Глава 3

Тяжелый выбор

Долго плакать Ира никогда не умела. Может, у нее слезы быстро кончались. Может, просто в конце концов здравый смысл побеждал, вопрошая: «А что толку реветь-то? Думать надо!»

Но мысли в ее голову приходили все какие-то тоскливые. Перестать печь? Странно себе это даже представить!

Сколько она занимается готовкой? Да сколько себя помнит! Первое блюдо было такое – банан, политый сливками. Она его сделала в пять лет. Для мамы. Скажете, ерунда? Но нет, Ира прекрасно помнила, как непросто было очистить банан, добраться до коробочки со сливками, стоявшей на верхней полке в холодильнике, открыть ее ножницами. Потом налить в блюдце сливки, да так, чтобы не превратить блюдо в болото. Но она помнила, как сильно ей хотелось порадовать маму. И у нее это получилось.

С тех пор и началось! Она, не отрываясь, смотрела по телевизору всякие «кулинарные поединки» и выступления шеф-поваров, тратила все карманные деньги на книги по кулинарии и продукты, облазала весь Рунет в поисках лучших кулинарных блогов.

Больше всего Ире нравилась выпечка. Когда она смешивала муку и сахар, точно отмеренные на весах, взбивала яйца, добавляла к смеси ванильную эссенцию или лимонную цедру, то казалась себе каким-то алхимиком или колдуньей над котлом с волшебным варевом.

Потом что-то получалось – или идеальной формы лимонный кекс, чуть влажный внутри, с красивой трещинкой на поверхности, или бретонский пирог, плоский, желтоватый, похожий на мягкое печенье, или домашние конфеты с миндалем и изюмом, от которых Ляля и Саша просто падали в обморок.

Ира была уверена, что выпечка – это живое волшебство. Ведь родители еще от дверей начинают улыбаться, когда в доме пахнет миндальным печеньем или грушевой шарлоткой. До сегодняшнего дня…

Может, надо бросить Влада? Ее даже передернуло от этой мысли…

Бросить из-за пирогов самого потрясного мальчика в классе, который соизволил обратить на нее внимание?! Да все девчонки скажут, что она круглая дура! И так оно и будет, если она с ним расстанется.

Далеко не у всех есть парни, вот у Ляли и Саши – нету, например. И многие мечтают оказаться на ее, Ирином, месте!

Влад часто провожает ее из школы, приглашает в кафе, дарит цветы и конфеты, водит в кино. Все девчонки боятся школьных дискотек – переживают, что их никто не пригласит и они вечер простоят в углу, пока будут играть «медляки», а у Иры пара есть всегда. И какая!

Влад, даже идя в гости к ней, приоделся, а уж на дискотеке он точно самый крутой. Наденет пиджак, джинсы, уложит волосы – и каждая вторая девчонка оглядывает Иру с завистью и ревностью: чем же она так хороша, что Влад выбрал ее?

В его компании, которую он, правда, называет командой, к Ире хорошо относятся. Ира вспомнила, как она гордилась, когда кто-то из них крикнул: «Да вон, Влад со своей девчонкой идет!»

И поцелуи… Сами по себе поцелуи для Иры ничего особого не значили. Он прижимал губы к ее губам, но она при этом чаще всего напряженно думала, нравится ли ему ее целовать? Или она как-то неумело это делает? Ведь она ни с кем не целовалась до него.

Но мысли о том, что они целовались, были приятными. Ведь это значило, что, во-первых, у них все по-настоящему, он – ее парень, а она – его девушка. Во-вторых, это значило, что она уже взрослая. Правда, Влад часто целовал ее на эскалаторе в метро или в кино, и она ощущала себя как-то неуютно – люди же кругом. Но Ира сумела убедить себя, что это нормально, потому что все взрослые пары целуются и в метро, и в кино, и на скамейках в парке. В фильмах про любовь, по крайне мере, все так и показывают.

Были, конечно, и минусы в их отношениях…

Влад обожал таскаться по магазинам одежды, мерить все по двадцать раз, спрашивать советов у продавцов, что с чем сочетается, и опять мерить. Ира один раз даже заснула на диванчике возле примерочной. Ей-то самой было все равно, что надеть. Влад часто ругал ее за это, ведь девушка всегда должна хорошо выглядеть. По его словам – даже когда она выносит мусорное ведро.

Уговаривал ее сходить к косметологу или покрасить волосы в более модный цвет. Заставлял ее мерить туфли – то красные, то белые, то на каблуке, то на платформе.

«Он ведь ради меня старается, – подумала Ира, – хочет, чтобы я хорошо выглядела, не толстела. Что же мне делать, как выбрать?»

Она прижала к груди ослика Иа, с которым спала в обнимку с младенчества. Почему-то ей показалось: Владу не понравится, что она до сих пор разговаривает со своим мягким любимцем. Подумает еще, что она маленькая!

– Что мне делать? – прошептала Ира. – Мне нужен совет.

Ослик грустно молчал, но смотрел при этом на ноутбук.

– Ой, совсем забыла, – воскликнула Ира и поцеловала Иа в нос, – спасибо, что напомнил! Скайп! Конференция!

Через несколько минут у Иры оказалось целых два советчика. И каких!

– Не смей его бросать! – вопила Ляля, подпрыгивая на месте. – Это большая, большая глупость! Если ты бросишь Влада, то с тобой больше никто не захочет встречаться! Подумают, что ты – идиотка!

– Ерунда! – возражала тихо, но упрямо Сашенька, – наоборот, парни любят конкуренцию. Они подумают, что, раз ты бросила Влада, ты крутая. И если они тебя завоюют, значит, они круче Влада.

– Влад не позволит! – заявила Ляля. – Руки-ноги им переломает!

– Я, кстати, об этом не подумала, – сказала Ира, – как ему вообще сказать все это? Влад, я думаю, мы с тобой не подходим друг другу? А если он обидится? Начнет кричать? Я этого не переживу.

– Вот и не бросай его, – обрадовалась Ляля, – может, он – твой единственный шанс? Начнут к тебе всякие старикашки с бородавками приставать? Вот тогда все локти искусаешь!

– Бред! – вмешалась Сашенька. – Мне кажется, сейчас важнее любимым делом овладеть. Профессию получить.

– Какую профессию? Думаешь, она поваром-кондитером будет?

– А что – нет? – спросила Саша.

– А что – нет? – повторила Ира.

– Я вас умоляю, – закатила глаза Ляля, – вы совсем ку-ку?! У нее оба родителя – врачи. Кто ей позволит в повара€ идти?

– Вот именно, – сказала упрямая Сашенька, – ей нужно и доказать, что она все умеет и знает, как это делать. А Влад ей только мешает.

– Хотела бы я, чтобы мне так мешали! – рассердилась Ляля. – Все, не могу я с вами разговаривать! Давайте вообще на парней рукой махнем. Зачем они нам? Замуж идти? Не-ет! Мы пирожки будем печь! Нам не до замужества. Любовь? Что вы, какая любовь! У нас тут безешки подгорают. Ира, мой тебе совет – не валяй дурака!

Ляля отключилась.

– Я бы выбрала готовку, – грустно сказала Саша, – ну в смысле – любимое дело.

– Я бы тоже, – вздохнула Ира, – если бы Влад не был Владом.

– Понимаю. Ну то есть не очень, но приблизительно – понимаю. Ладно, я тоже отключаюсь, пора спать. Завтра контроша по «Войне и миру», помнишь? Типа мини-эссе что-то. Анализ сцены встречи Болконского с дубом.

– Помню, спасибо.

На самом деле она ни о чем не помнила. Какой Болконский, какой еще дуб?! Тут жизнь рушится! Выбирать надо – любимый человек или любимое дело?..

Ира отключила скайп, но из Интернета не вышла. Отправилась туда, где всегда искала утешения, – в блоги. Конечно, в каждом был новый рецепт. В блоге девушки, проживающей в Англии, – рецепт пудинга с ирисками, в итальянском блоге – рецепт несладкого пирога со спаржей. «Вот папе он понравился бы, – рассеянно подумала Ира, разглядывая фотографию выпечки, – он любит несладкие пироги. Спаржа, правда, дорогая. Но тут ее всего шесть палочек надо».

Она щелкнула по вкладке, чтобы посмотреть еще один блог, девушки, которая пишет не только о еде, но и о личной жизни. Последний пост оказался таким:

«Сегодня 13 марта, и я испекла ореховый торт с пралине, заварила чай с лесными травами, открыла баночку апельсинового мармелада, сделанного своими руками, и села за стол. Одна.

Я ждала сегодня к ужину мужчину своей мечты, а он позвонил, когда я глазировала пралине свой тортик, и сказал, что я прекрасна, но он полюбил другую…

Я думаю, что посмотрю на торт еще минут пять, а потом сброшу его с балкона. И мармелад тоже».

Ира перечитала пост несколько раз. Посмотрела на Иа. Ей показалось, что он кивнул.

Тогда она взяла сотовый и напечатала: «Прости. Больше никакой готовки. Скучаю».

И отправила эсэмэску Владу.

Глава 4

Взлеты и падения

– Молодец!

Влад приобнял Иру. Одноклассники толпились вокруг, шумя и перекрикивая друг друга, в ожидании, пока литераторша откроет класс, и старались не смотреть на них, сидевших на подоконнике.

– Ты меня вчера очень порадовала, – продолжил Влад, – я в тебе не ошибся.

– Спасибо, – смущенно сказала Ира и смутилась еще больше, когда он прижался губами к ее виску.

– Такими вещами лучше заниматься за пределами школы, – послышался резкий голос, и Ира, вздрогнув, спрыгнула с подоконника.

Литераторша покачала головой и вставила в замок ключ. Все устремились в класс, переглядываясь и хихикая. Сашенька сочувственно взяла Иру за руку.

– Перестань краснеть! – прошептала громко Ляля, усаживаясь позади их с Сашей парты.

– Не могу, – буркнула Ира, стараясь не смотреть ни на учительницу, ни на Влада, который спокойно, последним, вошел в класс и, проходя мимо учительского стола, сказал:

– Извините. Готовились к эссе. «Война и мир» – роман не только ведь о войне.

– Повторяли сцену встречи Болконского с дубом? – хмуро ответила литераторша, стирая тряпкой материал предыдущего урока с доски. – И кто же из вас дуб, Виноградов?

– Почему кто-то должен быть дубом? – делано возмутился Влад с последней парты. – Мы не ограничиваемся заданным материалом. Мы дальше идем. Ведь история заканчивается не дубом, а… – он сделал паузу, – свадьбами!

Девчонки взвыли от восторга. Ляля ткнула Иру в спину карандашом.

– Какой же он классный! – прошептала она.

Но Ире почему-то неудобно стало перед литераторшей. Она же понимает, что Влад врет. Впрочем, учительница и виду не показала.

– Сейчас проверим, – спокойно сказала она, выводя на доске тему эссе, – приготовьте листочки.

И вот теперь (и только теперь!) до Иры дошел весь ужас положения. Она же так и не подготовилась к этому эссе! Надо было хотя бы «Миллион золотых школьных сочинений» пролистать. Глянуть, в каком хоть направлении ей двигаться с этим дурацким эссе! Или текст просмотреть… Господи, ее же Сашенька предупредила вчера! И мама напомнила, что за прошлое сочинение у нее была «тройка» (хотя к нему Ира как раз и готовилась, но оно про батальные сцены в романе было, а в них она вообще ничего не понимала).

– Почему у тебя руки трясутся? – прошептала Сашенька. – Не готова? На меня можешь рассчитывать.

Ира кивнула. Но дрожь не унялась. Что толку было рассчитывать на Сашеньку, если они вместе были «троечницами». Ведь Саша тоже не особо сосредоточивалась на учебе. У Иры – кулинария, у Саши – сноуборды и горные лыжи. Все выходные – в Крылатском или под Дмитровом. На каникулах Саша летает с родителями в Турцию, но не на пляж, как остальные, а горные вершины покорять. Саша со смехом рассказывала, как таращатся на них голопузые отдыхающие с лежаков, когда они тащат свое снаряжение из гостиницы в автобус.

Так что у них вся семья – спортсмены, и никто Сашку за «тройки» особо не ругает. Это как если бы у Иры все члены семьи шеф-поварами были. М-да, мечтать не вредно.

Ира оглянулась на Лялю. Та была отличницей. Но списывать не давала. Даже близким подругам. «Помочь подготовиться могу, – говорила она, – но готовый текст списать не дам. Потому что одного подозрения хватит, чтобы мое честное имя замарать. А мне аттестат нужен нормальный».

Ляля мечтала поступить на экономический и стать настоящей бизнесвумен, со своим офисом и штатом подчиненных. Так что Ляля уже сейчас вырабатывала характер будущей карьеристки, носила строгие брючные костюмы и листала в магазинах журналы для деловых женщин.

– Время пошло! – объявила литераторша.

Пришлось подглядывать к Саше. Напрямую, конечно, списать не получилось.

Приходилось изменять фразы. Предложения получались корявыми, но все же лучше, чем ничего.

«Может, и обойдется», – с надеждой думала Ира, сдавая свой листок. Сашенька ткнула ее локтем и указала на листочек под пеналом.

«Выбрала Влада?» – было написано на нем.

«Ага», – ответила Ира.

«Жалко. Больше не увидим брауни :(».

«Приходите сегодня после уроков. Вчерашний остался. Он только вкуснее на второй день становится».

– Мухина и Зарипова! – послышался окрик литераторши. – Я понимаю, что вы считаете, что с блеском справились с эссе. Однако это не повод заниматься на уроке посторонней деятельностью. Можете, конечно, сказать, что вы пишете продолжение «Войны и мира»…

Все захихикали.

– Но в таком случае, вы хорошо усвоили материал тех глав, который был задан на сегодня. Мухина, предлагаю тебе поделиться им с нами.

– Ой-ой, – проговорила Сашенька, поднимаясь и бросая на Иру умоляющий взгляд, – подсказывай!

Та схватила дневник и принялась лихорадочно листать его, чтобы понять, что же задали на сегодня, чтобы потом найти это место в книге и подсказать Саше. «А ведь могли и меня вызвать, – с ужасом подумала она, – а я-то вообще ни в зуб ногой…»

– Второй том, третья часть, – прошипела Ляля за ее спиной, – главы с пятой по десятую!

Ира кивнула и принялась листать книгу. Надо же, с момента, как они сидели с Владом на подоконнике, прошло всего полчаса, а у нее уже совсем не то радостное настроение, какое было, когда он обнял ее и сказал, что она его порадовала.

Она нашла нужное место в книге и принялась подсказывать имена героев, но Сашенька все равно получила «тройку».

– Не будут тебя ругать? – спросила Ира на перемене.

– Мои-то нет… Просто к маме сестра приехала, моя тетя, – грустно сказала Саша, пряча дневник в рюкзак, – она маму пилит каждый раз, говорит, что они меня запустили. И им потом как-то неловко становится. А тут еще и это. Ляль, а ты почему не подсказывала?

– Ты знаешь почему, – отрезала Ляля.

Сашенька глянула на нее с обидой, но Ира поспешила вмешаться:

– А давайте после уроков ко мне пойдем? Доедим пирог шоколадный, и…

Ляля вдруг наступила ей на ногу.

– Ты что?

Ляля кивнула за Ирину спину – там стоял Влад. В руках у него был пакет.

– Можно тебя на минутку? – спросил он.

Ира кивнула. Отведя ее в сторону, он вручил ей пакет.

– Это тебе. Подарок. Вернее, только половина подарка. Меньшая. Вторая будет попозже. Иди домой, переодевайся, зайду за тобой в четыре. Ничего не ешь, ладно?

– Спасибо, – пробормотала Ира, – но до моего дня рождения еще два месяца!

– Я решил, что раз ты уже намекаешь на подарок, значит, пора его вручить, – улыбнулся Влад.

– Но я же не намек…

– Так, все! Давай потом поговорим. Будь готова к четырем.

Как только она вернулась к своим, Ляля и Саша схватили ее за руки.

– Что? Что он тебе подарил?

Ляля выхватила у нее пакет.

– Что-то мягкое?

– Белье?! – с широко раскрытыми глазами прошептала Сашенька.

– Он сказал, что я должна быть готова к четырем, – пробормотала Ира, заново с ужасом переосмысливая тот факт, к чему она должна быть готова, если в пакете и правда белье.

– Для белья слишком пышное, – сказала Ляля, – если только банный халат. Может, достанем?

– Неудобно как-то, – Ира оглянулась.

Мимо них, цокая каблуками, прошла завуч.

– Может, там и правда белье? – прошептала Ира. – И на биологию пора уже, пошли!

– Может, там вечернее платье? – предположила Сашенька.

– Точно! – сказала Ляля. – Ты же говорила, у какого-то его друга день рождения. В кафе праздновать будут.

– У Костика, – сказала Ира, – и в пятницу. А сегодня четверг.

– Я так больше не могу! – не выдержала Сашенька и открыла пакет. – О-ооо… какая красота!

Ляля и Ира заглянули внутрь.

– Погоди, – растерялась Ира, – это что… спортивный костюм?!

– Ага! – кивнула Сашенька. – И очень крутой фирмы. Для занятий йогой. Он такой обтягивающий… И моего любимого цвета – бирюзового!

– Обтягивающий? – повторила Ира и поглядела на свои бедра. – Я не очень люблю обтягивающее.

– Значит, он поведет тебя заниматься спортом! – сказала Ляля. – Это романтично.

– Чего тут романтичного? – возразила Ира, все еще разглядывая свои ноги и живот.

– Ну хорошо. Неромантично, но оригинально. Молодец он все равно. Хотя мы из-за него остатков брауни и лишаемся.

– Как лишаетесь? – встрепенулась Ира. – Приходите все равно. Мне, конечно, нельзя до тренировки есть…

– Нет, – отказалась Саша, – мы тебя дразнить не будем. Иди домой, примеряй красоту. Знаешь, а он все-таки не такой плохой!

– Костюм?

– Влад! – засмеялась Сашенька. – Это ведь здорово – вместе на тренировку пойти.

– Не знаю, не знаю, – пробормотала Ира.

Дома, когда она с трудом натянула бирюзовые штаны и обтягивающую футболку, ее сомнения возросли.

Неужели ей придется ходить рядом с Владом в ЭТОМ? Она не толстая, но фигура у нее все же не идеальная, а этот костюм ярко-голубого цвета словно специально сшили, чтобы подчеркнуть все ее недостатки. И живот кажется выпирающим, и плечи сутулые. И цвет этот идет скорее Саше, чем ей. У Иры кожа и так бледная, а этот цвет ее делает почти зеленой.

Да и размер, похоже, тоже Сашин. Значит, Влад о ней, об Ире, хорошего мнения. Думает, что она худенькая.

Ира взбодрилась от этой мысли. Втянула живот, распрямила плечи. Может, и ничего?

Пикнул сотовый. Эсэмэска от Влада пришла.

«Не забудь купальник. Там классный бассейн».

О, нет! У нее нет нормального купальника! Только тот, в котором она ездила с родителями на Азовское море пару лет тому назад. Ужасный, с какими-то дурацкими цветочками.

Она представила, что Влад увидит ее в этом купальнике, и вздрогнула. Ужас какой! Она же бледная, не загоревшая. И ногти… Надо срочно сделать педикюр! Раз уж Влад обращает такое внимание на ногти.

Ира бросилась к туалетному столику. Как назло – все лаки засохли. Она так давно уже не красила ногти! На руках – из-за готовки. На ногах – а смысл? Весной холодно, все равно все в ботинках и сапогах ходят.

Ира побежала в спальню к родителям, посмотреть, что есть у мамы. На тумбочке с папиной стороны кровати стоял брауни. Папа не осилил последний кусочек. В животе у Иры забурчало.

Она взяла пирог и отнесла его в свою комнату. Но потом снова взглянула на себя в зеркало в новом костюме и… мужественно поставила брауни перед Иа.

– Чтоб все съел к моему приходу! – строго сказала она.

Иа радостно кивнул, а Ира отправилась на поиски лака. Правда, ей хотелось обнаружить не только лак, но и немного спокойствия – мысль о предстоящей тренировке в незнакомом месте в обтягивающем костюме очень тревожила ее. «А вдруг Влад разлюбит меня, если увидит, какой я окажусь неумехой в спортзале»? – подумала она, и эта мысль была самой тревожной и неприятной.

Глава 5

Испытание на прочность

Спорткомплекс располагался в ярко-зеленом здании, похожем на кубик от детского конструктора, и назывался «Твой фитнес». Влад ходил сюда с мамой, у него была карта постоянного клиента, а Ире он купил гостевой билет на день – чтобы она посмотрела, что там внутри, и, как он выразился, «освоилась». Внутри оказались и тренажерные залы, и залы для аэробики, массажный кабинет, спа-салон, а еще в холле там были огромные, до пола, зеркала и неоновый свет, так что цвет Ириной бледной кожи приобрел совсем уже нездоровый оттенок. Витал повсюду и запах хлорки – из-за близости бассейна.

– В бассейн пойдем потом, – сказал Влад, когда они сдали одежду в гардероб и поднялись в лифте-капсуле на второй этаж, – сначала в зал. Тут круто.

Она зашла внутрь и поморщилась. Да, пахло тут отнюдь не ванилью и не корицей. Ира покосилась на огромного накачанного дядьку в красных шортах, который, лежа на спине, поднимал штангу. Майка у него вся была темная от пота. Ее передернуло.

– Привет, качок! – крикнул какой-то парень с велотренажера Владу. – Что, девочку свою привел? Не боишься, что Серега ее уведет?

Влад ухмыльнулся, но потом бросил взгляд на Серегу в красных шортах и потащил ее прочь.

– Ай!

Ира споткнулась о какие-то гантели, валявшиеся на полу.

– На Серегу засмотрелась? – сквозь зубы сказал Влад.

– Говорю же, утащит! – снова крикнул тот парень, крутя педали.

– У него руки заняты! – парировал Влад и усмехнулся.

Ира тоже улыбнулась, хотя шутка была несмешной, и слезы от боли уже навернулись на глаза.

– Димыч! – Влад поздоровался с парнем, спрыгнувшим с велотренажера и накинувшим на шею белое полотенце. – Это Иришка.

– Молодец, – кивнул парень ей, – Влада одного не отпускаешь. Тут, знаешь, какие приходят фифы, ого-го!

– Я из Иришки такую фифу сделаю – закачаешься.

– Это отлично, – развел руками парень, – любовь – это что? Когда друг на друга смотрят?

– Да, – растерянно кивнула Ира.

– А вот и нет!

Он выставил вперед указательный палец.

– Любовь – это когда смотрят в одну сторону. Ладно, малыши, я погнал. Влад, если хочешь, займи мой, тут сейчас час пик начнется, народ с работы идет.

Влад кивнул, влез на велотренажер, а Ире сказал:

– Походи пока, поброди. Посмотри, что тебе интересно.

Ира со вздохом кивнула. Она старалась не смотреть в зеркала, которые, казалось, еще больше утолщают ее фигуру, затянутую в костюм типа «воздушный шарик». Кругом были какие-то непонятные тренажеры, на них качали руки-ноги девушки и парни, среди которых Ира не заметила ни одного полного человека.

Ладно, Влад сказал – найти что-то по душе. Вообще-то, ей тут не нравилось ничего. К тому же все было занято. У Иры уже затеплилась мысль – вдруг ей удастся пробродить тут целый час, никем не замеченной. А потом, когда Влад закончит, можно подойти и так небрежно бросить: «Я немного покрутила педали. Для начала – достаточно». В бассейне уж она как-нибудь справится.

А больше она сюда не придет. Ведь гостевой билет – это на день всего. Потом она скажет: ее родители считают, что это дорого. И она, мол, купит диск с музыкой для фитнеса. Будет дома заниматься…

Только она размечталась, как вдруг с тренажера для укрепления ножных мышц спрыгнула девушка. Вытерла пот с лица, взяла с пола бутылочку с водой и сотовый и пошла к выходу. Ира оглянулась. Других претендентов на это место не было.

Она покосилась на тренажер. Он вроде был вполне понятно устроен. Похож на кресло. Ложишься. Ногами упираешься в груз. И качаешь ноги.

Как раз поработает над бедрами. Чтобы они лучше смотрелись в этом ужасном костюме.

Девушка, спрыгнувшая с тренажера, была примерно ее возраста и комплекции. Значит, справится и Ира.

Она осторожно залезла в кресло. На белой наклейке рядом с каким-то рычажком – надпись: «Снимите с предохранителя». Ира щелкнула рычажком, приготовившись принять на ноги груз.

Бац!

Ее колени мгновенно оказались прижаты к ушам! Груз оказался неимоверно тяжелым. Она вскрикнула, на нее обернулся один человек, другой, потом засмеялась какая-то девушка, и начался всеобщий хохот.

Ира зажмурилась от стыда. Боже мой, какой кошмар! И главное – никак, никак не выбраться из этого унизительного положения самостоятельно. Ох…

– Что ты творишь? – послышался мужской голос, но не Влада. Рядом стоял тот самый Серега в красных шортах. – Тут же сто двадцать килограмм!

Он одной рукой поднял груз, другой зафиксировал предохранитель.

– Зачем ты так много положила?

– Это не я, – залепетала она, – тут девушка до меня занималась…

– Так она, может, уже сто лет занимается, – проворчал Серега, помогая ей подняться с тренажера.

Ира завертела головой. Где Влад? Его не было видно. Ну да, она же сама выбрала такое место, откуда ему не будет ее видно.

– Помочь тебе? – спросил Серега. – Найти что-то для новичка?

– Нет, – испугалась Ира, – не надо! Спасибо. Извините.

– Да ладно, – махнул он рукой, – ты не виновата. Убирать за собой надо. Я не про тебя, я про ту девчонку. Не думают о новичках.

Он стал стаскивать со стержня для груза металлические диски. Ира попятилась. Потом нашла Влада. Он по-прежнему крутил педали и смотрел телевизор.

– Я там… представляешь, – начала Ира.

– Я видел, – оборвал он ее.

– А почему ты не подошел?

– Ну, нашлись герои, выручили тебя, – пожал Влад плечами.

– Влад! – всхлипнула Ира. – Ну ты что?! Мне же, кроме тебя, никто не нужен.

– Ладно, – смягчился он, – не реви. Бывает с каждым.

– Серега сказал, я не виновата…

– А по-моему, смотреть надо, куда садишься, – покачал головой Влад.

– Но я же тут ничего не знаю!

– О’кей… Тогда садись на мой велик. Тут ничего знать не надо. Крути педали, и все. Я сейчас приду, с тренером только поздороваюсь.

Но только Ира уселась на тренажер, как к ней подбежала рассерженная девушка с двумя хвостиками, в коротких оранжевых шортиках и белой обтягивающей футболке с надписью «По мне все сходят с ума, не только ты!».

– Да что за безобразие-то?! – возмутилась она. – Я уже полчаса жду этот велик! Ты одурела?

– Но Влад сказал…

– Какой Влад?! Он сам без очереди влез! Я еще посмотрела, красавчик передо мной влез, думаю, ладно, подожду. А тут ты… Здрасьте, приехали! Вали-ка, крошка!

С пылающими щеками Ира слезла. Где Влад? Куда он опять запропастился?

Она уселась на скамейку, намереваясь тихонько дождаться, пока кончится этот час позора.

Но тут с ней рядом плюхнулся Влад.

– Что, устала уже?

– Нет, меня прогнали.

– Да ладно, не ври. Устала – так и скажи.

– Я не устала, просто…

– Тогда – на дорожку! Пошли. Там вообще делать нечего. Включил – бежишь. Выключил – слез. Только на полном ходу не спрыгивай. Такую можно травму заработать! Парня один раз «Скорая» увезла. Спрыгнул, упал, подняться не смог. Дубина, не видел наклейку «Замедли ход и слезь!». Так, ну, вперед!

Он помог Ире взойти на дорожку и протянул руку к пульту. Ира испугалась: вдруг дорожка покатится с бешеной скоростью и она грохнется? Пришлось схватиться за поручни.

– Э, так не пойдет, – сказал Влад и снял с поручня ее руки, – смотри, так ты нагрузку на ноги уменьшаешь. И сутулишься. Представь, что ты просто прогуливаешься по дороге. Там же нет поручней. Так, наклон дорожки… «Троечку» поставлю.

– Может, «единицу» для начала? – взмолилась Ира.

– А тут все с «троечки» начинается, – хмыкнул он, – да и смысл? Нагрузка должна быть, солнышко, нагрузка. Скорость тоже начальную тебе поставлю. Ну, погнали?

Дорожка загудела и задвигалась. Ира пошла по ней.

– Что-то медленно, – нахмурился Влад, – давай хоть вторую скорость поставим. Вот так. И не мельтеши. Нормальными шагами, нормальными! Хорошо. На полном ходу не прыгай. Помнишь, что я тебе рассказывал? Захочешь слезть – нажми на «минус». Раз-два. Будет первая скорость, потом ноль. Поняла? Справляешься?

– Да…

– Ну вот, видишь? – улыбнулся Влад и хлопнул ее по спине. – Удачи! Пойду ноги качать. Надо показать той штуковине, что тебя придавила, чьи в лесу шишки.

Он кивнул ей и ушел. А Ира все топала и топала и представляла себе дорогу – как на даче, песчаную, усыпанную мелким гравием, по обеим сторонам – сосны, шишки под ногами похрустывают (ее шишки, не Влада!) и пахнет хвоей.

Правда, пахло-то как раз не хвоей. А потом. Это сбивало. Наконец она устала. Протянула руку, чтобы нажать на «минус». Но палец попал на «плюс». Раз! Два!

О, господи!

Дорожка закрутилась под ногами с бешеной скоростью. Ира чуть не свалилась с нее. Удержалась, побежала! Что она натворила?! Вместо ноля включила четвертую? Ой!

Она попыталась подбежать к компьютеру, к табло или как его там? Не тут-то было! Ее отнесло назад! «Надо было все-таки схватиться за поручни», – на бегу подумала Ира. Покосилась вниз. Спрыгнуть? А если и правда – всякие травмы из-за этого возможны? Не хватало еще…

Позвать на помощь? Но она хорошо помнила, как над ней смеялись полчаса назад. Нет! Надо бежать! Влад скоро придет. Немного пробежится, и все. Ее относило все дальше. «Падаю!» – с ужасом подумала она.

– Опять мировые рекорды устанавливаешь? – послышался грозный голос Сереги.

Он подошел к компьютеру и щелкнул – раз. Два. Три. Ира перешла на шаг. Ноги не разгибались.

– Иди, иди, не останавливайся, – сказал Серега, – лови дыхание. Так… хорошо…

Дорожка совсем замедлила ход. И остановилась. Ира попыталась слезть с нее на скрюченных ногах и чуть не упала.

Серега легко подхватил ее на руки.

– Серый, это уже перебор, – услышала она голос Влада и быстро спрыгнула, сморщившись от боли в ногах.