Глава 4. 12 ноября, пятница

В семь утра Ксения в полной мере осознала, что не способна прямо сейчас встать с постели и пойти на работу. От выпитого накануне мартини ее голова налилась свинцовой тяжестью, а глаза превратились в два неповоротливых шара, которые едва не вылезли из орбит от жгучей боли, когда девушка попыталась перевести взгляд с одного предмета на другой.

Впрочем, она вполне могла бы принять две таблетки анальгина и заставить себя не обращать на боль особого внимания, у Ксении уже не раз приключались приступы мигрени, однако это никогда не мешало работе. То есть никогда раньше Ксения не использовала больную голову как предлог для прогула. Но сегодня!.. Представив себе, как она входит в агентство, поднимается на четвертый этаж и тут же натыкается на Стрелецкого, Ксения застонала и закрыла лицо руками. Как хорошо, что вчера Егор не заметил ее, иначе бы он обязательно ее узнал, и это была бы настоящая катастрофа!

– Ви… Виталий, это Ксения Разумихина. Я, кажется, чем-то отравилась и не могу сегодня прийти на работу. – Стиснув в руке телефонную трубку, девушка судорожно сглотнула. Оказывается, отпрашиваться с работы ужасно тяжело! К тому же она столько раз подряд набирала номер своего начальника, изнемогая от ужаса и трясясь, как от сквозняка, пока Краснов не соизволил, наконец, ответить. Ксения так и кипела от праведной злости на Виталия, который никогда не приходит на работу вовремя, но, едва услышав в трубке его неприветливый голос, вдруг начала заикаться от страха. – Да, да, я обязательно все сделаю в понедельник, да, спасибо!..

Повесив трубку, Ксения рухнула на подушку, облегченно переведя дыхание. Даже головная боль как будто несколько утихла, во всяком случае, когда девушка легла на бок, свернулась калачиком и натянула на ухо одеяло, ей вдруг стало удивительно легко и хорошо. За полтора километра от нее в большом светло-коричневом здании рекламного агентства «В-J» уже закипела деловая суета, начался последний рабочий день этой короткой, однако весьма насыщенной недели! Но лично ей, Ксении, еще хотя бы пару часов можно ни о чем не думать, просто спать, завернувшись в ватное одеяло и наслаждаясь теплом и покоем! Два часа приятного, бездумного сна! Потом, выспавшись, она обязательно решит, как жить дальше и что делать с человеком, из-за которого теперь ей страшно идти на работу. Но это будет потом!..

Приоткрыв один глаз, Ксения установила сигнал в мобильнике на половину одиннадцатого, после чего с удовольствием снова закрыла глаза и погрузилась в дрему. Последняя мысль, мелькнувшая в голове до того, как Ксения уснула, была о Наталье, которая безумно рассердится, не увидев подругу на работе. Краснов, конечно, тоже не обрадовался, услышав, что она сегодня не появится в агентстве, и по телефону разговаривал с Ксенией таким голосом, словно та ему лично подложила свинью, но что он мог поделать? Если человек отравился, хоть кричи на него, хоть умоляй, все равно толку ноль… Но ведь Ксения не звонила ему глубокой ночью, перепив мартини, и не лепетала кучу глупостей, так что у Виталия нет причин не верить в неожиданное «отравление» сотрудницы. А Наталья, разумеется, сразу все поймет и жутко разозлится на Ксению!.. Да, она, конечно, виновата перед подругой, но до чего же хорошо сейчас дома, а не на работе. Она сумела избежать опасности, она не могла поступить иначе, потому что… не могла… Ксения расслабленно улыбнулась, подложила ладонь под щеку и провалилась в сон.

– Давай договоримся заранее: ты полностью мне доверяешь и делаешь так, как я говорю. Или мы вообще ничего не начинаем и просто идем по домам. Итак – по рукам? – Наталья тряхнула черными кудрями и с вызовом посмотрела на Ксению, в нерешительности мнущуюся возле большого зеркала на стене.

Подруги только что вошли в парикмахерскую. Еще несколько минут назад Ксения была уверена в том, что затея Натальи хороша во всех отношениях, но когда своими глазами увидела, как лихо парикмахеры отхватывают куски волос у своих клиенток, ей вдруг стало страшно. Зачем ей стричься? Причем Наталья настаивает на короткой стрижке, а ведь волосы Ксении уже почти доросли до лопаток, и ей почему-то мучительно жаль с ними расставаться! Но с другой стороны, меняться так меняться, и если она сейчас пойдет на попятный, это будет трусостью, тогда и начинать ничего не надо было!

Удивительно, Наталья почему-то не рассердилась, не обнаружив ее утром на рабочем месте, напротив – Ксении показалось, что подруга даже обрадовалась ее прогулу! Уранова позвонила в десять, и поначалу Ксения никак не могла проснуться, однако бодрый голосок Натальи быстро выдернул ее из сладкой дремы:

– Сейчас я еду в интернат для слабослышащих детей, это ненадолго, а потом вернусь в центр и отпущу Алика. Встречаемся в два на Московской, ближе к Горького, поняла? Я уже договорилась с Аней, она тебя пострижет. Не опаздывай, ладно? Целую, до встречи!

Если бы Ксения не знала Наталью с ее пулеметной манерой говорить, она бы решила, что этот утренний телефонный разговор ей приснился. Улыбнувшись, девушка погладила свернувшуюся в ногах Дымку и сладко потянулась. Она всегда перед сном расшторивает окна, чтобы с утра в комнате становилось светло, и вот теперь прямо на нее падает солнечный луч, обещая ясный денек и прекрасное настроение! Вчерашняя хмарь исчезла, как дурной сон, и Ксения решила, что это отличный знак: у нее все получится, непогода кончилась, впереди – безоблачное небо и покой на душе!

Она неторопливо приняла ванну, сварила себе кофе и съела пару бутербродов с колбасой, вычистила лоток Дымки и покормила рыбок. По радио передавали какую-то юмористическую программу, и девушка несколько раз от души смеялась. Трудно было поверить, что ночью она дрожала и плакала, да и утро с нестерпимой головной болью уже казалось таким далеким!.. А все потому, что она знала: сегодня от прежней Ксении ничего не останется, и ей уже не придется бояться быть узнанной. Она начнет свои отношения с этим человеком заново, с чистого листа. Она непременно понравится Егору. Иначе быть не может!..

Об этом она размышляла, пока бежала из дома к парикмахерской, перепрыгивая через лужи и обходя грязь. И до тех пор, пока Наталья не помахала ей рукой, мечты казались реальными. Ксения мысленно уже ощущала себя модной, стильной и красивой… Как мама или Тата. Такой же грациозной и изящной и, наверное, даже сексуальной!

Но в тот момент, когда подруга взяла ее под руку и почти втащила за собой в небольшое помещение, отделанное разноцветной мраморной плиткой, радужные мысли Ксении одна за другой сдулись и лопнули, как воздушные шары. Что за глупости, это же просто детские фантазии! Даже самая удачная стрижка не сможет сделать из Ксении другую женщину, и она как была серой мышкой, так ею и останется! А встреча с Егором все равно состоится. Сегодня Ксения сумела избежать этого, но в понедельник ей уже некуда будет деваться. Стрелецкий посмотрит на нее спокойными серыми глазами, и по его губам скользнет усмешка узнавания… Или, может, он даже что-нибудь скажет с иронией, и Ксения умрет от стыда и отчаяния. В парикмахерской ей только изменят прическу, но не сделают из нее другого человека, и когда он на нее взглянет, то увидит ту самую зареванную несчастную девчонку, которая провела с ним ночь, а не удачливого дизайнера Ксению Разумихину, дочь своего компаньона… Егору, наверное, станет смешно. Или противно. А может быть, он испытает к ней жалость, смешанную с брезгливостью…

– Але, ты что, меня не слушаешь? – Наталья громко щелкнула пальцами перед лицом Ксении и нетерпеливо нахмурилась. – Я говорю: только не думай, пожалуйста, что одна стрижка кардинально изменит твою внешность. Это первый этап твоего преображения, но очень-очень важный! Сейчас Аня освободится, и считай, что ты у нас в плену. Даже не думай вякать, сиди и молчи, все поняла?..

…Через час с плеч Ксении сняли, наконец, белую простыню и позволили ей внимательно рассмотреть себя в зеркале. Пока девушке мыли голову, стригли и сушили феном ставшие непривычно короткими волосы, она старательно жмурилась, чтобы не расстраиваться при взгляде на свое отражение. В мокром виде ее голова казалась такой несчастной, что у Ксении не было сил на это смотреть! Но теперь, когда Аня придала стрижке законченный вид, высушив и красиво уложив каждую прядку, девушка вдруг с удивлением поняла, что ей нравится, как она выглядит! Вместо прямых длинных прядей, мягко спадающих на плечи и слегка завивающихся на концах, у нее на голове теперь коротенький ворс, почти ежик, уши открыты, и голая шея кажется такой трогательно беззащитной!

Придвинувшись к зеркалу вплотную, Ксения осторожно дотронулась до своей головы и провела ладонью ото лба к макушке и назад. Прядки радостно ощетинились под ее рукой, и девушка рассмеялась, снова и снова поглаживая и теребя волосы. Оказывается, у нее высокие скулы, а раньше это как-то не бросалось в глаза, и ее маленький подбородок теперь почему-то кажется упрямым, а вовсе не безвольным! И как Наталья догадалась, что ей пойдет такая стрижка? Если бы не настойчивость подруги, Ксения никогда бы не решилась на этот шаг!

Потом, когда Ксения вдоволь налюбовалась своим отражением и не без сожаления оделась, натянув на голову капюшон, они покинули парикмахерскую и прямиком отправились в свое любимое кафе неподалеку. Выбрав столик у окна, подруги взяли себе по бокалу белого вина и пирожному.

– За тебя, дорогая, за твой путь к успеху! – Наталья подняла свой бокал и символически чокнулась им о бокал Ксении. – Первый блин не был комом, я надеюсь, что и дальше все пойдет так же хорошо!

Через пятнадцать минут Наталья унеслась в «В-J», а Ксения медленно отправилась домой, заходя по дороге во все магазины, бутики и салоны, но только ради того, чтобы иметь возможность хотя бы издалека посмотреть на свою новую стрижку. Пару раз она не выдерживала и, вынув из сумки очки, надевала их и придирчиво оглядывала себя. Необыкновенно круглая голова на длинной тонкой шее, забавный нос. Веснушки как будто стали в сто раз заметнее, и тело, обряженное в ангорский свитер и джинсы, смотрится тяжеловатым… Несколько расстроившись, Ксения перестала доставать очки, довольствуясь размытыми и нечеткими отражениями. Но о чем тут печалиться, она ведь знала, что даже самая удачная прическа все равно не сделает из нее роковой женщины! А жаль, ей так хотелось этого!

До шести часов Ксения провалялась на кровати, читая книжку и слушая «Наше радио». Девушка до последнего момента не знала, пойдет сегодня на танцы или нет, ей почему-то вдруг стало страшно: как окружающие воспримут ее новый вид, не скажут ли, что она погорячилась, отрезав волосы? Это в парикмахерской она сама себе понравилась до безумия, но там на нее с восторгом смотрели Анна с Натальей, и было так просто и приятно поверить в искренность их восхищения! А дома, оказавшись один на один со своим стриженым отражением, Ксения едва не расплакалась. Все было не так – и уши в одночасье поднялись топориком, и лоб выпятился, и вроде даже рот стал больше. Просто ужасно!

В общем, Ксения не хотела идти танцевать, однако в половине седьмого передумала и, быстро одевшись, вылетела из дома. Все равно когда-нибудь ей придется показаться миру в новом виде, так почему не сейчас?.. И если все действительно так плохо, то пусть ей об этом скажут сегодня на танцах, а не в понедельник на работе, и она узнает правду от Людочки или, может, от Антона, а не от того, чье мнение для нее так важно, не от него!..

Прижав телефонную трубку к уху плечом, Ксения блаженно вытянула ноги на кровати и поправила плед. До чего же здорово лежать вот так поздним вечером в тепле и тишине своей комнаты, и чтобы рядом на табуретке обязательно стоял кофе в большом белом бокале с надписью «Всероссийская перепись населения 2002», а на тарелке красовался слоеный пирожок с вишней! Это удивительное ощущение – когда все мышцы твоего тела просто поют от счастья после танцев, и на душе как-то по-особенному светло, тебе никуда больше не надо идти, к тому же завтра суббота, можно выспаться!

И как завершение хорошего дня – звонок Натальи, долгожданный и полный такой энергии, что Ксения не могла сдержать улыбку, когда услышала бодрое «ало-ало».

– Ну все, я сегодня созвонилась с директорами десяти детских домов, которым «Рыбка» будет подарки делать. Славик со Стрелецким утвердили план. Решили все-таки заниматься конкретикой, а не абстрактным сбором денег на «помощь детям вообще». А так – из рук в руки, лично директорам… Не знаю, наверное, тебе нужно будет как-то учесть этот момент, когда ты начнешь делать календари, как полагаешь?.. – В трубке раздался хруст и шелест, и Ксения явственно расслышала, как Наталья что-то жует, запивая кофе. Улыбнувшись, она тоже откусила кусочек слоеного пирожка и только потом ответила:

– Тогда мне нужен список утвержденных детских домов и фотографии. Но это уже с Красновым надо решать. – Потянувшись всем телом и звонко хрустнув суставами, девушка вдруг осознала, что за целый день она ни разу не вспомнила про работу! Просто удивительно!.. Тем более теперь, когда там объявился этот человек!

Словно угадав ее мысли, Наталья вдруг перестала жевать и заговорила серьезно, даже как будто торжественно, и с лица Ксении мгновенно слетела улыбка.

– А ты знаешь, Ксюх, Стрелецкий сегодня искал тебя… Ну, он же в курсе, что ему предстоит работать с дочерью своего компаньона, вот и интересовался, где ты и когда он сможет с тобой познакомиться! – Наталья сделала короткую паузу, и пока подруга не заговорила вновь, Ксения чувствовала себя так скверно, словно ее уличили в мелком воровстве, поймав прямо за руку на месте преступления. – Он спросил у меня, какая ты, и я ему тебя живо описала… Сказала, что ты модная, ужасно современная, ну, умная, конечно… Не бойся, Ксюх, как я поняла, он тебя не знает. Но теперь-то ты мне расскажешь, где с ним познакомилась и что там у вас такого случилось? Я же лопну от любопытства!..

Господи, слава богу, он не знает, что дочь его компаньона – это именно она, и Ксения должна сделать все возможное, чтобы тот образ некрасивой, зареванной и (и это правда!) доступной девицы стерся из его памяти. Или хотя бы потускнел. Женщина, которую он увидит в понедельник, ничем не должна напоминать то неприкаянное существо в гостинице. А это значит – прежняя Ксения Разумихина просто обязана исчезнуть, пропасть!

И сегодня они с Натальей сделали очень важное дело. Только благодаря подруге у Ксении сейчас новая прическа, и, конечно же, Натуля имеет право знать, зачем Ксении нужен весь этот маскарад… Но что она может рассказать? Что отдалась незнакомому мужчине, провела ночь в его номере, лежала голая в его постели и при этом даже не знала его имени? Покраснев, девушка нервно сглотнула и затараторила в два раза быстрее обычного, с разбега перескакивая опасное место в разговоре:

– Натуль, я обязательно тебе все расскажу, но только потом, ладно? Просто Стрелецкий не должен меня узнать, это очень-очень важно! – Все-таки как хорошо, что у Натальи хватило такта не возразить ей, а может, она просто не успела ничего сказать. Но Ксения не стала тормозить и с ходу перескочила на более приятную тему: – Да, а ты знаешь, на танцах мне сказали, что с этой стрижкой я похожа на какую-то французскую актрису, представляешь? Было ужасно приятно!..

Еще бы, Людмила Владимировна просто оторопела, увидев ее сегодня. Даже брови взметнула в немом удивлении, не ожидала она такого от Ксении! Впрочем, Ксения и сама до сих пор не верит в то, что она это сделала! Но до чего ей сегодня было приятно сознавать, что она кого-то поразила. Тот же Антон просто глаз с Ксении не сводил и всю дорогу до ее дома молчал, только искоса поглядывал на нее, как будто что-то хотел спросить, но, как только она поворачивалась к нему, терялся и краснел. А ведь Стрелецкий, в отличие от Антона, видел ее всего раз, значит, она вполне может его обмануть, заставить поверить, что она – вовсе не она, а совсем другая женщина! Да, но ведь это была не просто встреча, а – целая ночь в одной постели!..

Тряхнув головой, Ксения велела себе расслабиться и не думать о плохом. Рассказывая Наталье про танцы, она пыталась шутить, припоминая отдельные забавные моменты вечера. Людочка сегодня просто загоняла их, не давая ни малейшей передышки, но зато теперь Ксения ни за что и никогда не запутается в вальсовых па, ее можно разбудить среди ночи, и она тут же без единой ошибки повторит их все! И Антон как партнер с каждым занятием радует девушку все больше и больше. Вот только как себя с ним вести, она теперь не знает.

Какие-то путаные отношения получаются у нее с Антоном. Сегодня он, словно это само собой разумелось, подождал Ксению в раздевалке после занятий и пошел с ней сперва на остановку, а потом – и до самого ее дома… Она не хочет, не должна подавать Антону надежду! Однако вот уже второй раз парень провожает Ксению с танцев домой, а ведь ему потом ехать аж до Набережной, но он делает такой крюк ради нее! Наверное, в мыслях Антона она уже давно – его девушка, и как ей теперь, скажите на милость, дать понять этому милому румяному мальчику, что он ее совершенно не интересует? В конце концов, он же не обнимает Ксению и не лезет с поцелуями, ни о чем не просит. Просто робко предлагает проводить ее, и все! И она не может взять и прогнать Антона, это было бы жестоко, потому опять ведет к себе домой и поит чаем… Вспомнив комичную сценку на кухне, Ксения ухмыльнулась.

– Натуль, я тебе еще прикол не рассказала! Захожу вечером домой, Тата на кухне сидит, ест и читает. А мы с ней сегодня днем не виделись, поэтому она не в курсе моих новостей… Ну вот, я стою в куртке, на голове капюшон, и она недовольно так ко мне поворачивается: мол, ты долго намерена стоять в коридоре, твоя куртка не настолько хороша, чтобы носить ее не снимая… Ну, в общем, как всегда Тата прикалывается. А потом я гляжу на нее в упор и резко снимаю капюшон. Видела бы ты ее в тот момент! Забавно было – она опешила, а потом спокойно так произносит: да, это гораздо, гораздо лучше!..

Вообще-то, наверное, все дело не в ней самой, а в Антоне, которого Тата заметила только тогда, когда Ксения сняла куртку и сделала шаг в сторону. При постороннем человеке тетка никогда не станет критиковать ее! А как только парень шагнул на кухню, внимание тетки автоматически переключилось на него, и потом, когда Антон ушел, они больше не вернулись к этому разговору. И все-таки у Ксении осталось четкое ощущение того, что ее внешний вид понравился Тате. В ту первую секунду, когда Ксения показалась на кухне с новой прической, глаза тетки очень внимательно осмотрели племянницу с головы до пят и надолго задержались на лице, а потом, если Ксении не почудилось, конечно, Тата одобрительно улыбнулась. Как ни странно, для Ксении это много значит!

– Вот что, дорогая. – Наталья решительно завершила разговор, опять словно подслушав ее мысли. – Ты, наверное, рассердишься, но я точно знаю, кто нам поможет переодеть тебя. Думаю, лучше твоей тетки с этой задачей не справится никто!

– …Подобрать тебе новый гардероб? – Удивленно приподняв соболиную бровь, Тата на миг оторвалась от телевизора и повернулась к племяннице, однако потом снова вперила в экран красивые серые глаза. Если бы не легкая улыбка, скользнувшая по ее губам и на долю секунды осветившая все лицо, Ксения бы решила, что тетя не обратила на ее слова никакого внимания. Однако та вдруг снова обернулась к девушке и, уже открыто улыбаясь, кивнула: – Что ж, я давно этого ждала. С завтрашнего дня приступим.

Глава 5. 13 и 14 ноября, суббота и воскресенье

Выходные слились в памяти Ксении в одно длинное воспоминание о череде магазинов, бутиков, салонов и лавочек. Она за всю свою жизнь не провела столько времени в примерочных и к концу воскресенья твердо решила больше никогда не повторять подобный опыт. Ей совершенно не понравилось это занятие: быть объектом постоянного внимания со стороны продавцов, бесконечное число раз рассматривать одни и те же юбки, штаны, блузки, кофты, свитера и туфли, что-то выбирать, мерить, просить продавщиц принести другие размеры и опять мерить, а в результате покупать только одну вещь из десяти… Нет, эту субботу с воскресеньем Ксения никогда не забудет. И все-таки нервотрепка оказалась не напрасной!

В субботу Тата не дала племяннице поспать подольше, решительно разбудив ее в половине девятого утра. Тетка в выходные всегда уходит на работу к десяти, но Ксения никак не рассчитывала на столь ранний подъем. Однако ей пришлось нехотя повиноваться, ничего не поделаешь – сама напросилась.

– Я вернусь около двух, к этому времени перебери весь свой гардероб, начиная от белья и заканчивая обувью, поняла? Твоя задача – отложить в сторону ту одежду, которую, по твоему мнению, еще можно носить. Если же есть хоть малейшие сомнения, убирай вещь в мешок, это уже прошлое, все ясно? – Эффектно накрашенная Тата в черном брючном костюме с блестящими вставками деловито оглядела сонно моргающую Ксению в белой пижаме с клубничками и, хмыкнув, ушла.

Всегда неприятно приниматься за работу в выходной день, а уж разбирать собственные вещи – вдвойне ужасно. К тому времени, как Тата вернулась, Ксения успела вытряхнуть из всех шкафов, тумб и чемоданов свою одежду и обувь и даже кое-что перебрать. Но тетя, едва глянув на ее труды, только рассмеялась и покачала головой.