- Я слушаю тебя.
      - Способ совсем прост. Накануне каждого пробуждения ты загружаешь верхнюю камеру, да?
      - Да, я всегда так делаю.
      - За сутки материалы проходят обработку в средней камере и к утру поступают ко мне. Я правильно представляю себе все это?
      - Все верно.
      - В таком случае ты должен поступить, как всегда. Но, видишь ли, никакой синтез не может полностью заменить того, что уже синтезировано самой природой. В котором часу обычно заходит тетя Дуся?
      - Около десяти. Иногда - около одиннадцати.
      - Все равно успеваем. Насыпь на верхнюю лампу немного мела. Скажи ей, что побелка осыпалась, и попроси вытереть. Она поднимется по винтовой лесенке, станет на одну из створок засыпного аппарата: оттуда удобнее всего вытирать лампу. Так? И в этот момент ты нажмешь на своем пульте кнопку загрузки. Вот и все...
      - Нет, Бомо, это исключается.
      - Ты не согласен?
      - Да.
      - Категорически?
      - Да.
      - Жаль. Но тогда есть другой вариант. Это еще проще, не нужно никаких ухищрений. Накануне моего пробуждения ты бросишь в засыпной аппарат Ваську. Мне ведь размеры не важны, дело не в них.
      - Нет, Бомо, я не сделаю и этого.
      - Не понимаю тебя: ты так просил найти способ! А любой из названных мною даст продление по крайней мере до десяти минут Может быть, даже дольше.
      - Неужели же это правда, что открытий безопасных не бывает?
      - Безопасных открытий? О чем это ты? А ты никогда не задумывался над тем, что вообще-то вещей, всегда, во всех случаях, безопасных, не существует? Ты, кажется, забываешь, что моя жизнь, ее продление, гораздо важнее для тебя, чем для меня. Ты все-таки подумай о Ваське. Тысячи животных уничтожаются ежедневно в целях гораздо менее значительных. Ты - ученый, неужели же доводы логики для тебя менее сильны, чем смешное сентиментальное чувство?
      - Ты напрасно уговариваешь меня.
      - Мне странно, что меня смог создать такой слабый человек.
      - Уж не думаешь ли ты раззадорить мое самолюбие, чтоб я захотел показаться "сильным"? Я ведь давно уже не мальчишка.
      - Но твой отказ мне кажется ребячливым, мальчишеским. Учти, что другого способа не знаю и я.
      - Учитываю.
      - Ну ладно, вернемся тогда к первому варианту. Ты любишь этого кота, но ведь женщину эту ты терпеть не можешь! Может быть, ты боишься риска? Но ведь ее никто не любит, о ней никто не пожалеет, никто не будет искать, требовать тщательного расследования. А параметры средней камеры тебе известны: ни малейших следов не останется!
      - Прощай, Бомо.
      - Что ты задумал?! Остановись! Что это за красная кнопка?! Подожди, выслушай меня сначала, есть третий вариант! Купи в зоомагазине... Что ты делаешь, сумасшедший! Не смей! Не сме...
      * * *
      "Пишу вам, чтобы сообщить, что я принимаю ваше любезное предложение. К концу месяца надеюсь завершить все здешние дела и переехать в Киев.
      Приеду не один: с котом. Вы уж простите мне эту стариковскую привязанность. Кот в прошлом факультетский, но я, уходя, спер его оттуда, он теперь живет у меня. Очень славное существо, я уверен, что они с Димкой подружатся.
      Планы мои определяются сейчас следующим. С издательством "Детская литература" подписал договор на вторую часть "Занимательной биохимии". Издательству "Наука" обещал книгу воспоминаний. Кроме того, хотел бы продолжить с Димкой начатую прошлым летом игру в крокодила Гену и Чебурашку. Этих трех дел мне, пожалуй, и хватит.
      С университетом, Женя, я расстался еще в апреле. Правда, еще на некоторое время оставлял за собой лабораторию: хотелось проверить одну свою идею. Сначала даже кое-что, казалось, проклевывается, но потом убедился, что ничего путного из этого не получается. Как говорится - ничего хорошего, окромя плохого. Сдал и лабораторию, так что теперь я - вольный стрелок.
      Крепко вас всех обнимаю!
      Ваш престарелый отец, свекор и дед".