Патрик, казалось, сейчас был удивлен даже больше, чем тогда, когда увидел Адель на пороге своего дома. Он снова мысленно обругал судьбу и направился к Адель, чтобы помочь ей.
      - Мадам Фавье, то есть Адель, - Патрик снова сделал акцент на ее имени, - вы обладаете уникальной способность появляться неожиданно, но эффектно. - Он присел на корточки и стал собирать упавшие папки Адель.
      - Вы пытаетесь сделать мне комплемент? Надо заметить, весьма неудачно, - она недовольно взглянула на него.
      Когда все папки были подняты, Адель сказала:
      - Спасибо за помощь, но мне пора на лекцию. Прощайте, - с этими словами она собиралась забрать свои бумаги из рук Патрика, но он не намерен был возвращать их так скоро, поэтому спросил.
      - Вы что решили продолжить образование в колледже? - Патрик ехидно усмехнулся и приподнял бровь.
      - Вас это не касается. Отдайте мне, пожалуйста, папки, а то меня уже студенты ждут.
      - Вы преподаете? - Патрик снова удивился. - Давайте я провожу вас до аудитории.
      И не обратив внимание на ее протест, он направился к двери, размышляя над своей судьбой. Почему он опять с ней столкнулся? Кому это надо, а самое главное, зачем? Войдя в здание, Патрик замедлил шаг, чтобы пропустить Адель вперед. Она обогнала его и, пройдя по коридору, стала подниматься по лестнице. Патрик стал рассматривать ее фигуру сзади: "вы отлично сложены, мадам Фавье" - думал Патрик, пялясь на ноги Адель и следуя за ней. Они дошли до аудитории, где Адель снова попыталась взять у Патрика свои вещи, но он не отдал, а молча вошел в дверь и только там положил их на стол. Затем он взглянул на Адель и увидел, что она была жутко смущена. Аудитория была полной, студенты еще не заметили преподавателя, а потому громко разговаривали, обсуждая прошедшие праздники. И вдруг к Патрику подбежала девушка, которую он подвозил.
      - Патрик, ты что теперь и здесь меня контролировать будешь?
      Она взяла его под руку и звонко засмеялась.
      - Нет, я помогал мадам Фавье. А ты будь умницей и садись, - Патрик притворно чмокнул девушку в лоб и подтолкнул ее к месту.
      - До свидания, мадам Фавье, не смею вас больше задерживать, студенты готовы внимать каждому вашему слову, - обратился он к Адель, ехидно улыбаясь.
      - Спасибо, что помогли, - недовольно отозвалась она. И, когда Патрик вышел, начала вести лекцию. Однако она не могла в полной мере сосредоточиться на предмете, потому что разглядывала девушку, которую подвозил Патрик. Кто она ему? Скорее всего, очередная пассия. Молода, привлекательна, что ему еще надо?
      Мишель Рено действительно была хороша собой, но совершенно не походила на своего брата. У нее были каштановые волосы с рыжеватым отливом и голубые глаза, такие живые и веселые, даже беззаботные. Она не могла сидеть спокойно на своем месте, все время вертелась и отвлекала соседей. "Сколько в ней энергии! - думала Адель. - Она может привлечь любого, а тем более Патрика, такого неразборчивого. Хотя такие девицы часто глупы. Вот если бы она была такой, то я бы не удивилась". Подумав об этом, Адель задала вопрос аудитории. Она сама еще не успела сообразить, кого бы спросить, как Мишель уже подняла руку и, не дождавшись разрешения сказать, выпалила тот ответ, который и ждала Адель. Сказать, что Адель удивилась? Нет, она была раздосадована. А потому решила впредь не испытывать эту девушку и не судить о ней предвзято.
      Сразу после лекции она поспешила к врачу, потому что не делала этого с того момента, как узнала, что беременна. Это было очень неосмотрительно со стороны Адель и вообще на нее не похоже, потому что она всегда тщательно заботилась о своем здоровье. Но при сложившихся обстоятельствах и переездах у нее совершенно вылетело из головы, что беременность требует постоянного наблюдения. Однако малыш ее не беспокоил, не было ни болей, ни токсикоза, которые так изматывают многих женщин, а поэтому Адель не видела причин для беспокойства.
      Адель еще не успела выйти из здания, как к ней подошла Мишель и завалила кучей вопросов, предварительно спросив, есть ли у мадам Фавье время, чтобы поговорить с ней. Адель не смогла отказать студентке, которая явно интересовалась ее предметом и предложила пройти в кафе, где они смогли бы все обсудить.
      Мишель оказалась очень интересным собеседником, она не только много спрашивала, но и многое знала сама. Адель нашла ее обаятельной, но чересчур импульсивной. Она с таким жаром могла доказывать свою точку зрения, что лучше было согласиться, чем продолжать спор. Мишель могла спорить, даже если не была до конца уверена в своей правоте или не имела веских аргументов. В споре она самовыражалась. Адель было интересно слушать ее, хотя повышенные тона, на которых разговаривала Мишель вдруг начали утомлять ее, превращаясь в головную боль. Взглянув на часы, Адель обнаружила, что давно опоздала к врачу. Однако оставаться долее со студенткой она не хотела, ей вдруг стало нехорошо.
      - Простите, что задержала вас, мадам Фавье, - сказала Мишель к великому счастью Адель. - Значит, вы принесете мне те книги?
      - Да, конечно, - Адель попыталась припомнить имя девушки, но не смогла. - Всего вам хорошего, - пробормотала она и направилась к машине.
      Ей было как-то обидно. Встреча сначала с Патриком, а теперь с его пассией привела ее в упадок, вот почему она так плохо себя чувствовала.
      Остаток недели Адель нехотя собиралась на работу, хотя сначала загорелась преподаванием. Она не хотела встречаться с Патриком и меж тем постоянно думала о нем. Сомнений не было, Адель влюбилась, а потому настороженно относилась к Мишель, которую считала чуть ли не своей соперницей. Влюбленная женщина настолько мнительна, что порой не замечает элементарных и очевидных вещей. Адель даже в голову не пришло, что у Патрика и Мишель одна и та же фамилия.
      В пятницу Адель совсем захандрила от непонятного волнения, которое не давало спать ей всю ночь. Она лежала с открытыми глазами и думала. Вспоминала все, что произошло с ней за прошедший год. Мужчины вереницей пролетали перед ее глазами, и она не хотела задерживаться ни на Этьене, ни на Николя, ни на Джордано - сейчас ее волновал только Патрик, но она считала, что для нее нет никакой возможности быть с ним рядом. Адель чувствовала себя такой несчастной, что не могла сдерживать слез и в эту ночь вволю нарыдалась. Утром она совершенно была разбита, а мысль о том, что ей опять придется видеть Мишель, снова повергла ее в слезы.
      Адель, как и в остальные дни на этой неделе ее преподавания, опаздывала. Она долго не могла найти место для парковки, от чего начала нервничать, пришлось оставить машину далеко от здания. "Не хочу, не хочу", - упрямо повторяла она, лавируя между машинами студентов. Ей хотелось повернуть и пойти домой, где ее никто не достанет. Эта мысль стала расти в ее мозгу и превратилась в идею оставить работу. "Трусиха!" крикнула она на себя и посмотрела на здание колледжа. Прямо перед собой, метрах в десяти она увидела Патрика и Мишель. У Адель даже перед глазами потемнело. Она почувствовала внезапную пронзительную боль внизу живота, от которой невольно вскрикнула. Сначала ей показалось, что боль утихла, но она поднялась с новой силой, с каждым толчком нарастая больше и больше. Все закружилось у Адель перед глазами, она перестала соображать, где находится и что с ней происходит. Тело рвало на части, лишая способности мыслить. Она только смогла схватиться за машину и начала сползать на землю. Последнее, что она увидела, это лицо Патрика, который наклонился над ней. Он ни о чем не спрашивал, или она просто не слышала. Но Адель точно знала, что это он. В следующее мгновение она потеряла сознание.
      Мишель сразу подбежала за братом и в ужасе наблюдала, как он щупает у Адель пульс и пытается понять, что с ней произошло. В экстренных ситуациях Патрик всегда вел себя хладнокровно, но сейчас он нервничал, потому что был лично знаком с пациентом.
      - Патрик, что с ней? - плача спросила Мишель. - Она умерла?
      - Что ты несешь, - огрызнулся Патрик. - На телефон, быстро звони в скорую.
      Он протянул ей телефон, но Мишель стояла как вкопанная и не шевелилась.
      - Да что ты стоишь, дура, - заорал он, - звони, иначе она точно умрет.
      Скорая приехала через долгих 10 минут, за которые Патрик точно понял, что случилось с Адель. Однако ясность не принесла облегчения. Теперь он серьезно стал опасаться за ее жизнь, потому что женщина даже не приходила в себя.
      Адель привезли в отделение скорой помощи, где работал Патрик. Сегодня на дежурстве был Люк.
      - Что здесь? - спросил он, заметив Патрика.
      - Боль в правой подвздошной, вагинальное кровотечение, пульс не прощупывается, давление упало.
      Они уже подъехали к операционной, куда собирался войти и Патрик, но Люк не пустил его.
      - Стой, Патрик, тебе туда нельзя. Ты слишком взволнован, а здесь нужна трезвая голова.
      И перед ним закрылись двери. Тут же в холл ворвалась Мишель. Она ехала в машине Патрика и была не в курсе происходящего последние десять минут.
      - Она может умереть?
      - Может, - мрачно сказал Патрик и взглянул на Мишель. - Поэтому предохраняйся. И ходи к врачу.
      - Она что беременна? - глаза Мишель округлились.
      - Была. У нее внематочная беременность. Так что ни о каком ребенке не может быть и речи, главное ей жизнь спасти.
      - Ты ведь и раньше был с ней знаком... - снова заговорила Мишель, надеюсь, это был не твой ребенок?
      В ответ Патрик уставился на сестру, показывая всем видом, что за глупости она говорит. Он был уверен на все сто, что отцом несчастного ребенка был Николя, при мысли о котором у Патрика сжались кулаки. Почему она расстались, когда Адель в положении. Или он не знал, или они оба были не в курсе. Вряд ли Николя бы бросил ее, если бы знал.
      ***
      С появлением Адель в жизни Патрика, каждая теперь мелочь воспринималась им, как следствие снова начавшейся полосы неудач. А задуматься было над чем: едва успели закончиться праздники, как ни с того, ни с сего, буквально из ниоткуда появилась Рене. Да вдобавок ко всему в весьма интересном положении. Теперь Патрик не мог сказать, что не верит ей, что она ждет ребенка. Это и так было очевидно, и, хотя живот был едва заметен под пальто, но талия округлилась, Рене потеряла девическую стройность. Она вообще неважно выглядела, лицо похудело и стало бледным.
      Патрик с ней столкнулся совершенно случайно в больнице. В тот вечер в скорой помощи была полная запарка, и Патрика тоже вызвали. Он не успел переодеться, как ему всунули в руку папку и сообщили, что в третьей смотровой ждет девушка. Увидев Рене, Патрик почему-то совершенно не удивился. Зато каково было ее удивление. Она сначала не могла сказать ни слова. Только смотрела на него своими крупными, как вишни глазами и молчала, а потом заплакала, опустив голову.
      - Что с вами? - безучастно и холодно спросил Патрик.
      - Со мной все в порядке, - обиженная на его безразличие ответила Рене, не поднимая головы.
      - Тогда что вы здесь делаете?
      - Я потеряла сознание на улице, меня и привезли...
      Патрик начал осматривать ее: давление было низким, а в груди прослушивались хрипы.
      - Ты давно здесь? - внезапно перешел он на "ты".
      - Нет, неделю.
      - Где живешь?
      - Нигде пока.
      - Ты давно была у врача? - Патрик начал выходить из себя от такой беспечности Рене.
      - Давно, - она даже глаз на него не смела поднять, потому что слышала в его голосе грозные ноты, которые не сулили ей ничего хорошего.
      - Ты что, совершенно не соображаешь? У тебя низкое давление, бронхит, температура.
      - Но это же излечимо... - попыталась оправдаться Рене.
      - Надо же быть такой дурой, - кричал Патрик, - ты когда в последний раз ела? Где ты ночуешь? Ты вообще не думаешь о своем ребенке!
      - Он и твой тоже, - всхлипнула Рене.
      - Нет! - отрезал он. - Ты сама решила сделать это, потому что я был пьян. Я никогда не смотрел на тебя, хотя ты всегда расстилалась передо мной. Вот и получила то, что хотела, только таким образом меня не привяжешь к себе. Даже если и я отец этого младенца, то он мне не нужен, потому что его мать - ты. Моли бога о том, чтобы он родился здоровым.
      Рене взглянула на Патрика - он был в ярости. Таким она его никогда не видела. Но сейчас ей было все равно, что он говорит. Для нее было главным, чтобы он помог ей. В Париже она была совершенно одна, да к тому же без денег. В Тулузе ее уволили с работы, и она отправилась искать Патрика.
      - Говори, что хочешь, - рыдала Рене, - только помоги мне. Я никого здесь не знаю, у меня нет денег, чтобы найти жилье, у меня нет денег даже на аборт.
      Патрик вздрогнул. Еще раньше он сам советовал ей сделать это, но теперь подобные слова заставили его задуматься о их смысле. Он не считал это решение самым удачным.
      - Для аборта уже поздно. И не стоит калечить себя подобными процедурами, - уже несколько смягчившись, сказал Патрик. Теперь он видел, что перед ним нет больше той самоуверенной заносчивой девчонки, с которой он познакомился в Тулузе. Перед ним на кушетке лежала девушка, которая очень сильно нуждалась в помощи.
      - Я даже на работу не могу устроиться...
      - Сколько тебе лет? - прервал ее Патрик.
      - Семнадцать.
      Вот тут настало время Патрика удивляться. Он еще тогда, в кабаке задался вопросом о ее возрасте, но тогда ему показалось, что не меньше восемнадцати, а на самом деле... Перед ним была несовершеннолетняя, в чужом городе, без денег, да еще и беременная.
      - Рене, черт тебя подери, - он был готов убить ее.
      - Прости, я была такой дурой...
      - Ты ею и осталась, - процедил Патрик сквозь зубы. - Сиди здесь, я сейчас позову гинеколога, тебя надо осмотреть, неизвестно что еще у тебя там.
      Патрик вышел из смотровой с каким-то тяжелым чувством, которого давно не испытывал. Он считал себя невиновным в том, что Рене забеременела. Ведь тогда он ничего не соображал, а возможно, она сама напоила его чем-нибудь. Но с человеческой позиции он понимал, что эта девушка запросто может погибнуть на улице. Надо было что-то делать, потому что сам факт того, что Патрик бросит ее, не укладывался в его голове.
      Сегодня, когда привезли Адель, он снова вспомнил о Рене, которая все это время лежала в больнице. Он отправился в отдел социального обеспечения, чтобы узнать, что можно сделать для нее.
      Глава 10.
      Адель открыла глаза и не могла понять, что происходит, где она находится. Спустя пару секунд она обнаружила, что она в палате какой-то больницы, комната полна цветов, а сама Адель подключена к различным аппаратам, поддерживающим ее жизнь. Она с трудом припоминала последние минуты ее сознания, она закрывала глаза и видела перед собой лицо Патрика. Дальше была бездонная пропасть.
      - Мсье Рено, - сказала молоденькая медсестра, входя в ординаторскую, там вас спрашивает лечащий врач Адель Фавье. Он, кажется, хочет о чем-то с вами поговорить.
      - Интересно, о чем.
      Патрик молча сидел на кушетке, поглаживая пальцами свою бородку. Он размышлял о том, что сказал ему врач Адель. Может, он и прав, что ей будет легче услышать правду от него, но с другой сторону, они ведь даже не друзья. Сколько всяких недоразумения происходило между ними. В одном доктор был прав: Патрик действительно нервничал все время, что Адель была без сознания, но только потому, что она была ему знакома. Конечно, ему было жаль, что она оказалась в такой ситуации, но он не мог со всей определенностью сказать, что именно и почему он испытывал.
      Делать было нечего, он пообещал сделать это. Патрик встал и решительно направился в палату Адель. Он еще не знал, что скажет ей, но надеялся, что слова сами придут к нему. У входа он остановился. Через стеклянную дверь он увидел пожилых мужчину и женщину. Она обнимала Адель, и Патрик понял, что это ее мать.
      - Мама, я все-таки хочу знать, что со мной произошло? - сказала Адель, когда Патрик приоткрыл дверь.
      Он увидел ее бледное и измученное лицо, в ее глазах был вопрос, который, казалось, терзал ее. Патрик уже собрался с мыслями сказать, но в это время сзади кто-то похлопал его по плечу.
      - Извините, вы заходите или выходите?
      Патрик повернулся и увидел высокого мужчину с букетом цветов. Патрик не знал, кто это, поэтому спросил:
      - Здесь могут находиться только родственники и врачи. А вы кто?
      - Я - муж Адель, - высокомерно проговорил мужчина. - Так вы позволите мне войти или нет?
      С этими словами мужчина широко раскрыл дверь в палату. Адель увидела Этьенна, а позади него стоял Патрик. Она даже не сразу поняла, кто из них кто. То ли они действительно были похожи, то ли у нее мутнелось в глазах от огромного количества обезболивающих средств. Однако присутствие обоих ее пугало: Этьенна, потому что он мог узнать о ее ребенке, Патрика, потому что он был врач, а Адель до сих пор не знала, что с ней произошло и каковы последствия этого.
      Патрик, увидев столько посетителей в палате, сначала решил зайти попозже, но потом передумал. Ему жутко захотелось выгнать отсюда этого заносчивого молодого человека.
      - Господа, - обратился он ко всем присутствующим, проходя в глубь палаты, - мне нужно осмотреть пациентку, она только что пришла в сознание. Прошу вас выйти.
      Мадам Дюбуа уставилась на Патрика, давая понять, что не уйдет, пока не узнает, в норме ли состояние ее дочери. Этьенн вообще был не намерен уходить, ему тоже хотелось узнать о состоянии Адель, а еще больше о причине ее нахождения в больнице.
      - Господа, я прошу вас покинуть палату, - Патрик надавливал на каждое слово и открыл дверь. Визитерам пришлось послушаться и выйти. Он был доволен.
      - Как вы себя чувствуете, Адель? - спросил он, когда они остались одни.
      - Странно, - глухо ответила она. - Скажите, что со мной произошло. У меня болит все тело. Я ничего не помню, кроме вашего лица там на стоянке.
      С каждым словом ее волнение нарастало. Адель смотрела на Патрика так, как будто он был ее спасителем.
      - У вас была внематочная беременность с разрывом трубы, - сообщил он.
      Если бы Адель не была так бледна, то она бы в момент сделалась белой, как полотно. Она, хотя и ждала что-то неприятное о своем состоянии, но таких страшных слов совершенно не ожидала. Адель вся сжалась от слов Патрика, а ее рука инстинктивно метнулась на живот. Она открыла рот и начала судорожно глотать воздух, ее грудь резко поднималась и опускалась под белой больничной простыней. Патрик смотрел на нее и не знал, то ли ему уйти, то ли звать ее врача, потому что Адель явно было плохо.
      - Значит, его там больше нет? - по-детски спросила Адель, глядя живот.
      - Нет.
      Она часто заморгала, стараясь сдержать слезы, но у нее не получалось. Потрясение было слишком сильным, Адель тихо заплакала. Она почувствовала внутри себя какую-то ужасающую пустоту не только моральную, но и физическую. За то время, пока она была беременна, Адель привыкла, что теперь она больше не одна, что внутри нее есть еще одна жизнь, ради которой она должна противостоять всем, которую она должна защищать. Да, бывали моменты, когда Адель сожалела о своем скором материнстве, не раз она в сердцах тяготилась его существованием. Но Адель ни разу не подумала избавиться от него. С самого первого дня, как она узнала, и до последнего она была готова принять малыша и стать ему хорошей матерью. А теперь его не стало. Так неожиданно, так внезапно. Впрочем, к этому все равно нельзя было бы подготовиться. Адель сама чудом осталась в живых, врачи много дней боролись за ее жизнь.
      Адель вдруг подумала, что, наверное, это все к лучшему, что значит так распорядилась судьба, и теперь у нее есть шанс с Патриком. Она взглянула на него и встретилась с ледяным взглядом непроникновенных черных глаз. Она понимала, что он знает все о ней и ее малыше. Ей показалось, что Патрик смотрит на нее с презрением и отвращением. Как Адель могла любить этого человека? Как она могла подумать, что он полюбит ее? Малыш был единственным утешением для нее, а теперь и его не стало. Подобные мысли вызвали у Адель приступ рыданий.
      Патрик смотрел на нее не так, как на обычную пациентку. Ему было очень жаль ее, он понимал, что Адель сейчас переживала самое страшное горе, смерть ребенка, пусть еще не родившегося. Он невольно думал о Рене, с ней могло случиться все, что угодно. За ней нужно было следить, чтобы не дай Бог, не произошло подобного.
      В палате висела гнетущая тишина, которая даже не нарушалась плачем. Все было так тихо: тихое сочувствие, молчаливая боль. Патрик не мог там оставаться, его это слишком тяготило, он не знал, что ему сделать, чтобы поддержать Адель, утешить. Единственным утешением для нее могла сейчас стать семья, ее любящая мать.
      - Я позову вашу маму... - нерешительно сказал Патрик.
      Ее голубые глаза взметнулись на него со страхом и мольбой:
      - Нет, - одержимо закачала она головой. - Они сразу войдут сюда, мой муж не должен знать о... вы сами понимаете.
      Она больше не чувствовала ни стыда, ни смущения перед тем, что Патрик был в курсе всех ее дел. Сейчас он был ее союзником, единственным, кто знал все правду. И Адель знала - он не предаст ее. Хоть он и не был на ее стороне, но против нее он тоже не был.
      - Мне надо успокоиться, тогда пусть они и входят. Побудьте здесь еще, пожалуйста, если, конечно, вы не торопитесь.
      - Все в порядке, я пробуду здесь столько, сколько вы пожелаете.
      Патрик подошел ближе к кровати и взялся за ее спинку. Он был расстроен. В палате снова повисло молчание. Адель смотрела в окно. Там светило почти что весеннее солнце, такое яркое и мечтательное, что ей на мгновение показалось, что она проснулась и кошмарный сон отступил прочь, давая свободу новому дню. Но тело болело, не давая забыть о себе ни на минуту.
      - Патрик, скажите, - она судорожно взглотнула, - я смогу еще иметь детей?
      Патрик выругался про себя. Ему захотелось курить. Сейчас он добьет ее окончательно. И этого не избежать. И ответ, и молчание будут равны. Она все равно поймет. Что же делать? Он отпустил спинку, подошел ближе к Адель и сел на край кровати. Уже только одно это движение показалось Адель подозрительным, отчего сердце невольно сжалось. Она продолжала смотреть ему прямо в глаза, не давая шанса избежать ответа.
      - Я не могу дать вам точный ответ. Это не в моей компетенции.
      - Что? - выдохнула она. - Скажите, мне надо знать. Какова вероятность?
      - Шансы ничтожны, - выпалил он и замер в ожидании ее реакции.
      Лицо ее даже не изменилось, и так слишком много страданий было отображено на нем. Она некоторое время сидела неподвижно, как мраморная статуя, а потом из самой глубины ее вырвался такой стон, за которыми последовали громкие рыдания, что Патрик наклонился к ней и обнял. Это единственное, чем он мог помочь ей. Адель сразу прижалась к нему, спрятав лицо на груди. Как ей было хорошо в этих сильных руках. Они были такие теплые и осторожные, они как будто обволакивали Адель. Она сходила с ума, такого не могло быть, неужели стоило произойти такому кошмару, чтобы Бог сжалился над ее бедною любовью.
      Адель пробыла в больнице долгое время. Врачи никак не хотели отпускать ее, боясь, что могут быть осложнения. Они ежедневно подвергали ее бесконечным анализам и процедурам. Все время, что Адель находилась в больнице, Патрик очень опасался за ее жизнь и здоровье. Он был с ней мил, но холоден, потому что он не чувствовал к ней ничего, кроме жалости и сострадания. С этих пор он перестал рассматривать ее только как бывшую начальницу из неугодного прошлого, он впервые за все время их знакомства увидел в ней женщину, беспомощную и слабую, но в то же время сильную духом и готовую идти навстречу судьбе.
      Сама Адель так про себя не думала. Выйдя из больницы, она не знала, как продолжать свою жизнь дальше. Она снова приступила к преподаванию в колледже, получила от Этьенна бумаги на развод и, подписав их, стала свободной и независимой. Этьенн ничего не узнал о том, что произошло с Адель и о потерянном ребенке, потому что она не хотела говорить ему об этом. Адель была уверена, что Этьенн не только не понял бы ее страданий, но и стал бы даже осуждать ее за безрассудство.
      Адель продолжала жить. Первое время она совсем никого не хотела видеть, никого, кроме Патрика. Она замечала за собой, что вот уже в очередной раз прогуливается у дверей скорой помощи, или снова, возвращаясь домой от родителей, заворачивает на знакомую улочку. Адель ни разу не видела Патрика, он ее тоже, зато ее появления не остались тайной для Малу. Сидя на своей веранде вместе с Шоном, она была практически незаметна, тем более для рассеянной Адель. Для молодой матери все стало ясно еще в день Рождества, однако теперь она все больше и больше вникала в детали данного дела.
      - Люк, ты помнишь женщину, которая приходила к Патрику на Рождество? однажды за ужином спросила Малу своего мужа.
      - Да, конечно, она не так давно выписалась из больницы, - ровно ответил Люк.
      - Как это выписалась?
      Малу по-детски уставилась на мужа в полном недоумении, а сама потянулась за солью. Она пока ничего не понимала.
      - Ну да, выздоровела и выписалась. Милая, что же здесь непонятного?
      - А что с ней было? - она начала солить свой салат.
      - У нее была внематочная беременность с разрывом трубы. Тяжелый случай, но она выкарабкалась благодаря Патрику.
      Малу слушала, и ее крупные глаза становились все больше и больше. Она была поглощена тем, что говорил ей Люк, а потому не замечала, что все еще добавляет соль в свою тарелку. То, что она слышала настолько ее волновало, что она не подметила даже то, что Шон начал разбрызгивать из чашки свое фруктовый йогурт.
      - Так это он привез ее? - не унималась Малу. - Вот теперь мне все понятно.
      - Что именно, Шерлок Холмс? -улыбнулся Люк.
      - Ты знаешь, еще в первую встречу мне показалось, что между ней и Патриком что-то есть. А теперь я на все сто уверена.
      Глаза Малу снова загорелись, она отодвинула тарелку в сторону и наклонилась поближе к Люку, как будто намеревалась сообщить ему страшную тайну.
      - Эта женщина часто гуляет по нашей улице. Она так медленно идет, и ничего вокруг себя не замечает. Я однажды хотела с ней поздороваться, но она, посмотрев на меня в упор, даже не подала виду, что заметила меня.
      - Ты, наверное, придумываешь. Патрик мне о ней ничего не говорил.
      - Да он вообще ни о чем не говорит, - воскликнула Малу, вставая со стула. - Я не удивлюсь, если это был его ребенок.
      Теперь настало время Люка удивляться. Воображение его молодой жены явно сегодня удивляло. Он знал, что она любит тайны, на которые постоянно искала ответы, но сегодня она поражала его. Безусловно, Люк знал, что Адель была беременна не от Патрика. В тот день, когда он ее привез, ему было плохо. Старое навалилось на него с новой силой, и ему необходимо было выговориться. Патрик говорил. Он говорил много, как на исповеди, ничего не утаивая. Слова с силой выходили из него. Он так долго все это копил в себе, что не мог контролировать свой рассказ. Впервые в жизни Патрик был откровенен: он не лукавил, не кривил душой. На его лице не было ни тени издевки или сарказма. Это был настоящий Патрик. И этот Патрик заставлял Люка беспокоиться о нем.
      Уже поздно вечером Патрик иссяк. Он был совсем без сил. Выговорившись, он выгреб из всех уголков своей души все чувства, кроме одного - сожаления. Патрик чувствовал, что зря поддался своей слабости. Но пути назад не было.
      Люк все сейчас отлично помнил, а поэтому с полной уверенностью заявил жене, что это был ребенок не Патрика.
      - И вообще, добавил он, мы опаздываем в театр. Сейчас уже Патрик и Мишель придут, а ты не одета, и няни все нет...
      - Ой, Шон, - Малу только теперь заметила, что ее сын был весь вымазан клубничным йогуртом. Он сидел на своем высоком стульчике и махал ложкой. Ну сынок, я теперь точно из-за тебя опоздаю...
      - Дорогая, иди одевайся, а я его сам вымою и здесь уберу.
      Малу только скрылась в спальне, как появились Мишель и Патрик, оба элегантно одетые и в хорошем расположении духа. Вечер обещал быть интересным и приятным.
      В театре было много народу, каждый хотел посмотреть премьеру. Сначала Мишель не отходила от Патрика, а потом никто даже не заметил, как она куда-то исчезла. Она, даже будучи маленькой, редко спрашивала разрешения, а теперь и подавно. Патрик не мог ей ни запретить что-либо, ни переубедить ее. Вот и сейчас он воспринял ее исчезновение, как очередную выходку, не требующую ни капли внимания.
      Когда пьеса закончилась, Патрик попрощался с Малу и Люком и направился в гардероб за своим пальто. Он ждал, пока его принесут, и рассматривал людей, которые мелькали перед его глазами взад и вперед. Вдруг в другом конце холла он заметил Мишель. Она стояла с каким-то высоким брюнетом. Он обнимал ее.
      Патрику сразу показалось, что он уже где-то видел того мужчину, а когда тот повернулся, то Патрик сразу узнал мужа Адель, который с самой первой их встречи стал ему ужасно неприятен. Но что Мишель делала с ним? Даже при первом взгляде на них было понятно, что между этими людьми не только дружеские отношения.
      Патрик тут же ушел, однако на следующий же день нашел сестру и все ей рассказал про то, что ее ухажер женат на ее же преподавателе. Мишель, казалось, совсем не была удивлена, что Этьенн был женат, но ее поразила новость о том, кто была его жена. Разумеется, Мишель не собиралась молчать, а потому плоды ее разговора с Этьенном обнаружились уже на следующий день.
      Адель возвращалась с работы усталая и неудовлетворенная: новый день опять не принес ни облегчения, ни встречи с Патриком. Ей начало казаться, что он избегает ее. Если раньше он часто приезжал за Мишель, то теперь вот уже в течение более месяца, он не появлялся у колледжа. Как обидно. Все ожидания и мечты в пустую. Кому они нужны? "Да мне и нужны, - подумала Адель. - Если бы я не ждала, то давно свихнулась". Она медленно поднималась по лестнице - лифт не работал вот уже почти неделю, поэтому такие пешие переходы всегда наводили на Адель тоску. У самой двери она на мгновение задержалась, доставая ключи. Проходя в квартиру, она не сразу заметила, что вслед за ней вошел какой-то мужчина.