Кроме шелкового оперения птица имеет характерную синюю окраску кожи, надкостницы, перитониальных покровов, гребня. В связи с этим получили название – чернокожие. Китайская шелковистая – декоративная легкая порода, достаточно крупных размеров и довольно подвижная. Имеет карликовую форму. Птица имеет пять пальцев. Этот признак стойко передается потомству. Ноги и пальцы оперенные. На голове имеется хохол, борода и баки. Гребень небольшой, розовидный без зубца. Хохол у петуха направлен назад. Окраска оперения – белая, черная, дикая, голубая. Кожа – черная. Мочки бирюзового цвета, клюв, гребень – синие.

Китайские шелковистые имеют закругленную со всех сторон форму, с короткой широкой спиной и слегка выступающими плечами. Очень полая широкая грудь, покрытая пухом, приподнятый хвост с рулевыми перьями и большими косицами. Голени короткие, хорошо оперены, плюсны средней длины. У шелковых кур очень нежное и вкусное мясо, хотя на вид тушки непривлекательны из-за черного цвета. Имеются сведения, что шелковых кур используют для получения пуха, который состригают с них, как с овец. За две стрижки с одной курицы получают 120–150 г пуха. После стрижки перья отрастают за 30–40 дней.