Их называют ветрами ведьм, а в Австрии и Швейцарии — «Фен», мистраль — во Франции, Хамсин — в Израиле, Чинук — в Скалистых Горах, Санта-Ана — в Калифорнии.
      Кажется, что в этих ветрах есть что-то непостижимое и зловещее. Не являются ли они возмездием, ниспосланным на нас окружающей средой, которую мы погубили и предали, — или напоминанием о разгневанном Господе? Или тут какое-то колдовство?
      А может быть, существует какое-то более простое и осмысленное объяснение?
      Все эти таинственные ветры, эти фены, обладают некоторыми вполне определенными признаками. Они возникают на подветренном склоне горной цепи. Поначалу воздух представляет собой холодную массу. Но, спускаясь с гор, он согревается и в конце концов появляется в виде сухого горячего ветра.
      Санта-Ана, ветер, дующий в Южной Калифорнии с Кэйдожского перевала, высушивает холмы с быстротой молнии. Влажность понижается, и эта пожароопасная сушь действительно всегда кончается пожаром. Из каньонов валит дым; в ночи раздается вой сирен. Огонь распространяется со скоростью до сотни миль в час!
      Именно Санта-Ана была причиной того, что в 1956 году сгорел город Малибу, а в 1964-м и 1977-м — город Санта-Барбара. Похоже, что этот ветер всегда предвещает катастрофы. И когда ветер и пламя в некоем невообразимом буйстве приближаются слишком близко, многим кажется, что сам Лос-Анджелес погибает в огне.
      Но эти фены таят в себе не только угрозу пожара. Они влияют и на людей. В Швейцарии во время фена возрастает уровень самоубийств.
      В некоторых швейцарских судах этот ветер рассматривают как смягчающее обстоятельство при совершении преступления. Говорят, что хирурги особенно бдительно относятся к влиянию этих ветров, потому что во время фена кровь свертывается хуже.
      Где бы ни дули эти странные ветры, врачи то и дело слышат о приступах головной боли, тошноте, аллергиях, нервозности и депрессии. Весьма подвержено воздействию этих ветров и настроение человека. Жители Северной Африки утверждают, что когда из Сахары веет сирокко, то есть фен, он едва не доводит людей до самоубийства.
      Проще говоря, эти ветры вызывают в людях неприятные, болезненные ощущения.
      Но почему? Что это в действительности — тайна, волшебство или колдовство?
      По свидетельству ученых, составным элементом всех этих ветров являются ионы. Ион — это частица, которая в результате присоединения или потери электрона атомами становится электрически заряженной. Этот процесс наблюдается в природе постоянно. Ионы накапливают в себе положительные и отрицательные заряды в зависимости от преобладающих природных условий.
      Земля, как вы знаете, всегда заряжена отрицательно. Поэтому, когда воздух чист и влажен — как в лесах, на берегах рек, озер и в горах, — положительные ионы, которые образуются при столкновении частиц воды, быстро поглощаются почвой. Благодаря этому атмосфера остается заряженной отрицательно, что является идеальным для жизнедеятельности организмов.
      Теперь вы понимаете, почему оздоровительные курорты всегда располагаются у водопадов, на берегу моря, в лесу или в горах и почему именно в таких местах люди предпочитают проводить отпуск? Время, проведенное в отпуске, благотворно влияет на вас не только в прямой зависимости от созерцания прекрасных видов природы или оттого, что вы не работаете, но и благодаря воздуху, которым дышите. Однако что же происходит, когда дуют эти сухие, горячие ветры? Исследования показали, что образуются положительные ионы. Они не могут быть нейтрализованы, поскольку отсутствует влага, которую могла бы впитать земля. Вот почему такие ветры содержат высокую концентрацию положительных ионов.
      Один израильский физик обнаружил, что высокая концентрация положительных ионов присутствует не только во время ветра, но уже за десять — двенадцать часов до его появления.
      Нечто подобное происходит и перед грозой. Вы когда-нибудь замечали, что перед грозой чувствуете себя подавленными, но после того, как она разразится, испытываете некоторое облегчение? Это происходит потому, что грозовое облако на своем пути захватывает находящиеся под ним отрицательные ионы, оставляя воздух положительно заряженным. Но когда начинается гроза и небо разрезают молнии, в воздухе появляется значительное число отрицательных ионов, благодаря которым атмосфера опять становится благотворной.
      Все исследования последних двадцати лет единодушно указывают на то, что положительные ионы вызывают у людей недомогания, а отрицательные — улучшают здоровье. Значительные концентрации отрицательных ионов оказывают главным образом созидательное воздействие.
      Д-р Альберт Крюгер, микробиолог и патолог-экспериментатор Калифорнийского университета г. Беркли, открыл, что даже небольшая концентрация отрицательных ионов убивает переносимые воздушным путем бактерии, вызывающие простуду, грипп и другие респираторные заболевания. Наряду с другими исследователями, д-р Крюгер показал, что отрицательные ионы стимулируют те клетки организма, которые помогают нам сопротивляться болезни.
      Один филадельфийский врач продемонстрировал, что его пациенты с ожогами испытывали гораздо меньшую боль — и быстрее поправлялись, — когда в их палаты поставили генераторы отрицательных ионов. Кроме того, уменьшилась опасность заражения крови.
      Д-р Крюгер обнаружил, что избыток положительных ионов вызывает перепроизводство стрессового гормона серотонина у млекопитающих. А серотонин, несомненно, имеет отношение к внезапным переменам настроения. Когда в кровь поступает слишком много серотонина, это вызывает тревогу, бессонницу и мигрень. У людей, которые страдают от воздействия сухих ветров, уровень содержания серотонина в крови повышается в среднем на 1000 процентов.
      С другой стороны, д-р Крюгер доказал, что успокаивающее воздействие отрицательных ионов связано с понижением производства серотонина в среднем мозге.
      Но почему это происходит? Почему под влиянием положительных ионов человек чувствует себя хуже, а под влиянием отрицательных — лучше? На это есть ответ. Д-р Крюгер и русский ученый Д. А. Лапицкий доказали, что при отсутствии отрицательных ионов мы не можем поглощать необходимый для жизни кислород.
      Очевидно, человеческое существо — это в буквальном смысле слова «биоэлектрическое» создание, организм которого успешно функционирует при определенном состоянии атмосферного электричества. В сухих горячих ветрах нет никакого колдовства. Это обусловлено лишь уровнем и типом электризации воздуха, которым мы дышим.
      Какой же вывод можно сделать? Давайте еще раз подумаем о том, что происходит с нами. В автомобилях, самолетах, общественных зданиях, где мы работаем, происходит огромная, просто угрожающая концентрация положительных ионов. Перенаселенные города прямо-таки изнемогают от высокой концентрации положительных ионов. Мы заковали землю асфальтом и бетоном, поэтому загрязнения, порождаемые автомобилями или другими токсическими источниками, оказались в ловушке бетонных каньонов. Техника своим вторжением в атмосферу постепенно изменяет электрический заряд воздуха, которым мы дышим. Пожалуй, мы едва ли не удушили себя, сами того не сознавая.
      Кислород. Чистый, свежий воздух предназначен для электризации нашего организма, он обеспечивает нас энергией. Без него не может выжить ни одна клетка нашего организма. Без него у нас не может быть полноценной крови и нормального кровообращения. Без него не может эффективно функционировать мозг. А это уже очень и очень серьезно!
      Клетки мозга, лишенные кислорода, просто перестают полноценно функционировать. А это означает, что мы теряем сообразительность. И наша способность логически рассуждать слабеет. Как только мы лишаем человека на долгое время кислорода, он начинает отвечать невпопад на вопросы, которые ему задают.
      Несколько лет назад один французский исследователь заинтересовался полетами на большой высоте и договорился с тремя аэронавтами о подъеме в безвоздушное пространство. Захватив все необходимое для эксперимента, они тем не менее взяли с собой маловато кислорода и поэтому решили использовать его только в случае крайней необходимости.
      Поначалу все шло хорошо. Но через некоторое время они стали замечать, что у них появились странные, неподвластные контролю эмоции: то безудержный смех, то плач без всякой причины. Все это, конечно же, было вызвано тем, что кончился кислород.
      Они осознавали, что что-то происходит не так, как нужно. Они, безусловно, понимали, что необходимо спуститься. Веревка была и нож имелся под руками для того, чтобы перерезать веревку и выпустить часть водорода. Однако ни сил, ни способностей для этого не было.
      Через три дня, когда воздушный шар наконец приземлился в нескольких сотнях миль от назначенного места, двое из аэронавтов были мертвы. Оставшийся в живых рассказал об этом трагическом событии.
      Эта небольшая история говорит нам о многом. Люди, лишенные необходимого количества кислорода, были способны здраво рассуждать. Они знали, что им следует делать, хотя их способность владеть своими эмоциями уже подверглась вредному воздействию. А вот сила воли исчезла совсем!
      Очевидно, в первую очередь ослабевает сила воли. И, разумеется, если недостаток кислорода будет ощущаться долго, самоконтроль и здравый смысл также снижаются, и скорее всего именно в таком порядке.
      Не наводит ли это на некоторые размышления? Многие люди обладают здравым смыслом и пока еще вполне владеют собой, но их сила воли столь слаба, что о ней и говорить не приходится.
      Я уже говорил об этом выше, но позвольте мне еще раз повторить: это крик души многих тысяч алкоголиков. Отсутствие силы воли — вот их аргумент. Им вторят бесчисленные курильщики. По существу, это есть печальный стон миллионов «блюстителей своего веса», постоянно откладывающих соблюдение диеты на завтра. И к ним присоединяются остальные — жертвы страстей и вожделений.
      Никакой силы воли! Этот вопль поражения не может не вызвать сострадания Господа.
      Теперь вы понимаете, почему курильщикам кажется, что расстаться со своей вредной привычкой будет ужасно трудно? Ни один из них не получает достаточно кислорода, поэтому неудивительно, что сила воли у них иссякла!
      А что вы думаете о тех важных, далеко идущих решениях, которые принимаются в прокуренных, почти лишенных кислорода комнатах? Нет ничего удивительного в том, что людей принимающих эти решения, часто подводит здравый смысл, и они допускают ошибки в суждениях.
      Повторяю, Господь предоставляет нам самим решать, какой будет наша вечная судьба. Но как быть, если мы сознательно ослабляем в себе те силы, которые ответственны за принятие решения? Как быть, если мы сами виноваты в выборе неправильных решений?
      Исследователь девятнадцатого века, которому я очень доверяю и который обладал исключительной проницательностью в области психологии, сделал следующее интригующее заключение: «Клетки мозга, которые соединены со всей нервной системой, являются тем единственным посредником, при помощи которого Небо сообщается с человеком».
      Подумайте об этом! Клетки мозга — единственное средство сообщения между Господом и нами, нашим сознанием, нашей совестью! Что, если мозг не получает достаточно кислорода? Что, если мозг не способен различать добро и зло?
      Не хочу ли я сказать, что наша вечная судьба, в самом деле, может зависеть от того, сколько мы получаем кислорода? Да, именно так!
      Если мы не получаем достаточно кислорода для нормального функционирования мозга, то постепенно наша воля слабеет; мы подпадаем под власть некоей инерции, будучи неспособными перерезать жесткие веревки дурных привычек и греха, хотя и понимаем, что должны это сделать. Нет большей трагедии, чем доведенная до бесчувствия воля!
      Вот почему Соломон советует: «Больше всего хранимого храни сердце твое» (Притч. 4:23).
      Берегите свой разум, друг мой. Он вам еще понадобится. Остерегайтесь всего, что притупляет умственные способности. А это делает алкоголь, табак, переедание, утомление и недостаток кислорода.
      Итак, что нам делать для того, чтобы в достаточной мере получить свежий воздух, столь необходимый для здоровья? Подойдем к этому вопросу практически.
      1. Поселитесь, если есть возможность, там, где воздух не загрязнен. Лучше всего — в сельской местности.
      2. Впустите свежий воздух в свое жилище. Пусть он гуляет по всем комнатам. Однако помните, что воздух внутри жилого помещения может стать опасным для вашего здоровья (сквозняки).
      3. Учитесь правильно дышать, до тех пор пока не усвоите навык. А если умеете, то применяйте это на практике. Используйте при дыхании мышцы живота и диафрагму. Дышите глубоко.
      4. Делайте упражнения. Не переутомляйтесь, но и не пренебрегайте ими. Пренебрегать упражнениями — это значит предоставить случаю распоряжаться вашим здоровьем, вашей жизнью, вашей судьбой.
      Но я не хотел бы заканчивать эту главу, не высказав еще одного соображения, непосредственно затрагивающего духовную сферу. Оно состоит в следующем. Молитва — это дыхание души, это кислород души. Подобно тому как невозможно физически существовать без кислорода, точно так же мы не можем духовно существовать без молитвы, без общения с нашим Господом. Поверьте, мы пренебрегаем этим на свой страх и риск!
      Возможно, эта связь временно прервалась, и нет сомнения — в этом виновны только вы. Пророк Исаия писал: «Но беззакония ваши произвели разделение между вами и Богом вашим, и грехи ваши отвращают лице Его от вас, чтобы не слышать» (Ис. 59:2).
      Поэтому, если единение с Богом на какое-то время находится в пренебрежении, пересмотрите вашу жизнь, с тем чтобы духовная жизнь обрела иное измерение.
      Самая большая, самая серьезная наша трудность не в ветрах ведьм, сухих и горячих. Больше того, колдовство к этим ветрам непричастно.
      Самое большое беспокойство должны внушать нам ветры искушения, которые очаровывают нас и парализуют способность перерезать веревки опутывающих грехов. Наша величайшая забота — держаться подальше от заколдованного царства дьявола, где веют ветры искушений. Там им удается поработить нашу волю, и они мешают нашему общению с Господом, угрожают нашему духовному благополучию.
      И снова мы заговорили о законе причины и следствия, гласящему: «Что посеет человек, то и пожнет» (Гал. 6:7).
      Но это же счастливая мысль! В ней я вижу надежду. Мы слишком часто забываем, что закон причины и следствия обратим. Он может с таким же успехом работать на нас, как и против нас.
      Мы прошли тяжкий путь познания, чтобы понять, что в последствиях легкомыслия нет ничего приятного. И поэтому мы стараемся избегать самого худшего. Мы идем по жизни, довольные уже тем, что дело не доходит до головной боли, аллергии или сердечного приступа. Мы живем день за днем, месяц за месяцем, вдыхая ровно столько свежего воздуха, сколько необходимо, чтобы совсем не отупеть. Тогда как мы могли бы все это время устраивать свои «причины» так, чтобы закон причины и следствия работал на нас. Животворный кислород, дар нашего Создателя, распространен повсюду вокруг нас, доступный для дыхания. Мы могли бы, не откладывая, уже сегодня ощутить в себе новое, исполненное жизненных сил здоровье, к которому необходимо стремиться. И нет лучшего места, чтобы начать полнокровную жизнь, как на свежем воздухе, если только перед этим мы совсем немного времени — решающего, определяющего судьбу времени — проведем на коленях!

      За шесть столетий до Христа, как повествует античный миф, на греческого лирического поэта Ивика, отправившегося в Коринф на музыкальное празднество, в пути напали двое разбойников и убили его. Но, умирая, он увидел над головой стаю журавлей и крикнул им, чтобы они отомстили за его смерть. Разбойники тоже это услышали.
      Вся Греция была потрясена ужасной смертью Ивика, и народ потребовал, чтобы власти наказали виновных. Но это оказалось невозможным, так как отсутствовали свидетели преступления.
      Через несколько дней в Коринфе, в театре под открытым небом, тысячи зрителей зачарованно следили за действием. Случилось так, что в тот день артисты представляли Фурий, богинь мщения. И подобное представление, принимая во внимание гнев и возмущение народа, было поразительно уместно. Никто не знал, что в театре, где-то на верхних скамьях, сидят убийцы.
      Торжественным шагом вышли на сцену участники хора. Они были облачены в черное, а в руках у них были ярко пылающие факелы. Их лица были бледны как смерть, а вместо волос у них были короны из извивающихся змей. Жуткая песнь мщения нарастала, и цепенели сердца и стыла кровь в жилах зрителей.
      В эту минуту показавшаяся в небе стая журавлей низко опустилась над театром. И тут же с верхних скамей раздался крик ужаса: «Смотри, дружище! Смотри! Вон те самые журавли Ивика!»
      Все головы повернулись в сторону этого самоизобличающего крика, убийцы донесли сами на себя. Атмосфера возмездия и внезапное появление журавлей — предвестников неизбежной расплаты оказались для них невыносимыми.
      Вот поэтому Ивиковы журавли стали синонимом той истины, что вина всегда выйдет наружу.
      Кто из нас не увидит, хотя бы отчасти, в этом мифе себя? Кто из нас в какой-то момент не был застигнут своими личными «ивиковыми журавлями» и не казнил себя мысленно: «Я виновен!»
      И надо только открыть глаза, чтобы увидеть — даже в кругу семьи, среди друзей или коллег по работе — множество страдающих людей, совершенно подавленных сокрытой в глубинах сердца виной. Эта вина может быть реальной или воображаемой, определенной или смутной, осознанной или неосознанной. Но она есть. Вину усматривают иногда даже в самом факте существования, и это распространено гораздо шире, чем вы думаете.
      Для человеческой личности вина может оказаться смертельной. В этом мире нет ничего более разрушительного для душевного покоя, чем чувство вины. Один писатель заметил, что «вина, такая же заразительная, как и во времена средневековых камер пыток, поставила себе на службу современную психологию».
      Да, самыйупорный враг душевного покоя человека, почти не поддающийся искоренению, от которого не увильнешь и не отделаешься поверхностным объяснением, — это вина. Вина — вот что неотступно досаждает современным людям.
      Кто не согласится с тем, что вина подсыпает песок в тонкий механизм сознания? А какое влияние она оказывает на весь организм в целом? Разве так уж непонятно, что вина, оказывающая разрушительное воздействие на сознание, наносит такой же ущерб и физическому здоровью?
      Однако представление о том, что эмоциональное состояние влияет на весь организм, возникло в медицине сравнительно недавно. А знаете ли вы, что Писание более тысячи лет назад четко сформулировало его?
      «Кроткое сердце — жизнь для тела, а зависть — гниль для костей». «Иссохло от печали око мое, обветшало от всех врагов моих». «Нет мира в костях моих от грехов моих» (Притч. 14:30; Пс. 6:8; Пс. 37:4).
      Мне никогда не наскучит читать историю человека, которого принесли к Иисусу на носилках. Иисус проповедовал в одном из домов, как вы помните, но пробраться к Нему сквозь толпу было невозможно; тогда друзья больного разобрали крышу и опустили его прямо перед Целителем. Разобрать крышу в те дни было, разумеется, относительно несложным делом, и сведений о том, что хозяин дома выразил хоть какой-то протест, не сохранилось.
      Интересно заметить, что Целитель откликнулся на эту решимость, напористость и явную веру не тем, что немедленно приступил к исцелению, а тем, что простил больному его грехи. «И видя Иисус веру их, сказал расслабленному: дерзай, чадо! прощаются тебе грехи твои» (Мф. 9:2).
      Прощение. Разве ради него больной оказался здесь? Может быть, знание целого ряда существенных подробностей, не вошедших в краткое сообщение Писания, пролило бы на это свет?
      Верно ли, что болезнь этого человека могла быть вызвана его прегрешениями? Неужели ему действительно было так важно получить прощение — важнее ли исцеления? Неужели Божественный Целитель сумел понять раскаяние этого человека, всего лишь наблюдая за тем, как его друзья медленно прокладывают свой путь с больным на носилках, как он убеждает друзей сорвать крышу, все, что угодно, только бы встретиться со Спасителем?
      «Дерзай, чадо! прощаются тебе грехи твои». Представьте этого измученного болезнью человека, распростертого на носилках, — теперь он спокоен и совершенно удовлетворен. Он прощен. Что ему теперь даже физическое исцеление? Или последующие слова Иисуса: «Возьми постель твою и иди» — это всего лишь дополнительное вознаграждение?
      Я считаю именно так. Несомненно одно: Иисус понимал неразрывную связь вины и болезни. И Он показал, что вину можно исцелить.
      Но чтобы излечить от тяжкой вины, ее нужно сначала признать. Современный же человек готов делать все что угодно, только бы не признавать ее. Он склонен отрицать всякую вину, увиливая от нее, не обращая на нее никакого внимания, подавляя или ища ей оправдание.
      Но у совести цепкая память. Она постоянно мучает нас. Вот почему человек хочет избавиться от вины тем, что отказывается слушать саму совесть. Это напоминает попытку лечить высокую температуру, отказавшись от градусника.
      Позвольте пояснить это следующим образом: на суде человек старается обосновать свою невиновность, доказывая либо то, что он не нарушал закон, либо то, что закона, который он якобы нарушил, не существует. Нечто подобное происходит и внутри человеческой личности. Совесть выступает в роли прокурора. Память — свидетель обвинения. А разум либо отрицает, что он нарушил закон, либо выражает обвинителю протест, поскольку, как было замечено выше, не существует закона, который он якобы нарушил. Предполагается, что последний аргумент вынудит суд прекратить дело, — если не считать того, что вину не так-то просто усмирить.
      Мне не надо вам говорить, что стратегия защиты нынешнего поколения строится на предпосылке, что отсутствует соответствующий закон.
      Видите, если у нас нет принципов, то не может быть и нарушения. Мы выбросили слово «грех» из своего лексикона и решили, что покончили с этой проблемой. Такой вещи, как грех, не существует, говорят нам. Грех — это либо плохие манеры, либо нечто из области психологии. Послушайте Дейвида Реддинга:
      «Современные люди утвердились во мнении о своей невинности, окончательно упразднив слово «грех». Мы отбросили грех, — продолжает он, — как одно из недоразвитых представлений, которого придерживались наши прадеды. Грех — это всего лишь фантом, заставлявший хлопать ставни первых американцев».
      И еще: «Непризнание вины порождает непредсказуемые последствия. Утратив определенность, грех господствует жутким царством террора. Мы не желаем верить, что хоть сколько-нибудь нуждаемся в прощении».
      Но вину, как я уже говорил, не так-то просто усмирить. Ивиковы журавли все еще кружатся у нас над головой.
      В течение последних десятилетий мы наблюдаем постепенное разрушение наших нравственных ценностей. Культура восьмидесятых поведала нам о том, что эти вещи не имеют значения. Но в глубине души мы знаем, что они значат очень много.
      Ценой собственного опыта человек часто убеждается, что если он считает что-то ошибочным, то не имеет никакого значения, сколько людей, консультантов, книг или журналов убеждают его в том, что это именно так. Совесть должна отчитываться перед Богом, а не перед общественным мнением. И совесть не может не помнить о том, что говорит Господь о грехе.
      Послушайте несколько кратких, отточенных определений из Писания: «Грех есть беззаконие»; «Возмездие за грех — смерть»; «Все согрешили и лишены славы Божией»; «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?» (1 Ин. 3:4; Рим. 6:23;Рим. 3:23; Иер. 17:9).
      Так говорит Господь. Но наша современная изощренная гордыня не позволяет нам согласиться со Спасителем. Проще признать необходимость в лечении. Проще обвинять общество, окружающую среду, собственное детство, наследственные гены или других людей. Кто-то из администрации муниципалитета несет ответственность, но только не я.
      И тем не менее моя вина никогда не будет излечена, если не будет признана, — если я не возложу ответственность на самого себя. Вину невозможно преодолеть, если я не признаю: «Я виноват. Никто другой не несет за это ответственности. Помоги мне, Господи».
      Только виновные могут быть прощены. Человеку, который не болен, врач ни к чему. Сын Божий пришел для того, чтобы «призвать не праведников, но грешников к покаянию». И апостол Павел писал: «Иисус Христос пришел в мир спасти грешников, среди которых я первый».
      Разумеется, нелегко взять на себя вину. Я думаю, вам приходилось сталкиваться с просьбами о прощении, которые сами себя отменяли многочисленными оговорками, объяснениями, оправданиями, тем самым лишаясь всякого смысла и значения? А сколько просьб о прощении приносили вы? И сколько молитв?
      Розалид Ринкер рассказывает, как она и еще двое молодых миссионеров в Китае условились молиться в своей группе так, чтобы молитва каждого была глубоко личной, неформальной и честной. Как-то раз она решила, что ее молитва станет своего рода публичным признанием в том, что у нее есть сильная склонность верховодить, воображая, будто ее замыслы превосходят идеи всех остальных и намного более плодотворны.
      «Господи, — начала она, — если я была…» Она замолчала, чувствуя, что дает себе поблажку, которая на самом деле не входила в ее планы. Она начала снова. «Милостивый Господь, иногда у меня бывает склонность к…» И снова запнулась. Она понимала, что и в эту минуту еще не взяла на себя ответственность за свое отношение к собратьям и свои поступки. И начала в третий раз со всей решительностью: «Милостивый Господ, прости меня за то, что я думаю, будто я лучше других, и постоянно хочу всеми распоряжаться». Она остановилась, зная, что наконец-то высказала правду без оговорок.
      Ее друзья подхватили молитву. Один из них сказал: «Благодарю Тебя, Господи, за то что Розалид была искренней». А другой молился так: «Да, благодарю Тебя, Отче. Мы всегда знали, что за ней это водится, но теперь все испытали облегчение от ее признания».
      Когда я впервые услышал эту историю, я понял, что речь идет обо мне. Я должен признать, что бывают случаи, когда мои близкие и друзья испытали бы огромное облегчение, услышь они от меня молитву в подобном духе, молитву, подтверждающую, что я тоже совершаю ошибки и иногда доставляю другим огорчения.
      К счастью, эти недостатки характера, если их откровенно признать, могут быть устранены милостью Господа. Но вина, которая изводит совесть, расшатывает психику и наносит вред всему организму, в большинстве случаев подразумевает не поддающиеся быстрому исправлению прегрешения и непоправимые злодеяния.
      Священник в своей проповеди упомянул женщину, которая возместила убытки за нескольких украденных у него уток. Тогда другая женщина заметила: «Легко возместить убытки за уток. А я украла чужого мужа».
      Да, в жизни случаются ситуации, выход из которых не так прост, как в случае с украденной птицей. Человек может быть повинен в таком серьезном преступлении, что его отчаяние и безнадежность невозможно описать. Он навсегда лишается покоя из-за непоправимости того, что он совершил. Он испытывает невероятно тяжкую вину, что кажется, ему не будет прощения.