Известные сложности ожидали президентскую команду во взаимоотношениях с Г. Явлинским. Сообщалось о его личной встрече с Чубайсом, когда Чубайс открытым текстом предложил лидеру «Яблока» пойти путём А. Лебедя и занять пост первого вице-премьера в обмен на поддержку Ельцина. И якобы даже продемонстрировал подписанный указ о назначении. Однако Явлинский отказался: «до выборов никаких назначений не приму». «А после выборов никто уже ничего и не предложит», — ответил Чубайс. На том они и расстались. Таким ли был их разговор, или нет, сказать трудно. Однако факт, что через прессу подбрасывалась мысль о том, что Явлинский мог бы стать координатором по экономическим вопросам между странами СНГ в ранге министра. Явлинский остался глух и к этому предложению.
      Позже Чубайс запустил (а контролируемые президентской командой СМИ растиражировали) утверждение, что каждый голос, поданный за Явлинского, якобы «работает на Зюганова».
      С Жириновским власть вообще никогда не имела сложностей, а остальных пятерых кандидатов не принимала в расчёт в силу их малого политического веса.
      Результаты первого тура выборов были такие: Ельцин — 35,28 % голосов, Зюганов — 32,03 %, Лебедь — 14,52 %, Явлинский — 7,34 %, Жириновский — 5,70 %. Остальные, как и предполагалось, не набрали даже по одному проценту каждый. Особенно унизителен был результат у Горбачёва, который получил меньше голосов, чем число подписей, собранных им для регистрации своей кандидатуры.
      На следующий день после подсчёта голосов А. Лебедь был назначен секретарём Совета безопасности и помощником президента, и призвал своих сторонников отдать голоса во втором туре за Ельцина. Тайный сговор стал явным. Одновременно отправили в отставку министра обороны П. Грачёва, — этого потребовал А. Лебедь в качестве условия сделки; министром был назначен И. Родионов.
      Многим памятна замечательная история, произошедшая в июне 1996 года со знаменитой коробкой из-под ксерокса, набитой долларами, и вынесенной из Белого дома (ставшего к этому времени резиденцией правительства). Впоследствии «МК» напечатал расшифровку разговора Чубайса, Виктора Илюшина и некоего Сергея, где история с коробкой комментировалась столь недвусмысленно, что в случае подлинности записи следовало бы как минимум возбудить дело против участников беседы. Чубайс, естественно, объявил всё это «враньем» и скандал замяли. Но эта история способствовала малому «дворцовому перевороту», правда, пострадал не Чубайс, а руководитель охраны президента Коржаков. Новоиспечённый секретарь Совета безопасности генерал А. Лебедь встал на сторону Чубайса, заявив, что «любой мятеж будет подавлен, и подавлен очень жёстоко».
      В результате влияние А. Чубайса стало очень большим, его советы и рекомендации исполнялись незамедлительно. Меньше чем через две недели после победы Ельцина на выборах А. Чубайс был назначен руководителем администрации президента. А мы в этой истории ясно видим, что основной задачей этих людей была самая первая и простейшая: собственное выживание во власти. На закон и на интересы людей никто из них не обращал внимания.
      Второй тур выборов (3 июля) дал, наконец, ожидаемые результаты: Ельцин получил 53,83 % голосов (около 40 млн.), а Зюганов — 40,30 % (примерно 30 млн. голосов). Колоссальная кампания по промывке мозгов, стоившая огромных денег, мобилизации всех информационно-пропагандистских возможностей и активного использования административного ресурса, сделали свое дело.
      Но возникли проблемы с церемонией вступления в должность, назначенной на 9 августа 1996 года. Окружение президента всячески старалось сократить время, отведённое на процедуру: Ельцин еле держался на ногах. Стране навязали не просто человека, бездарного во всём, кроме интриг, но и смертельно больного. Это значило, что страной будет управлять «дворянское окружение», не имеющее никаких государственных интересов.
      После вступления Ельцина в должность генерал А. Лебедь был отправлен в Чечню с широкими полномочиями. На встрече с А. Масхадовым в районе села Старые Атаги он практически объявил о капитуляции России. По устной договорённости в течение недели урегулировались вопросы, связанные с прекращением огня и началом вывода федеральных войск. 30 августа в Хасавюрте были подписаны окончательные документы. В «Принципах основ взаимоотношений между Российской Федерацией и Чеченской республикой» говорилось, что соглашение об основах взаимоотношений «в соответствии с общепризнанными нормами международного права должно быть достигнуто до 31 декабря 2001 года». Капитуляция России была подписана в присутствии главы группы содействия ОБСЕ в Чечне Т. Гульдимана.
      Говорят, Б. Березовский пенял А. Лебедю, что своими мирными переговорами он разрушил очень доходный бизнес.
      В ноябре 1996-го Б. Ельцина отправили в Кардиологический центр, для проведения операции на сердце. Незадолго до его госпитализации (на всякий случай?) был лишён всех постов А. Лебедь.
      Совсем недавно он призывал своих сторонников голосовать за Ельцина. Теперь на него, подписавшего хасавюртовский мир, навесили публичную ответственность за поражение России в первой чеченской войне, — а не на тех, кто затевал всю авантюру с разрушением СССР и России, в том числе через чеченский «узел». А в завершение его обвинили ещё и в подготовке государственного переворота. Он якобы задумывал создать в рамках армии некий элитный «Российский легион», который был бы его опорой в достижении собственных честолюбивых целей. Генерал и в самом деле подавал записку о целесообразности выделить из состава армии наиболее боеспособную часть, но для чего? — чтобы она могла мобильно и эффективно ликвидировать опасные конфликты. Но кого интересовала правда?.. 16 октября 1996 года А. Лебедь был снят со всех постов и отправлен в отставку.
      29 октября был опубликован указ Ельцина о назначении Б. Березовского заместителем секретаря Совета безопасности. (Впрочем, Березовский пробыл на этом посту не очень долго.) Многих это назначение потрясло, так как олигарх был замешан во многих финансовых аферах времён приватизации; его также считали причастным к началу войны в Чечне. Неприятие этого назначения дошло до того, что Г. Селезнёв, председатель Госдумы, выразил публичный протест против такого глумления над этикой государственной службы и отказался участвовать в работе Консультативного совещания (президент, премьер-министр, председатель Госдумы и Председатель Совета Федерации). Он также потребовал отставки А. Чубайса, как инициатора назначения Березовского. Позже, поскольку за этим демаршем ничего не последовало, Селезнёв «забыл» о своих заявлениях.
      В это время всесильный Чубайс, «регент» при больном президенте провёл на пост заместителя руководителя администрации президента М. Бойко, отличившегося ранее на ниве приватизации. Теперь ему были поручены: взаимодействие с политическими партиями, общественными движениями, курирование средств массовой информации. А в составе правительства в качестве вице-премьера появился В. Потанин, один из самых могущественных олигархов, владелец ОНЭКСИМ-банка, тоже связанный с Чубайсом некоторыми «делами».
      7 января 1997 года президент опять лёг в больницу с официально объявленным диагнозом «воспаление лёгких». Часть депутатов Государственной думы поставила вопрос о независимом обследовании состояния его здоровья. Припомнили случай, когда он не мог выйти из самолета в Ирландии, чтобы поприветствовать встречавшего его премьер-министра, или когда он принялся дирижировать оркестром во время визита в Германию. Ельцин категорически отверг это предложение, и большинство депутатов Думы с ним согласилось.
      Насколько мало администрация и правительство учитывало интересы народа, худо-бедно представленного в Думе, видно из следующей истории.
      Правительство, которое в это время возглавлял В. Черномырдин, было сильно озабочено дефицитностью государственного бюджета. Пытаясь закрыть в нём дыры, оно постоянно искало, где бы взять валюту. И в качестве одной из мер попыталось разместить на Парижской бирже новый тип государственных ценных бумаг — так называемые еврооблигации, на сумму в миллиард долларов, со сроком погашения в 5 лет и под 9,25 % годовых. За своё согласие на эту сделку Франция потребовала признания прежних царских долгов за 1880–1917 годы почти на 400 млн. долларов. И Черномырдин согласился!
      Суть даже не в том, что правомерность взыскания царского долга вызывает большие сомнения, а в том, что глава правительства согласился за полученный миллиард отдать 400 млн., а с учётом набежавших процентов почти 2 млрд. долларов. Кому, и какая выгода от такого «займа»?! Отдавать-то долг предстояло не Черномырдину лично!
      Даже на Западе были удивлены такой «коммерцией». Когда французы спрашивали: «Вы не боитесь реакции со стороны Думы?» — Черномырдин без смущения отвечал: «Я Думу не боюсь. Я на неё не оглядывался и не собираюсь оглядываться!». А ведь разрешение внешних заимствований даёт как раз Дума. Заявление премьера показывает, каково оно, истинное разделение властей в России, и как властители относятся к интересам народа.
      К этому времени относится скандал, связанный с «разграблением» Гохрана, государственного хранилища драгоценностей. Ещё в 1995 году правительство решило для покрытия бюджетного дефицита взять из Гохрана ценностей на 4,6 трлн. рублей, а на самом деле было взято почти в три раза больше. Затем в первом полугодии 1996 года (в самый разгар избирательной кампании), при разрешённой квоте изъятий в 2,3 трлн. рублей, было израсходовано почти в пять раз больше.
      Всё всплыло случайно; стало известно, что руководители компании «Голден Ада», действуя с ведома и согласия правительства России, вывезли и продали на американском рынке драгоценные камни на сумму в 200 млн. долларов, и скрылись вместе с выручкой. Это дело стало достоянием общественности, наверное, из-за того, что аферисты не поделились с высокопоставленными чиновниками России.
      В начале марта 1997 года А. Чубайс был назначен первым вице-премьером российского правительства; тогда же пригласили в Москву на пост вице-премьера нижегородского губернатора Б. Немцова, ещё одного дутого авторитета времён «построения демократии». Он семь лет управлял Нижегородской областью, и ему оказывали всевозможную помощь. Он один из немногих и первых получил право выходить на международные финансовые рынки со своими собственными ценными бумагами — евробонами. Центральный банк России предоставил ему заём в 18 млн. долларов для поднятия областной промышленности, но затем оказалось, что они были потрачены не по назначению. Никаких особых чудес экономика области не показала.
      Ещё одним вице-премьером стал мэр Самары О. Сысуев. На такой же пост был назначен А. Кох, давнишний соратник А. Чубайса по приватизационной эпопее. Министром финансов стал ушедший из «Яблока» М. Задорнов.
      К власти пришла новая команда «молодых реформаторов», но вышедших из состава «старой» команды, а значит, с прежними принципами работы, или, вернее, с прежней беспринципностью.
      В июне 1997 года Чубайс внёс на рассмотрение Думы проект нового налогового кодекса. Властителям страшно хотелось получить очередной кредит от МВФ, а эта организация требовала, чтобы в России был именно такой кодекс, как непременное условие для выдачи кредита. Дума отказалась его утверждать, невзирая на угрозу своего досрочного роспуска. В октябре президент решил не идти на новый конфликт с Думой и отозвал спорный кодекс.
      Ещё один провал этого периода был связан с внешней политикой. 27 марта 1995 года в Хельсинки Б. Ельцин подписал Заявление по вопросам европейской безопасности, согласно которому был открыт путь расширения НАТО на восток. Это огромное политическое поражение России в 1997 году было оформлено юридически.
      В 1997 году бояре затеяли очередную «войну компроматов», очевидно, в связи с состоянием здоровья «царственного тела». О некоторых скандалах мы уже писали выше: как Чубайс уклонялся от уплаты налогов на свои сверхвысокие доходы; как он тайно и небескорыстно содействовал В. Потанину… Новый скандал получил название «Дело союза писателей». Началось с того, что один из каналов ТВ, газета «МК», а также другие СМИ опубликовали суммы чудовищно крупных гонораров «писателей» из числа реформаторов (А. Чубайс, М. Бойко, жена А. Коха, П. Мостовой, А. Казаков), полученных за ещё не написанную книгу «История российской приватизации».
      Ясно, что появление в прессе этого компромата произошло не случайно, и не гонорары «команды Чубайса» интересовали инициаторов скандала — они имели денег ничуть не меньше, чем «приватизаторы».
      Непосредственным поводом к скандалу стал очередной липовый залоговый аукцион, на этот раз с крупнейшим телекоммуникационным оператором ЗАО «Связьинвест». На контрольный пакет акций этого второго по значению после «Норильского никеля» ЗАО нацелились новые медиамагнаты — Березовский (ОРТ) и Гусинский (НТВ). Но выиграл, как всегда, Потанин. И ясно, что не без поддержки Чубайса, ибо почему-то на счета «писателей» сразу после этого аукциона было перечислено 450 тыс. долларов.
      Чубайс оправдывался тем, что размеры гонорара — сугубо договорное дело между авторами и издательством, а книжка, дескать, вполне реальная. Известно, что 14 ноября 1997 года он имел разговор с Ельциным. Известно, что затем Чубайс обещал отдать «неправедный» гонорар на благотворительные цели. Конечно, Ельцин понимал, что именно Чубайс обеспечил ему перевыборы на второй срок. С другой стороны — он учитывал и скандалы, связанные с именем «регента», и неудачи экономики, и провал политики привлечения иностранных инвестиций… Налоги платило всего 17 % предприятий, неплатежи зарплат бюджетникам продолжались, целые отрасли экономики (пищевая промышленность, текстильная, микроэлектроника и другие, не говоря уж об аграрном секторе), «лежали на боку».
      Ельцин поступил с проштрафившимися «писателями» круто. Казакова выгнал из заместителей главы Администрации президента, а Чубайса лишил поста министра финансов, оставив первым вице-премьером. Только в апреле 1998 года он был выведен и из правительства, и окончательно отдалён от «семьи», хотя и получил неслабую синекуру — пост главы РАО «ЕЭС России».
      В январе 1998 года провели деноминацию рубля, убрав с банкнот три нуля. Эта реформа не дала никаких особых финансовых успехов; даже купюры с новыми цифрами оставались по виду прежними.
      Между тем, деятельность самого Ельцина вызывала критику. Его авторитет, «надутый» перед выборами, опять достиг нулевого уровня. В. Черномырдин, посчитав, что Ельцин совсем ослаб, стал вести себя, как будущий глава страны; то ли по этой причине, то ли ожидая финансового потрясения (которое вскоре и произошло), Ельцин снял его с поста. Новым премьером неожиданно для всех стал совершенно не подходящий на эту должность человек, С. Кириенко. Его в мае 1997-го привёз в Москву, на должность первого заместителя министра топлива и энергетики, Б. Немцов. И вот в март 1998 года, в свои 36 лет, Кириенко стал премьер-министром Российской Федерации.
      Правда, с его назначением вышел казус.
      23 марта 1998 всё правительство во главе с Черномырдиным было отправлено в отставку. С. Кириенко — в соответствии с Законом о правительстве, не мог даже формально занять пост и.о. премьер-министра, потому что не был вице-премьером. Пришлось срочно, задним числом, писать новый указ о назначении С. Кириенко первым вице-премьером, а уже через несколько часов, очередным указом, назначить его исполняющим обязанности премьера. Документы на утверждение этой кандидатуры были направлены в Государственную Думу.
      Дважды кандидатура нового премьера не получала необходимого количества голосов, и лишь в третий раз, 24 апреля, не желая ставить Думу под угрозу роспуска, депутаты 251 голосом одобрили кандидатуру С. Кириенко.
      Не исключено, что киты российской политической и экономической элиты с самого начала предполагали списать на него большую финансовую аферу.

Финансовый крах и импичмент