Современная электронная библиотека ModernLib.Net

Star Wars: Я - джедай!

ModernLib.Net / Стэкпол Майкл А. / Star Wars: Я - джедай! - Чтение (стр. 14)
Автор: Стэкпол Майкл А.
Жанр:

 

 


      Я совсем не удивился, когда я, улегшись в свою койку, увидел, что на потолке над моей головой расползается блестящее маслянисто-черное пятно. Вскоре оно обрело смутные очертания высокого подтянутого человека с заостренными чертами лица и длинными волосами. Одет он был в архаичные одеяния.
      - Твоя мысленная шутка была довольно забавной,- он оперся руками о пояс, и его длинные пальцы соединились на животе.
      - Весьма польщен,- я взглянул прямо в его полуприкрытые глаза.Похвала из уст Повелителя Тьмы дорогого стоит. Я на самом деле обдурил тебя, Экзар Кун, или ты слишком понадеялся на чувства Стриена?
      Ситх забросил голову назад в немом смехе.
      - Хорош, клянусь огнем и духом. Я недооценивал тебя, потому что Ганторис и Кип просто-напросто презирали тебя.
      - А я-то думал, что лучший показатель твоей силы - это твои враги.
      - Трюизм, согласно которому я когда-то жил,- тень спустилась с потолка и встала у моей кровати. - Когда-то я был такой же, как ты - обычный человек, распираемый амбициями.
      Я сел и фыркнул:
      - Если ты всего лишь жалкая копия себя прошлого, то мне дальше слушать неинтересно.
      - Что ж, считай, что ты меня позабавил, Кейран. Совсем не то, что другие - те либо перепуганы насмерть, либо задыхаются от злобы,- Экзар Кун прожег меня обсидиановым взглядом. Я попытался закрыть свой разум от его вмешательства, как сделал это с Марой Джейд, но он уже проник в мои мысли. Слишком быстро, чтобы я мог остановить его.- Ты такой опытный и мужественный. Совсем созревший… фрукт.
      - Но не тебе меня срывать,- я подобрал колени и прижал их к груди. - Ты продолжаешь недооценивать меня, если думаешь, что мне хоть что-нибудь от тебя нужно.
      - О, тебе есть чего просить у меня,- довольная улыбка озарила его черное, как смоль, лицо,- просто ты еще не осознал этого,- он сделал легкий жест рукой, и посреди комнаты повисло открытое окно. За ним мне удалось рассмотреть имперский звездный разрушитель и я понял, что смотрю на Возмутителей спокойствия. Корабль казался намного более потрепанным, чем на том изображении, что показывал мне генерал Кракен, но нельзя было сказать, что повреждения, полученные в боях, превратили его в развалину. Вокруг него несли боевую вахту мириады "исТРИбителей".
      Картинка стала увеличиваться, приближая мостик, затем прорвалась сквозь передний обзорный экран. Там стояла Леония Тавира, немного постарше, чем на портрете из досье Кракена, но от этого не потерявшая ни капли своей красоты. Даже напротив. Ее фигура утратила долговязость и нескладность, и теперь глаз радовали округлые линии. Поскольку рядом не было ни людей, ни предметов, с которыми ее можно было сравнить, то в глаза не бросался ее низкий рост, и она казалась если не идеальной, то во всяком случае на сто процентов нормальной. Ее черные волосы отросли и теперь ниспадали на две заманчивые горки. Фиолетовые глаза сияли огнем необузданности и буквально прожигали меня, несмотря на то что я видел ее не в живую.
      Давным-давно умерший Повелитель Тьмы едва слышно вздохнул:
      - Я могу дать тебе силы разбить "возмутителей спокойствия". Растереть их в пыль. Или… - изображение Тавиры стало немного ярче,- я могу сделать так, что ты будешь обладать ею и станешь ее соправителем. Я использую вас двоих как фокальную точку для новой Империи, которая захватит всю Галактику.
      Я почувствовал, как мне в пах ударила горячая волна, затем заставил себя расхохотаться и замотать головой:
      - Спасибо за то, что показал красивую девочку, но ты ошибся адресом. Она мне не интересна.
      - О нет, конечно, нет. Ты - человек долга. И все же здесь, на "Возмутительном" есть кое-что, нужное тебе.
      Невидимая камера немного отъехала назад и повернулась, чтобы показать закованную в броню фигуру, стоящую позади Тавиры. Два метра в высоту. Явно мужчина. Он был одет в серый плащ, прикрывающий серые, стального оттенка доспехи. Казалось, что его латы выкованы из того же пластила, что и у штурмовиков, но их форма была другой, к тому же поверх нее был наклеен другой материал, который и придавал иную фактуру и серебристый оттенок. Стиль казался намеренно примитивным, словно обладатель этого одеяния старался имитировать сверхпрочную шкуру какого-нибудь животного. Это же касалось и маски, в которую была облачена фигура. Стилизованная под рептилию, с двумя узкими диагональными разрезами для глаз, она издалека казалась скорее пастью змеи, чем лицом человека.
      Как только я увидел его, я понял, что именно благодаря ему "возмутители спокойствия" могли оставаться незамеченными. Пока я смотрел на него, он поднял голову и взглянул прямо мне в глаза. Затем он резко наклонил голову, и изображение на миг померкло. Следующее, что я увидел, было то, как он решительной походкой зашагал к Тавире. Он подал ей жест, она выкрикнула какой-то приказ, и все вокруг бросились выполнять его.
      Экзар Кун зевнул:
      - Вот тот враг, которого ты ищешь. Он - источник всех ее успехов. С моей помощью ты можешь победить его, занять его место, сделать с ней все, что хочешь.
      - Я доберусь туда и без твоей помощи, Экзар Кун.
      Голос призрака стал резче:
      - Возможно, только тебе без меня не вернуться обратно.
      Картинка, которую он показывал мне, немного изменилась, и у меня вдруг похолодело в груди. Я увидел Миракс. Она лежала на одре, совсем как мастер Скайуокер над нами. Ее заливали лучи мягкого серебристого цвета. Руки ее покоились вдоль ее боков, и создавалось такое впечатление, будто она просто ненадолго задремала. Единственной бросавшейся в глаза деталью была небольшая серая лента, повязанная у нее на лбу, пульсировавшая зеленым и красным. Она выглядела такой умиротворенной, и как я ни напрягал свои чувства, я не мог уловить сигнал бедствия, исходящий от нее.
      Вообще ничего.
      - Я могу вернуть ее тебе. Я могу сообщить точное местоположение,Экзар Кун изобразил на лице такую мину, которую он, должно быть, считал участливым выражением.- Ты же знаешь, что Сила позволяет мне показать тебе прошлое, настоящее и будущее. Вот где она сейчас, твоя жена. Спрятана от чужих глаз, и тебе никогда не найти ее без меня.
      - И что ты попросишь меня сделать ради нее?
      - Убить Скайуокера.
      Я улыбнулся:
      - Поменять жизнь Миракс на жизнь моего мастера? Так не пойдет.
      - Ты хочешь больше? - ситх громко расхохотался.- Я могу дать больше, и дам тебе больше. Я дам тебе и твою жену, и Тавиру. Ты можешь завладеть ее кораблем и уничтожить ее флот. Ты можешь уничтожить корабль твоего тестя. Можешь вернуться на Кореллию и уничтожить тех, кто ненавидит тебя!
      Я покачал головой:
      - Нет.
      - Нет?
      - Нет,- я вдохнул.- Что, не доходит, повторить еще раз? Ты уже проиграл свою игру, но отказываешься в это поверить и продолжаешь проигрывать. Тебя что, последние четыре тысячи лет ничему не научили?
      - Я знаю намного больше, чем ты способен узнать не то что за четыре, даже за сорок тысяч лет.
      - Может, это и так, но я знаю одну вещь, которую не знаешь ты,- я встал с кровати и ткнул пальцем в его сторону.- Тебе никогда не победить. Ты уничтожаешь всех, кто противостоит тебе. А что остается тебе?
      - Остаются преданные.
      - Среди которых рано или поздно появляется соперник. Раскол в рядах твоих учеников неизбежен.
      - Я уничтожаю еретиков.
      - Да, еще бы,- я осторожно кивнул.- Эти циклы повторяются снова и снова, а ты миришься с этим, потому что ты забыл основной закон реальной жизни: Жизнь порождает Силу. Когда Кип уничтожил Кариду, он уменьшил твою власть. Когда ты убил Ганториса, ты уменьшил свою власть. Ты - хищник, пожравший почти всю свою добычу, но ты не можешь остановиться. Потому что темная сторона наделила тебя неуемным аппетитом.
      - Ха! - смех Экзара Куна чуть не оглушил меня, до того резок он был.Ты не можешь говорить о темной стороне, пока ты не попробовал, что это такое. Иди за мной, и ты поймешь, насколько сильно ты заблуждался.
      - Не думаю. Дроиду серии 1-2Б не обязательно заражаться болезнью, чтобы поставить правильный диагноз и назначить лечение,- я скрестил руки на груди и рассмеялся. - Для меня твои сказочки не годятся, проваливай отсюда.
      Экзар Кун вскинул голову:
      - Я пришел к тебе, чтобы пригласить тебя присоединиться ко мне. Я предлагал тебе так много. Когда ты придешь ко мне - а ты обязательно придешь - я не буду столь великодушен.
      Пока он говорил это, изображение Миракс начало таять, но произошло это ужасным образом. Я увидел, как она стала быстро стареть: на годы с каждой секундой. Ее темные волосы поседели и стали ломкими, затем начали выпадать целыми клоками. Кожа приобрела мертвенный оттенок, глаза глубоко впали. Плоть превратилась в слизь и вытекла сквозь швы ее одежды, которая затем слетела, и моему взору открылись голые кости. Налетевший порыв ветра подхватил их, завертев ее череп, как детскую игрушку. Наконец, он остановился и посмотрел на меня двумя пустыми глазницами, улыбаясь вечной беззубой улыбкой.
      Я заморгал, прогоняя видение прочь, затем увидел, что я остался один. Я сел на краешек кровати и только сейчас почувствовал, что меня бьет сильная дрожь. Это удивило меня, и я заставил себя расхохотаться. Сначала мне пришлось напрячься, затем пошло полегче. Вскоре мою комнату заполнил теплый звук смеха. Готов поклясться, что я услышал в нем отзвуки голосов Биггса, Веджа и Поркинса. Они смеялись, потому что они знали секрет, делавший Звезду Смерти уязвимой.
      Я смеялся вместе с ними. Экзар Кун пришел ко мне, чтобы убедить меня присоединиться к нему. Он не знал (и это еще заставляло меня смеяться еще громче), что сам того не подозревая, открыл мне секрет, как уничтожить его.

x x x

      Я надеялся, что мне выпадет случай остаться с Лейей Органой Соло на минутку наедине, чтобы рассказать ей все, что я узнал об Экзаре Куне, но поскольку она постоянно была в заботах о детях, а тут еще неожиданно прилетел истребитель "Слайн-Корпил", более известный как "бритва", и поговорить с Лейей мне не удалось. Я хотел встретиться с ней без свидетелей по простой причине: я исходил из предположения, что черному человеку удалось завербовать себе агентов из числа учеников академии. А Лейя была на Йавине IV недостаточно долго, чтобы попасть под его влияние, и кроме того, я не сомневался, что она сможет дать ему достойный отпор. Дать понять всем остальным, что я нашел способ нанести удар Куну, было идеальным способом довести это до сведения самого Повелителя Тьмы, а это лишало нас нашего оружия.
      Пилотом "бритвы" оказался мон каламари по имени Терпфен, который, рыдая, сознался, что был агентом Империи, выдав имперским местоположение планеты Анот, куда были отправлены от беды подальше Зима и младший сын Органы Соло, Анакин. Каламари настоял на том, чтобы Лейя немедленно отправилась на Анот, но та ответила, что она не знает координат. Их знали только Зима, мастер Скайуокер и адмирал Акбар. Лейя Органа решила сейчас лететь на Мон Каламари, чтобы найти адмирала Акбара, а затем уже отправиться спасать своего младшего сына.
      В то время как остальные ученики присматривали за двойняшками и заботились о том, чтобы Терпфен отдохнул после долгого пути, я нагнал Лейю в Великом Храме.
      - Сенатор Лейя Органа Соло, мне необходимо поговорить в вами.
      - Давай, только быстро. Я улечу отсюда, как только соберу свои вещи.
      Я нажал на кнопку вызова турболифта.
      - Вам нельзя лететь с Терпфеном. Он - известный предатель.
      Двери открылись, и Лейя первой зашла в лифт.
      - Спасибо, думаю, я смогу с этим разобраться сама.
      - Несмотря на те заверения посла Килгал в том, что мы сможем защитить ваших двойняшек, вам не стоит оставлять их здесь.
      В ее карих глазах блеснула опасная искорка:
      - Так что, прикажешь взять их с собой в истребитель с известным предателем и везти их с собой на планету, где имперские наемные убийцы наверняка будут пытаться добраться до них?
      - Нет, но оставлять их здесь, где Повелитель Тьмы, которому уже четыре тысячи лет, превращает учеников в бездумных марионеток, тоже не лучший выбор,- я покачал головой. - Вы не знаете никого из нас. Как вы собираетесь доверить нам своих детей?
      - Я не могу доверять вам всем,- она ткнула меня пальцем в грудь.- Я доверяю тебе.
      - Что?
      Выражение ее липа стало резче, когда двери лифта открылись и она направилась по коридору к себе в комнату.
      - Когда мой муж улетал отсюда, он сказал, что я могу доверять тебе. Не так-то уж легко добиться доверия такого человека, как мой муж. Это заставило меня призадуматься, и тебе даже не представить, что может узнать Президент Новой Республики, когда ее распирает любопытство и есть доступ к галактической Сети. То, что мой брат пригласил тебя сюда, говорит о многом в твою пользу, но и остальные данные не порочат тебя. Мне кажется, что мои дети с Корраном Хорном будут в безопасности.
      - Послушайте, раз уж вам известно, кто я такой, позвольте мне лететь с вами на Мон Каламари. Как я умею летать на истребителе, вы тоже знаете. Я пригожусь вам и на Аноте.
      Она покачала головой.
      - Ничего не выйдет. Именно потому, что я знаю, кто ты такой. И знаю, что если бы захотел стать моим личным шофером, ты не стал бы искать со мной встречи наедине. Ты хочешь чего-то другого, и я готова спорить на что угодно, это "другое" требует, чтобы ты остался здесь. Итак, выкладывай,- и она начала сбрасывать вещи в свой ранец.
      Я кивнул.
      - Во-первых, я думаю, что все ученики, которые попали под влияние Экзара Куна, так или иначе были связаны с темной стороной в прошлом. Стриен как-то задал мне вопрос, который я счел тогда незначительным, но это может быть ниточка, которая выведет меня на Экзара Куна. Не могу подтвердить этого в отношении Кипа или Ганториса, но мне кажется весьма логичным, что того, кто оступился раз, гораздо легче заставить свернуть на прежний путь.
      Лейя на секунду замерла, задумавшись.
      - Тогда Кам - следующая вероятная мишень Куна.
      - И достаточно сложная, но вероятность этого остается,- я опустил взгляд.- Стриен остается источником опасности. Не могу пока говорить об остальных, но у Бракисса имперские корни, что делает его легкой добычей ситха.
      - Верно. Что еще?
      - У нас есть одна большая проблема с Экзаром Куном. Если мы изолируем всех, кто находится под подозрением, он может понять, что мы что-то затеваем.
      - И он может использовать эту возрастающую паранойю как способ проникнуть в сознание тех, кто еще не испорчен, - Лейя закрыла ранец. - Так есть ли у нас решение проблемы, или начнем эвакуацию Йавина?
      - Пока где-то рядом на непобедимом корабле летает Кип? Нет, спасибо. Мы - единственные, кто может стать у него на пути в случае его возвращения, а также последняя надежда на изгнание Экзара Куна с этого шарика.
      - Эвакуация не годится. Проблема все еще остается,- она задержала взгляд на моем лице, по которому расползлась улыбка.- Я ненавижу, когда коррелиане так улыбаются. У Хэна такая ухмылка обычно означает, что он собирается проиграть "Сокол" в сабакк, вернув его Ландо.
      - Нет, на этот раз должен проиграть Экзар Кун. В этой партии он сам себя переиграл,- моя улыбка стала еще шире. - Твой брат обнаружил у меня замечательную способность внушать свои мысли остальным. От того, насколько хорошо я знаю их, той степени близости, которую я чувствую с ними, зависит то, насколько глубоко мне удастся проникнуть в их сознание. Прошлой ночью, после того как мне удалось нейтрализовать Стриена, внушив ему мысль о том, что ему удалось все, что он планировал, ко мне заявился Экзар Кун. Он старался переманить меня на свою сторону, но я сопротивлялся. Он много знает обо мне и старался манипулировать мной.
      Лейя слегка улыбнулась, и мне стало понятно, почему тысячи сердец бойцов Альянса были разбиты, когда она вышла замуж за Хэна Соло.
      - И пока он манипулировал тобой, ты многое узнал о нем. Ты можешь выследить его, когда он активен?
      - Думаю, да. Мне также кажется, что эти "проявления" отнимают у него много сил. Я думаю, он ляжет на дно, возможно, будет пытаться внедриться в сознание Стриена, чтобы узнать, что мы делаем.
      Она кивнула:
      - И ты можешь вклиниться в этот "сеанс связи", чтобы обмануть его?
      Я кивнул:
      - Тем самым выиграв время, чтобы найти способ справиться с ним.
      - Хорошо, очень хорошо,- ее глаза сузились.- Я не могу оставить тебя за главного - он сразу же заметит изменение в привычном ходе вещей и выделит тебя как лидера.
      - Точно. Мне тоже не следует высовываться. Буду сидеть тихо, пока мой план не сработает или все пойдет слишком уж плохо,- я отошел от двери, выпуская Лейю в коридор, и она зашагала к турболифту. - Я знаю, что могу купить нам время, но не очень много. Кун восстанавливает силы такими темпами, что будет готов на новые шаги уже завтра, если не сегодня ночью.
      - Я знаю, что ты сделаешь все, от тебя зависящее,- она остановилась у турболифта и протянула мне руку. - Да пребудет с тобой Сила.
      - И с вами.
      - Надеюсь на это,- она мрачно улыбнулась мне и, когда двери турболифта уже закрывались, добавила: - У меня такое предчувствие, что она понадобится нам обоим.

Глава 24

      Остаток дня я провел, работая над "охотником за головами", заканчивая ремонт. Я попросил Стриена помочь мне, хотя я и не нуждался в помощи. Просто я хотел, чтобы он был поближе ко мне. Некоторые ученики опасались его, и с учетом произошедшего это было вовсе неудивительно. Пока он помогал мне, я мог присматривать за ним, чтобы принять меры, как только Экзар Кун вновь попытается завладеть им.
      Я также с помощью Стриена предложил Куну в качестве приманки "охотника за головами". Старый газоразведчик знал достаточно о пилотировании кораблей, чтобы взлететь на истребителе и отогнать его со взлетной полосы в ангар, но оружием, похоже, он пользоваться не умел. На корабле Мары уже не было того набора вооружения, которым он был оснащен при создании. Пусковые установки кумулятивных ракет были демонтированы и заменены центральным ионным орудием. На каждом крыле по-прежнему было по три бластера, но они были настроены на режим спаренного огня, чего я лично не стал бы делать.
      Я рассказал Стриену о вооружении истребителя достаточно, чтобы он вообразил, что сможет с ним справиться, но я не упомянул, что установил режим защиты от несанкционированного пользования, для отключения которого требовалось ввести пароль. Если кто-то попытается активировать орудия без введения необходимого кода, истребитель сбросит скорость до нуля, включит антигравитационные репульсоры и спланирует вниз. Бортовой компьютер также определял Великий Храм как зону "пассивного полета". Невозможно было разогнать истребитель до полной скорости и врезаться на нем в храм - навигационный компьютер просто принудительно посадит корабль при такой грубой ошибке пилота.
      Я предполагал, что Кун, все еще изможденный после того, как затратил большое количество энергии на то, чтобы через Стриена создать такой огромный циклон, попытается заставить Стриена угнать "охотник за головами" и убить Скайуокера. Я даже постарался облегчить ему задачу, дав Стриену несколько рекомендаций о том, как пилотировать корабль, и рассказав ему несколько пилотских баек времен Восстания, но Экзар Кун не заглатывал приманку. Я немного расстроился из-за этого, но слишком форсировать события было нельзя, чтобы ситх не почувствовал неладное.
      И только вечером, когда я уже лег спать, стало ясно, что Экзар Кун не такой сообразительный, как я ожидал. Сигнал тревоги, поданный Р2Д2, который нес дежурство в зале собраний, заставил меня соскочить с кровати. Я распростер свои чувства и сразу же остро ощутил присутствие существ, которые казались чуждыми на крыше этого древнего культового сооружения.
      Мне и голову не пришло рвануть по лестнице или ждать турболифта. Я побежал к "охотнику за головами", ввел код зажигания и активировал оружие. Отменив запрет на полеты вокруг Великого Храма, я вылетел из ангара в оранжевые сумерки. Сделав несколько кругов вокруг храма, попутно выдав пару "бочек", я ничего не увидел, кроме мелькнувшей в отблеске приглушенного света тени треугольного крыла.
      Меня посетило отчаяние, но я быстро прогнал его. Эти твари сейчас не проблема. Экзар Кун - вот проблема номер один. Расширив зону, подвластную моим чувствам, я обнаружил три тоненькие нити влияния, идущие к тварям, посланным Повелителем Тьмы убить мастера Скайуокера. Эти твари были безмозглыми созданиями, и их контролировать было намного легче, чем Стриена, отчего Кун мог нанести максимальное разрушение, затратив минимум энергии.
      Я пронесся над Храмом, затем сбросил тягу до нуля и врубил репульсоры, отчего я стал парить на высоте четырехсот метров над землей. Медленно развернув корабль, я направил его туда, откуда исходило влияние Экзара Куна. Нажав кнопку на консоли, я зафиксировал этот курс.
      Нажав на акселератор, я завалил истребитель на правый борт и полетел в другую от Храма сторону. Отлетев примерно километр, я снова сбросил скорость и полетел на бреющем полете, развернув нос в том направлении, откуда, как я чувствовал, командовал тварями Кун. Эти координаты я ввел в память навикомпа.
      Из коммуникатора донесся сигнал "отбой тревоги", а на экране появился Р2Д2. Я улыбнулся и почувствовал, что тонкие усики сворачиваются и ползут обратно к Экзару Куну. Я напряг чувства, фокусируя их на ситхе, надеясь, что он выдаст свое раздражение или разочарование, но ничего подобного я не уловил. Вместо этого я почувствовал еще четыре аномальные формы жизни, которые быстро приближались к Великому Храму из глубины джунглей.
      Я не смог сдержать смеха. Единственная проблема наведения оружия истребителя заключалась в том, что сенсоры безошибочно распознавали лишь цели из дюрастила и других компонентов, которые обычно применяются при постройке космических кораблей. Все остальное целями не считалось. А у этих тварей хоть и были металлические когти, но в целом металла у них было не больше, чем у любого гражданского человека, прогуливающегося по Йавину. Следовательно, для "охотника за головами" целями они не были.
      Зато джедай, то есть я, идентифицировал их как большие и жирные цели.
      Они летели по направлению к Храму, и они видели в "охотнике за головами" не большую угрозу, чем истребитель видел в них. Огромные монстры в длину были чуть меньше двух метров, примерно ростом с высокого человека, зато размах их уродливых кожистых крыльев был просто огромен. У каждого было по две головы, но по приплюснутому черепу было ясно, что объем мозга у них измеряется несколькими кубическими сантиметрами. Настоящим их "украшением" были хвосты, длинные, мускулистые, они заканчивались мерзкого вида кристаллическим шипом. Несомненно отравленным и смертельно опасным.
      Только не для пилотов истребителей.
      Для начала я вонзил два выстрела из бластера в горло первой твари. Ее плоть вскипела и чешуйки начали плавиться и капать на землю. Затем я вспорол ей туловище у основания хвоста и нацелил бластер на то немногое, что от твари осталось. Грянул залп. Летающий двухголовый ужас удивленно изогнул голову, глядя на дыру у себя на груди, и сложил крылья. Тварь камнем понеслась к земле, словно дроид, сброшенный с истребителя. Ее полет длился недолго, и вскоре она напоролась на ветки массивного дерева массасси.
      Со второй тварью я разобрался намного быстрее, чем с первой, - понадобился один выстрел. Однако единственный пучок энергии сделал свое дело: прожег внушительную дыру в крыле монстра. Тварь яростно захлопала здоровым крылом, но в воздухе ей удержаться не удалось. С громким визгом она сорвалась в штопор и врезалась в каменный фундамент Храма.
      Для оставшихся двух монстров я решил использовать ионное орудие. Первый же выстрел попал в крестец третьей твари. Голубой ионный заряд взорвался тысячами тонких ярких лучиков. Этот удар прожег все нервы твари, вызвав спазм задней части. Ее хвост загнулся назад так сильно, что шип вонзился ей в спину. Обе головы твари обернулись и стали откусывать хвост, вырывая из него зубами огромные куски, но было поздно. Крылья сложились, и тварь врезалась в северную стену пирамиды.
      Последняя тварь оказалась куда проворнее своих сестричек. Освободившись от сдерживавшего ее влияния Куна, она носилась по небу зигзагами, затем устремилась на "охотник за головами". Я поднял нос вверх и включил экран. Как раз вовремя, чтобы отразить атаку. Передний щит остановил тварь, не дав ей долететь до корабля, но она успела зацепиться когтистой лапой за нос корабля. Искры озарили кокпит, и передний экран сдох. От короткого замыкания отказала ионная пушка. Тем временем тварь вцепилась в нос "охотника за головами" второй лапой. Дюрастил жалобно пискнул, когда в него вонзились когти монстра. Зверь прижался к фюзеляжу, заключая "охотник за головами" в смертельные объятия своих крыльев, и нацелил взор обеих голов на кокпит, точнее на меня, сидящего под прозрачным фонарем.
      Бластерами тварь достать было невозможно, а ионное орудие не работало. Я мог бы поставить истребитель на автопилот, открыть фонарь кабины и порубить тварь на куски своим лазерным мечом, если только я не оставил бы его у себя в комнате. Когда одна зубастая голова отскочила от траспаристали, из которой был сделан фонарь кабины, я понял, что тварь своего добьется и вскроет колпак, вопрос был лишь во времени.
      - Отлично,- усмехнулся я.- Хочешь поиграть? Давай поиграем.
      Я задрал нос истребителя, я дал полный вперед. На предельной скорости понадобились считанные секунды, чтобы достичь верхних слоев атмосферы. Давлением тварь была прижата к корпусу истребителя и распласталась на нем, словно простыня. От трения дюрастиловый корпус раскалился, поджарив некоторые участки крыльев монстра. Когда тот попытался убрать крылья с горячей поверхности и свернуть их, у него ничего не вышло - напором воздушного потока их снова прижало к горячему металлу.
      Вне атмосферы у твари появилась еще одна проблема. Космический вакуум мгновенно охладил корпус, высосав из него все тепло. То же самое он сделал и с тварью, оставив злобное напуганное выражение на обеих его мордах навечно. Когда тварь остыла, я сбросил скорость, и "охотник за головами" лег в дрейф, а его носовое украшение быстро превратилось в ледышку. Я облегченно вздохнул, когда увидел, что тварь не была приспособлена для выживания в условиях открытого космоса, хотя я наверняка знал, что на Йавине IV таких суперсозданий не водилось.
      Наконец, когда мне показалось, что я достаточно заморозил тварь, я круто повернул вправо. В то время как меня и "охотника за головами" от последствий такого головокружительного маневра защитил инерционный компенсатор, твари повезло меньше: ее тело сломалось у лодыжек и, вращаясь, полетело к газовому гиганту. Я развернул истребитель и стал возвращаться к Храму.

x x x

      Когда я поставил "охотника за головами" в ангар, меня уже ждал там Кам. Я открыл фонарь кабины и спрыгнул на пол. Кам следил за мной холодным взглядом.
      - На магистра Скайуокера было совершено нападение,- сказал он, когда я склонился над носом истребителя.- Где вы были?
      Я улыбнулся, затем протянул руку и выдернул из корпуса "охотника за головами" оставшийся там коготь.
      - Тренировался в стрельбе по мишеням,- я швырнул ему коготь.
      - Вам не следует делать это по собственной инициативе.
      Я нахмурился:
      - Это было единственное, что я мог сделать, Кам. Я все равно, не успел бы подняться достаточно быстро, чтобы помочь внутри, поэтому я разгромил подкрепление Куна.
      - Ты не знаешь, что это Кун.
      - Я знаю.
      Кам покачал головой и указал большим пальцем в сторону зала собраний.
      - Но мы только что это узнали от Люка.
      - Люк проснулся?
      - Нет, но его племянник с племянницей способны слышать его. Он сказал, что Экзар Кун стоял за всем этим,- лицо Кама помрачнело.- И если мы хотим вернуть Люка, нам необходимо победить Куна. Мы намерены немедленно собрать военный совет, чтобы обсудить наши дальнейшие планы.
      - Военный совет - хорошо. Прямо сейчас - ничего хорошего,- я вздохнул.- Этим вечером Кун был повержен. И в ближайшее время он наверняка не вернется.
      - Откуда ты это знаешь? - в голосе Кама слышались нотки подозрения на измену и удивления.
      - Просто поверь мне, Кам. Я знаю это,- я протянул руку и положил ее ему на плечо, но он стряхнул ее. - Послушай, если бы я был на стороне Куна, я бы не стал жарить четырех его пташек, правда? У меня есть лазерный меч, значит, я мог бы изрубить мастера Скайуокера на тысячу кусков в любое из моих дежурств. Ты можешь доверять мне.
      - Но у тебя есть секреты,- глаза Кама превратились в две узких щелочки.- И вы с мастером Скайуокером не спешите их открывать.
      - Верно, но на это были свои причины. Сам мастер Скайуокер попросил меня молчать. Его сестра, несмотря на всю серьезность сложившихся обстоятельств, просила меня не нарушать конфиденциальность,- я взглянул прямо в глаза Каму,- У тебя свои причины быть здесь: ты хочешь укрепить свою личность, чтобы больше никогда не поддаться соблазну перехода на темную сторону. Я здесь по иной причине, но поверь мне, она не менее важна. Я хочу попасть под влияние Куна не больше твоего. Вместе мы можем с ним покончить, только каждому нужно играть свою роль в этом. Моя будет несколько отличаться от твоей.
      Кам какое-то время обдумывал мои слова, затем медленно кивнул:
      - Я передам остальным, что ты не считаешь сегодняшнюю ночь удачным временем для выработки планов борьбы с Экзаром Куном.
      - Пожалуйста, сделай это. Мне кажется логичным, что сейчас никакие планы разрабатывать не стоит. Все равно пользы от этого не будет. Давай лучше как следует выспимся и соберем совет завтра в течение дня,- я улыбнулся и подмигнул ему.- Знаешь, мы обязательно должны победить.
      - У нас просто нет выбора.
      - Согласен,- я похлопал его по плечу.- Кун выбрал себе не тех врагов и не то время для сражения. Это последняя ошибка, которую мы позволим ему допустить.

x x x

      Военный совет мы собрали в зале, который во время атаки первой Звезды Смерти служил Альянсу командным пунктом. Пыль покрыла толстым слоем все, что не было увезено исследовательскими командами Империи или музейными кураторами Республики. Уцелевшая обстановка была вполне пригодна для использования и позволила всем нам - четырнадцати будущим джедаям - довольно комфортно усесться кружком. Несмотря на то что передо мной на центральном столе было достаточно места, я откинулся назад и расширил сферу своего контроля на всю комнату, чтобы отслеживать все, что происходит, с моими товарищами-учениками.

  • Страницы:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32