— Хотел? — О господи! — Извини, что все время переспрашиваю. Я немного нервничаю, почва уходит из-под ног, — призналась она, и Силас наградил ее улыбкой.

— Я понимаю твое состояние, — произнес он нежно. — Поэтому и рассказываю все постепенно. Не хочу расстраивать тебя.

Коли не поняла, что это значит. Почему он думает, что может расстроить ее, обидеть, если не будет рассказывать все постепенно?

— Ты говорил, что решил заботиться обо мне?

— Да, и стал, — ответил он без колебаний. — Я не предполагал, что захочу заботиться о тебе.

Это не входило в мои планы. Но в день нашей свадьбы я поцеловал тебя, потому что так хотел.

Коли удивленно посмотрела на него. Это не могло быть правдой!

— Я думала, ты поцеловал меня, потому что так полагалось, — прошептала она.

— Нет, именно тогда я стал понимать, что начал интересоваться тобой. Естественно, мой здравый смысл все отрицал.

— Конечно же, — согласилась она.

— Тогда почему я всегда думал о тебе?

— Обо мне?

— Всегда, даже когда работы было много, подтвердил он.

Коли посмотрела на него с недоверием.

— Даже так! — прошептала она.

— Несколько раз я сдерживал свое желание приехать, увидеть тебя. Узнать, что с тобой все в порядке. Но когда я получил письмо о твоем наследстве, у меня появился повод увидеть тебя.

— О! — Коли ждала продолжения и надеялась.

— Я решил, что больше не приеду к тебе никогда, — признался Силас. Ее надежда исчезла. Но ты всегда была в моих мыслях, — продолжил он. — Даже когда был в больнице, я думал только о тебе. В тот день я открыл глаза и увидел тебя… Он сделал паузу и неожиданно задал ей вопрос: Почему ты приехала ко мне в больницу?

— Я… — Она чувствовала, что должна быть честной с ним. Оказывается, он так же нервничает, как и она. — Газета… Статья в газете, в ней говорилось, что ты серьезно болен. — Она сделала глубокий вдох, успокоилась и продолжила:

— И я начала заботиться о тебе тоже.

— Милая! — Силас наклонился к ней и нежно поцеловал ее. Следующие несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Потом он сказал: Должен признаться, что когда я решил выписаться из больницы, то боролся с собой, прежде чем попросил тебя приехать и ухаживать за мной.

— Потому что…

— Потому что я увлекся тобой, — искренне Сказал Силас.

Заботился о ней, увлекся… Значит ли это, что он влюбился в нее? Его взгляд был нежный, теплый, но… Коли становилось немного страшно.

— Но я не готов был признаться даже себе в своих чувствах.

Она смотрела на него с надеждой. Что он имеет в виду?

— А когда я увидел тебя в компании с Тони Эндрюсом, мне показалось, ты была счастлива.

Коли посмотрела на него с удивлением. В его голосе прозвучали нотки ревности.

— Ты приревновал? — с надеждой спросила она.

— Я опять боролся с собой, Коли Ливингстон, произнес он, все больше волнуя ее сердце. — И на следующий вечер, когда позвонил тебе и попросил поужинать со мной, продолжал бороться. Но в тот вечер, когда ты, такая несчастная, рассказала про свой ужин с Тони, я понял, что люблю тебя.

Она была ошеломлена. Это не забота, не увлечение, это любовь!

— О Силас! — с трепетом произнесла она.

— Мои чувства не огорчают тебя? — спросил он.

— О нет, нисколько, — прошептала Коли. — Ты уверен? — Она не могла поверить его словам.

— Я уверен, — нежно подтвердил Силас. — Я понял еще в тот вечер, что не могу больше бороться с этим чувством. Хотелось всему миру рассказать о нашем браке.

— Правда?

— Да. — Силас нежно поцеловал ее и с волнением спросил:

— А ты, что ты чувствуешь ко мне, Коли?

Она нервничала, глядя на него, и стеснялась произнести те слова, которые прежде не говорила никому, даже ему.

— Ты сказала, что заботилась обо мне, — произнес Силас, когда она не ответила ему. — Просто я хочу знать, твоя забота обо мне — это хоть немного любовь?

— Я… — Коли попыталась собраться с духом. О, Силас Ливингстон, я плакала сегодня вечером, потому что думала, что мои чувства к тебе безнадежны. Я…

— Я был причиной твоих слез?

— Да, и не раз, — созналась Коли.

— Моя дорогая… — Силас с нежностью поцеловал ее и ласково провел рукой по ее лицу. Продолжай.

— Я говорила тебе, что я не тот человек, которого легко заставить плакать. Но, вернувшись после регистрации брака домой, я сильно расплакалась. Я знала, что между нами только деловые отношения, но ты пробудил во мне другие чувства.

— С этого дня началась твоя забота обо мне? поинтересовался он.

— Я пыталась отгонять от себя любые мысли о тебе, — с трепетом говорила она. — Но, когда я прочитала в газете о твоей болезни и увидела тебя в больнице, я осознала, что сильно люблю тебя.

— О, Коли, — прошептал Силас и обнял ее. Ты уверена?

— Я люблю тебя, — ответила Коли, чуть-чуть стесняясь, и порывисто прижалась к нему.

В эти счастливые минуты они обнимали друг друга с нежностью и трепетом.

— Я так сильно люблю тебя, моя прекрасная жена, — прошептал ей Силас на ушко.

— Я люблю тебя и никогда не думала, что могу испытать такое чувство, — призналась Коли.

— Милая… — Силас подарил ей долгий и нежный поцелуй, а затем чуть отклонился от нее, и выражение его лица стало серьезным. — Со вчерашнего вечера каждый час разлуки с тобой был страшным мучением для меня.

— Правда? — с нежностью и пониманием спросила Коли. Ведь она также мучилась вчера.

— Я никогда в жизни не захочу провести такую мучительную ночь, как в тот раз, — сказал Силас с улыбкой и продолжил серьезно:

— Я знал, что, пока не увижу тебя снова, мне не будет покоя. Поэтому решил позвонить тебе сегодня вечером и пригласить поужинать. Но Наоми изменила мои планы. А когда я увидел тебя с Рупертом… — (Внезапно Коли отпрянула от него.) Что? В чем дело? — спросил Силас.

— Наоми?

Силас непонимающе посмотрел на нее.

— Что… О господи, я разве не сказал тебе?

Прости, моя любимая. У меня все мысли перепутались в голове. Я так переживал из-за нашего разговора с тобой, что совершенно забыл про это. Наоми — жена Кита.

— Твоего кузена Кита?

— Да, но позволь тебе все объяснить. Сегодня у меня была встреча в Лиссабоне, и мне следовало остаться там и вернуться только завтра утром. Но я очень беспокоился за тебя и хотел увидеться. Но только я вернулся домой, как позвонила расстроенная Наоми и сказала, что ей нужно встретиться и обсудить со мной какую-то проблему. Трудности с Китом. Я не мог отказать ей.

— Ты сумел помочь ей?

Силас покачал головой.

— Сомневаюсь. Может быть, ей стало легче оттого, что она выговорилась о поступках Кита, о его изменах. Но давай не будем говорить о несчастливых браках. Я бы предпочел обсудить брак, который, надеюсь, с этого момента станет счастливым.

Коли хотелось бы знать, что он имеет в виду.

Этот мужчина, который вернулся в Лондон, оставив работу, чтобы увидеть ее!

— Наш брак?

— Не волнуйся, любимая, — нежно произнес Силас. — Я имею в виду нашу свадьбу. Я подожду, если тебе нужно время. Но хочу сказать, что сильно люблю тебя и мое самое заветное желание — это сделать наш брак настоящим, долгим и заново расписаться.

Ее сердце пело.

— Настоящим и долгим? Ты имеешь в виду…

— Я имею в виду, что мы будем жить вместе, а ты станешь мне настоящей женой, — ответил он спокойно. — Я не хочу торопить тебя. Если ты…

Как он может сомневаться в ней?

— Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты всегда был в моем сердце, в моей душе, в моих мыслях и в моем теле, — произнесла Коли и теснее прижалась к нему.

Он долго смотрел на нее, потом крепко обнял и подарил ей долгий, пламенный поцелуй.

Ее сердце пылало от любви к нему, она ощущала себя самым счастливым человеком на земле. Его нежные пальцы касались ее тела сквозь легкую ткань пижамы.

— О Силас! — прошептала она, сгорая от его жарких поцелуев.

Он тихо спросил:

— «О Силас» — да? Или «О Силас» — нет?

Коли смущенно посмотрела на него. Но ведь они оба хотят, чтобы между ними не было никакого недопонимания.

— Да, — призналась она.

Он улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой.

— Ты выйдешь за меня замуж, миссис Ливингстон? Ты будешь любить меня всю жизнь?

Коли мило улыбнулась ему; она никогда не была так счастлива.

— Ответ — да, мистер Ливингстон.

— Жена, — нежно произнес Силас, наслаждаясь звучанием этого слова. — Моя зеленоглазая жена, — с любовью повторил он. — Моя особенная жена.