Оля работала в солидном издании. Оля была корректором, и очень хорошим, что в наше время – достаточно большая редкость. В этом она знала себе цену. Потому что – и в силу профессии, и просто из любви к книгам – читала очень много. От деда еще, в доме была огромная библиотека классики, которую она всю прочла еще в детстве. Найди в старых книгах ошибку какую-нибудь! Да это просто абсурд. А сейчас? Боже, сколько же их!

И за это ее качество – скрупулезную корректуру – Олю ценили.

Корректор – это, прежде всего, абсолютно грамотный, усидчивый, терпеливый и внимательный человек.

И этими качествами Оля обладала. Вычитывала тексты несколько раз. Сначала с монитора. Потом верстку с бумаги. Потом – правленую верстку. Помогала верстальщику во время внесения правки, хоть это и не входило в ее обязанности, по нескольку раз выверяла сверстанные полосы.

Проверяла, проверяла.

На ее глазах за время ее работы в издании столько плохих корректоров стали редакторами, а некоторые и редакторами отделов.

Но Оля туда не стремилась. Она прекрасно понимала, что для этого нужны совершенно другие качества – амбициозность, умение мыслить креативно – качества, которые не приветствуют в работе корректора. А их и не было у Оли.

Все дело было в том, что Оля работала в МОДНОМ глянцевом журнале. И, несмотря на то, что она постоянно находилась, что называется, в теме, никакого отношения она к этой теме не имела. Она была просто белой вороной среди всех этих успешных, самодостаточных и смелых девушек.

Оля знала, что она не умеет одеваться. И даже не потому, что не понимала, что ей идет, а что – не очень. Дело в том, что ей НИЧЕГО не шло. Она это просто знала. Нет, она была глубоко в этом уверена. Поэтому даже и не пыталась.

Оля себя не то что не любила – она себя ненавидела. Ненавидела свое лицо, фигуру, нерешительный характер, неумение общаться непринужденно с лицами противоположного пола. Она умела только работать. И только поэтому ее там и держали, в этом модном журнале.

Нельзя сказать, что ее не любили. Ее просто не замечали. И подруг у нее на работе не было. Даже приятельниц. Оля видела, что к ней относятся как будто со скрываемым презрением. Как к какому-то по ошибке зашедшему человеку другого вида. Неинтересного. Чужого.

Нет, никак выражено это не было. Совсем не было. Но Оля все это чувствовала. И как бы нарочно ни за что не хотела хоть что-нибудь сделать с собой.

«Я такая, какая есть, – говорила она самой себе. – Я другая – что тут поделаешь».

Вот так она и жила в этом коллективе. Сама по себе.

Коллектив был практически полностью женский, стилисты и дизайнеры, приходящие на фотосессии, не в счет. В основном – те же женщины, только в квадрате, а то и в кубе.

А в самом издательстве, к которому относились несколько журналов, включая и ее, Оли, было много мужчин. Но что они были, что нет – никакой для Оли разницы. Мужчины ее тоже не видели.

Но корпоративная этика – дело серьезное. И если отмечается какой-нибудь праздник, не пойти невозможно. Это уже считается – жест. И Оля честно ходила на все вечеринки. Это было для нее самым тяжелым в ее работе. Поддерживать общее настроение – этакий праздничный ажиотаж – было для нее просто мукой. Она пыталась улыбаться все время, чтобы показать, что она со всеми. Но она не была со всеми! Она была в одиночестве. И к стайке весело болтающих девушек она прибиться не могла. Все бы сразу замолчали. Ну не умела она этого! Не умела!

И вот опять приближался крупный праздник. День рождения журнала. Самый большой праздник. Дата была круглая. Приглашенных – море.

Из-за этого настроение у Оли было ужасное. Она очень нервничала. Нервничала она всегда перед такими мероприятиями. Но сейчас, видя, какая идет подготовка, как все обсуждают, кто в чем будет, у Оли началась паника. Что делать? Что надеть, в конце концов, чтобы не испортить общую картину? Надо было что-то покупать. Просто необходимо, потому что во всем, что у нее было, ее сто раз уже видели. Во всех комбинациях. И «абы что» не купишь. Здесь такие асы работают – про каждую вещь могут сказать, откуда она и сколько она стоит.

И Оля поехала на рынок. Потому что рынок не охвачен редакцией. Это уж точно. Там, бродя по рядам, рассматривая рассеянно эту пестроту и не понимая даже примерно, что ей нужно, Оля увидела невзрачное серое платье. Оно и привлекло ее внимание именно тем, что было как бы никакое. Самое простое, трикотажное. Оля решила померить его.

– А у вас есть вкус, – равнодушно сказала продавщица, протягивая ей платье. – Здесь такой товар не популярен.

Оля очень удивилась тому, что хоть кто-то думает, что у нее есть вкус. Когда она его надела, продавщица снова без всякого энтузиазма сказала:

– Ваш размер. На вас сшито.

Оле очень понравилось, что тетка совсем не уговаривала ее. Она просто констатировала. Оля поверила этой тетке. И купила платье. Лучше она здесь действительно не найдет.

Но одно дело – тетка на рынке, а совсем другое – редакция модного журнала.

Оля надеялась только на то, что на нее никто не обратит никакого внимания и уж точно не поинтересуется ее нарядом.

И вот настал этот день. Праздник. Все было как и всегда на подобных мероприятиях. Только народу еще больше. Приглашенных – пруд пруди. Шум, хохот. Оля стояла в сторонке у стены со стаканом сока.

– Чего не пьем? Беременная, что ли? Или больная?

Оля поняла, что это было сказано ей. Рядом с ней стоял известный стилист. Очень известный. Его часто приглашали на фотосессии.

– Давай выпьем. Хочешь водки?

– Нет, спасибо большое. Я водку не пью.

– Чего так? Самый здоровый напиток.

– Не умею водку пить.

– Сейчас научим, – сказал стилист и пошел за водкой. – Давай, а то стоишь как неживая.

И Оля выпила.

– Ты вообще откуда? Из бухгалтерии, что ли?

– Нет, я корректор.

– А я – идиот.

– Почему?

– Я его ненавижу! Понимаешь? Ненавижу! Сволочь! Хоть бы он сдох. Смотри, пришел и привел с собой своего нового! Это чтобы я видел… Специально, чтобы мне показать, что между нами – все! Конец! Я не могу этого видеть… Как мне жить, скажи? Как? Я его люблю! Ты знаешь, как я его люблю? Я без него жить не могу. Я покончу с собой, я умереть хочу. Я умру! Точно! Умруууу!

Он стоял и плакал, этот немолодой стилист. И Оля не знала, как ему помочь. А ей вдруг очень захотелось это сделать. Потому что она поняла, как ему действительно плохо, если он рассказывает о самом важном первому попавшемуся человеку.

– Ну не надо так. Давайте я еще водки принесу, – сказала Оля, хотя понимала, что пить ему больше не надо.

– Как зовут, малыш?

– Оля.

– А я – Гоша.

– Я знаю.

– Оля.. Детеныш… Я совсем никакой… Мне так плохо… Мне очень плохо, Оля… Что мне делать?.. Что же делать?.. Как ему отомстить? Как? Мне больно… (Опять заплакал).

– Может, вам лучше уйти?

– Да, пилять! Что я здесь делаю! Что?! Все же видят! Все смеются надо мной. Котенок, пошли, прошу. Не бросай меня.

И Оля, ни минуты не сомневаясь, пошла с Гошей.

Стилист привез ее к себе. И там, сидя на его кухне, она еще очень долго слушала Гошу. Она вообще не представляла себе, что можно так остро переживать разрыв. Собственного опыта у нее не было, а то, что она слышала из разговоров на любовные темы, близко не стояло по той силе страсти и по той боли, которая была у Гоши.

Через какое-то время Гоша немного успокоился и даже стал шутить. Было видно, что он немного протрезвел. Хотя не сильно. Его бросало из смеха в слезы.

– Оляя, пилять. А чего ты такая лошара? Ты посмотри, на кого ты похожа. Да ни на кого ты не похожа. (Смех.) Нааааах! Я ему – этой сволочи – все отдал. Все. Всю жизнь к его ногам бросил. Это как же можно быть такой лошарой, объясни мне, плиз. Как можно так себя не любить? Я поэтому тебя и выбрал, что ты на меня, урода, похожа. Я себя ненавижууууу! (Снова слезы.) Все, блин. Не дождется он. (Перестал плакать.) Так всю жизнь и проходишь в невестах, блин. Кому ты нужна, на фиг? И я никомууу не нуууужен. (Поплакал еще и успокоился.)

Все, Оля, блин, мы им всем дадим просраться – мало никому не покажется. (Смех.) Все, Оля, блин, королевой у меня будешь. Грета Гарбо нервно курить в углу будет! А то ходишь, блиииин, смотреть тошно. Ты же женщина молодая, нах! Чего ты напялила, ну скажи, чего? Нет, платье-то как раз ничего, сойдет. Но скукотиииииища! Ты че, не въезжаешь совсем, да?

– Да, совсем, – искренне и без всякой обиды сказала Оля.

На него невозможно было обидеться. Нет, говорил-то Гоша вроде обидные слова, но говорил он их так искренне, переживая за то, что Оля – такая лошара, что слушать было не только не обидно, а очень приятно. И хотелось, чтобы он еще говорил и говорил про нее. А самое главное, что совершенно потрясло Олю – это как точно он все и сразу увидел – и ее нелюбовь к себе, и одиночество, и нежелание что-то менять. А именно – малодушие.

Малодушие – вот главное, поняла Оля. Вот ее проблема.

– Эээх, Оля, блин, Фиголя! Ты делай себя, пока не поздно. Чего ждешь-то? Принца на коне? Так его не будет – не жди. Ты же кричишь своим видом – близко не подходить, абсолютная фригидность! Пирамида Хеопса. А принцу это нужно, ну скажи? Зачем принцу пирамиду Хеопса трахать? Подальше, епть, подальше, от греха подальше!!! Краситься пошли!

И Гоша поволок Олю в ванную. Быстро намешав какой-то краски, он стал заворачивать в фольгу пряди волос, намазав их чем-то голубым. Потом он снимал фольгу, снова чем-то красил, не переставая говорить:

– Волосы цвета дохлой мышки. Человечество краску изобрело еще до полета в космос! Ты хоть в курсе, лягушонок? Стиль нужен. Стиль. Это все. Вообще – все! Ты посмотри на своих лошар-сотрудниц. У кого стиль? Ты видела там стиль? Одни навороты бессмысленные. Одна Людка – стильная. Ну и Нинка ничего. Вот они молодцы. Платье напялила. Его разбавлять надо, чтоб тебя, козлиху, видно было. Ты же с асфальтом сливаешься. Платок розовый слабо было повязать? Чтоб лицо от платья другим цветом отбить? Волосы никогда не красила! Ты в тундре, что ли? Але, гараж! В себя приди немного!

Покрасив Олю, Гоша взял ножницы и почти, кажется, и не глядя на нее, стриг с какой-то космической скоростью.

– Что за длина? Ты че, косу растила, что ли? Варвара-краса, длинная коса, епть.

Щас подкрашу, чтоб поняла, как надо. Без тона чтобы из дома ни ногой. Умылась – и давай наяривай. Я тебе эту банку отдам. Румяна чтоб. Чуть-чуть на скулы и подбородок. А то блюдце вместо фейса. Вот так. Помада не яркая. Слива подойдет. Оптимально для ложкомоек вроде тебя. Ресницы надо. Но чуть-чуть. Чтобы Веркой Сердючкой не выглядеть. А ты как, вообще, думала? Воооот. На что-то похоже. Пошли тряпки смотреть. Напяливай юбку. Топик вот этот подойдет. Ну – ничегооо. Сойдет за третий сорт. Без каблука чтоб не видел! Поняла, Оля-Фиголя? Следить буду, епть. Сколько лет тебе, а, Золушка?

– Тридцать исполнилось.

– Двадцать девять – и ни копейкой больше! Поняла, заморыш?

И Оля поняла. Глядя на себя в зеркало, поняла, что она очень даже ничего себе. Совсем не третий сорт. И даже не второй – так ей показалось в эту ночь.

Она поняла, что что-то изменилось в ней самой. Что она может посмотреть на себя с юмором, а на других – доброжелательно. Как это умел Гоша. Он сумел дать ей столько тепла и внимания за эту ночь, сколько она не получила за всю жизнь. Он подарил ей надежду на что-то, что непременно случится. Он помог ей посмотреть на весь мир с веселой иронией и вкусом к жизни.

А самое главное – у нее теперь появился друг. И она его не подведет.

Это Оля знала точно.

Вы знаете, что вообще главным образом определяет наше мироощущение?

Конечно, знаете. Размер! Потому что он имеет не то что значение, а он практически все решает. Он определяет наше настроение. Но это еще ладно. Он определяет наш характер, но самое главное – он определяет судьбу.

Как же ошибался Гиппократ! К чему было разделение людей по темпераменту? Какая глупость! К чему эти

сангвиник,

холерик,

флегматик,

меланхолик.

Сколько лет потратил зря древний врач, пытаясь создать свою глубоко ошибочную классификацию!

Такая роковая ошибка талантливого, в сущности, ученого произошла по одной-единственной причине – не было таблицы размеров.

ТАБЛИЦА РАЗМЕРОВ

Вот какая серьезная вещь – размер, написанный на нашей кофте и юбке.

Казалось бы – только буква. Ну как может изменить жизнь буква M или L? А может. Еще как может, гадина.

Почему гадина? А вот вы лично довольны своей буквой? Поздравляю, если так. Просто мне такие счастливицы не встречались.

Как я поправилась!

Как бы сбросить?

Откуда взялись еще два?

Ничего не ем, а только толстею!

А откуда вы, собственно, знаете, что было бы лучше, если бы похудели на 2-4-7-10?

Рассмотрим такой вариант.

РАЗМЕР XS

Безусловно, у нее есть еще шанс. Но ей нужно быть крайне внимательной, не упустить редкого любителя отсутствия форм!

Шансы XSа повышаются, если XS только в одной половине тела. Предположим – в верхней. Да, такому XSу трудно устроить судьбу, но если снизу хотя бы S, а лучше все-таки М, тогда все не так плохо. Потому что мужчины делятся на тех, кто сначала смотрит на верхнюю половину (но ниже лица), и на тех, кого интересует, извините, попа.

И все-таки у XSа есть свои любители. И их много. Как ни странно, XS вполне может рассчитывать на должность одной из жен во дворце шейха. Шейхи часто трепетно относятся к этим женам, уделяя им особое внимание и испытывая к ним чувство, близкое к отеческому.

Возможны и западные варианты.

Опять же – надежда на западные варианты возможна только при половинчатом раскладе XS-M. Чтобы хоть за что-то можно было схватиться, а то свои француженки и англичанки задолбали совсем полным отсутствием всякого присутствия.

РАЗМЕР S

S – это мечта всех девушек и женщин.

S – это стильно.

S – это модно.

S – это все хорошо сидит.

Ерунда! Абсолютное заблуждение! Нет, сидит все и правда хорошо, но разве от этого зависит личное счастье? А в чем главная проблема S? В их количестве. Выбирай – не хочу. Сплошные эSки. Sке бы для гармонии XXL снизу! Но она же этого не понимает! Пирожные жрать не хочет! А зря! Sка, подумай! Хорошо подумай! Может, все-таки отрастить?

Если сверху у S все нормально, можно и не растить снизу. А можно и растить! Вспомните Софи Лорен! Ну и где там ваше S? Не вижу никакого S! Ни сверху, ни снизу!

Единственное, на чем выезжают S, – они собой довольны, как правило. А поскольку это самое главное, я беру свои слова обратно! Хотите быть Sками – будьте! Раз сами довольны – будут довольны и те, кто вам нужен!

Но будьте бдительны. Брачный контракт Sкам необходим! Потому что нет никакой уверенности, что с годами вы не превратитесь в XL. А не захочет ли ваш муж найти новый S?

РАЗМЕР М

Золотая середина.

Шансы резко увеличиваются. Брачный контракт уже не обязателен, потому что замуж М будет выходить по любви – это однозначно.

Олигарх – вряд ли, там скорее S выступает, а вот руководящее звено широкого профиля – ваше! Все руководители – неважно чего, хоть государства, хоть завода – выбирают М.

М – хорошие жены с мягким характером, они отличные матери, прекрасные хозяйки.

Я обращаюсь ко всем эМкам – не худейте никогда! Поправляться можете – никто вас не разлюбит из-за этого.

Помните – вам повезло!

РАЗМЕР L

Считайте, что вы получили от природы щедрый бонус!

Помните! Всегда помните! Все мужчины, абсолютно все, даже те, кто считает, что любит XS и S, на самом деле не могут пройти спокойно мимо L. Все мужчины, всех возрастов и комплекции – все хотят L! Они даже сами себе могут в этом не признаваться, но зов природы сильнее, чем голос мозга.

При этом Lки должны быть начеку! Всегда начеку! Потому что сами понимаете, что хотеть – это одно, а замуж – другое.

Именно поэтому веселые и озорные Lки должны четко понимать, чего они хотят от мужчины. И если намерения у L в отношении какого-то субъекта серьезные – действовать надо с умом! Ну вы меня поняли, Lки?

РАЗМЕР XL и XXL

Не будем разделять эти размеры – в сущности, ничем принципиально важным они не отличаются. Будем рассматривать XL, подразумевая под этим также XXL.

XL РИТА

Самое главное, что XL был абсолютным. То есть во всех частях. Одним словом – хорошего было много.

У Риты был абсолютный стопроцентный классический XL! Но она не понимала своего счастья. Ровно наоборот. Несмотря на то, что нравилась мужчинам – дай бог каждой – жила в абсолютной дисгармонии.

Все дело было в том, что ощущала она себя совсем не XLкой, а эSкой! У нее был характер типичной эSки: нервная, временами даже истеричная, сильно пьющая, что, в принципе, не является признаком какого-то определенного размера, но все-таки у S встречается чаще, чем у других.

И XL Риту за все эти качества мужчины любили, как ни странно, еще больше.

Истеричность вряд ли поможет любой S и может сильно испортить жизнь M, потому что никто не хочет обмануться таким образом в М, от которой ждут стабильности и покоя.

Нервных женщин мужчины вообще боятся как огня, если только это не юноши, впервые прочитавшие Достоевского и влюбленные по глупости в его Аглай и прочих Настасий Филипповн.

XL Рите почему-то все сходило с рук. Любые ее выходки только добавляли ей бонусов в глазах окружающих влюбленных в нее мужчин. А в нее действительно влюблялись все, кому хоть раз посчастливилось с ней выпить.

Никакими обворожительными качествами с первого взгляда она не обладала, бывала часто неприветлива с бодуна, а иногда и просто казалась хамкой, но стоило ей выпить, как совершенно непостижимым образом она преображалась.

Ее всегда было, что называется, много. А выпив, она просто заполняла собой все существующее пространство. Мало того, она заполняла собой, казалось, весь мир, Вселенную. Ее громкий бас звучал, как божественная мелодия, ее оглушающий заразительный хохот говорил, что мир прекрасен и светел и ничего плохого в нем произойти не может никогда.

Забывалось, что люди могут болеть, что могут случаться какие-то беды, включая авиакатастрофы, цунами и мировой экономический кризис. Все это казалось рядом с ней далеким и неважным.

Шутила в этом состоянии она, как правило, что называется, ниже пояса. Но и это казалось очаровательным и совсем не пошлым. И даже ее не совсем цензурные выражения были очень-очень обаятельными.

В какой-то совершенно неожиданный для окружающих момент ее мироощущение вдруг резко менялось. В ней просыпалась ее S. Все вдруг виделось XL Рите в драматическом свете.

И эSочная истеричность, которая проявлялась у нее в момент совсем уж большого опьянения, вызывала у всех не раздражение, а только сочувствие и жалость. Всем хотелось как-то помочь ей в эту минуту ее пьяных слез, приласкать, согреть.

А она, совершенно неожиданно для всех, вновь неожиданно могла загоготать своим очаровательным смехом и пуститься в пляс.

Вот такая она была – эта XL Рита.

XL Рите было тридцать пять лет.

XL Рита была адвокат. Вот так.

Не надо, наверно, говорить, что практически все дела она выигрывала. Ну не все, конечно, но спорные – все. XL Рита была не просто адвокатом, а суперадвокатом. Рядом с ней адвокаты противоположных сторон казались блеющими овцами. Они и сами это понимали.

Один голос XL Риты чего стоил! Это же не голос, а гром небес. Поэтому XL Рита в суде старалась говорить тихо. И так хватало вполне. А если уж надо было повысить, тут уже просто сливай воду. Крыть было нечем. Она этим своим инструментом пользовалась очень искусно. XL Рита была редкая умница.

Но трепетное S ее души не давало ей возможности радоваться честно заслуженными и заработанными благами.

– Что же это за … такая?! Что ни надену, выгляжу как … Так … обидно. Покупаю платье, … можно сколько стоило! Выхожу в нем, а мне говорят: «В чем ты … выперлась?» А денег … тучу истратила. Что ни куплю – все полная … – жаловалась она.

XL Рите было очень обидно. Покупала вещи действительно дорогие. Для работы – офисное, а для жизни любила покреативнее, бельгийских дизайнеров. И вот этот креатив никто не мог оценить по заслугам. Из-за ее ненавистного XLа. Так она считала.

Но XL Рита была не права. Не из-за XLа, а из-за отсутствия понимания этого креатива у традиционно мыслящих обывателей. И опять же. Это же женская половина не понимала. А мужикам было абсолютно все равно, как одета XL Рита. Они от нее балдели, что она бы ни надела. А лучше бы вообще ничего на ней не было.

Но XL Рите от этого было не легче. Дело в том, что она никого не любила. На романы шла легко. Но так же легко их прочитывала. И закрывала тему, к несчастью для очередного разбитого мужского сердца.

Ее внутреннее S не терпело никаких компромиссов. Никаких «стерпится-слюбится». Сколько раз она могла уже выйти замуж. XL говорило – чем тебе плох этот банкир, к примеру. Но S не хотело даже слушать о нем.

XL Рита была настоящей роковой женщиной.

И вот однажды.

XL Рита решила купить себе купальник к новому летнему сезону. И в примерочной, любуясь на себя в этом купальнике, отодвинула шторку, чтобы попросить продавщицу принести ей размер побольше. Продавщица с готовностью побежала за другим размером и, протягивая его XL Рите, доброжелательно и весело спросила:

– Месяцев пять уже, наверно?

Это были роковые слова.

XL Рита посмотрела на себя, свой живот, ноги и все остальное, и это – ВСЕ – ей ужасно не понравилось. Нет, конечно, и раньше ей хотелось быть такой же снаружи, как и ее внутреннее S. Но сейчас она с трагической очевидностью поняла, что пришло время перемен и дальше так жить невозможно. Надо худеть.

XL Рита имела на редкость волевую натуру, и если она что-то решила – значит решила. И точка.

XL Рита села на безжалостную диету. Она практически перестала есть. Очень быстро из XL она превратилась в L.

Дальше называть ее XL Ритой уже не имеет смысла, потому что это уже не было бы отражением реальности. Рита стремительно катилась к золотой середине – М.

А спустя еще какое-то время Рита ценой невероятных усилий подошла к желанному S.

Все это радовало ее ужасно. Она нравилась себе как никогда раньше. Она казалась себе моложе и нежнее.

И новые вещи, которые она себе покупала, так как, естественно, все старое было страшно велико, были совсем другими. Бельгийские дизайнеры никак не отражали ее нового мироощущения.

Ее радовали прекрасные платья в нежный цветочек, на которые она раньше даже никогда и не смотрела. Она стала носить высокие каблуки, обтягивающие кофточки и даже короткие юбки. Она могла сейчас позволить носить все!

Но весь парадокс ситуации заключался в том, что, совершенно изменившись и, казалось, претерпев чудесное преображение, она совершенно изменилась и в манере поведения. И потеряла весь свой неповторимый шарм.

Во-первых. Она перестала нецензурно выражаться. Просто потому, что это никак не отражало ее новой сущности.

Казалось бы – что тут плохого? Но это не была уже прежняя XL Рита, которую все так любили.

Во-вторых, перестала выпивать, а следовательно, шутить, громко смеяться и танцевать, когда велит душа.

И поскольку Рита очень нравилась себе, исчезла даже ее некоторая истеричность.

Это как раз было хорошо, потому что никто не стал бы утешать ее сейчас, в ее новом качестве.

Она перестала нравиться мужчинам в своем облике абсолютной S.

И вот надо же было такому случиться, что сердце ее стало открыто для какого-то нового чувства, и Рита в первый раз в жизни серьезно влюбилась.

Случилось это неожиданно для самой Риты, потому что с предметом своей любви она была знакома уже очень давно и никаких мыслей по его поводу у нее не было никогда. Мало того, он ей просто раньше не нравился.

Что же случилось? Гд е было ее внутреннее S раньше? Почему оно молчало?

А все оказалось гораздо сложнее. Дело в том, что сейчас место внутреннего S прочно заняло новое внутреннее. И как вы уже догадались – новым внутренним оказалось XL.

Когда произошла эта трагическая внутренняя замена? В какой момент? Рита не знала. Она вообще не догадывалась, что эта замена произошла.

А замена была постепенной и поэтому коварной.

В момент перехода в L внутренним стало М.

А когда внешним стало М – внутренним тут же стало L.

Ну дальше понятно – внешнее S обернулось внутренним XL.

Предметом ее любви был молодой человек совершенно невзрачной наружности и вообще не имеющий никаких признаков индивидуальности. Это был совершенно не Ритин тип мужчины. Он был, что называется, никакой. Пресный. А самое главное – это был совсем не Риты размер. Щуплый, маленького роста. Он был чистый мужской S.

И Рита почувствовала, что хочет заботиться о нем как о ребенке. Это было какое-то почти материнское чувство, которое возможно только у настоящей XL.

Вся ирония ситуации состояла в том, что этот несчастный прокуроришка всегда был тайно влюблен в XL Риту. А просто Рита, да еще с таким новым внутренним XL, была ему уже совершенно не интересна. Прокурор Виктор S любил женщин крупных и веселых, а Риту никак нельзя сейчас было отнести к этой категории.

И Рита начала страдать от неразделенного чувства.

А так как все страдающие женщины страдают одинаково, она начала на нервной почве даже не есть, а просто жрать все подряд. Пирожные поглощались десятками.

И, как вы сами понимаете, процесс быстро пошел в обратном направлении. И внешний, и внутренний. И когда прежняя расстановка внутренних и внешних размеров вернулась, все вернулось на свои места.

XL Рита со смехом смотрела на предмет своей любви и не понимала, что она могла в нем найти, а Виктор S со страданием смотрел на веселую пьяную танцующую XL Риту, которую он потерял навсегда.

XL Рита, оценивая произошедшее с ней, не понимала, как же она могла произвести над собой такое надругательство, и дала себе слово, что никогда не будет больше сидеть на этих идиотских диетах, которые так меняют личность.

XL Рита продолжала весело жить, пить, есть, танцевать, разбивать мужские сердца.

А когда ее внешний размер незаметно стал основательным XXL – внутреннее S превратилось в XS.

И это внутреннее XS оказалось совсем другим, чем прежнее S.

Оно было светлым и совсем не истеричным.

Оно было просто хорошим.

Оно было детским и наивным.

И XXL Рита наконец ответила взаимностью очень веселому и доброму – обыкновенному М!

Она встретила наконец своего М.

Это был настоящий М.

М с большой буквы.

М такой, о каком мечтают все женщины.

Я, между прочим, очень люблю одежду. Мне нравится красиво одеваться. И при этом я не считаю, что красиво – значит дорого. Скорее наоборот. Особенно у нас.

Вот я каждый день привожу мою дочку в школу. И мне наплевать, что я привожу ее на «Киа», в то время как там стоит вереница «Лексусов», «Мерседесов» и «БМВ».

А дочке моей совсем не наплевать. Я вижу, что она стыдится моей машины, и она каждый раз надеется, что выйдет из нее незамеченной. Я же это вижу!

У детей так все серьезно в этой школе! Там такая ярмарка тщеславия!

Сумка должна быть только Луи Виттон, шарф Барберри, куртка Монклер. Ну что это?

По-моему, это ужасно. Они оценивают друг друга только по шмоткам.

Я не люблю все эти луивиттоны и барберри. Я бы никогда себе их не купила, даже если бы могла. Я считаю, что сейчас, слава богу, можно купить недорогую вещь, но ты в ней можешь выглядеть на миллион, если у тебя есть вкус и немного фантазии.

Но как объяснить это моей дочке, если она чувствует себя униженной, не имея этих знаковых вещей?

Я спросила ее: «Скажи, эта сумка действительно тебе жизненно необходима?»

Она долго думала и сказала: «Да, эта сумка мне действительно жизненно необходима».

Я вспомнила себя маленькую, и как я хотела, чтобы на меня смотрели мальчики и писали мне записки, и она точно так же этого хочет.

И я пошла на рынок и купила ей поддельную сумку, и шарф, и пуховик Монклер. Они, кстати, тоже недешево стоили, но самое смешное – никто не догадался, что они ненастоящие.

И мальчик, который ей нравится, прислал ей записку! Она была такая счастливая!

Я надеюсь, что она, моя девочка, не станет от этого хуже. Что же делать, раз такие правила игры в этой школе. Такая система ценностей.

Вы спросите: «А почему ты не отдашь ее в другую школу?» И я отвечу. Потому что эта – хорошая, здесь учат, и она никогда бы здесь не смогла учиться, если б я в ней не работала учителем музыки.

Я помню все папины и мамины вещи, в чем они ходили.

Мама в красивейшем, цвета горчицы, костюме, папа в бежевом пальто цвета кэмел. Это сейчас, вспоминая то пальто, я так называю этот цвет.

А тогда, когда молодой, веселый и красивый папа в нем ходил, пальто было просто бежевое. И что есть такое название у этого оттенка бежевого, никто и не подозревал. Бежевое и бежевое.

Тогда знали только сигареты с таким именем. С верблюдом на пачке. Никто их не курил, просто знали, что есть такие американские сигареты. В иностранных фильмах видели.

У папы был очень хороший вкус. Он очень любил маму и хотел, чтобы она шикарно выглядела, но в магазинах ничего шикарного не было, вернее, вообще ничего практически не было, и он купил маме швейную машинку, лучшую из всех, что были. Это была чешская машинка «Минерва». И он заставил маму научиться себе шить. Он рисовал ей эскизы платьев и костюмов, и по ним она шила. И тот горчичный костюм из тончайшей шерсти она сшила по его эскизу.

Нам с сестрой она не шила – все покупалось в магазинах. И все – на вырост. Покупалось, вернее, только мне. Наташа, сестра, – на два года меня младше, и ей приходилось донашивать то, из чего я выросла. Она совершенно на это не обижалась, просто иногда ей приходилось очень долго ждать.

– Посмотри, это платье тебе уже мало.

– Где?

– Вот здесь.

И Наташа показывала на пояс. Он действительно сидел уже на линии нижних ребер, но я очень любила это платье. Мне жалко было с ним расставаться.

– Ничего не мало!

– Ну дай хотя бы померить!

– Дам, когда мамы не будет дома.

Мама пресекала все разговоры на эту тему и сама решала, когда кому чего купить или передать.

Помню, мне купили новую коричневую цигейковую шубу и такую же шапку. Я эту шубу сразу же невзлюбила. Моя первая, беленькая, отходила, естественно, Наташке.

Я иду первый раз в ней гулять. Натуся простужена и сидит дома.

Вся семья с умилением смотрит в окно. Папа, мама, бабушка и злорадная Натуся.

И все мне кричат через открытую форточку: «Веруня! Веруня! Осторожно, очень осторожно. Не упади!!!» Это они не обо мне так беспокоились, а о новой шубе. Была уже весна, оттепель, кругом были лужи. И я на их глазах специально не падаю, а нахально просто ложусь в самую большую лужу и смотрю на их вытянутые лица.

До сих пор не понимаю, зачем я легла в эту лужу. Думаю, из-за злорадной трехлетней Натуси. Как же я тогда получила от мамы!

Вещи надо было носить аккуратно, очень аккуратно, чтобы они перешли Натусе в приличном виде. Сейчас никому ничего не надо передавать, но привычка осталась. Я очень аккуратно ношу: рефлекс – никуда не деться.

Папа умер совсем молодым. Ему было тридцать два года. У него был рак. Мама умерла через три года. Ее сбила машина. Я и Наташа остались с бабушкой.

Мне было тринадцать, а Наташе – одиннадцать.

Как-то бабушка попала в больницу. Мы Натусей остались вдвоем и совсем без денег. Совсем. Не на что было купить еду, а все, что было в доме, мы съели. Наступил голод. Настоящий голод. И никого, к кому можно обратиться за помощью.

Мне стало страшно.

Вдруг вбегает Натуся:

– Слушай, я сейчас от Люськи. Есть заказ. Ее мама купила ткань. Можешь сшить наволочки? Она заплатит.

– Конечно, могу! – ни минуты не раздумывая, сказала я. Хотя я понятия не имела, что делать с этой машинкой. Она была только мамина и ничья больше.

Я подошла к «Минерве», которая стояла в чехле с маминой смерти.

Открыла ее и начала вспоминать, что же делала мама, когда шила. Там были вставлены нитки, но совсем другого цвета, чем эта ткань, из которой надо было шить. Несколько дней я овладевала этой машинкой, пробовала на кусках ткани, оставшихся от маминых платьев.

Потом мы с Натусей долго соображали, как вставлять нитки. Просидели всю ночь, пока не заснули прямо над ней, этой «Минервой».

Наконец мы общими усилиями вставили нитки. Надо было начинать кроить.

Натусик все время спрашивала:

– Ты точно знаешь, как резать? Ты не ошибешься?

– Конечно, знаю, – уверенно говорила я.

Размеры-то Люськина мама написала – вот, но рука никак не поднималась. Я снова и снова сантиметром отмеряла нужные длину и ширину, а вернее, просто ровный квадрат – по 90 сантиметров каждая сторона. Все расчертила ровно-ровно. Наконец решилась – взяла ножницы и стала резать.

Разрезала. Начала шить. Аккуратно. Неуверенно. Нога на педали дрожала, так я волновалась. Но голод не тетка.

И я сшила эти наволочки.

Но все-таки одну вещь я упустила. Я же понятия не имела про припуск! Подушки то не плоские! И ошиблась, конечно, ошиблась на сантиметра три-четыре.

Никаких денег мне, естественно, не заплатили.

Люськина мать очень ругалась, что столько ткани испортили, но денег за нее требовать все-таки не стала. Пожалела, наверно.

Но с тех пор я стала шить.

Да, я начала шить. И ты знаешь, благодаря маминым платьям тоже. Я все ее платья перешивала много-много лет. Ткани были шикарные.

Одно платье до сих пор еще живет. Правда, я потом из него сшила блузку. Но сейчас, думаю, переделаю на топик, но не выброшу! Ты что? Такая ткань шикарная!

У меня родители развелись, когда мне было два года. Жила я с бабушкой. Родители, видимо, чувствовали себя немного виноватыми передо мной и все время мне что-то покупали и привозили из-за границы. Из-за этого я пребывала в постоянном стрессе.

Я ужасно мечтала о куртке пихор. Страшная такая. Для девочек синяя, для мальчиков – коричневая. Весь наш «Детский мир» на «Алексеевской» был ими завален, и другого выбора там не было.

Но я хотела именно ее, такую, как у всех, а папа возьми и привези мне из Америки пуховик! Какой же это был удар!

Я покорно ходила в этом пуховике, и вдруг у меня появилась надежда.

Мой младший брат, который родился у папы в новой семье, подрос, и пуховик можно было передать ему, а мне купить пихор. Но не тут-то было. Мама притаскивает новый пуховик! Полный облом! Я так и не походила в пихоре!

Второй облом в моей жизни – это капор. Страшный такой, китайский ангорский бирюзовый капор, продававшийся во всех переходах! Как я о нем мечтала! Но добрый папа привез мне серый шлем! А когда опять затеплилась надежда передать его брату, папа нанес еще один страшный удар. Черный шлем с козырьком и помпоном! Ужас! Все девочки в капорах, а я – в шлеме с помпоном!

И так все время!

Я страшно мечтала об узких джинсах. По телику шла реклама «Джордаш Бейсикс – в них выросла вся Америка». Как же я мечтала вырасти, как вся Америка! Но на мою беду, в Москве открылся первый магазин «Бенеттон», и мама притащила мне джинсы, совсем не те, о которых я мечтала! Они не были узкими, как в рекламе! И в них не выросла вся Америка!

Страшный стресс!!!

У меня была подруга Катя. Как же я ей завидовала! У нее был и пихор, и капор, и даже топик «Титаник» с Кейт Уинслет и Ди Каприо, нежно смотрящими друг на друга. У нее была даже челка! Я смотрела, как Катя завивает свою челку каждый день, опуская ее в пиво, затем накручивая на щипцы, пока она не начинает дымиться. Как мне нравилась ее мама! Она ей все разрешала!

И дом у них был удивительный! Во всю стену висел ковер с Богоматерью. На пианино, на котором сроду никто не играл, стояла цапля в натуральную величину с золотым клювом! Там был огромный хрустальный лебедь и много других совершенно замечательных вещей!

Я страшно завидовала Кате, что у нее такая прекрасная, добрая мама, что у них такая уютная квартира, правда, немного тесноватая из-за обилия нужных вещей.

Я очень хотела такой же дом, со своими папой и мамой, живущими вместе.

Но и мама и папа брали меня к себе нечасто.

Правда, папа очень много подолгу гулял со мной и братом. И все время, все время что-то пел.

Он был такой веселый! Почему он сейчас не поет?

Однажды я открыла почтовый ящик. Там лежал конверт. Простой конверт, только очень толстый. Без адреса. Я вбежала в квартиру и протянула его бабушке. Бабушка неуверенно открыла его, и тут мы все замерли. Конверт был набит деньгами. Крупными купюрами. Там было очень много денег.

И бабушка, и Натуся, и я – все словно остолбенели и долго молча смотрели на него. Никакой радости мы не чувствовали. Было почему-то очень страшно. Мы еще долго стояли не шелохнувшись, пока бабушка не приняла решение:

– Это трогать нельзя. Ни в коем случае. Надо спрятать.

И мы забыли про эти деньги. Надолго.

Однажды в дверь раздался звонок. На пороге стоял очень странный человек. Типичный чудик в очках с огромными линзами, он был практически слепой. Какое-то несуразное пальто, стоявшее колом, короткие брюки и ботинки на толстенной подошве.

– Здравствуйте, Вера Николаевна.

Так странно выговаривал все. Не Николавна, а именно НИКОЛАЕВНА!

– Здравствуйте…

– А это, надо понимать, Наталья Николаевна? (точно так же выговаривая)

Нас в жизни никто не называл по отчеству. Мы стояли и смотрели на него.

– Может быть, вы разрешите войти?

– Проходите.

– Вера Николаевна, Наталья Николаевна. Сейчас холодно, может быть, вас не затруднит взять вот это.

И он протянул какой-то сверток.

– Я коллега вашей матушки Софьи Александровны. Если это не будет для вас обузой, может, я могу заходить к вам изредка?

– Не будет обузой.

– Тогда разрешите откланяться.

И он ушел. Мы развернули сверток. Там лежало две пары рейтуз с начесом, таких ужасных – длиной по колено. Одни были голубые, другие – желтые.

Мы ни разу их не надели.

Но этот странный человек оказался главным конструктором на секретном заводе, где работала моя мама. Я не думаю, что между ними могло что-то быть, уж очень он был странный, но, видимо, он любил нашу маму, потому что долгие годы помогал нам деньгами. И немалыми.

Это он настоял, чтобы я пошла по маминым стопам, и после восьмого класса я поступила в авиационный техникум, чтобы затем идти в МАИ. Техникум я закончила и пошла поступать в театральный институт. Я решила стать актрисой.

– Может, ты передумаешь?

– Ты же так хорошо училась!

– Это не профессия!

– Опомнись, потом хуже будет!

– Намалюют рожу и корчат из себя! Корчат!

– Кривляться-то все умеют!

– За что им деньги-то платят?

– Да они все проститутки!

– И алкоголики.