Польза злаков неоспорима. Но согласно научным исследованиям еще большей пищевой ценностью обладают проращенные зерна злаковых культур. Ведь семена – это не что иное, как новая жизнь, спящая в зерне. Растение копит все свои силы и вкладывает их в плод, в рассматриваемом нами случае – в зерно. Как любой родитель, оно старается дать потомству все необходимое для здорового роста. Зерно, готовое к посеву, содержит большое количество полезных веществ, но, пока не начался рост, эти вещества пассивны. Под воздействием определенных факторов (тепла, воды, солнечного света) элементы, входящие в состав зерна начинают взаимодействовать, создавая предпосылки для прорастания. Происходят сложные химические процессы: распад на составные одних веществ и синтез других (например, распад белков, жиров, углеводов с образованием легкоусваиваемых сахаров, жирных кислот, аминокислот и витаминов). При этом количество белка в ростках увеличивается в 2 раза.

Под воздействием воды клетки зародыша начинают активно делиться, перераспределяя биологические вещества. Природой предусмотрены все неблагоприятные факторы, с которыми может столкнуться новая жизнь, – патогенные микроорганизмы, загрязненная почва, ультрафиолетовое излучение и многое другое, поэтому изначально росток обладает мощным иммунным статусом, позволяющим ему выжить. Но негативные явления, воздействуя на семя, способствуют образованию внутри него большого количества свободных радикалов, разрушающих клетки. Но на этот случай в состав зерен природа включила такие антиоксиданты, как витамины А, Е и С, основная задача которых как раз и состоит в защите от заряженных частей молекул (свободных радикалов). Именно поэтому в процессе прорастания зерна многократно увеличивается количество этих необходимых веществ. По статистическим данным в проростке процентное содержание витаминов в 300 раз выше, чем в зеленом растении.

В результате всех этих процессов коренным образом меняется пищевая ценность продукта.

Научно доказано, что при употреблении проращенного зерна в пищу снижается нагрузка на желудочно-кишечный тракт. Во-первых, ферменты, сосредоточенные в нем, расщепляют сложные соединения на простые, и процесс усвоения простых веществ не требует от организма дополнительных усилий. Во-вторых, те же ферменты, попадая в кишечник, способствуют лучшему всасыванию жиров. В-третьих, все полезные вещества в ростке находятся в оптимальном соотношении.

Именно поэтому проростки, предназначенные в пищу, относятся к диетическим продуктам.

Регулярное употребление проростков в пищу наилучшим образом сказывается на состоянии обмена веществ, процессах кроветворения, способствует повышению иммунитета, является лечением и профилактикой гипо– и авитаминозов, нормализует кислотно-щелочной баланс, выводит токсины из организма, улучшает пищеварение, повышает потенцию, замедляет процессы старения.

Использование проростков не модное новшество, целебные свойства этого продукта использовали еще наши предки. Отварами и настоями проросших зерен лечили заболевания желудочно-кишечного тракта, дыхательных органов, нервной и сердечно-сосудистой систем. Не имея представления о витаминной недостаточности, наши прадеды зимой и весной интуитивно включали в рацион блюда из проростков пшеницы, гречихи, овса.

Проростки издавна использовались как пища и лекарство многими народами Востока и Запада. Согласно древним источникам их употребляли в пищу еще в 3000 году до н. э. в Китае.

Китайский ученый-медик Ли Ши Чжэнь писал в своих трудах: «…Они могут ослаблять воспаление, обладают свойствами слабительного, излечивают от водянки и ревматизма, придают телу стройность…»

Английский исследователь Джон Тоуб, описывая быт народности ханзы, упоминал о том, что проростки являются постоянной пищей этого народа, отличающегося своим долголетием.

Английские мореплаватели XVII–XVIII веков, используя отвары проростков, спасались от цинги.

Во время Второй мировой войны о целебных и питательных свойствах проростков вспомнили в Америке, используя их как полноценный заменитель животного белка.

На новый виток популярности проращенные зерна вышли во второй половине XX века. Вспомнили о них в Соединенных Штатах Америки. И уже оттуда этот продукт питания перебрался в Европу.

И в настоящее время популярность проращенных зерен не знает границ. Во всех странах мира приветствуется употребление этого оздоровительного продукта. В Европе и Америке, а в последнее время и в России в магазинах открываются специализированные отделы, где можно приобрести как уже готовые проростки, так и сырье для самостоятельного проращивания.

Прорастающее зерно является единой живой системой, все компоненты которой активно взаимодействуют, усиливая эффект друг друга. У каждого из них своя роль в сложной системе процессов, происходящих в ростке.

Жизненно необходимыми веществами являются жиры. Несмотря на то что в организме они могут синтезироваться из белков и углеводов, достаточное их количество должно поступать с пищей. Многие стараются ограничить количество жиров в своем рационе, мотивируя это тем, что они становятся причиной развития атеросклероза и сопутствующих ему заболеваний сердечно-сосудистой системы. Но это мнение ошибочно. Научно доказано, что многие жиры, напротив, содержат элементы, обладающие противосклеротическим действием. Особенно это касается полиненасыщенных липидов, содержащихся в морепродуктах, злаках и пр.

Кроме того, жиры регулируют белковый обмен в организме, содержат биологически активные вещества, необходимые для жизнедеятельности организма, являются составляющим элементом сложных структурных соединений клеток и тканей организма.

Без достаточного количества жиров невозможно усвоение витаминов А, Е и D. Их недостаток также становится причиной нарушения деятельности нервной системы, пищеварительного тракта.

Недопустимо и избыточное потребление жира, особенно животного происхождения – потенциальной причины возникновения атеросклероза. Оптимальным вариантом является умеренное использование в пищу растительных жиров, содержащих в своем составе полиненасыщенные жирные кислоты. В больших количествах они содержатся в пшенице, овсе, подсолнечнике, кукурузе и т. д.

Среднесуточная потребность в жирах составляет 100–150 г. Содержание в рационе растительных жиров не должно быть менее третьей части от общего количества жиров.

Белки – основной строительный материал всего живого на земле. Организм не может полноценно развиваться и функционировать без достаточного поступления качественного белка с пищей. Они участвуют почти во всех физиологических процессах: построении и обновлении клеток, синтезе гормонов, иммуноглобулинов, гемоглобина крови и т. д.

Белки не могут накапливаться в организме даже при избыточном их поступлении. В этом случае возникают угроза нарушения белкового обмена и, как следствие этого, ухудшение самочувствия.

Обычно полноценными пищевыми белками считают белки животного происхождения, содержащиеся в мясе, рыбе, твороге, молоке и других продуктах. Растительный белок в больших количествах содержится в горохе, фасоли, гречневой крупе и пр. Белок, содержащийся в проращенных зернах, является полноценной заменой животному белку в силу легкой текстуры, способствующей его полноценному усваиванию. Более того, он содержит все необходимые организму аминокислоты.

Одной из основных групп пищевых веществ являются углеводы. Их функция – обеспечение организма энергией: они дают более половины суточной нормы калорийности пищевого рациона.

По своей энергетической ценности углеводы равноценны белкам (1 г углеводов при сгорании в организме освобождает 4 ккал). Потребность в углеводах особенно велика при всех видах физического труда. Наш рацион чаще всего имеет выраженное углеводное направление, поскольку процент этих веществ в питании обычно в 4 раза превышает содержание белков и жиров. Обмен углеводов тесно связан с жировым обменом. Если затраты энергии превышают ее поступление, сахар в организме синтезируется из жиров из-за того, что в чистом виде углеводы в организме не могут сохраняться долгое время; их избыточное количество превращается в жир.

Норма потребления углеводов определяется исходя из насущных потребностей организма: учитывается физическая нагрузка, берется во внимание и наличие некоторых заболеваний (например, при сахарном диабете должно быть снижено потребление легкоусвояемых углеводов) и т. д.

Обмен углеводов связан и с белковым обменом: достаточное содержание углеводов в пище и их легкая усвояемость обеспечивают минимальное расходование белка, а уменьшение поступления углеводов в организм может привести к развитию белково-энергетической недостаточности.

Основными источниками углеводов служат зерновые продукты, содержание углеводов в которых составляет не менее 75 % сухого вещества.

Суточная норма углеводов составляет 350–500 г. В зависимости от структуры, скорости усвоения и использования в организме углеводы делятся на простые (моносахариды и дисахариды) и сложные (полисахариды). Простые углеводы быстрее поступают в кровь, но и процесс их распада и вывода из организма происходит быстрее. Поэтому они не надежны как долговременные источники энергии.

Сложные углеводы используются медленнее, дают больше энергии и тратятся дольше.

Также углеводы подразделяются на рафинированные и нерафинированные.

Рафинированные углеводы – очищенные от сопутствующих примесей в процессе переработки. Продукты на основе рафинированных углеводов быстро и легко усваиваются в организме, что становится причиной нарушения холестеринового и жирового обмена, появления лишнего веса.

Источники рафинированных углеводов: свекловичный и тростниковый сахар, кондитерские изделия, хлеб и сдоба из высших сортов пшеничной муки.

Источниками нерафинированных углеводов являются растительные продукты, в которых углеводы представлены преимущественно крахмалом и клетчаткой, которая защищает крахмал от воздействия пищеварительных ферментов, способствуя тем самым медленному их перевариванию. Их источники: хлебные изделия из муки из цельного зерна, картофельный крахмал, овощи, фрукты и ягоды.

Пищевая клетчатка – это вещество, содержащееся в продуктах растительного происхождения (овощах, фруктах, ягодах, злаках). Так же, как белки, жиры, углеводы, микро– и макроэлементы, она является важным элементом сохранения питательного баланса. По своему составу клетчатка – это целлюлоза, не усваивающаяся организмом. Пищевые волокна клетчатки не перевариваются в кишечнике, а выполняют функцию адсорбента (впитывающего вещества), клетчатка впитывает воду в кишечнике. Этот процесс способствует увеличению объема каловых масс и скорейшему их выведению, т. е. устраняет запоры и усиливает моторику кишечника.

Преобразование основных питательных элементов (белков, жиров, углеводов) невозможно без особых соединений – ферментов (энзимов), которые являются катализаторами всех химических реакций, протекающих в организме. Для расщепления каждого вещества требуются определенные ферменты. Например, для расщепления углеводов требуются ферменты-гидролазы, в результате взаимодействия с которыми сложные сахара распадаются на легкоусвояемые моносахариды, и т. д.

Пищевая ценность проростков увеличивается за счет присутствия в них ферментов, «работающих» как в самом зерне, так и в организме человека после употребления проростков в пищу.

Они содержатся в основном в оболочке зерна и участвуют в защите эндосперма (центральной части зерна) от негативных внешних воздействий.

ВИТАМИН В₁

Витамин B₁ (тиамин) участвует в обменных процессах – углеводном, жировом, белковом, водно-солевом, влияет на деятельность нервной системы. При недостаточном поступлении тиамина ухудшается работа нервной, сердечно-сосудистой и пищеварительной систем. Витамин B₁ участвует в процессах кроветворения, активизирует кору мозга. Кроме того, являясь антиоксидантом, он защищает организм от негативного влияния алкоголя, курения, преждевременной старости.

Потребность в витамине B₁ повышается во время любой болезни и в период выздоровления, при умственном и эмоциональном перенапряжении, физических нагрузках, в период беременности и кормления. В пожилом возрасте его усвоение ухудшается, поэтому необходимы дополнительные источники тиамина.

При недостаточном поступлении витамина B₁ развивается заболевание, называющееся бери-бери. При нем нарушается деятельность нервной системы (возникают множественные поражения нервных стволов), сердечной мышцы, пищеварительного тракта (снижается аппетит, появляются запоры). У больных снижается жизненный тонус, организм истощается.

ВИТАМИН В₆

Витамин В₆ (пиридоксин) активно участвует в белковом и жировом обменах организма.

Основные источники пиридоксина – молоко, творог, сыр, гречневая и овсяная крупы, мясо и субпродукты, куриное яйцо, красная рыба, хлеб из муки грубого помола, дрожжи.

Гиповитаминоз может развиться при наличии хронических заболеваний желудочно-кишечного тракта, сопровождающихся нарушением усвоения молочных продуктов, так как именно молоко является основным источником пиридоксина. При недостаточности витамина В₆ возникают нарушения со стороны центральной нервной системы, проявляющиеся раздражительностью, сонливостью, упадком сил. Поражаются кожные покровы и слизистые оболочки.

ВИТАМИН В₁₂

Витамин В₁₂ (цианокобаламин) участвует в процессах кроветворения, влияет на свертываемость крови, является одним из участников синтеза аминокислот, ускоряет углеводный и жировой виды обмена, регулирует функции нервной и пищеварительной систем.

Помимо получения из пищевых источников, витамин может вырабатываться в организме.

При нехватке витамина В₁₂ развивается анемия, нарушаются функции нервной системы, понижается общий тонус организма, появляется одышка, снижается аппетит.

Витамин С

Витамин С (аскорбиновая кислота) – один из самых необходимых организму. Он участвует во многих обменных процессах, в формировании иммунитета, повышая сопротивляемость простудным и инфекционным заболеваниям, влияет на структуру соединительной ткани, обеспечивает прочность и эластичность кровеносных сосудов.

Недостаточное поступление с пищей витамина С проявляется быстрой утомляемостью, кровоточивостью десен, ослаблением иммунитета и пр.

Хроническое невосполнение потребности организма в аскорбиновой кислоте может привести к развитию цинги.

Кроме того, гиповитаминоз, протекая в скрытой форме, создает предпосылки к возникновению атеросклероза, заболеваний нервной системы.

Витамин А

Витамин А (ретинол) необходим для полноценного роста, развития и обновления тканей и клеток, способствует повышению иммунного статуса организма, участвует в репродуктивных процессах, влияет на состояние кожных покровов и слизистых оболочек, усиливая их защитную способность.

Недостаток ретинола проявляется светобоязнью, «куриной слепотой» (снижением зрения в темное время суток), пониженной сопротивляемостью организма к заболеваниям верхних дыхательных путей, различными поражениями кожи (таким как фурункулез, гнойничковые заболевания, сухость, ороговение). Кроме того, гиповитаминоз провоцирует рост заболеваний желудочно-кишечного тракта (гастрита, язвенной болезни, колита), мочевыводящих путей (пиелонефрита, цистита).

Витамин D

Он отвечает за усвоение организмом кальция, необходимого для образования костной ткани, регулирует соотношение кальция и фосфора, препятствуя потере организмом последнего, способствует усвоению магния.

При недостатке витамина D происходят изменения в структуре костной ткани – развивается повышенная хрупкость костей. В детском возрасте это приводит к рахиту – заболеванию, характеризующемуся патологическими нарушениями формирования скелета, размягчением костей, поздним появлением зубов, вялостью мышц. У пожилых людей возрастает риск развития остеопороза.

Но в связи со свойством витамина накапливаться в организме может возникнуть гипервитаминоз, признаками которого становятся боли в суставах, судороги мышц из-за повышенного уровня кальция в крови, головокружения.

Витамин Е

Витамин Е (токоферол), содержащийся в зародыше зерна, предохраняет от свободных радикалов ненасыщенные жирные кислоты, необходимые для целостности клеточных оболочек. При этом происходит окисление его молекул, которые могут восстановиться лишь при взаимодействии с достаточным количеством витамина С.

Кальций – один из самых важных для организма минералов. Он необходим для нормального свертывания крови, формирования костной ткани, эффективен как профилактическое средство в борьбе с атеросклерозом, сердечно-сосудистыми и онкологическими заболеваниями.

Недостаток кальция в организме проявляется размягчением костной ткани и, как следствие этого, остеопорозом и другими заболеваниями.

Самым ценным источником элемента являются семена кунжута. 100 г семян содержат суточную норму кальция.

Одним из главных достоинств этого элемента является его липотропное действие, т. е. способность активизировать процессы распада жиров, что позволяет уменьшить нагрузку на печень. Участвуя в жировом, белковом и углеводном обменах, цинк увеличивает активность ферментов. Кроме того, он влияет на деятельность половых гормонов.

При дефиците элемента возникают задержка роста, нарушение деятельности нервной системы, быстрая утомляемость, поражение кожных покровов и слизистых оболочек.

Недостаточность поступления цинка может привести к переизбытку железа, меди, кадмия, свинца в организме. И, напротив, избыток приводит к дефициту железа, меди, кадмия.

Селен наряду с витаминами С, Е и А оказывает на организм антиоксидантное действие, замедляет старение, поддерживает эластичность тканей, оказывает положительное воздействие на репродуктивную функцию, деятельность нервной системы.

Магний активно участвует почти во всех биохимических процессах, входит в состав всех клеток и тканей, воздействует на углеводный обмен, участвует в процессе нервно-мышечной возбудимости.

При его дефиците нарушается деятельность нервной системы, возможны судороги. Меняется кислотно-щелочной баланс организма, возникает переизбыток кальция.

Избыток магния может стать причиной дефицита кальция и фосфора.