Мне нечасто доводилось общаться с женщинами с тех пор, как меня отлучили от материнской груди. У моей первой хозяйки никогда не было на меня времени. Мопс Чата стала моей первой женщиной. Чата была Венерой в меху. Когда я увидел ее величественные изгибы, подумал: «Вау!». Она была намного старше (на сорок два года по человеческим меркам), хотя разница в возрасте не была очевидной. В самом деле, что такое лишняя морщинка на морде мопса? Железы Чаты вырабатывали чарующий аромат. Всякий раз, когда я встречал эту малышку с глазками-пуговками, мне хотелось облизать ее с головы до пят, и я не старался сдерживать себя. Она была очень милой и не возражала, даже когда я покусывал ее ушки или обнюхивал ее сзади; иногда она проделывала то же со мной – какое блаженство! Моя дорогая Чата была исключением в труппе фон Мюллера, так как фактически у нее не было никаких коммерчески ценных талантов. Ее ножки были слишком коротки, чтобы кататься на скейтборде, дыханию мешало постоянное похрюкивание, так что ей было трудно держаться с нами наравне. Что примечательно, храпела она погромче меня, но все же была моей королевой.

Я бы не сказал, что ее положение было бедственным. Как и меня, Чату спасли от усыпления. Омар с юности любил вытаскивать собак из передряг и обожал разные слезливые истории (меня восхищало это его качество, и я даже хотел подражать ему). Он сумел спасти еще пару собак женского пола: Локу – помесь разных терьеров – и пшеничного терьера по кличке Лейси. С ними было легко работать. Лейси лучше всего давался трюк, когда надо было лежать, притворяясь мертвой. Она играла так правдоподобно, что можно было перекладывать и приподнимать ее лапы, пока она находилась в образе. Но обе собаки дико боялись шума, что совершенно не приемлет шоу-бизнес, поэтому Омар решил впредь тренировать только кобелей. На мой взгляд, правильное решение.

С давних пор, а именно со времен Рин-Тин-Тина, в киноиндустрии нанимают в актеры собак, спасенных от усыпления. Еще Чарли Чаплин спас пегую дворняжку и подарил ей роль милого бродяги Скрапса в фильме «Собачья жизнь». Пса Хиггиса, сыгравшего роль Бенджи, взяли из собачьего приюта, так же как и Спайка – главного героя кинофильма «Старый Брехун» (самый печальный из всех отснятых фильмов).

По подсчетам организации по защите прав животных The American Humane Association, приблизительно восемьдесят процентов кошек и собак, занятых на телевидении или в кино, спасены от усыпления и/или взяты из приютов: обретенный там опыт страха сделал из них талантливых актеров.

Кажется, я заговорился и не закончил рассказ о Чате. Печально, но она предпочла мне другого бедолагу. Энди, спасенный Омаром после одноименного урагана, только что закончил работать над своей первой главной ролью – в черной комедии «Страна Чудаков». Когда Энди стал кинозвездой, Чата из прекрасной леди превратилась в бродяжку.

Ее черные глазки следовали за Энди по пятам. Обрубок ее хвоста откликался на каждый его мимолетный взгляд. Она дочиста вылизывала за ним его миску. Стыдно сказать, но она каталась перед ним по земле, демонстрируя все свои женские прелести. Пит-экстремал смотрел на Чату с вожделением, но она не замечала никого, кроме Энди. А Энди знал о моих чувствах к мопсихе и был невозмутим. За это Чата боготворила Энди еще больше. А мне пришлось подыскивать другой объект обожания.

Мерси была последней из женщин, кого я мог воспринять всерьез. Мало того что она была человеком, она определенно была женщиной Омара. Мерси дружила с его дочерью от первого брака, они вместе работали в адвокатской конторе в Майами. Так они с Омаром и познакомились. Мерси настолько вскружила ему голову, что Омар напоминал обезумевшую от любви Чату.

Здорово, черт подери! Люди тоже умеют пускать слюни!

1

Я не люблю употреблять слово «сука», поскольку люди придали ему негативный смысл, который моя благородная натура не приемлет. Кошки, кобылы, свиньи, овцы и оленихи – с ними все в порядке, но суки… На мой взгляд, собак женского пола, по аналогии с волчицами, было бы уместней называть «собачицами».

2

Парень (исп.)

3

Skidboot (англ.) – «Тормозной Башмак».