Все, достал!
Тренировочный меч словно стал продолжением моей руки. Ударить. Отступить. Ударить. Развернуться. Отбить. Ударить. Наше оружие, разбрызгивая искры, снова с лязгом столкнулось, и тут я встретилась взглядом с его ставшими янтарными глазами. И словно очнулась. Сделав неуловимое движение кистью, он выбил мой меч и, запустив его в полет, обидно прижал холодное лезвие клинка к моему горлу.
– Запомни. Детям во время моих уроков не грозит опасность. Я лучше знаю, что нужно моему сыну, чтобы он был всесторонне развит и не попал в такую же ловушку, как я. Тем более если ты забыла пророчество Нирьяны, то я его, увы, помню! И если так вышло, что у меня всего двое детей, – меч так надавил на горло, что на мгновение мне стало страшно, – я бы хотел оградить их от всех бед и несчастий! А еще постарайся не забывать, что они уже достаточно взрослые, чтобы понимать все, что вокруг них происходит, поэтому не нужно в их присутствии высказывать мне свои бредни. – С секунду побуравив меня взглядом, он развернулся и, с силой всадив меч в чучело, пошел к выходу, как ни в чем не бывало бросив: – Почисти и сложи оружие на место!
Угу! С возвращением!
* * *
Спустя некоторое время дверь приоткрылась, и на арену заглянула Саниэль.
– Мам, ты здесь? – Поискав, она нашла меня глазами и торопливо выпалила: – Папа велел передать, что через десять минут он будет тебя ждать у городского портала. Ты успеешь?
– Зачем?
– Кажется, вас ждут в Винлейне.
– Не было печали! – Незаметно смахнув злые слезы, я обернулась к дочери. – Как думаешь, стоит переодеваться?
Она, подозрительно нахмурившись, оглядела мою свободную линялую рубаху, заправленную в подобие бриджей мышиного цвета, и прищелкнула пальцами.
– Вот так, я думаю, будет более соответствовать твоему настроению.
Я оглядела темно-серую блузку и черные обтягивающие брюки, идеально сидевшие на мне.
– Неплохо! Опять иллюзия?
– Нет. Бытовая магия. Ты же не успеешь переодеться, а в таком виде идти в Винлейн… – Заметив мой выжидающий взгляд, она поспешно закончила: – Взяла из твоей гардеробной.
– Но у меня такого костюма не было… – Я замолчала, припоминая, что Светка действительно дарила мне нечто подобное.
– Вот-вот! Ты даже не знаешь, что у тебя есть!
– Ладно, не ворчи! Скоро станешь такой же занудой, как и твой отец! Хотя тебе до него еще далеко! Он у нас ценность. Его в музей надо поселить. К мамонтам!
– А что такое «музей» и «мамонтам»? – хихикнула дочь.
– Так, все! Мне некогда! Потом объясню! – Не вдаваясь в подробности, я выскользнула за дверь и пошла к дворцу.
Успею. Подождет!
Интересно, зачем мы понадобились в Винлейне?
Вдвоем?
Днем?
ГЛАВА 4
Муж, одетый в черный костюм, в нетерпении прохаживался возле портала. Косу он так и не удосужился расплести, а если учесть, что в таком виде он ходит только на арену…
От недоброго предчувствия у меня похолодело в животе. Давно забытое чувство!
– Что случилось?
– Не знаю! – едва скользнув по мне взглядом, буркнул он. – Отец по «Оку Всевидящего» велел срочно прийти. С тобой!
– А что – это так удивительно? Действительно, кто я такая! Может, я лучше здесь посижу, коровник почищу, твой меч наточу? Все равно у меня ни манер, ни воспитания…
Велия, с шумом выдохнув, схватил меня за руку и чуть ли не силой втянул в портал.
– Я уже просил – не заставляй меня выслушивать твои бредни! Просто помолчи! – рыкнул он, едва мы вышли в Винлейн.
Я пожала плечами и обиженно зашагала рядом.
Что это с ним сегодня? Неужели обиделся за то, что я ему выговорила за Дариана? Но он должен понять, что я волнуюсь за детей не меньше!
Вскоре мы вышли в тронный зал.
Хм, я здесь не была, наверное, уже три луностояния. Хотя, впрочем, ничего не изменилось.
В зале помимо Владыки и Светки толпились еще десятка три эльфов. Конечно же все какие-нибудь главные советники! Не успели мы подойти, как Владыка с искренней скорбью обнял сына.
– Велия, случилось несчастье!
Кто бы сомневался!
Я встретилась со Светкой глазами и вопросительно вскинула подбородок. Она качнула головой – потом.
Наконец Пентилиан отлепился от Велии.
– Мне сегодня утром сообщили, что сосланный мною на каторгу за противоправные действия в отношении королевской крови мой племянник Люминель из рода Вейленса был убит неизвестными. А точнее был превращен в пепел вместе с остальными узниками из-за неосторожного применения «Белого пламени».
Велия нахмурился.
– Это точно?
– Точнее не бывает! По моей просьбе король Сбрендин послал на место происшествия придворного мага. Тот сделал слепок событий того, что было в момент и после активации «Пламени». Никто не выжил!
Мы со Светкой переглянулись.
«Мерзкий тип».
«Ага, от него всего можно было ожидать».
«Хорошо, что он умер».
«Может, закатим праздник сегодня в какой-нибудь кафешке?»
«Ты же знаешь мне нельзя!»
«Вот так всегда! Ладно, я буду пить, ты платить!»
Ну или что-то в этом духе промелькнуло в наших глазах.
– Может, мне туда съездить, убедиться самому?
– Зачем? Я доверяю придворному магу Сбрендина, тем более ты там уже ничего не увидишь. Это произошло вчера, где-то в двенадцать ночи. Пока ты туда доберешься, вся грань событий сотрется по истечении времени.
Велия посмотрел отцу в глаза.
– Значит, это не он?
Владыка улыбнулся.
– Не он! И вообще, пора уже забыть о том дурацком предсказании! Кстати, я жду вас всех на Балу Осеннего Луностояния. Это же первый бал для моих внуков!
Велия поморщился.
– Я и забыл. А может…
– Никаких отговорок! Им уже шестьдесят. Самый возраст привыкать к придворной жизни. И кстати, ты мне будешь нужен. – Владыка развел руками в ответ на вопросительный взгляд сына. – Хочу назначить одного достаточно симпатичного мне эльфа на должность главного советника.
Велия удивленно вскинул брови.
– С чего вдруг? Ты так долго обходился, довольствуясь Королевским советом.
– Обходился… все надеялся, что Мириэль вернется, но, видимо, его уже нет в живых!
Велия задумчиво кивнул.
– Приду. Точнее придем. Мне и самому с тобою хотелось кое-что обсудить.
– Чудесно! Значит, завтра.
– Завтра. – Велия криво ухмыльнулся. – И если это все «печальные новости», то мы пойдем.
* * *
– Вел, а кто этот Мириэль?
Спустя некоторое время мы уже выходили из городского портала в Великограде.
– Да был у отца лет сто назад главный советник: расчетливый, умный. И однажды просто исчез. Отец все ждал, что он вернется.
– Понятно. – Не желая забивать голову дворцовыми делами, я примирительно взяла его под руку. – Может, пойдем выпьем вина за упокой души твоего родственника? Кстати, вы с Владыкой его что, боялись?
– Опасались, – поправил Велия и пояснил: – После предсказания Нирьяны придворные маги просчитали абсолютно всех, кто мог хоть как-то повлиять на исполнение пророчества. Так вот. Он был первым в списке.
– Но он же был на каторге!
– Но он же должен был освободиться!
– Через девяносто лет?
Муж раздраженно передернул плечами, высвобождая руку.
– Какая разница, когда сделать гадость? Сейчас или через сотню лет?
– Да он дурак! У него бы мозгов не хватило!
– К счастью, мы этого не узнаем! И нечего переливать из пустого в порожнее. Теперь он для нас угрозы не представляет!
– Вот вы где! – В сад заглянула улыбчивая физиономия Крендина. – Ребятня сказала, где вас искать! Здорово, Вел. Привет, Тайна. Кстати, на, это тебе.
Он подошел и защелкнул на моей руке браслет.
– Спасибо, Крен! – Я с удивлением побренчала переплетенными кольцами. – Красиво!
Так смешно было видеть, как эта «машина убийства» смущается. Слегка покраснев, он улыбнулся.
– Да не за что! Это я в том городке, где мы были, у одной старушенции купил. Подумал – как-никак, а подарочек какой-нибудь надо прихватить! Нравится?
– Очень! – Я благодарно коснулась его заросшей щеки губами.
– Ладно, оставайтесь. А мне нужно кое-какие дела сделать! – Велия, раздвинув нас, шагнул в арку и, не оборачиваясь, бросил: – Буду к ужину!
Я проводила его взглядом и принялась пытать гнома:
– Слушай, что с ним за эту неделю случилось?
Тот пожал плечами.
– Да вроде ничего такого!
– Наверное, ты ему опять что-нибудь наговорил?
– Да некогда было говорить-то! Дня три нечисть усмиряли. А потом выясняли, кто ее призвал!
– Путем сжигания? Велия уже поделился.
– Ну что поделать, если по-другому не получалось?
Я вздохнула. Похоже, мне здесь делать нечего.
– Ладно, Крен! Забудь. – И пошла к выходу.
Ненавижу такие моменты. Вроде бы все хорошо, и тем не менее гложет противная мысль, что ты виноват, хотя не знаешь в чем!
– Тайна, да ты не переживай! Все наладится. – Крендин догнал меня на пороге и развернул к себе. – Просто он устал. Тем более ты же знаешь его характер. Пройдет луностояние, и он снова станет таким, как прежде!
Сморгнув наворачивающиеся слезы, я посмотрела ему в глаза.
– Я уже устала, Крен, жить от луностояния к луностоянию! Устала подстраиваться под его настроение.
Гном сочувствующе обнял меня и дружески похлопал по спине.
– Если бы я мог вам помочь… но ты же знаешь! Он меня с моими советами даже слушать не станет!
На лестнице послышались шаги. Вдруг Крендин напрягся. Я развернулась в сторону арки.
– Не помешал? – На пороге стоял Велия. – Забыл сказать. Хочу уйти в Винлейн по делам, так что сегодня не жди. Пойду скажу детям.
Он развернулся.
– Вел, я хотела с тобой поговорить! – Я шагнула к нему.
Обернувшись, он обжег меня равнодушным взглядом.
– Тайна, у тебя уже есть собеседник! – И, не задерживаясь ни секунды, исчез на лестнице.
ГЛАВА 5
Небо расцветилось всеми красками розового, обещая ясный день. Почему-то в горах утром всегда холодно. Даже летом. Эльф, дрожа всем телом, попытался залезть подо что-то, тепло согревающее спину.
– Ну, чего надо?
Голос, раздавшийся сзади, заставил вздрогнуть и испуганно обернуться.
Полукровка, свернувшись калачиком, даже не открыл глаза.
– А-а, это ты! Фу, как ты меня напугал.
– Принял меня за ночной кошмар? А вот не получится! Теперь мы повязаны, брат! – Лисий глаз нехотя открылся. – Ну, че смотришь, вставай! Надо идти дальше!
Бервуль зевнул, легко поднялся. Осторожно выглянув за валун, он призывно махнул рукой и исчез за камнем.
Страх остаться в одиночестве в этих таинственных горах подстегнул эльфа лучше кнута. Он вскочил и бросился догонять полукровку.
* * *
Я вышла во двор.
День тянулся невыносимо медленно. Переживая снова и снова сегодняшнее утро, я ничего не могла заставить себя делать.
Велия… Странный он какой-то сегодня. Может, есть причина, о которой я не знаю?
Где-то внутри душной волной поднялась боль, оживляя воспоминания:
Ссора.
Даже не ссора, но почему я чувствую себя виноватой?
Господи, откуда берутся эти проблемы?
Мне надо с ним поговорить.
Точно, я иду в Винлейн.
– Вира! – Влетев в дом, я нашла ее на кухне. – Присмотришь за детьми? Я в Винлейн.
– Госпожа, вы хотя бы переоделись.
Переодеться? Хм…
Я поднялась на второй этаж и распахнула двери гардеробной.
Так, что тут у нас?
От золотистых, розовых, оранжевых платьев зарябило в глазах. Нет, мне и раньше не нравились такие расцветки, а уж сейчас и подавно хотелось найти что-нибудь темное, под стать настроению.
– Мам, ты здесь? – В комнату заглянула дочь.
– Здесь, заходи. – Я вынырнула из шкафа и махнула рукой. – Что случилось?
– Ничего! – Дочь вошла, села на кровать и посмотрела на меня ярко-зелеными глазами.
– Ну?
Она опустила взгляд и пожала плечами.
– Не знаю. Мне неспокойно. Я чувствую твое настроение, и от него мне плохо.
Вот блин, приехали.
– И давно ты стала эмпатом?
– Кем?
– Существом, чувствующим настроение других.
Дочь окончательно смутилась.
– Ну вообще-то я и раньше чувствовала, только слабо. Отголоски. В основном Дара. Когда он злится или чем-то расстроен. А сегодня я с самого утра чувствую тебя. С того момента как мы пришли на арену. Тебе плохо?
О, наконец-то под руки попалось строгое серебристо-серое платье. Кожей ощущая взгляд дочери, я скрылась за ширмой и торопливо переоделась. Вышла.
– Обманывать тебя, как я понимаю, бесполезно? Да, мне плохо. Но это бывает и пройдет. Не переживай, котенок.
Саниэль, вскочив, тут же прижалась к моей груди.
– Мне почему-то страшно. Я чувствую ненависть. Чью-то чужую.
– Ненависть? – Подняв ее голову, я заглянула дочери в глаза. – Чью?
– Не знаю.
Тяжелый вздох вырвался сам собой.
– Ладно. Мне ненадолго нужно сходить в Винлейн. К вечеру вернусь. Я предупредила Виру, чтобы она приглядела за вами.
Примечания
1
Помесь зайца и крысы. Здесь и далее прим. авт.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.