Неожиданно Денис предложил:

– Не желаете ли прокатиться, Ольга?

Я согласилась, и мы сели в плавсредство. Не люблю я эти велосипеды – молотишь ногами, а двигаешься еле-еле. Напоминает тренажер в фитнес-клубе. Мне больше по душе весельные лодки – удобно сидишь и быстро несешься. Но делать нечего – назвался груздем, полезай в кузов. Скорей всего Денис тоже хочет поговорить со мной наедине.

Когда мы отплыли от берега, усердно крутя педали, Денис тихо спросил меня:

– Ольга, а вы давно знакомы с Семеном Семеновичем и Наташей?

– Знаете, Денис, – выкручивалась я, – знакомы с ним несколько лет, но нас связывают только деловые отношения. Вот так, на пляже, мы впервые.

– Не обманывайте меня, Ольга, я видел, как вы танцевали сегодня, – так танцуют люди, которых связывают не только общие дела.

И этот меня в чем-то обвиняет! Неужели я такая неважнецкая актриса?

– Ну ладно, Денис, признаюсь: у нас не только деловые отношения, но и любовные. Вы довольны?

– Да, как раз это я и хотел от вас услышать. Значит, вы должны многое знать о жизни этого Семена Семеновича.

– А что вас интересует – как он ест, спит и прочее? – изобразила я раздражение.

– Ну при чем здесь это? Я хотел спросить вас о другом – какие отношения связывают Редьку с его секретаршей?

– Скажите, а почему вас это интересует? Ведь вы только сегодня познакомились.

– Неважно, расскажите и все! – воскликнул Денис умоляюще.

Если бы я сама хоть что-нибудь знала! Но придется изворачиваться.

– Могу сказать одно – отношения у них не любовные.

– При чем здесь это? – с досадой сказал Денис. – Я знаю, что они не любовники.

– Да? Тогда что же вас интересует? – удивилась я.

– Не замечали ли вы в последнее время, что Редька как-то не так стал относиться к Наташе, будто хочет от нее избавиться?

– Что значит избавиться?

– Ну, – замялся Денис, – избавиться – значит уволить.

– Да вроде нет. Мне кажется, что он так же ценит Наташу, как и раньше.

– Хорошо, пусть наш разговор останется между нами. – Резко оборвав расспросы, Денис повернул к берегу.

Без нас на пляже не скучали – Редька купил всем пива и чипсов. Я пиво пить не стала, считаю, что алкоголь на пляже недопустим, но от чипсов не отказалась.

Мужики, выпив, естественно, разговорились о женщинах.

– Конечно, – говорил Антон Петрович, – на свете много красивых женщин, но я в первую очередь ценю верных.

– А вот многие не ценят, – многозначительно отозвался Никифор Олегович, поглядывая на зятя.

– Верная женщина – это, конечно, хорошо, – начал Редька. – Но, кроме всего прочего, она должна быть умной и многогранной – иначе жизнь с ней станет скучной.

– Женщина должна быть такой, какая она есть, – возразил ему тесть, – она не должна плясать для того, чтобы развлекать мужчину.

– Э-э, нет, Олегович, – уже довольно зло ответил Редька, – не нужно плясать, но и бревном тоже нельзя оставаться!

Старик разозлился – это было видно по насупленным бровям. Да, замечательная подобралась компания: сначала один меня допрашивает, потом – другой, а тесть с зятем того и гляди подерутся. И главное – все друг друга в чем-то подозревают. Прямо стая акул какая-то: кто расслабился, в клочья разорвут!

– А что это мы, как старики, здесь сидим? – преувеличенно бодро вскочил Редька. – Пойдемте веселиться. – Он показал на горки.

– Не знаю, – с сомнением сказал пензенский коммерсант, – как-то это несолидно.

– Да бросьте вы, Антон Петрович, это нисколько не умалит вашу деловую репутацию в моих глазах, – пошутил Семен Семенович. – Хоть встряхнемся немножко!

Я чувствовала себя разбитой – побаливала голова, поэтому на горки я не пошла, предпочитая полежать и позагорать. Остальные, включая пожилого Никифора Олеговича, поднялись и пошли на пляжный аттракцион. Впрочем, я зря списывала старика – выглядел он на удивление крепким для своих лет.

Денис догнал его и, задержав его за руку, о чем-то спросил. Они отстали от остальных и медленно шли беседуя: небось расспрашивает про свою Наташу. Хотя почему она своя? Почему он интересуется ее отношениями с шефом? Теперь я уже совсем не знаю, вписывается ли кто-нибудь из этой разношерстной публики в дело об ограблении. Может, они просто решают какие-то свои проблемы, касающиеся любви, ревности, измены?..

Лежа на спине, я, кажется, задремала. Обгореть под вечерним солнцем нестрашно. Меня разбудило чье-то прикосновение к плечу – открыв глаза, я увидела, что наши весельчаки возвратились.

Антон Петрович выглядел раскрасневшимся и усталым, Денис – довольным, по-видимому, горки немного отвлекли его от тягостных мыслей; на крепкого Кабальцева развлечения никак не повлияли – его лицо было непроницаемым.

Осмотрев всю честную компанию, я не заметила милейшего хозяина вечера и спросила у Наташи, где ее шеф.

– Ой, вы знаете, Ольга, – ответила девушка, – мой начальник очень любит поплавать. Один раз, в прошлом году, когда мы ездили с сотрудниками отдыхать на пляж, Семен Семенович уплыл на остров, никого не предупредив. Мы прождали его целый час и очень волновались.

– Что ж, и сейчас никто не видел, куда он уплыл? – поинтересовалась я. – Вы же все вместе были, рядышком.

– Там, на горках, сам черт не разберет, кто где, – пояснил Денис. – Несешься, тебя кружит, бьет об стенки – сам не понимаешь, где ты, когда попадаешь в воду.

– Ну, тогда будем ждать. – Мокрухин спокойно улегся на топчан.

Все расположились вокруг и стали потягивать пиво. Разговор тек вяло – отсутствовало связующее звено. Денис понуро молчал, Антон Петрович отдыхал от насыщенной программы, а Наташа была слишком безынициативной, чтобы самой поддерживать беседу.

Никифор Олегович подсел ко мне.

– Скажите, а откуда вы знаете моего зятя? – спросил он.

– Мы познакомились на правительственном банкете. У нас оказались общие интересы, и мы стали сотрудничать, – импровизировала я.

– А по какому поводу был банкет? – Старик явно пытался подловить меня на лжи.

– Юбилей антимонопольного комитета, – сказала я, чтобы сбить старика с толку.

– Да-а? Что-то я не слышал о таком юбилее.

– Как? Вы не знаете, что все крупные предприниматели и производственники просто обязаны присутствовать там каждый год? – воскликнула я, словно не почувствовав подозрений.

– А зачем?

– Именно там завязываются самые выгодные торговые связи, – вдохновенно врала я, – бизнесмены знакомятся с политиками, которые помогают им в дальнейшем.

– Да-да, кажется, что-то припоминаю, Семен мне говорил о такой встрече. Кажется, он познакомился там с одним депутатом, не помню фамилии, вроде Иванов или Кузнецов.

– Вот, я об этом и говорю, – обрадовалась я тому, что моя ложь оказалась пророческой. – Именно на этом банкете мы и познакомились.

Старик отстал от меня. Слава богу, а то я думала, что меня будут обвинять в том, что и я любовница Редьки. На сегодня уже хватит всяческих подозрений – я устала отбиваться.

Прошло полчаса, а Редьки все не было. Сколько можно плавать, неужели он не устал? Наташа ходила по берегу, высматривая шефа среди купающихся. Все, разморенные пивом, дремали.

Через час мы не на шутку заволновались. Хоть Семен Семенович и не был моим добрым знакомым, я не хотела, чтобы с ним что-то случилось.

– Давайте сходим в администрацию пляжа, – предложила я Наташе, которая одна среди присутствующих проявляла волнение за судьбу босса.

Мы зашли в кирпичный домик, где сидела администрация. За столом два молодых парня резались в карты.

– Где тут у вас спасатели сидят? – спросила я у них.

– А что такое, девчонки, вас спасти, что ли? – лениво спросил один из них, плотоядно глядя на нас.

– Да нет, – обломила я донжуана, – наш приятель час назад пошел купаться и до сих пор не вернулся.

– Вот черт! – Парни встревоженно переглянулись. – Не хватало нам еще этого! Сначала Михалыч траванулся, а теперь это…

Они кинулись в соседнюю комнату, но через минуту уже выскочили оттуда в масках для ныряния и со спасательными шестами в руках.

Весь пляж с любопытством поглядывал на нас, когда мы со спасателями шли к горкам. Все наши повскакивали, завидя нас, и поспешили навстречу.

– Что это, Ольга, зачем эти люди с шестами? – спросил Кабальцев растерянно.

– Неужели все так серьезно? – встревожился уравновешенный Мокрухин.

– Надеюсь, что нет. – Наташин голос дрожал. – Хорошо бы он сейчас вышел на берег, довольный и усталый!

Спасатели приступили к своей страшной работе. Они начали нырять и прощупывать шестами дно. Мы напряженно наблюдали за ними.

Проходило время, но поиски ни к чему не приводили. Ребята уже порядочно далеко удалились от водяных горок, следуя по течению Волги. Мы в это время бегали по пляжу и громко звали Редьку – вдруг да услышит?..

И тут раздался встревоженный возглас одного из спасателей: они нащупали что-то на дне. Глубина была небольшая, и они стали нырять. Ухватив свою находку, они потащили ее к берегу. Вода долго скрывала то, что они отыскали. Наконец что-то белое показалось из воды – это оказалось человеческое тело.

Наташа охнула и тихо сползла с шезлонга на землю в глубоком обмороке, Денис подхватил ее. Никифор Олегович сразу кинулся к телу, чтобы опознать. Я поразилась хладнокровию старика – работа в органах закалила нервы бывалого оперативника.

Мне стало плохо. Тот, кто еще недавно сидел с нами за одним столом, лежал сейчас, похожий на огромную белую куклу. От этого зрелища мутило.

– Отмучился зятек, – послышался горестный вздох Кабальцева. – Как же его угораздило-то? Ай, беда-то какая, останутся мои внуки сиротами! – Я поняла, что старик вот-вот заплачет, видно, произошедшее сломило его.

Стоп, а где же пензяк Антон Петрович? Когда начинались поиски – он был здесь, я точно помню! Его не было поблизости, сколько я ни оглядывалась. Может быть, человеку стало плохо и он отошел? Ведь его секретарь Денис здесь…

Спасатели даже не пытались откачать Редьку. Они сказали, что, судя по внешнему виду, тот утонул больше часа назад. Я поверила: ведь у них опыт в этом деле. Это значит, что Семен утонул, когда все катались на горках, а мы ждали его, думая, что он плавает!

Спасатели у нас просто замечательные – в нашей стране они не спасают, а лишь подбирают трупы! По телефону они вызвали милицию, сообщив о случившемся.

Прошло немало времени, прежде чем у ограды пляжа затормозили две машины – милицейский «уазик» и «Скорая помощь». Из «уазика» вылез усталый человек с погонами капитана и молоденький сержант. Видно, капитану надоели подобные дела до печеночных колик.

Врач «Скорой» констатировал смерть и начал заполнять какие-то бланки. Капитан перекинулся парой слов со спасателями и подошел к нам.

– Кто был знаком с покойным?

– Вот, все мы, – сказала я, кивнув на нашу компанию.

Антон Петрович не появился до сих пор, и это начинало мне не нравиться. Неужели сбежал?

– Кто-нибудь из вас видел, как он утонул? – со скучающим видом спросил капитан милиции.

Все покачали головами. Наташа уже пришла в себя и сидела на песке, поддерживаемая Денисом.

– Все произошло из-за этих дурацких горок, – тихо сказала она. – Семен Семенович выпил, вот голова и закружилась…

– Все ясно, – сказал капитан, – значит, погибший был пьян. Тогда у меня больше нет к вам вопросов. Постойте пока здесь.

К нам подошел сержант и стал записывать наши адреса и фамилии. Капитан снова сказал что-то спасателю, а потом пошел в домик администрации. Видно, он хотел побыстрей списать это дело на несчастный случай. Мне же что-то не нравилось во всей этой истории. Ну не мог такой крепкий мужик так просто утонуть! И вовсе он был не пьяный – он, кажется, вообще не пьянел.

Да к тому же Антон Петрович куда-то сбежал. Значит, совесть не чиста? Я было хотела пойти и рассказать об этом милиционеру, как вдруг почувствовала, как кто-то взял меня за локоть. Обернувшись, я увидела Дениса.

– Не ходите, – тихо сказал он, – Антон Петрович просто не любит контактов с милицией, вот и ушел. Это был несчастный случай, поверьте.

– Тогда чего ему бояться, его бы просто допросили и отпустили!

– Я тоже так считаю. Но он считает по-другому – дома, в Пензе, он тоже всегда избегал давать показания.

Почему-то в тот момент я поверила Денису. В самом деле, довольно глупо сбегать в таких ситуациях, но у каждого свои причуды, и я решила ничего не говорить милиционеру.

Тело несчастного унесли на носилках. Капитан подошел к нам и попросил проехать с ним в отделение. Джип Редьки пока остался стоять на пляжной стоянке.

Мы взгромоздились на заднее сиденье «уазика», с трудом поместившись там впятером. Да, это, конечно, не импортный джип – наши головы почти упирались в потолок машины. Когда мы тронулись и поехали, я ощутила себя космонавтом в центрифуге – так нас кидало во все стороны.

– Сейчас доедем до отделения, там проверят ваши данные и отпустят, – успокоил нас капитан.

– Скажите, – спросила я, – а вы узнали, кто сегодня присматривал за водными горками?

– Вы знаете, спасатели сказали, что смотритель горок пару часов назад почувствовал себя плохо. Ему вызвали «Скорую» и отвезли в больницу.

– Странно, когда мы ходили туда, он выглядел вполне здоровым, – отозвалась Наташа, – только немного пьяным.

– Вот-вот, его отвезли с отравлением. С денатуратом всегда так – сейчас хорошо, а через пять минут труп, – пояснил капитан.

В отделении с нами действительно разобрались быстро – проверили документы, спросили адреса родственников погибшего и отпустили, сказав, что вызовут в случае надобности.

Перед уходом я спросила капитана:

– И что теперь будет с этим делом? Спустят на тормозах?

– Какое дело, вы о чем? – удивленно сказал милиционер. – Это же явный несчастный случай!

– Здоровый мужик в расцвете сил вдруг тонет на мелководье, а вы говорите, что нет никакого дела? – возмутилась я.

– Мы проведем экспертизу на наличие алкоголя в крови погибшего, после чего при положительном результате зафиксируем происшествие как несчастный случай! – железным голосом отчеканил капитан. – А теперь можете идти!

– А как же показания смотрителя горок? Ведь он может пролить свет на происшествие! – уперлась я.

– Во-первых, он сейчас в больнице, почти при смерти, а во-вторых, что мог видеть этот пьяный мужик? И вообще, – возмутился милиционер, – что вы нас учите, как и что нам нужно делать?

Я поняла, что дальше упорствовать бесполезно, и вышла из отделения. Был живой человек – умер, и всем до фени. Им лишь бы все поскорей списать!

Оказывается, Наташа ждала меня у входа. Она жила недалеко от меня, и мы поехали домой вместе.

– Скажите, Наташа, а вы знали Дениса раньше? – решилась спросить я, когда мы сели в троллейбус.

– Нет, мы только сегодня познакомились, – как-то слишком поспешно ответила она, опустив глаза.

– А вы как считаете, – наседала я, – мог ли ваш начальник утонуть?

– Не знаю, всякое может случиться. Но он прекрасно плавал. Даже на пикниках, когда он прилично выпивал, шел купаться и далеко заплывал.

– А кто, по-вашему, мог желать зла покойному?

– Ой, извините, Ольга, мне надо выходить! – внезапно спохватилась девушка.

Она сошла на своей остановке, а я задумалась, что же скрывает эта тихая на вид секретарша? Как все это вписывается в мою первоначальную версию о причастности Редьки к ограблению? Почему Антон Петрович скрылся с места происшествия? И, наконец, почему Семен Семенович позвал меня на эту встречу? Неужели только для того, чтобы заключить выгодный контракт с Мокрухиным? Что-то не верится – обратиться к малознакомой особе, которая к тому же шантажировала его.

Голова пухла от неразрешимых вопросов – я только сейчас поняла, насколько устала за сегодняшний день. Скорей бы домой, на диван! Все до завтра!.. А завтра начнем разбираться с накопившимися вопросами.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.