– Боже мой! – всплеснула руками Софья Осиповна. – Так скоро?

– Может, конечно, его и вовсе искать не станут, но предосторожность не помешает. Тут надо продумать все детали. До мелочи. Исходя из того, что за квартирой уже следят. Значит, надо его переодеть, и лучше всего в женское платье.

– Еще чего! – буркнул Стас.

– Петька прав! – закричала Даша. – Мы тебя переоденем женщиной, и ты поедешь вместе с мамой, как будто ты – ее подружка!

– Но у нас же ничего нет на такой рост! – огорченно сказала Софья Осиповна. – И уж тем более на такой размер ноги!

– Не беда! Девушка будет спортивная. Джинсы и кроссовки мы оставим, бывают же большеногие девушки, – рассуждала Даша, – а сверху наденем какую-нибудь мамину блузочку или майку…

– Эх, нам бы парик! – вздохнул Петька.

– Обойдемся! – уверенно заявила Даша. – Мы накрутим ему на голову какой-нибудь шарф, красиво задрапируем, заколем булавочкой, сделаем макияж – и порядок! Сережки нацепим!

– Главное – макияж поярче! – вдохновился Петька. – Надо сделать такой боевой раскрас, чтобы никто и не глянул на ноги.

– Как вам не стыдно! – прервала их Софья Осиповна. – У человека такое несчастье, а вы…

– А что мы? Мы думаем, как ему помочь! И вообще, бабушка, разве это не твой девиз: «Загорюй, затоскуй – курица обидит»?

– Не совсем, конечно, мой, а поэта Никитина, но я его взяла на вооружение!

– Сергея Никитина? – полюбопытствовал Петька.

– Нет, Петенька, был в прошлом веке такой поэт некрасовской школы, Иван Саввич Никитин.

– Софья Осиповна, они ведь дело говорят, – произнес измученным голосом Стас. – Без этого дурацкого маскарада, боюсь, нам не обойтись.

– Значит, нам остается только дождаться мамы, – констатировала Даша. – Надеюсь, она уже через час приедет, так что займемся пока гримом.

Она притащила из маминой комнаты кучу всякой косметики.

– Так, для начала накрасим глаза! Стасик, держись!

Она очень осторожно нанесла тушь на его ресницы и аккуратно подвела глаза. В самом деле лицо Стаса сразу стало как-то женственнее, нежнее.

– Стасик, пойди побрейся, а то ты такой колючий, щетина пробивается.

Стас вот уже три месяца, как брился через день. Он побежал на свою половину и вскоре вернулся чисто выбритый.

– Вот, совсем дело другое! – воскликнула Даша и снова взялась за дело. Чуть оттенила румянами скулы и очень ярко накрасила губы. Однако в сочетании с мальчишеской стрижкой это производило странное впечатление. Тогда Даша принесла длинный шифоновый шарф цвета абрикоса и соорудила на голове Стаса нечто вроде тюрбана, один конец перебросив через плечо.

– Ой, Стас, какой ты красивый! – сказала Софья Осиповна.

– И точь-в-точь девчонка! Долговязая девчонка! – веселился Петька.

– Дайте хоть взглянуть! – потребовал Стас.

Даша протянула ему зеркальце.

– Ой, кошмар! – простонал он. – На кого я похож, неприлично даже сказать.

– Ничего подобного! Ты похож на красивую девушку. Если б ты попал в таком виде на дискотеку, у тебя отбоя бы не было от кавалеров, а длинные нынче в моде! Потанцуем, милашка? – не унимался Петька.

– Что это тут у вас происходит? – неожиданно раздался голос Александры Павловны. – На маскарад собрались? Даша, зачем ты взяла мой французский шарф?

– Мама!

– Даша, погоди, пусть мама сперва поест! – тихо сказала Софья Осиповна.

– Здрасьте, тетя Саша.

– О, Петя! Здравствуй! – ответила на его приветствие Александра Павловна. – Стасик, что они с тобой сделали?

– Саша, идем на кухню, я тебя покормлю! – сказала Софья Осиповна.

Но Александра Павловна уже почувствовала, что тут что-то не так.

– Подожди, мама, я не голодна! Что происходит? Почему у вас такие лица? Что-то случилось? Что-то плохое, да? Ну говорите же! Даша!

– Мама, ты сядь…

Даша принесла длинный шифоновый шарф цвета абрикоса

и соорудила на голове Стаса нечто вроде тюрбана,

один конец перебросив через плечо.

– Стасик, пошли к тебе, – проявил тактичность Петька, – лучше пусть Даша поговорит с мамой с глазу на глаз.

– Верно! Пошли!

– Да в чем дело? Что такое? Скажешь ты мне, наконец?

Софья Осиповна скрылась на кухне. Стас с Петькой ретировались, и мама с дочкой остались одни.

– Мама, Кириллу Юрьевичу пришлось уехать!

– Уехать? В командировку? Ну и что?

– Нет, мама, не в командировку… – И Даша рассказала маме обо всем, что случилось сегодня.

Александра Павловна сидела как громом пораженная. В лице ни кровинки.

– Мама, ты не бойся, все обойдется, я точно знаю!

– Как ты можешь это знать? – горько усмехнулась Александра Павловна.

– Знаю, и все! – твердо сказала Даша. – Ты только скажи, ты согласна, чтобы Стасик жил у нас?

– Конечно! Какие могут быть вопросы! По крайней мере, я буду спокойна, что он у меня на глазах! Бедный мальчик! Что же такое там могло случиться?

– Думаю, он что-то лишнее увидел или услышал!

– Господи, что за времена! Значит, вы намазали Стасика, чтобы он изображал мою подругу?

– Ну да! Кто обратит внимание на двух женщин, если ищут двух мужчин? Тем более ты соседка, только и всего.

– Боже мой, а вдруг они знают о наших отношениях?

– Да, кстати, он сказал, что… ну в общем, он тебя любит!

– Так и сказал? – расцвела вдруг Александра Павловна. – Неужели так и сказал?

– Ну, если быть совсем точной, он сказал: кажется, мы с твоей мамой любим друг друга… Вот!

Александра Павловна вдруг закусила губу, по лицу пробежала гримаса боли, но вдруг она встряхнулась, взяла себя в руки и со свойственной ей в обычной жизни решимостью заявила:

– Надо ехать как можно скорее, нельзя терять ни минуты! Зови Стаса! У нас там есть какая-нибудь еда? Ему до утра хватит?

– Есть там еда! Можно еще отсюда что-нибудь захватить, но мы же будем его навещать каждый день, и потом завтра папин день рождения!

– Ах да, я и забыла совсем. Ты купила подарок?

– Купила!

– Какой?

– Альбом про его обожаемый «Спартак».

– Сама додумалась?

– Нет, Стасик подбросил идею.

– Стасик… Бедный мальчик… Ну хватит лить слезы и сопли, надо действовать! Зови Стаса!

– Мама, я тоже поеду с тобой, и лучше нам сегодня переночевать в городе, а то… ему будет очень одиноко и страшно!

Александра Павловна с удивлением глянула на дочь. Когда она успела так повзрослеть?

– Ты совершенно права, – согласилась она и нежно поцеловала дочку. Потом решительно поднялась. – Мама! Мы уезжаем и сегодня уже не вернемся.

– Я так и поняла! – отозвалась Софья Осиповна. – Вот я тут собрала вам кое-какую еду…

Когда Стас и Петька явились, Александра Павловна критическим взором окинула Стаса и сказала:

– С макияжем все в порядке, но этот шелковый тюрбан совершенно немыслим в сочетании с джинсами… Я знаю, что делать!

Она ушла и вскоре вернулась, держа в руках свой модный шелковый плащ, свободный и широкий, и пару каких-то огромных босоножек.

– Мама, откуда босоножки? – поразилась Даша.

– Это хозяйские, в чулане стоят, они, конечно, не верх элегантности, но… сойдет. Предосторожности ради наденешь их в машине, а то вдруг хозяйка увидит. Примерь плащ!

Стас покорно натянул на себя плащ.

– Хорошо, что я не успела подкоротить рукава, а так вполне прилично. Мне он до пят, а тебе коротковат, но ничего, сойдет!

– И ничего не коротковат – несколько ниже колен! В самый раз! – заметил Петька. – А давайте еще ему ногти на ногах красным лаком покроем! Тогда уж точно его за девчонку примут!

– Нет! – в ужасе крикнул Стас. – Ни за что!

Несмотря на драматизм ситуации, все расхохотались.

– Ладно, Стасик, – сказала Александра Павловна, – сойдет и без лака. Собирайтесь, пора ехать!

– Сашенька, поешь хоть немного? – взмолилась Софья Осиповна. – Ты же целый день голодная бегаешь! И вам, ребятки, тоже поесть не мешает.

– Не могу! – вырвалось у Стаса. – Мне кусок в горло не лезет!

– Но так нельзя, Стасик! Тебе теперь особенно нужны силы…

– Ничего, бабушка, проголодается, поест! – утешила ее Даша.

– А ты? Петя, ты же, наверное, голодный?

– Нет, спасибо! Мы с Дашей в городе поели…

– Да, бабуль, знаешь какую Петька яичницу забацал! Обалдеть!

– Я сейчас! – сказал Стас и направился к двери.

– Ты куда? – закричала Даша.

– Я забыл одну вещь! – И он побежал на свою половину.

– Вот что, детки, – начала Софья Осиповна, – мне кажется, надо что-то сказать нашей хозяйке, куда вдруг девались ее жильцы!

– Правильно! – воскликнула Александра Павловна. – Надо сказать, что они уехали отдыхать, скажем, на Кипр, на две недели для начала! Но непременно вернутся. А то, не дай бог, она сдаст эту половину кому-то другому.

– Но разве Кирилл не рассчитался еще с ней? – удивилась Софья Осиповна.

– Рассчитался, ну и что? Ты нынешних дачных хозяев не знаешь, мама! Они так за все дерут! За каждый шаг и каждый вздох! Вдруг она решит, что нечего пустовать помещению, если за него можно еще раз денежки содрать.

– А она не удивится, что он ее не предупредил?

– Я сейчас пойду поговорю с ней, скажу, что Кириллу подвернулись горящие путевки. И, кстати, отвлеку ее, а Стас пусть тем временем сядет в машину, не надо ему в таком виде на глаза этой кикиморе попадаться! И вы тоже времени не теряйте, ждите меня в машине!

С этими словами Александра Павловна направилась к маленькому домику у заднего забора, где летом жила хозяйка дачи Антонина Федоровна.

Стас вернулся, держа в руках какие-то записные книжки.

– Что это? Зачем? – едва слышно спросила Даша.

– Пригодится, – шепнул ей в ответ Стас.

– Идите, детки, идите, – поторопила их Софья Осиповна, – Саша сейчас придет!

– До свидания, Софья Осиповна! – сердечно простился с нею Стас.

– До свидания, милый, я надеюсь, что вскоре все это как-то разрешится… Будь здоров и, главное, не делай глупостей и соблюдай осторожность! И ты, Петенька, тоже постарайся быть благоразумным, а то я тебя знаю… Данчик, ты когда вернешься?

– Не знаю, завтра же я у папы должна быть!

– Ах да, я и забыла! Но, может, вечером приедешь с Сашей?

– Не знаю, бабуля, постараюсь!

Глава III

Узник

Уже подъезжая к дому, Александра Павловна сказала:

– Стас, я выйду первой, а ты немного замешкайся. Я тебе крикну: «Юля, сколько можно копаться!»

– Хорошо, – безропотно согласился Стас.

– Только не Юля! – заявил вдруг Петька.

– Почему? – удивилась Александра Павловна.

– Потому что Юля может быть и мужским именем, от Юлиана!

– Вот это да! – засмеялась Даша. – Тогда пусть будет Лена!

– Пусть Лена! – согласился Петька.

– Ну вы и конспираторы! – усмехнулась Александра Павловна.

– Кстати, вы тоже не сразу вылезайте из машины, тетя Саша. Первым вылезу я и проверю, все ли чисто на лестнице и на этаже.

– Правильно! – одобрила старого друга Даша.

Так они и сделали. Петька пулей влетел в подъезд, и его не было минут десять. Даша уже начала волноваться. Но вот он появился с очень довольным видом.

– Все чисто, можно идти и без Юли с Леной! – шепнул он, подойдя к машине.

– Тогда бегите домой, а я отгоню машину на стоянку!

Они бегом бросились в подъезд и без всяких приключений добрались до квартиры. Когда дверь за ними закрылась, Стас проговорил со смешком:

– Вполне можно было обойтись без этого маскарада! Даш, как мне смыть с себя эту дрянь?

– Это не дрянь, а роскошная французская тушь! Вот тебе ватка, вот смывка!

– А просто водой умыться нельзя?

– Сперва сними тушь, а потом умоешься, а то она водостойкая!

– Тьфу, гадость какая! А губы? Тоже водостойкие?

– Нет, губы просто вытри ваткой, и все дела!

Когда Александра Павловна вернулась, Стас уже приобрел свой обычный вид.

– Ну, слава богу, мы уже дома.

– Мне пора, – сказал Петька. – До свидания.

– Ты не боишься один идти? – спросила Александра Павловна.

– Тетя Саша! – возмутился Петька.

– Ну хорошо, хорошо!

И Петька убежал, пообещав завтра непременно наведаться к Стасу. На всякий случай ему дали запасные ключи, чтобы Стасу не пришлось открывать ему дверь.

– Ну, кажется, мы все предусмотрели, – вздохнула Александра Павловна. – Боже, как я устала. Что за кошмарный день! Я безумно хочу чаю! И есть хочу! А вы?

Стас промолчал, а Даша воскликнула:

– Вот теперь и я хочу! Еще как! Мама, ты сиди, я сама все сделаю.

Хозяйством у них в доме обычно занималась Даша, только летом, на даче, бабушка ее от этого освобождала. Поэтому минут через пятнадцать на кухне был красиво накрыт стол. А Даша дожаривала последние оладушки из кабачков, ее любимое блюдо, которое ей никогда не лень было делать.

– Мне тоже вдруг есть захотелось, – тихо признался Стас.

– Вот и отлично! – бодро воскликнула Александра Павловна. – Дашка у меня великий кулинар!

В этот момент раздался звонок в дверь. Они замерли.

– Стас! В ванную! – скомандовала Даша. – Мама, пригляди за сковородкой, я открою!

– Нет, я сама! – решительно поднялась Александра Павловна, а Стас юркнул в ванную. – Кто там? – подойдя к двери, спросила она.

– Извините, я вот к вашим соседям, Смирниным, а у них вроде никого нет!

– Естественно! – каким-то деревянным голосом ответила Александра Павловна. – Они уехали отдыхать!

– Отдыхать? Когда?

– Кажется, сегодня утром!

– Вы уверены?

– Да.

– Они вам ключи оставили?

– Нет, с какой это стати! А что вам нужно и кто вы такой? Что за расспросы? Я вот сейчас милицию вызову!

«Что она несет? – мелькнуло у Даши. – Нет, взрослые совершенно не умеют себя вести в критических ситуациях!»

– Да нет, я… Просто у меня к Смирнину поручение, я не ожидал… Скажите, он вам никакой записки не оставлял, а?

– Нет, не оставлял!

– Извините еще раз! Что ж, попробую позвонить в другую квартиру.

Александра Павловна в изнеможении прижалась к стене. Она слышала, как этот человек звонил в две квартиры на площадке, но ему никто не открыл. Лето. Все на дачах… Ну и день! Но надо взять себя в руки и подбодрить детей. Она вернулась на кухню. Стас уже был там.

– Ну вот, быстро они сориентировались! – хмыкнул он. – Молодец папа, что сразу слинял! Вероятно, завтра они уже до дачи доберутся.

– Не беда! Бабушка с ними справится! Знаете, у меня родилась одна идея…

Александра Павловна и Стас выжидательно на нее уставились.

– Мы ведь не сможем все время быть со Стасом, а кто знает, может, они еще придут, и вообще плохо, когда все квартиры пустуют, так вот, если сюда позвонят в наше отсутствие, то…

– То я должен отозваться женским голосом? Да?

– Да, именно! Но не ты, а магнитофон! Представляешь, кто-то звонит, ты нажимаешь кнопку, и мамин голос спрашивает: «Кто там?» – «Вы не знаете, где ваши соседи?» – «Они на курорте, а больше я ничего не знаю!»

Александра Павловна подняла на Дашу измученные глаза.

– Данчик, ты сама это придумала?

– Да тут ничего особенного нет! Надо только записать это все с паузами, и будет нормалек!

– А кстати, я подумал… – начал Стас, – может, это и не бандит вовсе был? К папе иногда приходят вот так, без звонка…

– А голос был знакомый? – спросила Даша.

– Но я же в ванной сидел, не слышал…

– Между прочим, Стас прав! Это вполне мог быть кто-то посторонний! Запросто! У страха глаза велики! Может, никто и не будет тебя искать, братишка!

– Братишка? – вдруг спросила Александра Павловна.

– Ну да! Он с самого начала моим старшим братом работает! – весело объяснила Даша.

Александре Павловне стало грустно. Подумать только, как могло быть хорошо. Какая удача, что ее дочка и сын Кирилла так подружились, они впрямь как брат с сестрой… А теперь… Даже подумать страшно, что их ждет.

– Мама, у тебя такой усталый вид. Иди, ложись! – сказала Даша.

– Да и вам пора, у вас тоже был не легкий день.

В этот момент зазвонил телефон.

– Междугородный! – прошептала Даша.

Александра Павловна схватила трубку.

– Алло! Кто это? Кирилл, ты? Боже мой, где ты?

– Саша, только два слова! Я благополучно прилетел и устроился! Что со Стасом? Он уехал? Саша, почему ты молчишь? Он уехал?

– Да! Он уехал!

– В деревню?

– Да! Кирилл, не волнуйся о нем! Мы позаботимся… Я всем говорю, что вы с ним уехали отдыхать!

– Умница! Постой, кому ты это говоришь? Нас уже ищут?

– Нет, нет! Пока я сказала это только дачной хозяйке! Не волнуйся и береги себя. Пожалуйста!

– Сашенька, я позвоню через неделю в это же время! Хорошо?

– Конечно! Я буду ждать!

– Я люблю тебя, Сашенька!

– Я тоже!

– Все, милая, до встречи! Вернее, до следующего разговора!

И он повесил трубку.

– Что? Что он сказал? Где он? – засыпал ее вопросами Стас.

Она подробно передала все, что он сказал, кроме слов любви. Это она оставила для себя.

– Ну что ж, – заключила Александра Павловна, – можем считать, что это добрый знак, и ты, Стасик, и твой папа в безопасности. бог даст, все и обойдется. Ну, я пошла спать, и вы тоже долго не засиживайтесь. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, Александра Павловна.

– Да, кстати, Стасик, не зови меня Александрой Павловной, зови просто Сашей.

– Но мне неудобно…

– Ничего, привыкай!

И с этими словами она удалилась.

– Понял? Просто Саша! Тебе все ясно?

– Яснее не бывает! Думаю, когда он вернется… если вернется…

– Стас! Не смей даже думать о плохом! Не смей, слышишь! Он вернется, и они поженятся, никуда уж тут не деться! Ну и пусть! Я согласна! Я сегодня точно поняла – у них любовь! И мы им мешать не будем!

– Конечно, не будем! Сестренка…

– И теперь у меня и в самом деле будет старший брат. Здорово, всегда о нем мечтала!

– Погоди, сестренка, это все лирика, а нам надо продумать план действий. Я не смогу сидеть здесь сложа руки.

– Но какие тут могут быть действия?

– Ну, для начала я должен выяснить, в какой фирме он был сегодня.

– А как ты это выяснишь?

– Попробую выяснить. У него обычно все расписано по часам, на него знаешь, какой спрос. Он же классный переводчик, и со стольких языков! Я захватил с дачи все его бумаги, завтра с утра попытаюсь разобраться.

– И что будет, если ты выяснишь?

– Тогда уж вам с Петькой придется разведать, что это за фирма, и не случилось ли там сегодня что-то необычное.

– А если ты не найдешь никаких записей? Может же так быть?

– Может, все может быть. Но кое-какие зацепки у нас все-таки есть.

– Какие?

– Мы знаем, что эта фирма находится где-то в районе метро «Проспект Мира».

– Правильно! Но в этом районе чертова уйма всяких фирм!

– Ты помнишь, где он оставил свою машину?

– Да, во дворе.

– Сможешь найти этот двор?

– Конечно! Но ведь это может быть фирма даже без вывески! Таких сколько угодно!

– Сестренка, я же не сказал, что это будет просто. Давай доживем до утра, и я разберу папины бумаги. Сейчас у меня, если честно, совсем нет сил, – признался Стас.

– Стасик, иди, ложись спать!

– Спать я пока не хочу, давай немного посидим, ладно?

– Ладно, братик!

От жалости к Стасу у нее щипало в носу и хотелось плакать. Но она понимала, что нельзя.

– Сестренка, помнишь, когда мы с тобой только познакомились, ты сказала, что у тебя практически нет друзей.

– Ну, помню.

– А как же Петька? Он ведь настоящий друг и, насколько я понимаю, давно?

– Петька? Да, он друг! Самый что ни на есть настоящий друг, но… просто раньше почему-то жизнь была такая… нормальная, что ли, ничего особенного не происходило, и проявиться эта дружба не могла так ярко. А вот как нашли мы в твоем шкафу записку, так все и завертелось! И друзей прибавилось! И ты, и Муська, и Денис!

– А Виктоша?

– Тошка? Ну, она всегда была! Мы же троюродные!

– Да, и у меня до тех пор друзей не было, а теперь… А как я не хотел сюда переезжать! Но, видно, это судьба! И еще то, что папа встретился с твоей мамой… Странно все это, правда?

– Странно, но хорошо! Ты согласен?

– На все сто!

Утром Даша разбудила Александру Павловну.

– Мама, вставай! Опоздаешь на работу!

– Ох, я только под утро заснула! Как неохота вставать!

– Вставай, вставай, я уже завтрак приготовила!

– Солнышко мое! Встаю! А как Стасик? Спит?

– Спит!

– Не буди его, пусть отдохнет. Бедный мальчик!

Через полчаса Александра Павловна уже уехала на работу. Стас все еще спал. От нечего делать Даша позвонила Петьке. Тот сразу схватил трубку.

– Алло! Лавря? Что нового?

– При встрече, Петюня!

– Понял! Сейчас буду!

– Только не звони в дверь, Стас еще спит!

– Понял!

Однако когда он примчался, Стас уже встал.

– Привет! Как спалось? – спросил Петька.

– Отлично! Готов к труду и обороне!

– А что за новость у вас?

– Вчера его папа звонил!

– Да? Откуда?

– Не сказал!

– Молодец, конспиратор!

– Петь, вот Стасик хочет порыться в записных книжках отца…

– И узнать, в какой фирме он был вчера утром? – перебил ее Петька.

– Петро, да ты все сечешь на ходу! – улыбнулся Стас.

– И я даже догадываюсь, что если ты найдешь эту фирму, нам с Лаврей надо будет туда сунуться! Только я пойду туда один! Это может быть опасно!

– Погоди, Петька, ее еще найти надо, эту фирму! – охладила его пыл Даша.

– Стас, давай, ешь скорее и займись бумагами! – поторопил друга Петька.

Стас засмеялся.

– Это вполне можно совместить, если тебе уж так не терпится!

– Да пойми ты, чудак, меня же сегодня вечером уволокут на эту чертову дачу, и раньше чем дня через два я вырваться не смогу! Поэтому надо как можно больше успеть сегодня!

– Торопыга был голодный, проглотил утюг холодный! – поддразнила его Даша. – А еще знаешь – поспешишь, людей насмешишь!

– Ага! Тише едешь – дальше будешь!

– Вот-вот, именно! Стас, не дури! Доешь спокойно и потом займешься бумагами, а то они все у тебя будут в жирных пятнах, и твой папа рассердится!

В глазах у Стаса отразилась тоска. Как бы ему хотелось, чтобы отец был дома, и пусть сердится сколько угодно! Он машинально дожевал бутерброд.

– Спасибо, сестренка! Может, я посуду помою?

– Еще чего! У нас же посудомойка! Сунь туда тарелку и чашку, я потом включу!

– А кстати, это стоящая штука – посудомойка? – заинтересовался Петька. – А то мне вечно поручают мыть посуду! Терпеть не могу!

– Отличная штука! Просто кайф! Но только одну тарелку и чашку в ней мыть не стоит! Лучше накопить!

– Отлично! Уговорю отца подарить ее маме на день рождения! Тем более у нас есть для нее место на кухне! Кстати, Даш, пока Стас будет в бумагах рыться, я тебе новый пасьянс покажу: «Дамы кувырком».

– Большой? – спросила Даша, страстная любительница пасьянсов.

– Ага, на две колоды!

– Хорошо, а то мне мои уже надоели!

– Ты сколько больших знаешь?

– Сейчас посчитаем! «Косыночка», «Восемь в ряд», «Могила Наполеона» и еще «Двадцать девять». Четыре!

– А теперь узнаешь пятый!

– Я еще знаю кучу маленьких!

– Что это значит – большой, маленький? – удивился Стас.

– Большой – это на две колоды, сто четыре карты, а маленький – на 36, – объяснила Даша. – Для больших есть специальные пасьянсные карты, маленькие такие.

– Да, я видел. А это интересно?

– Еще как! Я тебя научу! – посулила Даша. – Кстати, есть пасьянс на двоих, называется «Дубль-пасьянс», это как игра, есть победитель и побежденный, это вообще…

– Первый раз слышу! – воскликнул Петька. – Ты почему от меня это скрывала!

– Я не скрывала, просто я его не так давно узнала, а за последнее время сколько всего было. Не до пасьянса!

– Это точно, – согласился Петька.

– Я пошел, – сказал Стас.

– Ага, а мы займемся дамами, которые кувырком! Вот смотри, Лавря, берем карты и выкладываем семь штук рубашкой вверх, а следующий ряд восемь открытых и опять, словом, четыре ряда открытых…

Раздался звонок в дверь. Они испуганно переглянулись. Даша бросилась в прихожую.

– Кто там?

– Дашенька, открой, это Эльга!

У Даши отлегло от сердца.

– Здравствуйте! – приветствовала она соседку.

– Здравствуй, детка. Ты одна?

– Нет, у меня в гостях мой друг.

– Извини, но мне надо с тобой поговорить.

– Проходите на кухню, хотите чаю или кофе?

– Нет, спасибо.

– Садитесь, Эльга Имантовна.

Петька вежливо поздоровался с соседкой. Интересно, зачем она приперлась? Если бы ей нужна была соль или спички, она сказала бы об этом сразу.

– Даша, ты случайно не знаешь, где наши соседи?

– Какие соседи?

– Смирнины!

– А почему вы спрашиваете? – насторожилась Даша.

– Так ты знаешь, где они?

– Они уехали отдыхать.

– Когда?

– Кажется, вчера, а что?

– Видишь ли, вчера вечером какой-то молодой человек их искал. Я понятия не имела, где они, и так ему и сказала. Он очень расстроился.

– Ну и что?

– А то, что сегодня утром я в «глазок» видела, как кто-то пытался открыть их дверь!

– Открыл? – ахнула Даша.

– Нет, пытался. Но не сумел! Может, надо заявить в милицию? Мама на работе?

– Конечно, на работе. Но что вы скажете милиции? Что кто-то пытался открыть дверь? А они скажут – попытка не пытка!

– А что, если квартиру ограбят? Ты, кстати, если спросят, не говори, что они уехали. И почту надо бы вынимать!

– Почту я вынимаю! Мне Стас оставил ключи!

– И от квартиры тоже? Тогда надо бы проверить, не ограбили ли еще квартиру… Знаешь, это так неприятно! Кстати, вчера вечером к вам никто не звонил, не спрашивал?

– Звонил, спрашивал, мама сказала, что они уехали!

– Ах, напрасно, напрасно она это сказала! Вот они и решили туда залезть! Ты не знаешь, у них есть сигнализация?

– Нет, сигнализации точно нет!

– Дашенька, прошу тебя, проверь, не сломан ли там замок? Я очень волнуюсь!

– Но Стас отдал мне только ключ от почтового ящика! Эльга Имантовна, вы не беспокойтесь, у Смирниных замки очень надежные, японские! Их так не сломаешь! Значит, случайный вор туда не попадет, а по наводке… У них там красть особо нечего…

– Ты думаешь?

– Да.

– Значит, в милицию сообщать не стоит?

– Ну, если вы хотите, то можно, но…

– Ладно, пока оставим все как есть, но если я замечу еще что-то, непременно сообщу в милицию! А мама сегодня вечером будет здесь или сразу на дачу поедет?

– Не знаю еще. Да, кстати, Эльга Имантовна, вот посмотрите на Петю внимательно!

– Зачем? – удивился Петька.

– Мы дали ему ключи, чтобы он поливал у нас цветы и мог спокойно готовиться к экзаменам в лицей, а то дома у него четверо братьев и сестер, совсем покоя нет… Пусть приходит сюда заниматься в тишине…

Петька просто онемел от Дашкиного вранья. Надо ж такое придумать! А вообще это она правильно сделала, а то эта бдительная Эльга Имантовна могла бы при виде его вызвать милицию! Он и не сообразил! Молодец, Лавря!

– Хорошо, что ты меня предупредила, Дашенька, – обрадовалась Эльга Имантовна. – А то летом, когда все разъезжаются, мне все время какие-то ужасы мерещатся. Ну что ж, мы все выяснили, я пойду, сейчас по НТВ интересный фильм начинается!

Даша проводила соседку до двери.

– Как тебе это нравится? – воскликнул Стас. – Они уже в квартиру лезут!

– Это еще полбеды! Хуже то, что тебе придется тут жить очень тихо, а то эта Эльга все время бдит! Насчет Петьки мы ее предупредили, поэтому при нем можешь делать все, что хочешь, а вот один…

– А чего ему шуметь? Телек смотреть хочет? Нет проблем, я ему наушники принесу! Вот если взвыть задумаешь, то лучше не надо! – предупредил Петька.

– Да, тут быстро взвоешь!

– Стасик, ты что-нибудь обнаружил? – поинтересовалась Даша.

– Да есть кое-какие соображения!

– Выкладывай!

– Вот тут ежедневник отца, и на вчерашнее число у него намечены были переговоры в двух фирмах. В десять утра и в четыре. Вот смотрите, тут написано: «В 10.00 – «Агава», в 16.00 – «Савой». «Савой» – это гостиница, рядом с «Детским миром», там довольно часто бывают переговоры. А вот «Агава»… Но, судя по всему, именно «Агава» нас и интересует! Кстати, что такое агава?

– Это такое колючее мексиканское растение! – отозвалась Даша.

– Кактус?

– Не совсем. Оно живет очень долго, но цветет только раз в жизни и, если я не ошибаюсь, после цветения погибает.

– Да, из него еще водку мексиканскую делают! – добавил Петька.

– Вот видите, сколько вы про эту агаву знаете!

– И еще многое узнаем! – пообещал Петька. – Вот только где эта самая «Агава» произрастает?

– Я сейчас посмотрю, может, у него в алфавите записано. Так, на букву А: «Аристон», «Аквариум», «Адажио», «Альтаир»…

– Надо же, какие красивые названия! – удивилась Даша.

– «Аркадия». Вот! «Агава»! Улица Гиляровского!

– Отлично! Это то, что нужно! Лавря, не будем время терять! Сейчас же едем на Гиляровского!

– А я? – грустно спросил Стас.

– А ты будешь нас ждать! Тебе сейчас, братишка, ничего другого не остается. Посиди, почитай или телек посмотри! Только негромко!

– Нет, пока я наушники не принесу, пусть лучше читает! Читать полезно! – изрек Петька.

– Ладно, похоже, я тут у вас все книги перечитаю!

– Все не перечитаешь, у нас библиотека большая, еще от деда осталась! Стасик, если проголодаешься, не стесняйся, бери, что на тебя смотрит. Да, может, тебе чего-то хочется, так ты скажи, мы купим!

– Ничего мне не хочется.

– Ладно, тогда на мое усмотрение, – решила Даша. – Идем, Петька!

Дверь за ними захлопнулась, и Стас остался один.

Глава IV

Требуется уборщица

Даша и Петька уже в который раз со всех сторон обошли большой дом на улице Гиляровского, но никаких следов фирмы «Агава» не обнаружили.

– Может, спросим? – предложила Даша.

– Нет, спрашивать нельзя, мы же не знаем, чем эта фирма занимается! А вдруг мы на сотрудника нарвемся? Сразу вызовем подозрение. Давай лучше вот как сделаем. Здесь четыре подъезда, мы должны их обследовать. Такие фирмы частенько размещаются в квартирах. Дом этот старый, значит, запросто поднимемся на последний этаж и будем спускаться. Таким образом мы за минут двадцать весь дом осмотрим.