7

Каждое утро Марина просыпалась с одним и тем же ощущением пустоты. Открывала глаза, и ее тут же пронзала боль отчаяния, против которой она была бессильна. Она была близка к тому, чтобы возненавидеть жизнь.

Неохотно поднявшись с кровати, она прошла в столовую где ее ждал завтрак, приготовленный Оксаной. Талантливая девочка, она переманила ее от одной знакомой. Марина не готовила сама, хотя когда-то у нее неплохо получалось. В домашней одежде, с волосами, собранными в хвост, Марина ковыряла вилкой закуску из дыни с красной икрой, аппетита не было совсем.

– Мам, мне денег надо.

Марина посмотрела на вошедшего в нижнем белье заспанного сына. Ее раздражали его слишком длинные, спутанные волосы с жирным блеском. Никита обладал удивительной способностью выглядеть хуже, чем он есть на самом деле. Но при желании мог преобразиться до неузнаваемости. Стрижка, одежда и обувь от лучших дизайнеров делали свое дело.

– Доброе утро, сын.

– Привет. Сок мне сделай, пожалуйста, – обратился он к Оксане.

Усевшись напротив матери за столом, повторил:

– Мам, мне очень надо.

– Тебе же отец давал позавчера.

– Еще надо.

– Сколько?

– Тысяч десять-пятнадцать баксов.

Марина покачала головой. Никите двадцать три, он выпускник Московского государственного института международных отношений, но пока без определенного занятия.

– Хорошо. Только будь аккуратным, чтобы охрана на тебя не жаловалась.

– Конечно, мам! – он встал и поцеловал ее в щеку.

Покончив с завтраком, Марина привела себя в порядок. К часу надо быть на примерке, а потом она хотела проехаться по Москве – просто так, без конкретной цели.

Уходя, она отсчитала сто тысяч в рублевых купюрах и бросила их на кровать сына. Хватит и этого, он слишком много тратит.

Без пяти час она подъехала к салону. Пройдя внутрь, оказалась в просторной комнате с дубовой мебелью. В обстановке преобладали насыщенные золотые и бронзовые тона, напоминавшие о блеснувшем когда-то в Москве литовском дизайнере. Марине тоже довелось воспользоваться его услугами. А потом он вдруг пропал так же внезапно, как и появился. Москвичи недоуменно пожимали плечами, гадая, какие обстоятельства заставили человека променять щедрую московскую публику на уединенное существование где-то в Индии.

– Здравствуйте, Марина Викторовна, проходите. Вам, как обычно, воду с лимоном? Валентин Алексеевич скоро спустится, – щебетала Галя, помощница.

Валя Юрченко водил дружбу со всеми своими клиентами. И карьера его, к слову, все еще набирала обороты. Политики, богема, представители бизнеса – все они приходили к нему не столько за новым костюмом, сколько за тем, чтобы выйти от него с уверенностью в собственной неотразимости.

– Мариночка, золотце мое, – он потерся щекой об ее щеку, изображая светский поцелуй. – Все готово, дорогуша. Я в восторге. Благодаря твоей восхитительной фигурке, на тебя шить, Мариночка, – сплошное удовольствие.

Провожая ее в примерочный зал, он тараторил без умолку, нанизывая комплименты, как бусинки на нитку. Платье на самом деле получалось неплохое. Марина вышла удовлетворенная и, сев в машину, сказала водителю ехать на Никольскую. Недавно ее знакомая хвалила новый ресторанчик, вроде как открыла его одна известная теледива. У Марины было время выпить там чашечку кофе.

Войдя в обеденный зал, она увидела Риту и помахала ей рукой. Та кивнула и знаком пригласила к себе. Марина подошла к столику и опешила – настолько странно выглядела Рита. Некогда ухоженные светлые волосы до плеч чернели у корней, глаза без макияжа были настолько невзрачными, что Марина невольно присмотрелась, были ли на них ресницы, блузка застегнута не на те пуговицы, и, к ужасу Марины, на джинсах она заметила следы уличной грязи.

– Рита, что случилось? Ты пьяна?

Рита – женщина чуть за сорок, но на вид немногим за тридцать даже в таком разобранном состоянии, с трудом сфокусировала взгляд:

– Все, Маринка, в сорок пять выбросили на помойку за ненадобностью. Садись, чего смотришь.

Марина села, а Рита заплакала, утирая слезы рукавом блузки и оставляя на ней пятна:

– Представляешь, хер собачий все забрал, сказал, что я ни черта в своей жизни не заработала, поэтому и содержание он мне оставляет царское. Три штуки в месяц! Да я за день могла больше потратить. Что делать?

Марина не знала, как реагировать – успокаивать знакомую, приводить ее в чувство или сделать вид, что торопится, и уйти? Она пожалела, что пришла сюда, и теперь ей надо как-то выпутываться из щекотливой ситуации. Ей ни к чему знать о чужих драмах. Сергей с Ритой давно женаты, без детей. Все, как у всех. Он – бизнесмен. Она – светская женщина, жена.

– Да брось ты, все устроится, чего только в семейной жизни не бывает, – посочувствовала Марина, мысленно желая, чтобы Рита замолчала.

– Дура ты, Маринка! Думаешь, Димчинко твой другой?! Да все они одинаковые! Наизнанку можешь перед ними выворачиваться, благодарности не дождешься. Свеженьким мясцом запахнет, только их и видели!

Марине было неприятно, что Рита сравнивает ее мужа с Сергеем. Положа руку на сердце, репутацию Сергея безупречной назвать нельзя. Марина поняла, что, сославшись на дела, уйти не сможет, и заказала кофе. Пока ждали, Рита выпила еще сто пятьдесят водки.

– Да я и сама, конечно, дура, расслабилась, – Рита запустила руку в волосы. – Убила бы сучку. Ты за мужиком своим следишь?

– Как это? – вопрос оказался неожиданным, и Марина действительно не поняла.

– Чего – как это? Сейчас молодые хваткие, б…скими выплатами брезгуют, им теперь кольцо да платье подвенечное подавай. У, глаза выпучила, проморгаешь Димчинко своего, – Рита засмеялась.

– Рита, ну ты что, какие у Сергея девки, – Марина предприняла еще одну попытку, но Рита, ухмыляясь, перебила ее:

– Вся Москва знает, что девка его через полтора месяца двойню рожает. Документы на развод подали, так что «селяви».

Официант поставил перед Мариной чашку ароматного напитка, а Марина подумала об Андрее. Конечно, она подозревала, что он не откажется провести время с женщиной, но развод… Зачем разрушать семью? Их все устраивает, она ему не помеха. Возможно, их отношения стали, мягко говоря, более прохладными, да и не были они никогда страстными. Опять же, у них сын. Рита не родила ребенка Сергею.

– А про Микартечян слышала?

– Нет, а у них-то что?

– Ну, ты даешь вообще! Артур крутит с дочкой Ельцова. Папочка стоит не меньше «Авэты». Похоже, и Дианку ждет одинокая старость.

С этими словами она опять всплакнула, видимо, уже горюя об участи небезызвестной в их кругах женщины.

– Да ну, глупости. Зачем ему это? Девочка эта, Ельцова – Алена, кажется? Она же его лет на двадцать младше!

Рита кивнула:

– Ага, на двадцать два, – высморкалась в салфетку. – А мой-то… тьфу, козлина, – Рита натуральным образом плюнула себе под ноги. – А как у вас с сексом?

Марина посчитала, что это уже слишком:

– Замечательно, Рита, у нас с мужем все замечательно, – поспешно допила кофе. – Извини, мне пора.

– Давай-давай.

Рита сделала знак официанту, чтобы тот принес счет, и пьяно захихикала:

– А я, пожалуй, позвоню Диане. Организуем с ней клуб в поддержку брошенных жен – назовем «Старая Москва».

Марина встала и приготовилась попрощаться с Ритой.

– Что, Димчинко, не хочешь стать членом клуба «Старая Москва»? Держи, Маринка, ушки на макушке, а то кто его знает.

– Извини, Рита, мне пора.

Вечером Марина сидела с книжкой у камина, дожидаясь Андрея. Около полуночи услышала, как открывается входная дверь, и поспешила встретить мужа. Он выглядел усталым. Марина подошла к нему, чмокнула в щеку, уловив запах алкоголя, поморщилась. Андрей заметил и ухмыльнулся.

– Есть хочу.

– Сейчас разогрею.

– Не надо.

Андрей не был гурманом и невысоко ценил старания жены, следящей за его здоровым образом жизни. Он прошел на кухню, открыл холодильник и поставил на стол селедку в масле, холодную отварную картошку и бутылку водки:

– Хлеба дай.

Марина, насупившись, передала ему кусок хлеба и через некоторое время нарушила молчание вопросом:

– Андрей, ты меня любишь?

Он посмотрел на нее поверх рюмки и салютовал:

– За тебя, моя дорогая.

– Сергей ушел от Риты, – сообщила Марина.

– Бывает.

Он поддел вилкой кусок рыбы и закинул ее в рот.

– А Артур собирается оставить Диану.

Андрей поднял голову и пристально уставился на нее:

– С чего ты взяла?

– Рита сказала, я сегодня пила с ней кофе. Андрей, скажи, почему так происходит? Диана – замечательная женщина, Рита, конечно, другая, но тоже все при ней.

Андрей пожал плечами:

– Ну, откуда я знаю, Марин? А к кому хоть ушел?

– Не знаю. Рита говорит: та женщина беременна.

Андрей кинул в рот еще один кусок сельди:

– Чья, Артура?

– Нет, Сергея. Пассия Артура – Алена Ельцова.

– Алена Ельцова, – повторил он, прищурив глаза и задумавшись о чем-то. Неделя прошла после его встречи с Дианой, за это время он изучил состояние дел в холдинге «Авэта». Мозаика в его голове потихоньку складывалась, и, признаться, он с нетерпением ждал условий сделки, которые Диана ему еще не передала. Его жена только что добавила еще один пазл в картинку.

– Ты меня слушаешь?

– Да, конечно, – он поднял глаза на жену. – Старый альфонс не меняет своих пристрастий.

Она смущенно потупила взгляд. Он с интересом наблюдал за ней в ожидании тщательно продуманной и отрепетированной фразы.

Она вздохнула и почти прошептала:

– Я хочу… прежде чем у тебя появится женщина, знать, что в наших отношениях не так. В этом случае я смогу выполнить все твои пожелания… секс я тоже имею в виду.

Он еле подавил смешок, мысленно поаплодировав мизансцене. Представил, как посадит ее рядом с собой и скажет: «Маринка, мы женаты четверть века. Ты превосходная хозяйка, мать, супруга. Зачем тебе забивать голову тем, что за тебя отлично делают другие?» При этом он искренне верил, что семья – это некая компания, созданная для урегулирования житейских вопросов, а секс – это удовольствие. А слово «любовь» придумали безнадежные романтики, жаждущие секса. Так зачем смешивать удовольствие и обязанности? Выпив очередную стопку, он ответил:

– Марин, я у тебя однолюб. И не планирую ничего менять.

Она улыбнулась. Подошла к нему и поцеловала в щеку:

– Я знала, что ты у меня особенный. Пойдем спать. Я хочу любить своего мужа, – в этом месте она глупо хихикнула.

Он кивнул, искренне поражаясь однотипности женщин. Ему с ними никогда не было интересно, и с женой в том числе. Хотя надо отдать должное Марине: она умела создать уют, достойно заботилась о нем и о сыне.

8

Анжелика Линт, обладательница белоснежной кожи, светлых вьющихся волос, голубых глаз и привлекательной женственной фигуры с соблазнительными округлостями в нужных местах, аккуратно повернулась на бок и, подложив левую ладонь под щеку, рассматривала лицо лежавшего рядом Гены. Она хотела разбудить его, пока не проснулась Мила. Но все еще не могла заставить себя сделать это. А уже через пару часов ее ждет Алина на воскресный обед. Промелькнула мысль – взять Гену с собой. Однако предсказуемый интерес Алины и Нины к их взаимоотношениям остановил ее от этого шага. Он не ее молодой человек, чтобы представлять его подругам. Да и Мила… Ей совершенно не нужно с ним встречаться.

В выпускном классе он, красивый статный брюнет, нравился Анжелике, и у них намечался роман, который так и не состоялся. Неделю назад она встретила его в метро. Он был рад встрече и напросился на чай., уходя, поцеловал ее в губы на прощание. Закрывая за ним дверь, Анжелика знала, что он вернется. И он вернулся вчера, когда Мила уже спала в своей комнате в обнимку с Винни-Пухом. Анжелика, впустив его в свою квартиру, успела сказать всего одну фразу:

– Я не хочу причинять боль твое жене, обещай, что она никогда не узнает.

Сказала и забыла обо всем, кроме того, как страстно она его хочет. В волнении она не вспомнила даже про свое правило: никогда не раздеваться при мужчине. «Тебе что, никто не говорил, что ты уродлива?» Фраза бывшего супруга все еще раздавалась в ее ушах. Снимая платье, Анжелика чувствовала себя слишком уязвимой. Ощущение безопасности возникало в темноте и когда рядом лежал халат, которым можно при необходимости укрыть то, что некрасиво. Анжелика не замечала, что мужчины смотрят на нее с нескрываемым вожделением. И уж точно не поверила Гене, восхищавшимся ею на протяжении всей ночи, в течение которой они выпили две бутылки шампанского. Шампанское оказалось отвратительным, несмотря на дороговизну, но секс превзошел все ее ожидания. Это была феерия эмоций и бесстыдства. Казалось, он знал о ней все и доводил ее до исступления. В эту ночь она впервые испытала оргазм.

– Мамочка! Мамочка, я не могу открыть дверь.

Анжелика вскочила с кровати и, надев халат, поспешила выйти из комнаты:

– Мила, мы едем к Алине, и нам надо поторопиться.

– Я нарисую Алине подарок! Ты меня подождешь?

– Конечно, подожду.

– Мам, не заходи ко мне!

– Хорошо, я пока сделаю завтрак.

Анжелика незаметно задвинула Генины ботинки и, как только девочка скрылась в коридоре, быстро вернулась в спальню:

– Ты проснулся?

Гена сидел на кровати с взъерошенными волосами и счастливым выражением лица.

– Мне надо незаметно уйти?

– Да, так будет лучше, и… – Анжелика смутилась, – …э-э… спасибо, было здорово.

В автобусе она чувствовала себя как ребенок, получивший на новогодней вечеринке множество желанных подарков.

– Мам, чего ты улыбаешься и бормочешь?

– Ой, прости, пожалуйста, задумалась.

На самом деле перед глазами вспыхивали отрывочные воспоминания безумной ночи. После того как Мила одернула ее, со дна сознания поднялась на поверхность неприятная мысль. Анжелика не знала, было ли это чувство вины или что-то другое. Но как бы то ни было, она впервые занималась сексом с мужчиной, который был мужем другой женщины. И это превращало все невыразимо приятное и возвышенное в простую животную похоть.

Анжелика – значит «ангел», ее имя соответствовало не только внешности, но и характеру. По натуре добрая и отзывчивая, Анжелика выросла под присмотром деспотичного, требовательного отца и безучастной матери. Станислав Линт прошел нелегкий путь от сиротского военного детства до Кремля. Отец много времени уделял воспитанию дочери. С самого раннего детства день Анжелики был расписан по минутам: иностранные языки, музыка, танцы. Во всем надо стремиться к совершенству. Мама, миниатюрная блондинка с голубыми глазами, вмешиваться не смела. Отец никогда не повышал на Анжелику голос, скорее наоборот, в разговорах с ней переходил практически на шепот, вынуждая прислушиваться и вызывая тем самым большое напряжение. Он контролировал каждый ее шаг. Она всегда была одна, без братьев, сестер и без подруг.

Когда Анжелике исполнилось шестнадцать, отец взял ее с собой – передать детскому дому подарок от министерства, микроавтобус. Анжелика чувствовала себя неловко в то время как отец говорил свою пафосную речь, а десятки детей разглядывали ее розовый брючный костюм и белые туфельки, которые они с мамой купили в Париже. Вскоре ее визиты в детдом приняли систематический характер. Анжелика играла с детьми, помогала в учебе, покупала для них одежду и игрушки, тратя на это все свои карманные деньги. Они стали ее семьей, с ними она не чувствовала щемящего чувства одиночества и безысходности.

В выпускном классе она робко сообщила отцу, что хотела бы поступить в педагогический институт, но разразился скандал, и Анжелика поступила в Московский государственный университет. Только в восемнадцать лет дочь посмела ослушаться и… вышла замуж. Отец отнесся к ее поступку на удивление спокойно, пообещав больше не вмешиваться в ее жизнь. Раннее замужество, рождение ребенка. Побег от отца удался, но вскоре от нее сбежал супруг, которому, как выяснилось, был нужен Станислав Линт, а не она. Анжелика запретила себе обращаться за помощью к родителям, а отец вел себя так, словно ни дочери, ни внучки не существовало вовсе. Но это Анжелику нисколько не расстраивало, впервые она поступала так, как считала нужным. Анжелика развелась, ушла из университета, окончила педагогический институт и устроилась работать воспитателем в детском саду.

Анжелика повернула голову к Миле, которая водила пальцем по стеклу автобуса:

– Котенок, стеклышко будет грязное и пальчик тоже.

Анжелика ласково взяла дочь за руку, которую Мила тут же отдернула:

– Мама!

Анжелика восхищалась этим созданием, которое поражало ее своей мудростью, самостоятельностью и бесстрашием. Каким образом она, не обладающая и сотой долей этих качеств, могла произвести на свет такое чудо? Мила, украдкой посмотрев на мать, передвинулась поближе к ней:

– Я тебя люблю.

– Нет, это я тебя люблю.

Анжелика прикрыла глаза, скрыв слезы умиления, навернувшиеся на глаза. Анжелика Линт, выросла в достатке, ее шкафы ломились от дизайнерских вещей, сумок и обуви, на улице всегда наготове стояла машина с водителем, но ощущения счастья было ей тогда незнакомо. В двадцать пять она жила с дочерью в арендованной квартире на окраине Москвы, еле-еле сводя концы с концами, порой падая от усталости, но несмотря на это, была невероятно счастлива. Единственное, о чем она мечтала – встретить мужчину, который подарил бы ей безграничную любовь и еще пару малышей.

– Он сделал – что? – Алина постаралась скрыть изумление.

Нина и Анжелика собрались у Алины на воскресном обеде. И Анжелика поделилась с подругами своими ощущениями о прошедшей ночи.

– Он женат, Лика!

Алина искренне возмутилась. Она сама не была обделена мужским вниманием, но заводить романы ей было некогда. Ее первым и единственным мужчиной был троюродный брат, вялотекущие отношения с которым довольно быстро завершились по обоюдному согласию сторон. С ним у нее были ничем не примечательные соития. Хотя однажды они занимались этим на лестнице, о чем она не могла вспоминать без улыбки, так как для искреннего проявления чувств там было слишком холодно, грязно и некомфортно.

Через открытые дверь в комнату Нина наблюдала за Милой, норовившей прыгнуть со стула на диван:

– Эй, Анжелика, твоя дочь сломает себе шею!

– Мила! – Анжелика прикрикнула, отвлекая Милу от маневров.

– А то, что он женат, – это его преимущество, а не недостаток! – Нина в своем амплуа.

– Я в этом не уверена. Мила! – Анжелика бросилась в комнату снять дочь со стула.

Презрение на лице Нины не укрылось от Алины.

– Что не так? – Алина вытерла руки полотенцем.

– Почему дети доставляют столько хлопот? Мила такая егоза, посмотри, она вообще не может усидеть на месте!

На секунду Алина бросила взгляд на ноги Нины. Длинные, золотистые и вызывающие, со свежим педикюром. Загорелая кожа без единого волоска. Интересно, как часто она ходит в салон? «То, что он женат, – это его преимущество, а не недостаток».

Для Алины и Анжелики не являлось секретом, что Нина часто меняла мужчин. И предпочитала она состоятельных и преимущественно женатых. Один из ее любовников подарил ей квартиру с террасой-оранжереей, четырьмя комнатами и двумя ванными. За что дарят такие подарки и где встречают таких мужчин, ни Алину, ни Анжелику не интересовало. А Нина редко и не охотно комментировала личную жизнь.

Вернулась Анжелика с Милой руках. Девочка обхватила ногами ее талию, а руками – шею.

– Ну, вы поняли, что это было восхитительно, – Анжелика мечтательно зажмурилась. – И главное, этим утром я впервые не чувствовала себя неухоженной, затюканной, падающей от усталости женщиной.

– Да, Лика, в этом заключается магия секса. Мужики именно поэтому и заводят любовниц, чтобы почувствовать себя на высоте. – Нина закинула в рот орешек.

Теперь Анжелика посмотрела на ноги Нины. Когда у тебя маленький ребенок и десятичасовой рабочий день, удовольствий вроде солярия и педикюра лишаешься прежде всего.

– Пойдемте в комнату.

Алина достала из духовки запеченного цыпленка. Анжелика присоединилась к ней, помогая и пользуясь возможностью уйти, так как обстановка становилась напряженной. Зря она затеяла этот разговор. День постепенно перешел в поздний вечер. Мила спала на Алининой кровати. А подруги вернулись в кухню.

– Лика, как дела на работе?

Алина гордилась Анжеликой и старалась ее поддерживать.

– В целом неплохо. Мне доверили младшую группу.

– Не могу поверить в эту бредовую историю! Слушай, – Нина вызывающе обратилась к Алине, игнорируя сидевшую рядом Анжелику, – почему бы тебе на правах лучшей подруги не вправить ей мозги и не отправить к папе с мамой? Ты же понимаешь, что она не то же самое, что ты или я! Она другая! И для нее, и для ребенка будет лучше, если она прекратит следовать своим надуманным принципам. Помирится с отцом, и заживет той жизнью к которой привыкла.

Алина вздохнула:

– Это невозможно.

– Ты серьезно?

– Угу.

– Извини, но лично я не собираюсь потакать капризам избалованной девчонки, решившей поиграть в независимость! Чем ее независимость кончилась, нам всем очевидно, не правда ли?!

Анжелика еле сдерживалась:

– Ты совершенно меня не знаешь! И не переживай, пожалуйста!

– Да я не переживаю, – Нина пожала плечами и отвернулась к телевизору. Словно не было Нининой ремарки, Алина уточнила:

– Это можно считать карьерным ростом?

– В целом, да. Но на самом деле я буду считать успехом, когда мне позволят официально внедрить свою методику.

– Авторская методика? – Нина отвлеклась от экрана, – это круто, только если работает.

– Думаю, работает, мои трехлетки научились читать и считать до ста.

– Лика, так это же здорово! – Алина с энтузиазмом протянула ей руку над столом.

Анжелика пожала ее и попросила:

– Не перехвали меня. Программы, по которым сейчас занимаются, были разработаны в шестидесятых. Они не плохие, но времена меняются, меняется мир вокруг детей, да и сами дети.

Анжелика повернулась к Нине:

– Между прочим, родители детей из других групп просят меня провести индивидуальные занятия, и, конечно, я не могу им отказать.

– Надеюсь, ты берешь с них плату? – Нина явно язвила.

– Чисто символическую. Алина, расскажи, как у тебя.

– Чем больше предприятие, тем меньше сотрудников, которыми ты руководишь.

– Это плохо?

– Нет. Главное, чтобы они были компетентны, а их работа эффективна, так как за ними уже сотни или тысячи сотрудников.

– Алинка, я тобой горжусь! А вам не кажется, что в нашей встрече, ну, в том, что мы подружились, есть какой-то знак?! – Анжелика задала свой вопрос радостно и беззаботно.

Нинино лицо от отблесков свечей, стоявших на столе, приобрело необычный матовый оттенок. Глаза блестели, отражая пламя. Низким, тихим, грудным голосом, растягивая слова, она ответила:

– В любой встрече, Анжелика, скрыт знак! Прочтешь – не ошибешься дорогой, не прочтешь – потеряешься…

– Очень смешно, – буркнула Анжелика, внутренне негодуя, почему она, смирившись с тем, что Нина влилась в их с Алиной тандем, всячески старалась сглаживать острые углы, а Нина, наоборот, затачивала их при любом удобном случае.

Алина, не обратив внимания на их перепалку, задумчиво проговорила:

– Судьба… А вдруг сегодняшняя цель окажется не целью жизни, а так, блажью?

– Лично у меня нет никаких сомнений, ради чего я живу.

– Скажи! – Алина с Анжеликой почти одновременно повернулись к Нине.

Лишь на секунду замешкавшись, Нина пожала плечами:

– Скажу. Моя цель – это деньги. Много денег.

– Деньги? – Анжелика не смогла скрыть нотки презрения в голосе.

– Да, Лика! Деньги! И всего-навсего потому, что в отличие от тебя я не прятала в кустах водителя, не одевалась, во что хочу и как хочу, не потратив на это ни копеечки! В детстве у меня не было репетиторов и нянек, как, впрочем, и папы, который мечтал бы сделать мне карьеру и выдать замуж за приличного человека! И будь у меня все то, что было у тебя, я бы с благодарностью принимала! В то время как ты с наигранным возмущением страдаешь, отвергая поддержку всеми мыслимыми и немыслимыми способами!

Алина удивленно посмотрела на вспыхнувшие щеки Анжелики и холодные глаза Нины:

– У нас много общего, но в то же время мы настолько разные…

– Я не хочу говорить о своей семье, – Анжелика сделала большой глоток крепкого напитка и закашлялась. – Я не знаю, что и откуда тебе известно, – сказала она, вытирая рукой губы, – но ты все поняла неправильно. Насилие – не значит забота!

– Да, честно говоря, мне плевать. Вы меня спросили, что для меня самое важное в жизни, – я ответила. Вот и все.

Алина встала и подошла к окну, отвернувшись от подруг:

– Я понимаю: деньги для тебя – это выражение успеха. А как же другое? Ведь карьера – это лишь часть. Жизнь неполноценна без любви, без детей. Успех – это когда покоришь все три вершины!

Выпив залпом свой бокал, Нина наполнила его вновь:

– Я не верю в любовь. И она мне не нужна. Дети? Не вижу смысла тратить на кого-то свою жизнь.

– Почему? – Алина смотрела на Нину с вызовом.

Нинин взгляд выражал презрение, смешанное со снисхождением.

– Я могла бы сказать просто: «Не ваше дело». Но я скажу по-другому: «Несмотря на то, что мы одногодки, иногда вы кажетесь мне детьми. Только дети могут так воодушевленно верить в сказки». Я вас разочарую, – она выдержала театральную паузу и лишь через некоторое время продолжила, – жизнь гораздо прозаичнее ваших ожиданий. Мужчины используют женщин, когда им это выгодно, и бросают, когда они перестают отвечать их требованиям. Мужчины не ценят женщин и никогда не будут считать их равными себе. Это одно из их колоссальных заблуждений, но и оно ничего не меняет. Я не знаю, что такое любовь к мужчине, и знать этого не хочу. Подлые самовлюбленные типы с твердым убеждением, что им принадлежит мир только потому, что у них есть яйца!

– Сколько людей, столько мнений, – Алинин голос звучал тихо. – Хоть мы и кажемся тебе детьми, но лично я за свою жизнь встречала немало порядочных мужчин.

– Считай, что тебе повезло! Ты не разглядела их со всех сторон!

– Я не собираюсь тебя переубеждать! Я знаю, чего хочу! Гармонии! Лично мне нужны все три вершины. И полная финансовая независимость. Потому что настоящая любовь – бескорыстна.

– А мне две. Семья и дети, – Анжелика подошла к столу. – И я точно проживу без работы, посвятив себя целиком любимому и детишкам. Кому долить вина?

– Ну и замечательно, – Нина хлопнула в ладоши. – Алина у нас самая жадная оказалась. А уж время рассудит, кто был прав!

Никто из них не обратил внимания, как напряглась Нина, подавшись вперед, когда диктор новостей произнесла: «…сегодня в одиннадцать двадцать… Павел Гончар скоропостижно скончался… сотрудники милиции разыскивают коротко стриженную рыжеволосую женщину лет тридцати, которая может помочь…»

Нина встала и вышла в коридор.

– Ты куда?

Алине показалось, что Нина расстроена.

– Мне надо идти.

Когда за Ниной закрылась дверь, Анжелика пожала плечами.

Позже вечером, возвращаясь с Милой домой на такси, Анжелика получила эсэмэску: «Мои вернутся только завтра, если не возражаешь, хочу к тебе и тебяяяяяя». По ее телу разлилась приятная истома, и она набрала: «Да».

9

– Я готова. Встречаемся завтра в одиннадцать.

– Хорошо.

Больше месяца Диана держала Андрея в неведении, и вот долгожданный звонок застал его в машине. Они встретились за городом, в уютном семейном ресторанчике с русской кухней и добротной выпивкой, где можно было скрыться от посторонних глаз. Андрей уже не считал предосторожность Дианы излишней.