— Чего тебе? — донесся до меня голос его жены.

— Олежкины обноски ты часом не стирала ?

— А там чего стирать — то? Выкинула я их.

— Куда? — завопил Максимка.

— Как куда? Ты сам недавно ведро вынес.

Слышно было, как Макс заматерился, жена за словом в карман не полезла, и я недолго думая повесила трубку. Разберутся — перезвонит.

Через пять минут телефон снова зазвонил.

— Маняша, — это был конечно же, Макс. — А без рубашки никак? Платок его носовой есть.

— Никак, — твердо сказала я.

— Да понимаешь тут какое дело, жена его вещи на помойку выкинула, где я их теперь возьму.

— Выкидывал когда?

— Да пару часов назад, — настороженно ответил Макс.

— Вот там и возьми, — спокойно сказала я. — До утра мусорный бачок точно не вытряхнут.

— Мне — ковыряться в помойном бачке, как бомжу? — не поверил Максим.

— Ну не мне же, — пожала я плечами, — твой брат.

— По — другому никак, еще ведь светло, люди ходят? — несчастным голосом спросил он.

— Никак, — равнодушно ответила я. — Вытащишь рубашку — приезжай с ней ко мне.

— Ладно, — уныло сказал он и мы попрощались.

Я нарезала Баксу телятинки, налила молочка и с удовольствием посмотрела, как он все с аппетитом слопал. Бакса я в зоомагазине купила за пять рублей, скучно чего — то стало, решила хоть котенка завести. А котеночек за полгода вон в какого слона вымахал.

— Маня, я спать пойду, чего — то глаза слипаются, — крикнула мне сверху Маруська.

— Поняла, приятных снов, — крикнула я ей, подхватила Бакса, сунула ноги в тапочки и пошла вниз — я почему — то решила что коту требовался моцион и единение с природой. Чуть поодаль от моего домика была роскошная березовая роща, настоящая, не оскверненная ландшафтными архитекторами. Тропинки там были просто протоптаны, березы росли как попало и давали густую тень в жаркий день, трава там была до колен, и слава богу никто ее стричь и не помышлял.

Бакса я высадила в траву, и он тут же, прижавшись к земле, пополз на разведку. Сама же я присела на самодельную лавочку и принялась листать захваченный из дома Космополитен.

— Мяу! — жалобно завопил мой бравый дома кот, глядя на меня полными отчаяния глазами из травы.

— Гулять, Бакс, — наставительно приказала я. — А то сидишь дома, света белого не видишь.

— Мяу! — еще более душераздирающе вякнул он.

— Никто тебя тут не съест, — уверила я его и продолжила чтение о том, как правильно уводить чужих мужей.

Бакс подумал и пополз куда — то на северо-восток, с шелестом раздвигая траву.

За десять минут он, следуя своей мужской породе и все время отклоняясь влево, сделал круг, приполз с другой стороны вцепился в мою лодыжку, ощутимо трясясь от беспокойства — не оставят ли его навечно в этой травке?

Тут откуда ни возьмись, появилась симпатичная серенькая кошечка и мой котяра мгновенно преобразился. Прижатые ушки встали торчком, хвост трубой, глаза загорелись! Бакс призывно мявкнул и пошел на сближение. На соседней лавочке сидела девушка с книжкой, мы с ней синхронно посмотрели на кошек, потом друг на друга и улыбнулись. Видимо, хозяйка серой кошки.

Время потекло дальше, медленно и тихо. Я листала журнал, набиралась ума, кошки резвились в густой траве, ветерок ласково обдувал меня. Идиллия! Через минут пятнадцать девушка встала, забрала свою кошку и ушла с ней домой. Бакс тут же снова приполз ко мне и вцепился в лодыжку.

Я тяжко вздохнула — одному коту прогулка явно не нравилась. Ну что ж, раз так, то я подхватила его под пузо, и пошла обратно.

Не успела я подойти к подъезду, как тут же во двор влетел шестисотый мерс, тормознул около меня и донельзя довольный Максим вылез ко мне навстречу.

— Марья, я нашел! — ликующе протянул он мне дурно воняющую тряпку. Из нее на наш мощеный дворик упала картофельная шелуха и обгрызенный хвостик селедки. Сидящие в двух шагах у подъезда пацаны на нас как — то странно посмотрели и дружно скривили носы. Надо же, неженки какие, вы бы гнойные раны полечили, вот где запашок с ног сбивает! Да, кстати — насчет дворика — завтра надо идти в управление, подопнуть работничков, чтобы нового на работу приняли. Старого, дядю Васю, забрали родственники в деревню, и за прошедшую неделю наш двор стал смахивать на филиал главной городской свалки, что за городом. А ко мне, между прочим, такие люди ездят!

— Пойдем, — кивнула я Максимке, взяв у него добытую рубашку.

Мы поднялись в квартиру, я налила ему чая, поставила пирожные, сама пошла на второй этаж в кабинет. Заклинание простенькое, никаких громов и молний, так что нечего мне разрушать имидж великой и ужасной.

В кабинетике после Маруськи на столе стояла батарея пивных бутылок, на рабочем столе компьютера висело с десяток аськиных мессаг с общим содержанием: « куда подевалась», а в тарелочке лежал кусочек торта. Пиво и торт? Странно…

Не долго думая я сдвинула бутылки в сторону, разложила рубашку на столе и провела по ней руками. Рубашку не стирали несколько лет по виду. Это было как раз то, что и требовалось — накрепко впитавшая за это время в себя пот, слезы, мысли и эмоции, рубашка была идеальным промежуточным звеном между моей магией и своим хозяином.

Я встряхнула ладошки и завязала рукава узлами, роняя на ткань капельки силы.

— Стоят амбары из осины, замки на них — сильны … — шептала я заклинание. Бакс сидел рядом и смотрел на меня настороженными глазами. Я нараспев читала слова, и старалась не думать о том, что моей толики силы, оставшихся после всех треволнений, может и не хватить. Слава Богу, я дотянула до конца, запечатала заклинание и, подхватив рубашку, пошла вниз. Максимка лопал пирожные, пил чай и пытался поболтать с купленным сегодня попугаем.

— Чего — эт он у тебя некачественный? — недовольно спросил он.

— А что такое? — подняла я бровь.

— Кроме «дурак» ничего не знает.

— Макс — дурррак! — подтвердил попугай.

— Познакомились? — изумилась я не на шутку.

— Да не, я его просто учил говорить — здравствуй, Макс, здравствуй, Маша.

— Машшка — дурра! — снова вякнул попугай.

— Убил бы! — сплюнул Макс.

«Он и так долго не проживет», — подумала я и протянула ему рубашку:

— Хранить дома, если с ней что случится — ко мне никаких претензий, умаялась я, всю себя грохнула. С тебя полторы тысячи.

— Не вопрос, — Макс вынул бумажник и отсчитал баксы. — Кстати, Марья, Галку — то и правда как подменили. Она у меня через три недели рожает, ты в курсе?

— Ну вот в следующий раз слушай меня, а то все считаете, что мне б с вас только баксы состричь, — проворчала я.

Галка, Максимкина жена, была самой сварливой женой, какую я только видела за свою жизнь. Она была отличной хозяйкой, дома у них все сияло и блестело, Максимка вкусно накормлен и ухожен, но ее скандалы из — за малейшего его опоздания парня чуть в гроб не свели. И боже сохрани было ему, бедному, посмотреть на какую — то девушку более двух секунд! Я давно предлагала Максу ее утихомирить, да только вот месяц назад уговорила.

— Представляешь, меня с мужиками на рыбалку без звука отпустила, и не орет каждые пять минут, как раньше.

— Ну а ты на рыбалке, конечно, и оторвался, — ехидно сказала я.

— Ну не без этого, — самодовольно ответил он. — Там такие девочки были, какая рыбалка. На обратном пути купили у бабок по ведру карасей на нос, женам предъявили в доказательство, и все нормально.

— Может тебе импотенцию на всех, кроме жены сделать, а, орел? — задумчиво спросила я, резко пересмотрев взгляды на поведение Галки.

— Да ты что? — чуть не шарахнулся он. — Это ж так, просто. Это даже не измена, так, способ поднять настроение, что б не скучно было. Чистая физкультура — упал, отжался. А Галке сейчас все равно нельзя — девятый месяц, не лезти же мне к ней со своими потребностями.

— Мда? — еще задумчивее протянула я.

— Ну ладно, Маш, побежал я, — опасливо косясь в мою сторону, Макс нырнул в прихожую, быстренько обулся и только дверь за ним схлопнула.

«Никогда не выйду замуж», — подумала я. Беременность жены как убедительнейший аргумент для измены. Тьфу!

Вечером я прикрыла пледом сладко спящую Маруську на нерасправленной кроватке, чмокнула в лобик и задумалась.

Маруську, бедную, я усыпила, надо б обряд делать, да вот только сил — то у меня нисколько не осталось. Но ведь и время поджимает. Ворон, вражина, явно не дремлет.

Следовало срочно сделать доброе дело.

Подумав, я надела старенький спортивный костюм, я в нем в походы ходила, взяла веник с совком и ведро со шваброй и пошла вниз — убирать двор. Слава богу, около подъезда молодежи уже не было — на лавочке одиноко сидела бабулька.

— Добрый вечер, — поздоровалась я, сгружая свои ведра — метелки.

— Добрый, — отозвалась она. — А ты чегой — то делать собралась?

— Двор убирать буду, а то совсем ни на что не похож.

— Ой, молодец, внученька, — похвалила меня бабка, и я почувствовала, как сила тут же возросла на несколько пунктов.

Наши старушки меня поражали. Дом навороченный, охрана, видеокамеры, дорогущие сверкающие мерсы, и среди всего этого такой анахронизм как почти ежевечерние посиделки трех бабулек на изящной лавочке у подъезда. Они преспокойно сплетничают, вяжут, выгуливают внучков и покрикивают на своих сыновей — владельцев тех самых мерсов. Чудно все это как — то.

Первым делом я собрала со двора в пластиковые мешки для мусора банки и бутылки из — под пива, потом я долго и нудно мела домашним веником наш немаленький дворик. А что делать? Хочешь баксы — надо и ручками поработать. Бабульки давно уж убрались по домам, однако шляющиеся по двору жильцы с удивлением на меня смотрели. Две подвыпившие девчонки, брюнетка и блондинка красивые и стройные, но явно не наши, прошли мимо, громко что — то обсуждая. Меня это не касалось — я знай мела себе веничком.

Тут зазвонил телефон.

— Ало? — устало разогнулась я.

— Маняша, завтра Николяша с матерью придут, будь добра к пяти вечера быть у меня.

— Хорошо, а что так рано? — удивилась я.

— В семь у нас в церкви собрание, как раз нас туда и отвезешь.

— Конечно, мама.

— Ну все тогда, до завтра, — сказала она.

Я снова взялась за веник, как услышала голос одной из девчонок.

— Нет, ты видела? Видела? Какая — то задрипанная дворничиха, а сотовый имеет!

— Ха! Сотовый! Да сотовый сейчас первоклашки и те имеют!

— Ага, если у них папы — мамы миллионерши, сотовый недорого стоит, счета оплачивать дорого, — огрызнулась первая. — Я ведь помнишь, хотела пойти в дворники!

— Ну и будешь с метлой не разгибаясь как это чмо махать, — презрительно ответила ее подруга.

Я разогнулась и в упор посмотрела на девиц. Те на меня даже не посмотрели как на пустое место и дальше продолжили :

— Да зато им квартиры дают! Ну и что толку, что ты меня в фирму к себе пристроила? Денежки, да идут, но текут сквозь пальцы — квартиру съемную оплати, косметику да тряпки купи, не пойдешь же к клиенту как эта, — брюнетка не глядя кивнула в мою сторону, и облокотилась об мою БМВ. — А еще и субботники, попадаловы, с ментами трахайся, с крутиками трахайся, и все бесплатно! Никакого покою, у меня уж ноги вместе не сводятся!

Как эта??? Чмо?

Что это она имеет в виду? Да еще и на моей шушлайке чуть ли не разлеглась.

— Девушка, вы от моей машины не отойдете? — сквозь зубы приказным тоном сказала я.

Девушка вообще не поняла, что я это ей говорю. С минуту она таращилась на меня, потом нахмурив лобик, нехотя отошла, а я села в машину, намереваясь ее поставить в подземный гараж.

— Пойду завтра же в дворники устраиваться! — пораженно выдохнула брюнетка, когда я открывала дверцу.

— Завтра к нам в управление к десяти подходите, нам как раз надо, — кивнула я и завела машину.

Когда я вышла из гаража, девчонок уже след простыл. Я спокойно домыла двор, полюбовалась на дело своих рук и проверила уровень силы. Недостаточно, черт возьми! Если бы я Максу обряд не делала — хватило б, а так… Я вскинула руку и посмотрела на Ролекс — двенадцатый час ночи, где я буду теперь доброе дело искать? Ну Грицацуева, ну подвела! Придется мне на завтра все отложить. Я собрала все свои ведра и метелки и уныло поплелась обратно домой. Ну что за суматошный день!

— Напилася я пьяяяно!!!! Не дойдууу я до домууу!!! — вопил мне кто-то около меня.

— Ты кто? — не открывая глаз спросила я.

— Маруська я, ты что, старушка, своих не узнаешь? — удивилась подружка.

— Маруська, пой в другой комнате, я сплю.

— А убираться кто будет? Мне песня строить и жить помогает! — заявила та. — Я вот только пропылесошу тут и уйду.

Я застонала:

— Брысь на кухню пирожки печь! Дай поспать!

— Да пожалуйста, — оскорбилась Маруська. — Хотела как лучше.

Она хлопнула дверью, а я нахлобучила на ухо подушку и уснула сном младенца. Через часик встала как белый человек, умылась и поплелась на кухню. Маруська увидев меня, язвительно сощурилась:

— Барыня встать изволили?

— Отстань, юродивая! — прошипела я.

— А я, как вы и приказывали пирожков на завтрак вам нажарила, — сладко пропела она и кивнула на поднос с горой пирогов.

— Окстись, кто ж на завтрак пироги ест? — удивилась я.

— Я, — ответила Маруська, — я все ем. А ты что, воду родниковую?

— О! Спасибо что напомнила! Надо воду заказать сегодня!

— Еще воду я не покупала, — буркнула Маруська.

— Дело твое, — пожала я плечами, — здоровье твое, гробь.

Я залезла в буфет, сыпанула в керамическую мисочку мюслей, бросила горсть малины и лесной земляники и залила все это молоком. Расстелила на столе накрахмаленную льняную салфеточку и поставила на нее свой завтрак.

— Какая гадость, — сморщила нос Маруська. — Как ты это можешь есть.

— Да черт его знает, — я задумчиво повозила ложкой в мисочке. — Тут куча витаминов, микроэлементов и клетчатка.

— Ну ты даешь! А ты вкус — то за всем этим чувствуешь?

— Чувствую.

— И как он тебе?

— Витамины, микроэлементы и клетчатка, какой тут вкус, — слегка пожала я плечами. — Зато у меня нет прыщей, кожа у меня гораздо лучше чем несколько лет назад и я чувствую моральное удовлетворение!

— Ну и фиг с тобой, а вот я сейчас съем пирожок и почувствую от него удовлетворение! — фыркнула Маруська.

Я с тоской посмотрела, как она лопает пирожок, съела свои мюсли и потянулась за телефоном. Надо было решить насчет воды.

— Чистая вода «Кристалл», слушаю вас, — отозвался бодрый женский голос.

— Добрый день, мне бы водичку у вас заказать на дом.

— К сожалению, сегодня доставка по техническим причинам производиться не будет, — жизнерадостно чирикнул голос. — Но вы можете подъехать к нам в офис и приобрести воду здесь.

Я аж поперхнулась. Кристалловская вода продавалась в огромных бутылях по пятьдесят литров. Ко мне домой их заносила парочка бравых ребят, как же я одна — то поволоку?

Поразмыслив, я решила:

— Примите в таком случае на завтра заказ!

— К сожалению, мы в субботу и воскресение не работаем, — заявила мне девушка.

Я скосила глаза на циферблат часов, где в окошечке показывался день недели. Пятница! Вот тебе раз. Три дня без чистой воды я точно не выдержу.

— Маруська, а Маруська, — жалобно посмотрела я на нее.

— Ну? — подозрительно посмотрела она на меня, догадываясь, что я от нее что — то хочу.

— Маруська, ты со мной за водой не съездишь, а?

— А сама? — удивилась она.

— Я не дотащу, — еще жалобнее протянула я и указала на пустую бутыль.

— Е — моё! — прифигела Маруська, оценив размеры. — И ты что же, хочешь чтобы я ЭТО тащила???

— Марусь, я хочу чтобы ты мне помогла МНЕ это тащить. Одна точно не дотащу.

— Ладно, убогая, — со стоном вздохнула она. — Собирайся, поехали, куда тебя девать.

Обрадовавшись, я махом натянула джинсы, после вчерашнего ставшие шортами, топ, заплела косу и схватила пустую бутылку, их почему — то требовали назад.

— Готова, — отрапортовала я.

Бакс надрывно-многозначительно мявкнул.

— Да ладно, иди, выводи машину, я ему баксов свежих сама насыплю, — сказала Маруська, перехватив мой взгляд.

— Я тебя люблю! — облегченно воскликнула я. — Ключи около зеркала, запрешь квартиру.

После чего спустилась на лифте в гараж, вывела машину и остановилась около подъезда, поджидая Маруську.

Невидимые за кирпичной стеной, обрамлявшей парадный вход, бабульки как обычно сидели и балакали о своем, о девичьем. Я бы и не прислушивалась, если бы вдруг не прозвучала моя фамилия.

— Потёмкина — то из двенадцатой квартиры по миру пошла, слышали? — прошепелявила одна.

Потёмкина — это я, если кто не знает.

— Да ты что! — дружно ахнули ее товарки.

— Это которая тут Потёмкина? — переспросила одна.

— Да ходит тут, каланча одна, коса у нее длиннющая.

— Ааа, — вспомнила бабулька, — поняла я, бабоньки, про кого вы тута говорите. А что ж по миру — то пошла, она вроде вся из себя?

— Уж не знаю что у нее стряслось, а только служит она теперь дворничихой у нас! — радостно оповестила всех первая бабулька.

— Да ты что? — усомнился кто — то. — Она ж вон какая цаца, машина у нее ненашенская, и вообще.

— Истинный крест, сама вчера видела, как она тут метелкой махала! — уверила ее сплетница. — И вышла она не днем убирать, а ближе к темени, видно, людей стесняется. Правда на совесть убрала, я за ней присматривала с балкона, все чистенько смела, а потом шваброй двор вымыла, дядя Вася сроду плитки не мыл.

Тут я не выдержала. Ноги сами меня вынесли из машины, и я нарисовалась, фиг сотрешь, перед остолбеневшими бабульками.

— Добрый день, бабушки, — вежливо поздоровалась я. Бабки молча кивнули, глядя на меня, как кролик на удава. У всех на лбах была практически написана одна — единственная мысля — слышала я или нет.

— Бабушки, я к вам по делу, — похлопывая кончиком косы по коленкам, начала я. — Дядя Вася — то, дворник, уехал, и площадка перед домом вчера настолько была замусорена, что мне пришлось от важных дел отрываться, и убирать двор. Вы бы сходили в управление, дали там разгона, а?

— Ну можно, — неуверенно ответила одна, переглянувшись с остальными.

— Иначе, — продолжила я, — не остается ничего другого, как последовать моему примеру и установить дежурство поквартирно. Так сказать, своими силами. Каждому жильцу — по одному дню дежурства.

Бабки снова переглянулись, на этот раз гораздо тревожнее.

— Ты погоди пока, — в конце концов произнесла одна, — сейчас сходим в управление, решим. Если что, то день, второй двор и неубранный постоит, ничего не случится.

— Вы вроде из первой квартиры? — обратилась я к ней, узнав по голосу главную сплетницу. — Августа Никифоровна вас зовут?

— Ну? — настороженно посмотрела она на меня. Бабулька выглядела сегодня на редкость аристократично — легкий летний костюмчик, соломенная шляпка, гордая посадка головы.

— Я к вам вечерком тогда зайду, скажете, что насчет дворника решили, хорошо?

Ответить бабка не успела. Из двери вылетела Маруська:

— Ой, старушка, извини, прокладку меняла, — громогласно объявила она. Я чуть не застонав от ее простоты, быстренько схватила ее в охапку и поволокла в машину. Этим бабулькам только тему дай, вон как меня махом в дворничихи определили!

— Не забудьте, я вечером зайду! — напоследок крикнула я.

Без приключений мы доехали до тихой улочки, где располагался Кристалловский офис. Воду мы купили, и нам даже неслыханно повезло — какой — то парень донес гигантскую бутылку до машины. А дома, я надеюсь, будут сидеть у подъезда не слабосильные старушки, а юные гаврики, и уж они — то мне никак не откажут в такой малости, как занести домой воду.

Маруська страдальчески на меня посмотрела и велела:

— Сходи хоть сникерс мне в утешение купи, что ли.

— Маруська, дома все есть, — идти мне не хотелось, жара действовала расслабляющее.

— Я сейчас хочу, — капризно надула она губки.

— Ох, горе ты мое горькое, что ради тебя не сделаешь, — вздохнула я и пошла к светофору. Хоть я и водитель, однако перехожу дорогу строго по правилам — я абсолютно убеждена, что половина водителей — ненормальные, и нет им большей радости, чем придавить зазевавшегося пешехода. Дорога была пустынна, лишь плелся где — то вдалеке красный жигуленок, однако я честно дождалась зеленого света, и лишь потом двинулась на другую сторону. Черт его знает, чего я посмотрела влево. Жигуленок, еще секунду назад такой далекий, был в нескольких метрах и несся на меня на бешеной скорости. Ноги вдруг стали ватными, мысли в голове разбежались, там что — то тонко зазвенело, и я лишь с ужасом глядела на летящую на меня машину.

Неведомая сила отшвырнула меня вдруг назад. Жигуленок, в ту же секунду проехав по месту на котором я только что стояла, скрылся за поворотом.

— Ты что, не видишь, куда прешь? — стоял надо мной и орал парень, который помог донести нам бутылку. — Жить надоело???

Странное дело, спасти от смерти, а потом кричать, будто я миллион баксами должна.

— Я на зеленый переходила, — тихо ответила я.

— Да какая разница, — продолжал разоряться парень, — жизнь — то твоя, могла б по сторонам лучше смотреть!

Я молча собрала разбросанные конечности и встала. Посмотрела по сторонам. Мир не перевернулся. Улица была по-прежнему сонная, Немногочисленные пешеходы как шли, так и шли, некоторые, правда, со сдержанным любопытством поглядывали на меня. Неслась Маруська ко мне с белым от ужаса лицом. Только ей и было дело, что от меня чуть мокрое место не осталось.

— Маняяя! — завывая, она бросилась мне на шею. — Ты жива???

— Жива, — ткнулась я ей в макушку лицом и заревела. Так мы и стояли на тротуаре, рыдая во весь голос. Маруська утиралась моим белым топиком, а я — ее волосами.

— Тьфу, истерички, — сплюнул мой спаситель и пошел к магазину.

Зазвенел сотовый.

— Алло, — сквозь слезы сказала я.

— Это что там у вас за вой? — осведомился Ворон.

— Меня чуть не убили! — всхлипывая, выдала я.

— То есть?

— Машиной чуть не сбили.

— Переходить надо осторожнее, — равнодушно ответил он. — Ты где? Я тебя у дома жду.

— Да, конечно, — я тут же перестала реветь от злости. Нашла кому жаловаться.

— Так ты когда приедешь? Мне тебя надо, — как ни в чем не бывало, заявил Ворон.

— А мне напиться надо, у меня стресс, — злобно рявкнула я и нажала кнопку отбоя.

— Пошли, Маруська, до хаты, — решительно поволокла я подружку к машине.

— А ты вести сможешь? — пролепетала она.

— Я все могу, — мрачно ответила я. — В горящую избу, коня — все что угодно!

Маруська молча села на переднее сидение. А у меня снова зазвонил телефон.

— Ну? — нелюбезно ответила я, увидев на экранчике номер Ворона.

— Маш, а ты номер — то той машины запомнила?

— Да. К 086 ДУ, еще вопросы?

— Вопросы потом.

Психанув от этого наглого и самоуверенного тона, я резко нажала на кнопку отбоя.

— Маняяя, — всхлипнула Маруська. — Ты чего?

— Дома, все дома.

Дома я напьюсь, пореву и расскажу Маруське что меня каждый день повадились убивать. И что я хочу жить, потому что меня кот, Маруська, вздорная матушка и папа, который без меня пропадет. Да что папа, все они без меня пропадут — и мать, которая не проживет на зарплату учительницы, и папа, как алкоголик не имеющий возможность трудиться, и Маруська, получающая полторы тысячи, и кот Бакс — сдаст его мать на живодерню, как пить дать сдаст. Мать, единственная кто по идее в случае моей кончины жила б хорошо — блаженная, и мигом определит все наследство в церковь.

А я сама, двадцати восьми лет от роду, не успела еще увековечить свое имя абсолютно ничем, не написала докторской диссертации, не получила Нобелевскую премию ( по Канадзаве до 35 лет у меня время есть!), не посадила березу и в общем — то ничего в жизни толком не видела, кроме плохо выбритых по нынешней моде фейсов клиентов и заклинаний в ученической тетрадке на 98 листов, написанных моим старательным, тогда еще детским почерком.

Жуть!

В общем, у меня были веские причины чтобы не желать моей безвременной кончины.

Мы молча доехали до дому и ярость всколыхнулась во мне удушающей волной, когда я увидела долговязую фигуру Ворона, покуривающую у своего серебристого джипа. Кровавая пелена застлала мне глаза. То что жигуленок — дело его рук, я не сомневалась. Тварь, убийца, недоносок, motherfucker, bloody bastard, merde, — стучало у меня в висках набатом. Я бросила машину в его сторону, страстно желая смять его, почувствовать глухой удар о бок дорогущего лексуса, смягченный прослойкой в виде его тела.

— Мама! — протяжно закричала Маруська у меня над ухом.

Неимоверным усилием воли я в последний момент затормозила, буквально в нескольких сантиметрах от него, и застыла, в ненависти наблюдая за своим убийцей.

«Не пори горячку, — холодно велел внутренний голос, — на дворе полно народа, которые тут же стали бы свидетелями, если ты б его раздавила, никакой адвокат не поможет. Загремишь на нары, как пить дать загремишь». Я с ненавистью наблюдала, как Ворон выкидывает длинное поджарое тело из слишком узкой щели меж нашими машинами. Когда он выбрался, я, уже почти спокойная, вышла из своей бэмки и от души залепила ему пощечину, так, что его голова мотнулась в сторону.

— Ты чего?

— ошеломленно пробормотал он.

«Тварь, убийца, недоносок, motherfucker, bloody bastard, merde», — билось у меня в голове.

«Вот и умница, за это точно не посадят, — одобрил внутренний голос, — а сейчас — руки в ноги, и быстрей несись домой, дядя злой».

«Конечно, — отстраненно согласилась я, — только сначала…»

И я снова размахнулась, желая, чтобы от моих ударов темноволосая голова Ворона безвольно моталась из стороны в сторону, чтобы в его совершенном накачанном теле что — то сломалась, как в механизме часов, чтобы этот механизм перестал равномерно тикать, отмечая минуты и часы.

Но Ворон меня обманул. Он перехватил мою руку, я тут же молниеносно подняла вторую, но невесть откуда вероломная Маруська с воем повисла на ней, а Ворон отвесил мне звонкую пощечину, так, что МОЯ голова мотнулась в сторону, нарушая ход мыслей. Изумление — он-меня-ударил!!! — вытеснило и кровавую пелену и «тварь, убийца, недоносок, motherfucker, bloody bastard, merde».

— Успокоилась? — зло спросил он.

Я злобно посмотрела на него и промолчала, посчитав что я в невыигрышном положении.

— Ты мне за это — должна, — лишенным эмоций голос продолжил мой убийца.

— Через две недели это обсудим, — цинично усмехнулась я, уверенная что через две недели я буду пить кисель на его поминках.

— Не тебе выбирать. Ты ей кто? — обратился он к Маруське.

— Подруга, — проблеяла она, с ужасом глядя на разыгравшиеся страсти.

— Домой ее уведешь?

Маруська только кивнула.

— Что, — с ненавистью глядя на него, — не получилось меня сегодня уконтрапупить? Не мог попрофессиональнее нанять людей, денег пожалел?

— Ты о чем? — бесстрастно спросил он.

— Святая простота, — злобно улыбнулась я. — О твоем знакомом с жигуленка, госномер К 086 ДУ. Только, Ворон, теперь ходи и оглядывайся — ты не на невинного младенчика напал, я тебя самого сожру, и без гарнира. Ты меня знаешь. Уж не удивляйся если завтра с тобой чего случится.

— Дура, — бросил он. — Насчет жигуленка твоего я уже позвонил знакомым ребятам, его на Горького задержали, водитель пьян в усмерть, с трехдневной попойки по случаю свадьбы у друга возвращался.

— Ну-ну, — саркастически бросила я. — А я тогда принцесса Диана.

— Пошла к черту, — раздельно бросил он. — И на принцессу ты рожей не вышла, уж извини за правду.

Я в оцепенении наблюдала как он загрузился в свой джип и, с места газанув, проехался по острым носкам моих туфель. Несколько сантиметров левее — и минимум у меня были бы тяжкие телесные повреждения.

— Это кто? — пискнула Маруська, когда он скрылся за воротами.

— Ворон, — кратко ответила я. — Бери бутылку с того бока.

Люди во дворе, пока мы надрываясь, несли баклажку с кристалловской водой к подъезду, очень пристально на меня смотрели. Также пристально, затаив дыхание, они смотрели и на почти исполненное мной смертоубийство Ворона. Или наоборот? Бабульки на лавочке, все как одна замолкшие при моем приближении, прятали глаза, лишь Августа Никифоровна попыталась меня остановить:

— Эээ, Машенька, мы в домоуправлении …

— Потом, — невежливо отмахнулась я. Зайдя в подъезд, я села по ступеньку лестницы, достала сотовый и набрала номер Витьки Корабельникова, с которым мы выросли в одном дворе, а ныне мента.

— Витя, привет, это Маша Потёмкина.

— О! Сколько лет, сколько зим! Чем обязан?

— Вить, а ничего если я по делу? Без китайских церемоний?

— Ну говори, — вздохнул он.

— Послушай, меня интересует водитель красного жигуленка, госномер К 086 ДУ, по моей информации он на Горького недавно задержан.

— Подписаться за него хочешь? — неодобрительно спросил Витька.

— Не, хочу узнать что за фикус, и почему его задержали.

— Минутку, — бросил Корабельников и в трубке повисла тишина.

— Маруська, дай сигарету, — попросила я.

— Ты же не куришь, — страшно удивилась она.

— Так котенок сдох, — невпопад ответила я.

— Какой котенок? — Маруська смотрела на меня как на умалишенную. Я дотянулась до ее сумочки, достала «Золотую Яву», выбила сигарету и прикурила. Потом послушала тишину в трубке, от души затянулась и пояснила :

— Да анекдот такой старинный есть. Приезжает Чапаев из боя, а во дворе сидит Петька и горько плачет. «Петька, — говорит Василий Иванович, — ты чего ревешь? Ты ж боец красной армии, стыд и срам!» А Петька шмыгает носом и говорит: «Котенок у меня, Василий Иванович, сдох». « Отчего же?» «Да вот, конины объелся». «А где ж он столько конины взял?» — удивляется Чапаев. «Конюшня сгорела, а он там потом лазил, маленький, дурной, что с него взять». «Как — конюшня сгорела? — бледнеет, сереет и зеленеет Чапаев. — Кто виноват? Расстреляю!» «Да Фурманов сигарету непотушенную бросил, сразу занялось». «Ну а вот тут ты, Петька, врешь, Фурманов же отродясь не курит!» «Закуришь тут, когда знамя полка белые сперли».