Оно выползло на брюхо, с трудом перевалилось через край и быстро скатилось на пол. Светящийся комок некоторое время просто лежал не двигаясь, потом словно вздохнул, расправил плечи и стал немного больше. На его спине расправились два крыла. Еще мгновение – и перед нами стояла маленькая хрупкая девушка с узким лбом и кукольно-длинными ресницами. Она взмахнула головой, и ее непослушные волосы рассыпались по плечам.

– Невероятно! – выдохнул джинн. – Это же клеера!

– Кто? – переспросил я, не отрываясь от видения.

– Клеера. Я много слышал про них, но никогда не думал, что это правда и мне посчастливится увидеть ее самому. Обалдеть!

– Можно немного поподробнее?

– Ну как тебе сказать?..

– Покороче, если можно.

– В общем, легенда гласит, что на свете живут огромные плотоядные и ядовитые пауки-убийцы. Но это всего лишь оболочка для прекрасных существ. Если паук умрет или погибнет до того, как он кого-то съест или убьет, то из него возродится клеера. То есть вот она.

Наша новая знакомая между тем совсем пришла в себя и подошла к нам.

– Приветствую вас. Меня зовут Ферра. Можно узнать имена моих освободителей?

Мы представились.

– Что завело вас в эту мрачную пещеру?

– Да вот, выход ищем.

– Интересные у вас мотивы, – улыбнулась клеера. – А вы не думали, что выход может быть там же, где и вход?

– Думали, – решил я ей подыграть. – Но это скучно. Что мы все о нас да о нас– Меня буквально разрывало любопытство. Я никогда не слышал о подобных существах! Хотя не скажу, что прочитал мало книг о наших мирах. – Расскажите нам о себе. Кто вы такая? Как попали в этого ужасного паука?

– Я? Клеера, – снова улыбнулась она. – Как и все клееры, в пауке я родилась.

– Родилась в пауке?!! – Мои глаза разве что из орбит не вылезли.

– Похоже, вы мало знаете о нашем народе.

– Если честно, то до этого момента я вообще ничего про вас не знал.

– Что ж, немудрено. С тех пор как пропал наш Тинэр, клеерам все реже удается покинуть оболочку паука.

– А можно поподробнее и с самого начала? – чуть не взмолился я.

– Раньше наш народ был многочислен. Мы жили у подножия прекрасной горы, – начала Ферра. – Все новорожденные клееры покидали эти зловещие оболочки под звуки Тинэра.

– Что такое Тинэр?

– Это небольшой музыкальный инструмент, который своим звуком уничтожал паука. Тот падал на спину, и маленькая клеера могла легко покинуть его через брюхо. Но однажды наш Тинэр кто-то похитил. Неизвестно, кому он мог понадобиться. Может быть, кого-то просто пленила его красота? Мы долго его искали, но наши поиски не увенчались успехом. – Она горестно вздохнула и с благодарностью опустилась на стул, услужливо подставленный Джурабом. – Убить паука практически невозможно, особенно пока его охраняет аура клееры. Но единожды убив кого-то или отравив ядом, паук убивает в себе так и не рожденную клееру. А с каждой новой жертвой он становится все уязвимей, и в конце концов его убивают. Поэтому нас все меньше и меньше. Я даже не знаю, сколько нас еще осталось в этом мире...

Я опустил глаза. За всю мою жизнь в этих мирах мне не приходилось ни слышать, ни тем более видеть ни одной клееры. Если они только спрятались или их заточили в таких вот пещерах в надежде, что они сами помрут от голода, тем самым дав выход новой клеере. Мысль мне понравилась.

– А вы не пробовали просто запирать пауков в каких-нибудь горах? – решил я сменить грустную тему. – Они помирали бы там от голода, и юная клеера могла бы свободно покинуть его чрево!

– Пока в пауке жива клеера, он бессмертен, – так же грустно ответила наша новая знакомая.

– Что-то у вас не очень продумано с рождением, – проговорил Джураб. – И кто придумал рождаться вам в этих жутких оболочках?!

– Это уже существует. Мы вообще должны быть благодарны, что имеем возможность сменить облик, а не оставаться до конца своих дней в образе чудовища. Все было бы замечательно, не позарься кто-то на наш Тинэр. Мы бы до сих пор жили в мире и согласии. И сколько бы людей, которых убили пауки, тогда могло выжить! А все из-за какого-то воришки! – Ферра закрыла лицо ладонями и неожиданно разревелась.

У меня не было практики по утешению плачущих дам, все, на что меня обычно хватало, ограничивалось фразой: «Ну что ты... Перестань». В данный момент, впрочем, как и в другие, эти слова не только бы не спасли положение, но и усугубили его. Поэтому я просто стал переминаться с ноги на ногу, соображая, что бы такое сказать. Как говорят, хотел сказать что-то умное, но мысль погибла от одиночества.

Простые слезы грозились перейти в рев, а в перспективе – разразиться водопадом. Требовалось срочно что-то предпринять! Во всех виденных мной фильмах, да и мультфильмах, мужчина в таких случаях протягивает даме платок. Вспомнив, в каком сейчас виде находится мой платок, я отбросил подобную мысль. Но, подумав немного, решил, что это все же лучше, чем ничего. Может, вид моего платка ее даже рассмешит. Я подошел к Ферре, полез в карман и одним движением вытащил свой многострадальный платок наружу. Трубка, найденная мной при входе, резко вывалилась и, гулко стукнувшись о пол пещеры, откатилась в сторону клееры, прямо к ее ноге. Она резко прекратила всхлипывать, отдернула ногу и убрала ладони от лица. Я протянул ей платок.

– Что это было? – спросила она, с сомнением поглядывая на кусок ткани в своих руках.

– Это был чистый платок. Теперь он просто платок. Так сказать, бывший в употреблении. Но другого у меня, извини, нет, – пояснил я.

– Нет. Что-то пробежалось по моей ноге.

– Ах, это. Мышь. Белая, – по привычке пошутил я, пожав плечами.

Кто бы мог подумать, что волшебное существо может бояться каких-то мышей?!! Клеера в одно мгновение умудрилась громко взвизгнуть и с ногами запрыгнуть на стул, трусливо озираясь вокруг.

– Да нет, – поспешил я ее успокоить, потом нагнулся и поднял трубку. – Вот, у меня из кармана вывалилось.

Ферра склонила голову набок и внимательно всмотрелась в демонстрируемый мной предмет, затем медленно сползла со стула.

– Что это? – заинтересованно спросила она.

– Понятия не имею. Мы с Джурабом нашли это при входе. Старинная трубка.

– Можно мне посмотреть?

– Конечно. – Я протянул ей руку.

– Может, тебе посветить? – участливо предложил джинн. – Ну чтобы виднее было.

– Спасибо.

Клеера осторожно взяла мою трубку и принялась ее рассматривать. Джинн установил было огромный фонарь, но Ферра вежливо отказалась от подобной иллюминации. Она так внимательно изучала эту железяку, что мне стало ее даже немного жаль: сколько ей пришлось пропустить всего, находясь в заточении, и в теле паука, и в этой пещере!

От моих жалостных мыслей меня отвлек ее тоненький возглас:

– Да это же... – И она подпрыгнула от радости.

– Что?

– Что это? – загомонили мы с джинном.

– Сейчас я проверю! – пообещала Ферра и отошла от нас на пару шагов.

Потом она сжала трубку в кулаке, закрыла глаза и, замахав своими крылышками, поднялась немного от пола. Да так и замерла в полете. Висела она минуты три, после чего медленно опустилась вниз. Потом протянула к нам руку и раскрыла кулак. Трубка, которая несколько минут переживала не самые лучшие свои времена, теперь сверкала, словно ее только что изготовили искуснейшие гномы и мастера трех миров! Ее золотистая поверхность изобиловала тончайшими кружевами рисунка и прекрасными переливающимися драгоценными камнями. Она также приобрела форму. Теперь этот инструмент имел вид маленького рожка.

– Ничего себе! – воскликнул Джураб. – А ты так все можешь починить?

– Ты не понял... – тихо начал я.

– Это Тинэр! Это наш Тинэр! Он нашелся!

– Тинэр? – оторопело проговорил джинн. – Тот инструмент, убивающий пауков?

– Точно. Только я в него дунул, этот... – я кивнул в сторону поверженного паука, – сразу замер и больше не шевелился. Копыта отбросил.

– Поэтому-то я и смогла из него выбраться! Вы спасли меня, вы спасли мой народ! Теперь мы снова будем жить! – радовалась Ферра.

– Ферра... – начал я. Мне совсем не хотелось напоминать ей, что из клеер она, может быть, осталась одна, но это надо было сделать, – понимаешь, никто не видел никого из вас уже пару столетий.

– Ну и что? На свету, при солнце мы почти невидимы.

– Я имею в виду, что ты, возможно, осталась только одна. Нет, конечно, я буду только рад, если это не так, но...

– Не огорчайся! Я все понимаю и осознаю. Но у нашего народа есть козыри.

– Какие?

– Как только у нас украли Тинэр, – она любовно погладила трубку и легко коснулась ее губами, – мы поняли всю опасность нашего существования. Точнее, приближающийся конец. Пауков убить мы не могли, клеер рождалось все меньше и меньше. Поэтому мы решили сделать секретную кладку.

– Что?

– Мы собирали всех только что рожденных пауков. В течение трех дней после рождения они еще не имеют яда. Этих пауков мы отнесли на снежную вершину горы, у подножия которой была наша долина. Оболочка паука изначально создана для того, чтобы защитить находящуюся в нем клееру. Поэтому, попав в холод, паук впадает в спячку, а его панцирь прекрасно защищает внутренности от переохлаждения.

– То есть вы, грубо говоря, законсервировали несколько клеер! Мудро... – восхитился Джураб.

– Сколько вас там?

– Несколько десятков, – улыбнулась Ферра. – Теперь я перенесу их понемногу в нашу долину, а Тинэр поможет им возродиться.

– Так здорово, что вы об этом позаботились, и у этого мира снова будет нечто прекрасное! – разделил я ее радость, и тут же мне в голову пришла интересная мысль: – А откуда ты все это знаешь? Ты же вроде как только что родилась!

– Каждая клеера рождается со знанием истории своего народа. Это избавляет нас от необходимости пересказывать все вновь и вновь. Таким образом мы избавлены от выдумок, которыми обычно обрастает любая история, передаваемая из поколения в поколение. А если что-то произойдет... – Она сделала многозначительную паузу. – Теперь я просто знаю, что мне надо делать!

– Мудро, – повторил джинн.

– Действительно мудро, – согласился я.

– Мне так не терпится всех пробудить! – между тем воскликнула Ферра. – Вы не против, если я полечу к своей долине?

– Мы не против. Но вход сюда почему-то закрылся, а выход мы еще не нашли.

– Я просто пройду сквозь эти камни.

– Как? – воскликнули мы уже вдвоем.

– Джураб, ты мне предлагал посветить. Можно попросить тебя сделать это сейчас?

– Да без проблем! Какой свет ты предпочитаешь?

– Самый светлый и яркий. Лучше солнечный.

– Пожалуйста!

Джинн быстро трансформировался, и перед нами с клеерой тут же засияло небольшое солнышко. Ферра подошла к нему поближе и неожиданно стала таять.

– Что с тобой? – забеспокоился я.

– Я рассеиваюсь. Как днем. В таком виде я смогу легко покинуть пещеру и сразу полечу к себе домой. Дом... как давно не говорила этого слова...

– Точнее, никогда, – тихо проговорил я себе под нос, наблюдая, как наша новая знакомая растворяется в воздухе.

– Ну все, я пошла! – объявила она, став маленьким, едва заметным облачком. – Спасибо за все. Может быть, когда-нибудь мы еще увидимся. Удачи вам! – И она исчезла.

– Вырубай иллюминацию, – вздохнул я. – Элвис покинул здание.

– Все-таки это классно, – молвил джинн, как только снова принял свой вид. – Все веками мечтают посмотреть на это чудо, а я... Всего несколько дней как я, так сказать, вернулся к жизни, а уже увидел такое. Нет, я определенно счастливчик!

– Пошли уже, счастливчик. Нам еще выход искать.

Мы снова шли по каменному коридору, который петлял из стороны в сторону, словно зигзаг. Это, мягко говоря, раздражало.

– Как ты считаешь, клеера и есть то чудо, которое нашел тот полоумный волшебник и оградил ее от внешнего мира? – начал разговор джинн.

– Очень-очень маловероятно. Я считаю, что клеера, точнее, ее паук, был отправлен сюда на поселение, как и Кеус. Это местная охрана того чуда. Помнишь в стихотворении строчку про возможность «сдохнуть от яда»? – Джураб достал листочек со стихом, быстро пробежал его глазами и кивнул. – Так вот, паук и есть та, грубо говоря, емкость с обещанным ядом. И если бы не магическая трубка, которую мы нашли в нише... Как ее там?

– Тинэр, – подсказал мне джинн.

– Точно, Тинэр. Так вот: если бы не он, то, полагаю, нас бы накачали этим самым ядом по самое не хочу. И Ферра никогда бы не увидела свет.

– И не спасла бы свой народ! – дополнил мой товарищ.

– Как говорится – все хорошо, что хорошо кончается!

– Точно! Вот и наш коридор наконец-то кончается.

Я так увлекся разговором, что долгожданный выход из витиеватого коридора увидел только после восклицания джинна. Ещё несколько метров – и мы буквально вылетели на открытое пространство. Перед нашим взором предстала огромная пещера. Конечно, не такая, в которую мы попали в первый раз, но и ненамного ей уступающая. Главной достопримечательностью ее было нечто, упакованное во что-то, и размером во всю пещеру.

Это что-то выглядело как множество витрин различной формы, засунутых одна в другую. Словно кем-то была создана огромная головоломка, и мы были первыми, кому представилась сомнительная честь ее решать. Все детали этой конструкции были из стекла разной степени прозрачности – это существенно мешало разглядеть фигуры в самой середине – и различных геометрических форм, что делало ее какой-то нелепой. Первым был гигантский многогранник, вторым – чуть меньших размеров куб, третьим – шар, четвертым – эллипс и так далее.

– Что за ерунда? – наконец обрел дар речи Джураб.

– Я думаю, что эта, как ты выразился, «ерунда» и есть то чудо, которое столь тщательно охранялось.

– То есть нам надо всего лишь разбить это глупое нагромождение стекол, и мы увидим ценность этого мира?

– Скорее всего. Но с небольшими корректировками.

– С какими?

– Если разобьем. Помнишь, я тебе рассказывал о стеклянном шаре в замке Черного колдуна? – Джинн кивнул. – То-то. И второе: может быть, увидим это чудо.

– А что нам помешает это сделать?

– Время. Чудо могло испортиться, умереть, исчезнуть... Мы ведь даже не знаем, что это такое!

– Вот и узнаем! – потер руки Джураб. – Представляешь, там в середине стоит огромный рычаг и на нем написано: «Рычаг для возвращения замка Черного колдуна из межмирья»! Круто?

– Да-а. А рядом прибита табличка – «Инструкция по применению».

– Да-а...

– Только надеюсь, там нет функции самоликвидации. А то вытащим этот замок, и сделают нас героями эпохи... посмертно.

– Что-то ты о грустном. Давай уже займемся тотальным уничтожением этой конструкции.

– Давай! С чего начнем? – Я осмотрел первую фигуру.

Многогранник будто был отлит из одного цельного стекла и выглядел настолько фундаментально и на века, что казалось, даже одна попытка его разбить будет актом вандализма с нашей стороны. Но, как говорится, ломать не строить!

Для начала я решил проверить свои знания по разбиванию цельных стеклянных предметов, приобретенные в замке колдуна. Быстро найденная мной монетка стремглав полетела в многогранник и тут же отскочила от него под гулкий звон. Джинн скосил на меня снисходительный взгляд и извлек из кармана... кувалду. Его мощный удар моментально привел к нужным результатам! Стеклянная поверхность неожиданно пошла множеством трещин.

Мы с Джурабом разве что не запрыгали от радости! Мне была тут же преподнесена подобная штуковина, и наша команда, пожав друг другу руки, дружно взмахнула своими орудиями... да так и замерла в полном недоумении. Поверхность многогранника снова была абсолютно целой! Ни тебе трещин, ни повреждений – даже немногочисленные пылинки и те были на своих местах. Мы переглянулись и не сговариваясь одновременно ударили по стеклу, а потом принялись неотрывно смотреть на его пошедшую трещинами поверхность.

А посмотреть было на что. Стекло блеснуло матовым светом и по нему побежали маленькие сиреневые огоньки, которые, словно сварка, «зашивали» нанесенные повреждения! Джинн для интереса ударил еще раз. и мы смогли понаблюдать ту же картину.

– Оно что, самовосстанавливается? – задал я глупый вопрос.

– Похоже на то. Стекло повреждается всего на несколько секунд.

– Но оно все же повреждается. Следовательно, оно уязвимо! Что делать? – Я задумался, а потом сам ответил на свой вопрос: – Надо попробовать дубасить его непрерывно, чтобы оно не успевало регенерироваться! Попробуем?

– А что нам остается? На счет «три»!

И мы как два заправских кузнеца принялись по очереди, без пауз и перекуров, колотить нашу «наковальню». Минут через десять подобных непрерывных упражнений мы достигли двух результатов – пробили в стекле небольшую дыру, в которую можно было пролезть, и... абсолютно выдохлись. Когда мы было решили возрадоваться нашим успехам и немного отдохнуть, то стали свидетелями, как маленькие настырные огоньки начинают «надвязывать» стекло со всех сторон. Причем работали они очень умело и оперативно.

– Что будем делать? – спросил я.

– Полезли туда, а там разберемся!

– Полезли. А то я подобным видом спорта заниматься как-то не обучен.

Я первым быстро пролез вовнутрь многоугольника и смотрел, как мой товарищ уже в буквальном смысле этого слова просачивается следом. Потом еще с минуту мы постояли, понаблюдали, как стекляшка со своими огоньками замуровывает нас внутри.

Пространства между стенкой многоугольника и следующей фигурой – куба – было очень мало, не более метра, поэтому махать кувалдами было просто негде. Все говорило о том, что это очередная ловушка.

– Как будем решать эту задачку? – спросил джинн.

– Быстро и качественно. Что мы имеем? Стекло позади, стекло впереди. Так? Наши шаги в этой банке раздаются достаточно гулко, что говорит о повышенном резонансе. Что нам это дает?

– Что? – с готовностью переспросил Джураб.

– Нам это дает возможность приговорить сразу две эти стены, а если повезет, то и все их, посредством звуковой волны. Что нам для этого надо?

– Что? – снова спросил джинн.

– Могучий горн и временное укрытие от возможного стеклянного дождя! Организуешь?

– Легко!

Джинн пошарил в своих бездонных карманах и извлек оттуда пионерский горн. На нем даже висел стандартный красный вымпел с золотистой бахромой. А для укрытия он выдал мне плащ-палатку, пояснив в ответ на мой удивленный взгляд, что она бронированная. Сам он тоже надел подобный плащ. Затем вопросительно посмотрел на меня и, получив одобрительный кивок, изо всех сих дунул в трубу.

Если честно, то я мало верил в успех, просто решил пробовать все варианты, но... В общем, мы победили. В том смысле, что стены вокруг нас неожиданно разлетелись миллиардами мелких стеклышек и те, не достигая пола, растворялись в воздухе, вспыхивая сиреневыми огоньками. Салют, так сказать, в нашу честь. Красиво, блин...

Итак, перед нами стояла теперь преграда номер три – немного матовый серебристый шар. Я снова попробовал фокус с монеткой. Снова безуспешно... Кувалда и горн тоже себя никак не показали. Я встал в задумчивости. Джураб же, наоборот, решил обойти шар вокруг и «поискать входную дверь».

Мои ноги все еще не сдвинулись с места, а джинн уже вернулся на исходную позицию.

– Смотри, что я нашел, – сказал он, протягивая мне конец какой-то нити.

– Что это? – удивился я, с интересом рассматривая тонкую люрексовую нить.

– Не знаю. Она на шаре висела. В смысле, до сих пор висит.

Дернув за конец, я понял, что нить куда-то привязана. Быстро сматывая ее в клубок и двигаясь по ней, мне без труда удалось определить, что она прикреплена к самой верхней точке шара. Причем там она никак не крепилась – я легко продолжал ее сматывать. Как только я прекращал работу, нить снова тянулась вверх.

– Джураб, подымись, посмотри, что там делается с этой ниткой, – попросил я джинна и снова стал сматывать клубок, а потом отпустил нить.

– Слушай, там так прикольно, – начал джинн, как только вернулся ко мне. – Ты нитку тянешь, этот стеклянный шар словно распускается. Ну как свитер какой-нибудь. А когда отпускаешь – он опять вяжется!

– Значит, нам надо просто его распустить! Причем спутать нить так, чтобы этот шар не мог снова связаться. Готовь оборудование.

Джураба просить было не надо, так он любил что-то творить. Быстро появился прибор, немного напоминающий сказочную прялку, с тем лишь отличием, что нить сматывалась на очередное большое колесо (всего их было три). Когда на одном становилось достаточно «пряжи», на смену устанавливалось другое. Намотанная нить сбрасывалась в корзину со множеством штырьков и крючков, которые начинали двигаться и жутко ее спутывать. Все это тут же быстро крутилось, сматывалось, так что прямо у нас на глазах стеклянный(!) шар сперва лишился своей трети, потом половины, а затем и всего остального.

Когда последняя нить исчезла в путающей корзине, а перед нами во всей красе появился эллипс, «прялка» перестала работать и исчезла. В это же мгновенье кончик нити выскочил из кучи и принялся навязывать шар вновь. Мы на всякий случай быстренько перебрались поближе к эллипсу и стали ждать продолжения процесса. Увы, невидимый вязальщик не смог справиться с путаницей, изготовленной агрегатом джинна. Буквально через пару минут нить от напряжения лопнула под звонкий «дзинь!», и сразу после этого вся пряжа превратилась в облачко, которое тут же растаяло: три – ноль в нашу пользу!

Пожиная лавры очередной победы, мы решили немного перекусить. Запасов наших оказалось не так уж и много, поэтому было решено приговорить их все, чтобы облегчить сумки. После сытного обеда... у нас, как всегда, настал послеобеденный отдых. Джинн раздобыл зубочистку и принялся методично ковырять ею в зубе.

– Знаешь, что мне сейчас напомнила эта обстановка? – лениво спросил он.

– Нет.

– Помнишь, мы так же сидели с тобой в Третьем мире? Ну на нас еще тогда бык напал.

– А, это. Помню, конечно! Ты тогда этого быка палкой истыкал.

– Могу и сейчас потыкать. Так сказать, для реализма. Вот эта, например, стекляшка будет играть роль быка. Годится? – Я усмехнулся и кивнул. – Ну а палку сыграет... Во! – Перед моим взором предстала зубочистка. – И...

Джураб от души размахнулся и ткнул в эллипс. Что, вы думаете, произошло? Правильный у вас ход мысли! Он сдулся! В смысле, стеклянный эллипс сдулся, как воздушный шарик, лишь от прикосновения среднеострого предмета. Невероятно, но факт.

Теперь мы могли сносно рассмотреть самое сердце всего этого нагромождения стекла. Там камень. Конечно, не просто камень. Он оказался большим, голубым и, судя по всему, драгоценным – величиной в две моих головы (если их поставить друг на друга) – и стоял на высокой подставке, к которой приложили руки искусные мастера. Не знаю, как насчет чудодейственности, а вот насчет драгоценности сбрендивший волшебник был прав – она казалась невероятно огромной.

Чтобы добраться до этого сокровища, нам предстояло преодолеть еще три стеклянные преграды. Чем мы и собирались заняться безотлагательно.

Итак, на данный момент перед нами был прямоугольник. Испробовав все уже известные нам способы, мы пришли к выводу, что придется открывать новый. Джинн снова разделился на четверых, и каждый из них, выбрав себе по грани, принялся активно изобретать новый способ. Через пять минут тщетных попыток Джурабы сдались и снова собрались воедино.

– Вот ведь какой настырный! Ну никак биться не желает! Что мы ему сделали а? – ни к кому конкретно не обращаясь, стал возмущаться он. – Стоит себе, кирпич стеклянный... – С досады джинн пнул забытый кем-то из его бригады молоток.

Тот легко пошел на взлет и громко звякнул о каменный пол прямо рядом с прямоугольником. Между камнем и железом пролетела небольшая искра и прямиком врезалась в объект. Перед нашими изумленными глазами из искры разгорелось пламя. Вспыхнув словно факел, кусок стекла просто сгорел в одно мгновение, осыпавшись на пол кучкой пепла. Пепел превратился в пыль, а она просто исчезла! Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло... Нам безусловно везло.

Воодушевившись очередным успехом, мы сразу приступили к решению новой головоломки. Теперь перед нами был треугольник. Ничего особенного: треугольник как треугольник. Ну и подобно другим его собратьям – стеклянный и неразбиваемый. Нужна была новая фишка для этого «орешка».

– Начинаем проводить испытания? – потер я руки. – Я так понимаю, время на попытки его просто разбить мы тратить не будем. Тут нужно что-то эксклюзивное.

– Может быть, заморозим его? – Джинн изобразил холодильник и снегом из него стал забрасывать треугольник. Сразу повеяло холодом, и у меня засвербело в носу. – Ничего, – немного погодя подвел он итог. – Что бы еще такого? – Джураб был полон энтузиазма. – О! Ослепим его ярким светом. – Передо мной тут же появился огромный светильник с лампами дневного света. Я предусмотрительно прикрыл глаза, но все равно по ним резануло как ножом. – Что-то очень необычное... Да? Нужно подумать. Необычное для стеклянного треугольника, стоящего посреди подземной пещеры... Может, нам его испечь?

– Не понял?

– Что тут непонятного? – Джинн уже стоял передо мной в белом халате и поварской шапочке. – Сперва замесим муку. – Появился мешок муки, который Джураб тут же весь ухнул на треугольник. Белое мучное облако быстро окутало все вокруг нас. Я принялся яростно чихать.

– Джураб! Апчхи! Немедленно прекрати. Пчи! Что ты делаешь? Пчи-хи!

– Я? А что я? Я ничего...

Я подошел к джинну, который стоял рядом с треугольным куском стекла.

– Посмотри, все в муке! Даже эта чертова стекляшка!

– Ну это же издержки производимых испытаний... – принялся оправдываться Джураб, при этом достав небольшую метелочку, он начал ею обметать стекло. – Сейчас будет как новенький!

Поднятая с места мука снова проникла ко мне в нос, породив новую серию чихов. Я уже было решил, что обязательно взгрею джинна за эту проделку, как только прекратится это издевательство. Но... неожиданно передумал.

Я заметил, что стоящий прямо передо мной треугольник при новом «Апчхи!» на несколько секунд разлетелся, а потом очень быстро восстановился.

– Гляди. Апчхи! Он боится ветра! Пчи! – возвестил я джинну. – Готовь вентилятор и пылесос!

Далее я продолжил чихать. Прекратить это веселенькое занятие мне удалось только минут пять спустя. Было ощущение, что я вытряхнул из себя все мозги! К этому времени рядом со стеклянным куполом уже стояла требуемая техника.

– А пылесос зачем? – удивился Джураб.

– А это чтобы распыленный треугольник всосать. Глядишь, он обратно и не соберется.

– Пусть только попробует! Я пылесос, как только он всю пургу в себя втянет, цементиком залью...

– Тогда приступай!

Вентилятор буквально за считаные минуты превратил большой кусок стекла в пылевой столб, вертящийся на месте. Синхронно с ним начал работать мощный пылесос, который упорно, кусок за куском, отвоевывал у столба его составляющее. Эта борьба длилась несколько дольше, чем мы рассчитывали, но в итоге все равно закончилась бесспорной победой пылесоса. Кто бы в общем-то сомневался...

Перед нами стоял последний рубеж. Совсем небольшой по сравнению с первым шар. Он был лишь с меня ростом и только он один отделял нас от совсем немаленького камушка, который, как мы уже смогли свободно рассмотреть, казался каким-то мутным. Ну, не чистой воды... Тем не менее этот камень был нашей целью и надеждой на то, что, достав его, мы сможем-таки выйти из этих катакомб.

Наверное, уже целый час мы проводили различные эксперименты над шаром. Испробовали все, на что хватало нашей фантазии, но противное стекло никак не хотело убираться с нашего пути! Было ужасно обидно: приговорить всех его собратьев и застрять на самом маленьком в их семействе. Что-то мы упустили...

– У меня скоро начнется шаронеприемлемость, или, еще хуже того, шарофобия разовьется. – Я от души пнул его ногой и запрыгал на другой от боли.

– Да-а, препротивный попался, – откликнулся джинн, отбрасывая в сторону флейту, на которой он играл для шара. – Ничего его не берет! Зараза такая...

– Гадкий шар!

– Отвратительный!

– Грубый!

– Беззубый!

– А это здесь при чем? Где ты видел зубы у шара?

– Вот я и говорю – беззубый!

– Ладно. Плешивый! Корявая копия колобка! Мерзкий! Тьфу на него! – Я хорошенько прицелился и смачно плюнул на предмет нашего негодования.

И... о чудо! На месте попадания шар зашипел и запенился, словно на него капнули кислотой. Хотя кислоту-то мы как раз пробовали.

– У него водобоязнь! – обрадовался я.

– Как это?

– Он не любит воду! Тащи все водяные припасы.

Джинн метнулся к сумкам и принес наши фляги. Я побулькал содержимым. Остатки по моей оценке равнялись отметке – «может быть, хватит». В целях экономии и для чистоты эксперимента я еще раз плюнул на шар и удостоверился в его растворяемости посредством воды. Потом прикинул время, на которое мы можем рассчитывать, пока он не регенерируется...

– Джураб, слушай. Сейчас я начну лить на него воду, ты стой рядом и жди, пока он не расплавится хотя бы наполовину. Как только вода закончится, изгибайся и хватай камень вместе с подставкой. Пусть шар потом восстанавливается уже без драгоценной начинки.

– Точно. Если мы вынем орех, то скорлупа нам будет без надобности.

Я кивнул, отвинтил крышки у фляг и принялся медленно поливать стеклянную поверхность. Шар стал шипеть, пузыриться и быстро таять у нас на глазах. Чтобы растворять бока, мне приходилось быстро ходить вокруг, что немного раздражало. Почему-то я решил, что воду лить буду, стоя на месте. Непродуманно...

Почувствовав, что из фляги вытекают последние капли, я дал сигнал джинну, и он, изогнувшись дугой, схватил камень и его подставку... да так и замер на месте.

– Джураб, что ты возишься? Вода кончилась!

– Подставка к полу приклеена! Или прибита. Я не могу ее оторвать.

– Хватай хотя бы камень, его подставку потом выручим, – быстро проговорил я, видя, с какой скоростью поднимаются стеклянные края шара.