Ефремов был, как известно, не только крупнейшим писателем-фантастом, но и известным палеонтологом и геологом. Дань каменным увлечениям писатель отдал во всех своих книгах. У могилы Ефремова в Комарово, под Санкт-Петербургом - причудливый по форме обсидиан с углублением для цветов. Положим в него и мы каменно-поэтические цветы:
      Камешки играют, словно дети,
      С каждой набегающей волной
      В голубом, зеленом, желтом свете
      Чувствую оттенок неземной.
      Ничего нет лучшего на свете,
      Когда те, кто помнит гул столетий,
      Красками беседуют со мной.
      Рюрик Ивнев
      ОКАМЕНЕВШАЯ СКОРБЬ
      И раскрывается с шуршаньем
      Печальный веер прошлых лет,
      Туда, где с темным содроганьем
      В песок зарылся амулет;
      Туда душа моя стремится,
      За мыс туманный Меганом,
      И черный парус возвратится
      Оттуда после похорон!
      Осип Мандельштам
      В Абхазии бытует легенда о первой попытке обращения древних абазгов в христианство.
      В 40 году н. э. апостол Симон Кананит явился в страну абазгов. Его проповеди и призывы подробно описаны в историческом рассказе писателя Георгия Гулиа Смерть святого Симона Кананита. Апостол рьяно и усердно пытался склонить варваров к истинному Богу. Речи одного из первых миссионеров христианства не смолкали несколько дней. Под пышными кронами самшитов, эвкалиптов, олив звучал не знакомый абазгам арамейский язык. Толмачи терпеливо переводили не понятные им самим обороты Триединый Бог, Тайная вечеря, хождение по морю, яко по суху, вознесение и воскресение .
      Настал день, когда народ абазгов призвал апостола, чтобы объявить ему свое решение. Вот как рассказывает об этом писатель.
      Поднялся один из вождей и в наступившей тишине торжественно произнес: О старец, пришедший издалека. Выслушай. Ты говоришь: Вот господин вам от колыбели и до смертного дыхания! Ты говоришь: Вот господин ваш и за гробом! Есть великие цари на земле. Это - фараоны. Они властны над человеком от его рождения и до смерти. Но за гробом не властны. А власть твоего господина - это власть десяти фараонов, вместе взятых. И даже более. А разве смеет человек, рожденный женщиной, властвовать всю жизнь над человеком, от колыбели его до могилы и даже за могилой?
      Мы долго обдумывали твои слова и, обдумав, пришли к единому мнению: чтобы семя твоих слов не дало ростков на земле нашей, предать тебя смерти .
      И язычники, не пожелавшие променять свою веру на христианство, умертвили апостола. Согласно древнему обычаю абазги надели погребальные украшения из черного гагата. Так издавна племена Кавказа отмечали чью-либо смерть. В предгорьях кавказских гор во множестве находились тогда месторождения гагата, и местные племена широко использовали этот мягкий, податливый материал глубокого черного цвета для различных атрибутов ритуального назначения. Что же такое гагат? Строго говоря, это не минерал, а разновидность ископаемых углей плотного однородного строения блестящего черного цвета. Гагат - нечто среднее между каменным и бурым углем, субстанция чрезвычайно богатая битумом и потому очень вязкая. Гагат, в отличие от угля, не хрупок, а в пластинах даже обладает небольшой гибкостью. Твердость - 3- 4; прекрасно обрабатывается и полируется.
      Слово гагат, по версии Плиния, происходит от названия города или реки Гагас в древней Лукии (Малая Азия), по другой версии - от греческого черный янтарь, но вообще гагату не повезло с названием. В литературе можно встретить выражение черные агатовые глаза. Увы, авторы столь образных сравнений недостаточно образованны геологически. Гагат и агат - совершенно разные по всем параметрам материалы, и, если приведенное сравнение понимать буквально, нужно представить себе радужную оболочку глаза, состоящую из множества концентрических кругов, характерных для агата.
      Объяснение такой литературно-геологической накладки дает в одной из своих работ известный геолог и писатель Спартак Ахметов: Однако почему Руставели синонимом смольно-черного цвета сделал агат?.. Известно, что Шота Руставели был государственным казначеем царицы Тамары, а потому не мог не разбираться в драгоценных камнях. Он использовал эти знания для построения блистательных метафорических рядов. Самоцветы органически вплетены у него в ткань повествования .
      Как же мог ошибиться великий поэт и знаток драгоценностей? Здесь Руставели не виноват. Подмену терминов допустил переводчик - прекрасный поэт Н. Заболоцкий. В оригинале вместо агата употреблено слово гишер, которое на Кавказе издавна служит синонимом гагата (от армянского гишер ночь)...
      В поэме Витязь в тигровой шкуре гагат упомянут 30 раз. С бархатистой чернотой камня поэт сравнивает глаза, ресницы, косы, зрачки и брови героев. Ни разу гагат не выступает в качестве собственно камня, видимо, из-за его дешевизны .
      Интересно, что первые тени для глаз у античных модниц наводились измельченным гагатом.
      Гагат как поделочный камень известен со времен неолита - на стоянках людей каменного века найдены обработанные кусочки. В более поздние времена гагат - распространенный материал для мелкой бытовой пластики. В Древнем Египте, например, из гагата делали зеркала, туалетные принадлежности, шкатулки, письменные приборы. В Древнем Риме гагат известен с момента захвата римлянами Британии. Древние бритты находили его на Иоркширском побережье Северного моря. Гагат обрабатывали и широко использовали в декоративных целях, в основном в похоронных и поминальных ювелирных изделиях. Позднее из гагата стали вырезать иконы, перстни, крестики, печати. До сих пор большим спросом и на Востоке, и в Западной Европе пользуются гагатовые четки. Податливый материал позволяет делать их самыми разными: круглыми и овальными, причудливой формы, как окатанная морская галька. Бывают четки в виде человеческих черепов, инкрустированные перламутром или благовонным деревом. Количество бусин на нитке должно быть равно ста восьми. Эта магическая цифра индуизма, связанная с верой в Тримурти (триединость божества), получается от умножения: 1х2х2х3х3х3. Вот, что рассказывает о четках писатель-востоковед Еремей Парнов: Что же касается четок, то их придумали для подсчета молитв буддийские монахи. От них четки перешли к мусульманам, и лишь потом мавры занесли их в Европу.
      Пандиты (ученые, богословы), состоявшие на службе геодезического бюро, прикрывавшего Интеллидженс сервис (английская разведка), отправляясь на разведку гималайских дорог, как и положено, брали с собой четки и молитвенную мельничку. Но вместо мантр (текстов молитв) в цилиндрах лежали кроки и компас, а четки насчитывали не 108, а лишь 100 зерен, чтобы легко было подсчитывать пройденные шаги .
      Возвратившиеся в метрополию исследователи не расставались с гагатовыми четками, вызывавшими большой интерес. В глазах европейцев четки были не церковным атрибутом, а, скорее, экзотическим украшением. Поэтому мода на них быстро распространилась. Звенья четок - их называли зерна -делали из косточек плодовых деревьев, из дерева редких пород (кипариса, сандала, ливанского кедра), из жемчуга, малахита, янтаря, гагата. В Праге существовала мастерская, выпускавшая декоративные четки для женщин. Их называли патержичек.
      Еще к одной, несколько неожиданной, моде причастен гагат. В средневековой Европе обилие бытовых насекомых было подлинным бичом. Блоха, как известно, не делает выбора между королем и нищим. Но богачи пытались бороться с напастью при помощи искусственных приманок. Это был, так называемый. блошиный мех. Из соболя, хорька, куницы, ласки (для лиц королевской крови - из горностая) делали чучела. Нос, глаза и коготки для них вырезали из гагата. Такие чучела носили на изысканных шнурках или золотых цепочках. Появление вставок из гагата в таких шикарных и дорогих вещах, естественно, способствовало росту популярности бархатного камня. Многие изделия из гагата были подлинными шедеврами.
      В музеях мира хранится множество гагатовых поделок из Ирландии, Испании, Англии. Гагат самый дешевый из поделочных камней, однако ценность изделий из него определяется не стоимостью материала, а трудом и талантом мастера.
      Добывают и обрабатывают гагат во Франции, Испании, ФРГ, США. Очень хороши камни Кавказа, Индии, Китая и Вьетнама. Вьетнамский гагат из месторождения Кам-Фа используется народными умельцами для изготовления скульптур различных животных -львов, быков, тигров, и, особенно, слонов.
      В России самым продуктивным было Черемховское месторождение на реке Ангаре. Из местного гагата в прошлом столетии изготовили облицовку кафедрального собора г. Иркутска. В нашe время резчики использовали гагат для производства курительных трубок, мундштуков, письменных приборов, мелкой скульптуры, а также медицинских приборов, наглазников для биноклей. Делали из гагата и промышленные изделия: подшипники в механизмы, требующие легких немагнитных материалов, изоляционные доски, ручки рубильников и т. д.
      Популярен и грузинский гагат. Монахи монастыря Гелати специализировались на производстве изделий из гишера. Это были крестики, иконки, четки, браслеты. Иногда гагат использовали для инкрустаций изделий из резного дерева - тиса, самшита, кипариса.
      Традиционное применение гагата - мундштуки. Знаменитый трубочный мастер из г. Поти Руал Гачичиладзе (справедливости ради, следует сказать, что всемирную известность ему принесли все-таки не трубки, а работы по биологии моря) предпочитает гагат всем остальным мундштучным материалам глине, пенке, фарфору. В широко известных коллекциях курительных трубок писателей Ильи Эренбурга и Жоржа Сименона были несколько экземпляров с гагатовыми мундштуками.
      Есть гагат и у нас в Украине. В Крыму, в Бахчисарайском районе сохранились древние угольные копи. Караимы, а после татары, использовали примитивные шахты для добычи гагата и угля, затем штольни слишком углубились, участились обвалы, и копи были заброшены. Лишь однажды попытались их оживить. Зажатая в Крыму армия Врангеля металась, пытаясь подтянуть к причалам максимум пароходов для эвакуации. Но пароходам нужен уголь. И барон Врангель пытался наладить добычу угля на брошенных Бешуйских копях. Уголь не добыли, но разворошили гору основательно. Прошли годы, теплая земля Крыма залечивала раны. Обвалились и заросли травой бывшие Бешуйкопи. Но в заросших отвалах и сейчас можно отыскать прекрасные образцы гагата.
      У многих народов гагат был камнем скорби, поминовения усопших, размышлений о вечности. Но далеко не всегда гагат связан со столь печальными событиями.
      Его называли также камнем Великой Матери. Вот что пишет о свойствах гагата Е.Парнов: Наделенный силой древнего света, он часто используется в качестве талисмана, смягчающего разлуку и утешающего душевную боль. Отделяя мужское начало от женского, он открывает обман и дает забвение в любви. Рождая в женщине противоестественную склонность, гагат опасен при беременности. Им врачевали подагру и судороги.
      Аль-Бируни считал, что лучший амулет от сглаза - изделие именно из гагата. Другой врач Востока Ибн-Сина советовал окуривать дымом от горящего гагата страдающих эпилепсией. Известно также, что фимиам, в состав которого входит и гагат, успокаивал кашель в храмах, помогал от удушья. В данном случае интересно то, что гагат как окаменевший продукт жизнедеятельности живых организмов может быть источником биологически активных веществ: в его состав входят ароматические углеводороды. В них, вероятно, и заключен секрет благотворного воздействия окуривания.
      И еще об одном странном явлении, связанном с гагатом. В современных конъюнктурных публикациях упорно применяется термин черный янтарь. Авторы этих статей, люди бесспорно сведущие в геологии и химии, наверняка знают, что янтарь и гагат - совершенно разные вещества. Откуда же такое постоянство в употреблении терминологической ошибки? Все дело в том, что популяризаторы как истинные ценители камня хотят обратить внимание своих читателей на Золушку каменных кладовых Природы. Быть может, интерес к солнечному янтарю коснется и замарашки -гагата. Несправедливо обойден вниманием этот нежный, бархатно-черный камень. И если религии Юго-Восточной Азии еще оставляют гагату место у своих алтарей, то просвещенная Европа почти начисто забыла этот камень. А ведь когда-то он был в моде.
      В X веке Испания подверглась нашествию мавров, которые привнесли в быт коренного населения множество суеверий, характерных для древних египетских цивилизаций. Одним из проявлений мавританского влияния стала мода на фиги или фаллические камни. Фига - это смягченный, деликатный синоним слова кукиш. Талисман изображал кулак, в котором большой палец зажат между вторым и третьим. Причем большой палец часто изображали гипертрофированно - отсюда второе название фаллический камень. Основным материалом для изготовления таких фиг был гагат. Талисман помогал от сглаза, зла, болезней. Кроме того, это был символ защиты, символ закрытой руки. Обладатель такого амулета мог не бояться домогательств кредиторов, допросов с пристрастием или женских притязаний; не отсюда ли, кстати, выражение держать фигу в кармане?
      Промысел гагатовых кукишей достиг в Испании особого расцвета в XVII веке, когда начали разрабатывать богатейшее Астурийское месторождение. Мода на фиги была широко распространена (как у нас некогда -бритва на шейной цепочке или английская булавка от сглаза в любом месте костюма). Нынче мода прошла, и упал интерес к гагату.
      А ведь это камень ночи и ночных тайн. Он оберегал человека от кошмаров, страхов, тоски, безысходности, наваждения, безутешности. Кусочки гагата должны были вплетать в свои златокудрые головы Изольда, Лорелея, Сольвейг - в память о возлюбленных, об ушедшей жизни и любви. Гагату надлежало быть в перстнях валькирий - женщин, собиравших тела убитых героев на поле брани.
      Согласно мрачной традиции, строго соблюдаемой древними римлянами, приносимые богам подземного царства жертвы должны были быть черного цвета. Поэтому их перед закланием посыпали мелко истолченным гагатом.
      Понтий Пилат, всадник Золотое копье, пятый прокурор Иудеи, носил перстень с гагатовой вставкой.
      Доспехи Немезиды - богини мщения и справедливости, должны быть украшены гагатом. Ведь Немезида - дочь богини ночи.
      Сознанье строгое есть в жестах Немезиды:
      Умей читать условные черты:
      Пред тем, как сбылись Мартовские Иды,
      Гудели в храмах медные щиты...
      Уж занавес дрожит перед началом драмы,
      Уж кто-то в темноте -всезрячий, как сова,
      Чертит круги и строит пентограммы,
      И шепчет вещие заклятья и слова.
      Максимилиан Волошин
      Ночь, верность, страдание, справедливость - разве мало символов для одного камня?!
      РОКОВАЯ ОШИБКА НАПОЛЕОНА tc "РОКОВАЯ ОШИБКА НАПОЛЕОНА"\l
      ... Безоар, который находят в сердце аравийского оленя,-чудодейственный амулет против чумы.
      Оскар Уайльд
      1652 год. Новоизбранный патриарх Никон начинает деятельную подготовку к введению церковной реформы. Политически она очень выгодна царю Алексею Михайловичу, и поначалу он поддерживает Никона.
      1653 год. В русском православии происходит раскол. Духовенство, продолжающее придерживаться старых церковных догм, подвергается гонениям. Никонианство утверждает себя преследованиями, пытками, истязаниями. Это вселяет не веру, а страх. Но страх не может привлечь единомышленников и соратников. Необходимо чудо. И оно происходит... Во время трапезы патриарху Никону подают кубок с отравленным вином. Патриарх пьет... и остается жив! Какое-то время, правда, болеет - но остается жив! Чудо произошло!
      Примерно в это же время, пока неистовый Никон делает все, чтобы поставить патриаршество выше самодержавия, саму власть раздирают интриги фаворитов.
      Царь Алексей Михайлович Тишайший собирается вступить во второй брак, но его избранница - из рода Нарышкиных. Это означает падение нынешних фаворитов Милославских. И вот уже невесте царя Наталье Кирилловне подают отравленное питье. Она тоже болеет и тоже выздоравливает. Чудо?
      Итак, большие дозы мышьяка, которым любили угощать гостей в клерикально-княжеском средневековье, не свели в могилу ни пожилого патриарха, ни юную цареву невесту. Что же это за чудо? Попробуем понять суть явления.
      В старых русских хрониках достаточно подробно описаны оба случая. Внимание привлекает одно обстоятельство. У патриарха Никона рукоять посоха венчал безоаровый камень (так называемый безуй-камень), который Никон макал в чашу прежде, чем выпить отравленное питье. Что же касается невесты царя, то некий иноземец, доктор Валентин, объявляет, что у больной расстройство желудка, но болезнь вполне излечима, и что ни невесте, ни возможному плоду порухи не будет, если она будет пить священную воду с мощей и особую водку, настоянную на камне безуй .
      Разгадка всех чудес - в этом самом камне безуй, который не внесен ни в одну минералогическую антологию мира.
      Камень безуй, или безоаровый камень - вещество органогенного происхождения. Его иногда находят во внутренностях некоторых жвачных животных, главным образом, безоаровых козлов, место обитания которых -среднегорье и высокогорье Среднеазиатского региона. Флора здесь специфична - держидерево, шиповник, сумах, колючий миндаль, дикая фисташка, т. е. очень плотные и цепкие кустарники. Естественно, что животные во время передвижения по склонам вынуждены буквально продираться сквозь колючки. На кустах остается много волос - не только безоаровых козлов, но и других животных, пасущихся в этой зоне. Козлы вместе с кормом заглатывают пучки волос. На клубках, проглоченных животными, скапливаются минеральные соли, основной состав которых -гидрофосфат кальция. Камень обладает способностью интенсивно поглощать соединения мышьяка, а потому считался сильным противоядием и высоко ценился князьями церкви. Если безоаровый камень ненадолго опустить в вино, содержащее мышьяк, он извлечет его из жидкости, а взамен выделит безвредный фосфат. Из-за целебных свойств этот невзрачный серо-синий камень много столетий считался драгоценным.
      Вот и объяснение чудес с отравлениями. Сын Алексея Михайловича Тишайшего учел рискованный опыт родственников и наставников и заказал для себя серебряную чашу, отделанную изнутри безоаровыми камнями.
      В средневековой Европе безуй-камень был редким, дорогим и очень желанным приобретением не только для лекарей, фармацевтов и алхимиков. Добыть его стремились светские сановники, князья церкви, вельможи и кардиналы, короли и папы. Непрекращающаяся борьба за власть вынуждала их жить в постоянном ожидании покушения. А самой распространенной методой сведения счетов было отравление.
      В истории Франции известна бесчисленными преступлениями зловещая отравительница Екатерина Медичи, вышедшая замуж за короля Генриха II и правившая при трех своих безвольных сыновьях.
      Папа Александр VI Борджиа на все века прославил себя как чудовище разврата. Несмотря на то, что католическому духовному лицу полагалось жить в безбрачии и воздержании, он не только обзавелся многочисленной семьей, но и сумел заставить римскую курию дать различные духовные титулы, епископства, аббатства и бенефиции своим родственникам. Папа направо и налево торговал должностями, милостями и отпущениями грехов. Ни один кардинал не был назначен при нем, не заплатив большой суммы. Получение множеством близких и дальних родственников папы выгодных мест требовало вакансий. Вот расчисткой таких вакантных мест и занимался папа Александр VI со своим старшим сыном Цезарем.
      Современники называли Цезаря абсолютным и сатанинским злодеем. После ужина в доме своей матери Ваноцци, Цезарь убил родного брата, герцога Гандиа; затем отравил за трапезой двоюродного брата, кардинала Джованни Борджиа; за ним последовал муж его сестры и любовницы Лукреции Альфонс Арагонский. И так далее, и так далее. Известный специалист по средневековью А. Ф. Лосев в монографии Эстетика Возрождения пишет: Александр VI с Цезарем отравили трех кардиналов (Орсини, Феррари, Микаэля), чтобы завладеть их огромным состоянием. По общему мнению, Александр VI умер, отравившись конфетой, приготовленной им для одного богатого кардинала. Другие говорили о вине, предназначенном для убийства пяти кардиналов сразу, которое по ошибке выпили Александр VI и Цезарь. Цезарь, однако, выжил и позднее жаловался Макиавелли, что он обдумал все, что могло случиться, если его отец умрет, и нашел средство для всего, но что он никогда не мог себе представить того, что в этот момент он сам будет находиться при смерти. Вероятно, за семейной попойкой с папой, Цезарь помешивал в своем бокале ложечкой или ножичком, в который был вставлен целебный безоар. Помешивал просто так, на всякий случай, - а вот поди ж ты,-помогло.
      Легендарный, кошмарный яд средневековья назывался Aqua Tofana. Объяснение жуткого термина находим в сцене уже упоминавшегося бала у Сатаны из романа Михаила Булгакова Мастер и Маргарита. Преступники, негодяи, детоубийцы, отравители страшной, бредовой чередой проходят перед королевой бала. Галантный Коровьев торопливым шепотком представляет Маргарите гостей: Очаровательнейшая и солиднейшая дама, - шептал Коровьев, - рекомендую вам: госпожа Тофана, была чрезвычайно популярна среди молодых очаровательных неаполитанок, а также жительниц Палермо, и в особенности тех, которым надоели их мужья. Ведь бывает же так, королева, чтобы надоел муж... Госпожа Тофана входила в положение этих бедных женщин и продавала им какую-то воду в пузырьках. Женщина вливала эту воду в суп супруга, тот его съедал, благодарил за ласку и чувствовал себя превосходно. Правда, через несколько часов ему начинало очень сильно хотеться пить, затем он ложился в постель, и через день прекрасная неаполитанка, накормившая своего мужа супом, была свободна, как весенний ветер.
      Госпожа Тофана - лицо историческое. Говорят, что созданным ею ядом был отравлен папа Климент XIV. Впрочем, историческая традиция устранения неугодных понтификов этим ядом сохранилась до наших дней. В Риме до сих пор циркулируют смутные слухи о том, что смерть папы Иоанна Павла I в 1978 году была насильственной. А именно - отравление пресловутой Аква Тофана. Что касается автора зловещей смертельной воды, то она якобы не была казнена в результате суда - ее заточили в тайную лабораторию некоего высокопоставленного алхимика в одной из иезуитских коллегий. Яд Аква Тофана представляет собой водный почти бесцветный раствор бледно-серого мышьяка, окиси свинца и серебристой сурьмы. В XV - XVIII веках яд этот считался необнаружимым, его действие на организм проявлялось не немедленно, а спустя значительное время. Великий австрийский композитор Вольфганг Амадей Моцарт скончался 5 декабря 1791 года. Полагают, что его из зависти отравил коллега-музыкант Антонио Сальери. Но версия эта ничем не подкреплена. Вероятнее всего, Моцарт был отравлен мужем своей любовницы Магдалены -юристом Францем Хофдемелем. И ядом была все та же Аква Тофана. Может быть, имей Моцарт безоар,- он располагал бы действенным противоядием...
      Рассказывают, что Александр Дюма-отец, известный не только как популярный и плодовитый писатель, но и как кулинар-экспериментатор, интересовался безоаровым камнем и даже пытался создать на его основе соус безопасности .
      Безоаровый камень постоянно носила королева Англии Елизавета I. Персидский шах прислал множество таких камней Наполеону. То ли дурное настроение, то ли желание унизить персидского посланника, но Великий реформатор велел бросить камни в камин. Однако, спустя тридцать лет, целесообразность такого поступка уже представлялась сомнительной. 5 мая 1821 года на острове Святой Елены после тяжелой и мучительной болезни скончался экс-император Франции Наполеон Бонапарт. В 1840 году прах императора был перевезен для захоронения в Париж. Тогда же возникли слухи о том, что смерть Бонапарта была насильственной и что отравили его англичане, боявшиеся экс-императора даже на столь значительном расстоянии от Европы. Более 100 лет будоражили Старый Свет эти слухи и, конечно же, не способствовали развитию добрососедских отношений Франции и Англии. И вот, в 1961 году на кафедре судебной медицины в Глазго (Шотландия) была исследована сохранившаяся прядь волос Наполеона. Результат точного и беспристрастного анализа - чрезвычайно высокое (на порядок выше нормы) содержание мышьяка. Время накопления яда соответствует периоду пребывания опального Бонапарта на острове Святой Елены. Публикация этого факта вызвала новый взрыв эмоций по обе стороны Ла-Манша. Постепенно из самых фантастических предположений, взаимных обвинений, фальсифицированных документов и поддельных мемуаров выкристаллизовались три более-менее вероятные гипотезы.
      Первая. Боясь возможного покушения, Наполеон якобы длительное время принимал мышьяк в малых дозах для выработки иммунитета.
      Вторая. В те времена мышьяк входил в состав обойных красок. Комната экс-императора была оклеена шпалерами с крупным, насыщенным по цвету рисунком. Дом на острове Святой Елены продувался всеми ветрами. Возможно, сырой океанический климат способствовал вредным для здоровья испарениям.
      Третья. Англичане, панически боясь возврата узурпатора к государственному рулю, все-таки отравили его.
      Не будем анализировать перечисленные версии, однако, если верна последняя, то отказ от подарка персидского шаха следует считать поступком опрометчивым. Впрочем, история, как известно, не терпит сослагательного наклонения...
      Рассказ о безуй-камне завершим восклицанием великого аль-Бируни, автора Собрания сведений для познания драгоценностей: Клянусь жизнью, это самый благородный из всех драгоценных камней, которые хранятся в сокровищницах, ибо для жизни полезен он, а не они!
      ИСЦЕЛЯЮЩИЕ ЧЕТКИ
      Золотогранный слиток янтаря
      Хранит в себе былых веков сиянье,
      Рожденная в начале мирозданья,
      В нем вечно отражается заря.
      Всеволод Азаров
      Над воротами монастыря резко забился дверной молоточек. Молчаливый монах-францисканец впустил заплаканную молодую женщину с ребенком на руках. В полутемную, уставленную дубовыми скамьями келью с большим распятием у сводчатого окна вошел настоятель. Прерывающимся от рыданий голосом женщина рассказала о том, что она с мужем развешивала на чердаке рыбу для просушки, когда услышала крик ребенка. Ее сын лежал в колыбели, под слоем сыплющейся из щелей потолка трухи и громко плакал. Ручонками он тер запорошенные глаза. И вот уже несколько часов кричит, не переставая.
      Настоятель внимательно слушал, медленно перебирая крупные янтарные четки. Затем подвел женщину к распятию: Молись!
      Прелат начал сильными движениями потирать янтарь о сукно сутаны. Затем велел женщине держать сына, а сам, подняв веки мальчика, мягкими, но точными движениями несколько раз коснулся янтарными четками открытых глаз ребенка. Потом настоятель крикнул монаха. Ребенку промыли глаза. Мать еще раз произнесла: Hominus Dei и поцеловала настоятелю руку. Приор благословил исцеленное дитя и удалился...
      Приключись такое сейчас, врач, вероятно, промыл бы глаза и закапал альбуцидом! Но лечебный прием, использованный монахом, тоже имеет право на существование. Суть его легко объяснима. Электризующийся от трения о сукно янтарь приобретает способность притягивать к себе легкие частички бумаги, соломы, рыбьей чешуи, шерстинок, пыли. Что и сделал с помощью наэлектризованных четок сердобольный прелат.
      Янтарь - ископаемая смола. Благодаря специфическим особенностям, люди приписывали ему различные целебные свойства. Еще Плиний Старший в многотомной Естественной истории приводил рекомендации тогдашних лекарей по применению янтаря. Этот золотистый камень следовало носить в виде бус на шее как средство от зоба и болезней горла. Янтарь считали панацеей от слабоумия, желтухи, лихорадки, он способствовал изгнанию камней из почек и печени. Желудок лечили порошками и пилюлями из толченого янтаря. На янтарной основе с маслом или медом делали мази для лечения глазных и ушных болезней.
      Наши предки быстро освоили янтарное производство. Добыча янтаря несложна, выход продукции значителен, в обработке он легок, т.е. во всех отношениях благодарный материал. Римские патриции приписывали янтарю колдовские охранные свойства - он якобы оберегал от дурного глаза и недобрых наговоров. В богатых домах кормилицам надевали на шею янтарное ожерелье: считалось, что янтарь не пропускает ничего дурного от кормилицы к ребенку. Дитя, оберегаемое янтарем, вырастет здоровым и сильным.
      Но если от мистических напоминаний о дурном глазе, колдовстве, наговорах пахнет шаманством, то в филактерических свойствах янтаря есть смысл разобраться подробнее.
      Итак, янтарь - это ископаемая смола. Но минералоги и ювелиры до сих пор не договорились, какую ископаемую смолу считать янтарем, а какую нет. Бесспорным признают лишь янтари Балтийского побережья и ископаемые смолы, используемые в ювелирном деле. Твердость янтаря -2-2,5. Он хрупок, но легок в обработке и прекрасно полируется. Цвет янтаря - от бледно-желтого, почти белого, до красно-коричневого. Специалисты различают более 200 цветовых оттенков, иногда даже такие редкие, как белый, голубой, зеленый, фиолетовый.
      Месторождения и находки янтаря известны на Аравийском полуострове, в странах Балтии, Швеции, ФРГ, Польше, Румынии, Мексике, на полуострове Аляска, на островах Сицилии, Сахалине, Командорах. Много янтаря находят и у нас в Украине: в Киевской, Житомирской, Волынской, Ровенской, Херсонской областях. Встречается янтарь и в Карпатах. Такое изобилие янтаря привело к появлению различных местных названий: греки называли его электрон или электриум (отсюда, кстати, произошло слово электричество), персы - кахруба (похититель соломы), немцы -бернштейн (горящий камень), русские - алатырь, (помните, камень-бел-горюч алатырь), украинцы - бурштын.
      Янтарь - камень Литвы. Этот самоцвет щедро представлен во всех музеях Литвы, особенно в специализированных. На берегу Балтийского моря в Паланге стоит памятник, посвященный героям янтарной легенды -морской богине Юрате, полюбившей простого рыбака Кастисиса, и отцу богини, повелителю молний и громов старому Перкунасу, который разрушил подводный янтарный замок дочери. С того времени обломки янтарного замка и слезы безутешной Юрате, потерявшей возлюбленного, море непрестанно выбрасывает на берег.