"Под действием гашиша я чувствовал себя счастливым. Я больше не чувствовал своего тела; причинные связи и дух были сильны; с помощью совершенной силы я поместил себя в неустойчивое состояние.
      Так, мне представилось движение душ в райском мире, куда мы все должны отправиться после смерти. Голубоватая дымка, свет Ильзиана, отблески лазурного грота формировали атмосферу в помещении, где я смутно видел трепещущие, непонятные очертания; атмосфера была одновременно и жаркой и прохладной, влажной и сухой, она окутывала меня подобно сладкому желе. Когда я попытался двинуться прочь, ласкающий воздух создал тысячи роскошных волн вокруг меня; восхитительное томление пронизало мои чувства и отбросило меня назад на софу, где я "прилип" и расслабился подобно сброшенной одежде.
      Тогда я понял степень совершенства удовольствия, испытываемого духами и ангелами, парящими в эфире и на небесах, и как хороша вечность в раю." Чувства "кайфа" позже сменились кошмарной сценой, когда Готье чувствует страх, ярость и признаки паранойи, затем через пять часов после посещения клуба гашиша эффекты прекратились:
      "Сон подошел к концу.
      Чудесные действия гашиша улетучились, каждое в своем собственном направлении, как офицеры в Mariborough goes to war.
      Легкими шагами я спустился по ступенькам, что причинило мне невыразимую боль, и через несколько минут я был в своей комнате, ощущая окружающее абсолютно реально; последние пары гашиша испарились."
      Марихуана в Новом Свете
      Из-за продолжительного употребления марихуаны развивается агрессивность, подобная симптомам белой горячки, что часто приводит к тяжким преступлениям, таким как изнасилования и убийства. Поэтому марихуану назвали "наркотиком - убийцей". Вошедшее в привычку употребление марихуаны всегда вызывает явные повреждения мозга и иногда сумасшествие. Из памфлета 1936 года "Марихуана, или индийская конопля и ев употребление".
      Появление каннабиса в Новом Свете датируется 1545 годом, когда он был привезен в Чили испанцами. В Северо-Американских колониях растения каннабиса выращивались для использования их волокон в Вирджинии в Джеймстауне в 1611 году. Немного спустя этот конопляный продукт прочно закрепился в качестве основного сырья, культивировался Джорджем Вашингтоном и многими другими. Каннабис выращивался в Новой Англии с 1629 и остался стержневым сырьем экономики вплоть до Гражданской войны. Центром конопляного производства был Кентуки, где остался основным продуктом на многие десятилетия.
      Несмотря на широкое распространение, растения марихуаны были неизвестны со стороны их психоактивных свойств. Тем не менее, оно было признано не только как хорошее волокно. Следуя по пути европейских врачей, американские медики использовали каннабис в 1800-х годах в качестве общего лекарства широкого применения. Наиболее широко использовался препарат под названием Экстракт Тилдена Каннабис Индика, который производила фабрика в Восточной Бенгалии. К 1850-м годам марихуана входила в "Фармакопею Соединенных Штатов", где были все разрешенные препараты; это продолжалось до 1942 года.
      Каннабис использовался в целях восстановительного лечения в ограниченный период, и описания его психоактивных эффектов были необычны. Одним из примечательных отклонений от этого порядка вещей была публикация в 1857 году книги "Поедатель гашиша". Написанная Фитцем Хугом Людлоу, она детально описывала его собственный опыт употребления каннабиса в течение четырех лет, начиная с шестнадцати лет отроду. Людлоу жил в городе Поукипси, к северу от Нью-Йорка, в долине реки Гудзон. Много времени он проводил вместе со своим другом Андерсоном, который был аптекарем. Он часто участвовал в экспериментах с различными веществами в аптеке Андерсона. Однажды Андерсон показал Людлоу новое поступление: экстракт марихуаны от Тилдена и Со. Людлоу начал экспериментировать с препаратом. Поначалу он не испытывал никаких действий наркотика, но после нескольких часов наркотик начал действовать, и Людлоу описывает это так: "Ха! Что значит это нервное возбуждение. Шок как от невообразимой жизненной силы, которая внезапно врывается в меня, проникает до кончиков пальцев, пронизывает мой мозг, заставляет меня вздрогнуть, что я чуть не падаю со своего кресла. Нет сомнений - это влияние гашиша!" Людлоу продолжал свои эксперименты, живописно описывая различные эффекты каннабиса. Например, глава под названием "Царство снов" начинается так:
      "В тот момент, когда я закрыл глаза, видение божественной красоты вспыхнуло во мне. Я стоял на серебряном берегу сияющего безбрежного озера, сквозь самое сердце которого я, казалось, только что был перенесен. Недалеко на берегу - храм, похожий на Парфенон, возносящийся своими прозрачными, невесомыми алебастровыми колоннами прямо в воздух цвета роз - как Парфенон, но превосходящий его так, как божественный идеал архитектуры превосходит идеал, воплощенный в реальность человеком."
      В своих описаниях Людлоу также определил два "закона действия гашиша". Первый гласит о том, что "после окончания одной фантазии почти постоянно следует переключение действия к другой сцене, совершенно отличной по своему окружению". А второй заключается в том, что "после сильной бури интенсивных величественных видений, в которую погружается курильщик марихуаны, следующее видение будет иметь спокойный, расслабляющий и восстанавливающий характер".
      1920-й год был отмечен особенным всплеском использования каннабиса. Эдвард М, Брехер в Главном Потребительском Сообщении по Законным и Незаконным Наркотикам (1972) объясняет этот всплеск запретом на алкоголь. Он пишет: "После того, как Восемнадцатая поправка и Волстедский Акт 1920-го года подняли цены на алкогольные напитки, тем самым понизив их качество и сделав их употребление менее безопасным, появилась значительная коммерческая торговля марихуаной". В НьюЙорке, например, число притонов для курения марихуаны (учтенных только в одном Гарлеме), открытых в начале 1920-х годов, было более пятисот. Эти места были расположены в квартирах или номерах гостиниц. Так рассказывала в 1944 комиссия Лагуардиа:
      Места для курения марихуаны устраиваются в зависимости от клиентуры. Обычно, в таких местах удобная мебель, радио или, во многих случаях, патефон-автомат. Свет обычно более или менее тусклый, с преобладанием голубых оттенков. В набор интерьера часто входят камины. Стены часто украшены картинами обнаженной натуры, вызывающими мысли о занятиях любовью. Убранство, как рассказывают, считается важной деталью в процессе курения марихуаны.
      Далее комиссия отмечает: Курильщик марихуаны получает большее удовольствие, если курит совместно с другими. Здесь он получает возможность расслабиться, освободиться от тревог и беспокойства реальной жизни. Атмосфера таких мест близка к атмосфере узкого круга хорошо знакомых друзей. Курильщик легко вступает в разговоры с незнакомыми людьми, свободно обсуждая свои приятные ощущения от наркотика и философствуя на темы, относящиеся к жизни вообще, иногда превосходя свои интеллектуальные возможности... Шумная, буйная атмосфера появляется редко, и очень редко проявляются признаки воинственного настроения со стороны курильщика. В таком случае его просят тут же покинуть помещение или вынуждают вести себя более спокойно.
      Причины практики курения марихуаны в США в начале нашего столетия до сих пор не ясны, но многие соглашаются, что начальным толчком стала эмиграция мексиканских рабочих. Большой всплеск употребления марихуаны был замечен и в Новом Орлеане в начале 1920-х годов. Марихуана пересылалась по реке Миссисипи в речные порты, откуда затем распространялась по всей стране. Марихуана стала доступной в больших городах уже в 1930-х, несмотря на то, что чернокожие американцы употребляли ее не чаще, чем среди них были джазмены.
      Общественное мнение по поводу употребления марихуаны в этот период выражалось слабо, с одним примечательным исключением. В 1926 году, в двух орлеанских газетах была опубликована серия статей. Эти статьи открыли "сенсацию" об угрожающем распространении марихуаны и относила некоторые преступления и ужасные случаи на счет употребления марихуаны. Тем не менее, многие из этих гневных публикаций были сфабрикованы и смехотворны. За год до этого был принят закон Луизианы назначавший максимальный штраф в пятьсот долларов и/или шесть месяцев тюремного заключения за хранение или продажу марихуаны. Однако, этот закон имел небольшое действие на торговлю и употребление марихуаны в новом Орлеане, кроме умеренного повышения цены на сигарету с марихуаной.
      Несмотря на то, что марихуана не рассматривалась в качестве главной угрозы жизни Америки, дополнительные действия правительства и общественных сил последовали в следующие десять лет. Наибольшую активность проявлял Гарри Дж. Анслингер, который в 1932 году стал директором Федерального Бюро по Наркотикам. Анслингер называл марихуану главной угрозой безопасности и благосостояния страны. Он успешно способствовал тому, что во многих штатах было запрещено выращивание и употребление марихуаны. В 1930-м году только 16 штатов имели положение о запрещении использования марихуаны; к 1937 году почти все штаты имели такие положения.
      Усилия Анслингера увенчались в 1937 году подписанием Акта о Пошлинах на Марихуану. Акт официально не запрещал марихуану. Он включал в себя список, определяющий медицинское использование марихуаны и позволял рецептурный отпуск марихуаны с уплатой налога на лицензию - 1 доллар в год. Тем не менее, все остальное владение или использование марихуаны было теперь вне закона. Наказания за нарушения закона были намного большими, чем ранее: штраф в 2000 долларов, тюремное заключение на пять лет или все вместе. Усилия Анслингера, кроме всего прочего, были успешны в регулировании легального оборота марихуаны. Так, в течение следующего года только 38 врачей заплатили один доллар за лицензию на продажу марихуаны. В дальнейшем, в течение нескольких лет, строгость наказания за продажу и владение марихуаны возрастали, благодаря его усилиям. В 1960-е годы судьи могли приговорить курильщика и продавца марихуаны к пожизненному тюремному наказанию. Рецидив продажи марихуаны в Джорджии мог окончиться смертным приговором. После 1970-го года наказания за владение и употребление марихуаны существенно смягчались с постепенной декриминализацией владельцев небольших доз и употребления вещества.
      За прошедшее столетие появилось несколько обширных докладов об употреблении марихуаны и ее эффектах. Одним из самых ранних был доклад Комиссии по Индийским Конопляным Наркотикам в 1894. В комиссию, готовившую доклад, входило четверо англичан и трое индусов. Второй доклад был в 1933 году после Исследования Военной Зоны Панамского Канала, которое охватывало период 1916-1929. Третье, и наиболее известное исследование, было исследованием Комиссии Лагуардиа, опубликованное в 1944 году. Так как выводы всех трех комиссий были похожи, сфокусируемся на находках комиссии Лагуардиа.
      Доклады комиссий по марихуане
      "Человек может быть закоренелым курильщиком длительное время и бросить наркотик добровольно, с первого раза, не испытывая при этом никакой тяги или ломки"
      Из доклада Комиссия Лагуардиа, 1944 г.
      Доклад Комиссии Лагуардиа был составлен Нью-йоркской Академией Медицины по запросу мэра Нью-Йорка Фиорелле Лагуардиа. Это исследование, второе в рамках только Комиссии по Индийским Конопляным Наркотикам, было по сути, междисциплинарным исследованием. Оно включало скоординированные заключения врачей, физиологов, фармакологов и социологов. Главным утверждением доклада было то, что употребление марихуаны не является особенно опасным для употребляющего и для общества в целом. Доклад не давал доказательств утверждения о том, что агрессия, насилие, враждебность имеют что-либо общее с курением марихуаны. Не утверждалось, однако, и что марихуана не вызывает никаких психоактивных эффектов. Отмечались определенные изменения в человеке, включавшие в более сильных формах "замедление мыслительных процессов и восхищение бредовой действительностью с периодами смеха и беспокойства".
      Выводы этого доклада совпадали с выводами ранее публиковавшихся докладов. Также и последующие исследования зеркально отражали основные заключения. Эти исследования включают доклад 1968 года Баронессы Бутон из Великобритании, Промежуточный Отчет 1970-го года Комиссии Делейн Канадского Правительства и Первый Доклад Национальной Комиссии по Умственному Здоровью и Злоупотреблению Наркотиками 1972 года. Более поздние доклады, такие как Доклад Конгресса США по Марихуане и Здоровью (1982) и Исследование по Злоупотреблению Наркотиками (1984, первый в серии трехгодичных сообщений Конгресса), оба были представлены Национальным Институтом Злоупотребления Наркотиками, не имели противоречивых открытий, тем не менее, они намного более осторожней описывали негативные эффекты употребления марихуаны.
      Эпидемиология
      Марихуана остается наиболее часто употребляемым наркотиком в Соединенных Штатах. За ростом употребления марихуаны в 1960-х, 1970х годах последовало стабильное снижение в начале 1990-х. Тем не менее, наблюдался всплеск употребления марихуаны среди учеников старшей школы в 1993-м году.
      Данные, собранные Национальным Институтом по изучению Злоупотреблений Наркотиками в 1991 году, показывают, что почти 68 миллионов американцев (33% населения) пробовали марихуану по крайней мере раз в жизни. Процентное отношение тех, кто когда-либо пробовал марихуану, выглядит так: 13% подростков (от 12 до 17 лет), 51% молодежи (от 18 до 25 лет) и 33% взрослых (от 26 лет и выше).
      Эти и другие данные показаны в диаграмме 10-1. Наиболее заметные изменения происходят с подростками. Между 1979 и 1991 годом распространение марихуаны среди подростков упало с 68% до 51%, количество употребляющих раз в год упало с 47% до 25% и постоянно употребляющих (раз в месяц) с 35% до 13%. Количество употреблявших когда-либо среди взрослых неуклонно возрастает, вероятно, в результате взросления людей, употреблявших марихуану в предыдущий период.
      Достойны упоминания несколько находок в исследованиях 1990-х годов. Первое, мужчины более склонны к употреблению марихуаны чем женщины. Единственным исключением были подростки от 12 до 17 лет, где мужчины и женщины примерно одинаково употребляют марихуану. Второе, что важно, касается частоты употребления. Процентное соотношение людей употребляющих марихуану 100 раз и более (среди тех, кто употреблял хотя бы раз в жизни) является: 14% для 12-17-летних, 21% для 18-25-летних, 27% для 26-34-летних и 20% для 34-летних и старше. В итоге, данные сравнения процентного соотношения постоянных курильщиков марихуаны и тех, кто употребляет наркотик периодически, отражают то, что непостоянные курильщики марихуаны чаще употребляют другие наркотики, чем постоянные. В качестве примера: на 28% молодых курильщиков марихуаны приходится определенное количество человек, употребляющих другие наркотики. В частности, 11% употребляют кокаин.
      Диаграмма 10-2 показывает, что употребление марихуаны в США значительно возросло за 1993 год. Например, количество старших школьников, употребляющих марихуану каждый день, возросло с 1,9% до 2,4%. Это показывает, что отношение и стереотипы о наркотиках среди старших школьников "смягчаются", школьники перестают быть уверенны в негативных последствиях употребления наркотиков и в их личных неудачах, которые повлечет употребление наркотиков.
      Марихуана как путь к употреблению других наркотиков
      Теория пути или "шагающего камня" - теория употребления наркотиков, базирующаяся на том, что употребление легальных и нелегальных наркотиков приводит к предсказуемым последствиям. Эта теория привлекла особенное внимание в 1960-е, 1970-е годы во время дебатов о легализации марихуаны. Противники легализации, включая Федеральное Бюро по Наркотикам, утверждали, что употребление марихуаны является первым шагом к склонности к героину. Однако, исследования показали, что подавляющее большинство курильщиков марихуаны не становится потребителями героина.
      Тем не менее, употребление одного вещества действительно иногда приводит к появлению следующего. Одно из первых исследований на эту тему показало, что употребление алкоголя среди школьников старшей школы было необходимой переходной ступенью между неупотреблением наркотиков и употреблением марихуаны. Это исследование подтверждалось другим, из Нью-йоркского Государственного Исследовательского Института. Там выяснили, что школьники старших классов обычно употребляют наркотики в таком порядке: алкоголь, марихуана, а затем "тяжелые наркотики" (такие как кокаин, крэк, другие галлюциногены и героин). Последние исследования открыли, что употребляющие крэк почти всегда до этого употребляли марихуану.
      Необходимо помнить две вещи. Первое, и возможно наиболее важное, что не всякий, кто пьет спиртные напитки, впоследствии будет курить марихуану, и тот, кто курит марихуану, не обязательно станет употреблять другие наркотики. Во-вторых, тот, кто начинает курить марихуану после того, как употреблял алкоголь, обычно не прекращает пить спиртные напитки, а оба вещества могут входить в его "репертуар".
      Способы употребления
      В качестве психоактивных веществ марихуана и гашиш принимаются многими способами. Например, выяснили, что несколько столетий назад эти вещества принимали в виде жидкостей или в форме еды. Кроме того, психоактивные эффекты марихуаны можно испытывать с помощью жевания листьев марихуаны. Тем не менее, основным способом употребления каннабиса остается курение, обычно в форме сигареты или "косяка". Вдыхание дыма сигареты с марихуаной является наиболее эффективным способом абсорбции марихуаны.
      Активные ингредиенты
      Первый химический анализ каннабиса, вероятно, был предпринят в 1821. С тех пор выяснили, что каннабис - сложное растение. В его состав входят более чем 400 химических элементов. Примерно 60 из них, называемые канабиноидами, являются уникальными элементами каннабиса. Во время продолжающихся исследований, вероятно, будут найдены новые вещества и соединения в каннабисе.
      Несмотря на годы исследований, только в 1964 году удалось выделить основной психоактивный элемент каннабиса. Это вещество получило название дельта-9-тетраксидканнабинол, но наиболее известно как D-9-THC или просто ТНС. Исследование показало, что ТНСканнабиноид объясняет подавляющее большинство известных психоактивных воздействий марихуаны. ТНС является основным психоактивным элементом каннабиса, но и другие каннабиноиды, такие как каннабидиол и каннабинол могут быть биологически активными и могут продуцировать эффекты ТНС. Как бы то ни было, они сами по себе не психоактивны.
      Сила действия марихуаны
      Сила действия каннабиса может сильно варьироваться. Марихуана, выкуриваемая сегодня в США намного сильнее, чем, например, она была хотя бы десять лет назад. Его сила возросла на 13-15% (часто бывает у сенсимилы - сильной вариации марихуаны без семян), а иногда и на 30%. Подобные различия и увеличение средней силы действия замечены и у гашиша. Третья форма каннабиса, масло гашиша, - это концентрированный жидкий экстракт, получаемый из растений каннабиса путем использования растворителей. Сила действия этого масла, которое можно было купить на улице в течение целого ряда лет, выше чем у листьев конопли, из которых оно добывается, или гашиша. Считается, что такое масло может содержать до 60% ТНС.
      Абсорбция, распределение, метаболизм и выведение
      Абсорбция ТНС прежде всего зависит от способа употребления. Наиболее быстрая и эффективная абсорбция марихуаны происходит во время курения. Вдыхание марихуаны приводит к абсорбции прямо через легкие, и проявление воздействия ТНС начинается через считанные минуты. Исследования плазмы крови показывают, что наибольшая концентрация наблюдается через 30-60 минут. Эффекты наркотика ощущаются около двух - четырех часов.
      Количество ТНС, накапливающееся в процессе курения, может определяться несколькими факторами. Одной из важнейших постоянных является сила выкуриваемого каннабиса. Только половина ТНС, в принципе возможная в марихуане, может находиться в дыме марихуаны, а его количество абсорбируемое в крови, соответственно, будет еще ниже. Другим фактором является количество времени задержки дыма в легких; чем дольше дым будет задерживаться в легких, тем больше времени для абсорбции ТНС. Фактором, также влияющим на восприятие, является количество человек, курящих "косяк". Большое количество курящих в большой степени уменьшают количество марихуаны на одного человека.
      Съеденная марихуана абсорбируется гораздо медленнее и менее эффективна. В этом случае марихуана абсорбируется в большей степени желудочно-кишечным трактом, и наибольшее содержание в плазме наступает через два или три часа после приема в пищу. Важным отличием этого способа от курения марихуаны является то, что кровь в оральной полости, поглощающая марихуану, проходит через печень перед тем, как поступить в мозг. Печень очищает плазму от большей части ТНС, поэтому меньшее его количество проникает в мозг. Тем не менее, эффект наркотика, принимаемого в пищу может испытываться в течение длительного периода времени, примерно четырех шести часов. Установлено, что для достижения такого же эффекта доза, принимаемая таким способом, должна быть в три раза больше, чем при курении.
      Использование пиковых уровней содержания ТНС в плазме для определения эффекта каннабиса может вести к неправильным результатам, потому что психоактивные каннабиноиды, сами являясь липидами, быстро растворяются в липидах и почти совсем не растворяются в воде. Напротив, каннабиноиды являются темной, вязкой маслянистой субстанцией. Уровень ТНС в плазме сильно уменьшается, так как ТНС распределяются по тканям различных органов, особенно тем, которые состоят из жировых материалов. Исследование органов, после приема в пищу каннабиса, показывает концентрацию ТНС в мозге, легких, почках и печени. Таким образом, даже когда уровень ТНС в крови составляет нуль, уровень ТНС в других органах может сильно отличаться. Также, ТНС способен проходить через плаценту и достигать плода.
      Как отмечалось выше, ТНС распространяется посредством крови и располагается в различных органах. ТНС со временем разлагается на другие, менее активные продукты. Хотя преимущественно это происходит в печени, метаболизм также может происходить и в других органах. Продукты метаболизма ТНС медленно выводятся через мочу и кожные выделения. Примерно половина ТНС остается в организме около недели и выводится через несколько дней. Некоторые продукты метаболизма ТНС, способные оставаться в системе организма, могут быть распознаны через 30 дней с помощью анализа мочи.
      Механизмы действия
      Основное психотропное действие марихуаны происходит в мозге и является результатом воздействия наркотика на нейромедиаторы. Большинство исследований в этой области сфокусированы на влиянии воздействия марихуаны на химический медиатор ацетилхолин. ТНС в относительно малых дозах уменьшает циркулирование ацетилхолина, в частности в гиппокампе, приводящее к уменьшению активности нейротрансмиттера. Вдобавок, ТНС способствует освобождению нейромедиатора серотонина. В то время как механизм действия наркотиков в основном построен на умозаключениях, некоторые продвижения в исследованиях происходят. Прежде всего, это последнее исследование видимого рецептора ТНС в области головного мозга. Исследования также открыли новые возможности для изучения путей в головном мозге, которые могут быть вовлечены в действия каннабиноидов, и для поиска химических веществ, вырабатываемых организмом, которые взаимодействуют с обнаруженным рецептором. Позже группа ученых открыла наличие естественных химических веществ в организме (названных анандамидами, от слова "блаженство" на Санскрите), которые действуют на те же рецепторы в клетках мозга, что и каннабиноиды. В будущем исследователи будут использовать состав анандамидов для изучения действия рецепторов каннабиноидов на такие функции, как память, подвижность, голод и боль, которые подвержены воздействию марихуаны.
      Толерантность и зависимость
      Толерантность к каннабису была подтверждена опытами с животными. Тем не менее, толерантность человека к каннабису менее очевидна, так как одни исследования свидетельствуют о ее наличии, другие нет. Некоторые различия в исследованиях человека и его толерантности к каннабису может объясняться дозами марихуаны и продолжительностью употребления. Наиболее вероятно возникновение толерантности при приеме больших доз в течение длительных периодов времени. Как правило, в лабораторных исследованиях дозы и частота употребления намного больше, чем обычно принимаемые наркоманами. Механизмы возникновения толерантности все еще не известны.
      Физическая зависимости от каннабиса очень редка. В соответствии с данными, значительный абстинентный синдром не наблюдался. Не было обнаружено никаких показателей абстинентного синдрома, что имело место для других веществ, таких как алкоголь или героин. Аспекты зависимости при длительном непрерывном употреблении в основном затрагивают двигательные симптомы, такие как неспокойный сон, тошнота, раздражительность, и расслабленность. Некоторые утверждают, что эти симптомы более относятся к психологической зависимости или к отказу от употребления наркотиков. Тем не менее, как и в случае с толерантностью, физическая зависимость не очевидна. Имеющиеся случаи связаны с довольно высокими дозами марихуаны, принимаемыми в течение длительных периодов времени. Как бы то ни было, некоторые люди действительно приобретают физическую зависимость от марихуаны, и механизм возникновения этой зависимости остается неясным.
      Медицинское и психотерапевтическое использование
      Каннабис имеет долгую историю его использования в медицинских и оздоровительных целях, которая восходит, согласно ранним свидетельствами, к Шен Нунгу в 28 веке до нашей эры. Шен Нунг рекомендовал людям употреблять каннабис из-за его лечебных свойств. Первые доказательства применения марихуаны в качестве лекарства были найдены недавно археологами, которые обнаружили следы марихуаны в останках молодой женщины, умершей, вероятно, при рождении ребенка 1600 лет назад. Исследователи предположили, что марихуана использовалась для ускорения процесса рождения и для ослабления связанных с этим болей. Сведения о том, что каннабис использовался при родах, впервые были найдены в египетских папирусах и ассирийских дощечках. Систематическое употребление каннабиса в качестве терапевтического средства не имело места вплоть до 1800-х годов. Например, парижский врач Жако Моруа использовал каннабис в середине 1800-х годов для лечения головных болей. Значительно более широкое распространение каннабис получил благодаря доктору Вильяму О'Шогнессии, ирландскому врачу, который первым в научном труде в 1838 году изложил аспекты употребления каннабиса для помощи при таких заболеваниях, как ревматизм, боли, бешенство, судороги и холера.
      Каннабис также широко использовался в Соединенных Штатах для лечения ряда заболеваний. Он был по достоинству оценен как терапевтический препарат уже в 1900-х годах. В это время каннабис упоминался в сборниках: United States Pharmacopeia, The National Formulary и в United States Dispensatory. В последнем сборнике, например, каннабис рекомендовался для лечения невралгии, подагры, ревматизма, бешенства, холеры, судорог, истерик, депрессии, белой горячки и сумасшествия.
      Спад использования каннабиса в медицине, наблюдающийся в нашем столетии, является результатом влияния двух факторов. Первым является прогресс в разработках новых лекарств и открытие новых познаний, относящихся к многим болезням и к методам их лечения. Вторым фактором является Акт о Пошлинах на Марихуану 1937 года. Этот законодательный документ заметно уменьшил использование марихуаны в медицинских целях.
      В настоящее время использование марихуаны в терапевтических целях в значительной степени ограничено. Это вызвано преимущественно использованием синтетических лекарств (таких как Levontradol, Nabilone и Marinol), которые по химическим показателям похожи на каннабис, именно они используются сегодня для лечения тех или иных недугов. Эти синтетические вещества используются достаточно широко, так как обеспечивают активные элементы ТНС в более устойчивой форме. Синтетические вещества также лучше растворяются. К сожалению, их недостатком является отсутствие быстрого эффекта, получаемого при курении марихуаны. При пероральном применении синтетических ТНС перед попаданием в кровь они сначала проходят через желудочнокишечную систему, поэтому абсорбция сильно замедляется.
      В последнее время предпринимались попытки, направленные на легализацию использования марихуаны для медицинских целей. Большинство этих попыток стимулируется возрастанием числа курильщиков марихуаны среди больных СПИДом, которые утверждают, что марихуана уменьшает чувство тошноты и рвоту, вызываемую болезнью, стимулирует аппетит, и таким образом помогает им восполнять потерю веса, происходящую вследствие заболевания. Одой из таких попыток является создание "клубов каннабиса" в некоторых крупных городах Соединенных Штатов. Эти организации в больших количествах покупают марихуану и снабжают ею (бесплатно или за деньги) больных СПИДом, раком, и другими болезнями. Клуб каннабиса в Сан-Франциско действует вполне легально и находится под покровительством городского закона, который позволяет использовать марихуану в медицинских целях.
      Окончательная резолюция относительно легализации марихуаны для медицинских целей, вероятно, в ближайшее время вынесена не будет. Между тем, существуют некоторые заболевания - особенно это касается глаукомы и морской болезни - когда каннабис прописывается в синтетической форме, это будет описано в следующих разделах.
      Глаукома
      "Перед тем, как принять решение [не легализовывать марихуану для медицинских целей], нами были проведены серьезные исследования. Марихуана не имеет признанной медицинской ценности."
      Бил Рузементи, официальное лицо DEA. USA Today, 1 октября 1993
      "Все, что мы просим у DEA - убраться к чертям с пути использования лекарств, эффективность которых доказана. "
      Джон Морган, профессор фармакологии медицинской школы Нью-йоркского Университета, USA Today, 1 октября 1993
      Глаукома - это общий термин для обозначения глазных болезней, включающих в себя увеличение внутриглазного давления. Это давление повреждает глазной нерв и представляет собой самую распространенную причину слепоты. Более двух миллионов американцев старше 35 лет имеют развившуюся глаукому, и ежегодно регистрируется 300000 новых случае заболевания.