Я выдохнул и плавно выжал курок. Ничего не произошло. Курок не двинулся с места. Словно был приварен к предохранительной скобе намертво. Киб криво ухмыльнулся. Вытер струйку крови со скулы. Медленно и неспешно, с громким треском, разлепил «липучку» на кобуре «Глока».
      Дурак!
      Я забыл про «чип верности». Он наверняка был вмонтирован в «Вектру». Я швырнул бесполезным оружием в голову кибу. Тот не глядя, отбил его в полете. Левой рукой, словно я кинул в него мячик. Слепая линза полыхала на искаженном холодной яростью лице.
      И я бросился на киборга.
      Это было почти самоубийство. Киб со своим набором сверхспособностей был способен переломать мне кости без особых проблем. Но позволить ему достать пистолет тоже было бы самоубийством. Верным самоубийством. Безо всяких «почти».
      Я сбил киба с ног. Мы покатились по крыше, бестолково пытаясь достать друг друга. Я заработал пару мощных плюх, оставив их практически без ответа. В конце концов, киб сумел прижать меня к пыльному рубероиду. Обеими руками он вцепился мне в горло. Видимо сработали рефлексы рукопашника.
      Это зря.
      Никогда нельзя доверять рефлексам.
      Киб усилил нажим. Больно было просто невыносимо. Перед глазами поплыли багровые круги, таявшие в серости неба… Мои пальцы лихорадочно шарили по телу киба.
      Наконец я нащупал, вцепился в холодную шершавость рукоятки «Глока» торчавшего из наполовину расстегнутой кобуры киба. Последним проблеском сознания, я вырвал пистолет из кобуры и уперев его кибу в бок, нажал спуск…
      Мне повезло. Этот пистолет был безо всяких технических примочек. Старый десятимиллиметровый «Глок-20». Грохнул выстрел. Еще один. И еще… Прозвенела о кирпичный парапет гильза. Хватка на моем горле ослабла. Я стряхнул с себя тело.
      Неуклюже попытался принять вертикальное положение… Наконец получилось.
      Мир вокруг плыл медленно сужаясь и расширяясь.
      Звук. Посторонний звук. Зуммер! Мой лаптоп так и остался стоять открытым в нескольких шагах от поля боя. Вызов надрывался не меньше минуты.
      Я поковылял к топу.
      Городской парк с этой высоты казался детской лужайкой с крошечными игрушечными светлячками автомобилей, беспорядочно столпившихся вокруг того места откуда огромным ленивым червем выползал столб жирного черного дыма. Вертолет? Что с ним случилось? Хотя… в общем-то, все равно.
      Упав на колени, я отер заляпанные кровью руки и стукнул по клавишам отвечая на вызов. Наушники я потерял. У топа были встроенные динамики и микрофон.
      — …ответь! Ответь, хоть что-нибудь! — в голосе, искаженном дешевыми динамиками сквозила тревога.
      — Да… Мак… Это я.
      — Слава Богу! — радость и ни капли усталости, — Я уже перестал надеяться…
      — Это… это ты? — спросил я плохо веря в происходящее, — Вертолет, кибы?
      — Да. Я догадался, когда прервалась связь. Они держали спецвертолет и это было у меня в базах. Когда они направили его по тем координатам, где должен был находится ты… Я свалил его. Добрался до системы навигации и свалил. А потом сбил кибов, которые повязали тебя.
      — Влез им в систему целеуказания?
      — Да, именно! — я не узнавал Мака. Куда подевались его усталость и тяжесть голоса? В голосе Мака звенели радостные нотки, словно у школьника, сдавшего экзамен, — Ты себе не представляешь как это…
      — Стой! Ты… Ты…
      — Да. Сжег фрейм, — мне показалось что сейчас Мак рассмеется — настолько счастливым был его голос, — Спалил нафиг. Я не знаю точно, что произошло — мои нейроны нашли новые цепочки в обход тех, что были блокированы фреймом, или электрический потенциал, накопившийся в моей нервной системе просто сжег блокирующие контуры, или… Я твердо знаю только одно. Я — свободен.
      Ты даже себе не представляешь как примитивны их системы защиты. Я всегда говорил, что при моих-то способностях — это плевое дело…
      — Но… Но… Но КАК???
      — Я же сказал — я не знаю… — он запнулся. Радость куда-то пропала из его голоса, — Когда прервалась связь, я засек вертолет оперативников, — тихо проговорил он, — И понял… догадался, что произошло.
      И разозлился.
      Разозлился, — он замолчал. Как будто пробовал слово на вкус.
      — Разозлился? — неуверенно повторил он словно размышлял вслух, — Нет. Не то. Я испугался. Испугался за тебя. Испугался за своего единственного друга. Я действительно испугался. Я знаю, что значит — Безопасность Корпорации.
      Потом… Я не знаю… Не знаю как это описать… потом была вспышка, что ли? Ну… И, в общем… Я понял что меня больше ничего не держит.
      — Я всегда говорил, что мозг — штука похитрее, чем процессор. Его не так-то просто держать под контролем.
      — Выходит так.
      — Что я говорил? Ты — человек. Ты сломал свою клетку еще тогда, когда начал общаться со мной. Когда нашел способ обойти запреты Корпорации. Ты всегда был есть и будешь оставаться человеком. Всякий, кто способен сломать те рамки в которые загнан — человек. Даже если ты… — я поперхнулся фразой, вспомнив, что Мак… но он даже не обратил внимания на мои слова.
      — Черт побери! Твой брат и прочие… Они уже на свободе. Я вырубил ко всем чертям корпоративную интрасеть… Выпотрошил базы данных… Выключил питание в допросных… Парализовал информационную систему.
      Догадка холодной струйкой пота побежала по моему позвоночнику.
      — Они знают???
      — Да. Но я включил охранные системы на всем судне, заблокировал все двери и парализовал их доступ. Не забывай — я одна из главных ценностей Корпорации, — он сухо рассмеялся, — И им придется о-о-очень попотеть прежде, чем они смогут добраться до меня. Заметь — сквозь свои же суперсовершенные системы безопасности.
      Сейчас я потрошу их базы данных.
      — Их нельзя уничтожать, — прохрипел я.
      — Я знаю… Все что тебе понадобится будет ждать тебя на трех семерках, — я кивнул, забыв, что Мак не видит меня, — «Семь-семь-семь» был аварийным сервером, который мы использовали в экстренных случаях. Как и адрес «четыре» это был нелегальный файловый сервер большой емкости. Только располагался он на остатках огромной нефтедобывающей платформы в Каспийском море.
      — Ради этого стоило терпеть все эти годы! Это просто непередаваемое чувство. Я сильнее их. Я сильнее их, не смотря на все то, что они сотворили со мной. Я — человек. Я — все еще ЧЕЛОВЕК!
      Мак говорил так, как будто… Как будто он знал, что это последние слова в его жизни. Словно он собрался умирать. И я понял. Эти слова были его завещанием.
      — Нет, — прохрипел я, отчетливо понимая, что мои возражения ничего не изменят, — Нет…
      — Спасибо. Спасибо, за все то, что ты сделал для такой жестянки как я. Спасибо за все. Еще несколько часов они не доберутся до меня…
      — НЕТ!!! — крикнул я, дотянувшись, наконец, до лапа. Я хотел крикнуть чтобы он бежал, прятался. Я даже не подумал тогда — как это глупо. Куда бежать ему? Куда бежать полутора килограммам серого вещества в колбе с биораствором? — НЕТ!!! — крикнул я.
      — Самое главное. Имя того «крота», кото… - его голос оборвался. Безо всяких взрывов и спецэффектов. Простой щелчок и — едва-едва слышный шум помех. Даже не щелчок — стук.
      Динамики молчали.
      Have you ever heard that coffin' sound?
      Я смотрел в монитор. Оглушенный происшедшим. Не в силах двинуться с места. Не в силах предпринять что-нибудь осмысленное вообще.
      Динамики молчали.
      Я смотрел на сообщение о запущенной программе и не чувствовал ничего. Только зияющую пустоту на том месте, где у меня должны были быть мысли или эмоции. Только пустоту.
      Слишком знакомую пустоту.
      Когда-то в меня попала пуля.
      Тогда, боль тоже пришла не сразу. Только через несколько часов. Через несколько часов такой же гудящей пустоты.
      Операционная система топа сообщала, что несколько секунд назад была запущена «Цикута».
      Я подобрал пистолет. Стер с предохранителя каплю крови. Проверил обойму.
      Ни единой мысли в голове. Только небо. Золотисто-серое небо над городом. И духота. Набухшая влагой, готовая взорваться грозой, духота.
      Рядом с клавиатурой мигал зеленый огонек.
      Индикатор беспроводной связи.

* * *

      Старенький обшарпанный автомобильный фургончик с надписью «КАБЕЛЬНОЕ ТВ» служил нам верой и правдой уже не первый год. Я осторожно подкрался сзади. Фургончик не подвел меня и на этот раз. Задняя дверца открылась абсолютно бесшумно.
      Бэ-Эс сидел на переднем сидении. Он не спускал глаз с подъезда из которого так никто и не появился. Пистолет на коленях. Мобильник в левой руке.
      Бэ-Эс. Единственный, уцелевший в капкане «Флитроника»… Единственный, кто знал о капкане заранее. Потому что сам помог его построить.
      — …скоро будут здесь? Да… оказалось проще чем я думал… Чертова жестянка сама скопировала ему в лаптоп смертельный для нее вирус… начала подбираться к базам с моим именем… я ее стер… — он произнес эти слова буднично, — да… нет… ничего не подозревает… да… не проблема… кто бы мог подумать… даже не задумались про то, что я все это время контролировал ситуа…
      Бэ-Эс что-то почувствовал. Кожей. Шестым чувством. Оно особенно тренировано у предателей. Обернулся. Увидел меня. Его глаза расширились. Рот так и остался открытым. Телефон выскользнул из ослабевших пальцев и брякнулся на пол.
      — Я… его… стер… — бессвязно пролепетал Бэ-Эс, — Он сам… сам просил об этом… Он сам сказал… Он — программа и не… не больше… Я его стер… Стер…
      Трубка на полу сипела неразборчивыми тревожно-требовательными фразами.
      — Я стер программу! — выкрикнул Бэ-Эс, брызнув слюной.
      — Ты убил человека.
      Его рука судорожно рванула пистолет с колен.
      Я нажал курок.
      Подошел ближе и нажал курок еще раз.
      В чернильной бездне туч, закрывших небо, раскатисто громыхнуло, эхом вторя грохоту моих выстрелов. Увесистые, крупные капли громко забарабанили по крыше фургончика. Первые прозрачные струйки потекли по лобовому стеклу смывая серую дневную пыль.
 
       Одесса,
       2006-10-03 сэру и леди Хайвей и Ржавой Сети с благодарностью