– В спину мне стрельнуло, – плачущим голосом сказал Возгарь.

Князь окинул его взглядом.

Возгарь, с крашенной в рыжий цвет бородой и усами, был такой толстый, что его живот с трудом сдерживал широкий кушак.

Буревой подумал, что для боя такой толстяк вряд ли пригоден, но посаднику незачем самому махать мечом, у него другое дело.

Но бледное, как мел, лицо посадника свидетельствовало, что он действительно был болен.

– Толком о положении в городе доложить можешь? – спросил князь.

– Могу, – попытался поклониться Возгарь.

Князь нетерпеливо топнул ногой.

– Хватит кланяться и причитать. Докладывай по делу!

– Князь-батюшка, городок подготовлен к осаде, – быстро затараторил Возгарь и начал перечислять. – Вал подсыпали весной, тогда же и стены подправили; запасов оружия и стрел достаточно; у кузнецов запасено железо, поэтому, если понадобится, они накуют еще топоров и наконечников для копий. Запасов продовольствия в городе на два года.

Князь удовлетворенно кивнул головой.

– Вот это другое дело. А то плетешь что-то: скулишь, как побитый пес. Прямо, как девка, нечаянно согрешившая с проезжим молодцем.

Возгарь натужно хихикнул.

– Медвежья лапа провел проверку княжеских запасов; их тоже достаточно, чтобы высидеть длительную осаду, – сказал Возгарь.

– Воняет от тебя дерьмом, – сказал князь и потерял интерес к посаднику. Теперь он занялся городскими старшинами.

– Идите сюда, господа старшины, – сказал князь.

Старшины приблизились к нему и с достоинством поклонились.

– Люди у вас есть оборонять город? – спросил князь.

– Так в поле-то народ, – сказал один из старшин.

– А карельской дружины нет в городе? – спросил князь.

– Да что же такое случилось, князь? – спросил один из старшин.

Князь махнул рукой.

– Долго рассказывать, господа старшины. Одним словом – неудачно сходили в поход на морских разбойников. Еле убежали. До самого конца они гнались за нами.

– Ах ты какая неурядица! – горестно всплеснули руками старшины.

Главный старшина – тысяцкий доложил:

– Все в поле. В городе мало кого осталось.

– Тогда выводите на стены всех, кто имеется в городе и может держать в руках оружие. Нам надо отбить город, чтобы морские разбойники не взяли его налетом, – сказал князь.

Сбыня шепнул на ухо Возгарю:

– Возгарь, я тебя спас, так что за тобой должок.

– Всех выведем на стены, – сказал тысяцкий.

– Ничего я тебе не должен. Долг я тебе вернул своей долей за сено, – прошептал Сбыне в ответ Возгарь.

Взгляд князя упал на Нево-озеро, и он заволновался.

– Тогда быстрее шевелитесь. Бегом людей выводите! И ворота запирайте, – прикрикнул князь и показал рукой на воду. – Видите – струги подходят.

Старшины кинулись к воротам. Князь шагнул за ними.

– Это наши струги, – сказал Гостомысл Стоуму. Тот пригляделся и проговорил: – И в самом деле.

Стоум подошел к князю и сказал:

– Князь, это наши струги.

Князь остановился и посмотрел на подходившие струги.

– На мачтах наши флаги, – сказал Стоум.

– Это ничего не значит, – сказал князь.

– На струге я вижу боярина Вячко. Он машет рукой, – громко, так, чтобы его слышал князь, сообщил Ратиша.

– И в самом деле – Вячко, – подтвердил боярин Всеслав, который все время находился неподалеку.

Князь пригляделся, и в самом деле на переднем струге боярин Вячко махал рукой. Он был в доспехах.

Как только струг коснулся причала, Вячко спрыгнул со струга и быстро пошел к князю.

За стругом Вячко к причалу начали подходить и другие струги.

– Слава богам, ты цел, князь! – с радостью проговорил Вячко, подходя к князю.

– И я рад, что ты цел, – сказал князь и обнял Вячко.

Вслед за князем обняли Вячко и другие бояре.

– Жаль, что мало воинов осталось, – сказал Стоум, глядя на строящихся дружинников. Бояре накинули на себя парадные плащи, однако было заметно, что они были утомлены и подавлены. Многих бояр и рядовых дружинников не хватало.

– Многие погибли. Мы попали в засаду, – сказал Вячко.

– Но для защиты города нам теперь хватит людей, – сказал Стоум.

– А где Девятко? – спросил князь.

– Тоже пропал, – ответил Вячко.

– Жаль. Своей нерадивостью он погубил наше войско. Хотел бы я его спросить, почему он не нашел данов, сидевших в засаде, – со злостью проговорил князь.

– Если не погиб, то дружина найдет его и спросит за этот грех, – проговорил сурово Вячко.

– Так и будет, – сказал князь и задал вопрос: – А где же даны?

– Они гнались за нами всю дорогу. Но наши струги легче, и они отстали, – сказал Вячко.

– Наверно, вернулись в свой лагерь, – сказал Всеслав.

Князь обратился к Стоуму.

– Боярин, ты человек дальновидный и осторожный, нужен твой талант – пошли разведку, чтобы выяснить, где сейчас разбойники.

– На рассвете пошлю, – сказал Стоум.

Князь продолжил распоряжения:

– Всеслав, проверь укрепления. Распредели бояр за участками. Посадник говорит, что город готов к обороне, но пусть бояре скорее проверят свои участки и укрепят, где слабо. До утра надо управиться.

– Только работников у нас будет маловато, – отметил Всеслав.

– Если надо будет еще что-то сделать – пусть городские старшины приведут всех людей, кто есть в городе. Женщин тоже пусть выводят, – сказал князь.

– Сейчас займусь, – сказал Всеслав и ушел к построившимся дружинникам.

– Возгарь! – сказал князь.

Возгарь придал лицу внимательное выражение.

– Слушаю, князь-батюшка.

– Проследи, чтобы старшины выставили сторожей на закрепленных за ними участках стен. Если что скажут бояре сделать – делай немедленно. Приготовьте бочки с водой, чтобы тушить огонь, если даны будут стрелять зажженными стрелами, – приказал князь.

Возгарь приложил руку к груди.

– Смотри посадник, головой за все ответишь! – пригрозил князь.

Возгарь снова побледнел.

– Иди, – сказал князь, и, взглянув на штаны посадника, сказал: – Да по пути смени штаны, а то смердит, как от свиньи.

– Щас сделаю. Щас сделаю, – всполошенно сказал Возгарь и рысцой побежал в город.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.