Этот удивительно красивый вечнозеленый остров, расположенный между Средиземным и Ионическим морями, последний в череде «Ионического ожерелья», знаком всем любителям истории Древней Греции – если верить Гомеру, это и есть легендарная страна феаков, последняя остановка Одиссея перед прибытием героя на родную Итаку. Сейчас же это не только знаменитый греческий курорт с мягким целебным климатом, но и одна и из величайших святынь православного мира.

Миллионы лет назад этот остров был частью материка, сейчас же он лежит недалеко от западного берега Греции.

На острове, который сами греки именуют Керкира, расположено множество деревень и только один небольшой город, название которого совпадает с названием острова. Именно здесь и находится одна из величайших загадок христианства – нетленные мощи святителя Спиридона Тримифунтского.

Теплое море и чистое небо практически на протяжении всего года, ласковое солнце, склоны холмов, заросшие кипарисами и оливами, уютные бухты и заливы, приветливое население, большое количество старинных православных храмов – все это влечет на тихий, спокойный (на острове совсем нет преступности) Корфу и туристов, и паломников.

Попасть на остров можно из приморского городка Игуменицы – два раза в день из этого портового города на Корфу отправляются два корабля «Святой Спиридон» и «Святая Феодора», получивших свои названия по именам святых, чьи мощи уже много лет хранятся в храмах Керкиры.

Остров Корфу, считающийся наиболее близкой к Италии частью Греции, расположен на своеобразном перекрестке морских путей. Потому-то на протяжении многих веков посещали его гости-чужеземцы, которые нередко пытались завладеть этим живописным кусочком благодатной земли.

Помнит Корфу и римских легионеров, и суровых норманнов, и рыцарей-крестоносцев…

В незапамятные времена остров делили между собой Коринф и Афины – это и стало причиной знаменитой Пелопонесской войны. Позже на протяжении пяти столетий Керкира входила в состав Римской империи. Во времена римского правления на остров пришло христианство. В период, когда Византия утратила свое величие, по острову не раз проходили отряды крестоносцев, грабивших население и разрушавших постройки. Некоторое время спустя остров оказался на непродолжительный период включен сицилийцами в состав королевства Анжуйского.

На протяжении четырех веков – с 1386 по 1791 г. – остров находился под управлением венецианцев, потом в течение нескольких лет на нем властвовали французы, изгнанные с Корфу в 1799 г. российскими войсками под предводительством адмирала Ушакова. Однако и они успели оставить свой след на острове – во времена правления Франции здесь была открыта Ионическая академия – первый университет Греции. Также благодаря французам местное население познакомилось с такими культурами как томаты и картофель.

В начале XIX века остров попал под власть Великобритании – об этом напоминает английский язык, широко распространенный среди местного населения. Об англичанах напоминают также отлично устроенные дороги и система водоснабжения острова, которыми пользуются и в наши дни.

По воле Всевышнего, Корфу никогда не был захвачен мусульманами, и архитектура и устройство столицы острова хранит память только о правлении венецианцев-католиков.

Колонизаторы были людьми просвещенными и с уважением относились к существованию на подвластных им землях чужой религии. На протяжении этих четырех столетий православие не было подвергнуто гонениям, местному населению не запрещали проводить богослужения и даже возводить свои храмы. Единственное, чего требовали венецианцы, так это соблюдения западных, а не восточных архитектурных канонов.

Бывалые путешественники могут заметить сходство Керкиры с Венецией и Генуей, а при посещении греческих богослужений в храмах, в которых хранятся мощи святого Спиридона и святой царицы Феодоры, можно услышать нетипичный для православных церквей орган.

Европейцы внесли свой вклад и в развитие образования среди местного населения – богатые греки получили возможность отправлять своих детей на учебу в Италию, не стояло на месте и изучение различных наук в местных монастырях.

Военные сооружения, возведенные итальянцами на острове, стали хорошей защитой Корфу от вторжений османских завоевателей.

Одно из наследий венецианцев – огромное количество оливковых деревьев, растущих по всему острову.

Именно завоеватели засадили остров оливами, которых сейчас на Корфу более четырех миллионов. Высота этих деревьев удивляет даже жителей юга, видевших другие плантация олив в средиземноморских и греческих землях.

Есть на острове и местная диковина – невысокие деревца китайского апельсина, дающие сочные сладкие плоды – кум-кат. Больше нигде в Греции это капризное растение не прижилось.

Местное население свято верит в то, что именно благодаря святому покровительству чудотворца Спиридона здесь приживаются столь капризные растения и земля острова дает такие богатые урожаи.

Почитание святителя среди греческого населения острова на протяжении многих веков только крепнет – ни одно важное дело не будет начато без молитвенного обращения к святому Спиридону, а любовь к чудотворцу такова, что большинство новорожденных мальчиков на Корфу получают при крещении его имя.

Родился Спиридон Тримифунтский (Саламинский) примерно в 270 г. на острове Кипр, где и провел всю свою жизнь. Родное селение святителя носило название Аша (Аския) и находилось недалеко от города Тримифунта (современное название Тремефусья).

Известно, что святитель происходил из состоятельной крестьянской семьи и унаследовал от родителей большой дом и земли, однако с детства был приучен к труду пастуха.

Недаром на святых иконах святитель обычно изображается в пастушьей шапочке из овечьей шерсти – ведь от простого крестьянского труда он не отказался даже после того, как был рукоположен в епископы.

Скромность, незлобивость, любовь к своим ближним отличали Спиридона с детских лет, эти добродетели он пронес, преумножив, через всю свою жизнь. Святитель не получил никакого образования, однако благодать Господня сделала его образцом ума и благонравия не только для простых людей, но со временем – и для высших чинов христианской Церкви.

Известный среди горожан спокойным характером и мудростью, щедростью и благородством, Спиридон не оставался в стороне от общественной жизни своего города, за что снискал почет и уважение своих соотечественников. Высокое общественное положение и достаток не отделяли Спиридона от простых людей – все местные жители знали, что в любое время дня и ночи каждый из них может постучать в его дверь, и она распахнется перед пришедшим. За помощью и советом шли люди к Спиридону, и он с радостью делился с каждым из них всем, что имел – пищей, деньгами или своей мудростью.

Сквозь века до нас дошла слава о небывалой щедрости Спиридона – одалживая просителям довольно значительные денежные суммы, он никогда не обговаривал ни сроков возврата долга, ни процентов. «Отдашь, когда сможешь» – обычно напутствовал он уходящего, не ожидая отдачи и благодаря Всевышнего за возможность оказать помощь своему ближнему.

Живя в достатке, святитель сам для себя установил такой порядок – одну часть своего урожая он неизменно отдавал неимущим, еще одна часть предназначалась для дачи в долг тем, кто попал в трудное положение, но сможет со временем вернуть взятое. Двери в кладовые святого Спиридона попросту не закрывались – и каждый пришедший к нему мог взять столько зерна, сколько ему было нужно. Отдавали взятое в долг так же – просто отворив двери в житницу, чтобы кто-то другой в час нужды мог войти и взять нужное ему для пропитания. И доброта и сердечность Спиридона рождала отклик в сердцах людей – кладовые его никогда не пустовали.

Мы не знаем имени жены святителя, однако хорошо известно, что супружество их было счастливым и радостным – день ото дня крепла их взаимная любовь, и плодом ее стала нежно любимая родителями дочь Ирина. Святитель сам крестил свое дитя, и день за днем наставлял ее в истинной вере.

Однако ровное и спокойное течение жизни счастливого семейства было нарушено в один миг – внезапная болезнь супруги Спиридона и ее скорая кончина стали поворотным моментом в его судьбе. Велико было горе Спиридона, и, по воспоминаниям современников, на некоторое время отказался он от общения с друзьями и проводил много времени в одиночестве – молился по ночам, а днем выгонял своих овец на дальние пастбища.

Однако и вера святителя была велика – не взроптал он на Бога за свое нежданное вдовство, не наказание за неведомые грехи увидел он в нем, а указание нового пути, по которому направляет его Всевышний. И в горе своем не отказался Спиридон от своего милосердного внимания к нуждам своих ближних, по-прежнему дом его был открыт для всех страждущих, и щедрой рукой раздавал он помощь нуждающимся.

Не только чудесами прославился святитель за долгие годы своей земной жизни – остался он в памяти народа и как человек, наделенный тонким умом и удивительной глубокой мудростью.

Велики были любовь и уважение горожан к Спиридону, и когда епископ Тримифунта отошел в мир иной, на его месте хотели видеть только святителя. Так святой чудотворец был избран епископом. Но и тогда не отошел он от своих трудов – по-прежнему Спиридон пас скот и возделывал нивы, своими трудами добывая пропитание не только себе, но и своим неимущим собратьям.

Едва принял святитель сан епископа, как Господь даровал его соплеменникам возможность убедиться в правильности выбора духовенства. Страшная засуха случилась на острове, лучи нещадно палящего солнца выжигали поля и сады крестьян. Угроза страшного голода нависла над всем населением Кипра. День и ночь молился архиерей, призывая милосердие Божие на страдающую землю, и обильные потоки дождя стали ответом Всевышнего на его молитву.

Однако радость киприотов была недолгой – напоив поля и сады, дождь не прекращался. Черные тучи затянули все небо, и струи беспощадно хлестали посевы. Ужас засухи сменился угрозой затопления, и вновь воззвал святой Спиридон к Всевышнему, прося его не губить людей, совсем недавно спасенных от голода чудесным ливнем.

И как только святитель закончил молитву, тучи чудесным образом исчезли с неба, вновь засияло ласковое солнце, дающее жизнь всему на земле, и народ в радости возблагодарил Господа.

Став епископом, святитель показал себя ревностным служителем веры, отличавшимся большой строгостью в соблюдении церковных чинов и не допускавшим вольностей в толковании Священного Писания. Тех же священнослужителей, которые позволяли себе неточности в употреблении евангельских слов и выказывали недостаточные знания или неверное понимание сути христианского вероучения, святой Спиридон обличал и наставлял на путь истинный.

Святой Спиридон тут же покинул храм, а его духовный сын получил урок смирения и кротости.

Глубокий ум сочетался у мудрого пастыря с добрым сердцем, и никогда строгость в соблюдении канонов веры не заслоняла для него человеколюбия. Так однажды порог дома святителя переступил чужеземец. Заботясь об уставшем госте, святой Спиридон повелел дочери омыть ноги путника и накрыть для него стол. Однако ни крошки хлеба не нашлось в доме – день был постным, и вся семья святителя воздерживалась от еды. Только запасы соленого мяса отыскала дочь Спиридона в кладовой.

В великой мудрости своей поставив законы христианского гостеприимства и заботы о ближнем выше соблюдения правил поста, помолившись Господу и испросив его благословения, святитель приказал готовить мясо для путника – у изнуренного дальней дорогой человека не хватило бы сил выдерживать полный пост.

Однако для того, чтобы убедить гостя, который исповедовал христианство и соблюдал пост, приступить к трапезе, Спиридону самому пришлось сесть за стол. Укрепив веру путника словами апостола Павла: «…не следует отказываться от еды. Ведь в Священном Писании сказано: все чисто для чистых» (Тит. 1, 15), святитель позволил себе нарушить устав.

Борьба с ересью и суевериями стала одной из главных пастырских задач святителя Спиридона. Во времена правления императора Лициния поборники истинной веры имели только одно оружие борьбы с языческим безбожием – проповедь Слова Божия и горячую молитву. Господь же, направляя своих исповедников, нередко подкреплял их слова чудесами, свидетельствующими о истинности их пути.

Об одном из таких чудес, укрепивших многих христиан в вере и обративших в христианство множество язычников, свидетельствует старинный манускрипт, составленный диаконом Стефаном.

Епископы, собранные патриархом Александрийским для борьбы с еретиками, вместе обходили капища язычников, молясь о падении идолов. И по их молитве Господь совершил великое чудо – содрогнулась земля, и в один миг рухнули идолы в капищах Александрии. И только одна из статуй осталась на своем месте.

На протяжении всей ночи бодрствовал патриарх, вознося горячую молитву Всевышнему о низвержении уцелевшего идола, и посланный к нему Ангел явил волю Господа – призвать для сокрушения каменного кумира Спиридона, епископа из Тримифунта.

Вызванный с Кипра письмом патриарха, святитель тотчас отправился в Македонию. И как только сошел он с корабля на египетский берег, по воле Божьей идол был низвергнут на землю и обращен в пыль.

Свидетели этого чуда, среди которых были и миряне, и священнослужители, немедленно известили о случившемся патриарха. Догадавшись, что чудо это – знак о прибытии на землю Египта чудотворца Тримифунтского, патриарх повелел пришедшим поспешить навстречу святителю. С ликованием встретили христиане Египта критского чудотворца и окружили его почестями.

О случившемся очень скоро стало известно всему городу и окрестностям, и множество язычников, пораженных чудом падения идолов, обратились в истинную веру. Восхищенный чудотворением Спиридона, патриарх обратился к нему с просьбой окрестить всех этих людей, в один миг уверовавших в Творца Небесного и отрекшихся от идолопоклонничества. Но смирение и скромность святителя Тримифунтского были так велики, что он отказался от этой почетной роли, считая, что только сам патриарх достоин подать новообращенным Печать Христову.

Много дней провел Спиридон в Египте, окруженный всеобщей любовью и почитанием, разделяя с патриархом Александрийским духовные беседы и молитвенные стояния, и после трепетного прощания отплыл на свой родной остров. Так прославил Господь угодника своего, но было Ему угодно умножить славу святителя и сделать его имя священным для всего христианского мира.

Так, силами святого чудотворца и преданной жены, мужчина был обращен в истинную веру и принял святое крещение.

Одержав победу над Ликинием, теснившим христиан и насаждавшим язычество, император Константин вынужден был решить непростую задачу – искоренить идолопоклонничество по всей империи, неся свет истинной веры в самые удаленные ее уголки, и одновременно противостоять зарождавшимся еретическим учениям, искушающим поборников христианства.

В те времена большую опасность для неокрепших умов представляла собой ересь Ария, пришедшая из египетских областей. Арианцы отказывались именовать Иисуса Христа Творцом и Богом, называя его тварным существом, созданием Бога Отца, лишенным вечной жизни и стоящим на ступень ниже своего создателя. Выступали они и против других неоспоримых постулатов христианской веры. Много смуты внесло это течение в ряды христиан – ожесточенно спорили священнослужители, епископы противостояли епископам, ненависть рождалась в душах мирян.

С истинно божественной мудростью обличал в своем служении святитель Спиридон еретиков, и одно из лучших свидетельств этому – свидетельство историков о выступлении святого против Ария и его сторонников, состоявшееся на Первом Никейском Соборе в 325 году.

Организовал этот Собор благочестивый император Константин, желавший установить основы христианского вероучения и добиться мира во всей империи. По его приглашению в город Никею прибыли священнослужители из самых разных областей – из Африки, Азии и Европы. Епископы Сирии и Египта, Финикии и Аравии, Месопотамии, Ливии, Палестины и других стран сошлись для решения непростых вопросов веры. Среди трех сотен присутствующих на Соборе служителей Церкви находились даже скифский и персидский представители. Архипастырей сопровождали пресвитеры, диаконы и богословы, имена которых прославились в дальнейшем.

Присутствовал на Соборе святой Николая Чудотворец Мирликийский, святые мученики Пафнутий Фиваидский и Осия Кордубский, пострадавшие во времена гонения на христиан.

К сторонникам Ария в те времена относились такие известные деятели Церкви как епископы Феогний Никейский, Евсевий Никомидийский, Марис Халкидонский.