Припоминается случай, когда в батальон X. Г. Мустафаева прибыло молодое пополнение. Приняв его, как положено, майор рассказал о своих впечатлениях: "Да это же мальчишки. Они и бриться-то не научились. Жаль пускать их в бой. Душевный заряд у них хороший, но одного его мало. Пусть пока обветрятся пороховым дымом во втором эшелоне. Врастут там в бытие наше, поучатся у бывалых. Всему свое время. А в боях за Фастов участвовать будут. Тогда срок подоспеет".
      И надо заметить, что его безусые "мальчишки" неплохо показали себя в первом для них боевом деле. Такие офицеры, как Мустафаев, хорошо подготовили их к испытанию. Многие молодые солдаты были удостоены тогда правительственных наград.
      С чувством глубокого уважения хочу вспомнить и другого комбата капитана С. Ф. Гусева. Мысленно представляю Степана Федоровича. Удмурт, невысокого роста, неброский с виду, с легкой улыбкой на запыленном, усталом лице, он что-то объясняет скороговоркой солдату. Дескать, Теркиным можешь и не быть, а бодрым быть обязан. Он и сам никогда не терял бодрости. Живой, подвижный, один из храбрейших офицеров бригады. Начал службу в ней с начала формирования. Был командиром роты, начальником связи, под Сталинградом заместителем командира батальона. Перед Фастовом стал во главе танкового батальона. Экзамен выдержал отлично. Награжден орденом Ленина.
      Большую радость победы под Фастовом по праву делил с нами первый комиссар бригады полковник Николай Александрович Тимофеев, "Колумб нашего танкового соединения", как мы его любовно называли. Опытный политработник, умеющий со страстью хорошего садовника работать с людьми, он многое сделал для боевого сплочения личного состава, его идейной закалки. Он был значительно старше всех нас, мудрее в политических и житейских вопросах, умел по-доброму повлиять на человека и словом, и личным примером беспредельной преданности своему долгу. Старый солдат с довоенным стажем, он, что называется, сердцем прикипел к нашей бригаде и до последнего дня своей службы в ней оставался очень нужным человеком для каждого командира и бойца.
      В 26-ю годовщину Великого Октября мы вместе с ним, несмотря на очень сложные условия боевой обстановки, организовали летучие митинги и короткие беседы с личным составом бригады.
      За освобождение Фастова наше танковое соединение получило благодарность от Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза И. В. Сталина, от Военного совета 3-й гвардейской танковой армии, поздравления от Военного совета бронетанковых и механизированных войск Красной Армии.
      7 ноября 1943 года Москва салютовала освободителям Фастова.
      8 приказе Верховного Гланокомандующего генералу армии Н. Ф. Ватутину говорилось: "В боях за освобождение города Фастова особенно отличились: 6-й гвардейский Киевский танковый корпус генерал-майора танковых войск Панфилова, 91-я отдельная танковая бригада полковника Якубовского, 22-я гвардейская мотострелковая бригада полковника Михайлова, 51-я гвардейская танковая бригада подполковника Новохатько, 52-я гвардейская танковая бригада подполковника Плеско, 53-я гвардейская танковая бригада полковника Архипова и 1893-й самоходный артиллерийский полк подполковника Басова. В ознаменование одержанной победы соединениям и частям, отличившимся в боях за освобождение города Фастов, присвоить наименование Фастовских".
      Большую помощь наземным войскам при подготовке к штурму Фастова оказали летчики 264-й штурмовой авиационной дивизии подполковника Е. В. Клобукова.
      С первого же часа освобождения Фастова сложилась своеобразная обстановка: еще был слышен гул сражения, переместившегося на юг и юго-запад, а город нуждался в неотложной помощи. Здесь надо было восстановить советские органы, нормализовать работу коммунальных и других предприятий, позаботиться об устройстве советских людей, согнанных гитлеровцами из Киева и других районов Украины в Фастов для последующей отправки в Германию. То есть необходимо было решить целый ряд мероприятий административного и хозяйственного характера.
      И несмотря на стоявшие перед нами боевые задачи, помощь жителям города была оказана. 7 ноября мной был подписан первый, а на следующий день второй приказы по Фастовскому гарнизону, направленные на нормализацию жизни города. Был принят ряд неотложных мер.
      В результате в Фастове уже 8 ноября начал работать железнодорожный узел, электростанция, хлебопекарня, типография и ряд других предприятий. Был создан эвакогоспиталь для оказания помощи раненым, проходящим через город, и последующей их эвакуации по железной дороге.
      Когда шли бои за Фастов, 7-й гвардейский танковый корпус генерал-майора К. Ф. Сулейкова овладел Васильковым и с утра 7 ноября передовыми частями продолжал развивать наступление в направлении Мытница, Фастовец, Паволочь.
      В тот период, когда наши части и соединения обходили Киев с юго-запада, ожесточенные бои развернулись в воздухе. Немалый урон врагу нанесла 2-я воздушная армия.
      Высокий образец мужества и отваги проявил летчик-истребитель, командир авиаэскадрильи майор А. В. Ворожейкин. Уже в битве под Курском он был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. Под Киевом летчик ежедневно, по нескольку раз вступал в бой с врагом. Он придерживался золотого правила: "Хочешь сбить фашиста - подойди к нему вплотную".
      6 ноября в районе Белой Церкви семерка "яков", возглавляемая майором А. В. Ворожейкиным, прикрывала передовые части 3-й гвардейской танковой армии. Наши летчики обнаружили в воздухе приближавшиеся с юга три группы вражеских бомбардировщиков Ю-87. Их сопровождали двадцать истребителей. Командир принял дерзкое решение: атаковать в первую очередь эту группу, а потом обрушить все силы на бомбардировщики.
      Внезапной атакой наши летчики врезались в боевой порядок вражеских самолетов. Несколько машин противника рухнули на землю. Остальные заметались в панике и бросили сопровождаемые ими бомбардировщики. А. В. Ворожейкин нацелил тогда удар эскадрильи по "юнкерсам".
      Надо сказать, что погода в те дни редко благоприятствовала летчикам, но даже и в этих условиях наиболее подготовленные экипажи штурмовали тапки и пехоту врага в районах Житомира и Фастова. Хорошо потрудились воздушные разведчики, обеспечивая командование ценными данными о противнике.
      После освобождения Киева командующий фронтом отдал войскам оперативные директивы. 38-й армии ставилась задача развивать наступление на Житомир и частью сил - на Белую Церковь, а 3-й гвардейской танковой армии - на Бердичев и Казатин. В направлении на Кагарлык и далее на Яблоновку (южнее Белой Церкви) нацеливались 27-я и 40-я армии. 60-я должна была основными силами продвигаться на Радомышль, Черняхов и частью сил - на Коростень. 13-й армии предстояло нанести удар на Овруч. Общая полоса наступления фронта значительно расширялась.
      К этому времени враг, видимо, понял, что очаг главной опасности на участке группы армий "Юг" находится в районе Киева, и предпринял ряд мер, чтобы остановить наши войска западнее города.
      Авиаразведка фронта доносила о подходе гитлеровцев к району Белой Церкви. Здесь сосредоточивались основные силы 25-й танковой дивизии. Сюда же из-под Кременчуга по железной дороге начала прибывать 198-я пехотная дивизия. Из-под Букрина в район Гребенки перебрасывалась танковая дивизия СС "Рейх". На станции Попельня разгружались эшелоны танковой дивизии СС "Адольф Гитлер". 1-я танковая дивизия немцев, предназначенная для действий против 2-го Украинского фронта, была повернута на киевское направление.
      Все соединения и части, отходившие на фастовском направлении и вновь прибывшие, объединялись управлением 48-го танкового корпуса. Служивший в нем Ф. Меллентин в своих мемуарах писал: "Русские стремительно развивали достигнутый успех. 7 ноября их передовые части достигли Фастова... а еще через два дня их танки ворвались в предместье крупного города Житомир. Широкий и глубокий клин, вбитый русскими, в немецкую оборону, грозил отсечь группу армий "Юг" от группы армий "Центр", поэтому необходимо было принимать срочные контрмеры"{64}.
      В ходе наступления наших войск появились и затруднения: начал ощущаться недостаток боеприпасов и горючего, которые все труднее стало доставлять с армейских складов, расположенных на левом берегу Днепра. И тем не менее войска фронта в течение 8 и 9 ноября продолжали преследование противника, сосредоточивая основные усилия на коростеньском, а также на житомирском направлениях. На последнем действовала сильная группировка войск 38-й армии в составе десяти дивизий с учетом соединений 1-го кавкорпуса генерал-лейтенанта В. К. Баранова. Командующий фронтом возложил на нее задачу: 12 ноября овладеть Житомиром.
      Трудная обстановка сложилась к этому времени на направлении действий соединений центра и левого фланга 38-й армии. Непрерывно расширяющаяся полоса наступления наших войск резко снизила темпы их продвижения. Общий фронт наступления этих соединений, включавший юго-западную и южную часть киевского стратегического плацдарма, составлял свыше 120 километров. Все стрелковые дивизии были задействованы в первом эшелоне, их наступательные возможности были на исходе. Вместе с тем сопротивление противника с каждым часом нарастало.
      3-я гвардейская танковая армия в тот период развивала наступление на казатинском направлении. Однако длительное время действовать в отрыве от общевойсковой армии она не могла. Хотя 55-й гвардейской танковой бригаде и удалось овладеть Паволочью и во взаимодействии с партизанскими отрядами Дороша и Баха удерживать ее до 13 ноября, а 71-й механизированной бригаде выйти к Попельне, они, не получив поддержки, с разрешения командующего были вынуждены возвратиться к своим корпусам, пробиваясь через кольцо вражеских войск.
      Это произошло потому, что главные силы танковой армии при выходе в район Фастов, Васильков и южнее из-за отставания стрелковых соединений были вынуждены отражать сильные контрудары противника на Киев с юга и, естественно, не смогли развить успех своих передовых частей в наступлении на Казатин и тем более выполнить дополнительную задачу по овладению Белой Церковью.
      Начиная с этого периода, основным содержанием Киевской наступательной операции было развитие наступления на коростеньском и житомирском направлениях и отражение вражеского контрудара на юге.
      Особенно ожесточенные бои с 9 ноября развернулись в районе Фастова, где противник готовил крупный контрудар. Поскольку мне довелось быть непосредственным участником этих событий, хочу рассказать о них более подробно.
      Еще 8 ноября части 3-й гвардейской танковой армии были вынуждены отражать контратаки 25-й танковой дивизии и танковой дивизии СС "Рейх". На следующий день сопротивление врага возросло, он подтянул две танковые дивизии, а также ряд пехотных частей. Противник намеревался вновь овладеть Фастовом, а затем развить наступление на Киев и восстановить утраченное положение. Гитлеровский генерал Ф. Меллентин по этому поводу писал, что план предусматривал использование этого мощного кулака для наступления из района Фастова прямо на Киев, чтобы сделать для русских невозможным всякое дальнейшее продвижение на запад и, в случае успеха, окружить и уничтожить крупные силы противника.
      Основной удар врага приняла на себя 3-я гвардейская танковая армия. С выходом ее соединений на рубеж Пивни, Фастов, Ксаверовка армия получила приказ командующего фронтом закрепиться на достигнутом рубеже и не допустить прорыва противника к Киеву.
      Генерал Рыбалко решил занять оборону в 40-километровой полосе, имея передний край на рубеже Лучин, Пивни, южная окраина Фастова, Фастовец. Нашей отдельной танковой бригаде было приказано обороняться в районе Фастова. При этом она должна была обеспечить непосредственную оборону города на его южной и восточной окраинах. С юго-запада и запада город оборонял 6-й гвардейский танковый корпус. 7-й гвардейский танковый корпус переходил к обороне на рубеже Фастовец, Клеховка.
      В результате ожесточенных контратак противнику удалось вновь занять Пивни, Фастовец, Клеховку. Его части развернули наступление к железной дороге Киев - Фастов. Они наступали волнами: в первом эшелоне шли тяжелые танки "тигр", за ними следовали средние танки и в третьей линии наступала спешившаяся с бронетранспортеров мотопехота.
      Наши части и соединения при отражении вражеских атак действовали согласованно. В этом была основа их успеха.
      Большую роль в борьбе с танками противника сыграли умелые действия истребительных противотанковых артиллерийских бригад: 8-й гвардейской - на участке Фастов, Фастовец; 32-й - на участке Фастовец, Ставы; 9-й гвардейской - на участке Ставы, Новоселица.
      Артиллерия 3-й гвардейской танковой армии использовалась централизованно. Осуществлялись широкий ее маневр и массированное применение на танкоопасных направлениях, которые к тому же своевременно минировались саперами.
      Ощутимые потери нанесли врагу и наши танковые части и соединения, решительно атакуя его с фланга. Часть танков закапывалась в землю и использовалась как неподвижные бронированные огневые точки.
      Ожесточенные бои за обороняемый нашими войсками Фастов начались во второй половине 9 ноября и продолжались четыре дня. Первый удар враг нанес частями танковой дивизии СС "Рейх" и спешно переброшенной с Запада в район действий группы армий "Юг" 25-й танковой дивизии. Она была сформирована из остатков разгромленных под Сталинградом дивизий. Ее командиром был генерал фон Шелл - личный друг генерал-инспектора бронетанковых войск рейхсвера Гейнца Гудериана. Дивизия развертывалась и комплектовалась в Норвегии, однако после крушения гитлеровского плана "Цитадель" на Курской дуге, когда восточный фронт забрал все силы из Франции, она была переброшена туда для усиления оккупационных частей. Но и во Франции дивизия не задержалась. Когда по всем швам затрещал Восточный вал и фашистский гарнизон Киева доживал последние дни, Гитлер отдал приказ об отправке ее на Восток.
      В начале ноября 25-я немецкая танковая дивизия разгрузилась в районах Бердичев, Казатин, Кировоград, Новоукраинка и с ходу была брошена в бой на киевское направление, где и нашла свой бесславный конец.
      Безнадежно рухнули честолюбивые планы ее командира генерала фон Шелла, который рвался на восточный фронт, мечтая об орденах и славе. Эти мечты были похоронены в ноябре и декабре сорок третьего на украинской земле, на подступах к Фастову и в районах Корнин и Брусилов. Дивизия понесла невосполнимые потери и перестала существовать.
      В те дни Гудериан записал в дневник, что ему пришлось расформировать "достойную сожаления 25-ю танковую дивизию", которую они с другом так долго готовили к боям и победам.
      Но вернемся к боям под Фастовом, где в начале ноября нашей 91-й отдельной танковой бригаде как раз и пришлось первой сразиться с частями фон Шелла и предрешить поражение его дивизии. Интересны признания об этих боях самого Гудериана. Вот отрывки из его воспоминаний о Фастове: "7 ноября около 12 часов дня прибывшие из Фастова солдаты принесли известие, что противник уже ворвался в город. Командир дивизии... выдвинулся вперед, чтобы подготовить наступление на Фастов... Вдруг бронетранспортеры натолкнулись на русские танки Т-34... Началась паника... Ночью русские танки напали на обоз и частично вывели его из строя. Командир дивизии принял решение пробиться ночью через действовавшие вокруг танки противника в направлении Фастова и соединиться с выдвинувшимися вперед частями своей дивизии... С тяжелыми боями около 4 часов утра 8 ноября ему удалось выйти из кольца русских танков...
      Между тем другие части дивизии под командованием полковника барона фон Вехмара уже продвигались через Гребенки, Славя на Фастов.
      Утром 9 ноября генерал фон Шелл направился в эти части. Расположенная восточнее Фастова деревня Фастовец была в руках противника, и ее пришлось атаковать. Части под личным командованием командира дивизии к середине дня взяли эту деревню и начали наступление на Фастов... 10 ноября наступавшие достигли пригорода Фастова, но натолкнулись на его восточной и южной окраинах на сильное сопротивление противника..."{65}
      91-я отдельная танковая бригада и другие соединения и части, оборонявшие район Фастова, преградили путь немецко-фашистским войскам, рвавшимся к Киеву,
      Об инициативе и воинском мастерстве наших воинов свидетельствует, например, тот факт, что в нашей танковой бригаде для обороны Фастова кроме танков успешно использовались трофейные зенитные орудия. Бойцы в короткое время освоили стрельбу из них и метко разили врага.
      В непрерывных ожесточенных боях за город воины бригады совместно с частями 6-го гвардейского танкового корпуса и 232-й стрелковой дивизии генерал-майора И. И. Улитина нанесли противнику большие потери.
      Только 9 и 10 ноября в районе Фастова и Фастовца было подбито 70 вражеских машин. Подлинный героизм и мужество проявили бойцы и офицеры 91-й отдельной и 52-й гвардейской Фастовских танковых бригад. На участок, который оборонял 345-й танковый батальон капитана С. Ф. Гусева, двинулись до 45 машин противника. В первой же атаке 7 из них были выведены из строя. Последующие две атаки также не принесли успеха. Более двух десятков танков подбили и сожгли мужественные защитники города.
      Отважно сражался здесь личный состав 1893-го самоходного артиллерийского полка. Занимая оборону на развилке железной дороги, недалеко от городского вокзала, он упорно сдерживал атаки гитлеровцев, предпринимаемые со стороны Фастова-2. Самоходно-артиллерийские установки полка были закопаны в железнодорожную насыпь и превращены в трудно уязвимые огневые точки. Живая сила и техника противника истреблялись также из орудий захваченной у него зенитной батареи. Врагу был нанесен жестокий урон.
      Тяжелые потери понес и самоходный артиллерийский полк. За время трехдневных оборонительных боев от его состава осталось лишь немногим более 100 человек и 4 САУ. Однако сопротивление артиллеристов сломить не удалось. За стойкость и упорство, личный пример активных боевых действий командиру полка подполковнику Ф. Е. Басову, помпотеху командира батареи лейтенанту В. Т. Малиновскому, механику-водителю САУ сержанту А. Ф. Сидоренко было присвоено звание Героя Советского Союза. Ветеран войны полковник Василий Тимофеевич Малиновский и поныне находится в строю надежных защитников Родины, активно участвует в военно-патриотическом воспитании армейской молодежи, передает ей по наследству боезапас славных традиций фронтовиков.
      Наши войска в районе Фастова не только оборонялись, но и теснили противника. После упорных боев 7-й гвардейский танковый корпус выбил противника из района Фастовца, а 5-й гвардейский танковый корпус овладел Марьяновкой 1-й и Ксаверовкой (восточнее Фастова).
      Для усиления войск фронта на участке южнее Киева генерал Н. Ф. Ватутин решил перегруппировать в полосу 38-й армии с букринского плацдарма 253-ю и 68-ю гвардейскую стрелковые дивизии.
      Все последующие попытки гитлеровских войск прорваться к Киеву с юга не увенчались успехом. Враг вынужден был перейти к обороне, готовя новый удар западнее Фастова, из района Корнина.
      13-я армия, действовавшая в это время на северном фланге, расширила фронт наступления к северу и форсировала реки Припять и Уж. Соединения 60-й армии, продвигаясь на коростеньском направлении, во всей полосе наступления форсировали реку Тетерев, заняли Радомышль. Войска 38-й армии 11 ноября заняли районный центр Брусилов.
      Особенно успешно развивалось наступление на житомирском направлении 1-го гвардейского кавалерийского корпуса. 13 ноября его соединения в тесном взаимодействии с 23-м стрелковым корпусом овладели Житомиром.
      В период проведения Киевской операции в тылу врага активно действовали партизаны. Нередко они выбивали врага из населенных пунктов и удерживали их до подхода наших частей.
      Десятидневное наступление войск 1-го Украинского фронта принесло значительный успех. Они прорвали сильную оборону врага, освободили Киев и продвинулись в западном и юго-западном направлениях до 150 километров, разгромили 15 гитлеровских дивизий, взяли в плен 41 тысячу солдат и офицеров, уничтожили и захватили 1200 орудий и минометов, 600 танков и штурмовых орудий, 90 самолетов, 1900 автомашин и много другой боевой техники.
      Характерно, что в течение всего этого наиболее ответственного периода Киевской операции наступление войск фронта развивалось непрерывно и лишь продвижение его левого крыла - 3-й гвардейской танковой армии и левофланговых соединений 38-й армии - было остановлено на рубеже Фастов, Триполье. Но и здесь все попытки врага прорваться к Киеву потерпели провал.
      Вместе с тем следует отметить, что наше наступление привело к расширению общего фронта, к разрежению боевых порядков войск, снижению оперативных плотностей и образованию открытых флангов. В ходе быстрого продвижения войск на запад и юго-запад отмечались случаи потери управления войсками. В связи с растяжкой коммуникаций войска испытывали серьезные перебои в снабжении горючим и боеприпасами, что, естественно, снижало темпы наступления.
      Советское Верховное Главнокомандование, оценив обстановку, создавшуюся к 13 ноября в районе Житомира и Фастова, указало командующему 1-м Украинским фронтом на опасность, возникшую на левом крыле фронта, и потребовало приостановить дальнейшее продвижение вперед и закрепить освобожденную территорию.
      В директиве Ставки говорилось: "Быстрое продвижение правого крыла и центра 1-го Украинского фронта на запад и в то же время упорство противника и его контратаки на фронте Фастов, Триполье и сосредоточение здесь основной танковой группировки немцев говорит о том, что противник, давая возможность продвигаться нам на запад, собирает силы для удара под корень, в направлении на Фастов, Киев". Ставка требовала всемерного усиления левого крыла 38-й армии, с тем чтобы разбить белоцерковскую группировку противника, овладеть Попельней, Белой Церковью, Кагарлыком, после чего вновь развивать наступление на казатинском направлении.
      Для возобновления наступления Ставка решила усилить 1-й Украинский фронт. Ему передавалась 1-я гвардейская армия, которой в ту пору командовал генерал-полковник В. И. Кузнецов, а с 15 декабря 1943 года и до конца войны генерал-полковник А. А. Гречко. Это было сильное объединение, имевшее в своем составе девять стрелковых дивизий. Фронт получал на усиление также 25-й танковый корпус генерал-майора Ф. Г. Аникушина и другие части.
      Усиливались и войска 38-й армии, в полосе которой враг сосредоточивал группировку для нанесения новых ударов. На нее, а также на 40-ю и 3-ю гвардейскую танковую армии возлагалась задача оборонять южную часть плацдарма, образованного на правом берегу Днепра, на фронте Житомир, Фастов, Триполье. При этом командующий фронтом основное внимание уделял удержанию района Фастова и важнейших коммуникаций, идущих к Киеву с юга и запада.
      Неудавшиеся контрмеры
      Немецко-фашистское командование весьма обеспокоил выход к Фастову и Житомиру советских войск, которые нависли над всем южным крылом группы армий "Юг". "Только контрнаступлением против левого крыла прорвавшихся русских войск, результатом которого должен был явиться захват Киева, еще можно было остановить противника"{66}, - писал позже по поводу создавшейся обстановки К. Типпельскирх.
      К исходу 12 ноября группировка противника перед войсками 1-го Украинского фронта была такова, что основные силы его 4-й танковой армии находились против наших 38-й и 3-й гвардейской танковой армий. Здесь же действовали и главные силы немецко-фашистской авиации - до 500 самолетов из состава 4-го воздушного флота противника.
      Анализируя намерения противника в тот период, необходимо отметить также то, что, наряду с сильными контратаками в районе Фастова, немецко-фашистское командование предприняло ряд попыток прорваться вдоль правого берега Днепра к Киеву и выйти на тылы наших войск, наступавших в западном и юго-западном направлениях. Однако активные боевые действия соединений 40-й армии в районе южнее Триполья разрушили замысел противника.
      После того как гитлеровским войскам не удалось выйти к Киеву с юга, через Фастов и восточнее, командование группы армий "Юг" переместило свои усилия к западу. Здесь в ночь на 13 ноября врагу силами танковых дивизий CС "Адольф Гитлер" и 1-й удалось снова захватить Корнин, а днем продвинуться на север, в направлении Брусилова. Создавалась серьезная угроза войскам фронта. Противник рвался к шоссе Житомир - Киев.
      В создавшейся обстановке командующий фронтом усилил артиллерией войска, действующие на брусиловском направлении. Кроме того, 3-я гвардейская танковая армия, продолжавшая оборону района Фастова совместно с оперативно подчиненным ей 50-м стрелковым корпусом, получила задачу: выделенной подвижной танковой группой уничтожить прорвавшиеся танки противника в районе Корнина, не допуская их распространения в северном и северо-восточном направлениях.
      Такая группа в составе около 60 танков была создана за счет бригад. Ее возглавил командир 7-го гвардейского танкового корпуса генерал-майор К. Ф. Сулейков. К утру следующего дня она сосредоточилась в назначенном районе и заняла оборону. Удар противника не застал наших танкистов врасплох.
      Только на участке наших танковых частей он бросил в атаку одновременно до 90 танков и бронетранспортеров, поддержанных самоходной артиллерией и авиацией. Ценой больших жертв ему удалось овладеть Соловьевкой. В это же время юго-восточнее Житомира 7-я немецкая танковая дивизия пыталась прорваться в город, но безуспешно. Путь ей преградили стрелковые дивизии генерал-майора И. В. Батеева и полковника В. П. Янковского, из состава 23-го стрелкового корпуса.
      Бои продолжались с неослабевающей силой 16 ноября. Главный удар противник наносил из района Корнина силами шести дивизий и вспомогательной - из района юго-восточнее Житомира силами четырех дивизий.
      Немецким войскам удалось форсировать реку Тетерев и захватить населенный пункт Левков в 8 км юго-восточнее Житомира. Под угрозой оказалось шоссе Киев - Житомир.
      Командующий фронтом снова усилил войска 38-й армии стрелковыми соединениями и артиллерийскими частями. Получила усиление и 60-я армия. На нее теперь возлагалась оборона Житомира. Командующий фронтом потребовал от войск прочно удерживать занимаемые рубежи.
      Однако обстановка в районе Житомира и Брусилова продолжала ухудшаться, 17 ноября после упорных и ожесточенных боев противник прорвался в районе Кочерово к шоссе Житомир - Киев и захватил Коростышев. Для развития успеха он продолжал сосредоточивать в этом районе дополнительные силы. К имевшимся здесь двум танковым дивизиям из-под Букрина подтягивалась 19-я танковая дивизия, а на станции Бердичев разгружалась 2-я авиадесантная дивизия, до этого находившаяся в Италии.
      Командование 1-го Украинского фронта предпринимало энергичные меры для отражения ударов врага. В сложившейся обстановке исключительное значение придавалось маневру силами и средствами из глубины и вдоль фронта. Создавались отряды заграждения, чтобы в случае развития наступления гитлеровских войск минировать наиболее танкоопасные направления, выводящие к Киеву с юга и юго-запада.
      Командующий 27-й армией получил приказ имитировать сосредоточение крупной группировки войск на букринском плацдарме, чтобы сковать здесь силы противника.
      Одновременно по указанию командующего фронтом усилили удары армии правого крыла. 17 ноября 60-я армия после двухдневных боев овладела Коростенем, а 13-я армия, сломив сопротивление гитлеровцев на правом фланге, вышла на подступы к Овручу.
      У этого маленького города, скрывавшегося в обширных лесах, замечательная судьба. Известный со времен Древней Руси, Овруч в минувшую войну обрел новую славу - боевую славу партизанской столицы в Южном Полесье. У него уже тогда появились именитые побратимы: Красный Лиман на севере Донбасса и Клетская на Дону под Волгоградом.
      Первый из них прославился в гражданскую войну. Лиман стал Красным в борьбе с деникинскими белогвардейскими полчищами. Второй побратим - станица Клетская стала известна всему миру в ходе Сталинградского сражения. Памятна эта станица и мне. В период контрнаступления войск Донского фронта через нее пролегли пути нашей 91-й отдельной танковой бригады, когда она вела за собой наступающую пехоту частей 65-й армии генерала П. И. Батова на Песковатку и далее на Сталинград.
      Возможно, что именно в этих боях под Клетской геройски погибли и два земляка с Украины - младший лейтенант Александр Антонович Покальчук из Овруча и заместитель политрука Петр Лаврентьевич Гутченко из Красного Лимана, посмертно награжденные орденом Ленина. Об их боевых делах мне стало известно много лет спустя, когда я с волнением узнал, что подвиг двух украинских патриотов, сражавшихся на русской земле под Сталинградом, навеки породнил Клетскую, Овруч и Красный Лиман. Эти города уже три десятилетия побратимы. Они много лет соревнуются между собой за Вымпел героев, за лучший город в коммунистическом труде. В них есть улицы, площади и школы, названные именами Покальчука и Гутченко. Здесь появилась замечательная традиция соревнования среди молодежи за право служить в воинской части, где навечно зачислены в списки два мужественных сына украинской земли.
      ...Однако вернемся к боям за Овруч, которые вели войска 13-й армии в середине ноября сорок третьего. Мы, командиры танковых соединений армии П. С. Рыбалко, находились тогда в обороне и об этих наступательных боях на правом фланге фронта многое слышали из информации штаба своей армии и тех штабов общевойсковых армий, с соединениями которых наши части взаимодействовали. Я часто бывал в штабе И. Д. Черняховского, войска которого тесно взаимодействовали с армией Н. П. Пухова.
      Штурм Овруча примечателен тем, что в нем совместно с регулярными войсками участвовало партизанское соединение Героя Советского Союза генерал-майора А. Н. Сабурова.
      В годы войны мне довелось неоднократно встречаться с комиссаром этого прославленного соединения З. А. Богатырем. Захар Антонович, в прошлом комсомольский работник, окончивший Коммунистический университет имени Артема, прошедший закалку в рядах Красной Армии, встретил войну, будучи председателем приграничного Куликовского райисполкома на Львовщине. Он стал одним из активных организаторов партизанского отряда, выросшего с осени сорок первого года в крупное соединение, путь которого пролег по Брянским лесам, по Белоруссии и Украине.