Светлана сняла с плиты кастрюлю с чем-то булькающим, сделала было шаг к раковине, но вдруг наткнулась на некстати подвернувшийся табурет, и все произсшедшее после этого уместилось в неполную секунду. Кастрюля уже накренилась, когда Шаповал оторвался от дверного косяка и, протянув руки вперед, упал на колени и заскользил по полу. Кастрюля мгновенно оказалась у него в руках, и он пронес ее через полкухни, по инерции проскользив по полу до самой раковины.
Воцарившуюся тишину первым нарушил сам Шаповал.
– Вот! – объявил он, водрузив кастрюлю на стол.
Дружинин исподлобья следил за сестренкой. Светлана сильно испугалась, но все-таки смогла сказать:
– Мне просто не верится, честное слово. Спасибо вам, Анатолий.
– Это все из-за нашей болтовни, – спохватился Дружинин. – Мы тебя отвлекаем.
Он подтолкнул Шаповала к двери.
– Мы побудем в комнате, Светик.
Глава 5
– Она ничего обо мне не знает, – сказал Дружинин. – Я говорю ей, что работаю в проектном институте. Так спокойнее.
– Кому? – осведомился Шаповал.
Он стоял у окна и смотрел на реку. Там проплывал буксир, с пыхтением толкая баржу.
– Ей спокойнее, – сказал Дружинин. – Она так далека от всего этого. Живет здесь тихо, учит в школе детишек, и к чему ей знать, что где-то далеко ее брат свою башку подставляет под пули.
– А я бы не стал скрывать.
– Да я и вижу – тебя прямо распирает от желания поведать что-нибудь этакое из своей геройской жизни.
– А что? – обиделся Шаповал. – Имею право.
– Имеешь, – согласился Дружинин. – Но не здесь и не сейчас.
– А ты не командуй!
– Только попробуй что-нибудь ляпнуть! – прошипел Дружинин, но тут вошла Светлана, и Шаповал с обиженным лицом опустился в кресло, взял в руки газету и словно отгородился ею.
Света расставила на столе тарелки. У нее были выверенные, мягкие движения. На брата она смотрела взглядом, полным обожания. Шаповал уже почти ревновал ее. Чтобы отвлечься, он обвел взглядом комнату. На стене висела фотография: мальчик и девочка сидят в кресле, обнявшись. В глазах – недетская строгость.
– Это кто? – спросил Шаповал.
– Мы, – ответила Света. – Я и Андрей.
– Вы похожи на себя в детстве, а он – нет.
Светлана засмеялась.
– Это из-за бороды, – сказала она. – Ему совершенно не идет борода. Вот если бы он ее сбрил…
– Нельзя, – важно произнес Дружинин.
– Почему? – удивилась Светлана.
– Зарплату срежут.
– А вам ее за бороду платят?
– Борода – символ мудрости, – пояснил Дружинин. – А мудрых ценят.
– А я, значит, так себе, – снова обиделся безбородый Шаповал.
– Ну почему же, – проявил великодушие Дружинин. – И тебя ценят тоже. А если хочешь, чтобы еще больше ценили…
– То нужно отрастить бороду, – заключила со смешком Светлана.
Шаповал скорбно вздохнул.
– Я отращу, – пообещал он. – К концу отпуска она будет у меня не хуже, чем у Фиделя Кастро.
– Ой, не надо! – засмеялась Светлана. – Вам идет без бороды.
Они сели за стол.
– Тост! – объявил Дружинин. – Давай, Светик, на правах хозяйки.
Сестра замялась, но лишь на мгновение.
– За вaс!
– И за тебя, – отозвался Дружинин.
Они очень любили друг друга, и это было заметно.
День за окном догорал. С улицы доносились запахи трав и звуки близкой реки.
– Как ты здесь? – спросил Дружинин.
– Хорошо.
– Справляешься?
– Конечно.
– Трудно, наверное?
– Я привыкла, Андрей. Мне нравится. В первые дни боялась – шла в школу на работу, а казалось, что я не учитель, а первоклашка. – Светлана засмеялась. – Так оно и было, наверное. Только начала работать, опыта поначалу никакого…
– Плакала?
– Что? – попыталась Светлана укрыться за вопросом.
– Плакала в первые недели? Признайся.
– Было. Не все и не сразу получалось. Даже хотелось все бросить и уехать.
– Куда? – удивился Дружинин.
– К тебе.
Шаповал покосился на друга.
– Приехала бы, а меня нет, – безмятежно улыбнулся Дружинин.
– Как это – нет?
– В командировке, например.
– Много приходится ездить?
– Приходится, – подтвердил Дружинин. – Таких, как я, холостых, часто посылают.
– А ничего в письмах об этом не писал.
– Зачем? – пожал плечами Дружинин. – В этом нет ничего интересного, ты же сама сказала – гаечки да болтики.
– Где побывать пришлось?
– Я почти всю страну объездил, Светик. У нас такой институт – широкого профиля. Вот Толик подтвердит.
Шаповал послушно кивнул и посмотрел на Свету полным многозначительности взглядом.
– Жениться еще не собираешься?
– Нет, – честно ответил Дружинин. – И в мыслях этого не держу.
В комнату вползал сумрак. Предметы постепенно теряли четкость очертаний.
– Я свечи зажгу, – сказала Светлана. – У меня есть, я люблю со свечами.
– Не надо. Так посидим.
– Да, – поддержал Шаповал. – Очень уж хорошо. Спокойно.
Оба они – и Шаповал и Дружинин – это спокойствие ощущали почти физически. Не было ни тревоги, ни даже смутного ее ожидания. Они уже и забыли, что так бывает.
Светлана скользнула на диван, где сидел Дружинин, и прильнула к брату.
– Как хорошо, что ты приехал, – чуть слышно прошептала она. – Андрюшка, милый.
Глава 6
Следующий день был выходной, и они втроем отправились к реке. С утра Шаповал, командированный в ближайшую булочную, успел познакомиться и потолковать с местной пацанвой, и из булочной он вернулся домой со связкой удочек в руке.
– Уху умеешь варить, Светлана? – осведомился он.
– А что – есть рыба?
– Есть удочки. Рыба, следовательно, на подходе.
– Это еще как сказать.
– Никаких сомнений! – объявил Шаповал. – Улов я гарантирую!
– Я вам верю.
– Давай на «ты», – предложил Шаповал. – Ладно?
Светлана кивнула.
От реки веяло приятной свежестью. Над домами, над асфальтом поднимался дрожащий, раскаленный воздух, а здесь легкий ветерок нежно ласкал кожу. Шаповал снарядил удочки. Дружинин тем временем раздувал костерок. Светлана сидела у воды, задумчиво глядя на плывущие по волнам щепки.
– Следи за поплавками, – наказал ей Шаповал. – Сегодняшний улов зависит от тебя.
– От меня? Ты же гарантировал улов!
– Гарантировал, – легко согласился Шаповал. – И он будет. Если только ты вовремя заметишь клев.
Сам он устроился рядом, на песочке, подложив под голову вместо подушки сложенную куртку.
– Притомился, – усмехнулась Светлана.
– Да, у меня был трудный день. Сначала булочная, потом сборы на рыбалку.
– Нелегко, – кивнула Светлана.
– Конечно. Я не привык к таким нагрузкам.
Светлана засмеялась:
– Я не пойму, Толик, как ты можешь работать в такой организации.
– В какой организации? – насторожился Шаповал.
– В вашем проектном институте. Вот Андрей – это понятно. Он у меня всегда был тихий, спокойный, ему бы сидеть на одном месте – и больше ничего не надо. А ты здоровый молодой парень…
– Ну, твой Андрей тоже, допустим, не какой-нибудь хлюпик, – напомнил Шаповал. – И по росту, и по комплекции мы с ним как братья-близнецы.
– Это конечно. Но я говорю о характере.
– Значит, он – тихоня?
– Да.
– А я – буйный?
– Ну, не буйный, – засмеялась Света. – Более активный – так точнее. И мне трудно представить тебя смирно сидящим за кульманом.
Она посмотрела искоса на Шаповала.
– Нет, в самом деле, – покачала она головой. – Не представляю. Тебе самому-то нескучно?
– Почему же мне должно быть скучно?
– Ты не сможешь там раскрыть свои способности.
– Вот тут уж дудки! – оскорбился Шаповал. – Я тебе, наверное, представляюсь этаким тюфяком, протирающим в конторе свои единственные штаны…
– Допустим, не единственные, – рассмеялась Света.
Обо всем остальном, следовательно, она имела именно такое представление, как предположил Шаповал. Это было несправедливо и потому обидно.
Шаповал покосился на Дружинина. Тот был занят костром и не обращал ни малейшего внимания на своих спутников. Шаповал взял бутылку с пепси-колой и протянул ее Светлане:
– Держи. Встань в полный рост. – Сам он сидел на песке. – Я сейчас отвернусь, руку вперед вытяну, а ты выпусти из рук бутылку.
– Зачем?
– Так надо. Ну, давай!
Светлана разжала пальцы. Бутылка полетела вниз. У самой земли, не глядя, Шаповал ее перехватил. Это было весьма эффектно. Светлана захлопала в ладоши. Дружинин обернулся на шум, посмотрел, что делается, но так ничего и не понял. Шаповал с безразличным видом вертел бутылку в руках.
– Я же говорила – у тебя талантов гораздо больше, чем ты способен использовать в своем институте, – сказала Светлана.
– Это еще что, – скромно потупился Шаповал.
Он покосился на Дружинина. Тот уже отвернулся. Шаповал подал бутылку Светлане:
– Брось ее подальше.
– Куда?
– Да хотя бы в реку. Сможешь?
– Зачем, Толик?
– Не спрашивай. Бросай.
Сам он тем временем шарил рукой вокруг себя, подыскивая камень нужных размеров.
– Жалко бросать, Толик.
– У нас еще есть несколько бутылок. Бросай!
Бутылка полетела в реку. Она не преодолела еще и половины пути, когда посланный Шаповалом ей вслед камень догнал ее, и она разлетелась вдребезги.
– Толян! – крикнул Дружинин.
Он, оказывается, все видел. И уже понял, что происходит. Шаповал пожал плечами. Светлана смеялась.
– Все-таки ты меня обманываешь, – сказала она.
– Почему? – изумился Шаповал.
– Ты не в институте работаешь.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что не похоже.
Дружинин подошел к ним и прислушивался к их разговору со все возрастающим беспокойством.
– Да, – сказал Шаповал. – Я работаю не в проектном институте.
Дружинин за спиной Светланы сделал зверское лицо. У Светланы глаза широко распахнулись.
– А где же ты работаешь? – спросила она почему-то шепотом.
Наверное, предполагала услышать необыкновенную тайну. Дружинин за ее спиной яростно грозил Шаповалу кулаком. Но Шаповал не отступил.
– Я лгал тебе, Светлана. Из-за него вот – это он все эти отговорки придумал, – кивнул он в сторону Дружинина.
Тот поспешно спрятал кулак за спину.
– Я работаю не в институте, Света. Мое рабочее место – в посудном магазине.
Возникла пауза. У Светланы лицо вытянулось.
– В магазине? – переспросила она в замешательстве.
– Да, – подтвердил Шаповал и скромно потупился. – Грузчиком. Туда берут только людей с отменной реакцией, как у меня.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.