Я смотрела на Влада, на его точеную фигуру, на пластику его движений и молча кивала.

Когда шоу закончилось, я хотела отправиться в гримерку, но Снежан сказал, что ему стало душно и необходимо срочно выйти на улицу. Пришлось сопровождать его. Влад позвонил мне, я объяснила ситуацию. Он что-то проворчал, затем сказал, чтобы мы никуда не уходили и ждали их возле служебного входа. Но Снежан резко воспротивился туда идти, заявив, что именно сейчас все поклонницы ринутся к дверям, чтобы поджидать «звезд», и предложил мне посидеть пока в его машине. Что было делать? Я согласилась. Увидев на стоянке огромный внедорожник, засмеялась, так как аэрография отчего-то была исключительно на тему тигров. Полосатые морды этих зверей украшали и капот, и бока машины.

– Логичнее было бы изобразить на вашей машине снежных барсов, – заметила я, забираясь на заднее сидение.

– Выпьешь чего-нибудь? – невозмутимо предложил Снежан.

– Минералки, – ответила я.

– О’кей, – произнес он, покопался в холодильнике и вынул бутылку минеральной воды. – А я, пожалуй, скотч!

– Так ведь вы за рулем! – изумилась я.

– И что? – пожал он плечами. – Я чуть-чуть, к тому же разведу минеральной. А по поводу твоего вопроса, перекрасить все времени нет. Это же надо в сервис… Хотя буду честным, Лиля! Мне ее проиграл один тип в Макао. Так что она досталась мне именно в таком виде!

И Снежан расхохотался. Он налил виски на дно плоского бокала и долил доверху минеральной воды.

Дверцы джипа оставались открытыми. Было уже заполночь. Стоянка являлась круглосуточной, машина Снежана находилась в самом углу на довольно открытой площадке. Я посматривала на вход, ждала, когда появятся братья. Два охранника в серой форме о чем-то тихо переговаривались. На нас они не обращали внимания. Затем они скрылись в будке. На стоянке стало безлюдно. Я неожиданно ощутила легкое беспокойство, хотя причины для него не видела, не слышала и не чуяла носом. Однако я заметила, что и Снежан как-то странно поводит плечами, словно ему мешала одежда. Он явно беспокоился. И вдруг с неба спустились какие-то странные светящиеся серебром пятнышки.

– Лунная пыльца, – прошептал Снежан.

Я вдвинулась вглубь салона, хотя эти существа выглядели абсолютно безобидно.

– Не бойся! – сказал Снежан и протянул раскрытые ладони. – Они что-то наподобие… призраков, но совершенно безобидных.

Пятнышки сгустились и опустились ему на руку серебристыми цветами.

– Это они на тебя решили произвести впечатление, – засмеялся он и подбросил пыльцу.

Призраки сплелись в гирлянду и подплыли ко мне.

– Вообще-то они появляются лишь тогда, когда хотят предупредить об опасности, – сообщил Снежан и выглянул из машины. – Они своего рода охранники ирбисов.

В этот момент холодное дуновение пробежало по моему лицу. Ощутив приближение мертвящей энергии, я поняла, что к нам приближается вампир. И не ошиблась. Уже через секунду возле машины появилась Злата. За ней тенью возникла Нора.

– Черт побери! – с чувством проговорил Снежан. – Вампиры! То-то лунные тут появились!

Серебристые пятнышки при появлении незваных гостей словно растаяли в воздухе. Я с испугом смотрела на две фигуры, стоящие неподвижно. Мать и дочь выглядели словно сестры-близнецы. Возраст Норы определить было невозможно, она смотрелась как ровесница восемнадцатилетней Златы. К тому же они оделись одинаково – в черные обтягивающие комбинезоны и сапоги на высокой шпильке. Я заметила, что и волосы вампирши подстригли одинаково – очень коротко. Но это выглядело стильно. Мне на миг показалось, что я вижу кадр из какого-то суперсовременного и стильного фильма про вампиров.

– Чем обязаны? – вежливо поинтересовался Снежан, но из машины не вышел. – Я ничего не нарушал, к прелестным вампиршам не приставал, никого не уничтожал.

– Заткнись, кошка! – грубо ответила Злата. – Мы не к тебе!

– Кто бы мог сомневаться! – пробормотала я и вздохнула.

Особого страха я не испытывала, так как талисман был на мне. И стоило только открыть футляр… Но рядом находился ирбис, так что на такие меры я могла пойти только в самом крайнем случае.

– Тебе нужна помощь, – тихо проговорил Снежан. – Девушки настроены весьма агрессивно. Что ты им сделала?

– Выходи из машины, Лиля! – сказала Злата и обворожительно улыбнулась.

Но ее улыбка не могла меня обмануть. Я видела, что она шутить не намерена. Краем глаза я заметила, что Снежан достал мобильный и кому-то позвонил.

– Или мы должны вытащить тебя? – рассмеялась Нора.

– Ладно, – пробурчала я, – послушаю, что вы скажете!

– Ты мне должен еще три желания, – раздался голос Снежана. – И одно я сейчас озвучу…

Меня это удивило, но дослушивать я не стала и выбралась на улицу. Я подошла к вампиршам.

– Странно, но она нас не боится! – констатировала Нора. – В чем дело? Неужели ты права? – повернулась она к Злате.

При этих словах я начала напрягаться. А вдруг речь шла о моем талисмане? Но откуда бы они узнали о нем? Я постаралась сохранить спокойствие и решила послушать, что они мне скажут.

– У тебя есть что-то, что неуловимо изменяет тебя, – вкрадчиво проговорила Злата. – Сознайся! И мы оставим тебя в покое! В знак нашей прежней дружбы…

– Дружбы? – изумился Снежан и высунулся из машины. – Рысь может дружить с вампирами? А я думал, что только сам способен на такое.

– У тебя есть друзья-вампиры? – спросила я, решив потянуть время, чтобы дождаться, когда появятся братья.

Я понимала, что их сейчас осаждают поклонницы, они раздают автографы, отвечают на вопросы. Но когда-то же они должны были появиться!

– Один, – кивнул Снежан. – А вот и он!

Я машинально повернула голову. Серебристая пыль зависла позади Златы и Норы, но я уже знала, что это лунная пыльца ирбисов. И вот она развеялись, и, словно из воздуха, возник молодой человек. Он плавно двинулся к нам. Я четко понимала, что это вампир, но даже я, рысь по сути, не смогла не отдать должное его необычной красоте. Он был чуть выше среднего роста, гибок, изящен и безупречен. Казалось, что это ожившее произведение искусства, античная мраморная статуя, в которую вдохнули жизнь. Его белое лицо с точеными чертами и большими, прозрачными, наполненными голубоватым свечением глазами, крупные кольца золотистых кудрей, высокий гладкий лоб, прямой ровный нос, крупные чувственные губы, округлый подбородок с ямочкой только усиливали сходство с прекрасным античным юношей, изваянным каким-нибудь великим скульптором древности. К тому же юноша был полностью обнажен, что позволяло любоваться безупречными пропорциями его гармонично развитого мускулистого тела.

– Гал! – засмеялся Снежан. – Ты в обществе дам! Хоть бы оделся!

– Простите! – ответил вампир. – Я даже и не заметил! Мне всегда удобнее обнаженным, ты же знаешь!

Гал уже стоял перед нами в темно-сером костюме. Воротник бледно-розовой рубашки был небрежно расстегнут, но это не портило впечатления элегантности и изысканности.

– Позвольте представить, милые дамы, – важно проговорил Снежан и выбрался из машины, – мой хороший друг Галатей.

– Как? – изумилась я. – Не знала, что есть вариант женского имени Галатея[3]!

– Его и нет! – мило улыбнулся Гал. – Это я так себя назвал, ведь когда-то меня создали из статуи. Одна сумасшедшая художница последовала примеру Пигмалиона…

– Потом расскажешь, – оборвал его Снежан. – Если кому-то будет интересна твоя история.

– Нам интересна! – вдруг встряла Злата.

И я не сдержала усмешки. Гал был необычайно хорош собой, и она, видно, уже стала жертвой его красоты. Я знала, что вампиры эстеты и необычайно ценят красивые эксклюзивные вещи, машины, дома и так далее. А Гал, несомненно, являлся такой вот эксклюзивной вещью, если можно так выразиться.

– Представь же меня! – прошептал Гал и глянул на улыбающегося Снежана.

– К чему нам церемонии? – заворковала Злата. – Ведь ты вампир, как и мы! Так что познакомимся поближе! А с кошками всегда успеешь пообщаться!

Гал поднял на нее глаза. Их голубое сияние напоминало предрассветное небо. Нора и Злата тут же потеряли к нам интерес, подхватили Гала под руки и исчезли.

– Что и следовало доказать! – расхохотался донельзя довольный Снежан. – Эти дамочки имеют к тебе какие-то претензии?

– Имеют, – вздохнула я. – По правде говоря, они обе когда-то были рысями, но черными. Слышал про таких?

– Проклятое племя! – с отвращением проговорил он. – Но каким образом рыси стали вампирами?

– Долгая история, – ответила я. – И это произошло не без моей помощи. Как же сейчас я жалею об этом!

– Могу себе представить! – закивал Снежан. – Расскажешь?

– Позже, – кратко ответила я.

– Поедем ко мне в поместье, – довольным тоном продолжил он. – Там будет предостаточно времени для разговоров! Знаешь, я после встречи с вами впервые за последнее время ощутил хоть какой-то интерес к жизни, а не только к игре!

– Я слышала, ты говорил по телефону о трех желаниях, – решила я прояснить обстановку. – Ты беседовал с Галом?

– С ним! – усмехнулся Снежан. – Гал такой же азартный игрок, как и я. Мы познакомились в одном из местных казино. Сколько же мы тогда просадили денег! Но это было весело. И хоть я знал, что он вампир, это меня не остановило. Когда мы охвачены азартом, то уже не так важно, кто рядом. К тому же он весьма милый юноша. И вампиром от него не сильно несет.

– А он что, должен тебе три желания? – засмеялась я.

– Ага! – подтвердил Снежан и расхохотался. – Однажды нам надоело играть на деньги, и мы начали играть на желания.

– И ты решил…

– Именно! – оживился он. – Я решил, что Гал моментально отвлечет этих двух милых девушек, которые чего-то хотели от тебя и были настроены весьма и весьма злобно. Злата и Нора, насколько я понял? Так их зовут?

Я кивнула.

– Понимаешь, Гал весьма странный вампир. К тому же он обладает какой-то таинственной притягательностью. Я еще не видел ни одну девушку, которая могла бы устоять перед ним. А уж вампирши, словно мухи на мед, слетаются к нему. Иногда, особенно поздними ночами, это начинает напрягать. Гал часто гостит у меня в поместье. И бывает, что они слетаются туда, словно ночные бабочки на огонь. Я даже сделал своего рода энергетический купол. Включаю его, когда Гал гостит у меня.

– Защищающий купол? – удивилась я.

И тут же вспомнила, как Нора, будучи черной рысью, вот также выставила невидимый защитный энергетический экран, сквозь который Влад не смог пройти.

– Не буду вдаваться в подробности, – нехотя ответил Снежан. – К тому же это тайные техники моего племени.

– Конечно, конечно, – пробормотала я.

– А ведь Гал действительно был вначале создан мраморной статуей, – продолжил он. – Его вытесала одна греческая девушка, которая хотела воплотить в камне образ идеального парня.

– Знаем, читали! – улыбнулась я.

– Она, видимо, тоже читала греческий миф про Галатею и решила, что может повторить путь Пигмалиона. Только все пошло не так, как она задумала. Она создала прекрасную статую и принесла жертвы богине Афродите, чтобы та ее оживила. Но, видимо, богиня была не в духе и не стала помогать девушке. Тогда та в полном отчаянии стала умолять любые силы, и небесные и подземные, выполнить ее желание. И явилась Лилит.

– Лилит? – удивилась я.

Мне не понравилось созвучие с моим именем.

– По легенде первым вампиром на земле была Лилит, первая жена Адама, – вполне серьезно ответил он. – Она-то ради забавы и оживила прекрасную статую. И Галатей стал вампиром. Девушка-скульптор, увидев, что получилось из мечты всей ее жизни, сошла с ума, а затем умерла. А новоявленный вампир оказался предоставлен сам себе и с тех пор путешествует по миру.

– Интересно! – прошептала я.

– Видимо, Лилит наделила его таким непередаваемым и невыносимо притягательным очарованием, – продолжил Снежан. – Никто не может устоять перед его мраморной красотой! Но, знаешь, он внутри совсем не злой, скорее равнодушный и очень падок на развлечения. Но, как видишь, дружить он не прочь даже с оборотнями. Хотя, мне кажется, ему просто все равно, лишь бы в удовольствие.

– Значит, ты отдал одно выигранное желание, чтобы спасти меня от злобных вампирш? – уточнила я.

– Лиля, ты сильно не обольщайся! – расхохотался Снежан. – Просто я подумал, что твои злющие подружки помешают нам поехать в поместье, только и всего. И легко устранил их с нашего пути при помощи Гала. Шахматная партия, не более того! Но где парни? Пора бы им и подойти!

Я достала телефон и набрала номер Влада. Он ответил не сразу, а когда все-таки взял трубку, то я услышала веселые девичьи голоса и смех.

– Какого черта вы там застряли?! – раздраженно поинтересовалась я. – Может, мне одной уехать со Снежаном?

– Нет-нет! – испугался Влад. – Просто тут девушки нас не отпускают. Но мы уже бежим!

– В общем, мы вас подберем возле концертного зала, – сухо проговорила я. – Выезжаем!

Я положила трубку и кивнула улыбающемуся Снежану. Он с любопытством прислушивался к разговору, и, когда я закончила, уже заводил мотор.

– Поехали! – сказала я.

– А ты ревнуешь! – заметил он и тронул машину с места.

– Ничего подобного! – разозлилась я. – И знаешь, лучше про появление Златы и Норы братьям не рассказывать!

– Это ваши дела! – пожал он плечами.

– К тому же, как я поняла, ты можешь выставить защиту от вампиров в своем поместье.

– Могу, – спокойно ответил он и выехал за ворота стоянки.

Вначале я сомневалась, стоит ли нам принимать приглашение Снежана, но услышав, как «веселится» Влад с поклонницами, подумала, что уж лучше мы отправимся в поместье, чем будем проводить время среди восторженных девиц.

А те и не собирались отставать от «звезд». Я увидела толпу девушек, окруживших братьев. Они стояли на улице неподалеку от концертного зала и что-то оживленно говорили. Заметив, что одна особо нахальная поклонница повисла на Владе, я не выдержала. Снежан как раз затормозил у тротуара. Я не стала дожидаться, пока братья заберутся в машину, и выскочила из нее. Отпихнув что есть силы девушку, которая от моего удара тут же упала на тротуар, потащила Влада прочь. Поклонницы заверещали и кинулись на меня. Кровь бросилась мне в голову. Если бы не талисман, я точно обратилась бы в рысь и растерзала парочку девиц. Братья поняли, в каком я бешенстве. Они мгновенно забрались в машину. Влад впихнул меня на заднее сидение, и Снежан начал движение. Поклонницы что-то кричали нам вслед, я едва сдерживалась. А увидев в руке Влада белого плюшевого зайца, окончательно разъярилась. Я вырвала у него игрушку и бросила в открытое окно.

– Ребята! Вы что-то застряли тут! – увещевающим голосом проговорил Снежан. – Нельзя же оставлять Лилю так надолго и тем более с таким красавцем, как я! – лукаво добавил он.

– Да им, смотрю, любовь этих дурочек важнее, чем все остальное! – злобно произнесла я.

– Лиля, у тебя начал портиться характер! – миролюбиво заметил Стас.

– Но мы и правда что-то подзадержались, – покаянным тоном сказал Влад и попытался меня обнять.

Но я отодвинулась в угол и скрестила руки на груди.

– В холодильнике есть выпивка, – сообщил Снежан.

– Спасибо, – вяло произнес Рос. – Но нам бы лучше кусок сырого мяса!

– Будет! – кратко ответил Снежан.

Мы замолчали. Разговаривать у меня настроения не было. Особенно бесило то, что, пока я подвергалась опасности, Влад развлекался и даже не думал обо мне.

«Черт меня принес в этот Гонконг! – раздражено размышляла я, отвернувшись от Влада и глядя в окно на сияющие огнями рекламных надписей улицы. – Сидела бы в селении и ни о чем не знала! Точно спокойнее было бы!»

Влад отлично почувствовал мое настроение и больше не пытался обнять или завести беседу. Он даже отодвинулся от меня и о чем-то тихо переговаривался с Росом. Стас сидел рядом со Снежаном. Они весело обсуждали местных девушек и не обращали на нас никакого внимания. Постепенно я успокоилась. Мысли потекли более плавно, я смогла рассуждать здраво.

«Что же все-таки хотели Нора и Злата? – думала я. – Они так ясно говорили о чем-то, что есть у меня и что их очень интересует. Неужели они узнали о талисмане? Но откуда?»

В памяти всплыли картины, как мы со Златой приехали на тусовку вампиров в один загородный дом. Она тогда пыталась спасти свою мать от Ренаты. Именно эта вампирша обратила ее, причем от скуки, ради собственной забавы. Она же забрала черную жемчужину Норы, и та стала марионеткой в ее руках. Рената выводила Нору в облике черной рыси в «вампирский» свет и хвасталась тем, какое у нее «домашнее животное». Ее все это развлекало. Злата решила использовать меня для достижения своей цели. Она даже пыталась дружить со мной, и в то время она казалась очень искренней, хотя я понимала, что словосочетание «искренний вампир» звучит нелепо. Но Злата тогда очутилась в полном одиночестве. Рената потеряла к ней всякий интерес, хотя по правилам именно она, как проведшая инициацию, и должна была заниматься новым вампиром до его полной адаптации. Но Ренате больше нравилось демонстрировать новую игрушку – Нору. Ее друг Дино, который присутствовал при обращении Златы, вначале принял участие в ее судьбе, но потом и он отказался от мысли подружиться с ней. Настоящие причины такого поведения мне известны не были. Но, зная Дино, я могла предположить, что крайне агрессивная Злата, бросавшаяся на все, что двигалось, могла невыносимо раздражать его. И он отказался от общения с ней. К тому же он вовсе не обязан был ею заниматься. Эпизод, который имел место быть на той вечеринке, привел к тому, что я раскрыла талисман, присутствовавшие вампиры словно бы лишились сознания. В результате чего я смогла забрать у Ренаты черную жемчужину-душу Норы и растворить ее в кислоте. Но разве я могла предположить, что Злата не растеряется и, чтобы не дать матери умереть, укусит ее, а та превратится в вампира. В результате у меня появились два врага, причем оба вампиры, к тому же связанные кровными узами. Но про талисман они обе знать не могли. Так что же тогда их так интересовало? Я уже пожалела, что Снежан вызвал Гала, который увел обеих девушек в неизвестном направлении. Если бы мы пообщались подольше, то, возможно, я узнала бы правду.

– Снежан! – необдуманно позвала я, поддавшись порыву и решив попросить его вернуть Гала.

Но тут же прикусила язык. Братья понятия не имели, что только что произошло на стоянке. И не думаю, что они оставили бы появление вампирш без внимания. Кто знает! А вдруг Стас решит немедленно отправить меня в селение славов.

– Да? – повернулся ко мне Снежан.

– Не отвлекай водителя! – хмуро предупредил Стас.

– Так, ничего… – ответила я и улыбнулась как можно беззаботнее. – Просто хотела спросить, далеко ли до твоего поместья.

– Через час приедем, – сообщил Снежан.

– Может, зря мы согласились? – прошептал мне на ухо придвинувшийся Влад.

Моя злость уже утихла, ревность улеглась. Я прижалась к нему. Он облегченно вздохнул и обнял меня.

– У вас следующее выступление только послезавтра вечером, – заметила я. – Почему бы нам не отдохнуть в поместье нашего нового друга?

– Я думал, ты хочешь посмотреть Гонконг! – сказал он. – Ведь ты впервые в этом городе!

– По магазинам неплохо бы пробежаться, – с улыбкой ответила я.

– Кстати, неподалеку от вашей гостиницы есть весьма популярный рынок Ladies Market[4], – сказал Снежан. – Вот где раздолье для милых дам! Он работает чуть ли не до полуночи, целая улица завешена модными вещицами, ходи и выбирай!

– Хочу! – засмеялась я.

– Обязательно сходим! – оживился Влад.

Мы замолчали. Я прижималась к любимому и чувствовала себя все спокойнее.

«Про талисман вампиры не знают, – размышляла я. – Что же их так интересует?»

Когда все случилось в том загородном доме, вампиры, естественно, сильно обеспокоились произошедшим. Они не могли понять, что или кто вывел их из строя. А так как страж у входа видел меня, то они решили, что все дело во мне. Нас с братьями заманили в ловушку и попытались узнать, имею ли я ко всему этому отношение. Мне удалось ловко перевести стрелки на охотника Камаэля. Вампиры его отлично знали. И когда я заявила, что лично видела Камаэля возле стен загородного дома, они уже не сомневались, что он изобрел какое-то новое средство для их поражения, и отпустили меня с братьями. Но кто знает, что произошло за это время! Я была в отдалении от Грега, а именно он знал все последние новости из жизни вампиров, ведь Рената была его сестрой, а Дино – другом. На связь он не выходил, наверное, хотел, чтобы мой медовый месяц ничем не омрачался. И вот появление Златы и Норы.

«Когда приедем на место, – решила я, – нужно будет потихоньку от братьев выяснить у Снежана, где Гал».

Но «потихоньку» мне это выяснить не удалось. Мы приехали в поместье, охранник распахнул ворота, Снежан подвез нас ко входу в дом. Это было здание в колониальном стиле. Я знала, что Макао – бывшая португальская колония, поэтому подумала, что это не новодел, а настоящий памятник архитектуры. Когда мы вышли из машины, я сразу обратила внимание на мраморную статую обнаженного юноши в античном духе, стоящую у лестницы и выбивающуюся из общего стиля. Я приблизилась, заметив, что у статуи вполне живые глаза, не выдержала и воскликнула:

– Галатей! Это ты?

Братья подошли ко мне. Они явно не понимали, отчего я обращаюсь к статуе. Но как только они приблизились, статуя «ожила». Я услышала рычание и обернулась. Три рыси ощетинились и приняли угрожающие позы. К моему удивлению, Снежан тоже принял звериный облик. Впервые я видела ирбиса во всей его красе. Это был роскошный зверь с дымчатой шкурой, покрытой сероватыми пятнами, с большими янтарными глазами на крупной морде, с округлыми аккуратными ушами без кисточек. Меня поразил его хвост. Он был очень длинным для барса и казался толстым от обилия шерсти. Ирбис встал напротив сгруппировавшихся рысей и зарычал так угрожающе, что у меня душа ушла в пятки. Гал из обнаженной статуи уже превратился в обычного на вид юношу во вполне приличном белом костюме. Черная рубашка, шляпа и сигара в уголке рта придавали ему разительное сходство с итальянским мафиози. И я невольно заулыбалась, ощутив, что страх уходит.

– Спокойно! – сказала я и подняла руку.

Ирбис перестал рычать, и вот уже рядом со мной стоит улыбающийся Снежан.

– Что за представление вы тут устроили? – поинтересовалась я. – Напугали всех!

– Извини, Лиля! – со смехом ответил он. – Это чисто рефлекторно. Вижу, рыси, ну и в ответ мое тело приняло второй облик. А все ты! – повернулся он к Галу. – Нельзя же так пугать моих друзей!

– Так это же был розыгрыш! – рассмеялся тот.

– Мы и не испугались! – сказал Стас и подошел к нам. – Просто не выносим вампиров. Так что и мы… рефлекторно!

Рос и Влад уже стояли рядом со мной. Влад взял мои дрожащие пальцы и крепко их сжал.

– Познакомьтесь, – вежливо проговорил Снежан, – это мой друг Галатей. Шалопай еще тот, хоть и вампир!

– Можно просто Гал, – любезно сказал Галатей.

Братья назвали свои имена.

– Куда ты подевал девушек? – не выдержала я.

– Кое-как от них удрал! – расхохотался он. – Я не обделен женским вниманием, но эта ваша Злата…

– Злата?! – хором воскликнули братья.

– Лиля, ты бы рассказал им о незваных гостях, – предложил Снежан. – И давайте пройдем в дом!

Он начал подниматься по лестнице, но Гал продолжал стоять возле меня. Снежан задержался на верхней ступеньке и укоризненно на него посмотрел. Тот сразу опомнился и двинулся за ним.

– Злата? – прошептал Стас, провожая взглядом Гала. – Когда это ты успела с ней встретиться?

– Когда, когда, – проворчала я. – Пока вы там любезничали с вашими поклонницами! Злата и Нора появились на стоянке, чего-то от меня хотели. Но я не успела понять, что им нужно, так как вмешался Снежан, вызвал своего дружка, и тот увел вампирш в неизвестном направлении.

– Дьявол! – вскрикнул Рос.

Он стоял, подняв голову и вглядываясь в небо. Мы машинально посмотрели вверх. Зрелище было странным, но и в чем-то забавным. Две фигуры распластались высоко над нами. Они словно повисли в воздухе, растопырив руки и ноги и двигая ими.

– А вот и наши милые девочки! – усмехнулась я. – Прилетели словно бабочки на огонь!

– Злата? Нора? – изумились братья. – Но почему они в таком странном положении?

– Снежан говорил мне, что выставляет своего рода защиту в виде энергетического купола. Видно, милые дамы шлепнулись на этот купол и не понимают, отчего не могут пробиться внутрь.

И я расхохоталась.

В этот момент с лестницы сбежал Снежан. Он тоже поднял голову и вгляделся в дергающихся девушек.

– Ага, а вот и наши недавние знакомые! – констатировал он. – Что будем делать?

И он повернулся к Стасу. Тот задумчиво смотрел на меня.

– Что им нужно? – спросил он.

Я пожала плечами.

– Гал им нужен! – весело ответил Снежан. – Он же как магнит для девушек. И что они только в нем находят? Что будем делать? – повторил он. – Я могу снять защиту хоть сейчас. И милые дамы приземлятся прямо здесь.

– Нет уж! – возмутилась я. – Только вампиров нам здесь не хватало! Пусть и дальше болтаются в воздухе. А когда поймут, что все бесполезно, уберутся восвояси.

– Может, отправить к ним этого твоего Галатея? – предложил Рос. – И пусть убираются вместе с ним подальше отсюда!

– Он мне и самому нужен, – хмуро ответил Снежан. – Мы развлекаем друг друга игрой. А так как оба азартны, то пока друг другу не надоели.

– Странная дружба вампира и оборотня, – сказал Влад.

– Да Галатей вообще странный вампир! – с улыбкой пояснил Снежан. – От него, конечно, несет смертью, что нам всем чрезвычайно неприятно, но эта энергия какая-то… мраморная, что ли. Он как камень, но отнюдь не труп.

– Это так! – согласилась я. – Гал мне даже приятен в чем-то. А уж красив! Глаз не оторвать!

Влад тут же нахмурился и выпустил мою руку. Я глянула на него и тихо засмеялась. Ревность явно не давала ему покоя. А так как я сама только что испытала безумный приступ этого же чувства и чуть не растерзала его поклонниц, то появилось ощущение, что мы квиты и «обнулили счет». Это принесло умиротворение.

– Давайте не будем обращать на вампирш внимания и пройдем в дом, – предложила я. – Пусть болтаются на высоте, сюда они все равно проникнуть не смогут. К тому же лично я жутко голодна!

– Ай-яй-яй! – заохал Снежан. – Позор на мои седины! Я совсем забыл о законах гостеприимства, держу вас на пороге, голодных, уставших после шоу!

И он быстро устремился вверх по лестнице. Мы отправились за ним.

– Чего хотели эти двое? – хмуро спросил Влад, идя рядом со мной.

Он оглянулся, поднял голову.

– Висят, – добавил он.

– Сама не знаю, – честно ответила я. – Они появились внезапно и начали вести весьма туманные разговоры. Упоминали какую-то вещь, которая якобы есть у меня.

Влад остановился и тревожно на меня глянул.

– Они узнали про талисман? – предположил он.

– Я подумала об этом же, – кинула я. – Но вот выяснить ничего не успела. Явился красавчик Гал, они начали млеть, и он сразу утащил их.

– Но кто мог им сообщить? – тихо проговорил Влад.

– Может, они вовсе не это имели в виду! – ответила я и начала подниматься вслед за Стасом и Росом, которые уже обогнали нас.

– Но тогда что за вещь может быть у тебя, по их мнению? – резонно заметил он. – Причем такая, которая бы вызывала такой жгучий интерес?

Я вздрогнула. Мне впервые пришло на ум, что, возможно, Нора совсем не забыла о том «полуфабрикате», который тогда получился из моей крови и крошки ее черной жемчужины. Когда она восстановила тело убитой Златы, то должна была получить и душу для него, что закономерно. А так как я растворила жемчужину Златы в кислоте, то была уверена, что назад пути нет. Но нет! Как оказалось, черные рыси могли получить новую душу. Для этого нужна была кровь и последующая смерть их злейших врагов. Для этой цели Нора заманила меня в ловушку, ранила и подставила под капли моей крови мисочку, в которой лежала крохотная частичка ее черной жемчужины. Она пояснила, что моя кровь напитает новую жемчужину, она вырастет, и как только я умру, – оживет и будет пригодна для Златы. Но дальше развитие событий пошло не по ее замыслу. Братья спасли меня, Рената обратила Злату в вампира, а саму Нору забрала в плен. Про недоросшую черную жемчужину в тот момент все забыли. Но только не я, хотя и находилась на грани обморока от потери крови. Однако я достала «полуфабрикат» из мисочки и спрятала. И с тех пор жемчужина всегда была со мной. Но выглядела неживой, хотя достаточно напиталась моей крови и хорошо выросла. И цвет имела соответствующий – матово-черный. Сама не знаю, зачем я тогда ее спрятала, видимо, это произошло инстинктивно, ведь чем бы ни являлась эта неизвестная мне субстанция, но она почти полностью состояла из моей крови. А я, став рысью, научилась намного больше доверять именно звериному чутью, а не разуму.

«А если они имели в виду вовсе не талисман, про который им по-прежнему ничего неизвестно, а именно эту недоросшую жемчужину? – размышляла я, идя рядом с Владом к двери, которую уже гостеприимно распахнул Снежан. – Но опять-таки зачем она им? Ведь они теперь вампиры, и этого не изменишь никакими силами!»

Я, конечно, знала историю Грега и его обратного превращения, как и историю Рубиана Гарца, его кровного родственника, жившего задолго до Грега. Эти два вампира смогли сделать невозможное и снова стать людьми. Но я точно знала, что такой путь подходит исключительно вампирам-мужчинам. А вот девушки обречены навсегда оставаться в таком виде и жить вечно. Злата и Нора тоже знали это. Так что интереса к душе черной рыси по идее у них возникать не должно.

– Прошу, гости дорогие! – вывел меня из задумчивости голос Снежана.

Он стоял у распахнутой двери и широким жестом приглашал нас внутрь дома. В освещенной гостиной я заметила Гала. Он уже переоделся в роскошные ниспадающие одежды и походил на римского императора. Золотые крупные кудри, статная фигура и античная лепка лица только придавали сходства. Я ощутила его энергию и подумала, что Снежан прав. Действительно, казалось, что это не вампир, а ожившая мраморная статуя. Наверное, поэтому я не чувствовала обычного при виде вампиров отвращения. Я заметила, что и братья уже не так напряжены в присутствии Гала.