Глава 5

– Открывай!

Фредерик услышал голос Паши Мэя, подошел к выходу и нажал на кнопку открытия ворот. Результат нулевой. Значит, движок все-таки сдох, и надо ехать в город за новым. Хотя на новый денег нет, и придется брать подержанный на свалке. Ладно. Раз не работает двигатель, придется поработать руками.

– Эх-ха!

Крепкий широкоплечий брюнет в сером халате поверх рабочей робы навалился на створку. Тяжелый пластик подался и отъехал в сторону. После чего появился кормораздатчик, и Фредерик отскочил в сторону. Трактор поехал по проходу, и крупные хрюшки, под четыреста килограмм каждая, всполошились. Животные вскакивали на короткие ножки и, переваливаясь с боку на бок, подбегали к кормушкам.

– Тш-ш-ш! – Не спеша двигаясь мимо клеток, кормораздатчик обрушил в кормушки питательную смесь: пареное дробленое зерно, молотую траву, вареную требуху из свиней, которых уже отправили на бойню, мясокостной муки, витаминов, гормонов роста, стимуляторов и антибиотиков.

Кормораздатчик покатился по длинному животноводческому корпусу, а Фредерик тоскливо вздохнул.

«Да уж, забросила судьба-злодейка в глухомань, – с тоской подумал фермер. – Теперь сиди тут и надейся на доброту тестя да на удачу».

Фредерик Ольсен попал на Аякс три года назад, и произошло это случайно. Он родился и вырос на планете Рудова, которая входила в зону влияния корпорации «Тон-траст лимитед», и его отец, горный мастер, отправил любимого отпрыска учиться на геологоразведчика. Фредерик парнем был неглупым, окончил институт, а затем нашел работу по душе, и все в его жизни ладилось. Компания платила ценному специалисту хорошее жалованье, и он собирался купить квартиру, а потом во время очередного геологоразведочного похода Ольсен встретил девушку, которую полюбил. Звали красавицу, статную брюнетку с карими глазами, Марта Мэй, и была она дочерью фермера. Без долгих раздумий Фредерик предложил девушке стать его женой, и предложение было принято.

Молодая пара перебралась в областной центр, и жизнь закружила Ольсена. Работа, дом, семья, дети и планы на будущее. Все, как у людей. Однако спустя четырнадцать лет случилась беда. Дочь Ольсенов, тринадцатилетняя Барбара, красавица, как и мать, приглянулась одному из директоров компании, который пожаловал с проверкой в заштатный район Рудовы, и эта случайность изменила жизнь семьи. Богатый педофил, который всегда получал то, что хотел, послал к Фредерику своего секретаря, и тот без обиняков предложил ему выбор из двух вариантов. Первый – Барбара переезжает жить к богатому человеку, и глава семейства получает повышение по службе и серьезный пансион за дочь. Второй – Фредерика увольняют с работы, и в пределах родной планеты он становится изгоем.

Ольсен отреагировал моментально. В порыве ярости он ударил секретаря и отправил наглеца в нокаут, а затем попал в полицию, и, пока Фредерик сидел за решеткой, его семья попала под пресс. Банк, который кредитовал Ольсенов, потребовал вернуть деньги и отобрал у них квартиру и машину. После этого двух младших сыновей и Барбару исключили из школы. Было Марта с детьми перебралась к отцу, но вскоре и на него обрушились несчастья. Инспекторы санитарной службы нашли у коров и свиней фермера Мэя какие-то заболевания, и скотина отправилась в топку крематория. Ни о какой компенсации речи не было, а потом состоялся суд. На Фредерика наложили серьезный штраф за избиение человека, и он два месяца провел на исправительных работах.

Тем не менее беды не сломили волю Ольсена, но они надломили его близких. Не выдержав психологического прессинга, дочь попыталась совершить самоубийство. Девочка посчитала, что она приносит несчастья, и бросилась под машину.

К сожалению или к счастью, это с какой стороны взглянуть на произошедшие события, Барбара не умерла. Девушка выжила, но впала в кому, и после этого недруг Ольсенов, господин Али Ясир Магон, забыл о них. Видимо, ему стало неинтересно играть с ними и изображать из себя вершителя судеб. Ну а Фредерик и старый Карлито Мэй стали думать, как им жить дальше. Выяснилось, что у фермера были некоторые сбережения, да и отец Фредерика, которого вынудили оставить работу, кое-что имел и помог сыну. И это значило, что можно начать все сначала, но только не на Рудове, и тогда подвернулся вариант с Аяксом.

Две семьи, Мэй и Ольсен, тринадцать человек с живой безвольной куклой на руках, подписали контракт и отправились в новый для себя мир. Фредерик был полон недобрых предчувствий, которые особенно часто донимали его, когда он глядел на свою беспомощную дочь и быстро постаревшую жену. Однако поначалу Аякс встретил колонистов довольно-таки приветливо. Компания «Орисаба Инкорпорейтед» выделила фермерам кое-какую технику, семена и стройматериалы. Карлито Мэй посеял кукурузу, овес и ячмень. Затем он закупил элитных поросят и десяток коров, а потом поставил небольшой колбасный цех и заводик по производству комбикормов. Дело налаживалось, мясо и молочные продукты на Аяксе пользовались спросом, но проблем было немало. Денег постоянно не хватало, на всем приходилось экономить, и Ольсена не устраивал его статус. Тесть постоянно попрекал Фредерика, что он виновник всех бед семьи, а зять не мог его покинуть, потому что, согласно подписанному контракту, был обязан не менее десяти лет трудиться на старого Карлито. Ну, это дела семейные, и с этим можно было смириться. Однако усугублялось все тем, что для Барбары требовались дорогие лекарства, и траты ощутимо били по кошельку не только Ольсенов, но и Мэев. А помимо того, с недавних пор на ферму стали наведываться бойцы из бригады команданте Петруся Бронфмана, которые прозрачно намекнули фермерам, что они должны отчислять им долю от своих доходов.

Словно вторя невеселым мыслям Ольсена, ему в нос ударил резкий запах свиного дерьма, и он невольно поежился. Бывший геологоразведчик до сих пор не мог привыкнуть к фермерскому труду, и он опять погрузился в воспоминания о прошлом. Ольсен пролистнул страницы памяти и пришел к выводу, что продавать дочь было нельзя. Вот только поступить он должен был иначе. Следовало разменять свою жизнь на жизнь директора компании, и тогда его семья могла остаться в стороне. Но что сделано, того не вернешь…

Кормораздатчик остановился, и из кабины высунулся Паша, старший сын старого Карлито, который кивнул Ольсену и сказал:

– Фред, тебя отец зовет. Это срочно. Так что закрывай корпус и бегом к нему.

Ольсен промолчал. Трактор уехал в сторону цеха комбикормов, а Фредерик закрыл ворота, повесил на плечо обрез магазинной винтовки «Маркс» и зашагал в сторону усадьбы, продолговатого барака из сорока комнат, половина которых использовалась под складские помещения. Однако до дома Ольсен не дошел. Тесть, крепкий седой старик, которому скоро должно было исполниться восемьдесят лет, перехватил его на половине пути, и мужчины замерли напротив друг друга.

– Ты меня звал? – Фредерик подумал, что сейчас Карлито опять заведет речь о Барбаре, мол, приходится тратиться на лекарства, а Марта, которая могла бы помогать по хозяйству, весь день сидит возле дочери, и потому он был груб с родственником.

Но, к его удивлению, Карлито был настроен добродушно. Он чему-то усмехнулся, повел плечами, посмотрел в сторону поля с кукурузой, а затем произнес:

– Не дуйся на меня, Фред. Бывает, что я груб, но и ты меня пойми. Нам всем тяжело, а мне особенно, потому что я отвечаю за всех.

– Я понимаю. – Ольсен качнул головой и спросил Карлито: – Зачем ты меня звал?

Мэй помедлил и еле слышно выдохнул:

– Опять люди Петруся приходили.

– И что?

– Дал им часть наших припасов и предупредил, чтобы больше не показывались.

– Они это так не оставят.

– Согласен. Поэтому нам нужна защита.

– Шериф не поможет, а солдатам на нас начхать. Будет прямая угроза, тогда приедут. Но когда нас подпалят со всех концов или коров из леса перестреляют, нам их помощь будет уже ни к чему.

– Да ясно все. – Карлито взмахнул рукой. – Но мы зайдем с другого бока.

– А именно?

– Поедешь сейчас в город. Развезешь по гостиницам нашу колбасу, передашь продуктовую посылку Маэстро и скажешь, что я хочу принять на постой группу поисковиков, небольшую, стволов в пять-шесть.

– Хочешь поступить, как соседи?

– Попробую.

Ольсен задумался. С проблемой мелкого рэкета окрестные фермеры уже сталкивались, и решалась она у каждого по-своему. Кто-то платил вымогателям или снабжал их продовольствием, другие вооружались и вели с бригадами из ссыльнопоселенцев необъявленную войну, третьи просили помощи у заместителя начальника базы Педро Лопеса, а четвертые обращались к авторитетному поисковику Маэстро. Он ни с кого денег не брал, а рекомендовал фермерам более или менее честных бродяг, которые отваживали рэкетиров, а взамен использовали усадьбу как временную базу, где можно хранить хабар и держать технику. В общем, в итоге получался симбиоз, который устраивал всех, и Маэстро выступал в роли гаранта честной сделки. Соседи Карлито Мэя, семьи Неверовых, Пак и Розенберг, уже пригласили к себе группы вольных поисковиков, крутых ребят, которые были готовы прикрыть хозяев, и этих фермеров никто не тревожил. Поэтому резон в словах тестя был, и Ольсен спросил его:

– С Маэстро уже говорил?

– Да. Он обещал помочь. Но толком пообщаться не удалось, у него что-то случилось.

– А вот интересно, зачем ему вся эта суета?

– Кто знает? Возможно, он планирует остаться здесь навсегда, а мы, как ни крути, фундамент будущего. А возможно, Маэстро работает на кого-то с базы, и этот кто-то заинтересован в том, чтобы мы, фермеры, выжили. Вот поисковик и старается. Я не знаю, да и неважно это.

– Что-то в городе купить?

– Движок поищи для свинарника. – Карлито кивнул на животноводческий корпус. – Да у хозяйки моей список возьми, купишь, что нам нужно: соль, сахар, витамины.

– Ясно.

Было Ольсен хотел отвернуться, но тесть его придержал:

– Фред…

– Что?

– Будь осторожен. Я с ребятами Петруся грубо разговаривал, и если они тебя встретят, то могут в драку кинуться. Убить, конечно, не убьют, а покалечить могут.

– Хорошо, буду смотреть по сторонам.

Фредерик и Карлито расстались. Ольсен навестил жену и дочь, получил мелкие заказы от сыновей, сорванцов, которые мечтали стать сталкерами Аякса, переоделся и взял у тещи, третьей жены Карлито, список необходимых товаров. После чего погрузил в небольшой грузовичок припасы для Маэстро и колбасу для гостиниц, окинул взглядом обнесенное колючей проволокой хозяйство Карлито Мэя, улыбнулся и отправился в город.

Лишь только мы добрались до гостиницы, я расстался с Валеевым, который громогласно заявил, что отныне он не бухает, и сразу же поднялся к себе в комнату и достал «Карай». Несмотря на усталость, следовало посмотреть, что это за прибор, про который я немало слышал, и что в нем имеется. Планшет, облитый резиной и снабженный противоударным сенсорным экраном квадратик двадцать на двадцать сантиметров, к моему огромному удивлению, работал превосходно, наверное, он хранился где-то в подземном бункере, и его последний владелец только батарейки поменял. И что тут скажешь? Умели делать вещи в Старой империи, особенно для военных, и, хотя в планшете не было ничего секретного и при желании в СКМ могли бы их производить, массовым выпуском подобной продукции корпоранты до сих пор не озаботились, а потому ценились подобные электронные штуки достаточно дорого. Какова именно цена «Карая» на Аяксе, я не знал, но думал, что не меньше тысячи реалов за него должны были дать.

Впрочем, продавать планшет я не собирался, ибо такая штука самому пригодится. Ведь это не просто мини-компьютер, в котором можно хранить информацию, а тактическая военная машинка, позволяющая координировать действия боевых подразделений на уровне «взвод – рота» и выстраивать схемы по обороне своих и атаке вражеских позиций. Забиваешь исходные данные, и «Карай», обработав информацию и приняв данные от каждого солдата и доступных разведсистем, анализирует ситуацию и самостоятельно выдает наилучшую конфигурацию боя согласно имперским уставам и наработкам. Правда, здесь и сейчас это провернуть невозможно, ибо нет подключения к спутниковым системам. Однако мне это пока неинтересно. Главным являлся доступ к документам и картам, и кое-что интересное я все же выудил.

Во-первых, в планшете были отчеты и приказы самого первого хозяина, некоего капитана Федорчука, который командовал ротой быстрого реагирования, и в его задачу входило сидеть в горах, а при высадке противника оказывать поддержку планетарным гарнизонам и вести партизанскую войну. Во-вторых, имелась подробная карта местности с отметками местонахождения имперских баз, в интересах которых должна была «работать» рота Федорчука. Ну и в-третьих, в зашифрованных файлах хранились экстренные коды доступа к некоторым подземным убежищам. За одно это меня могли бы убить, и если подобные схемы попадут на коммуникатор, допустим, мой, то хакеры с базы «Дуранго» это отследят, скопируют информацию себе, и я огребу неприятностей. Поэтому что есть в «Карае», то в нем и останется.

С планшетом я возился часа четыре. Но после полуночи, потерев пальцами покрасневшие глаза, спрятал его в рюкзак, заставил себя помыться и поесть. А пока жевал концентрат, бурую смесь, которую залил кипятком, конечно же думал о случайном подарке сержанта Валеева и строил планы на будущее.

Итак, что было до меня?

Сотни лет назад капитан Федорчук, если судить по сохранившимся в планшете фотографиям, невысокий русоволосый крепыш в лихо заломленном набок черном берете, получил под командование роту головорезов и засел в бункере, который находился в районе прилегающего к космодрому (сейчас это база «Дуранго») горного массива Лос-Андатос. После чего офицер стал ждать высадки противника. Однако враги человечества применили оружие массового поражения, и капитан вместе со своими бойцами, скорее всего, погиб. Прошли годы, бункер вскрыла бригада команданте Луиса Рохеса, и планшет был найден. Безымянный бандит, которого прикончил Валеев, прихватил его, а затем вместе с другими ссыльнопоселенцами удрал в горы. Ценность планшета он оценил моментально и захотел сорвать банк – это понятно. Но для глубинного поиска ему требовались ресурсы, и разбойник решил нажиться за счет Маэстро. Да вот только ничего у него не вышло, и теперь «Карай» находится у меня. Это удача, которая может изменить всю мою жизнь. Но это и хлопоты, ибо планшет надо спрятать, а помимо того требуется найти человека, который смог бы вскрыть зашифрованные файлы.

Однако это не к спеху, и сейчас меня волновали следующие вопросы. Кому беглый бандит собирался сбывать хабар? Смогу ли я потянуть вскрытие древних баз? Что это за базы и какие цели являются приоритетными?

Вопросы непростые, но только на первый взгляд, и ответить на них можно.

Первое – сбыт добычи. Мне известно, что помимо официального поиска на планете процветает и набирает обороты подпольный. Выявить систему и разобраться, кто стоит за темными делишками, должен мой однокурсник Ортега. Но пока его нет и он меня не напрягает, придется действовать самостоятельно, и надо принять как данность, что сбыт ценных находок не проблема. И это значит, что если я смогу найти нечто стоящее, то представители «подпольного поиска» сами на меня выйдут. Кстати, скорее всего, это кто-то с базы «Дуранго», ведь просто так с планеты ничего не вывезешь.

Второе – вскрытие баз. Сделать это реально. Однако необходима собственная группа, и требуется техника. В противном случае ничего у меня не выйдет, что-то по мелочи таскать можно, но бизнес на этом не построишь. Значит, нужны более или менее честные и технически подкованные люди, которых я смогу соблазнить большой прибылью. Начну, наверное, с Валеева, благо он человек неамбициозный и никогда в командиры не рвался. Да вот только захочет ли он подчиняться такому сопляку, как я? Может заартачиться, но поговорить с наемником стоит. Ну а потом можно попробовать заинтересовать Маэстро или группу «Белая гора», которая вот-вот распадется. Все карты раскрывать перед ними, разумеется, нельзя, а вот предложить одиночную цель, какой-нибудь жирный кусок, реально.

Третье – базы. Что имеется в округе? В планшете около семидесяти отметок. Однако откидываем те, что вблизи космодрома и на равнине Кареон, ибо они уже вскрыты. Затем забываем про те, что рядышком, к ним уже примеряются, ведь карты вроде моей есть у каждого уважающего себя команданте и на базе «Дуранго». И в итоге остается девять объектов, которые находятся в горах: пять – это убежища для подразделений вроде роты Федорчука, еще два отмечены как схроны бронетехники. Одна ремонтная мастерская для ударных дронов. И еще одна база была обозначена как командный пункт 79-го корпуса планетарной обороны, который совмещен с каким-то неведомым научно-исследовательским центром «Х». Вот это по-настоящему круто. Но для начала нужна мелочовка, и если объявлять о своем интересе к какому-то объекту, то это один из долговременных схронов бронетехники.

«Ну что, Тор, возьмешься за это дело? – падая на кровать, спросил я сам себя и, уже засыпая, ответил: – Конечно…»

Утром меня никто не тревожил и не беспокоил. Я проснулся в десятом часу утра, что-то расслабился, и настроение у меня было самое что ни на есть благодушное. На этом основании я решил позавтракать в баре, где имелась натуральная пища, но перед этим следовало навестить магазин.

Взвалив на себя трофейные стволы и оставив только гранаты, которые мне пригодятся, я спустился вниз и сразу же зашел в оружейную лавку. От старожилов я уже знал, что мелочовку можно скинуть прямо здесь. В гостинице имелась лавка дона Бермудеса, который сидел на базе «Дуранго» и имел чин лейтенанта. А его торговые интересы в городке представляли братцы Гонсалес, бывшие наемники и страшно прижимистые черти. Торговаться с ними мне не советовали, но заверили, что постояльцев гостиницы они не обманывают. С прайс-листами я ознакомился заранее, так что к сбыту трофеев был готов.

Гонсалесы, худощавые мужики с длинными черными волосами, выглядели вполне мирно. По виду типичные интели, чистые, гладкие и спокойные. Однако это было не так. Двигались братцы плавно, будто звери из семейства кошачьих, один из них всегда наблюдал за посетителями, и набитые костяшки пальцев на мозолистых руках бывших солдат удачи свидетельствовали, что они не слабаки. Ну а сам магазин меня не впечатлил. Стойка, на стене ассортимент и платежный терминал. Торговали здесь оружием, в основе пороховым, боеприпасами, сухпайками, электронными детекторами, миноискателями, одеждой, бронежилетами и снаряжением. В общем, ничего экстраординарного, и потому я не задерживался, осмотрелся, окликнул одного из братцев, представился и быстро сговорился с ним о продаже трофеев. Полчаса мы с продавцом потратили на осмотр и оценку оружия, которое позже будет выставлено на продажу в этом же магазине, но по двойной цене, и я стал богаче на восемьсот реалов. После этого сделал заказ на боеприпасы к моему «Кайену» и подствольный гранатомет, посмотрел на противопехотные мины в пластиковой упаковке и двинулся в бар.

В питейном заведении, где было пусто, как обычно, тихо играла музыка. Бармен поставил старую пластинку, и голос певца выводил:

У меня мелькнула мысль, что счастливы те люди, у кого есть семья и дом, а я вот сирота, ни семьи, ни родных, ни дома. Поэтому единственная моя серьезная цель – разбогатеть и обрести все это. Не самая плохая цель, на мой взгляд, и я буду к ней идти. Получится или нет, сказать трудно. Однако двигаться надо только вперед, да поменьше сомневаться в собственных силах, и тогда все получится.

Я подошел к стойке, и бармен, мой ровесник, курчавый и темноглазый, можно сказать, типичный латинос, доброжелательно улыбнулся и спросил:

– Ты новенький?

– Да, – ответил я.

– Меня Марко зовут, – представился он.

– А меня можешь Тором звать.

– Слышал о тебе. Говорят, ты вчера Маэстро прикрыл?

– Было такое.

– Что пить будешь?

– Ничего. Мне бы поесть. Вот только кухни я у вас не наблюдаю.

– У нас робот все готовит.

– Круто. Не ожидал.

– Парни на одной из староимперских баз его нашли. Начинку заменили, с холодильником совместили, и норма. Готовит практически все, только продукты в топку закидывай, следи, чтобы энергия была, да сменные картриджи вовремя меняй.