– Здорово! – Агата кинула взгляд на кусок материи с неровно нанесенным узором.

Она повесила куртку, сняла сапоги и, пройдя в комнату, плюхнулась в кресло, водрузив ноги на пуфик.

– Обед на плите, – сказала Тося, не отрываясь от своей работы.

– Да что-то не хочется, намоталась с утра.

– Совсем не ешь, это плохо, – не поднимая глаз, отметила Тося. – Что у тебя случилось? Меня-то не обманешь, я чувствую, что ты чем-то озабочена.

– Вот это правильное слово. «Озабочена», лучше не скажешь!

– Поделись с подругой.

– Да… – махнула рукой Агата. – Боюсь, что это только мои проблемы, причем неразрешимые. Я должна взять интервью у человека, который не дает интервью в принципе. Крупный бизнесмен, владелец компании «Берсеньев» Александр Романович Берсеньев.

– Ой! Черт, укололась! – вскрикнула Тося и засунула палец в рот. – Это не тот ли, обгоревший в огне?

– Тот, – ответила Агата. – А ты откуда знаешь?

– Случайно наткнулась в Интернете на информацию о нем. Харизматичный тип…

– Покажи мне! – попросила Агата, у которой всю усталость как рукой сняло.

– Сейчас. – Тося шустро переместилась за компьютер и защелкала мышкой. – Сейчас-сейчас… Здесь хитрый сайт… Нужен пароль, но я его знаю. Так… Тоська все знает… Вот… Смотри! Все, что есть на него.

Агата подбежала к подруге и села на соседний стул.

– Та-ак… Александр Романович Берсеньев, тридцать шесть лет, три года как развивает свой бизнес в России. Входит в рейтинг самых богатых людей…

– Все это мне уже известно, ничего нового, – разочарованно протянула Агата.

– Вот смотри еще… – быстро пролистывала текст Тося. – Прибыл Берсеньев из Западной Европы, неизвестно из какой страны. Выдвигают предположения, что из Румынии. Александр предпочитает черный цвет в одежде… Каждый месяц с ним видят новую девушку, которая потом бесследно исчезает. Смотри, ссылка на эту информацию: «Получено от сотрудника его компании за вознаграждение», но имени своего он не назвал, аноним, так сказать… Хорош сотрудник!

– Предатель! Работать у Берсеньева в фирме, получать зарплату, кормиться, а затем вот так подло сплетничать за деньги!

– Давно ли ты стала такая высокоморальная?

– Недавно!

– А то ты не копалась в чужом грязном белье? – ехидно поинтересовалась Тося.

– Копалась, но я люблю досконально проверенную информацию! – с вызовом ответила Агата. – А это что? Каждый месяц пропадали девушки, просто мороз по коже, триллер да и только!

– Ну да, так и пишут, что он высасывает из них кровь и убивает…

– Что за чушь? Ерунда сплошная! – возмутилась Агата.

– Вот его фотография… Б-р-р… Ну чем не граф Дракула? – Антонина увеличила фотографию во весь экран. – Вот на нее-то я и нарвалась один раз, две ночи не спала.

Агату зацепила совсем другая фотография, не очень удачная, но дающая более цельное представление о лице Берсеньева. Изуродованная сторона лица, как ни странно, уравновешивалась красивыми чертами, и в целом образ не выглядел уж столь зловеще. А выразительные глаза и густые волосы так даже делали его симпатичным.

– Ну, не знаю… Не тянет он на Дракулу. В лучшем случае на зачарованного принца, с которого не до конца сняли проклятие.

– Ты еще влюбись! – Антонина стучала по клавиатуре, выискивая еще какую-нибудь информацию.

Она походила на гончую, взявшую след, глаза блестели, а фигура словно слилась с компьютером и составляла неделимое целое.

– Что за мысли? Мне бы интервью… да и все… Ничего о личной жизни? Жена, дети?

– Вот смотри! «Шарлатан из-за границы» – называется одна заметка. Очень интересно! «Некий бизнесмен, наживший свой капитал неизвестно как, утверждает, что он потомок рода князей Берсеньевых и претендует на родовое поместье Берсеньевых, расположенное в пятнадцати километрах от Москвы». Ого! Слышь, твой призрак начинает приобретать вполне конкретные очертания. Взялся ниоткуда и хочет оттяпать поместье! – возбужденно ахала Антонина. – Интересное дельце…

– Очередная «утка», – пожала плечами Агата.

Больше никакой информации в Интернете они не нашли, и Агата заскучала.

– Пойду, поклюю что-нибудь.

– Я с тобой! Что-то проголодалась, – увязалась за ней Тося.

Кухня у подруг была довольно просторной, с мягким уголком, круглым столом и дорогой техникой. Агата знала, что Тося все равно вытеснит ее с кухни, взвалив на свои хрупкие плечи домашнее хозяйство. От постоянного приема лекарств у Антонины болели суставы, и, чтобы ей не пришлось мыть посуду руками, Агата установила самую современную посудомоечную машину.

– Садись, я за тобой поухаживаю, – засуетилась у плиты Тося. – На первое куриная лапша, на второе курица.

– Экономично, – вздохнула Агата.

– Эта курица не из супа, это другая курица! – надулась Тося.

– Да я шучу! Ты же знаешь, что я в восторге от твоей стряпни.

– Пятьдесят граммов? – предложила Тося. – Для аппетита?

– Нет, спасибо.

Антонина поставила на стол перед собой аптечку и стала вытаскивать таблетки и капсулы.

– У меня свой обед, от боли, от давления, от почек, от суставов, от желудка, от сахара в крови… ты знаешь! У меня разнообразное меню, – попыталась пошутить Антонина.

Она подняла глаза на Агату и увидела, как та с отрешенным видом мешает ложкой суп-лапшу.

– Да, мать, что-то ты мне не нравишься… Аппетит пропал, похудела даже. Думаешь о своем задании?

– Знаешь… Это как на скачках: хочется победить и доказать всем, что не зря на тебя рассчитывали. Такой профессиональный азарт, понимаешь?

– Понимаю, – искренне ответила Антонина. – Помогу чем смогу, ты же знаешь. С чего начнешь?

– С глубокого и длительного сна.

– День на дворе, – удивилась Тося.

– А я устала…

– Уж не заболела ли ты?

– Я двое суток не спала, готовила статьи о бомжах, поселившихся в подвале одного дома и заразивших детей педикулезом, и о проститутках, получающих медицинские книжки, – ответила Агата. – Кроме того, утро вечера мудренее.

Рано утром Агата умылась, наложила на лицо крем-антистресс, выпила две чашки кофе, завязала волосы в хвост и оделась, как всегда, просто и удобно: в джинсы и джемпер розового цвета. Она ушла в девять утра, не тревожа спящую в соседней комнате подругу. Всю ночь на улице лил дождь, к утру он закончился, но небо было затянуто облаками, а по асфальту разливались целые моря грязи. Агата добралась до машины, едва не промочив ноги. Она села за руль.

– Привет, девочка моя, сегодня нам придется потрудиться.

Машина ответила на приветствие заработавшим мотором.

Агата имела отличную память и запомнила адрес компании «Берсеньев», контактные телефоны, указанные и в Интернете, и в справочнике.

Москву она знала хорошо, как заправский таксист, поэтому могла даже срезать дорогу дворами, чтобы не терять время в пробках на магистральных улицах. Через сорок минут машина остановилась у суперсовременного здания из зеркального стекла. Крыша здания была заострена и устремлялась вверх, словно ракета. Здание пряталось за красивой кованой оградой, внутри взору открывался ухоженный дворик со скамеечками и фонтанчиками, правда, в данный момент не работающими.

Агата поежилась в холодной курточке и решила осмотреться. Она медленно обошла дом вокруг и поняла, что в здание можно попасть только через центральный вход. Чуть в стороне имелся охраняемый, с видеокамерой и автоматическим шлагбаумом, подземный паркинг для машин. Агата снова подошла к главному входу, встала в сторонке и, закурив, стала наблюдать за происходящим.

Люди проходили только по электронным карточкам, открывая дверь, или звонили по селектору и сообщали цель своего визита. Через полчаса наблюдения Агата решила рискнуть. Она подошла к селектору и нажала на кнопку. Ответил приветливый женский голос:

– Слушаю вас.

– Я могу поговорить с руководителем вашей компании? – спросила Агата, не надеясь на положительный ответ.

– Думаю, что нет, но, если вы сообщите вопрос, по которому пришли, я смогу соединить вас с информационным отделом.

– Я хочу заключить контракт с вашей компанией, – несла чушь Агата, даже не зная, чем они занимаются.

– По поводу чего контракт? – Женщина казалась бесстрастным роботом.

– Я бы это хотела обсудить с руководством. Речь идет о больших деньгах, – кинула дешевую приманку Агата.

– Если вы имеете в виду господина Берсеньева, то он никого лично не принимает, у него есть заместители, – не попалась женщина.

– А по личным вопросам? – жалостливо спросила Агата, почему-то вспомнив свою районную поликлинику, где под табличкой «Главный врач» значилось: «Прием населения по личным вопросам производится в четверг с 14 до 16 часов. Запись у секретаря».

– Он не принимает по личным вопросам.

– А телерепортеров с центрального канала?

– По вопросам рекламы я могу соединить вас с рекламным отделом. Александр Романович лично с журналистами не общается.

Разговор и дальше протекал в таком духе, а на просьбу Агаты открыть ей дверь и поговорить лично, а не через селектор, а то ей трудно сосредоточиться, Агате ответили вежливым, но твердым отказом.

Единственно, чем она обзавелась, так это телефонами некоторых отделов компании «Берсеньев». Она вернулась в машину, включила печку.

«К нему попасть сложнее, чем в космос. Что же делать? Хорошо бы проследить за ним до его дома и попробовать подобраться с другой стороны», – думала Агата, пытаясь согреться. Она впихнула свою машину в маленькое пространство между двумя джипами, проявив чудеса парковки. Машина настолько плотно прижалась к двум монстрам, что выйти из нее, открыв дверцу, уже не представлялось никакой возможности. Агате это было и не надо. Она поудобнее устроилась в кресле и принялась наблюдать. Люди из подземного паркинга не появлялись. Выезжали крутые машины сплошь с затемненными стеклами. Шлагбаум поднимался автоматически, и машины с большой скоростью уносились.

«Как узнать, какая машина его? И потом, как я на «Оке» за ним угонюсь? Я уверена, что у него машина представительского класса», – здраво рассудила Агата. Она поняла, что на сегодня уже достаточно побилась головой о стену, и отправилась по другим своим делам.

Она завернула в супермаркет, купила гору продуктов и поехала к маме и сыну. Два часа Агата провела с Виталиком, всегда очень радующимся встрече с мамой.

– Мама, а Дед Мороз существует? – спросил мальчик, который был очень похож на Агату.

– А ты как думаешь?

– Конечно есть! Я и Лене это сказал, а она сказала, что его нет. У нее на Новый год Дед Мороз оказался дядей Витей! А я считаю, что Дед Мороз один не может успеть раздать всем детям подарки, вот и берет себе помощников! – важно поделился с мамой Виталик.

– Какой ты у меня умный и рассудительный мальчик! – сказала Агата и поцеловала Виталика в лоб. – Я тоже так думаю!

– Вот бы, мама, мне увидеть настоящего Деда Мороза, – проговорил мальчик, делая ударение на слове «настоящего».

Сердце Агаты защемило. Ей вдруг снова пришло в голову, что она очень мало времени уделяет ребенку, который к тому же растет без отца.

– Дорогой мой! – обняла его Агата. – Я тебе обещаю, что в этом году мы пойдем с тобой на самую лучшую елку в Москве и ты увидишь самого настоящего Деда Мороза!

– И это не будет дядя Витя? – настороженно спросил Виталик.

– Нет! Клянусь! – подняла руку Агата. – Никаких помощников, только настоящий Дед Мороз!

– Здорово! – Лицо мальчика просияло.

– А пока можешь написать ему письмо, что бы ты хотел получить на праздник, – потрепала его по волосам Агата и посмотрела на часы. – Маме пора домой!

– Так скоро? – расстроился мальчик.

– Обещаю, я скоро приеду. Сейчас у меня много работы, зато потом смогу целый месяц не работать. Возьму тебя к себе, и мы будем все время проводить вместе, поверь мне.

Агата пошла попрощаться с матерью.

– Денис-то приезжал? – спросила мама.

– Давно уже не было, а что ты о нем спрашиваешь? – Агата удивилась интересу матери к бывшему зятю.

– Да так, думала я на досуге… Зря вы семью не сохранили. Что вам делить? Сын растет. Может, перестанете валять дурака и попробуете жить снова вместе?

Агата от удивления чуть не присвистнула.

– Мама, ты что? С чего это вдруг такие мысли? Не питай никаких надежд, сразу тебе говорю, наши дороги разошлись навсегда.

– В твоем возрасте нельзя быть максималисткой. Зачем на конфликт идти? Виталик спрашивал про отца, а Денис не появляется. Вот ты с ним нелюбезна, а ребенок страдает.

– Мама, не начинай! Я не обязана быть с ним любезной, а с ребенком видеться я Денису никогда не препятствовала, – ответила Агата и покинула квартиру мамы.

Она приехала домой. Антонина весело и беззаботно болтала по телефону. Агата прошла в свою комнату и стала обдумывать план дальнейших действий. Тося словно услышала ее мысли и пришла к ней с телефоном в руке.

– Ну?

– Попасть не то чтобы к господину Берсеньеву, а просто во двор его компании с аккуратно подстриженной травкой труднее, чем в Белый дом, – ответила Агата.

– Ничего не добыла? – вздохнула Тося.

– Телефоны… совершенно бесполезные телефоны, которые можно найти в любом справочнике.

До конца рабочего дня подруги занимались тем, что пытались прорваться в компанию Берсеньева всеми возможными и невозможными методами. Они поняли одно: чтобы попасть в здание, надо в каком-нибудь отделе выписать пропуск. А для этого нужно было иметь вескую причину. Что только подруги не предпринимали, представляясь агентами торговых компаний, разносчиками пиццы, журналистами от мэрии Москвы, послами Мозамбика, желающими вручить грамоту компании Берсеньева за большой вклад в дело мира на Земле. Не действовало ничего!

– Интересно, а если бы им позвонил сам президент, они бы тоже ответили ему, что в данный момент в его услугах не нуждаются?! – возмутилась Агата, в сердцах швыряя телефонную трубку.

– Да… – согласилась Тося. – Прямо секретный объект. И у меня, как назло, там нет ни одного знакомого.

– У тебя не может быть знакомых во всех организациях Москвы, – возразила Агата.

– А ты что тут расселась? – вдруг опомнилась Тося.

– А что? – не поняла Агата резкой смены темы разговора.

– Звонит она! Быстро раздевайся и марш на кухню ужинать! В обед ничего не ела и сейчас мне зубы заговаривает!

– Да не хочу я.

– И слышать ничего не желаю! – отрезала Антонина.

– Ну хорошо, идем. – И Агата пошла мыть руки.

– Я испекла пирожки и нажарила твою любимую картошку с мясом, – решила пробудить в подруге интерес к еде Тося.

– Пожую что-нибудь, – без энтузиазма ответила Агата.

– Что-то давно Денис не приезжал, – подала пирожки подруге Тося.

– Что вы все о нем сегодня вспомнили? Моя мама тоже! – удивилась Агата.

– Сегодня день вашей свадьбы, – ответила Тося. – Я на ней блистала в прекрасном бирюзовом платье в качестве свидетельницы.

– О господи, вспомнила! Я и то не помню, а она помнит! Это был черный день моей жизни.

– Почему черный?

– Потому что я хотела выйти замуж раз и навсегда, а получилось то, что получилось.

– У тебя получился прекрасный сын, и я думаю, что все еще может наладиться с Денисом, – вкрадчиво сказала Тося.

– Что-то я не понимаю, вас с матерью что, Денис подговорил? – Кусочек пирожка застрял в горле у Агаты, и она закашлялась.

– От тебя ничего не утаишь, – отвела глаза Тося. – Да, он просился назад…

– Антонина! Что значит, просился назад? Он что, блудный кот или прибившийся к подъезду щенок? Я не буду с ним больше никогда! Я ошиблась в выборе, но не собираюсь расплачиваться за эту ошибку всю жизнь.

– Не будь так бескомпромиссна! Человек осознал свои ошибки и хочет помириться, – упрямилась Антонина.

– Ты что, за него? – спросила Агата прямо.

– Я за семью! Ты не ценишь, потому что имела ее, а я вот много лет уже одна и понимаю, как это важно сохранить отношения с человеком, с которым долго были вместе, – сказала Тося, украдкой вытирая кухонным полотенцем уголки глаз.

Агата вдруг осознала свой эгоизм. Она ведь не подумала о чувствах подруги, которая жила взаперти со своим компьютером, сидела на таблетках и терпела постоянную боль.

– Прости меня, – взяла ее за руку Агата.

– Ничего… Обещай, что дашь ему шанс ради меня, – всхлипнула Тося. – Я так хочу видеть тебя счастливой.

– Обещаю. – Дети при таких обещаниях обычно скрещивали пальцы за спиной.

– Вот и хорошо… Сейчас кофе сварю твой любимый, с коньяком, – успокоилась Антонина и посмотрела на подругу. – Что собираешься делать? Я же знаю тебя, так просто не отступишься. Впору нанимать частного детектива.

Агата отложила недоеденный пирожок в сторону и пододвинула к себе тарелку с салатом.

– Не нужен мне никакой детектив! Я сама как детектив. Есть у меня одна мысль…