Открыв дверь лаборатории, Артегон увидел трех Магистров, о чем-то оживленно споривших.
      Увидев его, Магистры резко замолчали.
      - Легионер, Вы не имеете права находится здесь.
      Все трое мгновенно оказались прижатыми к стене. Просканировав каждого, Артегон выбрал самого молодого и увеличил воздействие на него. Раздался хруст костей и глухой шлепок упавшего тела.
      - Какие изделия были направлены сюда из полярной пирамиды? Какое предположение проверял Рокко?
      Магистры молчали. Снова раздался хруст и звук падения еще одного тела.
      - Остановись, легионер, - оставшийся Магистр судорожно хватал ртом воздух.
      Ослабив воздействие, но не убрав его совсем, Артегон ждал.
      - Магистр Рокко приказал забрать из пирамиды древние артефакты Гипербореи. Пять предметов было доставлено сюда, для исследования. Но мы не можем к ним близко подойти. Они излучают в пространство низкочастотные колебания. Сенсетивы не в состоянии выдержать эти колебания. Поэтому нам пришлось изолировать их.
      - Что это за предметы?
      - Я не знаю. Они изготовлены по какой-то очень древней технологии. Рокко хотел узнать их назначение.
      - И еще. У нас создалось впечатление, что эти импульсы выполняют не только роль защиты. Они кого-то зовут.
      Артегон посмотрел на ученого. Нахватало еще непрошенных гостей.
      - Где изделия?
      - В специальном блоке. Но вы не сможете их исследовать...
      Увеличив воздействие, Артегон опустил руку. Нельзя было доверять этим ученым. Пройдя в другой конец лаборатории, он почувствовал, как на его сознание начала воздействовать какая-то сила. Она не пускала его к небольшому контейнеру. Чем ближе Артегон приближался к контейнеру, тем невыносимей было воздействие.
      Но не зря он был командиром легиона. Превозмогая воздействие, он подошел к контейнеру. Дрожащей рукой нажал на замок. Контейнер открылся.
      Удар по сознанию был настолько мощным, что Артегон потерял сознание. Очнувшись, он обнаружил себя лежащим, чуть ли не посередине лаборатории. "Неужели удар был настолько сильным, что отбросил меня в сторону" - голова гудела.
      Приподнявшись, Артегон посмотрел туда, где был контейнер. Раскрывшись, контейнер преобразовался в стол, на котором лежали несколько плоских, неопределенного цвета предметов. Они пульсировали голубоватым свечением. Каждый всполох гулко отдавался в голове.
      Что это было такое, Артегон не знал. Но он чувствовал угрозу, нависшую над ним и кораблем.
      С трудом выбравшись из лаборатории, он заблокировал туда доступ. Конечно, для скалидартов стены не были препятствием. Но может триада не дойдет до этого места.
      Пройдя на мостик, Артегон застал там Калиота.
      - Ты пропустил много интересного, - Калиот задумчиво смотрел на голографическое изображение склада с людьми.
      - Посмотри запись. Терминаторы не справились с ними. Конечно, это не стражи, но двигаются очень быстро. А главное профессионально.
      Просмотрев запись, Артегон заскрипел зубами.
      - Эти умники пронесли на борт оружие гипербореи. Нам придется туго. Нельзя чтобы они добрались до арсенала. Направь туда новых терминаторов. И готовь бойцов. Возможно, скоро придется вспоминать, чему учили.
      - Может улететь отсюда? Заблокировать их и, на полном ходу, домой.
      В этот момент освещение пару раз мигнуло и вырубилось. Через мгновение все восстановилось и на мостик пришло сообщение.
      "Корабль обесточен. Задействована аварийная система питания. Энергетическая установка выведена из строя".
      Артегон, издав нечленораздельный звук, покачал головой.
      - Куда могут направиться люди дальше?
      - Двигательный отсек. Исследовательский отсек. Отсек отдыха ученых.
      - Заблокировать двигательный отсек. Терминаторов - в исследовательский и комнаты отдыха. Их нужно остановить. Любой ценой.
      19
      Субстанция, выведя из строя силовые агрегаты корабля, ждала новых указаний. Система оценивала ситуацию.
      Первое столкновение стражи выдержали. Королева находилась в шоковом состоянии. Требовалось тонкое вмешательство, чтобы разбудить силы скрывающиеся в ней.
      Получив новое задание, субстанция выкатилась в коридор и, слившись со стенами, замерла, ожидая появления людей.
      20
      Алекс взял в руки один из мечей, крутанул его в ладони. Он не был силен во владении таким оружием. Чего не скажешь о Сергее.
      - Я и не знал, что ты так владеешь мечом.
      - Когда-то, в молодости, я интересовался ушу. С той поры запал на мечи.
      - Нам нужно перестроиться. Пойдешь первым, я за тобой. Алена замыкает. Проверяем каждую дверь. Не хочу получить удар в спину.
      - Нет проблем. Вздрогнули.
      - Присядем на дорожку.
      Они сели на контейнеры. Каждый думал о своем. Ребята мысленно подготавливались к возможным неприятностям. Алена медленно приходила в себя. Все чему учила ее мама, вылетело из головы в минуту опасности. Если бы не подготовка мальчишек, их бы уже не было.
      Неожиданно она уловила импульс. Словно кто-то коснулся сознания и отпрянул. Так повторилось несколько раз. Прислушавшись к своим ощущениям, она постаралась расслабиться. Импульсы не создавали дискомфорта. Они, словно звали куда-то в глубь коридора.
      - Ребят, вы ничего не чувствуете?
      Они удивленно посмотрели на нее.
      - Словно кто-то зовет.
      - Куда?
      - Не знаю. Какие-то импульсы.
      - Может это ловушка?
      - Я так не думаю. Не могу передать ощущения. Зов. И все.
      - Ладно, пошли. Алена, слушай внимательно. Посмотрим, что там тебя зовет.
      Серега, перехватив меч клинком назад, двинулся вперед. Алекс последовал его примеру. Алена положила руку на плечо Алекса, внимательно прислушивалась к себе.
      Пройдя достаточно длинный коридор, без дверей и переходов, они вышли в небольшой зал. Из него выходили три двери. Все были закрыты.
      - Так. Я открываю. Серега, стоишь напротив. В случае чего, отпрыгиваешь в сторону, я встречаю. Алена, присядь в сторонке. Если что-то пойдет не так, хватай свои клинки, и вали всех без разбора. Там разберемся.
      - Ага. Если кому разбираться будет.
      Алекс подошел к одной из дверей. Присев с краю и поднеся рукоять меча к самому лицу, он кивнул Сергею. Тот, отойдя от двери на некоторое расстояние, занял защитную позицию.
      Проведя ладонью перед датчиком, Алекс повернулся к Сергею. Дверь с легким шипеньем поднялась. Сергей напрягся, но тут же расслабился.
      - Чисто. Входим.
      Они вошли в комнату. По-видимому, это была чья-то каюта. Небольшой стол, длинная широкая кровать, несколько полок с какими-то пластинами. В одной из стен оказался скрытый шкаф. В нем висела накидка золотистого цвета, что-то вроде комбинезона, и стояли высокие ботинки.
      Судя по размеру одежды и величине обуви, можно было предположить, что владелец имел не менее метров трех в росте.
      - Неплохо. Чем больше шкаф, тем громче падает, - Серега попинал ботинки.
      - Если они такого роста, значит не такие маневренные как мы.
      - Не думаю. Помнишь, как я подпрыгнул с переворотом? А как я уходил с линии атаки? При этом я даже не запыхался. Прыжок в высоту был метра два. С места. Что-то здесь не так.
      Взяв со стола небольшой шарик, Алекс уронил его на пол. Шарик падал быстро, но как всем показалось, не так быстро как ожидалось.
      - Гравитация?
      - Угу. Меньше, чем наша. Поэтому и такой рост.
      - Наши мышцы разработаны в расчете на нашу силу притяжения. Если она здесь меньше, это нам на руку.
      Серега, выбежав в коридор, подпрыгнул, и, сделав сальто, приземлился на ноги.
      - Круто. Либо костюм гасит удар, либо гравитация действительно меньше нашей.
      - Ну да, цирк уехал, а клоуны остались.
      - Себя вспомни. Насмотрелся "Матрицы".
      - Ладно. Проверяем следующую.
      Комната также оказалась пустой. Но в шкафу ребята обнаружили оружие. Оно было чем-то похоже на двустволку, вернее на обрез. Только было больше. Рядом стоял контейнер с девятью зарядами. Небольшими, тупорылыми снарядиками.
      Вложив пару зарядов в казенную часть, Алекс закрыл стволы.
      - Надо бы проверить.
      - Ничего, я думаю, скоро нам представится такая возможность.
      - Алена. Возьми обрез себе. Скорее всего, снаряды выпускаются одновременно. Здесь есть кнопка. Держи его обеими руками. Мы не знаем, как оно действует, поэтому применяй только в крайнем случае.
      Алекс передал обрез Алене. Она осторожно взяла его, направив стволы на Сергея.
      - Тихо, тихо. На меня направлять не надо. И постарайся не нажать случайно на курок.
      Посмотрев по сторонам, девушка положила обрез на плечо.
      - Ну, прям техасский рейнджер. Шляпы только не хватает.
      За следующей дверью скрывался очередной коридор с выходящими из него шестью дверями.
      - Проверяем каждую, - снова повторил Алекс, - эти коридоры начинают напрягать.
      Осмотр первых двух ничего не дал. Стандартный набор. Стол, кровать, шкаф. Складывалось впечатление, что это были каюты экипажа. Вот только самого экипажа видно не было.
      Остановившись перед второй парой дверей, ребята уже хотели было войти.
      - Стойте, - Алена напряглась, - к нам кто-то идет.
      В этот момент сработала защита. Лица закрыли пластины, перед глазами появилась виртуальная сеть, на которой обозначились четыре цели. Они двигались парами, одна впереди другой.
      Обернувшись, Сергей увидел как с другого конца коридора на них выбежали "собачки". Первая пара бежала по палубе, почти касаясь друг друга. Другая пара двигалась по стенам, чуть позади. Первые "собачки" выстрелили.
      Сергей подпрыгнул. Снаряды пронеслись под ним. Алекс, прижался к стене, рукой прижав к ней Алену. Снаряды пролетели на уровне их глаз. Можно было различить, как те вращались в полете. Где-то в глубине зала образовались две дыры. И снова ни взрыва, ни грохота.
      Алена, встав посередине коридора, выставила вперед обрез и нажала на спуск. Отдача отбросила ее к первым дверям. Сергей в последний момент успел прижаться к стене, провожая взглядом пролетевшие снаряды.
      "Собачки" отреагировали мгновенно. Первая пара переместилась на стены, вторая оказалась на потолке. Но бег они свой не замедлили.
      Снаряды сработали, пролетев первую пару "собачек". В коридоре раздулся огненный шар. Волна огня, сметая "собачек", рванулась в сторону ребят.
      Сергей, активировав дверь, влетел в комнату. Алекс подбежал к Алене, схватил ее за талию и, активировав дверь, упал на палубу, прикрывая собой девушку.
      Волна огня прошла по коридору. Даже через костюм, Алекс почувствовал, как его обдало жаром.
      - Молодец, Аленка! Чуть задницу не подпалила, - услышал в шлеме Алекс голос Сергея.
      - Ты как, Серега, живой?
      - Да шо мне станется.
      Выглянув в коридор, Алекс обнаружил выжженные стены. В конце коридора, откуда двигались "собачки", виднелись четыре оплавленных бугорка.
      - Ой, как неудобно получилось. Попортили дорогостоящее оборудование, Сергей, ковырял кончиком меча то, что недавно было грозным оружием.
      Алекс взял из рук Алены обрез и внимательно его рассмотрел. Затем, вложив в стволы два заряда, снова передал его девушке.
      - Что-то вроде напалма. Снаряды, наверное, срабатывают на определенном расстоянии. Так что, по слишком дальним целям не стрелять.
      - Мальчики! Может, вы заберете его у меня, а. Я что-то смутно помню, как все получилось.
      - Не, Аленка, все пучком. Только в следующий раз предупреди. Заверещи страшным голосом, например.
      Коридор закончился большим залом. Посередине было небольшое озерцо, вокруг произрастали различные деревья. Вдоль стен зала стояли большие диваны.
      - Я устала, мальчики. Засну прямо сейчас. И есть хочется.
      - Алена права. Нужно остановиться передохнуть. В каких нибудь комнатах должны остаться съедобные шарики. Хотя я, если честно, есть не хочу. И пить тоже.
      - Угу, а еще писать и какать. Тоже не хочу.
      - Может это наши костюмы.
      - Не знаю. Пошли в одну из комнат. Алена - спать. Серега, мы будем бдить по очереди.
      21
      - Как в отсеках отдыха ученых появился гранатомет!? - Артегон чувствовал, как начинает медленно выходить из себя.
      - Так. Нужно менять тактику. Мы должны разделить их.
      - Как ты себе это представляешь, - Калиот с интересом посмотрел на друга.
      - Нужно, чтобы они попали на посадочную палубу. Там есть раскрывающиеся полости. Они ведут на самую нижнюю палубу. Если нам удастся поймать на этих сегментах хоть одного, наши шансы увеличатся.
      - Они не идут по предложенным путям. Ты это уже видел.
      - Как можно попасть на посадочную палубу из отсеков отдыха?
      Калиот вывел перед ними изображение внутреннего пространства корабля. Красными точками отмечались люди.
      - Их придется допустить к арсеналу. Иначе никак. От арсенала мы заблокируем один из проходов. По оставшемуся проходу они выйдут на транспортер, который доставит их прямо на посадочную палубу.
      - А нельзя заблокировать арсенал?
      - Попробуем.
      - И перевооружите терминаторов. Нужны скорострельные пушки. Пусть с ними идут охотники.
      22
      Субстанция, переместившись из обгорелого коридора в каюту, где отдыхали люди, замерла. Обработав полученные данные о произошедшем, она передала их системе.
      Проанализировав информацию, система передала новое задание.
      Субстанция плавно перетекла из каюты, направившись в сторону лаборатории.
      23
      Алекс сидел в проеме двери, контролируя комнату и один из концов коридора. Сергей устроился в коридоре, напротив Алекса. Он просматривал противоположный конец коридора и внимательно следил за Алексом.
      Встав, Алекс подошел к Алене. Она свернулась калачиком на кровати и, кажется, спала.
      - Леха, она тебе нравится?
      - Да. Такие женщины не могут не нравиться.
      - Мне тоже. Что будем делать?
      - Спички тянуть.
      - Спичек нет. Может, мы ей не нравимся. У нее вон, какие друзья. Денежные.
      - Возможно. Меня другое волнует. Как она почувствовала "собачек"?
      - А как она по ним шмальнула, а?
      - Да. Загадка. Нам нужно другое оружие. Будь я на месте хозяев "собачек", я бы перевооружил их. На более скорострельные орудия.
      - Что-то мне подсказывает, что так и будет.
      - Нам нужно прикрыть Алену. Если что пойдет не так, живой я им ее не отдам.
      - То есть?
      - То и есть. Но это только в крайнем случае.
      - Ничего. Костьми лягу, но хрен у них че получится.
      Алена лежала и слушала разговор парней. По ее щекам медленно текли слезы.
      - Ладно, нужно будить девчонку и двигать дальше.
      Алекс легонько коснулся ее плеча. Быстренько смахнув слезы, Алена улыбнулась ему.
      - Ты все еще слышишь импульсы?
      - Да.
      - Мы пойдем на них. Держи обрез наготове. Я думаю, они изменят тактику атаки.
      Они вышли в зал с озером. Алена прислушалась к себе и уверенно указала на один из проходов. Странно, но на них никто не нападал. В этот момент где-то впереди прогремел взрыв. Взрыв был таким мощным, что они чуть не потеряли равновесие.
      - Шо це такэ. Артподготовка, что ли.
      - Скоро проверим. Это где-то рядом.
      - Импульсы идут оттуда, мальчишки.
      - Час от часу не легче. Алекс, может, я проверю?
      - Нет. Нам нельзя расходиться. Пока мы вместе, с нами тяжело справиться. Может это ловушка.
      - Ладно. Идем тихо и осторожно.
      Коридор плавно поднимался. По-прежнему никого не было. Сергей осторожно выглянул из-за угла. Перед ним была небольшая площадка. С одной стороны она была завалена огромными обломками переборок, арматуры и всякого хлама. Завал образовался недавно. От обломков еще продолжала подниматься пыль.
      Свободным остался один проход и небольшая дверь в нише.
      - По-моему, нас куда-то гонят.
      - Импульсы идут из этой двери.
      Алена подошла к нише. Проведя по двери рукой, она закрыла глаза.
      - Они зовут нас, - шепотом произнесла она.
      - Кто - они?
      - Не знаю. Но от них зависит наша дальнейшая жизнь.
      Алекс подошел к двери. Края ее были оплавлены. Словно кто-то приварил ее к стене.
      - Кто-то не хотел, чтобы мы туда попали.
      Неожиданно, Алена взяла меч Алекса, и со всей силы воткнула его в дверь. Клинок с тихим гулом вошел в материал двери по самую рукоять.
      Отстранив Алену, Алекс взялся за рукоять и надавил на нее. Клинок медленно двинулся вниз. При этом материал двери начал оплавляться и стекать на палубу.
      - Неплохой ножичек, - Сергей с уважением посмотрел на свое оружие.
      - Ты как догадалась-то?
      - Сама не знаю. Наваждение какое-то.
      Тем временем Алекс заканчивал прорубать проход. Толкнув вырубленную часть ногой, он присвистнул.
      Дверь была сантиметров тридцать толщиной. Края оплавились и дымили. На клинке не осталось никаких следов.
      В образовавшемся проходе просматривалось большое помещение. Сергей, взяв клинок на изготовку, шагнул вглубь.
      - Ого. Да у них тут что-то вроде саботажа. Хотите посмотреть на "гостеприимных" хозяев?
      Алекс с Аленой прошли в помещение. Сергей стоял рядом с тремя неподвижными телами. Они были метра по два с лишним ростом. Лысые головы, кожа лица имела красноватый оттенок. Профили походили на американских индейцев.
      - Краснокожие.
      - Им свернули шеи.
      Алекс наклонился к одному телу. Голова неестественно вывернута, глаза на выкате, язык вывалился. На шее никаких следов удушения.
      - Странно. Сначала их душили. Но следов нет.
      - Крепкие ребята.
      Тела действительно были хорошо сложены. Широкий плечевой пояс, хорошо развитая грудь. Какой силой должен был обладать тот, кто их убил?
      - Ребята. Идите сюда.
      Алена стояла перед небольшим столом, на котором лежали небольшие, толстые пластины. Они были словно живыми. Материал, из которого они были сделаны, имел серо-красный оттенок и словно дышал. Вокруг пластин пульсировало голубоватое свечение.
      - Это оно.
      - Это звало тебя?
      - Да.
      - И что нам с ним делать?
      Алена медленно подошла к краю стола. Голубое сияние прекратилось. Из глубины пластины вырвался широкий луч света. Он медленно просканировал Алену сверху вниз и слева направо. Задержавшись на шлеме, луч исчез. С пластинами стали происходить изменения.
      По верхней части пластин пробежала легкая рябь. Потом она стала бугриться, в разных частях. Все это продолжалось несколько секунд. Неожиданно, одна из пластин приняла форму шара. От него вырос отросток и потянулся к Алене.
      Алекс дернулся, было к ней, но Алена остановила его. Отросток подтянулся к поясу девушки. Затем резко сократился, бросив шар девушке за спину.
      Снова приняв плоскую форму, нечто замерло.
      Алена стояла ни живая, ни мертвая. Она не чувствовала опасности, но эта штука вела себя странно. По спине разлилось приятное тепло, в шлеме раздался тихий щелчок, и прозвучали слова на неизвестном языке.
      - Я не понимаю, - Алена старалась уловить знакомые звуки. Безрезультатно.
      Алекс с Сергеем тоже подошли к столу. Оставшиеся "пластины", просканировав их, тоже запрыгнули им за спину.
      - Они пытаются с нами говорить. Но я ни черта не понимаю, - Сергей оглядывался, пытаясь увидеть свою "пластину".
      Странные штуки не предпринимали никаких действий.
      - Ну и долго они будут так висеть?
      Словно услышав Сергея, "пластины" снова что-то им сказали. Интонация была вопросительной.
      - Да, валяйте, чего уж там.
      - Ты что, понял, что они сказали?
      - Нет, просто...
      Договорить Сергей не успел. Из "пластин" вытянулись новые отростки, и воткнулись в дырки тыльной стороны шлемов. Люди упали как подкошенные.
      24
      Субстанция, зависнув над неподвижными телами людей, вытянула в их сторону тонкое щупальце. Из "пластин" вырвались сканирующие лучи. Остановившись на щупальце, лучи замерли.
      Создавалось впечатление, что они о чем-то говорили. Этот разговор продолжался минут пять. Лучи пропали, и щупальце потянулось к девушке. Коснувшись ее "пластины", щупальце легко вошло в нее.
      Девушка легонько застонала. Щупальце снова замерло, и через пару минут втянулось в субстанцию.
      Задача была выполнена. Оставалось только ждать.
      25
      Артегон молча наблюдал за происходящим. Конечно, для клинка скалидарта, переборка лаборатории не была преградой. Но все же, была надежда, что люди не обратят внимания на эту дверь.
      Возможно, при другом раскладе, так бы и произошло. Но, обнаружив завал, люди поняли, что их сознательно куда-то направляют. Девушка что-то почувствовала.
      Люди не обладают способностями сенсетивов. Но она что-то почувствовала! Остальное было делом техники.
      Атлантам так и не удалось раздобыть хотя бы один клинок скалидарта. Они подпускали к себе только гиперборейцев. Как и вся техника этой расы.
      Расы, которая называла себя - Дети Богов.
      Выйдя с мостика, Артегон направился в каюту Магистра. В очередной раз, перерыв всю комнату и не обнаружив ничего, он устало свалился в кресло.
      Неожиданно его взгляд остановился на одном участке стены. Рунический рисунок, в этом месте, образовывал круг с крестом. Древний знак Гипербореи. Древо жизни.
      Артегон резко встал и подошел к стене. Знак Гипербореи на боевом вимане атлантов. Две абсолютно несовместимые вещи.
      Прикоснувшись к рисунку, Артегон, провел пальцем по кругу. Сегменты креста разошлись, открыв небольшую нишу. В ней лежал свиток.
      Артегон читал чудом сохранившийся отрывок легендарной Авесты. Или Весты, или Шестопера, или Пятикнижия.
      Большую часть потомки атлантов уничтожили. Но ариям удалось спрятать самый первый экземпляр, написанный древним языком Зодчих.
      Отрывок, который был у Артегона, был переводом на атлантическое наречие. Судя по бумаге, отрывок был очень древним. Скорее всего, он был написан еще до первой катастрофы. Тогда Атланты и Гиперборейцы еще были друзьями.
      Значит, вот что искал Магистр. Вот почему Гиперборейцы так защищали Королеву. Артегон откинулся в кресле. По всей видимости, предположение Магистра подтверждалось. А это означало, что помощь не придет.
      - Артегон! Быстрее на мостик! Ты должен это видеть! - Калиот был крайне взволнован.
      Прибежав на мостик, Артегон замер. Девушка стояла перед странными шарами и протягивала им руку. Один из шаров запрыгнул ей на спину, тоже сделали и другие два.
      Неожиданно, люди упали как подкошенные.
      - Быстро туда терминаторов! Девушку брать живой! Остальных уничтожить! Это наш шанс.
      26
      Субстанция прослушивала окружающее пространство. Изменения были зафиксированы мгновенно. К ним приближалось множество маневренных целей.
      Люди были без сознания, требовалось защитить их. Передав несколько импульсов оставшимся двум "пластинам", субстанция перекатилась к девушке. Полностью поглотив ее тело, субстанция применила маскировку.
      Теперь на палубе лежали только двое мужчин. Шары, получив импульсы субстанции, скатились на палубу и покатились к прорубленному проходу.
      Перебравшись в коридор, они раскатились в разные стороны и начали меняться. Из верхней части шаров, вытянулось три щупальца. Уперевшись в палубу, щупальца подняли шар над собой. Получилось что-то вроде треноги. Затем, в стороны, вытянулись еще два отростка. Они постепенно вытягивались, принимая форму орудий.
      Через несколько секунд, вход в лабораторию перекрывали два орудийных комплекса. Один из комплексов нацелился на завал, другой на проход.
      27
      Терминаторы мчались по коридорам корабля с огромной скоростью. Обладая способностью передвигаться во всех плоскостях, они с легкостью огибали все препятствия встречающиеся на пути.
      Они разбились на две группы. Одна бежала по коридору, к завалу. Другая по шахте транспортера заходила с другой стороны.
      Они быстро учились. Два столкновения с противником научили их быть осторожными. Теперь впереди шли охотники. Они сканировали пространство и наводили на цель. Скрытые за камуфляжем, охотники не нападали в лоб. Они атаковали из засады.
      И сейчас, постоянно прощупывая перед собой пространство, охотники мчались в голове обеих групп.
      Неожиданно, охотники остановились. Терминаторы водили из стороны в сторону каплевидными головами, не понимая причину остановки.
      Практически слившись со стеной, охотник подполз поближе вперед. Впереди что-то изменилось. Дверь лаборатории была несвободной.
      Тонкий сканирующий луч коснулся странный созданий, замерших перед лабораторией.
      Создания не шелохнулись. Получив информацию, охотник замер. После недолгой переработки память выдала ответ.
      Охотник вжался в стену и, приказав терминаторам не двигаться, послал запрос на мостик.
      28
      - Командир. Мы принимаем сообщение охотников. Они просят повторить задание.
      - Что, значит, повторить задание!? Что за новшество!?
      - Не знаю, командир. Лучше прочитайте сами.
      Артегон сел на место оператора. Бросив взгляд на сообщение, он почувствовал, как по спине побежали капельки пота. Это уже слишком. Охотник передавал, что цели перекрыты октагонами - защитный комплекс Гипербореи.
      Как! Откуда! Охотник выдавал вероятность уничтожения терминаторов - 95 процентов. Он запрашивал увеличения их числа.
      - Сколько осталось терминаторов, - Артегон даже не повернулся, продолжая смотреть на сообщение.
      - Тысяча единиц. Не считая тех, кто отправлен на выполнение задачи.
      - Отправьте к ним еще двести. И забудьте об их существовании.
      - Калиот, останься, остальные - боевая готовность! Переоблачиться в комплексы активной защиты и, ждать дальнейших указаний.
      Мысленно он передал приказ охотникам.
      Калиот пристально посмотрел на Артегона. Тот, медленно повернул к нему голову и тихо произнес:
      - Все. Это конец. Знаешь, что сейчас находится на плечах людей? Штурмовой комплекс октагон.
      Калиот медленно сел в кресло. Шансов не было. Устоять перед октагонами не мог никто.
      - Может все-таки есть шанс?
      - Мизерный...
      Артегон вывел на экран сообщение системы об обнаружении на борту Королевы.
      - Смотри, один страж готов на 50 процентов. Его нужно отделить. Если это удаться, наш шанс увеличится. Королева должна остаться живой. Пока она на борту, нас не уничтожат.
      - Я сделаю ловушку, Артегон. В лучших традициях. Он окажется на нижней палубе, обещаю. А там мы его встретим.
      - Будь осторожен. Пятьдесят процентов это много. Очень много.
      - Я знаю. Я помню.
      Перед глазами Калиота пронеслась картинка работающих штурмовых комплексов октагон. Вздрогнув, он отогнал воспоминания и направился к бойцам.
      - Калиот. Оставь ветеранов на последний бой.
      Легионер остановился, посмотрел на Артегона, и коротко кивнув, вышел с мостика. Тяжело поднявшись, Артегон направился к выходу, когда с центрального терминала донесся знакомый воющий звук.
      На мгновение остановившись, Артегон громко засмеялся и, обхватив голову руками, вышел с мостика.
      С таким звуком работали комплексы октагон.
      29
      Комплексы провели последние проверки систем, когда на радарах появились цели. Не доходя до них пятидесяти метров, цели остановились.
      Бортовая система комплекса провела опознавание. Ничего особенного, терминаторы и охотники. Цели средней категории сложности. Высокоманевренные, хорошо вооруженные, но слабозащищенные.
      Дав охотнику просканировать себя, комплекс приготовился к защите. Ни один из терминаторов или охотников не должен был попасть внутрь помещения. Это был приказ. Приказ создателей.
      30
      Охотник получил указания с мостика. Им давали подкрепление. Но этого было мало. Вероятность остаться невредимым после встречи с октагонами была равна нулю.
      Но задачу необходимо было выполнить. Отдав указания терминаторам, охотники замерли. Задача терминаторов - отвлечь комплексы на себя. Поэтому нужно ждать удобного момента.
      31
      Цели приближались с двух сторон. Распределив между собой вероятные направления атаки, комплексы начали прокачку энергии.
      Стволы орудий легонько загудели. Энергия прошла по всему комплексу, распределившись поровну между орудиями и броней.
      Завал взорвался, куски арматуры и переборок полетели в комплексы. На радарах обозначились ближние цели. Стволы разошлись и открыли огонь.
      Терминаторы были очень маневренными биониками. Но им противостояли такие же бионики. Только лучше.
      Первых терминаторов разорвало на части еще до того, как рассеялась пыль. Остальные сплошным потоком, перемещаясь по всем плоскостям, хлынули с двух сторон.
      Система управления комплексами, оценив ситуацию, перераспределила энергию. 80 процентов - орудия, 20 процентов - защита.
      Охотник наблюдал за происходящей бойней. Терминаторам не удавалось подойти ближе, чем на десять метров. Комплексы мгновенно реагировали на их перемещения. Все переборки вокруг комплексов были в рваных дырах. Вся палуба завалена останками терминаторов.
      Неожиданно звук работы орудий изменился. Из лающего, он перешел в громкий вой. Скорость выхода импульсов была такой, что они слились в две светящиеся линии. Спасения от этих мерцающих линий не было.
      Когда последний терминатор разлетелся на части, стволы орудий нацелились туда, где прятались охотники.
      Напряженное ожидание длилось не долго. Охотники развернулись и ушли. Они были бионики последнего поколения, и, просчитав ситуацию, приняли решение. Отступить.
      Задача была не выполнена. Но осталось несколько боеспособных единиц. Это тоже хорошо.
      32
      Алекс медленно приходил в себя. Оглядевшись, он увидел Сергея и Алену. Серега тоже шевелился. Попытка встать привела к легкому головокружению. Но это быстро прошло.
      Подойдя к Алене, Алекс попытался проверить пульс. Сердце работало ровно и ритмично. Словно девушка спала.