Вдруг кто-то тронул его за плечо. Он обернулся и замер: перед ним стоял Боб. И рядом с ним лежал Боб. Один - живой, другой - мертвый.
      - Любуешься? - глуховато спросил живой.
      - Боб!!! - прошептал первый пилот. - Ты жив?!
      - Если бы! - мрачно усмехнулся тот. - Мертвее на бывает... Благодаря тебе...
      - Да, это он нажал на спуск, - вмешался неизвестный, обращаясь к Бобу, - но оружие в его руки вложила Война, Это она виновата в твоей смерти.
      Внезапно проход заполнился людьми.
      - Все! - сказал один из них. - Можно уходить.
      Боб понимающе кивнул.
      - Идите, - сказал; он. - Я догоню...
      Час назад на ракетной батарее передового базирования появились какие-то загадочные люди, и батарея пришла в полную негодность: связь не работала, поисчезали боеголовки, ракеты оказались разрезанными на части. Теперь это была просто груда дорогостоящего лома. Как будто пронесся неслышный смерч.
      В довершение ко всему пришельцы заявили: "Расходитесь по домам. Войны не будет!" И это было похоже на правду...
      Рой Маунт, восемнадцатилетний солдат из штата Вайоминг, сидел в кабине тягача, судорожно сжимая в руках свою винтовку, и с ужасом наблюдал царящий на батарее хаос.
      - Господи! Что происходит?!
      Внезапно по стеклу кабины раздался легкий стук.
      - Рой, глупышка! С каких это пор ты стал таким набожным?
      - Господи, спаси и сохрани... - бормотал Рой, глядя расширенными глазами на солдата, стоящего перед кабиной. Он манил Роя пальцем, но тот сжался в комок и не хотел вылезать.
      - Ну, мне это надоело! - заявил солдат и за шиворот выволок Роя из кабины.
      - Чур меня! - бормотал Рой. - Чур, чур!
      Звонкая затрещина прервала его бормотание.
      - Джеральд! - прошептал Рой. - Ты?
      - Ну наконец-то, - удовлетворенно заметил тот. - Садись, братишка. Покурим.
      - Джери, я не понимаю... ты жив?! Почему же ты не писал маме, мне... Ведь мы получили похоронку!..
      - Да нет, Рой. Я действительно погиб. Вьетнам - подлая штука...
      Видя, что глаза брата вновь испуганно расширяются, Джери поспешил сказать:
      - Это неважно, Рой, братишка! Молчи и слушай! Ты веришь мне? Разве когда-нибудь я сделал тебе плохо?
      - Нет. Я верю тебе! Но я не понимаю.
      - И никогда не поймешь! И не надо понимать. Слушай...
      Он вздохнул, лицо его стало суровым.
      - Сегодня начиналась последняя война. Понимаешь? По-сле-дня-я - после нее не осталось бы никого. И мы решили, что этого не должно произойти...
      - Кто - мы?
      - Погибшие в войнах. Жертвы. Мы решили - хватит! Больше не будет войн! Ни больших, ни малых! Мы покинули свои вечные пристанища и пошли в свою последнюю битву - на битву с Войной. Самая громадная и самая скорбная армия - армия жертв Войны. Нас миллиарды, мы везде. И то, что ты видел на этой батарее, - происходит повсюду. Войне конец! Во имя живых мы подписали ей приговор, приговор жертвы своему палачу. Ты веришь мне, Рой?
      Тот лишь кивнул головой.
      - Это твоя винтовка? - продолжал Джери. - Дай ее сюда.
      Взяв винтовку за ствол, он с силой треснул ею о гусеницы тягача.
      - Вот так, братишка. А теперь - иди.
      - Куда? - с трудом разомкнул губы Рой.
      - Куда хочешь. Домой, к маме. К девушке, если она у тебя есть. Просто иди. Живи. Живи за себя и... за меня. Иди. Иди! - повысил голос брат.
      И Рой пошел вперед, не разбирая дороги сквозь застилающие глаза слезы. Только сейчас он заметил, что батарея опустела. И он шел один все дальше и дальше, постепенно ускоряя шаги.
      - Прощай, Рой! - донеслось до него. - Живи!
      Генерал метался по бункеру, словно разъяренная пантера по клетке.
      - Предатели! - кричал он. - Все, ради чего мы готовы были вцепиться в глотку врага, наш образ жизни, наши кровные интересы - все вы предали! Вот тебя, - он повернулся к отцу, - паршивые япошки пустили на дно возле Мидуэя, а ты сейчас становишься на их сторону: разрушили все - приходи и бери нас голыми руками...
      - Идиот! - пробормотал Дигби.
      - Но мы не сложим оружия! Мы возродим былую мощь и всем покажем, кто командует в нашем мире...
      Сухо щелкнул пистолетный выстрел. Старший О'Хиггинс повертел в руках маленький дымящийся браунинг и отбросил его в сторону.
      - Болезнь зашла слишком далеко, - горько прошептал он. - Его уже не переделать.
      - Он так и не сумел ничего понять! - Дигби зашарил по карманам в поисках сигарет. - Вернее, не захотел... А это еще страшнее...
      Моряк опустился на колени подле тела, закрыл генералу глаза и взглянул на Дигби. Тот истолковал этот взгляд по-своему.
      - Хотите прикончить меня? Не стесняйтесь. На мне ведь тоже форма.
      - Что вы собираетесь делать, когда все это кончится и вы выберетесь на поверхность?
      - А! Ну, прежде всего, я доберусь до ближайшего кабачка... Потом поеду в свой город, женюсь, наделаю кучу детей... Ох, как я буду жить! С каким удовольствием!
      - Ну что ж, живите.
      - Издеваетесь? - Дигби усмехнулся. - Для этого нужно сначала выбраться отсюда.
      Моряк молча указал ему на дверь.
      - Дьявольщина! - вырвалось у Дигби. - Открыта! Впрочем, это не моего ума дело. Прощайте! - Он вскочил. - Прощайте и... спасибо вам за все!
      ...Через четверть часа он шагал по густой траве, глубоко вдыхал чистый свежий воздух, то и дело поднимал голову, чтобы видеть голубое небо.
      Миновав лесок, он наткнулся на солдата, лежащего ничком на траве. Плечи его сотрясались от рыданий.
      - Эй! - крикнул Дигби. - Ты кто?
      Солдат вскочил и, увидев перед собой офицера, испуганно закричал:
      - Рядовой четырнадцатой батареи передового базирования Рой Маунт!
      - Бывший рядовой, - поправил Дигби. - Все мы теперь бывшие. Чего ревешь-то?
      - Брата встретил... - всхлипнул солдат.
      - Покойного, что ли?
      - Да-а. А вы откуда знаете?
      - Да уж... знаю! И что он тебе сказал?
      Солдат вновь всхлипнул.
      - Иди, говорит, куда хочешь иди.
      - Правильно говорит. - Дигби похлопал парня по плечу. - До города далеко?
      - Нет, за тем холмом. - Он шмыгнул носом. - Послушайте, а можно с вами?
      - Пошли, - разрешил Дигби.
      Они забрались на холм и остановились пораженные...
      - Что это? - прошептал Рой.
      - Это? - переспросил Дигби и захлебнулся, волнуясь. - Сними, парень, шляпу. Это идет боль Земли...
      По дороге мимо холма двигались призраки минувших войн. Шли колонны солдат - пробитые пулями, искореженные осколками. Шли колонны скелетов в полосатых одеждах с номерами на груди. Шли сожженные в крематориях, задохнувшиеся в газовых камерах.
      - Что это, что это?!! - хрипел Рой. - Боже!
      - Дорогу! Дорогу! - раздалось внизу. - Идут тени!
      ...По дороге шли тени. Они не шевелили ногами, но они двигались. Они шли в тишине, но они кричали. Люди, ставшие в долю секунды тенями. На полушаге. На полувздохе. Глаза, не успевшие зажмуриться, резиновый мячик, подброшенный, но не успевший упасть в протянутые детские руки. Двигались тени людей, запечатленные чудовищной вспышкой атомной фотографии.
      - Это Война! - прошептал Дигби. - Гляди, она перед тобой во всей своей прелести! Мертвые особенно хорошо знают, что такое Война! Во имя жизни, во имя живущих - да будет она проклята!!!
      И вдруг все смолкло. Тихо стало на Земле. Тихо, солнечно и светло. Все исчезло, лишь груды военного лома высились памятниками кошмарному сну. А может, его и не было? Но вздрогнула Земля, и отголоском далекого землетрясения прошелестело в воздухе:
      - Во имя живущих...