- Не хотел, не хотел! Думать надо! - забубнил, как всегда, хомяк.
      - Не ругайте его! Хлюпа сам виноват, - с этими словами к друзьям подошел незнакомец, чрезвычайно похожий на Хлюпу. Только Хлюпа был зеленый, а этот бесцветный, прозрачный и, когда шел, слегка позвякивал. Казалось, падает где-то рядом веселая весенняя капель. - Мой брат очень небрежен и непослушен, - продолжил незнакомец, опускаясь на колени. - Ему много раз говорили, что нельзя играть с Солнечным Лучом без кепки, и вот случилась беда - солнечный удар. Надо лечить, - Хлюпин брат положил больному на голову влажную холодную косынку.
      - Ой, Ашдваока, - прошептал Хлюпа, открывая глаза.
      Ашдваока провел рукой по груди зелененького и мохнатенького.
      - Ты опять плескался в болоте? - спросил он, глядя на свою ладонь.
      Хлюпа сел, шмыгнул носом и стал ковырять пальчиком ямку.
      Тут уже Даша бросилась его защищать.
      - Он все понял, больше не будет, - затараторила она и спросила: - А почему нельзя в болоте плескаться?
      - Болото - место страшное, - Ашдваока дал Хлюпе стакан воды. Он попил и совсем пришел в себя. - В болотную трясину можно провалиться и не вылезти. Вода там грязная, тухлая, пить её вредно.
      - А как же Хлюпа сказал, что живет в болоте? - Недотепа слез с коня, подошел к Ашдваоке и заглянул в его большие голубые глаза.
      Все молча посмотрели на зелененького и мохнатенького.
      - Это я раньше жил, теперь переехал, буду с Ашдваокой по реке на пароме плавать. - Хлюпа совсем смутился и стал ещё усерднее ковырять ямку.
      - Ты выдумщик и грязнуля, - укоризненно сказал Ашдваока. - Вы, наверное, думаете, - спросил он у друзей, - что Хлюпа всегда такого цвета? Нет, он просто давно не мылся по-настоящему, с мылом и мочалкой.
      - Не хочу с мочалкой, не надо мыла! Ушки мои бедные! В них пузыри попадут! - завопил Хлюпа, собираясь бежать.
      Но его схватили. Ахля моментально намылила зелененького и мохнатенького, Киселев растер мочалкой, а Петька с Ашдваокой подняли и понесли к реке.
      Из реки на бережок вылезла деревянная старуха и начала приговаривать:
      - Аккуратно заходите, не поскользнитесь, дно вообще-то чистое и коряг нет, если я на берегу, но ям много. Окунайте его, голубчика, поглядим, какой в| после мытья станет.
      Когда Хлюпу отполоскали, с него сошла вся зелень. Он стал такой же чистый и прозрачный, как Ашдваока. Только поменьше ростом. Ведь Хлюпа был младший брат.
      | - Какой хорошенький, какой симпатичненький! - продолжала приговаривать старуха, оглядывая его со всех сторон. - Можешь теперь валиться В мне на голову, когда захочешь.
      - Э-э нет, - возразила Ахля, - хватит с нас приключений у реки. Я сейчас поставлю на берегу щит, а на нем напишу правила поведения у воды, и все должны будут их выполнять.
      Ахля сказала это так строго, что и Петя, и Даша сразу поняли - речь идет об очень серьезных правилах.
      Сестра милосердия махнула рукой, и с парома, на котором совсем недавно приплыл Ашдваока, соскочил деревянный старичок.
      - Братец, дорогой! - опять закричала деревянная старуха. - Пнюшечка! Как мы давно не видались!
      - Это ж надо! - удивился Петька. - То братцы, то сестрицы. Прямо какой-то семейный праздник! Только салата не хватает и чаю с коврижкой.
      - Я такую сестру ни за какие коврижки знать не хочу, - проскрипел Пнюшечка, вытаскивая на берег большой щит. - Не нужны мне родственники, которые на дне реки затаились и, вместо того чтобы делом заниматься, на ныряльщиков наскакивают. Отойди, Коряжка, с дороги и не подлизывайся.
      - Так где ж дело-то взять? Кому я, старая, страшная коряга, нужна? деревянная старуха вдруг горько заплакала.
      - Не плачь, Коряжка, не плачь! Ты очень даже красивое произведение природы. Я знаю, где ты нужна! - стала утешать её Даша. - Если тебя подсушить и поставить в раздевалке, то на твои сучки можно будет вешать шапки.
      - А шляпки? - всхлипнула Коряжка
      - И шляпки, и панамы, и кепки, - заговорили все сразу.
      Солнечный Луч выглянул из-за дерева. Ему было стыдно. Конечно, Хлюпа виноват, что бегал без кепки на солнцепеке, но и играть нужно осторожно. Силу рассчитывать.
      "Сделаю что-нибудь хорошее, - подумал Луч, робко подбираясь к друзьям. - Подсушу-ка я мокрую старуху".
      Так он и поступил. И вдруг произошло чудо!
      Вместо плачущей черной коряги перед путешественниками возникла золотистая красавица. Ее сучки и ветви причудливо изгибались. На стволе поблескивали коричневые круги, красноватые разводы разбегались в разные стороны, образуя замысловатые узоры.
      Все столпились вокруг Коряжки, разглядывали её и восхищались. Только Хлюпа, натянув до самых ушей кепку, носился по поляне, переливаясь под солнцем всеми цветами радуги.
      Глава 32
      Потерялась!
      Паром отплыл. Разиню положили на матрац, а его больную ногу подняли повыше, устроив на одном из сучков Коряжки. Если нога повреждена, её надо поднять повыше. Ахля налила в резиновую грелку холодной воды и приложила к больной ноге Разини.
      - Грелка-холодилка, - сказал Недотепа, у которого уже все прошло и он теперь бегал по парому вслед за Хлюпой.
      - Это она сегодня холодилка, - Ахля схватила обоих и посадила рядом с собой, - в первый день к ушибленному месту всегда прикладывают холод. А завтра она будет грелка. В неё горячую воду нальют.
      - Почему? - хором спросили непоседы, пытаясь вырваться.
      - Потому, что, начиная со второго дня, ушибы и растяжения надо согревать. Можно грелку прикладывать, можно ванночки с морской солью делать.
      - И будет как будто море? - Хлюпа уже не надеялся вырваться из крепких Ахлиных рук и просто дрыгал ногами.
      Те, кто остался на берегу, не слышали, что ответила сестра милосердия: паром уплывал все дальше и дальше, увозя Недотепу, Разиню, Ахлю, Хлюпу, Ко-ряжку и Римульку. Ворона уговорила добрых паромщиков Пнюшечку и Ашдваоку взять её с собой.
      - Моряки раньше всегда брали ворон, - научно объясняла Римулька свое неудержимое желание прокатиться по реке. - Вот плывут они, плывут, берегов не видно, грустят, конечно, ведь в море для того и уходят, чтобы по земле грустить. Потом выпускают ворону. Полетит птица над бурными волнами, а моряки ждут - вернется, значит, далеко берег, не долетела. Не вернется земля рядом!
      Римульку на паром взяли. Правда, Киселев пытался обратить общее внимание на то, что у реки Переплюйки с одного берега другой видно и моряки вряд ли успеют во время путешествия затосковать по земле. Но Петька предложил хомяку не приставать к вороне по пустякам, а двигаться вместе со всеми, наверстывать упущенное.
      - Хорошо тут, - Даша ещё раз окинула взглядом луг, берег, лесную поляну, - чисто, красиво. Деревьев поломанных нет, вода в реке прозрачная, на дне ничего не валяется.
      - Заповедный уголок. Туристы какие или путешественники, вроде нас, если и забредут, то мусор не разбрасывают. - Сахарок наклонил голову и ухватил губами обертку от бинта. Она случайно выпала у Ахли из кармана. Киселев сунул её в карман. Вокруг стало совсем-совсем чисто. Как будто здесь недавно и не было большой компании. Прибрежные ивы кивали ветвями, шелестели листьями, поскрипывали на разные голоса - благодарили друзей за бережное отношение к природе.
      А путники уже ступили на лесную дорогу, бежавшую прямиком к королевству Простуды.
      Сахарок трусил первым, пощипывая иногда молодые липовые листочки, следом за ним рядышком шагали Петька с Киселевым. Они загадывали друг другу загадки и считали очки за каждый правильный ответ. Пока что выигрывал Петька, а Киселев старался придумать что-нибудь помудреней. Последней шла Даша. Она несколько поотстала от приятелей, так как ей все время попадалось что-нибудь интересное. Сначала муравей не мог перетащить через толстый сучок длинную травинку. Пришлось ему помочь. Затем майский жук налетел на березовый ствол, упал на спину и беспомощно шевелил своими тонкими лапками. Даша повернула его и тут же увидела нечто необыкновенное!
      Два гриба на серых ножках, в причудливых шляпках, каждая из множества завитушек, выглянули из-за кочки и поманили её к себе. Даша шагнула с дороги на тропинку, грибы шмыгнули за пенек, снова выглянули и свистнули. Даша за ними, грибы бегом, она вприпрыжку. Через осинник, на поляну, в ельник, оврагом, опять поляна и... Ой! Где я? Заблуд-и-и-лась!
      Глава 33
      Коза, которая всегда кстати
      Счет продолжал расти в Петькину пользу. Надо было принимать какие-то серьезные меры. Киселев, зная, как Петька не любит заниматься уборкой квартиры, предложил ему очень трудную загадку:
      Зверь живет у вас в квартире,
      С ревом по полу ползет,
      Все, что на пол уронили,
      Обязательно слизнет.
      - Какой ответ? - хомяк хитро посмотрел на друга.
      - Ответ простой - это ты! - засмеялся Петька, вспомнив, как Киселев шустро хватал кусочки яблок и печенья, когда Антон или он сам ронял их на пол.
      - Не угадал! Я, конечно, могу слизнуть что-нибудь вкусное, но я не ползаю, а бегаю, да и не реву! Отгадывай снова! Очко мне!
      Петя решил посоветоваться с Дашей. Он обернулся... Никого!
      - Даша! - позвали они с Киселевым.
      - Мисс Дарья! - взволнованно заржал Сахарок.
      Только никто не откликнулся. Не было Даши, пропала знаменитая артистка Мисс Дарья.
      - Может, спряталась? - предположил Петя и раздвинул ветки кустов.
      - Может, на дерево влезла? - Сахарок закинул голову.
      - Нет, - вздохнул хомяк, указывая на следы кед, свернувшие в чащу, она заблудилась. Мы сами виноваты! Даша самая слабая из нас, нельзя было ей последней идти. В любом походе направляющим и замыкающим должны быть самые сильные.
      - Ой, обида какая! До королевства Простуды осталось всего ничего, и опять задержка, - вздохнул Сахарок.
      - Ладно уж, задержимся, лишь бы Дашу отыскать! Ты, Сахарок, на дороге оставайся, все равно через чащу не продерешься, да и Даша может обратно вернуться.
      Петя махнул коню рукой и двинулся вслед за хомяком. В осиннике Дашиных следов не было. Зато в ельнике им подвезло. На куче старых, порыжевших хвоинок лежало платье знаменитой артистки, то самое, красное, с белыми горошинами. Даша путешествовала, как все нормальные туристы, в спортивном костюме. В костюме она ушла из дому, а платье надела на свалке. После прыжка с крыши сняла его и таскала всю дорогу под мышкой, да на бегу потеряла.
      - Она где-то рядом, - обрадовался хомяк и стал старательно закапывать находку, подгребая со всех сторон хвоинки.
      - Прекрати сейчас же, - остановил его Петька. - Положи в чемодан это противное платье, дойдем до помойки и выбросим.
      От таких слов у Киселева шерсть встала дыбом.
      - Ты думаешь, что говоришь! В мой медицинский чемоданчик положить эту грязную тряпку со свалки! Да по ней, поди, Гадость Всякая туда-сюда шныряет, так и глядит - на кого бы перепрыгнуть!
      - Какая гадость? - не понял Петька. - Как в больном зубе?
      - Да! Микробы разные, - ответил хомяк важно.
      - А микробы - они какие? - не унимался Петька.
      - Противные и вредные. - Киселев решил на этом разговор закончить, так как больше сам ничего не знал.
      - Почему же только противные и вредные? - послышалось из-за старого раскидистого дуба. - Бывают симпатичные и полезные.
      - Я таких не видел и никогда о них не слышал, - откликнулся хомяк невидимому собеседнику.
      | - Слышать ты слышал, мы с тобой уже целую! минуту разговариваем, а теперь смотри... - тот, кто отвечал, сделал шаг и появился перед друзьями.
      Больше всего он напоминал длинный розовый карандаш на ножках.
      - Это ты хочешь нас убедить, будто ты и есть полезный микроб? фыркнул хомяк.
      - Я и есть. Зовут Бактерия Лакта.
      - Иностранец, что ли? - спросил Петька, пристально рассматривая розового. - И на каком же языке тебя так длинно зовут?
      - На латинском, - розовый шагнул на своих длинных ногах через канаву. Хомяк на всякий случай попятился, потянул за собой Петьку.
      - Жалко, мы с Петей маловато латинских слов знаем. Телевизор, цирк, библиотека - вот и все. А то бы побеседовали. Была бы тут коза Белла, она бы помогла, а то без переводчика трудновато.
      - Что трудновато? - не понял розовый.
      - Во вранье твоем разобраться. Думаешь, если мы из леса вышли, так не знаем, что микробы очень маленькие? Ты же такой вымахал, что, того гляди, макушкой за облако заденешь.
      - Он не врет, - строго сказал знакомый голос, и из осинника важно выплыла коза Белла. Петька заплясал от радости.
      - Он не врет, - повторила заведующая Зеленой аптекой, ставя перед собой корзинку с желтыми цветами. - Он правда микроб. Только однажды ему пришлось пройти через волшебный электронный микроскоп, и он стал таким огромным.
      - А если бы он прошел через обычный электронный микроскоп, не волшебный? - все ещё настороженно спросил хомяк. - Тогда был бы поменьше?
      - У микроскопов, - начала растолковывать коза Белла, - вообще такое свойство - все увеличивать. Возьмешь, например, муху, положишь её под микроскоп, и кажется она величиной со слона.
      - Начинает занимать много места, всем мешать, и поэтому люди иногда говорят друг другу: "Не делай из мухи слона!" - подхватил Петька.
      - Нет-нет, - засмеялась Белла, - муха не становится больше. Под микроскопом её просто лучше видно. И микробов тоже видно. Но если с мухой мы и так знакомы, то микроба без увеличения не разглядишь.
      - Ой, да что мы тут разговариваем? Пойдемте ко мне в музей истории медицины. Я вам там все покажу, - предложил розовый.
      - Не можем мы, - вздохнул Петька. - У нас Даша пропала, искать надо.
      - Где пропала? - заволновалась коза.
      - Здесь где-то заблудилась, - Петька показал рукой вокруг.
      - Э-э, Квасилий, - обратилась Белла к розовому, - не нравится мне эта пропажа. Хомяк толкнул козу в бок:
      - Длинный сказал, что его как-то по-другому зовут.
      - Если по-латыни, тогда да, - согласилась Белла, - а если по-приятельски, то можно Квасилий. Он полезный микроб. Капусту помогает квасить. Яблоки моченые делает - пальчики оближешь. И ещё - там, где Квасилий пройдет, нет места Эллоч-ке-Шигелочке и всей её бандитской шайке.
      - Она страшная, эта Эллочка? - спросил Петя.
      - Да как тебе сказать? - задумалась коза. - С виду вроде бы нет. Но носит она с собой тонкую палочку. Коснется Эллочка-Шигелочка этой палочкой кусочка торта, который ты не доел да не убрал в холодильник, и тотчас поселятся на кусочке вредные микробы. Постоит торт на столе, ты по улице побегаешь, проголодаешься, придешь, доешь его, и заболит у тебя живот.
      - А как же Эллочка-Шигелочка пролезет ко мне домой? - рассердился Петька на незваную гостью.
      - Чаще всего она с мухами прилетает. Мухи на лапах много Гадости Всякой приносят и её иногда захватывают.
      - Значит, если все от мух закрывать и прятать в холодильник, никакая Шигелочка не страшна? - Петька недоверчиво посмотрел на козу.
      - Надо ещё руки мыть как следует, овощи и фрукты грязные не есть, вот тогда Шигелочке до тебя ни за что не добраться, - объяснил Квасилий.
      - Все правильно, а теперь за мной! - коза Белла шагнула и остановилась. - Ах, батюшки, чуть мать-и-мачеху не забыла, - она подхватила корзиночку.
      - Зачем тебе мать-и-мачеха? - Киселев сунул нос в желтые цветочки.
      - От кашля хорошо помогает. - Коза повесила поклажу на свои красивые рога.
      Глава 34
      Квасилий рассказывает
      Квасилий взял длинную палку, поддел на неё платье, закинул ношу через плечо и стал похож на огромную розовую птицу фламинго, но только с крыльями в горошек.
      - На кукурузном поле за лесом стоит пугало Одежка на нем поистрепалась, мы ему новое платье подарим, - сказал он. Тут дунул сильный ветер, платье вспорхнуло, и сходство Квасилия с птицей стало ещё больше.
      Петька сказал ему об этом.
      - Ничего удивительного, - ответил микроб, - мы с фламинго родственники.
      - С кем родственники? - не понял хомяк. - С птицей фламинго, и с тобой, хомяк, и с козой и с Петей. А вы между собой тоже все родственники. - Квасилий говорил это так просто и уверенно, что Киселев даже не стал спорить. Он решил ждать разъяснении. Особенно волновал его вопрос о родстве с козой Беллой: одно дело - если он ей дядя, и совсем другое - когда она ему тетя. - В природе все едино, все связано, - продолжал рассказ специалист по заквашиванию капусты. - Посмотрите, вон трава растет. Зеленая. Когда светит солнце, она выделяет кислород. Ты знаешь, Петя, что такое - кислород?
      - Газ такой невидимый. Мы им дышим.
      - Правильно, - кивнул рассказчик.
      - Вот и первый признак нашего родства - мы все дышим кислородом, сказал хомяк важно. Ему было приятно, что он сам об этом догадался.
      - Нет, - возразил Квасилий, - это второй. Первый признак нашего родства состоит в том, что все мы построены из мельчайших кирпичиков. Вместе эти кирпичики называются "органические вещества". А мы с вами организмы. Органические вещества разные, их очень много, но все они делятся на три группы: белки, жиры и углеводы. И все живое ими постоянно обменивается.
      - Это как? - не поверил Киселев. - Как обменивается? Что-то я не помню, чтобы Петя с кем-то углеводами менялся. Марками - это было, а вот чтобы как ты говоришь - не случалось.
      - Смотрите, - Квасилий кивнул на козу, которая щипала на ходу травку, - коза ест траву. А трава и вообще все растения состоят из органических веществ. К вечеру у козы появится молоко. В этом молоке будет все то, что содержалось в траве. Вы попьете молока, ведь коза не жадная и непременно угостит вас, окрепнете и подрастете. Но вы не железные, не каменные, а живые. Вы дышите и выдыхаете углекислый газ. Этот газ поглощает трава. Поглощает и тоже растет.
      - Здорово объяснил! Теперь я понимаю, почему мы все родственники: мы все состоим из одних и тех же веществ и меняемся ими друг с другом. Так? спросил неугомонный Киселев. А Петя молча улыбался. Дело в том, что кое-что об этом он уже знал.
      - Так, так, - согласился умный Квасилий. - Только нужно добавить, что мы получаем от природы ещё и силу, чтобы жить, двигаться. Силу эту называют "энергия". Она получается, когда кирпичики белков, жиров и углеводов распадаются на молекулы, на составные части. Это сложный процесс. Он похож на горение дров. Вы видели, как горят дрова?
      - Видели! Видели! - донеслось из-под облаков. - Они горят ярким пламенем, становится тепло и светло. Выделяется тепловая и световая энергия. Формула энергии, которая напечатана в учебнике физики для 6-го класса, выглядит так...
      - Еще одна родственница прилетела, - хомяк, как всегда, не дал вороне договорить. - Интересно, кем она мне приходится? Прабабушкой?
      - Почти, - серьезно ответил мудрый микроб. - Птицы появились на Земле чуть раньше, чем звери. Сначала были мы, бактерии, потом - простейшие. К ним, например, относятся медузы. Потом - рыбы, ящеры, от которых произошли птицы, звери и, наконец, человек.
      - Понял? - ворона опустилась пониже. - Изволь слушаться.
      Такое хомяк вынести не смог. Он дернул Римульку за хвост, и она лишилась одного перышка.
      Ворона зашипела. Петя понял, что сейчас начнется драка.
      - Прекратите немедленно! - закричал он. - Мы не можем терять время! Найдем Дашу, тогда подеретесь.
      - Я уже нашлась, но драться все равно не обязательно. - Навстречу друзьям из березовой рощи вышла Мисс Дарья, да не одна.
      Можно даже сказать, что Даша вела за собой целый отряд, отряд друзей. Справа и слева от знаменитой артистки, отважной парашютистки, будущей медсестры, ученицы 2-го "В" бодро шагали Дарило и Клецка. Клецка несла термосы с надписями "Суп" и "Манная каша", а Дарило взвалил на плечо несколько пар лыж. Он стал настоящий силач. Следом за ними, бережно прижимая к себе пучки зеленого лука, бутылку подсолнечного масла и буханку черного хлеба, шли витамины С, А и В. Тут же крутился неугомонный Хлюпа, без конца приставая с вопросами то к Горчичнику, то к Закаленному Гвоздю. Вопросами этими он очень мешал, так как Гвоздь рассказывал Горчичнику и Мятной Капле, что такое аэробика, почему полезно заниматься гимнастикой под музыку, и советовал им полюбить это веселое, интересное дело. Гвоздь даже показал два упражнения. Он бы показал и третье, но тут Хлюпа подвернулся ему под ногу, и спортсмену пришлось через него перепрыгнуть. Капля погладила перепуганного Хлюпу по головке, дала мятную конфету, попросила немножко помолчать и не крутиться. Конфету он взял, однако не замолчал, а принялся приставать к Уксусу. Уксус, как ни странно, вопросам обрадовался. В Дашиной компании он был новичок и чувствовал себя не очень уверенно. Хлюпины "зачем" и "почему" помогали ему освоиться.
      Что касается Петьки, Киселева, козы и Квасилия, то, увидев Дашин отряд, они сначала удивились, а потом обрадовались. Было ясно, что Даша победила каких-то пока неведомых им врагов и помогли ей в этом друзья.
      Глава 35
      Главное - не сдаваться
      Шумно и весело стало на поляне. Старые знакомые здоровались, знакомили новичков друг с другом. Петька радостно приплясывал вокруг Мятной Капли и Горчичника. У него все-таки были опасения, что отважная голубая дама и желтый мужичок могут не справиться с Кашлем и Насморком. Витамин С очень обрадовался Квасилию. Оказывается, они были давними друзьями. Дело в том, что весной витамина С нет ни в яблоках, ни в картошке, за зиму он оттуда исчезает, и остается витамин только в кислой капусте. Той самой, которую готовит Квасилий. Мятная Капля и Горчичник сразу подружились с козой. Они очень заинтересовались цветами мать-и-мачехи. Это неудивительно - их вообще интересовало все, что помогает бороться с Кашлем.
      Киселев же решил поближе познакомиться с Уксусом. Но прежде хомяк нашел дело для болтливого Хлюпы. Он дал ему злополучное платье в горошек и попросил бегом отнести на кукурузное поле в подарок пугалу.
      Освободившись таким образом от приставалы, Киселев предложил Уксусу и Даше подробно рассказать, как они познакомились. А как же иначе? Ведь Киселев во всем любил порядок.
      Даша села на пенек и начала:
      - Я свернула с дороги за двумя поганками. Они кланялись, снимали шляпки и звали меня за собой. Это было так интересно, что я, конечно, пошла за ними.
      - Удивительное легкомыслие! - рассердился хомяк. - Нельзя идти за каждым, кто позовет!
      Даша вздохнула. А Петька стал рассматривать облака. Он понимал Дашу. Удержаться и не побежать за шмыгающими поганками может не каждый. Он, Петька, тоже не удержался бы. Хотя и знал, что этого делать нельзя. Потому и разглядывал облака.
      - Так вот, - продолжила Даша, - грибы привели меня на большую поляну и исчезли. Тут стало ясно, что я заблудилась. Найти север и юг в лесу я могу...
      - Как? - спросил Уксус.
      - С южной стороны у деревьев веток больше, - ответила Даша и продолжила: - Где какая сторона, я разобралась сразу, а вот куда идти, не знала. Только собралась заплакать - появилась фея в лиловом платье.
      - Кто? - Петька схватился за живот и захохотал. - Ой, не могу! Во 2-м классе учится, а в фей верит! Это тебе что - новогоднее представление в театре или лес? Какие тут феи? Феи - это артистки из Москонцерта. Они в костюмах по ельнику не гуляют.
      - Не перебивай, - одернул его Киселев. - Неизвестно, во что бы ты сам поверил, окажись на её месте.
      - Так вот, - Даша сердито толкнула Петьку в бок, и он замолчал, выходит эта фея и говорит: "Ах, девочка, ах, бедная, заблудилась-потерялась. Наверное, голодная. Давай я тебя накормлю". И протягивает мне корзинку. Чего в ней только не было: смородина красная, смородина черная, вишня! Морковь свежая с грядки, редиска, тоже свежая. Даже с землей. Я решила: поем и спрошу у феи дорогу. Тут Уксус! Как выскочит со своим голубым пластмассовым ведерком, как закричит: "Не трогай, девочка, ягоды, не ешь грязные овощи!" Фея корзинку схватила - и бежать. По пням, по кочкам, лиловое платье за ветки цепляется, а Уксус припустился за ней. Тут я совсем испугалась. Ну, думаю, сейчас этот с ведерком фею растерзает, а потом за меня примется. Я ж не знала, что фея вовсе не фея, а злая Эллочка-Шигелочка, повелительница вредных микробов, и что в корзине у неё вовсе не смородина с вишнями лежат, а ядовитые ягоды. Они просто по виду на съедобные похожи. Уксуса я видела в первый раз, и никто мне не говорил, хороший он или плохой, - Даша вздохнула.
      - Послушай, Уксус, почему тебя эта Эллочка-Шигелочка так испугалась? Киселев внимательно посмотрел на нового знакомого, а тот, казалось, был сложен из маленьких кусочков льда, только не таял на солнце.
      - Кислый я! - ответил Уксус. - Опущу палец в воду - вода тоже кислая становится. Если такой водой вымыть овощи и фрукты, никакие вредные микробы не выживут. Погибнут. И Эллочке-Шигелоч-ке конец придет.
      - От ядовитых грибов и ягод ты тоже помогаешь? - спросил Петя.
      - Нет, - Уксус блеснул прозрачными кубиками, - бессилен я против них.
      - Как же от них тогда защититься? - снова спросил Петя.
      - Да очень просто! Гораздо проще, чем от невидимых микробов. Нужно только знать, какие грибы и ягоды ядовиты, и никогда их не рвать.
      - Вот, - неожиданно сказала коза Белла, - возьмите эти картинки. Тут нарисованы грибы, ягоды и растения, которые содержат яд, опасный для человека, запомните их и никогда не трогайте, - она протянула Пете с Дашей по большой открытке. - Продолжай, Даша, свой рассказ. Что было потом?
      - Потом Уксус вернулся. Он быстро с Эллочкой-Шигелочкой справился. Успокоил меня. Дал редиску.
      - Но, - добавил Уксус, - вымыл предварительно по всем правилам.
      - Это как? - спросил Хлюпа, который уже успел сбегать на кукурузное поле.
      - Сначала жесткой щеткой под струйкой воды, потом положил в ведерко, налил чистой воды и добавил столовую ложку себя самого, - Уксус показал бутылочку с надписью "Уксус". - На немытых овощах и фруктах притаилось целое войско вредных микробов. Они только и ждут, как бы попасть человеку в живот и натворить там всяких бед. На грязных руках они тоже очень любят засады устраивать.
      - Так руки тоже с уксусом надо мыть? - удивилась Даша.
      - Ну зачем?! - засмеялся Уксус. - Руки мой с мылом теплой водой. Если очень грязные, то щеткой потри. Гадость Всякая из Эллочкиного войска против мыла и щетки никогда не устоит.
      - Интересно все-таки посмотреть, - задумчиво сказала Даша, - какие они, эти вредные микробы?
      - Ты давай рассказывай свою историю, а то нам к Простуде надо освобождать Антонове здоровье. А после Квасилий отведет нас в музей истории медицины. Там и на Гадость Всякую под микроскопом поглядишь, - поторопил Петька рассказчицу.
      - Ох, - вздохнула Даша, - до конца ещё долго! Со мной дальше было такое! Сижу я, ем редиску, вдруг ветер, свист, крик. Это летят Кашель, Насморк и Горчичник с Мятной Каплей! Сцепились, борются. Капля с Горчичником никак этих негодяев одолеть не могут. Я и испугаться не успела, как Кашель схватил меня и поднял в воздух. Тут Капле с Горчичником ещё тяжелее стало - ведь меня надо было защищать. Правда, Уксус в последний момент ухватился за мои пятки!
      - Да-да, - кивнул Уксус, - при кашле и насморке очень хорошо ступни яблочным уксусом натереть. Но она в кедах была, так что сразу до голых пяток я добраться не смог.
      - Яблочный - это у тебя фамилия такая? - спросил Киселев.
      - Фамилия, фамилия, - кивнул Уксус и продолжил Дашин рассказ: - Летим мы, сражаемся. Даша молодцом держится: не плачет, не кричит.
      - Еще бы! - засмеялся Петька. - Она у нас парашютистка!
      Даша обиделась:
      - Тебя бы Кашель с Насморком украли, я бы посмотрела, как ты терпел!
      - Он уже побывал в плену у Зубной Боли, - заступился за друга Киселев, - и держался очень стойко. А еще, Даша, никогда и никому не желай попасть в лапы к болезням. Нехорошо это.
      Даша смутилась и покосилась на Петьку. Но он махнул рукой - на друзей за ошибки не сердятся.
      - Так вот, - Уксус скорчил страшную рожу и задрожал, - летим мы, летим, и становится все холоднее, потому как тащат нас Кашель с Насморком в страну Холодрыгу, к своей подруге Вьюжине. Внизу белое снежное поле, поземка метет, а Даша, как известно, одета по-весеннему! Тут Горчичник и Мятная Капля навалились на врагов изо всех сил, да и я добавил, до пяток Дашиных добрался - растаяли Кашель с Насморком. Нет их теперь! Красота! Только мы из сил выбились, свалились прямо в сугроб! Холодно! Даша сначала хотела щеки снегом растереть. Но Мятная Капля вовремя её остановила. Замерзшая кожа нежная, легкоранимая, можно в ранку Гадость Всякую втереть. Снег хоть на первый взгляд и чистый, а микробы вредные в нем иногда попадаются. А тут как раз прилетела Вьюжина.
      - На что она хоть похожа, эта Вьюжина? - спросил Петька.
      - На снежную бабу, которую пылесосом развеяли, - пояснила Даша, а Уксус продолжил:
      - Так вот, прилетела она, снегом напылила и говорит: "Сейчас я прокричу на весь свет четыре вопроса и дам вам одно задание. Если вы или кто другой даст мне на них ответы и ответы эти будут правильные - вернетесь в свой теплый майский лес, нет - пеняйте на себя - заморожу".
      И начала вопросы выкрикивать:
      "Вопрос первый: из каких органических веществ состоят растения, животные и люди?
      Вопрос второй: какой газ нужен человеку для дыхания?
      Вопрос третий: какие вы знаете органы чувств?
      Вопрос четвертый: в каких продуктах содержатся витамины А, В и С?
      А теперь задание: а ну-ка, покажите, как вы умеете делать зарядку!"
      - И знаешь, Петя, - тихо сказала Даша, - когда мы отвечали Вьюжине на её вопросы, нам все время кто-то помогал! Мы одни ни за что бы не справились.
      - Да, да, да, - подтвердил Горчичник, - про кислород я, например, не знал!
      - У меня с зарядкой трудности, - смущенно созналась Мятная Капля. - Но вот что замечательно, - продолжила она, - с каждым правильным ответом мы становились все сильнее и сильнее, а рядом с нами появлялись друзья. Сначала Клецка, потом Дарило с лыжами, следом за ним витамины и наконец сам Закаленный Гвоздь! Он помог нам правильно подобрать лыжи, мы встали друг за другом. Гвоздь, конечно, впереди, и побежали к вам!
      Как только Мятная Капля замолчала, все закричали: "Ура!"