Сергей Петрович Трусов
      Блудные сыновья Земли
      Фантастический рассказ
      В книге - фантастические рассказы. Через необычные, причудливые и фантастические приключения героев автор дает глубокий анализ реальным жизненным явлениям, ставит различные проблемы взаимоотношений между людьми, увлекает юного читателя в мир познания и романтики, заставляет его задуматься над вопросами настоящей жизни.
      - Это Земля, Бак, Земля! Я тебе сразу сказал, а ты все сомневался, старый ворчун. Посмотри же теперь вокруг!
      - Ах ты, негодный мальчишка! Как ты смеешь меня называть старым ворчуном? Где уважение к высокому чину?
      - Ха, высокий чин! Командир старой калоши! Пока мы болтались по Вселенной, такие корабли исчезли даже из музеев.
      - А сколько же нам теперь лет, Эди?
      - Тысяча! Две тысячи! Пять тысяч! Не знаю, черт подери! Мы с тобой самые древние старцы!
      Два человека, возраст которых невозможно было определить из-за густых бород, прыгали по зеленой траве возле еще не остывшего корабля. Грязно-серые комбинезоны, заштопанные во многих местах, говорили о том, что хозяева не баловали их бережным отношением.
      Наконец тот, которого звали Баком, остановился и, тяжело дыша, опустился на траву. Он был старше своего приятеля и потому не мог за ним угнаться в этой радостной беготне. В остальном же долгое путешествие не оставило между ними никаких различий.
      - Послушай, Эди, - произнес командир, после того как улеглись первые восторги. - А ведь никого из наших уже не осталось в живых.
      - Нет, Бак, остались. Те, кто в космосе.
      - Ты думаешь?
      - А почему нет? Может, и их постигла такая же участь?
      - Тоже вышел из строя гипернаводчик?
      - Ну, может, еще что-нибудь. - Эди упал рядом, брыкнул ногами и, закинув руки за голову, мечтательно уставился в небо. - Наконец-то я исполню то, что задумал. Распилю нашу верную старушку и сделаю из нее плуг. Это будет великолепный плуг, Бак, и я буду пахать им землю.
      - Думаешь, корабль больше ни на что не годен?
      - Считай, что нам повезло. Если бы мы и на этот раз не нашли Землю, мы бы ее не нашли никогда. Наша колымага теперь годится только для орбитальных экскурсий. При первой же попытке вхождения в гиперпространство она развалится на куски. Как пить дать.
      - Да, здорово ей досталось.
      - Честно говоря, Бак, после того, что нам пришлось вынести, у меня нет желания куда-то еще лететь. А у тебя?
      - Не знаю, - задумчиво пробормотал капитан, разглядывая сорванный цветок. - Сейчас, конечно, я никуда не хочу лететь, но потом, когда отдохну... Как думаешь?
      - Ну, если уж нам очень захочется, потребуем новый корабль, - с серьезным видом произнес Эди, и, взглянув друг на друга, они громко расхохотались.
      После стольких скитаний в межзвездной пустоте, бесконечных прыжков из одного измерения в другое было так приятно вновь почувствовать под собой земную твердь, греться в лучах солнца и слушать трескотню кузнечиков. Приятная истома овладела путешественниками, и они, блаженно улыбаясь, задремали.
      - Эх, хорошо, - вздохнул командир. - Принеси-ка, Эди, коньячку. Помнишь, мы припрятали для особо торжественного случая?
      - Отличная мысль, капитан, лечу! - Эди потянулся и нырнул в раскрытый люк корабля.
      Через несколько минут он вернулся, бережно прижимая к груди пузатую бутылку из зеленого стекла. Усевшись, разлил коньяк, поднял рюмку и торжественно произнес:
      - С прибытием, капитан!
      - Твое здоровье, Эди!
      Путешественники выпили и замолчали, наслаждаясь теплотой в желудке, голубым небом, белыми облаками и запахами трав.
      Первым нарушил тишину Эди:
      - А хорошо дома. Где мы только не были, чего только не видели, а дома все же лучше.
      - Да, здесь все родное, близкое... Земное.
      - Угу. Только странно, что к нам никто не спешит.
      - Погоди, Эди, не торопись. Подумай, сколько лет прошло, пока нас не было. Неизвестно, какие здесь теперь обычаи и порядки. А может, мы приземлились в каком-нибудь заповеднике и нас никто не видел.
      - Хм... возможно. Тогда надо топать, а то так и просидим... в заповеднике.
      - Сейчас пойдем. - Бак с наслаждением вытянулся и шумно втянул в себя воздух, пронизанный ароматами полевых растений. - Признаться, Эди, я уже не верил, что мы найдем Землю. Особенно после стольких ошибок.
      - Да, я тоже струхнул. А все этот проклятый гипернаводчик, из-за него мы вечно выскакивали в самых неподходящих местах. Один раз мне вообще показалось, будто он взбесился. Помнишь, когда зашкалил указатель размерности пространства?
      - Вряд ли это возможно. Аппаратура барахлила, ты устал, вот и показалось. Да разве дело в одном гипернаводчике? Вспомни, как загудел весь корпус, когда мы проскочили мимо черной дыры.
      - Да-а...
      - Ну что, пошли?
      * * *
      Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Прохладный ветерок лениво шевелил длинные стебли травы, и она колыхалась, словно огромное темное море. Две одинокие фигуры брели в сумерках, нарушая тишину звуками шагов. Вот они остановились и, посмотрев друг на друга, одновременно спросили:
      - Куда же они все подевались, черт бы их побрал?
      Помолчав немного, одна из фигур произнесла:
      - Знаешь, Бак, у меня такое чувство, что здесь чего-то не хватает.
      - Чего не хватает?
      - Не знаю! - рассвирепел Эди. - Не хватает, и все!
      Он беспомощно развел руками, посмотрел вверх, охнул и слабо выдавил одно слово:
      - Звезды...
      Бак задрал голову и с удивлением обнаружил, что звезд-то как раз и нет. Вернее, они были, но их можно было пересчитать по пальцам - не больше десяти, и все какие-то крохотные, еле заметные. Пока он размышлял, что бы это могло значить, Эди тихонько всхлипнул и прошептал:
      - Бак, Бак, посмотри, что это?
      Бак резко обернулся и почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Прямо над линией горизонта низко повисли две тусклые фиолетовые луны. Чуть повыше находилась третья, такого же цвета, но поменьше.
      - Господи, - пронеслось у него в голове. - Где мы?
      С минуту он разглядывал три неизвестных спутника, потом встрепенулся и, сорвавшись с места, помчался назад. Через некоторое время услышал за спиной звук настигающих шагов и хриплое: "Бак, ты куда? Подожди... я... с тобой..."
      - Вперед! - рявкнул капитан и припустил еще сильнее.
      Взбежав на пригорок, они быстро спустились к стоявшему внизу кораблю и остановились.
      - Уф, - облегченно вздохнул Бак, - а я уж подумал невесть что.
      - Что? - эхом отозвался Эди.
      Бак взглянул на фиолетовые луны и осторожно дотронулся до серебристой обшивки корабля, словно не веря в его реальность.
      - Знаешь, Эди, с плугом тебе придется повременить. Рисковать не будем, стартуем немедленно.
      * * *
      - А здорово мы их пугнули, - с довольной улыбкой произнес дежурный страж, глядя на экран квантовизора.
      - Да, представляю, - пробормотал практикант, зачарованно следя за быстро удаляющейся зеленой точкой.
      - Кстати, отключи эту машинку; сожрет всю энергию, а скоро зерно молоть.
      Практикант перевел взгляд на экран поменьше, щелкнул тумблером, и фантастическая картина с тремя фиолетовыми спутниками сменилась изображением обычной Луны над обычной земной равниной.
      - Слушай, - спросил он задумчиво. - А почему мы так боимся этих космических странников?
      - Так ведь опять начнут народ баламутить. Только и будет слышно: "Космос! Космос!" А зачем он нужен, этот космос? Ни вспахать его, ни засеять.
      - А может, они решили у нас насовсем остаться?
      - Как же, останутся, - усмехнулся страж. - Самое большее через полгода опять бы потянулись в какую-нибудь туманность. Да и на что они нам? Рыбу ловить не умеют, охотники никудышные, избу поставить и то не могут!
      - Но ведь они много знают, - мечтательно протянул практикант. Мельницу нам переделали, теперь можно и зерно молоть, и картинки показывать.
      - Подумаешь, картинки, - недовольно пробурчал страж. - Ничего особенного.
      - А может... - неуверенно начал практикант. - Может, они просто хотели на Земле побыть? Отдохнули бы с дороги и опять полетели?
      - Ты что? - дежурный страж нахмурил брови. - Не знаешь, что у нас строгое предписание? У них своя Земля, у нас своя, и раз Мать-Природа их две сделала, значит, так надо. Собирайся-ка лучше домой. Сегодня, по их теории вероятностей, больше никто не прилетит. Успеем еще на праздник Плодородия.
      Они вышли из старой покосившейся мельницы, прикрыли дверь и повесили на нее огромный амбарный замок. Усевшись на деревянную телегу, страж взял вожжи и щелкнул ими по бокам лошади.
      - Но-о, поехали!
      Телега скрипнула и покатилась по грунтовой дороге.
      "Интересно, - думал практикант, глядя в звездное небо, - который из этих огоньков настоящая Земля?"