– Ну и что?
– Да все было бы ничего, если бы не тот факт, что их головки были обломаны. А сами цветы источали какой-то неприятный, смрадный запах, я даже не понял, какой именно. Едкий такой… – Кудрин снова попробовал помочь себе в разговоре жестами.
– Видимо, из какого-то баллончика полили, – предположила я. – Сейчас такие в изобилии продают.
– Так вот, я и не понимаю – кому и зачем все это надо? Ну, с Людмилой разобрались, конечно, круто… А вот подобные истории я совсем не могу понять – что хотят от меня? Если уж убивать – так сразу. Хотя кому надо меня убивать? Какой в этом смысл? – он поднял на меня глаза, как будто желая получить от меня ответы на свои вопросы. Если бы я их знала… Было видно, что человек явно растерян и не может в полной мере адекватно воспринимать окружающее.
– У вас совершенно нет никаких версий насчет того, кто это все мог сделать? – осторожно спросила я.
– Абсолютно никаких! – Кудрин посмотрел на меня открытым и честным взглядом.
– Конкуренты? Мафия? – продолжала наседать я.
– Да нет! – отмахнулся Кудрин. – Нет! Они так никогда бы не стали действовать.
– А по-моему, взрыв машины и убийство как раз по их части.
– Это да, – согласился Кудрин. – Но все остальное… К тому же, перед тем как убивать, обычно предупреждают и предъявляют конкретные требования. Здесь же просто беспредел какой-то!
– Скажите, Валерий, а в личном плане у вас нет никаких недоброжелателей?
– Ну, если даже и есть, то при чем тут Людмила?
– А если взять, к примеру, вашу жену? – я в упор посмотрела на Кудрина, явно намекая на то, что между ним и Людмилой существовали некие отношения, которые не могли нравиться жене Валерия.
Кудрин смутился и сказал:
– Ну… Э-э… Между нами нет особой сердечной привязанности. Это давно уже в прошлом. Ее интересует только мое материальное положение, а в остальном она махнула на меня рукой.
– То есть делай все что хочешь, что ли?
– Примерно так. Да и к тому же – откуда у нее деньги на взрывчатку, на наем убийц? Ведь у нее тоже алиби, как и у меня, – заметил Кудрин. – Да и не в ее это характере. Уж я-то знаю.
Он еще немного подумал, наморщив лоб, и снова покачал головой:
– Нет, это точно не она. Я уверен.
В разговоре наступила пауза. Я первой нарушила ее:
– Конечно, все это весьма занимательно. Я понимаю, что вы находитесь в недоумении и потом никак не отойдете от смерти Людмилы, но чем я вам могу помочь?
– Да вы знаете, я почему-то подумал о вас в первую очередь… Даже не знаю почему. – Кудрин еще больше растерялся. – Возможно, из-за того, что именно к вам обратилась Людмила. Кстати, она очень хорошо о вас отзывалась. Считала человеком порядочным. Потом вы журналистка, то есть обладаете определенными возможностями. И еще…
Кудрин вдруг задумался. Лицо его стало нахмуренным и сосредоточенным.
– Личные моменты… – вдруг задумчиво пробормотал он себе под нос.
– Что-что? – переспросила я.
Кудрин ничего не ответил. Он вдруг расстегнул ворот рубашки и стал растирать себе грудь.
В этот момент в дверь заглянула Маринка, которая принесла кофе. Видимо, ей хотелось хоть краем уха послушать, о чем мы беседуем с Кудриным. – Валерий, пейте кофе, – предложила я.
Он меня не услышал, и мне пришлось повторить свое предложение.
– А? Что? – вдруг очнулся он.
– Кофе, пожалуйста, – в третий раз сказала я.
– Ах… да-да, спасибо.
Он взял чашку, сделал один глоток, потом резко поставил чашку на место и быстро встал. Походив немного по кабинету, он снова вернулся в кресло. Маринка во все глаза следила за поведением Кудрина. Я знаком показала ей, чтобы она вышла. – Валерий, – тихо сказала я. – Вы подумали о чем-то, что может иметь отношение к этому делу? Вам пришла в голову какая-то догадка?
Мой вопрос поверг Кудрина в некоторое замешательство.
– Нет, – покачал он головой. – Мне ничего не пришло в голову.
Я внимательно посмотрела на него.
– Валерий, если вы действительно хотите, чтобы я вам помогла – хотя я еще не представляю, как, – вы должны быть со мной полностью откровенны…
– Мне нечего вам сказать, – резко ответил он и встал. – Извините, что побеспокоил. Не следовало мне к вам приходить. Вы мне и в самом деле не поможете. До свидания.
– Вы хорошо подумали? – крикнула я ему в спину.
– Да, – он повернулся. – Еще раз извините…
Едва Кудрин ушел, оставив меня в легком замешательстве, как в кабинет вошла Маринка.
– У меня уже горечь во рту от кофе, – сказала я ей, откидываясь на спинку кресла. – Ну не хочешь – не пей, – сразу же согласилась она. – Расскажи мне лучше, зачем он приходил.
– Думаю, он и сам не знает, – ответила я, закуривая сигарету. – Он очень растерян. И мне кажется, что именно сейчас он понял причину смерти Людмилы…
Глава 5
На следующий день мне почему-то все время вспоминалось лицо Кудрина. Особенно тот момент, когда, как мне показалось, на него снизошло озарение. Я даже подумала, а не съездить ли самой к нему поговорить? Была какая-то недосказанность после нашего разговора в редакции.
Я решила посоветоваться с Кряжимским, но его не было на месте: он поехал по редакционным делам в местную организацию «Женщины России». Виктор заперся у себя в лаборатории и никого не пускал. Пришлось остановить свой выбор на Маринке. Это, конечно, ничтожная замена Кряжимскому в плане дать совет, но другого выхода у меня не было.
– Марин, – высунувшись из кабинета, позвала я.
– А? – сразу же откликнулась моя секретарша и подружка. – Кофе сделать?
– Да, пожалуй, и себе тоже сделай, я поговорить с тобой хочу.
Маринка, почувствовав собственную ценность и значимость, быстро сварганила кофе и с удовольствием плюхнулась в кресло в моем кабинете.
– В машине тоже мягкие сиденья сделаю, – мечтательно проговорила она.
– Каким образом? – поинтересовалась я.
– Ну, чехлы куплю дорогие.
– Может, ты с них и начнешь? Пока машины нет? – поддела я ее.
Маринка задумалась. Мне сразу же вспомнилась недавняя история, когда Маринка загорелась идеей купить себе компьютер, но не весь сразу, а постепенно. И начать она решила с коврика для мыши. В итоге она приобрела коврик, а на саму мышь уже не хватило средств. А потом идея с покупкой компьютера постепенно угасла, впрочем, как и все Маринкины блестящие идеи, а коврик так и остался. Теперь он служит Маринке подставкой для чашки.
– Так, ладно, скажи лучше, как ты думаешь, ехать мне к Кудрину или нет?
– К Кудрину? – нахмурилась Маринка. – А кто это такой?
– Ну ты даешь, подруга! – даже возмутилась я. – Совсем ничего не помнишь? О чем ты вообще думаешь? О том, как машину купить? Кудрин – это заместитель Обуховой, менеджер по поставкам! Который приходил к нам не далее как вчера. И ты даже с ним любезничала в приемной, – подковырнула я Маринку.
– Я? – оскорбленным тоном воскликнула она. – Да у меня и в мыслях не было! Ха! Подумаешь, Кудрин!
– Так ехать мне к нему или нет? – не выдержала я и пристукнула рукой по столу.
– А зачем? – Маринка пожала плечами и сделала глоток кофе.
– Понимаешь, мне показалось, что он был со мной не до конца откровенным. То есть в начале разговора он был искренен, а вот потом… Он как будто что-то понял, что-то самое главное…
– Ну и что? Тебя по-прежнему интересует это дело? Зачем это тебе, Оля? Ведь он, кажется, не собирается заказывать нам статью и платить за нее. Я не узнаю тебя, Оля!
– Конечно, если бы он пообещал тебе купить чехлы для машины, ты бы не сомневалась в резонности помощи ему! Это я что-то не узнаю тебя, Мариночка!
– Ну хорошо, а почему ты думаешь, что он тебе скажет теперь? Если бы он захотел, то рассказал бы сразу, а раз нет, значит, у него есть причины это скрывать. Я думаю, если ты хочешь узнать эти причины, то нужно действовать по-другому.
– А как по-другому?
– А этого я не знаю! – как-то даже весело ответила Маринка.
– Ну вот, тоже мне, дала совет, – обиделась я.
– Ну извини, – теперь уже Маринка отреагировала каким-то обиженным тоном. – Я тебе сказала то, что думала.
И, взяв поднос с пустыми чашками, вышла из кабинета. Я погрузилась в пучину рутинных дел, которыми прозанималась до обеда. Было на удивление тихо: телефон молчал – за три часа Маринка ни разу не попросила меня к трубке.
Только я хотела позвать Маринку, чтобы помириться, как неожиданно она появилась сама.
– Тебя к телефону, майор какой-то… Смешная такая фамилия, я не запомнила…
– По-моему, тебе пора принимать винпоцетин, – покачала я головой. – Что-то с памятью твоей стало в последнее время. Весна, наверное…
Излив все свое ехидство на Маринку, я взяла трубку и услышала знакомый каркающий голос майора Степанчикова:
– Ольга Юрьевна! Это Михаил Анатольевич вас беспокоит, из РУБОПа. Вы просили позвонить, если появится что новое, и я вот, так сказать, считаю своим долгом пригласить вас к себе.
– А что случилось, можно узнать? – осторожно спросила я.
– Вы приезжайте поскорее, – уклончиво ответил он и повесил трубку.
Я быстро собралась и пошла к выходу.
– Оль, ты куда? – крикнула Маринка, которая просто не могла оставаться в неведении.
– К Степанчикову, – бросила я. – Есть новости.
– Да ну? – сразу же заинтересовалась Маринка и поспешила ко мне, наскоро вытирая руки носовым платком – она как раз набирала воду в джезву. – И какие?
– Пока не знаю, – честно ответила я. – Вернусь – все расскажу.
– Ты только не задерживайся, как в прошлый раз, – назидательно проговорила Маринка. – А то чуть выпуск не сорвался!
– Ладно тебе, тоже мне, главный редактор! – остановила я ее и вышла на улицу.
«Лада» моя в тот день стояла под окнами редакции, так что до РУБОПа я добралась без проблем. К Степанчикову меня на этот раз пропустили сразу.
Майор сидел в своем кабинете и мрачно курил. Напротив него на стуле я увидела Валерия Кудрина с совершенно потерянным лицом. Он беспрестанно вытирал обильно струящийся пот со лба.
– Здравствуйте еще раз, Ольга Юрьевна, – Степанчиков протянул мне руку. – Садитесь. Вот, случилось непредвиденное…
Я посмотрела на Кудрина.
– У меня украли дочь… – каким-то бесцветным голосом сказал он.
Я даже не знала, что ответить. Охать и ахать, выражая соболезнования и сочувствие, казалось мне кощунственным. Я никогда не имела детей, но могла себе представить, какие чувства сейчас бушуют в душе этого человека. Мне стало его очень жаль.
– Когда? – только и вымолвила я.
– Сегодня утром, – ответил вместо Кудрина Степанчиков. – Она не вернулась из школы, как оказалось, она до нее и не дошла…
– А в обед мне позвонили, – сглотнув слюну, продолжил Кудрин. – Сказали, что моя дочь у них.
– И что? Потребовали выкуп?
– В том-то и дело, что нет! Вообще что-то непонятное. Не требовали абсолютно ничего, вы понимаете? – Кудрин поднял на Степанчикова красные воспаленные глаза. – Просто говорили, что моя дочь у них, и что я никогда ее больше не увижу.
– И все?
– Можно сказать, что и так… Я спросил, чего они хотят, сказал, что готов заплатить любые деньги, но в ответ мне послышался только смех. Издевательский смех…
– Они говорили что-нибудь насчет того, чтобы вы не смели обращаться в органы?
– Говорили, но совсем не то, что в таких случаях говорят похитители, – после некоторой паузы сказал Кудрин. – Сказали, что я могу обращаться куда захочу, мне все равно это не поможет. Что я приговорен…
– Не сказали, что перезвонят?
– Нет… Ничего больше не сказали, только смех этот ужасный раздался, а потом гудки. Я совершенно не представляю, что делать!
На Кудрина больно было смотреть. Он сильно осунулся и даже, как мне показалось, постарел.
– Если бы они захотели денег… – умоляюще проговорил он, – я бы отдал все, что у меня есть! Но только не это непонятное глумление! Господи, ведь она еще совсем ребенок! Что они с ней сделают?
– Сколько лет девочке? – спросила я.
– Тринадцать, – уныло ответил Кудрин.
Мы со Степанчиковым переглянулись.
– Михаил Анатольевич, – подала я голос. – А не было ли слышно в последнее время о каком-нибудь маньяке, похищающем девочек?
– Да вроде нет, – ответил Степанчиков. – Правда, это не по моему ведомству, но я сразу, как только узнал о похищении дочери Валерия Александровича, позвонил ребятам и расспросил. Они говорят, что ничего подобного не было.
– А пытались выяснить, как пропала девочка? Может быть, из одноклассников кто что видел?
– Она не дошла до школы, – повторил Степанчиков. – Одна бабулька на лавочке сидела, так вот она говорит, что видела, как к девочке подъехала машина, водитель ей что-то сказал, она кивнула и села. Бабка говорит, что еще подумала про себя, мол, как не боится в чужую машину садиться? И все, больше Наташу никто не видел.
– А что за машина?
– Да что бабка понимает в машинах! – раздраженно махнул рукой Степанчиков. – Кудахтала только, что на улицу выходить страшно. Говорит, правда, что машина длинная была и темная. Иномарка, видимо, какая-то, да разве ее по таким приметам найдешь!
Кудрин, услышав последние слова Степанчикова, согнулся пополам и застонал.
– Успокойтесь, – нахмурился сразу Степанчиков. – Найдем мы вашу девочку, все силы приложим.
– Да как же ее искать! – трагическим голосом сказал Кудрин. – Сами же говорите, что вычислить эту машину нереально!
– Ну, это уж наша забота, – ответил Михаил Анатольевич. – Мы не впервые сталкиваемся с подобными случаями, уж поверьте мне. Прежде всего нужно установить в вашей квартире пост.
– Это как?
– Посадим у вас дома нашего сотрудника, он будет сидеть и ждать звонка от похитителей. Может быть, они и сами нагрянут с визитом… Где, кстати, ваша жена?
– Дома сидит, лекарства пьет успокоительные. Она сейчас в шоке, – угрюмо ответил Кудрин.
– Это, кстати, очень опрометчиво с вашей стороны, – озабоченно сказал Степанчиков.
– Почему? – не понял Кудрин.
– Ведь ей тоже может угрожать опасность. Вы не думали об этом?
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.