Пчелиное гнездо

Жизнь пчел невозможна вне гнезда. Именно в гнезде они собираются в клуб на зимовку, здесь же складируют кормовые запасы на межвзяточный период, в нем выращивают смену старым пчелам, в гнезде матка откладывает яйца, давая жизнь новым представителям большой пчелиной семьи.

Освоение любого нового места обитания пчелы начинают с отстройки гнезда, состоящего из восковых сот. Правильно построенное гнездо – необходимое условие существования пчелиной семьи, поэтому большая часть сил пчел в момент освоения нового места жительства бросается на строительство сот. Ради этого важнейшего дела откладываются все остальные дела и заботы семьи, большая часть пчел даже перестает летать за взятком, пока не будет отстроено гнездо. После постройки гнезда часть пчел постоянно будет поддерживать в гнезде оптимальный для развития расплода температурный и влажностный режим. Не только пчелиная семья определяет внешний вид гнезда, но и гнездо оказывает влияние на качество семьи: в сухом утепленном гнезде семья лучше переживает зимовку, пчелам меньше сил нужно тратить на вентиляцию гнезда в дождливый период, на его охлаждение в знойное время и на согревание в зимний период. Количество отстроенных пчелами сот определяет силу семьи, так как в большее количество ячеек матка отложит больше яиц, из которых в будущем появятся новые поколения пчелиной семьи.

Основной материал для строительства сот – выделяемый восковой железой секрет – жидкий воск, который на воздухе затвердевает. Для постоянного воспроизводства воска пчеле требуется дополнительное питание, поэтому основное строительство новых сот приходится на время максимального взятка: для складирования меда и перги требуются новые кормовые ячейки, а обилие корма, в свою очередь, способствует активной работе восковых желез.

За счет массового скопления рабочих пчел в местах строительства новых ячеек сот рабочая температура на этом участке гнезда поддерживается на уровне не ниже 35 °C, что позволяет воску не застывать в процессе лепки, а пчелам удобнее работать с размягченным, легко поддающимся лепке материалом. Производство воска можно активизировать искусственно. Для стимулирования постройки новых сот достаточно удалить из гнезда часть рамок с уже отстроенными ячейками и пчелы начнут активно строить новые соты. И все же биологи не рекомендуют разорять все гнездо, так как пчелам придется вместо сбора меда большую часть сил бросить на отстройку новых сот, при этом в ход пойдет как новый воск молодых пчел – белый, так и воск со старых сот, и тогда новые ячейки будут коричневого цвета. Подкормка пчел медом также будет способствовать активизации инстинкта строительства новых сот.

Строительство гнезда, скорость постройки новых сот, активность в поведении рабочих пчел определяются не только внешними факторами, но и внутренними: старая матка, не способная заполнить яйцами отстроенные пчелами ячейки, будет подавлять в пчелах инстинкт расширения гнезда, а молодая матка с хорошими показателями яйценоскости, напротив, будет способствовать активному строительству новых сот. В среднем за период медосбора пчелы дополнительно могут отстроить до двух десятков рамок без ущерба для производства меда; строительство большего количества сот может сказаться на снижении показателей сбора меда. При этом для максимально быстрой отстройки новых рамок их важно поставить в верхнюю часть улья – там, где пчелы активно запечатывают мед в пустые ячейки; новые рамки можно помещать как между рамками с расплодом, так и в магазины для сбора меда.

Располагать рамки с сотами в гнезде можно двумя основными способами: параллельно стенке улья с летком либо перпендикулярно. В первом случае расположение рамок называется холодным заносом, во втором – теплым. Большинство пчеловодов по традиции располагают рамки перпендикулярно летку, но некоторые считают оптимальным расположением параллельное размещение рамок, так как это помогает пчелам справляться с холодом и ветром в период зимовки с меньшими энергетическими потерями.

Большая часть сот пчел состоит из небольших ячеек одинаковых размеров – в них пчелы будут выводить новых рабочих особей. Некоторая часть ячеек может быть заметно больших размеров – их пчелы приготовили для выращивания трутней. Часть ячеек в расплодных может отличаться по размерам и от первых, и от вторых и быть занятой медом. На краях сот пчелы отстраивают при необходимости маточник, заметно отличающийся по размерам и форме от любой другой ячейки сот, так как он по завершении строительства принимает сильно вытянутую форму желудя. Маточник используется пчелами только для выведения новой матки, и после ее выхода, как правило, уничтожается.

Стоит отметить, что пчелы не делят соты на расплодные и кормовые, в одних и тех же ячейках после выведения молодняка пчелы могут начать складировать мед или пергу, но в размещении расплода и кормовых ячеек просматривается общая закономерность: расплод пчелы размещают ближе к летку, где проще поддерживать требуемый для нормального роста молодняка микроклимат. При подготовке кормовых запасов пчелы сначала раскладывают мед в ячейки над расплодом, затем в боковые и задние, в соседние с расплодом ячейки пчелы утрамбовывают пергу. Такое расположение ячеек в сотах позволяет пчелам максимально быстро обеспечивать личинок требующимся им кормом.

Во время зимовки пчелы, собираясь в клуб, также сидят на сотах, для этого они оставляют часть ячеек пустыми, а в другую часть складируют мед, чтобы запас корма оказался внутри клуба, прогревался и обеспечивал питание семьи. Для сидения в зимнее время пчелы предпочитают не отстраивать новые ячейки, а использовать расплодные, в которых летом или осенью находились личинки рабочих пчел. После выхода молодой пчелы из ячейки на дне ее остаются каловые массы личинки, которые та выбрасывает перед окукливанием, и кокон куколки. Эти биологические остатки высыхают и покрывают ячейку тонкой темной пленкой. Такие соты считаются более теплыми и подходящими для зимовки, чем новые. Весной по той же причине темные соты активно используются маткой для откладки яиц.

Одни и те же соты пчелы могут использовать для выведения 10 и более поколений, однако с каждым последующим использованием соты утрачивают прозрачность и все сильнее темнеют, вместе с тем размеры ячеек в сотах из-за новых слоев биологической пленки постепенно уменьшаются. Кроме этого, с каждым последующим использованием старых ячеек увеличивается риск заражения расплода различными болезнями, в том числе опасным гнильцом, или нозематозом, который при неблагоприятном стечении обстоятельств и отсутствии профилактики может привести к полной гибели пчелиной семьи. Поэтому все темные соты, не пропускающие солнечный свет, необходимо своевременно выбраковывать, заменяя рамками для построения новых сот, а старые пускать на перетопку для получения воска.

Для нормального развития расплода пчелиной семье необходимо поддержание в гнезде оптимального влажностного и теплового режима. В момент роста личинок температура не должна опускаться ниже 34 °C и не превышать 36–37 °C. При понижении температуры в гнезде ниже 32 °C увеличиваются сроки развития расплода, повышается вероятность заболеваний как расплода, так и молодых пчел, новое поколение вырастает менее сильным и жизнестойким. Так как на поддержание такой температуры пчелам приходится расходовать много энергии, они производят обогрев только сот с расплодом; температура в кормовых или пустых сотах может отличаться от температуры гнезда возле рамок с расплодом более чем на 15 °C. По той же причине высокой энергозатратности поддержание оптимальной температуры в гнезде доступно только сильным семьям, где есть достаточно большой запас рабочих пчел; даже в средней по силе семье пчелы быстро изнашиваются из-за необходимости обогрева гнезда, количество пчел сокращается, им не хватает сил обогреть все расплодные рамки, и часть сот с расплодом может погибнуть из-за низких температур. Такая опасность увеличивается в весенний и осенний периоды, когда температура воздуха резко снижается. Для того чтобы избежать гибели расплода, пчеловоду необходимо проводить осеннюю и весеннюю ревизии, усиливать слабые семьи и при необходимости сокращать гнезда пчел до оптимальных размеров, чтобы все соты были полностью заняты пчелами.

Не менее опасно для пчелиного расплода и чрезмерное повышение температуры воздуха. Уже при температуре 38 °C количество расплода в пчелином гнезде начинает резко снижаться, а дальнейшее повышение температуры до 40 °C и выше приводит к гибели личинок и куколок. Чтобы не допустить гибели молодого поколения, пчелы при опасном повышении температуры начинают остужать гнездо. Необходимость в вентиляции гнезда возникает нередко в жаркое лето либо если улей выставлен на открытом для солнца месте. Нередко причиной опасного повышения температуры в гнезде становится слишком большая скученность пчел или слишком возбужденное их поведение. Для предотвращения перегрева ульи всегда следует устанавливать в притемненном месте, не допускать слишком большого беспокойства пчел, а также излишней скученности, при необходимости расширять гнездо и проводить профилактическую вентиляцию ульев. Повышение температуры в улье можно определить по беспокойному поведению пчел: если они начинают собираться кучками на передней стенке улья либо группируются возле прилетной доски, это является характерным признаком тесноты гнезда и слишком высокой температуры внутри. В таких обстоятельствах часть пчел переходит в роевое состояние и покидает ставшее тесным гнездо.

При ревизии пчелиных семей стоит также учитывать, что разные представители одной и той же семьи требуют для увеличения продолжительности своей жизни различного теплового режима.

Молодые пчелы-кормилицы, присматривающие за расплодом, приспособлены жить при повышенной до 35 °C температуре, тогда как пчелы старшего поколения, собирающие корм, больше приспособлены жить при средней температуре – в пределах 25 °C, поэтому в гнезде они, как правило, занимают место на крайних ячейках сот, где температура приближена к уличной.

Оптимальный уровень влажности в гнезде около ячеек с расплодом – 50–60 %, в остальных участках улья влажность может колебаться от 20 до 100 % возле кормовых ячеек со свежим нектаром. Пониженная влажность воздуха приводит к замедленному развитию расплода, при этом новое поколение вырастает менее жизнеспособным; а слишком сильная влажность приводит к сильному увлажнению стенок улья, может стать причиной развития грибка на стенках и привести к различным заболеваниям пчел. Для регуляции влажности пчелы проводят самостоятельную вентиляцию улья, а при слишком низком уровне влажности вынуждены приносить в улей воду, поэтому на пасеке обязательно должен быть водоем.

Роение пчел

Роение пчел является одной из форм расселения и дальнейшего их размножения, при котором часть семьи отделяется от остальных, вместе с маткой покидает свой улей и улетает в поисках нового места обитания отделившейся семьи. В природе отделившийся рой, найдя и обустроив новое гнездо, успевает сделать себе запас корма на зиму и, как правило, успешно переносит первую зимовку, если только рой не отделился от семьи слишком поздно.

Инстинкт роения является по сути одним из проявлений инстинкта размножения пчел, но сила его проявления и скорость угасания зависят как от внешних факторов, так и от внутренней предрасположенности породы к роению. Наиболее развит инстинкт роения у среднерусской пчелы. У данной породы инстинкт отпускать рои настолько силен, что нередко становится настоящим бичом пчеловода: от семьи за один сезон может отделиться не один, а сразу несколько роев, что в конечном итоге скажется на силе семьи, ее подготовке к зиме и снижении количества собранного меда. Поэтому на большинстве пасек пчеловоды борются с чрезмерным проявлением данного инстинкта, вовремя подмечая симптомы и не давая сформироваться нежелательным роям.

Как правило, первым сигналом подготовки к роению является нехарактерная для пчелиной семьи пассивность поведения, пчелы снова накапливают силу, чтобы с удвоенной энергией отстраивать после отделения от семьи новое гнездо. Примерно за неделю или чуть больше до начала роения пчелы не так активно собирают взяток, забрасывают строительство новых сот, большую часть времени уделяют не привычным «пчелиным делам», а вроде бы бездумным и бессмысленным полетам по окрестности. Однако на самом деле пчелы в этот момент находятся в поиске нового подходящего для себя гнезда. Инстинкт размножения в этот момент начинает проявлять себя настолько ярко, что поиск нового места обитания будущей семьи становится самой насущной пчелиной проблемой, перед которой отступает даже инстинкт запасания корма на зиму.

Необходимым условием отделения роя является присутствие в семье еще одной матки, поэтому перед роением пчелы всегда отстраивают маточники и выводят молодых маток. Склонность к построению маточников также сильно зависит от породы: среднерусская пчела за сезон способна построить до 18 маточников. Первый рой покидает гнездо вместе со старой маткой, которая, отложив в построенные маточники яйца для выращивания новой родительницы, покидает привычное гнездо. Вместе с маткой гнездо покидает часть молодых пчел, которые и образуют новую молодую семью. Как правило, первый рой со старой маткой покидает гнездо через пару дней после того, как будет запечатана личинка матки в первом из построенных маточников. Это самый сильный и жизнеспособный рой весом до 4 кг. Такой рой способен собрать достаточное количество корма на зиму себе и даже дать некоторое количество товарного меда. Оставшаяся в улье часть пчел продолжает поддерживать оптимальный режим в гнезде для выращивания расплода и молодой матки. После выхода матки из ячейки она набирает силу примерно 1–2 дня, после чего новая часть пчел покидает с ней гнездо, образуя второй рой, по размерам примерно вдвое меньше первого. Роение может продолжаться и дальше, с каждым последующим роем его сила и вес будут падать. Первый рой, в свою очередь, после постройки гнезда может снова начать роиться в этом же сезоне, образуя несколько пороев.

При вылете роя из улья сначала насиженное место покидают несколько рабочих пчел, которые предварительно набирают в зобики запас корма для перелета. Когда часть пчел роя покинет улей, вылетает матка, которую сопровождают еще несколько десятков сотен пчел. Значительная часть сопровождающих пчел затем вернется в улей, а вместе с маткой в новое жилище отправятся преимущественно выносливые молодые пчелы. Покинувшие свой материнский улей пчелы назад чаще всего не возвращаются, даже если рой поселится неподалеку от старого гнезда. Этой особенностью роя с успехом пользуются пасечники, улавливающие рои в новые ульи, которые затем размещают на той же пасеке, где остались ульи со старой материнской семьей. Рой покидает улей в теплую безветренную сухую погоду, чаще после полудня, и размещается в тени на ветке одного из окрестных деревьев, где его и можно уловить. Задержка роя в улье до момента появления молодой матки может привести к конфликту молодой матки со старой и гибели последней. Это случается при неблагоприятных погодных условиях, когда рой не может своевременно покинуть улей из-за непогоды, дождя, сильного ветра и других, неблагоприятных для полета пчел, факторов. В этом случае первый рой может вылететь не со старой, а с новой маткой. Рой с молодой маткой ведет себя несколько иначе, чем со старой. Как правило, он располагается не на нижних ветках соседних деревьев, а залетает на вершину дерева; отличается и время вылета такого роя: он покидает улей либо утром, либо в вечернее время. После того как рой привьется к одной из веток дерева, его покидают пчелы-разведчицы, в задачу которых входит быстрый поиск нового жилья для отделившейся семьи. При благоприятно складывающихся обстоятельствах, например, если разведчицам удалось обнаружить пустующий улей, они дают понять сигналами остальным пчелам роя о найденном месте под гнездо, и уже через час пчелы могут начать обустраивать свой новый дом. В крайних случаях, если разведчицам не удалось найти подходящее место для нового гнезда, рой либо остается ночевать на улице до следующего дня, либо снимается с места и покидает пасеку в поисках новых мест обитания.

В материнской семье постепенно инстинкт роения затихает, после чего оставшиеся без роя матки вступают между собой в смертельную схватку за право остаться в гнезде. Самая сильная матка убивает остальных, после чего улетает в брачный полет, спаривается с трутнем и после возвращения начинает откладывать оплодотворенные яйца в отстроенные под расплод ячейки. К осени пчелиная семья, как правило, полностью восстанавливается и уходит на зимовку с достаточным количеством корма и требующимся для переживания зимовки количеством рабочих пчел.

Роение является естественной формой разведения пчел, которую можно широко использовать на пасеке для создания новых семей. Однако в том случае, если сезон складывается неблагоприятно для сбора меда, например, если погибли медоносные растения или не зацвели нектарные растения либо в сильно дождливое и прохладное лето, когда пчелы не могут летать на медосбор в привычном для себя режиме и вынуждены сокращать запасы корма, желательно ограничивать и не допускать сильного роения семей.

Для этого разработан ряд профилактических мероприятий, направленных на подавление инстинкта роения у пчел.

Одними из основных способов профилактики роения являются своевременная проверка размеров гнезда, увеличение гнезда, пересадка семей в ульи больших размеров, чтобы пчелы не скучивались. Сдерживающим фактором является постоянная загруженность пчел привычной работой, например постройкой новых сот, для чего необходимо своевременно удалять уже построенные. Затенение ульев в солнечную и жаркую погоду, дополнительная вентиляция ульев в зной способствуют понижению температуры в улье, что также помогает погасить активирующийся инстинкт роения. Однако полностью погасить природный инстинкт пчел, особенно у среднеевропейской породы, все же не удается, поэтому необходимо принимать своевременные меры по улавливанию выпущенных роев и обеспечению их новыми жилищами.

Сильная пчелиная семья