– Откуда я знаю – почему? Это у Москвы надо спрашивать, а не у меня, моё дело, сам понимаешь, маленькое: приказали – исполняй без рассуждений!
      – Куда ты дел моих идиотов?
      Генерал пожал плечами: – Туда, куда им и положено – в камеру. Ими сейчас прокуратура и чекисты занимаются. Колют парней, аж треск стоит! Могут и к тебе наведаться.
      Услышав эти слова, Гарнич ссутулился, сразу постарев лет на десять. Спросил глухо:
      – Вытащить их можно?
      Но генерал только головой покачал:
      – Извини, дружище, но на них – ТРУПЫ! Прокуратура на ушах стоит, мне уже звонил Гусев… Крови твоей никто не жаждет, но … В общем, ТЕРЕНТЬЕВУ ТЕБЕ ПРИДЁТСЯ СТДАТЬ! Это залог того, что к тебе никаких претензий СВЕРХУ, – он многозначительно показал глазами на потолок, – предъявлять не станут.
      Гарнич вполголоса выругался. Что ж, хоть за это – спасибо! Хотя и обидно. Так легко ведь всё начиналось! Но если не везёт, так не везёт с самого начала! Ну, какого хрена он вообще отправил к этой дуре Кронина, да ещё и вместе со своими людьми?
      Он же бизнесмен, его интересы в равной степени далеки и от охотничьих угодий Папаши, и от сферы деятельности команды Громова.
      Зачем ему вообще понадобились эти полумифические письма? Единственное объяснение, которое всё оправдывает: сработал рефлекс делового человека. Раз появилось на горизонте что-то занятное, хотя, может быть и не совсем в ближайшее время нужное – надо брать! Потому как второй раз такой случай может и не подвернуться.
      Нет, но всё же, как ловко и, главное – быстро! – его вышвырнули из игры! Ну, зачем, спрашивается, этим придуркам понадобилось стрелять? Ведь не мальчишки, да и на предателей не похожи, в своё время проверены – перепроверены неоднократно. И сомневаться в их лояльности поводов до сих пор не было. А этими смертями они ему такую свинью подложили!
      Ну, да нечего сейчас догадками заниматься. Нужно срочно выправлять ситуацию, пока она окончательно не испортилась. Парней из камеры он, конечно же, вытащит. Хотя и не сразу. Не бывало ещё такого, чтобы Гарнич забывал о своих ПОЛЕЗНЫХ ИНСТРУМЕНТАХ. А эти были как раз из таковых.
      Именно за это Гарнича и ценили подчинённые, и готовы были идти за ним хоть в огонь, хоть в воду!
      Все в Империи вице-спикера жили по простому правилу: «Ты заботишься о патроне – патрон помнит о тебе!»
      Что до Кронина, пока что не пойманного…
      Тут проще. У парня есть «мобильный». И если Константин не дурак, то он к нему и не притронется. Потому как ТА СТОРОНА – а в этом можно и не сомневаться, наверняка давно уже слушает его разговоры.
      Впрочем, как раз для подобных ситуаций у Гарнича имелось несколько зарегистрированных на совершенно посторонних лиц аппаратов. Их номера знали только наиболее доверенные ему люди. В том числе – и Кронин. Так что, господа хорошие, не всё ещё потеряно!

* * *

      Первым на допрос привели водителя Гарнича. Выглядел парень скверно. Во время захвата омоновцы, разозлённые стрельбой по ним, поработали над Толиком как следует. И сейчас вместо лица у водителя была сплошная кровавая маска, он осторожно прижимал к груди левую руку – по ней несколько раз прошлись тяжёлыми милицейскими ботинками, и болезненно морщился – ныла грудная клетка, по которой врезали прикладом автомата.
      Конвоиры, не церемонясь, швырнули задержанного на стул – и вопросительно посмотрели на Реглина.
      Тот кивнул им на выход. Когда за конвоем закрылась дверь, Эйно сочувственно спросил:
      – Не сильно они вас?
      – А вы сами попробуйте! – огрызнулся в ответ Толик. – Тогда и узнаете.
      Несмотря на задержание, бодрости духа он не потерял. Держался уверенно, как человек, ни капли не сомневающийся в своей невиновности.
      – Ну-ну, вот только хамить мне не надо, – попросил его Эйно. – Вы, дорогой мой, влипли сейчас в такой переплёт, что кроме вашего покорного слуги, никто больше вам не поможет. Даже ваш всемогущий хозяин. Сами понимаете, кто он такой, чтобы защищать УБИЙЦУ ДВУХ ЧЕЛОВЕК?
      – Это не я, – тут же открестился от такого обвинения водитель.
      – А кто же тогда? – улыбнулся Реглин. Клиент ему попался чудный, даже ломать не надо – сам готов расколоться. – Впрочем, даже если бы и не было этих трупов, остаётся ведь ещё и перестрелка с сотрудниками милиции. А только за одно это вам, милейший, обеспечен вполне приличный срок. Пистолетик-то у вас – зарегистрированный, так что не теперь – не отвертитесь! Эксперты по гильзам легко определят, кто из него палил!
      – Ну и что? – продолжал отпираться Толик. – Мы думали, что на нас бандиты наехали!
      – Бандиты?
      – А кто же ещё? – дёрнул плечом Толик – и сморщился от резкой боли в боку. – Чего прикажите думать, когда на вас такие шкафы ломятся – меня в два раза больше, с автоматами наперевес? Да ещё свинцом поливают всё вокруг?
      – Так ведь они кричали, что из милиции?
      Водитель хитро прищурился: – А где это у них написано было? Нам документов не показывали, формой не пугали – все в чёрном были! Поди разберись: кто такие! А жить-то всем хочется!
      – Да, парень, – вздохнул Эйно, переходя на «ты» и печально качая головой – то ли в осуждение, то ли в знак сочувствия: – Видать очень упрямый ты у нас. Так сказать, крепкий, как орешек! Но мы и не такие раскусывали, веришь? – и, подмигнув Толику, вкрадчиво поинтересовался: – Ты ж, сынок, ещё не разу у ХОЗЯИНА не отдыхал, верно? Представляешь, какая будет радость у твоих сокамерников, когда они узнают, что «срочную» ты мотал в «ВэВэ»? – майор от удовольствия аж зажмурился, словно кот, узревший блюдце со сметаной. – Ты только вообрази, сынок, что они тогда с тобой сделают!
      Толик засопел. Парень он был не дурак, и о нравах, царящих в местах заключения, осведомлён был прекрасно. К тому же, он сразу уловил намёк Реглина. Ему предлагали сделку.
      – А что я буду с этого иметь? – деловито осведомился Толик. Эйно расцвёл – всё, клиент готов: – Самое дорогое, сынок – свободу! Разумеется, при условии, что ты честно ответишь на все, – он подчеркнул это слово, – мои вопросы.
      – А «жмурики»?
      – А что – «жмурики»? – удивился майор. – Подумаешь, два «отморозка» друг друга замочили! Да туда им и дорога! Тем более, что на них столько висит – не одно уголовное дело их смертью закрыть можно! Прокуратура только рада будет! Ты мне лучше вот о чём поведай: за каким чёртом вы попёрлись к этой Терентьевой?..
      Водитель не заставил себя долго уговаривать и выложил всё, что знал. А знал он, к сожалению, мало.
      Не прибавил ясности и телохранитель Гарнича. Да, собственно говоря, Эйно и не надеялся выкачать из задержанных что-либо серьёзное. Парни были простыми исполнителями. Вот если бы в руки омоновцев попал Кронин!.. Но тот исчез вместе с Терентьевой.

* * *

      Группа президентской охраны, отправленная в Светлогорск, начала действовать сразу же после прибытия в город. Однако попытка взять переписку с наскока не получилось. Налёт на квартиру Терентьевой перерос в перестрелку. Что привлекло к операции излишнее внимание местных властей и журналистов.
      Оперативно «выпотрошенные» водитель и телохранитель Гарнича, к сожалению, ничего конкретного не сообщили – и их отдали УВД. Преследование «лексуса» тоже организовать не успели, тем самым беглецы получили фору. А планы «Перехват» и «Поиск», введённые генералом Локтевым, закончился безрезультатно.
      Соваться же к Гарничу, понятно, не стали. Локтев отсоветовал. Да и руководитель группы подполковник Крайнев и сам бы не рискнул наскакивать без особых на то полномочий на одного из первых лиц государства. Хотя и доложил Погодину – а именно он курировал данную операцию, о постигшей их группу неудаче.
      – Ищите! – распорядился тот и отключился. Крайнев выругался и швырнул рацию на сиденье машины. То, что надо искать, он знал и сам. Вопрос только: где?
      Были срочны выявлены все связи Терентьевой и Кронина. По наиболее перспективным адресам отправлены люди. Увы, и этот шаг ничего не дал.
      К тому же, как сообщили Крайневу, в Светлогорск приехали сотрудники Свислого. С тем же самым заданием, что и охранники.
      – Действуют нагло, – сообщил Локтев, – Причём, через мою голову. Я попробовал было влезть – так такой фитиль вставили…
      – Кто?
      – Администрация Президента.
      – А кто именно? – недобро сощурился Крайнев. Ему начинала не нравиться вся эта история. И в особенности – непонятная суетливость генерала Локтева. Который вроде бы и старался помогать москвичам, но как-то уж очень бестолково. Будь на то воля самого подполковника, он бы предпочёл действовать не с «ментами», а с местной Конторой. Но Погодин почему-то распорядился иначе. На то, видимо, были какие-то одному ему ведомые соображения.
      – Вам знакома такая фамилия – Каргополов? – спросил генерал. И когда Крайнев отрицательно покачал головой, пояснил:
      – Он курирует наше министерство, – генерал извиняющее развёл руками. – Сами понимаете, Евгений Андреевич, когда такой человек отдаёт тебе приказ: не мешать работе этого майора, мне остаётся только подчиниться. Тем более, что это распоряжение дублируется и моим замминистра.
      Локтев помолчал немного, затем продолжил: – Разумеется, это совсем не означает, что вы не можете больше на меня рассчитывать. Но поймите, что я лично и мои люди ТАК ОТКРОВЕННО СВЕТИТЬСЯ В ЭТОЙ ОПЕРАЦИИ УЖЕ НЕ МОЖЕМ. Хватит с нас и той перестрелки на Лесной.
      Вот же сволочь, подумал беззлобно подполковник, хочет и рыбку съесть, и на хрен сесть. Впрочем, стоит ли осуждать человека за это? Вполне понятное желание избежать неприятностей. Кому охота подставлять свою голову под непонятные игры московских кланов?
      – Хорошо, – сказал Крайнев, после недолгого размышления. – Тогда дальше мы работаем сами. А вы держитесь поблизости. Если начнутся какие-либо подозрительные телодвижения вокруг нашей команды – дайте нам сразу же знать.
      – Сделаем! – повеселел Локтев. И неожиданно предложил: – Послушайте, Евгений Андреевич, а не сходить ли нам сегодня в сауну? В конце-то концов, должны же люди, вроде нас с вами, и отдыхать когда-нибудь? Я понимаю, время не терпит, но если что-нибудь случится, то нас и так поставят в известность…

* * *

      Зою Анатольевну после работы обычно встречал муж. Но сегодня он пришёл не один. Двое улыбчивых мужчин в одинаковых чёрных костюмах и ослепительно-белых рубашках с галстуками, стояли по его бокам и глядели на приближавшуюся Зою Анатольевну с весёлым любопытством юных натуралистов, с первого раза накрывших своими сачками любопытный экземпляр бабочки.
      – Зоенька, – промямлил благоверный, нервно подёргивая плечом, – тут к тебе товарищи, по очень важному, я бы сказал даже, государственному делу…
      – А у нас не по государственному к простым учителям и не приходят! – усмехнулась Зоя Анатольевна. Эта парочка ей не понравилась сразу.
      Не любила Зоя Анатольевна таких вот лощёных мужиков, не без основания полагая, что за их внешней респектабельностью прячутся те ещё сволочи. – Потому как платить педагогу по полной программе и вовремя родное государство почему-то вечно забывает. Но вот дёргать по разного рода чепухе – это завсегда пожалуйста…
      – Меня зовут Славичев, мы из милиции, – тот из мужчин, что был постарше, показал своё удостоверение. Полез в карман и его спутник. Но Зоя Анатольевна даже заглядывать в документы не стала. И не потому, что поверила этим типам. Совсем наоборот. Сегодня, когда за деньги тебе слепят в типографии любую бумагу, смешно прикрываться красной книжечкой. Другое дело, если тебя в ПРИСУТСТВИЕ отвезут…
      Тут, понятное дело, дополнительных доказательств вряд ли потребуется. Поскольку подделывать госучреждения народ пока ещё не сподобился. А раз так, то любого типа с самым грозным документом можно посылать по известному адресу. Такая вот у Зои Анатольевны был нехитрый жизненный принцип, которому она неукоснительно следовала. И, надо отметить, до последнего времени он её ни разу ещё не подводил.
      – Нам нужно с вами поговорить по действительно очень важному делу, – продолжал Славичев. На что Зоя Анатольевна только презрительно фыркнула и, уцепив благоверного за локоть, скомандовала:
      – Пошли, котик, домой, я сегодня что-то слишком замоталась…
      – Зоя Анатольевна, – укоризненно бросил вдогонку ей второй мужчина – тот, что был помоложе, – а вот это вы совершенно напрасно…
      Он сделал знак рукой. Тут же раздался противный скрип тормозов, и перед супругами, преграждая им путь, остановился белый «Соболь». Из салона приветливо улыбались мужчины в милицейской форме.
      Неслышно ступая, к Ивлевым приблизился Славичев.
      – Вам придётся проехать с нами, – на сей раз он говорил отрывистым, командным голосом, и Зое Анатольевне вдруг почему-то стало жутко. – И вашему мужу – тоже. Прошу! – он повелительно мотнул головой в сторону открытой двери.
      Ивлевы переглянулись и молча полезли в машину. «Пропал вечер!» – подумала огорчённо Зоя Анатольевна.

* * *

      Антон позвонил помощнику Гарнича, представился и сказал, что у него есть важное сообщение для вице-спикера.
      – Говорите, я передам Владиславу Игоревичу, – помощник был вежлив, но непреклонен, как скала.
      – Простите, но эта информация ЛИЧНОГО ХАРАКТЕРА, – возразил Антон. – И касается исключительно Владислава Игоревича.
      – К сожалению, господин Гарнич очень занят, – стоял насмерть помощник. – К тому же, завтра он уезжает в Москву. Позвоните, пожалуйста, через неделю, когда господин Гарнич снова появится в Светлогорске, и тогда, я думаю, он найдёт время встретиться с вами.
      Антон взбеленился:
      – Слушай, ты, козёл! Мне нужно немедленно переговорить с твоим патроном! Пусть подъезжает в ресторан «Хай-Тек», я буду там его ждать. Скажи, речь пойдёт о кое-каких документах – он поймёт, о чём я!..
      Видимо, помощник был посвящён в некоторые детали. Вот почему он проглотил «козла» и сказал, что тот час же доложит обо всём Гарничу.
      Вице-спикер приехал в ресторан через полчаса. Администратор с полупоклоном проводила его в кабинет директора, где находился Антон.
      Гарнич смерил его внимательным взглядом, сказал, криво усмехаясь: – Мы, кажется, знакомы. Это не вас я видел год назад в компании одного моего приятеля? С вами ещё была очаровательная блондинка лет семнадцати…
      – Это моя сестра, – сухо сказал Антон, вставая с кресла и не спеша подходя к олигарху: – Мне кажется, у вас возникли определённые проблемы, Владислав Игоревич. Я мог бы помочь вам решить их.
      – Не знаю, о каких проблемах вы говорите, – пожал плечами Гарнич, – но готов выслушать вас внимательно. Только, пожалуйста, по существу. У меня действительно очень мало времени.
      – Хорошо, – согласился Антон. – Буду краток. Вы ищете Кронина и некую Терентьеву, не так ли? Я знаю, где они. Можем прямо сейчас туда подъехать.
      На лице Гарнича не дрогнул ни один мускул. Он несколько секунд молча смотрел на Антона, словно хотел взглядом измерить глубину человеческой подлости.
      – Допустим, я вам поверю, – сказал он, наконец, – Но хотелось бы узнать: ваш-то интерес в этом деле какой?
      – Обычный. Я просто хочу стать одним из ваших «полезных инструментов», – честно признался Антон, и, видя, что Гарнич по-прежнему недоверчиво на него смотрит, заторопился: – Владислав Игоревич, я понимаю, что требую многого. И понимаю, что так быстро подобные просьбы не решаются. Тем более, вы меня совсем не знаете. Но поверьте – вы не ошибётесь, если возьмёте меня к себе.
      – Мой помощник говорил, что вы – владелец охранного агентства… – задумчиво протянул Гарнич.
      – Совладелец и заместитель генерального директора, – поправил Антон. – У меня хорошие специалисты, которыми вы можете располагать полностью.
      – Я обдумаю ваше предложение, – сказал Гарнич, для себя уже принимая решение – именно эта его способность, мгновенно действовать в форс-мажорных обстоятельствах, и сделала Гарнича тем, кем он и являлся сегодня, – А теперь к делу. Где НАШИ ДРУЗЬЯ?
      – Я отвёз их на одну квартиру. Это недалеко отсюда, всего десть минут езды.
      – Едем! – распорядился Гарнич. – Только возьмите с собой ваших парней. На случай неприятных сюрпризов. За мной могут следить.
      Антон позволил себе улыбнуться: – Не беспокойтесь, Владислав Игоревич, три машины с моими ребятами уже готовы и ждут нас. Отрубим все «хвосты», кто бы их не навесил!
      «Толковый парень!» – сделал себе мысленную зарубку в памяти депутат. Такой действительно может пригодиться.

Пятница 9 июля 2000 года, Светлогорск. Раннее утро. «Кто ходит в гости по утрам – тот поступает мудро!»

Пятница 9 июля 2000 года, Светлогорск, день. «Друг мой – враг мой!»