– Есть несколько предложений, которые я хотела бы внести ради процветания компании. И я упомяну о них только как ваш офис-менеджер и секретарь, чтобы спасти вас от ненужных проблем в будущем.

– Говорите же.

– Возьмем, к примеру, курение. Нанси упоминала о том, что в компании работают люди, страдающие от астмы и болезней сердца.

– И вы считаете, я должен от них избавиться?

– Нет! – воскликнула Маджента, удивляясь тому, до чего разные мнения могут быть у двух людей по одному и тому же вопросу. – Я хочу, чтобы вы запретили курение в офисе.

Куин рассмеялся, словно она сказала самое смешное, что ему приходилось слышать в этом году.

– Вот что, – произнес он. – Я позволю вам уладить этот вопрос.

– Хорошо, я все сделаю. Или работники перестанут курить, или мне придется широко открывать окна, а я не думаю, что вам захочется, чтобы машинистки печатали медленнее из-за того, что их пальцы замерзнут. Разве не вы говорили, что им предстоит много работы?

На лице Куина появилась обманчиво-ласковая улыбка, хотя его взгляд оставался угрожающим.

– Неплохо, Маджента, хотя я должен признать, что предпочитаю красивых, а не бойких секретарш.

От страха у Мадженты по спине пробежала дрожь, когда Куин резко прибавил:

– Мы закончили?

– Да. Да, конечно, закончили.

– Вы уверены, что высказали мне все свои жалобы?

Итак, теперь он считает ее нытиком. Отлично.

– Мне начать работу над протоколом совещания? – весело спросила она.

– Начинайте, – сказал Куин, возвращаясь к работе. – О, и не забудьте взять с собой поднос с кофе, – прибавил он, даже не удосужившись поднять на нее глаза от документа, который читал.

– Надеюсь, все нормально? – спросила Маджента, отдавая Куину машинописный текст протокола совещания, который подготовила.

Давным-давно она не печатала на машинке, где было невозможно внести исправления, как на компьютере.

– Продолжайте в том же духе. – Он вернул ей протокол.

Маджента задалась вопросом, удастся ли ей пережить такую щедрую похвалу. Почти все обеденное время она разбиралась с лентой капризной печатной машинки и застрявшими клавишами. Из того, что она видела в офисе, можно было сказать, что все оборудование требовало капитального ремонта. Пусть все происходит в шестидесятых годах прошлого века, но использовать неисправное оборудование нельзя. Она высказала свое мнение Куину.

– Вот вы и возьмите под свою ответственность ремонт оборудования в офисе. Я надеюсь, вы справитесь с дополнительной нагрузкой. Ужин сегодня вечером? – внезапно спросил он.

Она уставилась на Куина:

– Хотите, чтобы я заказала для вас столик?

– Я достаточно терпелив, Маджента, но если вы не будете внимательно слушать то, что я говорю, мое терпение очень скоро лопнет.

Терпение? Неужели она что-то пропустила?

– Насколько я помню, я только что спросил вас, не захотите ли вы присоединиться ко мне сегодня за ужином.

У нее чаще забилось сердце. Рассудок приказал ей отказаться от предложения Куина. Но как она могла ему отказать?

Но разве она может принять приглашение Куина, не скомпрометировав себя?

– Я хотела бы поужинать с вами, но, к сожалению, у меня так много работы…

– Вы же должны есть.

Его грубое обаяние было невозможно игнорировать.

– Я, наверное, съем бутерброд в офисе. Я понимаю, что вам приходится работать в сжатые сроки, чтобы запустить рекламную кампанию в новом году, и я сама разрабатываю некоторые идеи…

– Чем-чем вы занимаетесь?

– Пытаюсь посмотреть на разработку рекламной кампании под другим углом зрения… – Ее голос начал дрожать.

Выражение лица Куина было совсем не обнадеживающим. Он явно не мог представить, что какая-то женщина, занимающая низкое положение, может придумать оригинальную идею. Благодаря работе команды единомышленников Маджента может доказать, что он неправ.

– Насколько я понимаю, те идеи, о которых вы говорите, никак не мешают вашим первостепенным обязанностям? – критически спросил он.

– Правильно, но…

– Если это негативно отразится на вашей работе…

– Не отразится.

Поднявшись, Куин оперся бедром о стол. Ему удавалось выглядеть одновременно грозным и желанным.

– Так-то лучше, – сказал он. – Покажете мне свои идеи, когда будете готовы. И не вздумайте работать над личными проектами в ущерб работе на меня.

– Я буду только рада работать сверхурочно.

– Попросите девушек помочь вам.

– Я сама справлюсь, честно. А вы идите домой.

– Неужели разрешаете? – иронично спросил Куин. – Очень любезно с вашей стороны.

– Извините… Я не хотела…

– Спокойной ночи, мисс Стил. Не забудьте запереть дверь.

Смотря вслед уходящему Куину, она вдруг захотела хотя бы на один день побыть роковой красоткой, которую не может бросить ни один мужчина.

«Мечтать не вредно», – усмехнулась про себя Маджента и погрузилась в работу.

У Мадженты затекло все тело после нескольких часов сидения за неудобным столом, пока она дорабатывала идеи для рекламной кампании. Услышав звук прибывающего лифта, она насторожилась и резко выпрямилась, когда двери лифта открылись.

Она испытала почти облегчение, увидев вернувшегося в офис Куина. Но почему он пришел в такой час?

Ее сердце учащенно забилось от предвкушения.

– Вы что-то забыли? – Она поспешила ему навстречу.

Пусть Куин пробуждает в ней ярость, но он также наполняет жизнью и ощущением безопасности пустой и тихий офис. Тем не менее она по-прежнему волновалась, словно солдат на параде.

– Мисс Стил? – В блестящих глазах Куина читалось веселье и теплота, отчего Маджента очень смутилась и растерялась.

– Чем я могу вам помочь? – спросила она.

– Кофе, – бросил Куин.

– Нет проблем.

Она ощутила исходящий от него запах ночного воздуха: холодный, чистый и свежий. На воротнике его пальто лежал снег, кристаллики льда, словно бриллианты, искрились в его густых черных волосах. Было непривычно видеть Куина таким. Она сразу вспомнила молодого мотоциклиста, который снимал шлем и потряхивал копной иссиня-черных непослушных волос.

– Вы не ждали, что я вернусь сегодня вечером, – угадал Куин. Сняв пальто, он бросил его на спинку стула и прошел с ней на кухню. – Я увидел освещенное окно кабинета и сжалился над вами.

– Как мило, – прошептала она. – Крепкий и горячий? – сказала она, открывая дверь кухни.

Куин тихо и сексуально рассмеялся:

– Как вам угодно.

Неужели он начал с ней флиртовать?

– Я говорю о кофе.

– И я тоже, – заверил он ее. – Пусть будет горяче-крепкий. – Он достал бутылку очень хорошего виски. – Вы выглядели измотанной, поэтому я решил принести вам чего-нибудь, от чего ваша кровь забурлит в жилах. Что-то подсказало мне, что вы откажетесь от крепленого вина.

– Мне нравится виски. Вы хорошо меня изучили.

– Я вообще ничего о вас не знаю, мисс Стил, но намерен это исправить.

Между ними возникло мимолетное единение, и Мадженте захотелось лелеять и оберегать это мгновение, словно пламя свечи на ветру.

– Заранее приношу извинения за нарушение одного из ваших принципов, – сказал он.

Она ахнула, когда он коснулся губами ее рта. В тот же миг он прижал ее спиной к кухонному столу, развел ее ноги легким движением мускулистого бедра и привлек ее к себе.

– Забудь о кофе, – пробормотал он, дразня ее и утыкаясь носом в ее шею. – Ты хочешь другого.

«Да, хочу», – подумала Маджента, обнимая Куина за плечи. Ей было все равно, что скажет ее рассудок, когда она проснется утром. Ведь сейчас ей снится сон, а согласно законам сна, возможно все, даже отказ от запретов на сексуальные приключения. Она не могла думать о своих принципах, когда Куин так ее целовал.

Волосы Куина были густыми и пышными, тело – мускулистым и сильным. Маджента мгновенно возбудилась. Его губы хранили вкус мяты; от его разгоряченного тела пахло мускусно-пряным, бодрящим одеколоном; его щетина непривычно щекотала ее лицо. Он был мастером обольщения, который знал, как дразнить, мучить и поощрять. Маджента льнула к нему, извивалась и практически требовала, чтобы его язык скользнул в ее рот. Она недвусмысленно демонстрировала ему, что полностью разделяет концепцию свободной любви, по крайней мере во сне.

Но ее рассудок был полон решимости все испортить. Голос рассудка говорил ей, что она страстно жаждет удовольствия и теряет голову, а Куин по-прежнему контролирует ситуацию. Маджента решила, что любовное приключением будет проходить по ее правилам. Она назначит за него определенную цену, чтобы сохранить рабочие места за своими коллегами, как планировала прежде.

Приложив все усилия, она отстранилась от Куина.

– Я приготовлю вам кофе. – Маджента отвернулась; ее руки слегка подрагивали. – Как думаете, у вас будет время, чтобы посмотреть мои идеи?

– Стану ли я смотреть то, что вы делаете ради денег, которые я вам плачу за работу в моей компании? Я думаю, что должен посмотреть, не так ли? – Упершись бедром в кухонный стол, Куин подождал, пока она сварит кофе, потом вернулся в офис, где просмотрел ее записи. – Ладно, и что вас вдохновило?

– Результаты исследований. – Разве она могла сказать ему, что живет в двадцать первом веке и изучает прошлое? – Я стремлюсь вывести рекламную кампанию на новый уровень.

– Ваша идея, вне сомнения, куда-нибудь да приведет, – сухо согласился Куин. – Как я понимаю, вы не были в восторге от той команды, которую видели на совещании сегодня утром?

– Можно сказать, что так, – призналась Маджента, когда Куин внимательно на нее посмотрел.

– Может, им просто нужно время.

– У вас мало времени, если вы хотите запустить кампанию в новом году, – сказала она.

– То есть вы полагаете, что я приму рекламную кампанию, разработанную женщиной? Вы забыли естественный порядок вещей, Маджента. Мужчины работают, а женщины наслаждаются тем, что дают им мужчины.

– Женщины сами могут себя обеспечивать, если предоставить им хоть полшанса.

– Я его им не предоставляю.

– Возможно, мужчины боятся…

– Я не боюсь, – прервал ее Куин.

Набравшись мужества, она продолжала:

– Тогда докажите это и позвольте женщинам играть определенную роль в рекламной кампании.

Он изогнул губы в усмешке:

– Откуда мне знать, что в рекламном агентстве есть талантливые женщины помимо вас?

– Вы никогда об этом не узнаете, пока не предоставите всем равные возможности себя показать.

– Если в компании так много непризнанных талантов, почему я не знал об этом до сих пор?

– Потому что женщины хотят сохранить за собой рабочие места, вот и вынуждены держать язык за зубами. Я думаю, мы должны подключить женщин к разработке рекламной кампании.

– Чего хотят женщины? – Куин даже не удосужился задуматься над ее словами. – Это бизнес, Маджента, а не пансион благородных девиц. Мужчины зарабатывают деньги, женщины их тратят. Таким образом, мужчины – наша целевая аудитория.

– Но вы только что признали, что женщины тратят деньги. Значит, они контролируют финансы.

– Похоже, вы самая заядлая спорщица, встреченная мною в жизни. Кто говорит женщине, на что она должна тратить деньги? Ее мужчина.

– Мне в этом никто не указ.

Куин смотрел на нее и едва сдерживал смех:

– Я прошу вас настроиться на целевую аудиторию, Маджента. Иногда мне кажется, вы словно из другого века.

На этот раз она не выдержала:

– Если вы не измените своего убеждения в том, что лишь мужчины составляют нашу целевую аудиторию, рекламная кампания пойдет на дно, как камень, утаскивая за собой ваши инвестиции.

Какое-то время царило молчание, затем, к облегчению Мадженты, Куин заговорил.

– Почему бы вам не просветить меня и не рассказать о правильном способе завоевания каждого члена нашей целевой аудитории? – спросил он.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.